Хамелеон

Оживленные пьяные крики, приглушенный свет и адски громкая музыка. Незнакомые, мутные лица и резкий запах алкоголя. Неуклюжие танцы и давка. Казалось, словно в этом кошмаре на яву сконцентрировалось все то, что я так ненавидел. Любящий классическую музыку и благородное вино, я со школы не переносил подобные вечеринки. Зато такого рода попойки всегда были излюбленным местом «крутых ребят». Так выпало и на это раз: весь университет праздновал то ли «начало учебного года», то ли «его пятидесятилетие». Здесь были и девчонки из «ИИК», которые явно так же, как и я, ощущали себя не в своей тарелке, и пара готических красоток из ХСС, ребята из «ДЖОКС», и, безусловно, парни из «РОР». Последние выделялись особенно, чувствуя себя полноправными королями вечера, они измывались над «слабыми» и отдавали дань уважения «сильным». Я со своими убогими кексами, откровенно говоря, совсем не походил на «золотого ребенка», поэтому решил просто не попадаться им на глаза. На самом деле все было не так уж и плохо, я даже смог познакомиться с парой монстров из братства «ДЖОКС» и главой «РОР», но последнее знакомство не являлось приятным дополнением «хорошего вечера». Из «чудного» времяпрепровождения меня «вытолкнул» один скверный случай, который до сих пор сидит у меня в сердце занозой… Весь студенческий городок праздновал «начало нового учебного года». Веселье наполняло все общежития и плавно вытекало на главную площадь. Первокурсники в основном толпились на улицах, надеясь, что кто-то из «ветеранов» предложит им присоединиться к их компании. Ребята со старших курсов облюбовали местечко у фонтана и братские домики. Было много алкоголя и музыки, фейерверков и еды. Рэндалл неспеша вышел из общежития «ДЖОКС» и уселся на крыльцо. Хотелось хоть немного подышать свежим воздухом: голова мерзко кружилась от запаха спиртного и сигаретного дыма. За сегодняшний вечер Рэнди не выпил ни капли, но ему казалось, будто бы он осушил целую бочку этой дряни. Змеевидный парень подмял под себя пурпурный хвост, дабы никакая тяжелая и неуклюжая нога по невнимательности не наступила на него, и взял один из кексов собственного приготовления. Пока он поедал уже остывшую выпечку - окружающие оказались равнодушными к его «кулинарному таланту», их больше интересовали другие «продукты» - Боггс совсем не заметил, как кто-то подкрался к нему сзади. - Привет, змееныш, - послышался чей-то голос совсем над ухом. Рэндалл дернулся и тотчас испарился. - Ох нифига себе! – дернулся подошедший парень. Исчезновение Боггса напугало его не меньше, чем самого «растворившегося». Рэнди понял, что совершил и, обернувшись, начал постепенно проявляться. Его сковал дикий ужас, когда он понял, кто стоит перед ним. Это был Джонни Уортингтон III, глава «РОР». Высокий, плечистый парень с увесистыми рогами и волосами цвета синей лазури удивленно таращился на него. - Я просто… Я… - судорожно пытался подобрать нужные слова Боггс. - Ты меня до чертиков перепугал, змей калечный! – пытался придти в себя Джонни. - Раз, и ни черта нет! Раз, и на тебя выпялились два горящих глаза! Парниш, не надо так! Произнеся последнюю фразу, широкоплечий юноша заливисто расхохотался. - Прости, ты подошел… Я не заметил… - продолжал мямлить юноша с фиолетовыми волосами. Джонни отсмеялся и вновь взглянул на «предмет своего испуга»: невысокий, жилистый парнишка с оливковыми глазами, нервно мял тонкие запястья, поджимал под себя длиннющий хвост и, прикусив тонкую, нижнюю губу, старался выпросить помилование. Уортингтон плотоядно улыбнулся и присел рядом с заикающимся Рэнди. - Ну что, мой ненаглядный аспид, как тебя зовут? – Джонни