Паладин

Как показывает жизнь, все мои планы рабочие лишь до одного судьбоносного момента — первого в них шага. Бывают приятные исключения, как, например, в случае с «приехать в церковь и выбить информацию из падших», но это именно исключения. Честно, приезжая сюда я готовился к тому, что Асия, как минимум, уже в свите Гремори или еще кого. А, как максимум, уже рожает детишек-демонишек Иссею. Информации у меня по положению дел в Аду не было — святая ярость как-то не дает времени задать вопросы демонам. Но это я к чему? А к тому, что после тотальной уборки храма божьего, я решил, что не имею никакого права оставлять его в таком неприкаянном состоянии. Храм есть, отголоски Света всё еще чувствуются в его сводах, а значит нужно бы им заняться. Главная проблема в этом, без сомнений, благом начинании то, что храм заброшенный, земля государственная и надо мне идти в местную администрацию для оформления документов на себя. Кому-то бы показалось, что проблем здесь никаких нет, особенно с количеством золота в моих запасах. Но, во-первых, я не имею никакого желания просто вот так вот взять и просрать все свои деньги на благотворительность и никакие правила паладина Света этого не изменят, а также, во-вторых, словосочетание «бюрократическая волокита» вызывает во мне неподдельный и просто ни с чем не сравнимый ужас. Перспектива оказаться в Бесконечных Слоях Бездны, пожалуй, стоит где-то на уровне с описанным выше. Но и вариантов не было. Это падшим была удобна заброшенность Церкви, а вот мне с моими планами по возрождению её былых функций нужны документы. Оформлю на себя для начала и оставлю Асию тут проводить службы. Кому именно будут поклоняться — Библейскому или самому Свету уже не так важно, ведь первый был светлым богом, пусть сейчас и мертв. Хотя, конечно, надо будет убедиться в желании Асии тому служить, а то мало ли. Я у падших поспрашивал насчет монашки, но кто его знает, как оно на самом деле? Кстати, а ведь не убей я их, можно было бы послать этих трёх разбираться в администрации с оформлением бумаг… Дерьмо. — Итак, значит администрация, — прикрыв за собой створки на которых с внутренней стороны остался висеть сигнальный свиток, вздохнул и одернул себя от желания закурить. Рак и другие болезни мне, конечно, не страшны, но это не повод смолить без продыху — так и сигареты кончатся. — Так, где там карта… Администрация, если судить по бумажке, то есть карте, за полтысячи йен, находилась практически в центре Куо. Логичное расположение, что сказать, и с учетом того, что городок не столь уж и большой максимум за час неспешного шага я бы вполне дошел до нужного здания, если бы не одно «но». Я, естественно, несоизмеримо крут, пафосен и невероятен, но даже мне нужно кушать. Желательно вкусно и много. Причем разницы между каким-нибудь КФС и дорогущим рестораном для меня не столь велика в силу отсутствующей опасности ожирения и иных «приятных» моментов быстрого питания. Ну, а так как дорогущих ресторанов я по дороге не увидел, зато Бургер-Кинг попался мне на глаза, буквально, сразу же, как я вышел к торговому центру, то и раздумывать я не стал. — Здравствуйте, чего желаете? — мило улыбнувшись, спросила меня довольно худенькая девушка за кассой. — Два двойных чизбургера с колой, пожалуйста. — Поняла. Пальчики девушки быстро запорхали над экраном, а я воспользовался этим моментом, чтобы украдкой кинуть взгляд в зал. Обычный одноэтажный быстро-пит, места расположены у окон, часть из них занята местными, касса в дальнем углу и отсюда же просматривается часть кухни. Совершенно неинтересный пейзаж, если бы не заставляющее потеть задницу внимание. Не кидающих взгляды япошек, а кого-то более… серьезного. Причем чуйка заколыхалась только здесь, когда я подошел к кассе. — Что-то