Хамелеон

Наконец он настал. Этот день должен был стать кульминацией моего триумфа. Крико-выжималка была доведена до совершенства так же, как и мой план: ночью, после окончания вечерней смены, я должен был выкрасть ребенка. Ту самую девчонку, которую я пугал почти каждый день, на протяжении последних двух лет. Почему я выбрал именно её? Не знаю. Просто так совпало. Она должна была стать первой подопытной, и я был уверен – все пройдет гладко, как нож по свежему маслу. Но все покатилось в адскую бездну из-за одной чертовой случайности… Рэндалл проснулся в пять утра. Он ещё долго лежал в кровати, глядя на медленно перескакивающие цифры электронных часов. Наконец Боггсу опостыло ожидание, и он решил подняться пораньше. Благодаря раннему пробуждению ящер смог нормально позавтракать, последние несколько дней его едой служил лишь кофе и редкие перекусы на работе, и у Рэнди ещё оставалось достаточно времени для телевизора. Обычно он включал «говорящий ящик» лишь поздней ночью после работы. Под него было легче засыпать: аспид, слыша бурчание местных телеведущих, не чувствовал себя настолько одиноким. По телевизору крутили рекламу корпорации, где добродушный Салливан «думал о светлом будущем сегодня» вместе с остальными монстрами. «Недолго тебе осталось, Салливан. И думаю, что твое будущее, уж каким, а светлым точно не будет», - хищно оскалился аспид, выключая телевизор. Рэнди быстро оделся, пару раз довольно оглядел себя в зеркале и покинул свою неуютную квартирку, как в дальнейшем оказалось, навсегда. До работы ящер добрался пешком, машины у Рэнди отродясь не было, да и не нужна была. Самодовольный Боггс считал утренние прогулки неплохим дополнением к физической подготовке, но вот ближе к вечеру в его голову все же вкрадывались мысли о покупке личного транспорта, особенно в те моменты, когда он практически полз до дома на корячках. Зайдя в общий зал корпорации, Рэнди постарался как можно быстрей пройти в раздевалку, пока туда не набежала куча доброжелательных коллег, которые так любили поболтать с утреца. Проходя мимо ресепшена, ящера перекосило от умилительной картины: Майк Вазовский, а точнее говоря «круглик-бублик», ворковал со своим «змеюсиком-лапусиком», настоящем именем которого было Селия. Не то чтобы аспид испытывал ревность, за последние несколько лет его чувства притупились практически донельзя, просто это было действительно омерзительно. Но Рэнди ещё утром пообещал себе, что в сегодняшний, знаменательный день, ничто и никто не сможет испортить ему настроение, поэтому, презрительно посмотрев на Майкла и Салли, ящер скрылся в коридоре. Рэндаллу ещё повезло, что он не слышал «чудной арии», которую Вазовский пропел для Селии на весь вестибюль. Хотя тонкий слух ящера все же уловил какие-то мерзкие звуки, и Боггс недовольно цокнул, закрывая свой шкафчик. Услышав знакомые шаги, Рэнди ехидно улыбнулся и исчез, в его сознании промелькнула одна замечательная идея, которая должна была позабавить злобного ящера и подпортить замечательное настроение одному зеленоволосому кретину. Через пару секунд неудавшийся певец и его друг зашли в раздевалку. - Знаешь, друг, она одна такая! – радостно сообщил Майки, доставая из рыжего шкафчика линзы для глаз. «А я смотрю, не у одного меня проблемки со зрением, да, Вазовский?» - Рэндалл замер неподалеку от голубоглазого монстра, оставаясь совершенно невидимым и незамеченным. - Да-да! Одна! - Очень рад за тебя, - по-доброму улыбнулся Салли, брызгаясь любимым дезодорантом. От резкого, странного запаха аспид чуть не закашлялся, но сдержался и не выдал себя: «Рано…» - И спасибо, что заказал нам столик, - пробормотал зеленоволосый парень, надевая линзы. - Да, не за что! На имя «круглика»? Правильно? – усмехнулся Салливан. - О, хорошая идея… Умник, очень смешно! – недовольно пробубнил Майки. И тут дверь его шкафчика с шумом захлопнулась. Парень вздрогнул и потянулся к дверце. Снова открыл её, но она тут же с силой закрылась. По коже пробежали мурашки, а в голове забегали мысли о каких-то заблудших душах и призраках. - Что за…? – удивленно воскликнул