Часть тринадцатая.
6 августа 2021 г., 03:43
МЕСЯЦ НАЗАД
Роуди проснулся спустя час после того, как уснул. Разбудило его плохое предчувствие. Встав, он первым делом проверил Тони, и ужаснулся, не обнаружив его рядом. Он мог просто отойти по нужде. Или опять, страдая бессонницей где-то бродить рядом. Но. Но его не было поблизости. Караульный, как, впрочем, и все рыцари, спит. Роуди понял, что тут не чисто и, достав меч из ножен, ударил им по доспеху, пробуждая солдат. — Подъем! Шелудивые псы! — гаркнул он. Рыцари один за другим начали вскакивать на ноги, не понимая, что происходит. — Подъем, гролловы дети! Принц Энтони пропал! — Может его высочество отлить отошел. — зевая, предположил один, тот, что громче всех вчера шептал о неспособности наследного принца Эрии. — Не-ет, его высочество сильно за жизнь свою испугался, поэтому изволил уйти. — Молчать, отрыжка Падшего! Что за боровов мне дали? Никакого уважения! — негодовал Джеймс и убрав меч в ножны, приказал людям искать принца. За их поиском с любопытством наблюдала сидящая на ветке дерева Анхора. Девушка следила за каждым человеком и отсчитывала минуты до появления Хелы. Пока Властительница Смерти не объявилась, Золотая пыталась понять, кого рыцари ищут? Услышь она начало их разговора, то, несомненно, поняла бы, но она появилась на поляне уже тогда, когда поиски были в самом разгаре. Либо этот пропавший Тони их товарищ, либо наследный принц. «Он, наверное, вырос красивым юношей». — подумала Эндгард, вспоминая, каким в эти годы был Говард. От воспоминаний ее отвлек шорох рядом. Обернувшись, Хора увидела Хель, что сидела на соседнем суку, свесив ногу и наблюдая за людьми. — Забавные, да? — кивая в их сторону, спросила она, смотря в лицо Золотой. Девушка кивнула. — Жаль, что они все умрут. — Один останется. — подала голос Хора и провела ладонью по лбу, убирая падающие на лицо пряди. Хела подняла бровь и внимательно осмотрела каждого. И верно, один останется.***
Роуди не был пугливым человеком, но когда всю поляну объял зеленый туман, и со всех сторон на них накинулись псы, с черепами вместо голов, чьи глаза сверкали огнем страшным, — он пришел в ужас. Дьявольские псы! Как голодные бешеные волки, они набросились на людей, вгрызаясь в их тела страшными клыками, разрывая доспех, добираясь до горячей плоти. Крики, вопли, рычание и вой — все смешалось в один сплошной жуткий звук, доводя до безумия. Волки рвали с таким остервенением тела людей, будто их несколько лет не кормили. Они съедали всю плоть, сгрызали кости, и слизывали всю кровь с земли. Ими двигал голод. Чудовищный голод. Капитан был в ужасе от происходящего и молился всем богам, чьи имена знал, молился даже тем же Драконам, чтобы адские псы его не тронули. Бороться против них — нет смысла. Вообще никакого! Остается только сжаться в комочек, зажать уши, лишь бы не слышать этих криков, и закрыть глаза, чтобы не видеть этой кровавой бани. И молиться. Когда все затихло, Джеймс не рискнул открыть глаза. Слишком было страшно. — Храбрый. — Да не, вон, дрожит весь. — Дорогая моя, для человека он храбр. Пусть ему не хватило мужества взглянуть в глаза детям Гарма, но ты должна признать, что он прошел испытание. — Ох, сестрица, вечно ты защищаешь этих людишек. Джеймс медленно открыл глаза и сквозь пелену слез взглянул на двух девушек, что стояли рядом с ним. Обе они — высокие, стройные девы, — полные противоположности друг другу. Одна была с длинными черными, как крылья ворона, волосами, и холодными, блекло-голубыми глазами. Левая часть ее лица была человеческая, правая же — голый череп. Темно-зеленое, с вставками из черной кожи, платье, зеленый плащ с меховушкой, высокие черные перчатки из нейлона. Джеймс, увидев ее, тут же узнал девушку. Ее он видел на старых фресках и из книг знал, кто она. Хела Одиндоттир — Богиня смерти и старший ребенок Божественной Тройки. Роуди перевел взгляд на вторую и у него перехватило дыхание. Он и эту деву видел на очень старых