Хамелеон

Следующий день пронесся сквозь меня как острые осколки стекла, оставляя тонкие, но ужасно ноющие порезы на «теле» памяти. Все было настолько смешано в одну адскую кучу и настолько невероятно, что мое подсознание смогло лишь закрепить наиболее важные моменты; все остальное было как в разноцветном тошнотворном тумане, от которого приторно кружилась голова. Словно страшный сон страдающего от большой температуры больного: все было очень реально, но, черт побери, совсем не желало укладываться в моей голове. Всю ночь я провел в поисках этой дрянной девчонки. Под утро я так вымотался, что даже решил позвонить Фангусу и все рассказать. Он, как всегда, запаниковал и не сказал ничего дельного. Я прекрасно понимал, что как только мистер Водоног все узнает, скорее всего, он свалит все беды на меня, и в скором времени меня отправят в тюрьму. «Как я мог так облажаться? Возможно, я просто неудачник. Один из тех злобных гениев, вечно строящих свои коварные планы, которые с легкостью рушат добрые и милые персонажи. Может, у меня просто такая судьба? Злой Рок сковал мою жизнь цепями и душит, топит провалом за провалом, не давая ни одного чертового вдоха! Или во всем виновата случайность? Глупая и несуразная… Но как бы там не было, скоро всему этому придет конец, думаю тюремная жизнь меня доконает. Если только… Если только я все не исправлю. На это у меня есть только один день», - так я думал, ничтожно надеялся… Боггс приплелся на работу с большим опозданием. Голова шла кругом, бессонная ночь оставила свои липкие отпечатки на уставших глазах и туго соображающем сознании Рэндалла. Ящер вяло поздоровался с коллегами и наорал на своего помощника. Кстати, после последнего Рэнди заметно полегчало. Потом к змеевидному парню привязались специалисты из АБД (Агентство Обнаружения Детей) с просьбами пройти какие-то совершенно ненужные тесты и ответить на некоторые вопросы, и Боггс окончательно решил, что сегодняшний день один из самых отвратных за последние три года. После нудных допросов измученный Рэнди скрылся от надоедливых «преследователей» в мужском туалете, решив, что возможно хоть там его оставят в покое. К тому же ящер хотел умыться, в надежде, что благодаря холодной воде поплывший от усталости разум, наконец, склеится и начнет правильно работать. Отмахиваясь и грубо отвечая одному из представителей «АБД», парень скрылся в уборной. Он прошагал до раковины и начал старательно умывать лицо, будто пытаясь смыть все неприятности и трудности, что накопились за это короткое, но столь ужасное время. Пригладив растрепавшиеся, мокрые волосы, ящер пристально всмотрелся в свое отражение: «Мда, Рэнди, как-то это все плачевно и гнусно… Похож на подыхающего ужа!» Из потока мыслей Боггса вывел всплеск воды в одной из кабинок. «Странно, мне казалось, что здесь пусто», - ящер внимательно вслушивался в тишину, пытаясь уловить малейшие вибрации звука. На мгновение Рэндаллу даже показалось, что он почувствовал чье-то сердцебиение. - Рэндалл! Ах, ты здесь! - как громкий выстрел раздался паникующий голос Грибока, пугая затаившегося змея до чертиков. Рэнди даже вскрикнул, и это его не на шутку разозлило: давненько его сердце так не колотилось о внутренние стенки грудной клетки, давненько по спине ящера не пробегали холодные, как пальцы мертвеца, мурашки. - Что же нам теперь делать с ребенком? Что же…- списав данную реакцию на недосып и слишком беспокойные сутки, змей недовольно прорычал и поспешил заткнуть ладонью рот безмозглому инженеру. Может, Боггсу и показался всплеск воды, это могло быть эхо или ржавые трубы, но сердце – он просто нутром чувствовал чей-то пульс, конвульсивно сжимающийся от страха. Издав характерный шипящий звук, обозначающий «будь тише» или, попросту говоря, «заткнись», Рэнди исчез из виду. Через минуту он проявился около первой кабинки и резко толкнул дверь – пусто. Но ящер не остановился на этом, решив проверить каждую. «Найду и убью любопытную мразь», - думал про себя змей, раз за разом открывая оранжевые двери. - Он на первой странице! Он на первой странице! Ребенок, которого ты… – не выдержав напряжения, затараторил подбежавший Фангус, тыкая Рэнди под нос газету. - Ты можешь говорить