парень. - Вазовский! – громко, перед самым носом парнишки, вскрикнул Боггс, постепенно проявляясь. Парень с испугу отпрыгнул назад и упал на пол. Сердце голубоглазого парнишки быстро застучало, отбивая бешеный ритм. Аспид нутром чувствовал, как парня колотит изнутри, ощущение чужого страха приносило змею сладкие нотки эйфории. «Надо так почаще делать», - поймал себя на мысли Боггс. - Вот так номер! Я пугаю маленьких детей и маленьких монстров, - ехидно усмехнулся Рэндалл, не сводя глаз с перепуганного Вазовского. - А мне и не страшно! – глупо соврал Майк, поднимаясь с пола. - Это… Аллергия! – для правдоподобности предложенного варианта голубоглазый парень даже закашлялся, имитируя болезнь. - Ага, сейчас, - скалится Боггс, не веря ни единому слову Майкла. - Слушай, Рэндалл, оставь это для отдела Страхов, - сухо произносит Салли, пытаясь защитить друга от нападок змея. Ящер подошел чуть ближе и театрально развел руками - артистичности аспида могло хватить на небольшую художественную труппу: - Я сегодня в ударе, Салливан! И намерен пугать в больших количествах, просто в огромных! - Браво Рэндалл, но тем более тебе будет обидно, когда мы первыми установим рекорд! Ха-ха! – Майк пытается хоть как-то отомстить за маленькое унижение, хотя бы громкими словами. Ящер подступает к зеленоволосому парню совсем близко и, наклоняясь, шепчет: - Тише… Слышите? Это ветер перемен… Если бы ребята только знали, сколько смысла в эту фразу вкладывал Боггс. Одарив дружную парочку сногсшибательным оскалом, в котором ящер показал все свои тридцать три заостренных зуба (изначально автор опечатался и написал не тридцать три, а просто: «показал все свои три заостренных зуба..». Автор долго над этим смеялся, представляя почти беззубого Рэнди, который такой улыбкой действительно мог сразить на повал любого), Рэндалл удалился. Уходя он все ещё слышал, как Майки нелепо передразнивал его и назвал «ползучим гадом»: «Ничего, скоро ты вместе с Салливаном будете ползать у моих ног… А пока, пока можете развлекаться…» Страшилы встали на позиции и начали подготовку перед пуганием. Инженеры возились с дверьми и помогали «бойцам» принять более жуткий вид. Грибок, как обычно, проверял рефлексы Боггса, заставляя парня быстро исчезать или менять цвет кожи, в зависимости от цветового плаката. Когда Рэндалл решил, что разминки достаточно, он отодвинул в сторону Фангуса и встал напротив двери. Несмотря на то что сегодняшний реванш никоем образом не играл никакой роли в дальнейших планах Боггса, в глубине души Рэнди все же надеялся на выигрыш. Салли опережал ящера на сто двадцать восемь процентов, это был ничтожный отрыв по мнению Рэндалла, поэтому аспид был уверен, что без проблем сможет нагнать упущенное. Надо только постараться, а Рэнди постарается. - И так, пусть победит сильнейший! – Салливан пытается пожать руку аспиду, но тот лишь одаривает его презрительным взглядом фисташковых глаз. - Я надеюсь, - злобно бормочет змей, концентрируясь на белой двери. Звучит сигнал, и монстры начинают работать. На этаже происходит невесть что: инженеры мельтешат с визго-банками и заменяют двери, монстры забегают в двери, меняясь на глазах и обретая по истине чудовищный вид, механизм на двери не успевает за существами и те то и дело выходят из дверей в виде огромных пауков или великанов с щупальцами, но через некоторое время вновь становясь похожими на себя прежних. Визжат дети, ревут монстры, скрепят деревянные, входные двери, шумят механизмы машин… Рэнди даже не успевает понять, где он, он просто кидается на очередного спящего ребенка и пугает его до чертиков. По своим меркам ящер оставил уже около трех детей заиками, но ему все равно. Перед глазами мелькают цифры, которые просто не желают догонять отметки Салливана. Боггс злится, остервенело кричит на своего помощника, голодными глазами смотрит на плечистого голубоволосого парня, мечтая свернуть ему когда-нибудь его толстую шею. - Ты отстаешь, Рэндалл, - задумчиво сообщает Фангус. - Может, стоит чего-нибудь подкрутить? Рэнди понимает этот намек, сам знает о своих грехах, ещё месяц назад он бы так и поступил, но