Сердце Верховного Дракона.

      — Ште-еф! А фто тафой Хельмут Щемо?       — Вытащи карандаш изо рта и повтори. — не отрываясь от книги, попросил Стефан, перелистывая страницу и чуть хмуря темные брови.       Они вдвоем сидели в библиотеке, каждый за своим фолиантом, которые им выдала Анхора. Сама она отправилась на встречу с Хелой. Нужно же названным сестрам посплетничать и поговорить о своем, о девичьем. За окном ласково шумел дождь, в библиотеке уютно потрескивал камин. Золотистые бабочки так и летали туда-сюда, создавая волшебную атмосферу. Стефан сидел в кресле, закинув ногу на ногу, изучая основы магии миров и путешествий между ними, а Тони удобно расположился на диванчике, лежа, опираясь на локти и читал книгу о известных магов-воинов. Джарвис отпросился «погулять» и Стефан отпустил его, улыбаясь. Ему очень симпатизировал этот дух, поэтому дракон позволил ему свободно покидать стены Лунного дворца.       — Я спрашиваю, кто такой Гельмут Земо? — вытащив карандаш, повторил Старк, поворачивая голову к дракону. Но тот опять не отвлекся от книги.       — Там разве не написано?       — Написано, но мне интересно услышать это от тебя. — тут-то Стефан все же оторвал взгляд от книги, смотря на человека. Хитрый прищур Тони выдавал его с головой, но Стрэндж, будто и не обратил на него внимания. Отложив фолиант, дракон поднялся и присел рядом с Тони, заглядывая в книгу. Когда он так близко, Тони чувствует его запах и никак не может им надышаться.       — Я на самом деле мало что знаю о нем. Из рассказов Хоры, я знаю, что он был некромантом и одним из самых сильных. Еще, что у него был титул барона, своя земля в Златограде. Он был полководцем и возглавлял карательный отряд. Был близким другом Смауга Найтмера, ну и самой Анхоры. Он погиб, защищая Хору и ее ребенка. Больше я ничего не знаю.       Стефан устремил взор на листы книги, читая мелкие строки и хмурясь. Даже в самой книге было очень мало информации об этом загадочном Земо. Наклонившись, почти ложась на лежащего Тони, Стефан перелистнул страницу, опаляя горячим дыханием кожу на щеке Старка. В этот момент юноша задержал дыхание, по чуть-чуть вдыхая аромат мяты и яблока. «Как же, черт подери, приятно он пахнет!» — думает Тони и опускает взгляд, наконец замечая портрет на странице книги, и облизывая пересохшие губы.       Мужчина, среднего роста, молодой, очень красивый. Темно-бордовый мундир, белые брюки, черные сапоги. И темно-синее пальто на плечах со стоячим волчьим воротником.       Принц внимательно разглядывал некроманта, а после хотел перевернуть страницу, но длинные пальцы Стефана не дали ему это сделать. Вопросительно взглянув на дракона, он увидел задумчивый взгляд этих невозможно-прекрасных глаз.       — Я где-то уже видел его… Не помню только где.       