Сердце Верховного Дракона.

      Пробуждение было приятным. Тони потянулся в постели и, повернув голову, посмотрел на окна, закрытые плотными шторами. Однако, солнечные лучи все равно пробивались в комнату. Встав, Тони снова потянулся и подойдя к окнам, распахнул шторы. Яркий свет ударил в лицо, но принц довольно зажмурил глаза, подставляя лицо теплым лучам. Утро было чудесное. Небо было чистым и безоблачным. Пели птицы за окном, радуясь солнцу, после нескольких дней, не прекращаемого дождя. А из окна был очень красивый вид. Виднелся лес, высокие стройные сосны, ели с мохнатыми лапами, на которые, хлопая крыльями, садятся птицы. Шелестит трава, качаются поздние цветы, потихоньку желтеет мох на камнях. Красота.       Старк счастливо улыбнулся и опустил взгляд. Внизу, неподалеку от плетенной арки, в саду стоял Стефан. Тони пригляделся и усмехнулся. Дракон был облачен в синюю льняную одежду, белый фартук, частично испачканный в земле, перчатки, а на голове была широкополая шляпа. В шляпе были специальные отверстия для рогов. Он занимался садом, высаживая розы в отведенные для них клумбы. Вид у дракона был настолько милый, что Тони не мог насмотреться. Какое-то время он любовался работой Стефана, пока в дверь не постучали.       — Доброе утро, сэр. — знакомый голос Джарвиса порадовал Энтони и он с улыбкой обернулся к нему.       — Джарвис! И ты здесь?       — Да, мистер Старк, — кивнул дух и улыбнулся. — Замок позвал и я пришел. При жизни я служил тут. Поэтому и вернулся. Ваша одежда.       Джарвис протянул Тони его одежду, постиранную и зашитую. От нее приятно пахло сиренью, и принц вдохнул сладкий аромат.       — Спасибо, Джарвис. — поблагодарил его Старк и взял из его рук свою одежду. — И ты, теперь, будешь служить Драконам?       — Не только им, но и вам. Пока вы тут. — улыбнулся Джарвис. — Одевайтесь сэр и спускайтесь к завтраку. — и кивнув, удалился.       Тони вздохнул и, умывшись теплой водой, переоделся. Причесав волосы, он вышел из комнаты. В коридоре стоял Джарвис, ожидая его. Вместе они спустились в столовую. Завтрак для принца уже был на столе. Хозяев замка не наблюдалось поблизости. Пожелав Тони приятного аппетита, Джарвис удалился, и сев за стол, Тони приступил к завтраку. Когда он уже заканчивал, в столовую вошла Анхора.       — Доброе утро, Энтони. — улыбнулась девушка, подходя к столу и наливая в высокий стакан воду из графина. — Хорошо спалось?       — Доброе утро, госпожа, да, превосходно. — улыбнулся Старк, оглядывая девушку в темно-синих одеждах для медитаций. — Я благодарен вам, вы очень добры.       — Это пустяки, Энтони. Мы всегда были гостеприимны. — махнула рукой Золотая, оборачиваясь к дверям, в которых появился Стефан. — Ну как там розы? — обратилась она к подошедшему дракону.       — Чудесно. — отодвинув стул, ответил Стефан, присаживаясь. — Приживутся и где-то в середине Новэрбе уже расцветут.       Налив в чашку горячего чая, Стрендж сделал глоток и улыбнулся своим мыслям. Тони посмотрел на него. Мужчина был таким беззаботным, и стал более моложе выглядеть. Вчера, скорее всего из-за усталости, Стефан выглядел старше и без того острые черты лица были острее. Сейчас же, как будто сгладились все остроты и легкий румянец на щеках делали его живым. Привлекательным. Тони любил красивые вещи, но еще больше, красивых людей. Природная красота всегда ценилась, а носитель королевской фамилии был эстетом. Он наслаждался красотой, любовался ею. А Стефан был очень красив. Поистине аристократичные, надменные и властные, точно у какой-нибудь статуи прошлого, черты лица. Глаза-хамелеоны, меняющие свой цвет в зависимости от настроения, освещения. Хотелось бы еще руки его увидеть. Наверняка они так же прекрасны. С голубоватыми венами, виднеющимися суставами и аккуратными заостренными ногтями. Жаль, что Стефан прячет их, надевая перчатки.       — Хоть перчатки бы снял, грязные же. Да и позавтракать не помешало бы тебе. — покачала головой Анхора, будто прочитав мысли Тони.       Старк перевел взгляд на девушку, помешивая ложечкой мед в чае. Анхора, с собранными в пучок волосами, в простой одежде, выглядела прекрасно, хоть и не была похожа на принцессу, и королеву тем более. Но в этой простоте проглядывался ее характер. Сильная и независимая, заботливая и уверенная в себе женщина. Она совмещала в себе крайности. Тони это понимал по ее взгляду. Янтарные глаза смотрели мягко, но цепко, даже колко. Принц усмехнулся в кружку. Анхора была правительницей, и на ее плечах, в ее руках, была целая страна со всеми ее жителями. Не за красоту же ее любили? За ум, любовь и преданность. И Тони проникался к ней доверием, хотя знал ее, всего один день. Она внушала доверие. И думая над этим, Старк не понимал, почему произошли те войны?       — М, некогда. — отмахнулся Стефан, прерывая мысли Тони и, взяв печенье из вазочки, направился к выходу, держа в руках чашечку чая. — Много работы в саду.       — Я думал, что розы принято высаживать весной. Разве нет? — поинтересовался Тони у уже уходящего дракона.       — Лучше все же высаживать их осенью. — оборачиваясь, ответил Стефан. — За осень они приживаются, хорошо потом зимуют и весной уже полны сил. К тому же, я восстановил розарий. — улыбнулся он, откусывая печенье с крошками шоколада.       — Значит, ты весь день будешь заниматься садом? — уточнила Анхора, склоняя голову к плечу.       — Да.       — Хорошо, тогда я займусь своими делами, в башне. — и девушка, подмигнув Стефану, открыла портал.       Стефан чуть покривил губы, наблюдая, как наставница скрывается по ту сторону портала и, вздохнув, с легкой улыбкой взглянул на Тони. Не бросать же гостя в одиночестве. Это будет не правильно с его стороны.       — Энтони, — смягчив голос, обратился он к гостю. — Не желаете присоединиться?       — С радостью.

***

      В сад вела каменистая тропинка. Со временем она еще больше потрескалась, но от этого казалась еще более красивой. Она таила в себе память о давно прошедших днях. И Тони мог прочитать в этих трещинах кусочки истории. Мягкая, изумрудно-зелёная трава так и манила пробежаться по ней босиком, бабочки, летавшие всюду, тоже удивляли. Раскраска крыльев завораживала любого. Попадалась паутина, хозяин которой казалось, прекрасно знает, что живёт в королевском саду и свою паутину плёл очень изысканно и старательно. Птицы пели так, как не поют нигде. Голоса их были очень чистыми и звонкими. Можно было слушать их часами.       Сад был гигантским. Деревья поражали своей крепостью, могущественностью. Огромные стволы уходили ввысь. Узловатые, они были покрыты жёсткой иногда очень шершавой, а иногда невероятно гладкой корой. Листья самых разных оттенков зелёного. Попадались даже такие, у которых листья были красноватыми, розовыми, сиреневатыми… Были и молодые деревца, но и они уже были очень сильными и отчаянно тянулись вверх к солнечному свету.       А цветы поражали красотой. Каких цветов там только не было! Эти растения привлекали своей нежностью, изяществом и одновременно силой, яркостью. А при любовании цветком знать его название совсем не обязательно. Таких цветов не было больше нигде и ни у кого. В заботливых руках королевских слуг раньше, а ныне стараниями самого Стефана, они вырастали самыми прелестными и красивыми. Вот маленький изящный кустик, на котором растут вроде бы самые обычные розы. Но лепестки их в сотню, а может быть в тысячу раз нежнее, чем у других роз, цвета ярче, цветок дышит яркостью и жизнью. А как они благоухали! Этот аромат заполнял всё пространство на несколько метров вокруг куста и от этого сладкого запаха кружилась голова.       — Боги, Стефан! Какая красота! — восторженно произнес Тони, осматривая сад и едва касаясь пальцами бутонов роз. Он ходил между клумб, подходил к деревьям, ласково поглаживая их стволы. Ветви сирени опускались ниже, мягко и невесомо касаясь плеч Тони, оставляя маленькие сиреневые цветочки.       — Однако осень, и зима близится… Как же они?.. — прошептал юноша, оборачиваясь к Дракону. Стефан стоял чуть поодаль, держа в руках чашку с чаем и улыбался, глядя на него. Его глаза были, словно чистая бирюза. Красивые, добрые, печальные. Они будто знали какую-то тайну, и от этого им было грустно, ведь они не могли открыть ее миру.       — Этот сад, как и замок, волшебный, — проговорил Стрэндж, поднимая руку с чашкой и заставляя ее исчезнуть. — В саду может быть лето, когда как за его пределами будет зима. — он приблизился к человеку, говоря тихим, бархатистым, с легкой хрипотцой голосом, из-за которого у Тони по спине мурашки бежали, и прерывалось дыхание. Гипнотизируя принца взглядом, дракон сделал еще один шаг к нему.       — Yа gotov pokazat', kak eto byvayet, — проговорил он, переходя на третий диалект Старшей речи, и у Тони мелькнула в голове странная мысль, однако он не успел за нее ухватиться, слишком уж она быстрой была. Пытаясь вспомнить ее, Старк чуть нахмурился и отвел взгляд в сторону. Замечая это, Стефан остановился в шаге от него и опустив взгляд, коря себя за поспешность, добавил. — Если вы, конечно же, хотите этого.       — Хочу, — шепнул Тони, и подняв взгляд на Стефана, уже уверенней произнес. — Мог бы ты научить меня магии?       — Конечно, — после долгого молчания, наконец ответил дракон и снова улыбнулся ему. Однако взгляд его по-прежнему был полон грусти. — Но сначала, надо закончить с цветами. Поможешь мне?       — Да, конечно, — улыбнулся Тони, радуясь, что может помочь, да и просто провести время с Драконом. — Что надо делать?