тише?! – злобно пробормотал Боггс. - Ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Я всю ночь, черт тебя побери, пытался его отыскать! – терпение змея было на пределе, ещё немного и Фангусу грозило четвертование, так, по крайней мере, думал Рэнди. - Я тут кое-что подсчитал… - начал умничать Грибок, раздражая этим Рэндалла ещё больше. - Взял за основу размеры ресторана и понял… Ребенок мог убежать! - Да! Но мы должны делать вид, будто ничего не случилось! Ясно? Твое дело – машину запускать. А о ребенке я позабочусь… Но тот кто его выпустил – мертвец! – Боггс с силой ударил дверь кабинки, и та со скрипом отворилась, а затем снова захлопнулась. При виде такого злого босса Грибок попытался скрыться за листком газеты, при этом прекрасно понимая, что бумага его не спасет от гнева ящера. - Ты все ещё здесь? – прошипел Рэндалл, выхватывая из рук инженера газету. - Иди, шевелись! Ну! – подталкивал змеевидный парень Грибока. Тот невнятно бормотал «да, конечно, меня уже тут нет» и пытался идти быстрее, каждый раз получая за свою медлительность удар газетой по голове от Рэнди. Выйдя из уборной, Рэндалл с Грибоком почти сразу же наткнулись на мистера Водонога. - Боггс! Я тебя убью, лично, прямо сейчас, - подтаскивая к себе змея за ворот рубашки, грозно проговорил Водоног. - Все под контролем, - пытался солгать аспид. - Под контролем? Компанию могут закрыть! А ты меня уверяешь, что все под контролем? Надо было поручить это кому-нибудь другому, а не такому неудачнику, как ты! Ребята из спец службы сообщили, что засекли следы ребенка в корпорации, так что у тебя ещё есть шанс. - К вечеру ребенок будет у Вас, я обещаю, - прошипел Боггс, хватаясь за сильные руки пожилого мужчины. - Если к вечеру этого не случится… Клянусь, Боггс! То я наведу на тебя АБД! И ты уже будешь «танцевать» перед ними! - А если я кое-что сообщу АБД? То тогда, возможно, мы будем с Вами «танцевать» в паре, - сощурил фисташковые глаза ящер. - Ах ты, ублюдок хвостатый! Ты ещё будешь мне угрожать? - Ни в коем случае, я лишь хочу Вам намекнуть, мистер Водоног, что Вы - не Господь Бог, не забывайте об этом, - после этих слов Боггс освободился от цепких пальцев директора корпорации и поспешил удалиться. Фангус, который все это время стоял неподвижно, словно статуя Зевса в Афинах, побежал за хвостатым. - И что, что нам теперь делать? - Фангус, замолкни! Уйди от меня! Иди, займись чем-нибудь, пока я тебя не убил, - обернувшись, нервно изрек аспид. - Х-хорошо, - промямлил Грибок и скрылся из виду. Поблагодарив за это богов, Рэнди отправился на этаж Страха. Совершенно задумавшись об угрозах Водонога и прочей дряни, которая нещадно преследовала ящера целый день, аспид совсем не заметил Салливана, идущего к нему на встречу вместе с Вазовским. Парни врезались, и Боггс рефлекторно изменил окраску на голубой, под цвет рубашки Салли. Это не могло не взбесить ящера: «Столько лет упорных тренировок, чтобы ни что не смогло повлиять на мой цвет, если я сам этого не захочу! Чтобы ни в коем случае не вышло так же, как в институте на «Страшильных играх», и вот… Неужели опять?!» Конечно в этом было виновато напряжение, которое испытывал змей, но от этого Рэнди легче не становилось. - Что это вы делаете? – прошипел вконец разъяренный ящер. Вопрос был скорее риторический, на самом деле Рэнди было глубоко наплевать, чем эти идиоты занимались вместе. - Пьесу репетируют, - сообщил один из сотрудников отдела Страхов, проходя мимо. - С глаз долой - из сердца вон! – сильно переигрывая, пропел Майк. - Заткнись, Вазовский! – прикрикнул Рэндалл. Голубоглазому парню просто безумно хотелось врезать, но Боггс взял себя в руки в надежде выпытать из несуразной парочки хоть немного информации. - Салливан, что скажешь об этом ребенке? Безумие, а? – честно говоря, Рэнди сам сейчас ощущал себя безумцем: нелепая история с пропажей ребенка, давящий на плечи босс и мельтешащий под ногами Грибок – ну чем не дурдом? - Да, безумие, - глупо кивнул парень с голубыми волосами. - Ходят слухи, что его следы ведут сюда, на фабрику… Ты ничего не видел? – рассматривая заостренные миндалевидные ногти, поинтересовался аспид. - Вообще, я… Эээ… - забормотал плечистый парень, но