Стефан принял нормальное сидячее положение и устремил задумчивый взор в окно. По стеклу, соревнуясь друг с другом в скорости, вниз стекали капли воды. И дракон провожал взглядом каждую каплю. Тони тоже сев, в это время рассматривал задумчивого Стефана, любуясь его профилем. Какие красивые у Стефана ресницы. Длинные, как у девушки, темные. От кого-то в детстве, Тони слышал, что длинные ресницы у тех людей, кто очень много плакал в жизни. Сам Старк не верит в это, но если это так, то через что прошел этот невероятный мужчина, что у него такие прекрасные длинные ресницы? Может, это как-то связано с руками? Неспроста же эти перчатки. И не просто же так он упорно их скрывает, и каждый раз, когда сменяет перчатки, покрывает их чешуей. Лишь бы Тони не увидел того, что он так упорно скрывает. Стоит ли оно того?       Наверное стоит. Стефан не готов довериться ему настолько, чтобы рассказать об этом. Может со временем, когда дракон больше привыкнет к человеку и поверит, что может ему доверять, тогда и поведает о своей тайне.       — Стефан. Стеф, а может, ты устроишь мне экскурсию по замку? — склонив голову на бок, попросил юноша, улыбаясь. Стрэндж вздрогнул. Наверное он еще не привык, что не одинок и что его думы думные прерывает мальчишка. Часто заморгав, он уставился на Тони, и спустя несколько долгих секунд, отзеркалил его улыбку.       — Конечно, пойдем.       Поднявшись, он в своей излюбленной манере, протянул руку Тони и парень, еще шире улыбнувшись, аккуратно вложил свою ладонь в руку дракона. Когда он уже стоял на ногах, то заметил, как на плечах златорогого уже удобно расположились золотистые бабочки.       — Любят же тебя эти бабочки. — рассмеялся Старк, а Стефан лишь пожал плечами.       — Бабочки — сама суть Магии. Они олицетворяют душу и бессмертие. И являются одним из шести обликов магии. — поднеся руку к плечу, тихо проговорил мужчина, наблюдая, как златокрылая красавица пересаживается на его палец, взмахивая крылышками. Поднеся ее к лицу, рассматривая ее уникальный узор, дракон улыбнулся и протянул раскрытую ладонь Тони. — Есть одна старая легенда об их происхождении. Ее когда-то мне рассказала моя мама. Увы я не помню полностью, но то что помню — расскажу:       «Однажды, самый могущественный Дракон полюбил смертную деву. Была она неземной красоты и Прародитель хотел сделать ей подарок, но он никак не мог выбрать, какой именно. И обратился он к сестрице Луне и брату Солнцу. Брат и сестра, посовещавшись, сказали ему идти к их самой младшей сестре Аре-Земле, и передали ему каждый свой дар. Когда пришел Дракон к Аре и попросил о помощи, она ушла и долго не появлялась. Прародитель уже отчаялся и хотел уйти обратно в мир драконов, но с восходом луны вернулась Ара. В руках она держала цветок, равного по красоте которому не было во всех мирах! Создан он был из чистоты раннего утра, свежести горного ручья, хрустального блеска утренней росы, красоты и благоухания всех земных растений. Дракон был поражен красотою цветка и преклонился перед Арой-Землей. Когда же преподнес он свой подарок избраннице, она, не удержавшись, поцеловала нежные лепестки цветка. И — о чудо! — цветок оторвался от стебля, взмахивая сверкающими крылышками. Из чудесного цветка, под воздействием любви и появилась бабочка».       Закончив, Стефан ласково прикоснулся нежными губами к крыльям бабочки и та, встрепенувшись, вспорхнула ввысь. С каждым взмахом с ее крыльев сыпалась золотая пыльца, и опадая, она искрилась в волосах Тони. Который стоял с приоткрытым ртом, восхищенный старой легендой.       Легендой ли?

