Хамелеон

Где-то около месяца я жил как в Раю. Честно говоря, после того Ада, что я перенес на болоте, любое место с чистой водой и мягкой постелью могло показаться землей обетованной. Наконец мой организм получал нужные ему витамины и вещества, благодаря запасам скоропостижно съехавшей семьи Гиббс, из полуживого варана с впалым животом я вновь начал обретать вид настоящего чудовища. А так кстати оставленные в спешке медикаменты стали для меня просто манной небесной. Особенно небольшая баночка обезболивающего, к которой я так пристрастился. Пара голубоватых таблеточек гарантировали мне крепкий сон, без мучений: треснувшие в нескольких местах ребра переставали невозможно саднить, левая часть черепной коробки больше не гудела, неправильно сросшиеся хрящи на тонких пальцах не сводили с ума. Расплатой за это блаженство служила вечная сонливость и легкая заторможенность, но оно того стоило. Около двух дней я просто спал. Я отсыпался в теплой кровати, изредка пробуждаясь от все ещё терзающих меня кошмаров. Однако, несмотря на это, я даже, в какой-то мере, радовался жизни. Но всем известно, начиная с младенчества и заканчивая глубокой старостью - счастье не вечно. Так и в моем случае, через некоторое время мой «рай» начал трещать по швам. Первое, что меня сначала забеспокоило, это мысль о том, что продукты, так же как и волшебные таблеточки, рано или поздно закончатся, а перспектива голодной смерти и возвращения оглушающей боли меня совсем не радовали. Второе же «беспокойство» исходило извне: после отбытия семьи Бу дом пустовал около месяца, возможно чуть больше, а потом в него приехали риелторы и новые покупатели. Я думал, что после жуткой байки о демоне, засевшем в уютном доме семейки Гиббс, никто ещё долго не захочет здесь селиться. Но оказалось, пронырливые людишки были готовы пренебречь любой опасностью, лишь бы приобрести жилье подешевле. Поэтому после месяца спокойствия мне пришлось «съехать». Я взял с собой пару, как мне казалось, поистине нужных вещей и «отчалил». Таблеток осталось всего четыре, а путь меня ждал неблизкий, но другого выбора у меня не было… Рэндалл измученно поднял фисташковые глаза на большой рекламный стенд, который гарантировал «дешевые и выгодные покупки» в местном супермаркете и мерзко мигал, зазывая несуществующих на данный момент покупателей. Магазин не являлся круглосуточным, поэтому в здании никого не было, кроме пары охранников, которые «свято» выполняли свою работу, тихо дремля на неудобных стульях. Боггс хотел было направиться к супермаркету, но услышал рев приближающейся машины и резко забрался в близстоящие искусственно посаженые кусты. Следом он хвостом подтащил небольшой бордовый рюкзак, который перед уходом «позаимствовал» у семьи малышки Бу. Он не знал, почему прятался каждый раз, когда чувствовал приближение людей или автомобилей, ведь мимикрия работала на ура, и его совсем не смущала та мысль, что кто-то мог заметить парящий в воздухе рюкзак – «Мало ли, что может привидеться глупому человеку ночью? Да и в темноте – черт разберет, что там шевелится да «парит»!» Он просто ощущал панический страх и инстинктивно скрывался, тем самым заглушая его. После долгого времени, которое Рэнди провел в загороде, ящера слегка напрягал шумный и тесный город. Его пугали толпы и гул быстрых машин, его нервировала музыка суетливо-живущего города. Однако он специально искал мегаполис, надеясь найти здесь свое «спасение», а именно: работающую дверь, которая могла бы вернуть его в мир монстров. Как только красная машина на огромной скорости пронеслась по трассе, чудище тяжко вздохнуло и побрело к зданию магазина. Рэндалл без труда преодолел охрану и камеры, пользуясь умением лазить по стенам и плохо заколоченной вентиляционной. Теперь дело осталось за малым: «Продукты, медикаменты и на выход». Ящер аккуратно уложил походный рюкзак в угол около вентиляционной шахты и вскарабкался на стену. Так он совершил несколько ходок, поочередно посетив сначала отдел лекарственных препаратов, а затем продуктовый. Снеся в сумку все надлежащее, Боггс решил заглянуть ещё в одно местечко. Пробравшись мимо спящих охранников и плавно мотающихся из стороны в сторону видеокамер, Боггс завернул за угол и оказался в «царстве Джека Дэниэлса и Капитана Моргана». - Кто-то сегодня чертовски надерется! – оскалившись, хихикнул Рэнди, потянувшись загребущими лапками к разноцветным бутылкам. - И вечности нам будет мало, покуда власть пьянит чело! И пусть никто не дал мне право, я буду править все равно! – задорно напевал аспид с фисташковыми очами, периодически пригубляя из бутыли коричневатую жидкость. Удобно расположившись на деревянной лавочке возле небольшого дома, Боггс решил устроить