изображениях, которые сохранились в некоторых книгах. Медовые волосы с серебристыми прядями, они отливали золотом. Волосы девушки — словно золото и серебро. Янтарные глаза с вертикальным зрачком — от них буквально веяло теплом. Они могли согреть даже в лютые холода — думалось мужчине. Подобно короне — золотые рога на голове. Золотые одеяния. Красивые и очень дорогие. Однако, уж очень странные для девушки. На ней были золотистые, отдаленно напоминающие платье, одежды. Прилегающая к телу тускло-золотистая водолазка с рукавом три четверти. На груди был ярко-желтый узор, напоминающий королевскую лилию. Ближе к песочному цвету юбка, намного выше колена спереди, и длинная сзади. Тонкие, плотно прилегающие к худеньким ножкам черные брюки и лакированные ботинки на высоком каблучке. На тонких руках были золотые браслеты. Дав человеку разглядеть себя, девушки прошли мимо него, направляясь за Черту. — Так и будешь стоять там? — не оборачиваясь, поинтересовалась Анхорис и в ее голосе слышались смешинки. — От страха прирос к земле, как столб Священный. — рассмеялась Хела, взмахом руки открывая границу Черты и позволяя им троим выйти с ее территории и ступить на нейтральную землю. — Человек, если вовремя не выйдешь с моей территории — останешься тут навечно, и я отдам тебя своему питомцу. Гарм любит свежее мясо. Роуди не поверил. Сама богиня Хель отпускает его. Почему? Ему было страшно и он ненавидел себя за свой же страх. Но он человек, а людям свойственно бояться. В этом нет ничего постыдного. — Находиться здесь не безопасно. Возвращайся в свое королевство, человек. — проговорила Хела, с величественным видом поправляя рукава своего платья. Надменность богини, ее отношение немного, но отталкивало. Холодность, с какой она говорила, заставляла кровь стыть в жилах. А взгляд. Стоит ли говорить о нем? Глаза — лед океана. И больше ничего сказать о них Роуди не мог. Очень давно, вот прям, очень давно, ему, не то чтобы посчастливилось, сколько просто не повезло, увидеть замерзший океан. Покрытый толстым слоем льда, непокорный замер. Он стонал, был слышен гул. А лед был таким, голубым-голубым, кристально-чистым. Мистическим. Тогда, в тот день, Роуди чуть не погиб. Он был еще юнцом и верил только в себя, не слушал отца. Какой дьявол потянул его к океану — до сих пор он не знал, но в ту пору было запрещено ходить к большой воде. Вольные духи — Вентусы, а в частности — Бураны — духи снежных ветров, — венчались тогда. От игр их воду сковывало льдом, деревья леденели и все вокруг белым становилось. А Джеймсу просто хотелось на них посмотреть. Любопытство — оно такое. И паренек пошел к большой воде, наплевав на запрет отца. И если бы не чудо — он бы погиб. И смотря в глаза Одиндоттир, он снова видел тот лед океана. Оттого и мурашки по спине пробежали. А Хела, как будто, видела все, читала его, как книгу раскрытую. И жутко было. И спасаясь от холодного взгляда, мужчина перевел его на Анхору. И сразу, как будто тепло стало. Спокойно. — Если он вернется в королевство, то возникнут вопросы. Ненужные вопросы. — выделяя голосом второе предложение, Анхора выпрямила и так прямую спину и как-то странно посмотрела на человека. — В лучшем случае регент отправит еще один отряд, в худшем, он просто казнит его. О жестокости Стэйна разве что только младенец не знает. Девушка обошла Роуди и, серьезно посмотрев ему в глаза, дернула худыми плечами. — Я поняла, кого вы искали, и могу с уверенностью сказать, что Энтони жив и сейчас в безопасности, и что он придет к Лунному замку. Это его путь и он должен сам его пройти. Вы же отправитесь в Вельхарт. И там будете ждать моего прихода. Поняли? — Да. Как мне добраться? — кивнул рыцарь. Роуди осознавал свое положение и понимал, что Верховная права. Король его убьет, если он вернется. Ни о каком помиловании речи и быть не может. Но его жизнь не важна, главное, что Тони жив и он на верном пути. Может, они потом и свидятся. — Нет необходимости. — коротко ответила