***

      — Оставь. Меня. В. Покое. Ясно?! — в который раз зарычал Джеймс, шагая вперед, заходя глубже в лес, пытаясь уйти от общества всех, и Стива в том числе.       — Нет. — упрямо повторял Стив и хвостиком, как привязанный, следовал за Баки.       Волк устало взвыл и продолжил свое шествие. Совсем недавно, а именно дня три назад ему снова приснился кошмар, из-за которого сущность Зимнего Волка пробудилась в нем и начала буянить. Пришлось обратиться за помощью к Ванде, иначе так они бы не справились. Максимофф удалось укротить Зимнего и усыпить его. Но надолго ли?       Тор был озадачен и никак не мог понять, чем было вызвано пробуждение Зимнего. Локи лишь фыркал. Они самолично накладывали чары, которые бы сдерживали Зимнего Волка в клетке, глубоко в сознании Джеймса. Видать, этого было недостаточно. Когда они собрались на совете, Локи предложил Джеймсу отправиться в Луно-Град, к замку Верховных, но Барнс упрямо мотал головой. Тор недовольно вздыхал. Стив же был готов его в охапку схватить и притащить силком к Драконам, но понимал, что такое не понравиться его волку.       Сейчас же, Джеймс решил уйти на охоту. Размять мышцы, да и просто отдохнуть от всех. Но Стив, как уже говорилось, идет за ним хвостиком. Мало ли, вдруг Зимний опять проснется?       — Стив, я никогда тебя ни о чем не просил, но сейчас, пожалуйста, оставь меня. Я хочу побыть один.       — Баки, ты же понимаешь, что…       — Пожалуйста, Стиви, — устало посмотрев на супруга, тихо проговорил Барнс. — Если я почувствую себя плохо, я позову тебя. Ты меня сразу услышишь.       — Хорошо, Бак, — Стив приблизился к волку и, коротко поцеловав его в щеку, пошел в обратном направлении, оставляя оборотня одного.       Оставшись наедине со своими мыслями, Джеймс вытащил из кармана скомканный листок, который он незаметно забрал у Стива, и распрямив его, сел возле старого пня. Разглядывая незнакомое лицо, которое он в приступе пытался нарисовать, ломая грифель карандаша, Баки чувствовал смешанные чувства. Были ли они, эти чувства, его собственными? Он не знал. Но знал, что он как-то связан с этим мужчиной. Вспомнить бы еще хоть что-нибудь. Хоть что-нибудь!       Где-то на краю сознания что-то заскреблось. Джеймс нахмурился и подняв голову посмотрел в синее небо. Из клетки опять послышался скрежет. Зимний опять за свое. В этот раз, хотя бы молчит….       «Джеймс…» — Не молчит.       «Просто помолчи»       «Джеймс, послушай…»       «Не хочу»       «Я знаю, кто этот человек»       Барнс резко выпрямился.       «Кто он?»       «А что взамен?»       Баки задумался. Действительно, что он может предложить взамен? Свободу — сразу исключаем. Зимний слишком жесток и выпускать его на волю опасно. Понимая сомнения своего «Хозяина», Зимний усмехается из тени и что-то говорит на языке Старшей речи. Он знает, что Джеймс не понимает его. После, добавляет:       «Ступай в Луно-Град, прямиком к Верховным. Там тебе все объяснят»       В сознании снова наступила тишина. Зимний замолк. Вздохнув, Джеймс облокотился на пень и закрыл глаза. Он не хотел идти в Лунный дворец, но видимо так было нужно.