***

      Тони немыслимым образом тянуло к Стефану. Он сам не мог понять, и уж тем более объяснить, почему. Теперь же, глядя на статную фигуру Дракона, стоящего на коленях возле клумбы и высаживающего куст с розами, он испытывал смешанные чувства. С одной стороны ему ужасно хотелось быть рядом, помогать. Но с другой, было как-то неловко. Хотя Стефан, казалось, ничего не замечал. Он снова погрузился в работу, лишь изредка поднимая голову и проверяя куст. Судя по всему, он очень тщательно ухаживал за цветами. В какой-то момент Дракон взглянул на лицо Тони и улыбнулся. Тони посмотрел в ответ и покраснел — он не знал, что делать. Стефан ждет, чтобы он помог ему. А что он знает? Он никогда раньше не занимался посадкой. Еще он никогда не видел, как это делают. Но все же он подошел к дракону и присев рядом, принялся помогать ему засыпать высаженный куст землей. Вначале на лице Дракона было недоумение, но потом, расцвела улыбка. Тони, видя это, почувствовал, что сердце у него переполнено радостью.       — Хорошая работа, — проговорил Стефан, когда они закончили. Он отряхнул руки от земли и склонил голову к плечу, осматривая проделанную работу. Тони поджал губы и слабо улыбнулся, стряхивая землю с рук. Ему нравился результат, хотя он знал, что мог бы лучше, будь у него опыт. Мимоходом, он бросил взгляд на руки дракона. Перчатки были влажными от сырой земли и воды, грязными. Однако Стрэндж не спешил снимать их.       Энтони снова осмотрел сад. Все это, для него, было в новинку. Он и в садах толком никогда не бывал. Сад, что был неподалеку от замка Эрии, не привлекал к себе внимание Тони. Он был старым, не ухоженным, пустым. Редко кто там бывал, однако, Эдвин рассказывал маленькому принцу, что раньше сад поражал своей красотой, и так приятно было в нем находиться. И именно в этом саду познакомились его, Тони, родители.       Старк вздохнул, привлекая к себе внимание Стефана. Он отвлекся от птичек, что сидели на ветвях, и обернулся к человеку.       — Что-то не так, Тони? В твоих глазах тоска. О чем ты думаешь?       — Да так, просто вспомнил наш сад. — признался Энтони, с грустью обводя взглядом сад. — Он, сколько себя помню, всегда пустует. Безжизненный, одинокий и серый. И так хочется, чтобы в нем росло что-нибудь… живое.       Стефан с мягкой улыбкой смотрел на молодого принца и ничего не говорил. То, как он снисходительно смотрел на него, напоминало Тони детство. Примерно так же смотрел на него Эдвин, когда Тони был еще совсем маленьким и непоседливым ребенком. Стефан словно наблюдал за тем, как развивается в мальчике внутренний мир, но, как и Эдвин, делал это почти незаметно.       — Все зависит от людей. — пожимая плечами, Стефан устремил свой взор за горизонт и вдохнув теплый воздух, медленно направился к белоснежной беседке. — Я помню сад в Арии, он был прекрасен. В запустение он пришел из-за нежелания регента следить за ним. После смерти твоих родителей, не было смысла следить за ним, вот он и запустел.       — Ты знал моих родителей? — осматривая белоснежную беседку, обвитую лозой и розами, тихо спросил принц и замер у клумбы, узнавая беседку. Точно такая же, как и во сне!       — Да, встречал их несколько раз. — присаживаясь в белое плетенное кресло, Стефан снял с головы шляпу и наконец-то снял с рук перчатки. — Говард, твой отец, был потомком чародея, он не использовал магию и никак не развивал свой дар. Это был его осознанный выбор. Мария же, пользовалась даром. Пускай ее дар был слабым, но она была достойной звания мага.       Тони сел напротив дракона, и заметив, что Стефан снял перчатки, впился в них взглядом. Руки Стефана были покрыты темно-красной, почти черной чешуей. Старк удивленно захлопал глазами, смотря на руки дракона.       — Есть вещи, о которых не стоит рассказывать, а показывать тем более. — понижая голос, проговорил Стрэндж, хмурясь и поглаживая пальцы. На столике с тусклым сиянием появились черные перчатки, и Стефан поспешил надеть их.       — Меня волнует один вопрос, Энтони, — наклонив голову набок, сцепляя пальцы в замок, и откидываясь на спинку кресла, начал златорогий. — Что привело тебя в Луно-Град?       — Луно-Град? Так говоришь, будто тут город.       — Был, когда-то. Ушел в иную реальность, с нашим уходом, — пояснил Стефан, складывая пальцы пирамидкой. — И все же, почему ты прибыл сюда, да еще и с Разящим клинком?       — Сразу оговорюсь, я пришел с миром. Обадайя отправил меня убить вас, но мой отряд погиб в землях Хель. Я спасся, потому что меня отвели в поселение Штормворлд. Моя цель…       — Убить нас. — закончил Стефан за него. Тони возмущенно взглянул на дракона и тут же возразил.       — Моя цель — не убийство! Я пришел договориться!       — О чем же? — резво поинтересовался зеленоглазый. — Думаешь, я не узнаю творение Древних? Твой меч, Эйваз, закален Старой религией — сея магия сравнима с дыханием дракона. Мечи, закаленные в его дыхании, дыхании первого огня — нерушимы. Способны убить не убиваемое, взять на поводок саму смерть и повелевать силой Древних. Это очень опасное оружие. Именно такими и убивали нас.       — Послушай, Стефан, готов поклясться на чем угодно, что пришел сюда с благими намерениями. Я не собирался вредить вам, напротив, я хотел заключить с вами договор. Я хочу вернуть магию в Эрию, а для этого мне необходима ваша помощь. Ты можешь мне не доверять, но прошу, поверь.       Дракон прищурил глаза и долго смотрел на Тони. Разящий клинок, Пламенный клинок, Эйваз, — именно об этом мече говорит пророчество. Увидев его прошлым вечером, Стефан пришел в ужас. Оружие, что потом убьет его, прямо перед ним, и он не может ничего сделать. Он паниковал, ходил из угла в угол, шагами меря свои покои. Однако позже, все же успокоился. Если этот человек, Тони, не убил его сразу, значит у того нет причин убивать его. А теперь, догадки дракона оправдались — Старк не собирался пускать Ихор, а это значит, что можно не бояться и немного, да подпустить к себе этого маленького человека. Однако, все же стоит быть осторожным. Люди — очень коварные. Но этим глазам, теплым карим глазам, он не мог не верить. Может быть, он и пожалеет об этом, но это будет потом. Стефан так устал от одиночества, а тут у него появился друг и мужчина был готов дать ему шанс.       И сейчас, глядя в глаза напротив, Стефан одновременно и рад и нет. Тот мальчик, что схватил его за волосы, радостно улюлюкая, наблюдая за бабочками, вырос в красивого юношу, мужчину, с сильными руками и добрыми, умными глазами. И который, если, хотя бы опираться на пророчество, станет погибелью Стефана.       Нельзя противиться року. Даже Верховные существа не властны над теми, кто куда выше их самих. Нельзя переписать историю. А даже, если бы было можно, какие бы тогда случились последствия? Что было бы тогда, и встретились бы они? Их история — жизнь для них, но сказка для нас. Они — всего лишь персонажи сказки, а тот, кто вершит их судьбу — сказочник, рассказчик. И даже если они, персонажи, и найдут этого таинственного сказочника, они не смогут заставить его переписать их историю. Ведь все предопределено. Сама идея и суть каждой истории — ее финал уже известен. И изменить его — можно, но нужно ли?       Иметь все и всего лишиться в один миг, пройти испытания, что уготовила судьба, настрадаться настолько, что и жизнь уже не в радость, погрузиться во тьму и выйти из нее благодаря маленькому, спасительному лучику света. Потерять все, и обрести потом свое счастье. Ведь оно просто так никогда не приходит, за него платить нужно.       Готов ли Стефан заплатить?