себе маленький праздник в компании старых друзей – бутылки виски, рома и текилы. Алкоголь уже начал приятно разогревать уставшее тело змея и сладко затуманивать ослабший разум. - Как ты думаешь, если меня вот поймают… Ну, вот они услышат мои пьяные бредни и вызовут кого-нибудь этаканького, как ты думаешь, что со мной сделают? Отправят на исследования в лабораторию? Или сразу убьют? – внимательно разглядывая этикетку на бутылке виски и обращаясь к ней же, интересовался Рэнди. После данного изречения в голове шустро замельтешили мысли о том, что он уже успел соскучиться по разговорам и общению и несмотря на то, что его всю жизнь преследовало непонимание и одиночество, сейчас ящер особо остро чувствовал разобщенность. - Молчишь? Тогда я скажу. Я думаю, меня сдадут куда-нибудь в научный центр на опыты. Вскроют меня там, в попытках понять, кто я и откуда, а потом усыпят, так и не продвинувшись в своих исследованиях ни на грамм, - как-то безумно ощерился Рэндалл и осушил бутыль до дна. Как только последняя, золотистая капля упала на высунутый и подставленный раздвоенный язык, емкость улетела в мусорный бак, стоявший около дома, напротив которого пьянствовал Боггс. Стекло гадко звякнуло, раскалываясь на части, и затихло в горе прочего хлама. Аспид блаженно прикрыл желто-зеленные зеркальца и откинулся назад, облокачиваясь на лавку и пристраивая ноющую шею. Рэнди попытался насладиться ночной тишью, которую так редко можно было уловить в почти не спящем центре, но его «негу» прервали. Звонкий, детский, заливистый смех опрокинул мирно покачивающуюся ладью умиротворения Рэнди, вынося змея на волнах коробящего ушную перепонку звука в реальность. - Какой идиот ржет в третьем часу ночи? – возмущенно пробормотал Рэндалл, медленно разлепляя тяжелые от усталости и высоко градусного пойла веки. Ребенок, которому явно было не до сна, весело хохотал, изредка затихая, а затем вновь взрываясь «звуками счастья». Аспид неуверенно поднялся на лапы, взвалил на плече рюкзак и, покачиваясь, поплелся на звук, мечтая узнать, отчего так веселится малыш, и оторвать ему голову за то, что он так нагло прервал его долгожданный отдых. Первое, о чем подумал Боггс, когда увидел знакомого монстра, сотрудника корпорации, смешащего темнокожего ребятенка, это то, что Рэндалл сошел с ума. А второе – что он допился до белой горячки. Желтый многорукий чудик показывал мальчишке фокусы и жонглировал разноцветными шарами, вызывая у первого бурный восторг. Но не это заставило сердце ящера забиться в два раза быстрее, пускаясь в дикий пляс, а голубоватое свечение, исходящее из-под нижней щели дверцы шкафа. Рефлексы сработали мгновенно, желтый многорук даже не осознал, что именно произошло. Просто оконце вдруг распахнулось и нечто проскользнуло в детскую; просто потрепанный бордовый рюкзак сбил его с ног и ринулся к шкафу; просто он отворил дверь и, громко хлопнув, исчез за ней. Просто Боггс ощутил накатывающее безумие и всепоглощающее счастье, когда почувствовал, что яркий свет режет ему глаза, а тело вновь обретает человекоподобную форму. - Боже, - слабо пробормотал Рэнди, все еще будучи невидимым, и потихоньку отползая к дальней стенке. - Боже… - повторил он, зажимая тонкой ладонью пасть и сдерживая колотящуюся внутри истерику, которая готова была высвободиться в любой момент. - Боже… - выдохнул аспид, закрывая мокрые от слез глаза и проваливаясь в вязкую бездну. «Провал» длился около десяти минут, но Боггсу показалось, что его затянуло в безвременное пространство, которое нещадно давило всей своей черной массой на его потухшее от усталости и приобретенного психоза сознание. Вновь разомкнув фисташковые очи, Рэнди попытался сфокусироваться на творившемся бедламе, который происходил на бывшем этаже Страха. Цветные шары, клоунские костюмы, глупые побрякушки, игрушки, конфеты, светяшки и пестрые конфетти, раскиданные по полу вызвали у ящера непроизвольный приступ тошноты. И тот поспешил сомкнуть веки. «Слишком…» - промелькнуло пятном в черепной коробке Рэндалла, охарактеризовывая увиденный Содом. С закрытыми глазами он все ещё продолжал слышать громкий смех работников корпорации, смех детей, звуки музыкальных инструментов и прочий «цирковой» шум. Здравый рассудок совсем не хотел верить в происходящее, он просто не мог. «Это сон. Гребанный сон. Я напился и уснул. Это все мое больное воображение. Больное, воображение…» - Рэнди было легче поверить в собственную шизофрению, чем в происходящий абсурд. И все же, Боггс решил ещё раз взглянуть своему «помешательству» в лицо. Желто-зеленые зеркальца вновь напрягли ещё в детстве полетевшее ко всем чертям зрение и попыталось уловить всю суть. В итоге ящер решил – «это не он сошел с