еще? — Нет. — С вас четыреста двадцать йен, — выдернув чек из машинки, она протянула его мне. — Благодарю, — кивнув девушке, забираю чек и отдаю нужную сумму. В ожидании заказа и проблем я сел за ближайший столик. Скрываться от неизвестного наблюдателя, раз уж я попал в фокус наблюдения, смысла не было, с другой стороны, лишнее внимание от простых обывателей тоже не в радость. Так что без лишней спешки, спокойно… Ситуация осложнялась еще и тем, что я не чувствовал этого таинственного сталкера. Пристальное внимание на себе — да, но вот локализировать точку, откуда оно исходит — увы. Я ведь уже говорил о своей не самой лучшей чувствительности к магическим энергиям на расстоянии? Можно, конечно, ритуал совершить, благо, что нужный известен, но не в центре же фастфуд-кафе? Источник взгляда я не смог выявить вплоть до того, пока девушка на кассе не назвала мой номер заказа. Причем даже тогда я ничего не заметил ни когда брал поднос, ни когда садился на диванчик. А вот стоило только подносу коснуться стола, как напротив меня произошли колебания магии. Незначительные, незаметные, но я херово чувствую магию лишь на расстоянии, а вот вблизи от меня укрыться не столь просто. Легкое движение рукой и свиток с отложенной активацией пролетает под столом и ложится ровно на место проявления. Парализация доставит возможному противнику, хотя бы, пару крайне неприятных секунд, а там разберемся. Если это вообще противник, о чём мне неустанно бьется мысль в голову, но паладинские замашки так просто не переборешь. Хорошо хоть, что подавил желание призвать доспехи и врубить полный набор аур. А меж тем напротив меня стал вырисовываться типичный такой старичок-боровичок. В синем кимоно с каким-то цветочным узором, ростом метр с кепкой, если встанет на табуретку, с едва ли не сияющей лысиной и с очень проказливым взглядом, никак не соответствующим столь почтенному возрасту. Ну, у простых людей, а вот у различных не обделенных силой и прожитыми годами существ такой взгляд встречается излишне часто. — Молодой человек, а вам родители не говорили, что таким образом гостей не встречают? — и выразительно так поерзал пятой точкой по сидушке. — Знаешь… старче, — немного запнувшись на подборе наиболее нейтрального выражения, протянул я. — Я много что могу на эту тему сказать. Вроде того, что не приглашал тебя к себе за стол, или же, что появляться перед собеседниками из ниоткуда тоже отнюдь не верх такта, но… — открываю коробку с чизбургером и, схватив тот, кусаю хороший такой кусок, попутно оглядывая зал. На наш столик ноль внимания. — Но что? — с интересом следил за моими действиями за мной йокай. А то, что передо мной сидел представитель местной магической фауны я не сомневался. Вот только определить кто именно не мог. Увы, не разбираюсь я в большей части местного пандемониума. С полдесятка знаю, может чуть побольше, да и все. Не сильно упрощает дело и осознание того, что передо мной явно не рядовой аякаси (или это разные понятия? А и демон с ним), особенно в свете того, как он ощущался. Я его видел, я его слышал, я даже ощущал легкий флер дорогого алкоголя, но все мои более эфемерные чувства и даже магические ощущения говорили, что передо мной пустое место. То есть физически он был, а вот как-то иначе нет. Даже те уловленные мной колебания не ощущались. — Но я сейчас чертовски голодный и мне откровенно похрен на такт, — прожевав, ответил ему. — И хочу сразу предупредить, если какая-то важная беседа, то разговора не будет, — еще один укус и две трети бургера исчезли в моём желудке. — От важных бесед за едой несварение. — Неужели? — с явной усмешкой в голосе спросил этот дедок. — Угум, — положительно киваю. — У тех, кто со мной разговаривает. — Ну, думаю, с твоим аппетитом это не будет большой