Золотая и сняла с руки браслет. Тяжелый, из чистого драконьего золота. Приняв его, Роудс внимательно осмотрел творение великих мастеров и засмотрелся на чудные узоры. Кое-как отвел взгляд и посмотрел на девушку перед собой. — Когда наденешь его на руку, не важно, на какую, ты на время обретешь силу. Время — сорок секунд. Этого хватит, чтобы сотворить портал или защититься. Используй только в тех случаях, когда магия действительно необходима. — А иначе мы снова с тобой встретимся. — улыбнулась Хела. — Высшая магия способна сжечь. Заживо. Эндгард недовольно посмотрела на сестрицу, но ничего не сказала. Хела любила пугать людей и все драматизировать. Но уж лучше так. Сразу поймет, чем может грозить чрезмерное использование магии, особенно, когда ты не маг. — Я открою портал сразу в Вельхарт. Там тебе нужно найти чародея Кецилия. Ты его сразу заприметишь — у него шрамы на лице и белые волосы. Скажешь, что я отправила тебя схорониться и обождать бурю. Он поймет. Эндгард вскинула руку, а второй начала крутить по часовой стрелке. С тонких пальцев тут же золотые искры начали сыпаться и рядом с Роуди застрекотал открывающийся портал. Золотая воронка, в которой виднелся красивый городок с маленькими домиками. И не спрашивая ни о чем, не оглядываясь, Джеймс шагнул вперед.***
Как ни странно, но с Кецилием он подружился. И как и обещала, Анхора навестила его. Сказала, что Тони жив, здоров и сейчас находиться у них. Контакт произошел. И Роуди был рад слышать эти новости. Золотая, уходя, сказала, что в Новэрбе будет очень важный праздник для всех и что в этот день он, наконец, сможет увидеться с Тони.СЕЙЧАС
— Черт! — выругался Тони, пытаясь на бегу завязать пояс тренировочной робы. Однако у него это не получалось. — Да пошло оно…. — махнул он рукой и пропуская по три ступени, спустился на первый этаж. Переведя дыхание, Старк свернул влево и пройдя немного по коридору, вспомнил, что надо в другую сторону. Застонав, он развернулся и бегом направился в нужном направлении. Влетев, наконец, в нужную комнату, Тони застал Стефана и Вонга, спокойно беседующих на отвлеченные темы. Заметив запыхающегося принца, Стефан пытался сдержать улыбку, а Вонг недовольно поглядывал на обоих. — Доброе, уф, утро. Щас отдышусь и мы начнем, хорошо? — глубоко дыша, пробормотал Тони, смотря на чародея. Ему было очень неудобно перед ним. Вонг решил взяться за обучение Тони, чтобы не напрягать Анхору и не отвлекать ее от важных дел. Ведь близилось 11 Новэрбе, и надо было готовиться. Тони так переживал, что никак не мог уснуть ночью и уснув только под утро, проспал. За это было стыдно перед чародеем. Старк посмотрел на него. Вонг хоть и выглядел недовольным, ничего не говорил, не начинал ругаться, и Тони уже становилось страшно. Одному дракону известно, что этот старый чародей задумал. Но стоящий напротив дракон вряд ли просветит принца. Переведя взгляд на Стефана, Тони не удержался и сам улыбнулся ему. Улыбка дракона была мягкой и смотря на нее, хотелось улыбнуться в ответ. А как он смотрел… Это не глаза, это прекрасный океан, в чьих волнах плещутся чувства. И они, эти волны, так обволакивают его, что если Тони не справится, потопят его. Утянут на дно этого океана и он захлебнется в этих водах. Либо в безразличной холодности, либо в безграничной любви. — Отдышался? — с улыбкой спросил его Стефан и в голосе слышались смешинки. Его явно забавляла эта ситуация. — Ага, с чего начнем? — решив не тянуть, Старк уже начал готовится к пыткам. — Начнем с основ. — отвечал Вонг, надевая двойное кольцо — артефакт, проводящий чистый поток магии. Тони не понимал, зачем оно нужно. У него не было кольца и ему не надо было никаких артефактов, чтобы творить магию. Но он обязательно спросит об этом. Интересно же. — Стефан, давай, присоединяйся. Дракон кивнул чародею и зачесав челку на бок, приблизился к человеку. Обычное действие — просто надо сначала взяться за руки — магия у Тони своеобразная, и она очень хорошо