***

      Анхора в прекрасном расположении духа возвращалась в замок Луны. И приближаясь к вратам, девушка замечает фигуру чародея. Невысокий, азиатской внешности…. Поняв, кто это, она радостно заключает в объятия старого друга и приглашает во дворец.       В это время Стефан и Энтони исследовали комнаты замка. Дракон показывал юноше охотничьи трофеи, волшебные артефакты и портреты тех, кто когда-то жили в этом замке.       — Многие картины и портреты были вывезены из Златограда, чтобы сохранить их. И не зря. — говорил Стрэндж, обращая внимание человека на тот или иной портрет. — Вот на этом портрете изображены представители Правящей Династии — Смауг Найтмер и Анхора Эндгард. Сразу предупрежу: не смотри в глаза Смауга.       — Почему? — все же смотря в зеленые глаза дракона, удивляясь тому, что они уж очень похожи на глаза Стефана, поинтересовался Тони. А может это глаза Стефана похожи на глаза Найтмера?       — Если долго смотреть в глаза Кошмарного, то можно увидеть свой самый страшный кошмар. — пояснил Стефан, пытаясь обратить внимание Старка на себя. Когда ему это не удалось, он мягко развернул его к себе. — Не смотри.       — Ревнуешь? — хитро улыбнувшись, спросил Тони, и тут же смутился своей фразы, неловко опуская глаза в пол. Но не он один. Стефан тоже был смущен. Он вовсе не ревновал, нет, он волновался и переживал, ведь это правда. Стоит, хотя бы минуту посмотреть в глаза Найтмера и тут же видишь свой самый худший кошмар. — Если это правда, то как Анхора с ним жила?       — Для меня это загадка. — признался Стрэндж и снова взглянул на портрет.       — А знаешь, Стеф, ты очень похож на этого Смауга. Чертами лица, и глаза такие же. — задумчиво проговорил Тони, сравнивая драконов.       Златорогий промолчал. Он давно заметил свое сходство, да и сама Хора говорила, что он напоминает ей Смауга, но до этого момента он не воспринимал ее слова в серьёз. Может, все же стоило?       — Ой, а это кто? — Тони уже стоял около другого портрета, оставив Стефана стоять в задумчивости. Отмерев, он подходит к юноше сзади и поднимает взгляд, рассматривая портрет.       — Это Волки Севера. В центре стоит Фенрир, сбоку двойняшки Ферир и Ферил. Они родились сиамскими близнецами, позже произошло их разделение. Ферил ушла в страну ледяных озёр во служение тамошнему королю, а Ферир возглавила стаю. Позже она и Эндгард, ее брат, тот, что слева, ушли за большую воду вместе со стаей.       — Эндгард? Это же фамилия Анхоры?       — Тут все очень запутано, Тони. — вздохнул Стрэндж. — Анхора взяла себе в фамилию имя своего наставника. Эндгард обучал ее воинскому искусству Йотунов и заменил ей отца. Ведь Ёрмунганд не всегда мог уделить ей свое время.       — О, — только и мог ответить Старк, внимательно рассматривая троицу. Девушки были одного роста, одинакового телосложения и на лицо тоже — двойняшки же. Огненно-рыжие волосы. Длинные у Ферир и короткие, с выбритым виском у Ферил. Синие-синие глаза и у обоих на щеке шрам. Эндгард же был выше сестер, имел белые или все же седые? волосы, которые он собирал в хвостик на затылке. На висках и понизу волосы у него были сбриты. Глаза его были желтые-желтые, как и у отца Фенрира.       Странное семейство, но нельзя не признать эту суровую северную красоту Волков. Красота и сила.       Тони улыбнулся своим мыслям и пошел дальше. А дальше…был портрет…. Его родителей…       — Стефан, это… правда они? — дрожащим голосом спросил младший, влажными глазами смотря на своих родителей. Стефан как обычно становится сзади и мягко кладет ладони на плечи юноши, слабо обнимая, утешая его.       — Да, это они, — шепчет он, — Говард и Мария Старк. Твои родители. А держат они на руках тебя, Тони.       И юноша не может отвести взора от родителей. Они такие счастливые тут! И мама, такая красивая! Тони видел и раньше портреты родителей, но они все были какие-то обычные, а тут, от картины прям идет сила любви. Он чувствует любовь своих родителей и не может сдержать горячих слез. Всхлипнув, младший прикасается к полотну подрагивающей рукой и улыбается. Второй же рукой он ищет пальцы дракона и найдя, сжимает их, ища поддержки. И Стефан охотно дает ее.

***

      Когда же они вернулись в гостиную, там их ждала Анхора в компании чародея.       — А вот и они. — замечая вошедших, сказала она.       Увидев гостя, Стефан удивленно сначала уставился на него, а после широко улыбнулся:       — Вонг! Сколько лет, старый друг! Я знал, что ты выжил во всем этом безумии. — Стрэндж стремительно сократил расстояние и обнял чародея за плечи, радуясь встрече. Сам Вонг тоже был счастлив. Он мягко похлопал дракона по спине и улыбнулся.       — А ты стал еще выше! Вот в кого ты такой высокий? Твой отец ведь невысоким был, как, впрочем, и мать! — ему приходилось поднять голову, ведь Стефан действительно был очень высоким.       — Не знаю, дружище, наверное в роду был кто-то высокий. — неловко улыбнулся он и повернувшись к Тони, представил ему своего друга. — Тони, это Вонг, мой хороший друг и наставник. Чародей Ордена и ученик Верховного Учителя.       — Приятно познакомиться, — улыбнулся Энтони, пожимая руку Вонгу. Внимательные глаза чародея прошлись по лицу принца, и Тони был уже на сто процентов уверен, что тот уже знал, кто он.       — Пророчество сбывается с удивительной скоростью, — подивился Вонг, поджимая губы.