тут встрял Майки. - Нет, откуда? – вставая между Салли и Рэндаллом, улыбнулся Майк. - Но, если это кто-то из наших, то советую - приглядись к Ваксворду. - Ваксворду? - Да. С шестой станции, с хитрыми такими глазками, - приобняв ящера сообщил зеленоволосый парень. - Ваксворд! – громко позвал Боггс, надвигаясь на ничего не подозревающего парня. - Что? – спокойно отозвался сотрудник шестой станции. - Во сколько ты вчера отсюда ушел? - Как и все, - удивленно пробормотал юноша. - Да ну… Не отводи от меня глаза, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул Рэнди, заставляя парнишку вжать голову в плечи. - Суши! – послышался громкий голос Селии. Рэндалл перестал нависать над ни в чем не повинным парнем и устремил взор своих фисташковых глаз на Майкла и его ненаглядную. - Ты полагаешь это из-за суши? – исторично визжала девица. - Тише! Тише, ну… - пытался успокоить её Вазовский. Когда зеленоволосый парень понял, что слова здесь неуместны, он поспешил заткнуть рот даме так, как это обычно делается во всех дешевых мыльных операх – поцелуем. «Суши… А разве не в суши-ресторане обнаружили девчонку», - размышлял ящер, косо поглядывая на целующуюся парочку. Боггс ещё раз взглянул на снимок в газете, напрягая свое «не очень хорошее» зрение, и обнаружил там знакомую зеленую макушку. - Вазовский! – изрек Рэнди, но Майкла уже и след простыл. «Ничего, тебе некуда бежать…», - хитро улыбнулся аспид. Майк бежал со всех ног, он сделал несколько лишних поворотов и оббежал длинный холл, дабы запутать преследователя. Ещё один поворот, и Майки, запыхавшись, выглядывает из-за угла в надежде, что оторвался от змея. Но ни тут-то было - Рэнди уже давно просчитал координаты зеленоволосого парнишки и лишь дожидался удобного момента, чтобы схватить свою жертву. Медленно проявляясь, он цинично смотрит Майклу в спину: «А раньше ты умнее был… И как я сразу не догадался о том, что ты в этом замешан? Пьеса… Твоя старая отмазка, ещё со времен обучения в институте…» Как только Вазовский разворачивается, Рэнди с силой толкает его к стене, прижимая и заламывая руки. Боггсу кажется, что он сейчас просто разорвет голубоглазого парня на части, мелкие и никчемные. - Где ребенок? – шипит часто вздыхающий ящер. «Нервы ни к черту», - проскакивает у хвостатого в голове. - Какой ребенок? - глупо хихикает Майки. Рэнди отпускает бывшего лучшего друга, пытаясь взять себя в руки. А Майки внимательно следит за цепкими лапами, которые так давно его не касались. - Он ведь здесь, на фабрике, не так ли? – Рэнди осторожно оглядывается - ему не нужны свидетели. - Нечего на меня валить! Этого бы не случилось, если бы ты не жульничал! - уже более серьезно ответил Майки. Он знал, что терпение Рэнди рано или поздно лопнет, и тогда ему будет не сладко. - Жульничал!? – Рэнди эмоционально вскидывает руки вверх, заставляя Майкла самому придвинуться к холодной белой стенке. «Так, стоп. Он решил, что это все из-за рекорда – идиот. Ладно, пойдем другим путем», - слегка успокоившись, рассуждает аспид. - Жульничал… - будто повторяя сам себе, изрекает Боггс. - Ладно… Хорошо. Аспид коварно улыбается и пытается говорить мягко и очень медленно, словно он изъясняется с умственно отсталым, а именно таким и считал Майкла Боггс после его странных изменений: «Я знаю, что мы должны сделать». Рэнди наклоняется к Вазовскому совсем близко, Майки даже может разглядеть ещё не до конца исчезнувшие веснушки на лице ящера: - Что здесь произойдет через несколько минут, когда прозвучит гудочек? Вопрос легкий до омерзения, но Майкл «включает дурачка». Зачем? Возможно так, сквозь шутки и смех, аспид ему кажется не таким жутким, жестоким и холодным. - Ам, ты, наверное, пойдешь на обед? - Другие пойдут обедать! – вскрикивает ящер на секунду теряющий самообладание. - Что это значит? Что весь отдел Страха будет? – игра в «угадайку» уже поперек горла стояла у аспида, но Боггс хотел, чтобы зеленоволосый хоть на минуту включил свои отупевшие мозги. - Окрашен? – наивно выдыхает голубоглазый, окончательно выводя змея из себя. - Опустеет! Он будет пустым, идиот! – кричит Рэндалл, с силой тряся парня за плечи. - Видишь часы? – Боггс кривится, показывая длинным пальцем на