проблемой, — старичок вольготно откинулся на спинку дивана, следя за уничтожением второго сверхкаллорийного сэндвича. — Но пока ты ешь, я, пожалуй, всё-таки поговорю. Мы, старики, знаешь ли, любим брюзжать не по делу. — Хм, — махнув рукой, мол, брюзжи, но на особую реакцию не надейся, я продолжил насыщаться. — Так вот, ты сказал, что за стол меня не приглашал, — спокойно продолжил мой незваный гость. — Но разве тебя кто-то приглашал в эту страну? — на такой наезд я даже бровью не повел. — Ты ведь здесь тоже незваный гость, как я сейчас у тебя за столом. Разрушаешь договора, вмешиваешься в планы — не боишься, что кто-то придет да окоротит? — видимо, ответ от меня ему всё-таки требовался, но к его сожалению, я только-только закинул в рот последний кусок. — По глазам вижу, что не беспокоит. Знавал я одного такого же парня, лет пятьдесят назад, тоже тут проездом был и чужих правил не чтил. Чуть новая война из-за него не развернулась… Как же его звали? Вас-ка, кажется, или как-то так, я в этих ваших иностранных именах не понимаю. — Ладно, я понял, что неизвестно чем заряженный магический свиток под жопой тебя не волнует, — отставив пустой стакан из-под колы в сторону, прервал я его словесный понос. — Скажу честно, вредный старикашка, мне лень распутывать все твои словесные кружева после сытной еды, так что говори прямо — к чему всё это? — Хм, резкий какой, — старик мотнул лысой головой. — Скажи, что ты собираешься с храмом делать? Интересный намек. То есть этот старый хрыч увидел меня не здесь, а следил от самой церкви, а я даже не почесался. Это на меня расслабон накатил или этот старик столь крут? Опасно, товарищ, опасно! Надо будет обязательно поискать в своих запасах амулет на обнаружение всякой нечисти. Не знаю, поможет или нет, но лучше пусть будет при мне. — А тебе-то до этого что? — никак не выдав своих мыслей, бросил ему. — Ты ведь хочешь, дабы храм вновь стал, как и прежде, принимать верующих? — Допустим. — Об этом и разговор, ты совершенно не задумываешься чьи планы рушишь своими действиями, — хмыкнул старик, скрестив руки на груди. — Или ты считаешь, что демоны будут спокойно смотреть, как заработает храм вашего божества? — Ты в кое чем ошибаешься, но не суть, — вольготно развалившись на диванчике, протянул я. — А касаемо демонов — как придут, так и огребут. — Допустим, ты сможешь отвадить детишек, которые тут играются, но что будешь делать, когда придут те, кто эту песочницу им построил? — состроив еще более хитрую физиономию, спросил аякаси. — Всё-таки тут сестры двух из четырех Владык Ада. — Вот тогда и увижу, — не выказывая какого-либо напряжения от услышанного, ответил я. Не то, чтобы я не задумывался над этой стороной проблемы. На экране всё было довольно радужно, а местами даже блевануть тянуло. Вот только не сложно догадаться, что в реальном мире всё будет работать несколько иначе. И тот факт, что весь город — специально сделанная игровая площадка для двух молодых высших демониц меня в ступор не ввела. Это было ожидаемо. Как и ожидаема будущая конфронтация с демонами. Сложно в мире жить с теми, кого подсознательно ненавидишь и кого у тебя есть физическая необходимость уничтожить. Вот только вместе с опытом паладина пришла и некое наплевательское отношение к возможной опасности. Пройдя насквозь Вечно Бурлящий Хаос Лимбо и Завывающие Глубины Пандемониума, паладин Грегор в какой-то момент осознал, что смерть не так уж и страшна. Известно то это было всегда, но вот именно осознание пришло где-то там, на темных планах. Да и не стоит забывать об отнюдь не малом уровне сил. Не знаю, сколь сильны местные демонические владыки, но едва ли много сильнее того же Демогоргона. А ведь он отнюдь не самое страшное существо, что встречалось Грегору, то бишь мне, в