приобнял хвостатого и пристально уставился на него. У Боггса лихорадочно бегали глаза, тут же подскочил пульс – он чувствовал панику. Парень не привык к такому тесному контакту, он ощущал себя схваченным, закованным, хотелось выбраться из сдавливающих пут и испариться в неизвестном направлении. - Меня? Меня Рэнди… Рэндалл! Мое имя Рэндалл! – последние слова он повторял словно какое-то древнее заклятие, которое должно было стереть из памяти его глупый просчет. Но этого не произошло, Джонни расслышал первое названное имя: «Рэнди». Уортингтон произнес его медленно, по слогам, с каким-то извращенным удовольствием, от чего внутри стало безбожно гадко. - А меня Джонни. Джонни Уортингтон III! Я являюсь представителем «РОР», лучшего братства в этом университете, и совместно его лидером, - подмигнул синеволосый парень. Обычно, после такого приветствия, глупые девчонки пачками вешались на Джонни, моля рассказать о себе ещё что-нибудь интересное. Но в этот раз подобного эффекта не возникло. - Знаю. Я это прекрасно знаю, - пробормотал Рэнди, отворачиваясь в сторону от своего нового знакомого. - Хех, знаешь… А что ты сидишь тут один? Тебе не нравится наша вечеринка? - Нет! Что ты, конечно, нравится! – солгал, очаровательно улыбаясь, Боггс. - Просто у меня слегка голова закружилась, и я решил проветриться. - Ясно. А вот мне не нравится. Сплошной бомжатник. В том году лучше было. Ты ведь первокурсник? – парень вновь придвинул к себе отползающего в сторону Рэндалла. - Да. Первокурсник… Кексик будешь? – Рэнди не придумал ничего лучшего, чем сунуть выпечку в рожу лидеру «РОР», по его мнению, «слишком сильно прильнувшему» к нему. - Кексик? На кой черт тебе сладости на гулянке? – поинтересовался Джонни, внимательно рассматривая в руках впихнутый ему кекс. - Кексами приятней закусывать выпивку, чем занюхивать рукавом, - съехидничал хвостатый. Джонни хихикнул и откусил «вкусность»: - Слушай, ползучий! Это потрясно! Они реально вкусные! «Ещё бы», - улыбнулся про себя Рэндалл. - Иди, предложи девчонкам! Они их у тебя вместе с руками обглодают! – толкнул в бок Рэндалла Уортингтон. Воспользовавшись моментом, Рэнди резко подскочил, схватил поднос и, одобрительно кивнув, умчался прочь. Джонни только и успел, что махнуть ему в след рукой: «Вот шустрый гад!» Наконец вырвавшись из «плена», Рэнди быстро пересек гостиную домика «ДЖОКС» и вышел через черный ход. «Черт возьми, «оторвался»», - облегченно вздохнул Боггс. Не то, чтобы он не хотел завести «настолько важные знакомства», просто он слегка опасался Уортингтона, и всего, что с ним тесно связанно: «Слишком большой риск! С такими монстрами, как он, нет права на ошибку: слишком хорошая память, слишком влиятельные друзья, слишком большой авторитет… » Такой, как Джонни, ему сейчас не по зубам. Позднее он будет очень полезен, но не сегодня». Рэнди уже собирался уходить, но увидел девушек из ХСС, которые курили на веранде. Он вспомнил совет Джонни и решил предложить им выпечку: «И в самом деле, не выкидывать же её? Можно, конечно, отнести её домой, там она долго не задержится - троглодит Майк съест все подчистую. Впрочем, если он и дальше будет так налегать на мои кексы, то скоро станет круглым, как шар». Рэндалл крепко сжал в руках поднос и направился к девушкам. - Леди? – протянул змеевидный парнишка, угощая «сластями». В это слово он вложил просто море обаяния и одну каплю лести. Девушки обернулись. Темненькая презрительно глянула в сторону улыбающегося парня, а вот девчонка с цветными волосами радостно хихикнула и потянулась к угощению. Единственное, что через мгновение понял Боггс, так это то, что он больше никогда