реагировала на ауру дракона. Таким образом, она просыпалась и расцветала цветком. И это было очень приятное чувство, что теплом разливалось в груди. И сейчас это произойдет снова. У Энтони уже пробежали мурашки по спине от предвкушения. Однако, было что-то не так. Стефан как обычно взял в свои ладони руки человека, и, немного помедлив, мягко коснулся своей аурой души юноши. Тони ощутил снова это теплое чувство и, если раньше он всегда смотрел в глаза Стрэнджа, то в этот раз, уловив новое ощущение, опустил взгляд на их руки. В такой практике чародей или дракон сначала держат руки того, чью магию они пробуждают, а потом накрывают руки своими ладонями. И Стефан сделал так. И раньше он так же делал. Но в те разы на его руках были перчатки…. Тони в ужасе смотрит на темные страшные шрамы, что были на руках у Стефана и теперь он понял, почему дракон скрывал свои руки. Зрелище не для слабонервных. Не в силах отвести взора, Тони аккуратно взял руки дракона и стал всматриваться в темные полосы. Слишком больно было смотреть. Эти прекрасные руки, не менее прекрасного существа, были изуродованы такими неаккуратными рубцами. Но даже в этом уродстве была своя красота. И так хотелось прикоснуться к ним. Мягко провести подушечками пальцев, едва касаясь. Как бы говоря: все хорошо; твои руки прекрасны; ты прекрасен; не прячь их. Хотелось невесомо прижаться к ним губами, оставляя призрачный поцелуй. Спохватившись, Стрэндж отдернул руки и спрятав их за спиной отошел от парня. В его глазах Тони видел такую боль, что он был готов расплакаться. Океаны глаз будто льдом покрылись, но Старк видел, как сверкающие слезы рвались скатиться по щекам дракона. Отвернувшись, Стефан прижал руки к груди и отошел к стене. Тони в порыве шагнул к нему, намереваясь обнять, утешить того, кто был не безразличен ему, но перед ним возник Вонг, и сказав: «Это для вашего блага» — прикоснулся пальцами к вискам парня, заклинанием блокируя воспоминание. — Быстро надень перчатки. — в приказном тоне сказал чародей Стефану, но тот смотрел так затравленно, что Вонг немного смягчился. — Стефан, надень, это для твоей же безопасности. — Я устал скрывать это…. — с таким отвращением смотря на свои руки, проговорил дракон и вздохнув, надел перчатки. Вымучено улыбнувшись, он приблизился к юному магу и встав в ту же позу, надел маску на лицо, будто ничего не было. И когда Тони пришел в себя, он только нахмурился. Но легкая улыбка Стефана успокоила его, и он включился в процесс обучения.***
Анхора разбила очередную колбу. Просто взяла и швырнула неудачный образец в стенку. Неприятного зеленого цвета жидкость растеклась по стене, а осколки упали на пол. Зарычав, девушка прикрыла глаза и сделав глубокий вдох, успокоилась. Вернувшись к прочтению книги, Верховная начала перечитывать ингредиенты и искать ошибку в рецепте. Повторив, у нее снова получилась кислотного цвета вода в пробирке. Сверкнув своими глазами, Эндгард сжала в руке пробирку с раствором с такой силой, что он лопнул. Осколки порезали нежную кожу и со звоном упали на пол. Из ранок тут же начала течь золотисто-алая кровь. — Где же ошибка?! — отбрасывая стекло в сторону, прорычала она, принимаясь снова и снова перечитывать страницу книги. После отложив книгу, так и не найдя ошибки, Анхора решила не мучиться с рецептом и попробовать поэкспериментировать. Повторяя уже знакомый ей рецепт, Хора добавила в образовавшийся голубой раствор серебряную стружку и каплю своей золотой крови. И — о чудо! — у нее получился тот раствор, который ей был нужен. — То есть, всего-то была нужна моя кровь и серебро? — Хора закатила глаза и вписала это в книгу, на полях, чтобы в следующий раз не забыть. Зельеварение никогда не было сильной стороной Золотой. У нее всегда все получалось через раз или не получалось вовсе. Смауг постоянно смеялся, по-доброму так, ласково, и начинал помогать ей, подсказывать, или и вовсе все делал сам. Хора старалась, правда старалась, но ей сложно это