той вселенной. — Ты на удивление спокоен, как для того, кто носит такую мишень на спине, — слегка озадаченно, выдохнул дедок. — Слушай, давай прямо, — махнул рукой, останавливая его. — У тебя либо есть, что предложить, либо я пошел. — Ты ведь в администрацию собрался? — хмыкнув на мой спич, поинтересовался он. — А не подумал, что администрация полностью под демонами? — Хм… — приложив два пальца к подбородку, на секунду задумался и по итогу был вынужден признать: — Проеб. — То-то и оно. — Ладно, старче, что ты хочешь предложить и что за это хочешь? Пускай цепочка доводов была логично и внятно обрисована, но стремному старику я не поверил. До конца. Для начала проверю сам, а потом уже буду решать — соглашаться на предложение или нет. Хотя, конечно, едва ли в городе демонов мэрия будет нейтральной стороной, стоило об этом раньше подумать. Ну вот как-то не рассматривал я противостояние с кем-то с чисто юридической и бумагомарательной стороны. — Вот такой разговор мне уже нравится, — ухмыльнулся мой собеседник. — Но, думаю, для начала стоит подобающе представиться, не находишь? — Пф, — только и выдал я. Ну да ладно, у всех свои тараканы. — Паладин Света Грег. — Нуурихён или Нурарихён, как тебе удобно, предводитель хякки яко. — Однако… — удивленно протянул. Изначально было понятно, что передо мной не рядовой представитель, но сам Нурарихен? Интересный поворот событий. Кстати, а что я о нём помню? На экране дедка не было, да и вообще не уверен, что во вселенной того новелиста он был. А если из более общих источников, то он что-то вроде одного из лидеров местного скрытого мира с характером мелкого пакостника. Ну да, известно немногое и опереться не на что. По идее, конечно, темное существо, но рубить с плеча не стоит, пока точно не узнаю. — И это вся реакция? — как-то даже разочаровался старик. Хотя и видно, что лишь внешне. — Я не столь впечатлителен, старик. — Тц, что за молодежь пошла? Никакого почтения. — Ближе к сути. — Как насчет моей помощи в оформлении некоторых документов и твоей небольшой услуги мне? — Слишком расплывчато. — И всё же ты до неприличие резок, — посетовал старик. — Дипломатия, переговоры — тебе это ни о чём не говорит? — Только о скорой изжоге от этих слов. — Ну ладно, хочешь прямо, значит будем прямо, — вздохнул он, отбрасывая всю эту смешливую шелуху. — Я оформлю на тебя документы на церковь, а ты поможешь мне с парой деток, что по глупости, собственной или родителей, сошли не на ту дорожку. — Интересный поворот, — хмыкнул на такое предложение. Помощь детям положительно отзывалась во мне по всем фронтам. — И что за детки? — Томоэ Мэгури из клана Мэгури и Цубаки Синра из клана Синра. — А Химедзиму Акено тебе связанную не приволочь? — едва интересуюсь у него, прекрасно зная, о ком зашла речь. — Конь и Ферзь Соны Ситри — не велика ли плата? — Ты даже не выслушал меня до конца, — поморщился Нурарихен. — Ну удиви. — Мне нужно лишь чтобы ты передал каждой из них весточку — не более. — А сам то чего не передашь? — В силу некоторых обстоятельств. — Неуловимый Нурарихен — не такой уж и неуловимый? — Считай как хочешь парень, но я своё предложение сделал. — Мне нужна информация о том, где их искать, — не став строить из себя невесть что, продолжил я. Предложение принимать сходу я не собирался в любом случае, но информацию выведать стоит. — В академии Куо, где ж еще? — старик чуть склонил голову набок. — Коли уж ты знаешь, чьи они слуги, то это очевидно. — Не вариант, — тут же отмел это предложение. — Заходить в академию и даже приближаться к ней я не стану. — Боишься? — едко усмехнулся мой собеседник. — Боюсь, — согласно кивнул на укол. — Что бойню в академии устрою. — Что же так? — излишне участливо поинтересовался старик. — В силу некоторых обстоятельств, — вернул