не притащит кексы на вечеринку. Дальнейшее событие напоминало театр абсурда: Майк, верхом на рыжей шестиногой свинье, за ним несется оболтус Салливан и что-то весело орет, опрокинутый железный поднос, и кексы, разлетающиеся в разные стороны. Честно говоря, некоторые из них улетели не так далеко, как хотелось бы. Стерев с глаз ошметки глазури, Рэндалл ещё раз взглянул на исчезающий в дали «дурдом». Испорченно было все: рубашка, прическа, самооценка. А дальше Боггса затянуло в Ад… Послышался звонкий смех, пьяный гогот и чьи-то гнусные шутки. В голову ударила кровь, бешено застучало в висках, словно обожженное крутым кипятком запылало лицо. Рэнди пошатнулся и закрыл глаза. В ушах противно звенело, а подсознание, как на заезженной пластинке, прокручивало голосистый смех окружающих. Чувства переполняли часто вздымающуюся грудь парнишки: хотелось истошно закричать, чтобы заглушить сводящий с ума шум, убежать, спрятаться, исчезнуть, но даже этого он не мог. К горлу подступил удушающий ком и стянул связки, дисфункция цвета не позволила «раствориться», парень лишь сменил пару цветов и «застрял» на голубом. Он почувствовал, как «оживились» парни из «РОР», услышал, как Уортингтон с издевкой произнес: «А что, симпатично!» Сердце шумно ухнуло, и аспид распахнул желто-зеленые глаза. Рэнди с лязгом отшвырнул железный поднос и, растолкав собравшийся у двери народ, прошел в дом. Там он быстро отыскал уборную, захлопнул за собой дверь и повернул щеколду. Остановился у зеркала и бессильно поднял взор на свое изображение: он действительно был смешон и жалок. В ванной послышался звук струящейся воды и сдавленный, истеричный вскрик. По щекам потекли горячие и соленые слезы. На счастье Боггса, все были слишком заняты выпивкой, девушками и рассказами о том, «как только что на кого-то первокурсника перевернули поднос с выпечкой», посему никто не услышал его «маленькую слабость». А после, студенты были заняты «героями», которые украли из соседнего студгородка свинью-талисман по кличке Арчи, и о маленькой неуклюжей ящерке и вовсе позабыли. Тем временем Боггс уже успел отмыть крем и глазурь от рубашки, теперь она была мокрая, но зато чистая, и принялся за волосы. Очистившись от липкой сладости, Рэнди уселся на пол и, обхватив руками голову, стал понемногу успокаиваться: «Все хорошо, Рэндалл, все будет просто отлично. Они все пьяные, они простят тебе этот просчет. Они может даже завтра это и не вспомнят. Подумаешь, кремом измазался… Не обделался же? Могло быть и хуже… Боги, как тошно! Все ржали надо мной, как над придворным шутом! Боги, боги… Но нельзя раскисать. Надо подняться. Надо пойти к ним. Скалиться, ухмыляться, как ни в чем не бывало. Надо расслабиться, надо выпить. Надо много выпить! Возможно, и полегче станет. Тогда эти адские пляски придутся и мне по вкусу, тогда и я потешусь в этой Преисподней!», Рэндалл пришел в свою комнату лишь под утро. Чертовски пьяный и измотанный. Он с ноги открыл старую деревянную дверь и, задев порог, свалился на пол. - Рэнди? – подал голос его сонный приятель, проснувшийся от грохота. - Нет, кретин, это твоя бабуля! – пробубнил поднимающийся ящер. Майкл привстал с кровати и включил светильник. Перед ним предстала прелестная картина: его обожаемый друг Рэнди в помятой и влажной рубашке, сверху которой была накинута чья-то куртка, с растрепанными, фиолетовыми волосами, в которых виднелись какие-то красные вкрапления, и с косыми, разъезжающимися глазами, был вусмерть пьян. - Рэнди… Ну нельзя же так, - пробормотал зеленоволосый парень, пытаясь помочь хвостатому встать. - Отстань от меня, Вазовский! Иди, вылавливай свинью! – Боггс