не сегодня. Поэтому он просто гневно рычит на своего товарища: - Просто, дай другую дверь! И Грибок испуганно машет головой, убегая за новой дверью. «Неужели? Неужели дети больше боятся огромного лохматого медведя-переростка, чем гибкую и бесшумную рептилию? Да в жизнь не поверю! Может, здесь что-то другое? Может, Майки тоже не святой и мухлюет со счетчиком?» - думает ящер, выскальзывая из шкафа, дабы напугать ещё одно, ни в чем не повинное дитя. - Рэн.. Рэндэлл… - обращается Фангус к аспиду, который только что вышел из очередной двери. - Что? – бестолковый и вечно мямлящий помощник уже начинает порядком раздражать. - Смотри… - прикрываясь бланком, Грибок указывает на доску с результатами. Наконец на верхней планке красуется фотография фиолетового ящера. - Внимание: у нас новый лидер - Рэндалл Боггс, - сообщает приятный женский голос из динамика, подтверждая, что это не иллюзия и не обман зрения уставшего Рэнди. Рэндалл довольно усмехается, гордясь собой: «Даже не верится. Но вот оно! Чудо? Нет! Это многолетние тренировки и изнурительная работа, которая высосала из меня все жизненные соки! Это не везение и не случайность!» Ящер действительно не может нарадоваться, вокруг него собрались инженеры других Страшил и радостно поздравляют его и Грибока с сегодняшней небольшой победой. Но аспиду не удается вдоволь насладиться своим триумфом. - Посмотрите вон туда, - показывает пальцем в сторону один из инженеров. Вокруг Майки целая орда визго-банок, Салли, кажется, надменно улыбается и произносит: - Там была вечеринка! Имя голубого монстра снова занимает верхушку рейтинга, а новоиспеченные фанаты, толкаясь и отпихивая аспида, бегут к Салливаном для поздравления. «Лицемеры», - про себя шипит змей, прожигая взглядом удаляющихся коллег. Боль окатывает душу Рэндалла вареным кипятком: «Благодарю, фортуна! Ты подарила мне надежду и победу и тут же утопила её в черной пучине разочарования… Что же это за святотатство, скажите мне на милость?» Внутри Боггса сейчас клокочет ядреная смесь из чувства ненависти, злобы, обиды, гнева и отчаянья. Хочется закричать, как когда-то в юношестве. Хочется исчезнуть и не появляться до следующего дня… Хочется… Но вместо этого ящер переводит ядовитый взгляд на Фангуса и кричит: - Через пять секунд у меня должна быть новая дверь, или я собственноручно запихну тебя в дробилку! После окончания смены Боггс покинул отдел Страхов и стал ждать, пока все остальные работники «опасного труда» не оставят свои рабочие места и не отправятся по домам. Он не мог рисковать, только не сегодня, когда на карту было поставлено буквально все. Единственное, что не мог предугадать расчетливый и благоразумный Рэндалл – это простая случайность, которая сыграла с Рэнди очень злую и роковую шутку. - … На моем столе: розовые - для бухгалтерии, зеленые - в отдел закупок, темно-желтые - для Роз… Лиловые - не трогай! – быстро тараторил Майки своему верному другу Салли, пока его тянула за руку длинноногая красотка в темно-зеленом платье. «То ли любовь делает из старательных и трудолюбивых монстров – забывчивых и рассеянных идиотов, то ли какая другая необъяснимая болезнь…» - думал уставший Салливан, шагая на второй этаж. Тем временем Боггс уже успел спуститься в «тайную комнату» и сделать все важные наставления Фангусу: - Предупреди Водонога, что мы начнем через пятнадцать-двадцать минут. Я схожу за девчонкой и вернусь. Ты вызвал дверь? - Да, конечно! Она сейчас на этаже Страха… Рэндалл, а вдруг что-то пойдет не по плану? - Тогда в этом будешь виноват только ты! Так как я отработал все до последних, самых малых мелочей! А сейчас быстро иди за Водоногом и перепроверь клапаны! – отдав последний приказ, Рэнди скрылся в темном коридоре. Он взял контейнер, замаскированный под тележку с визго-банками, и неспешно покатил его к отделу Страха. Там он остановился перед бледно-розовой дверью с нарисованными цветочками и тяжко вздохнул: осталось бесшумно пробраться в маленькую детскую и схватить спящую малышку, а в дальнейшем продемонстрировать боссу работу своей «крошки» - крико-выжималки. Рэнди потянул за