ему его же слова. — В любом случае, в академию я ни ногой. Вспоминая мою первую встречу с местными демонами, могу с честью заявить — настоящим демонам мне на глаза лучше не показываться. Контролировать себя под потоком непрекращающихся ярости и гнева крайне сложно и еще сложнее, если начинает давить контракт с покровителем. А вот к перерожденным отношение много легче. Та часть, что от паладина, при взгляде на перерожденных испытывает явное недоумение напополам с презрением от того, как они не покончили жизнь самоубийством, и я надеюсь, что так будет и впредь. — Хм-м, — старик упрямо поджал губы и некоторое время сверлил меня тяжелым взглядом. Я в ответ смотрел не менее тяжелым взглядом на него. — И всё-таки ты непростительно нагл, человек. Я тебя найду через пару дней. Поговорим еще раз. И был таков. Ни прощания, ни назначения места и времени встречи, лишь слова крайне близкие к угрозам. И это мне еще выговаривают за такт? Да я верх такта по сравнению с этим аякаси! Сволочь старая, всё-таки надо было его парализовать. Не факт, что получилось бы, конечно. Но черт с ними, с угрозами. Что меня напрягает, так это то дело о котором он мне рассказал. Вот серьезно, не вижу ничего зазорного в работе посыльного, но для чего ему левый человек на эту работу? С его возможностями не должно быть проблем передать два письма. Хотя что я на самом деле знаю о его возможностях? Он следил за мной от церкви? Это просто первое, что пришло на ум. Он ведь мог и просто увидеть вчерашнюю разборку и сегодня подкараулить меня, тут следить не обязательно. Куда более тяжелый вопрос — откуда он узнал о моих планах? Допустим, курс проследить несложно, но где уверенность, что иду именно в мэрию и за тем, что он предположил? Хотя, если он услышал лишь часть вчерашнего разговора и решил, что я паладин местной христианской церкви, то ход действий и в самом деле просчитать не сложно, а потом за личным разговором выведать точные данные, подав это так, будто уже всё знал. Логично, но как же много белых пятен. Ладно, пусть будет рабочая версия, а реальна она или нет, узнаю потом. Но я отвлекся от основной мысли — его предложение. Допустим, сам он и в самом деле не может передать эту «весточку», светиться не хочет или еще чего и по этой же причине не отправит своих подчиненных, но почему тогда Нурарихен захотел, чтобы это сделал я? Паладин церкви, коим он должен меня считать. Это же просто глупо! Какая-то провокация для демонов? Хочет столкнуть меня лбами с двумя демоническими принцессами? Возможно, ведь если начнутся разборки, то стороны друг друга спрашивать о причинах лишний раз не станут. Хотя, если вспомнить Сону Ситри, та может и спросить, да и меня он со счетов сбросить просто так не мог… Чтоб его, чем больше думаю о ситуации, тем меньше её понимаю. — Так, ладно, — волевым усилием успокаиваю свои мысли. — Будем действовать в порядке очереди. Задерживаться в забегаловке я более был не намерен и так просидел дольше предполагаемого. А потому встав и быстренько вернув свиток, выкинул весь мусор и взял таки курс в сторону администрации. И стоило мне только зайти внутрь здания, как я уверился в том, что день пошел под откос. Дело было даже не в том, что рассказывал йокай, а в моём изначальном неприятии похода сюда. Очереди. Хорошие такие, длинные и почти в каждый кабинет. Стоило только увидеть эту «радость», как тут же заныли зубы. Ну серьезно, я же не в России, где работа гос. аппарата без очередей из простых горожан немыслима! Я в Японии, где у людей высокий уровень социальной ответственности и… видимо в этом вся проблема. Люди делают свою работу хорошо, оттого очередь и собирается. Хотел я уйти отсюда. Сильно хотел, но увы — гордость и упрямство паладина. Если взялся, значит надо дойти