оттолкнул от себя парня и побрел к своей койке. - А откуда ты знаешь? - Откуда я знаю? Вы меня со своим дружком идиотом с ног сбили! Ублюдки! – Рэндалл стянул с себя грязную одежду, оставшись в одних сиреневых трусах и плюхнулся на кровать. - А ты мразь оказывается, Майки… - как-то философски изрек парень. Майкл просто не узнавал друга. Этот напившийся, похабничающий и выражающийся гаденыш совсем не походил на милого и застенчивого Боггса, который любил по утрам сам готовить завтрак и постоянно шутил. - Рэнди… Что с тобой? Я же, мы же… Я не хотел тебя сби… - Позорить перед всем университетом? Конечно не хотел, Вазовский, конечно не хотел… - каждый раз, когда Рэндалл называл Майкла по фамилии, тот невольно морщился. Это звучало как-то обидно, холодно, гадко. Но, кажется, парнишка с желто-зелеными глазами прекрасно понимал это и продолжал пытать Майкла. - Да что ты такое говоришь… Опозорил? – Майк присел на кровать к другу и положил руку ему на плечо. От прикосновения Рэнди вздрогнул и, поежившись, свернулся калачиком. - Майк, пошел вон… И без тебя паскудно… Убери от меня свои лапы… - приглушенно прошипел змеевидный. - Рэнд… - парнишка аккуратно провел ладонью по волосам друга и внимательно пригляделся к красным пятнам. - Рэндалл, это что? Кровь? - Ты совсем чокнутый, Вазовский? Это глазурь, идиот! Теперь мозаика в голове Майка начала приобретать ясные очертания. В его голове всплыла сцена «поездки на свинье» и знакомая, слегка согнувшаяся фигура в зеленой рубашке: «Я идиот. Я и вправду идиот!» - Рэнди, прости! Прости меня, пожалуйста! Я не мог ей управлять! Я не специально в тебя врезался! Я не хотел! Она отняла мою любимую кепку! Я пытался её вернуть! Я… Я… Они тебя обидели? Они… - «Обидели»… Ты меня «обидел», Майк! Я не недоумок! Я прекрасно понимаю, Майк, что ты не мог управлять свиньей! Она все-таки не истребитель и не грузовик! Но Майк! Почему ты не подошел ко мне? Почему ты не вернулся за мной? Почему, а Майк!? – парень резко развернулся и пихнул зеленоволосого, - Где ты был, Майк? А? Голубоглазый парень не знал, что ответить. После того, как свинья была поймана, а кепка возвращена на свое законное место, Майк затеял спор с Салли, потом он пытался поговорить с ребятами из «РОР». Ему указали на свое место, место среди неудачников, и он, пообещав «всем ещё показать», ушел. Он долго гулял по парку и думал над тем, насколько тяжело ему быть «страшилой», и сколько ещё неудач ждут его перед тем, как он придет к цели. Все это переполняло его голову, но его не посетила не единая мысль о Рэнди. Сейчас за это стало безумно стыдно. - Я… - Пошел к чертям, Вазовский! Больше вообще никогда не подходи ко мне! – парень отвернулся и сжался ещё сильнее. Рэндаллу было противно и больно, не хотелось вот так вот прерывать единственную дружбу, но ему почему-то казалось, что так будет лучше, а в дальнейшем даже легче. - Рэнди, ты что плачешь? – парень испуганно придвинулся к хвостатому. - Да пошел ты, Вазовский, - пробормотал дрожащим голосом Боггс. - Рэнди… - Майк крепко обнял друга сзади и прижал к себе. Тот попытался отстраниться, но зеленоволосый не позволил. - Рэндалл. Прости меня. Умоляю, прости. Сегодня я подвел тебя, но этого больше не повториться. Я обещаю тебе. Я повел себя как скотина. Я больше никогда тебя не брошу. Прости, если сможешь, - шептал парень на ухо содрогающемуся от слез другу. Рэндалл ничего не ответил, лишь слабо взял за руку Майка и закрыл глаза. «Простил», - улыбнулся, засыпая Майк. В этот момент за весь сегодняшний, сумасшедший день Рэндаллу стало по-настоящему спокойно и хорошо. (Poets of the Fall – Carnival of rust)