циферблат, моля богов, чтобы его бывший приятель, наконец, вник в суть его слов. - Когда большая стрелка будет наверху… - аспид не может контролировать невыносимое желание причинить боль уже успевшему надоесть Вазовскому, поэтому крепко хватает его руки и тянет наверх. - И маленькая стрелка будет наверху, - с помощью рук Майки Боггс изображает стрелки часов. - Дверь ребенка окажется на станции. - Но как только большая стрелка окажется внизу, - Рэнди, перекрестив руки парню, с силой тянет одну вниз. Слышится неприятный хруст, Майки сдавленно вскрикивает – возможен легкий вывих. - Дверь тут же исчезнет, - ящер довольно смотрит на парня, который морщится от боли, но зато внимательно слушает. «Правильно говорил Джонни: боль - лучший учитель», - усмехается про себя Боггс. - До этого ты успеешь отправить ребенка, тебе ясно? – шипит у самого лица парень с фисташковыми глазами. Рэндалл с силой втягивает носом воздух, наслаждаясь чужим чувством страха и скачком адреналина в крови. - Угу, - невнятно шепчет Майк. - Майк… Я верю, что ты справишься, - шепчет змей на ухо, заставляя Майки ощутить давно забытый трепет где-то глубоко внутри. Боггс отпускает руки голубоглазого парнишки и, бросив прощальный взгляд лаймовых глаз, скрывается за поворотом. Мозги у Рэндалла работают быстро и точно, словно швейцарские часы. Ящер точно знает, что теперь делать. Зайдя в комнату девочки и приняв вид монстра, Рэнди прячется под кровать. «Классика – монстр под кроватью», - думает про себя Боггс, лежа на животе и разглядывая старые, пыльные, всеми позабытые игрушки. Его хвост слегка подрагивает от нетерпения. Змей ждет. От усталости тошнотворно кружится голова, Рэнди вымотан, он лишь на секунду прикрывает глаза и, кажется, засыпает. Ему даже что-то начинает сниться, что-то про Водонога, про Майкла и тюрьму… Рэндалл просыпается от скрипа пружин: кто-то скачет на кровати. «Совсем что ли спятила?», - размышляет Боггс, готовясь к нападению. «Накинуть на девку коробку и все. Дальше все пойдет как надо…» - скалится аспид. Поймав девчонку, как считает Рэнди, он засовывает коробку в тележку, которая замаскирована под визго-банки, и уже собирается везти её в «потайную комнату», как слышит странный звук. Ящер тут же становится невидимым и ищет источник шума. Вновь ощущение чужого присутствия. Боггс приближается к столу и, наклонившись, вслушивается, пытаясь уловить хоть что-то. Гудок – скоро все сотрудники вернутся на свои рабочие места. Змеевидный парень быстро идет к тележке и старается скрыться с места до того, как к нему привяжутся его коллеги с глупыми расспросами. - Мистер Водоног в ярости! Рэндалл, скажи мне, что ты нашел ребенка, - бормочет Грибок, когда Рэнди проходит в помещение. - Да, я достал ребенка, - шипит ящер, подкатывая тележку к стене. - Вот это да! Не, не то чтобы я сомневался… - Лучше иди сюда и помоги мне! – рычит Боггс, одно упоминание о том, что в нем хоть кто-то мог сомневаться, приводит его в ярость. - Давай быстрее, я не хочу здесь состариться! – Рэнди открывает коробку и старается ухватиться за неё поудобнее. Когда оба парня берут коробку, Рэндаллу кажется, что она стала намного тяжелее. Еще несколько минут назад он мог спокойно сам дотащить ящик, но сейчас это тяжело даже при условии, что его тягают оба парня. - Тяжелые нынче дети пошли, - сдавленно произносит аспид, стараясь не уронить ящик. Как только содержимое коробки вываливается в специальное кресло, Рэнди испытывает настоящий шок. - Вазовский! – вскрикивает ящер, на его глазах зеленый монстр с одним лишь глазом начинает принимать нормальный, истинный вид. Майк растерян, он не понимает, что происходит. - Где оно, ты, одноглазый крЕтин, - аспид даже путает ударение в последнем слове из-за сложившейся нелепой ситуации и дикого удивления, которое сейчас пронизывало все естество Боггса. - Ну, во-первых, не крЕтин, а кретИн – пугать надо грамотно, - поучительно изрекает голубоглазый паренек. - А во-вторых, сам ты крЕтин, если думаешь, что похитив меня, ты сможешь побить рекорд! - Ты все еще думаешь, что я бьюсь за этот дурацкий рекорд? - Рэнди как-то жутко усмехается и зловеще скалится. «А Майк и вправду потупел», - улыбается Рэнди. - Ну, я