маленькую круглую ручку, машина тихо загудела, превращая его в монстра, коем он был на самом деле всегда, и змей зашел внутрь. В комнате было темно, даже ночник в форме улыбающейся луны потух. Ящер аккуратно пробрался к кровати и хотел уже было схватить девочку, но её там не оказалось: «Что? Неужели девчонка ушла спать к родителям или за стаканом воды?» Боггс подошел к двери, ведущей в небольшой коридор, и прислушался: в доме царила тишина, все спали. Недовольно зашипев, Рэндалл покинул детскую. Теперь его голова была занята оправданиями, которые он будет бормотать кричащему на него шефу. «Почему-то мне кажется, это не последняя проблемка, с которой мне придется столкнуться за сегодняшнюю ночь», - размышлял толкающий тележку Рэнди, он даже смачно чихнул, подтверждая этим свои догадки. - Как нет на месте? – грозно прорычал Генри Джеймс Водоног Ватернуз III. - Возможно, она у родителей. Дети часто ложаться спать в кровать родителей, когда им страшно, - рассудительно сообщил Боггс, протирая крико-выжималку желтой тряпкой. - Кажется, ты меня не понимаешь, Рэндалл! На кону стоит судьба корпорации! - Я все понимаю. Но я ничего не могу поделать. Или вы предлагаете мне пробраться в спальню к взрослым и оттуда выкрасть ребенка? Придется ждать до завтра, - спокойно повел плечами Рэнди. - Ну смотри, Боггс! Если подобное повторится и завтра, то я закрою твой проект! – гневно проговорил мистер Водоног и удалился. - Рэндалл, что же нам делать? – подал голос Грибок. - Ничего. Я же сказал, ждем до завтра. Ты как хочешь, а я устал и поэтому собираюсь идти домой. Ящер откинул тряпку и, взяв темно-синюю сумку, наигранно отдал честь Фангусу, ухмыляясь: - Удачи, приятель! Рэнди покинул ненавистную Корпорацию, которая уже успела до чертиков ему надоесть, и пошел через парк домой. Гуляя по ночному бульвару, он вглядывался в желтые окна плотно стоящих друг к другу домов и думал о жизни, которая, по его мнению, была слишком с ним не справедлива. - Молодой человек, Вам придется пойти в обход, - взволнованно сообщила женщина, идущая в противоположную сторону, от направления, в котором двигался ящер. - Это ещё почему? – приподнял одну бровь Боггс. - Боже, Вы что, не знаете? К нам пробрался человеческий ребенок! Там все перекрыли! - Как ребенок? - Её видели у суши ресторана в центре! Говорят, есть жертвы! - Вот черт, - процедил Рэндалл и, оттолкнув дамочку, побежал в сторону суши ресторана. Он прекрасно знал, что дети не составляют никакой угрозы для монстров, просто специальные службы запудривают наивному обществу мозги, дабы те не шли на контакт с другим миром. Зачем, Боггс точно не знал. Возможно, это просто было кому-то выгодно. Добежав, Рэнди увидел, что всю ближайшую местность оцепили и установили зону карантина. Внутрь было просто не попасть. Оставалось только надеяться, что ребенок каким-то чудом не попал в эту зону, или успел из неё выбраться. Инициативы провести всю ночь в поисках девочки по всевозможным укромным уголкам и подвалам у Рэндалла не было, и поэтому он решил обратиться к монстру, который контролировал половину Монстрополюса. - Алло, Джонни, ты слышал новость о ребенке? Мне нужна твоя помощь… - Рэндалл, только не говори мне, что ты в этом замешан! - Джон, просто помоги мне! - Ты хоть представляешь, что будет, если кто-то об этом узнает? - Я об этом буду думать потом, а сейчас… - Потом, когда тебя посадят в тюрьму на пожизненное? Нет, Боггс, я на это не подписывался! - Джон, я не прошу многого! - Нет, Рэнди, ты просишь очень многого! Ты предлагаешь мне, рискуя своей карьерой и репутацией, влезть в это болото, в котором ты сам утоп по шею! А что скажет потом общественность? Да я разорюсь! Я не хочу так рисковать! - Все ясно. Прощай, - в трубке ещё был слышен голос Уортингтона, но Рэнди нажал на кнопку сброса. Теперь он мог рассчитывать только на себя, в принципе, как и всегда. «Ничего, сукин ты сын, ты справишься! Ты и не из таких передряг выпутывался!» - хищно оскалился парень со змеиными глазами. (Josh Osho – Freewheel ; Breaking Benjamin – Ordinary Man; My Chemical Romance - Famous Last Words)