давалось. Ее сильной стороной была именно Магия. Для Смауга же это было привычным. В том измерении, где обитали Кошмарные, нужно было выживать. И лучше, лишний раз не использовать магию, чтобы не привлекать к себе внимания. Слабых в том мире не жалуют. Их сжирают заживо. И чем больше способов выжить ты знаешь, тем дольше ты будешь жить. Со временем жестокие устои поменялись и появилась иерархия. Позже образовалась монархия. И Смауг Найтмер когтями вырвал себе корону. И удерживал титул Властителя кошмаров до самой своей смерти. Отогнав от себя воспоминания, которые как ножом прошлись по сердцу, Анхора продолжила работу. Когда с зельями было закончено, девушка аккуратно поставила их рядком. Эти зелья ей пригодятся. Покинув комнату, Анхора спустилась в свои покои и очень «по-королевски» упала на кровать, раскинув руки. Глаза у нее закрывались, веки слипались. Клонило в сон. Она уже начала засыпать, как в двери ее покоев постучали. Тихо, робко. Приложив усилие, чтобы открыть глаза, Хора поднялась и медленно подошла к дверям. На пороге стоял Тони. — Что-то случилось? — Прости, что беспокою, но это очень важно. — Хорошо, проходи. Как-то неуверенно, может, даже быстро, Тони вошел в комнату девушки и долго помявшись, сел на стул, теребя пальцы. Он никак не мог сформулировать цель своего прихода. Как можно объяснить, что он что-то забыл? Вот вроде есть воспоминание, а вроде его и нет. — Хора, у тебя бывало такое чувство, что ты что-то забыла? Вот произошло что-то, и ты тут же забыла об этом, будто и не было? — Да, частенько было такое, но сейчас такого нет. — устало проговорила девушка, присаживаясь напротив принца. Внимательно смотря на человека перед собой, девушка пыталась понять, что произошло и почему Тони пришел именно к ней? — Понимаешь, я походу увидел то, что видеть не должен и Вонг или тот же Стефан стерли мне память. И пусть я не помню то, что я видел, я помню свои чувства, что испытал в тот миг. — парень поднял голову и встретился взглядом с Золотой. Она молчала, внимательно слушала, медленно моргала. Старк понял, что женщина устала и ей необходим отдых, и что он ее отвлекает, но ведь это было действительно важным. Он чувствовал угрызения совести и желал поскорее завершить разговор, чтобы уйти и дать девушке поспать. Но ему нужны были ответы. А спрашивать Стефана о том, что было он не мог. Потому что Стефан как-то замешан в том, что он что-то забыл. — Хорошо, — глубоко вздохнула девушка и, убрав с лица мешающие пряди, кивнула. — Расскажи мне об этих чувствах. — Сильная жалость, страх, боль. Острое желание прикоснуться, утешить, поцеловать. Крепко обнять и, — тут Тони затих, хмуря брови, а после, закрыв глаза, улыбнулся. — Обнять и защитить от всех бед. — Кажется, я пропустила что-то интересное. — усмехнулась девушка, не совсем понимая о чем говорит ей парень, но прекрасно понимая, что сидящий напротив нее принц — влюбился. С одной стороны это чудесно, а вот с другой просто ужасно. Ведь она уже знала, кого мог полюбить Тони. Подумав об этом, осознание ударило ей в голову, полностью прогоняя сонливость. — Похоже на то. — усмехнулся Старк, а после вздохнув, спросил. — Могу ли я вспомнить, что произошло? — Со временем, — уклонилась от ответа Золотая и поднялась на ноги. Тони встал следом. — Такие заклинания быстро развеиваются. Кстати, Стефан у себя? — А? Да, он у себя. — кивнул принц. — Я, тогда пойду? Не дождавшись ответа, Тони покинул комнату Анхоры и направился к себе. Сама же девушка, подождав немного, пока шаги стихнут, стремглав направилась к своему подопечному. Если ее догадка верна, то Стефан сейчас просто в ужасном состоянии. Ворвавшись в покои Стрэнджа, заставляя его вздрогнуть от неожиданности, девушка тут же приближается к дракону и берет его руки. — Все хорошо? И выясняется, что не все хорошо. Далеко не все хорошо.
Примечания:
Признаться, мне очень хотелось добавить сюда много стекла. Но я пожалел свои нервишки. Стекло будет постепенно добавляться.