так думал… Пока ты не усмехнулся как-то странно, а сейчас я думаю, что я пожалуй пойду… - Майки пытается встать, но железная перекладина опускается перед ним. «Ты – идиот. Но безумно забавный идиот, у меня даже злиться на тебя толком не получается, когда я вижу, как ты кривляешься… Но ты знаешь где девчонка, и ты меня однажды предал, так что, думаю, мы с тобой ещё «поиграем», - думает змей, пока зеленоволосый парнишка в панике пытается понять, что за чертовщина с ним происходит. Рэнди чувствует себя безумным профессором, злым гением, который мстит за то, что судьба была с ним несправедлива. Мстит тому, кто, может быть, совсем ни в чем и ни виноват. Но сейчас аспида это не волнует, он просто хочет утолить свою безудержную жажду мщения. - Я совершу революцию в индустрии запугивания, - сообщает Рэндалл, пристегивая запястья парня к железной перекладине. - И очень скоро даже великий Джеймс Пи Салливан будет работать на меня, - ящер даже ещё не определился, кого он ненавидит больше - Майка за так называемое предательство, или Салли, за то что тот теперь делит с зеленоволосым узы дружбы. В принципе это не важно, они оба получат свое. Но первым будет расплачиваться Майк. - Ну, кто-то же должен делом заниматься, - пытается шутить Майк, тем самым хоть немного успокаивая себя. - Я хочу знать - где оно. И ты мне об этом скажешь… - Да не, я ничего не знаю! - Ага, сейчас… - Рэнди незаметно кивает Грибоку, и тот запускает механизм. Огромная машина с гудением и скрипом начинает опускаться. - Да я, правда, ничего не знаю! – верещит Вазовский. Как только «детище» ящера придвигается к Майклу почти вплотную, аспид довольно скалится: - Поздоровайся с крико-выжималкой. Майк просит Рэндалла успокоиться, предлагает обсудить все и просто поговорить, но Боггс не обращает внимания на причитания парня и неторопливо идет к пульту управления. Он с силой отодвигает Фангуса и занимает его место: сегодня особенный случай, и он сам будет управлять машиной. Обычно этим занимался Грибок, но ради Майкла ящер готов сделать исключение. Змей выставляет мощность чуть выше средней и с наслаждением наблюдает за процессом. Вазовскому страшно, он все ещё пытается взывать к здравому рассудку Рэндалла. Но аспид неумолим, он даже слегка нагибается вперед, чтобы лучше видеть, как глупо сейчас дергается голубоглазый парень, как его зрачки становятся просто огромными, загораживая почти всю голубую радужку. Ещё секунда, и машина начнет высасывать из несчастного парня крики. Но тут крико-выжималка выходит из строя, портя «представление», которого с таким нетерпением ждал Боггс. - Ну что ты опять не так сделал? – шипит разочарованный змей. - Я? Я ничего не делал, она должна работать, - мямлит Грибок. - Так иди и почини! – рычит Рэндалл. - Наверно, что-то с клапаном, - бормочет Фангус, подходя к машине. Рэнди тяжело вздыхает и опускает голову. «Мне действительно не везет… Да я просто, черт побери, победитель по жизни!» - иронично думает про себя ящер. Тут аспид замечает, что провода, подающие электричество, слегка подергиваются. «Или напряжение тока так сильно скачет, или кто-то мудрит с розеткой», - делает вывод Боггс. Рэнди идет по направлению черных проводов до самого конца. Там он обнаруживает, что кто-то просто напросто отрубил подачу тока, выдернув штепсель из розетки. Теперь ящера волновал другой вопрос: «Какая скотина это сделала?» Включив ток, змей поспешил обратно. Каково же было удивления Рэнди, когда он увидел в кресле своего инженера вместо Майкла. Машина исправно работала и с зверской силой тянула из парня с бронзовыми волосами все соки. - Где Вазовский? – громко вскрикнул ящер, облокачиваясь на пульт управления. Фангус лишь смог указать рукой на выход. Отключив крико-выжималку, ящер помчался по коридору. Выбежав из потайной комнаты, Рэнди оглянулся - ни Майкла, ни его освободителя он не заметил в поле зрения. Рэндалл решил, что бежать за ними в слепую, не зная, куда именно они направились, будет глупо и лишь займет кучу бесценного времени, которое неумолимо утекало, словно вода сквозь пальцы. Рэнди замер всего на мгновение. «Придется пойти на крайние меры», - решил аспид. (Mushmellow – Loser; Lordi – Devil Is a Loser)