до конца! Только так! Ну, а то, что меня уже девушка-дежурная, сидящая на входе, стала заворачивать в сторону выхода, когда узнала о цели моего прибытия, так это лишь из-за того, что я гайдзин! Да и вообще, чего тут бояться?! Сам в эту глупость не верю. Провел я тут три часа, по истечению которых был готов убить всех чиновников и принял для себя важное решение об объединении чиновников всего мира в отдельную национальность, чье название покрывает пару страниц А4 мелким шрифтом и кое скрыто цензурой. Дьявол, всю жизнь думал, что многодневные побегушки по этажам и кабинетам лишь смешной вымысел, но когда столкнулся с этим сам, что-то смеяться перехотелось. Подвывать, рычать, материться на чем свет стоит хотелось, а вот смеяться нет. Как и пророчил вредный старик, меня заворачивали везде. Постоянно ссылались на других чиновников, инстанции, рабочих и даже каких-то частных лиц. А уж термины, которыми они сыпали при этом, вообще заставили меня усомниться в том, что ритуал изучения языка прошел корректно. Хорошо хоть лица при виде здорового блондинистого гайдзина не кривили, но не сказал бы, что мне от этого сильно легче. Зараза, а ведь знал, что так будет — не идут у меня нормально планы, ну не идут! Короче говоря, вышел я оттуда под вечер, злой, как неупокоенный дух, голодный и с огромным желанием выпить, а потому направился к ближайшему бару. Не дошел, правда, так как по дороге вспомнил, что дальность действия у сигнальных свитков порядочная, но вот мощь этого самого сигнала для меня тайна и напиваться в связи с этим будет глупо. У чар сигнал точно слышен в любом случае и состоянии, а потому можно было бы и их подвесить, если бы не проблема возможного магического восприятия любого желающего зайти внутрь. Так что поход в бар отложился на неопределенный срок, а я ограничился закупкой пива, парой готовых обедов (они тут бенто называются) и сигарет в ближайшем магазине. И лишь глубоким вечером, сидя на оперативно вытащенной из церкви лавочке, да попивая пиво, я смотрел на почти полностью покрытое звездами небо и чувствовал, что меня отпустило. Пришло окончательное осознание, что вокруг меня людей нет и никто выносить мне мозги уже не собирается. Счастье-то какое. Конечно, сидеть снаружи, когда ждешь свою жертву и цель спасения несколько глупо, но мой общий прикид похож на таковой у убитых экзорцистов, а уж в лицо падшие едва ли всех знали. Точнее, совершенно точно не знали никого, кроме Фрида, который являлся формальным командиром над еретиками. Остальные люди для падших были лишь расходным мясом, которое не жалко потерять хоть в полном составе. — Итак, чем бы заняться? — достав сигарету и закурив ту, пустил струйку дыма в небо. Вот только спокойно посидеть за размышлениями у меня не получилось. Из рощицы неподалеку от храма до меня дотянулась вонь темной энергии. — Да чтоб вам провалиться… Выходи. — тишина. — У меня был тяжелый день и если ты заставишь меня встать, то поверь — Ад Раем покажется! — под конец не сдержавшись, рявкнул я. Вот только ответом мне вновь была тишина. — Ну ты, блять, напросился… — вот только стоило моему седалищу оторваться от скамьи, как вонь бесследно исчезла. Устало плюхнувшись обратно, я только и мог сквозь зубы выдохнуть, гася раздражение. — Убежал, сука. Если за тобой второй раз в день начинают вести слежку, то день этот определенно не задался. Хрен с ним, со стариком, но вот второй гость от которого тянуло тьмой напряг меня сильно. Непонятно только, демон или какой местный залетный. Хорошо бы, если второе — чем позже обо мне узнают демоны, тем лучше, но в своей удаче я как-то разуверился на сегодня. — Хреновый день, — отпив хороший глоток из банки, сжимаю тлеющую сигарету и пустую банку в руке и выкидываю в урну. — Определенно хреновый.