ума, это все остальные спятили». Монстры, которые некогда пугали до полусмерти теперь весело бегали от двери к двери, напевая песенки и развлекая детишек комичными сценками. Среди суетившихся, Боггс, несмотря на подслеповатость на правый глаз, уловил знакомую, зеленую макушку в смокинге и с микрофоном. «Ну, куда же без главного клоуна?» - иронично прошипел аспид, опираясь спиной об стену. Со второй попытки Рэнди все же смог подняться на ноги и, услышав краем уха, разговор о «летающем рюкзаке», который при проникновении ящер швырнул под ближайший стол и который в скором времени могли найти, решил незамедлительно действовать. Нужно было покинуть здание фабрики, пока сюда не вызвали оперативную группу. Так Рэнди, вдоль стенки начал двигаться к выходу. Первая часть плана прошла успешно – Боггс смог выбраться из бывшего отдела пугания и все бы могло закончиться счастливым хэппи-эндом с поездкой домой, проверкой не следят ли за вышеупомянутом домом и долгим сном в родной постели. Но на беду Рэндалла в холл вышел добродушно улыбающийся Майк. Аспид повернул голову, встретился взглядом с невидящим его пареньком и поддался минутному помутнению. Которое как высоковольтный разряд тока прошибло все исхудавшее тело монстра. Через секунду голубоглазый парень ощутил, что его явно кто-то душит. Сердце сжалось в крепко сжатый комок и перестало биться, заставляя расходится по телу хозяина немеющий страх и холод. Оно будто не слушалось его и существовало отдельно от разума, совершенно не желая воссоединяться с ним. Вазовский все понял, но рассудок все равно отказывался верить: «Приступ удушья? Астма? Сердечный приступ…» Все что угодно, только не голодный, беспощадный дракон, который терзал Майки уже сотую ночь подряд. - Знаешь, как я хочу тебя убить? Ты чувствуешь, как хочу? – тихий, безумно тихий шепот, сковывал, убивая поочередно каждую клеточку организма зеленоволосого паренька. Он чувствовал себя кроликом, перед оголодавшим удавом, которому этот самый кролик успел чем-то крупно насолить. - Вазо-о-о-о-вский, - едко выдыхает змеевидный монстр, играясь с фамилией терзая её долгим «о». Майк уже почти теряет сознание от нехватки кислорода, но он не кричит, не видит смысла, он уже не сопротивляется. - Чш-ш-ш, не умирай, мы ещё не договорили, - шипит ящер, ослабляя хватку. - Майк, ты жить хочешь? – наигранно нежно интересуется Боггс, опаляя горячим дыханием ухо бывшего лучшего друга. - Давай, кивни, - как бы подталкивая к единственно правильному действию, шепчет змей. Майк кивает, понимая всю безысходность своего положения, голубоглазый юноша решает соглашаться с «маньяком» во всем. - Замечательно. Тогда пойдем, прошу на выход… Уже сидя в автомобиле, кой Майки ласково называл «крошка», зеленоволосый в очередной раз перевел взор голубых глаз на змеевидного парня, который сидел рядом и безразлично рассматривал в окне, проносящийся ночной город Монстрополюс. Рэндалл изменился, сильно похудел и стал ещё больше походить на ту тварь, в которую он превращался, пугая детишек. Темно-фиолетовые волосы отросли почти до плеч, правую сторону лица прочертил длинный, неровный шрам, фисташковые зеркальца приобрели тяжелый и усталый взгляд. - Я рад, что ты жив… Рэндалл, - все же отважился на разговор Майк. Аспиду чуть вздрогнул: собственное имя показалось каким-то странным, инородным, чужим. Будто это вовсе не его имя, а какое-то причудливое заклинание на мертвом языке: «Слишком давно я его не слышал. Теперь оно звучит как-то нелепо». Ящер скользнул зеленоватым свечением по лицу парня, обжигая равнодушием, и вновь отвернулся к холодному стеклу. Неприятный холодок пробежался по спине голубоглазого паренька. Майки помолчал ещё минут десять, а потом продолжил: « Я…» - Заткнись. - Но выслушай меня! - Заткнись. Вазовский неуютно поежился, снова было открыл рот, но тут же передумал и лишь глупо поймав воздух, закрыл его. Через минуту тишину разрушил легкий мотив песни, которая стояла на звонке у зеленоволосого. - Только попробуй, что-нибудь выкинуть Вазовский и я тут же переломаю тебе хребет, - моментально среагировал аспид, как только Майки потянулся к мобильному. - Это Салли, если я… - Ты ответишь, но если ты скажешь хоть что-то, что мне не понравится, то ты мертвец, Вазовский, - злобно прошипел Боггс, отпуская руку парня. Майк с силой выдохнул и поднес трубку к уху: «Да, Салли…» - Майк, ты где? – голос Джеймса был встревоженным. - Я решил уехать пораньше. План я выполнил. Просто весь день голова болит, мне кажется, я заболел. Вот, решил отлежаться до завтра. Чтобы снова быть в форме. А что, что-то случилось? – обычным тоном солгал голубоглазый. - Да… Тут нашли рюкзак. - Какой рюкзак? – приподнял брови паренек. Услышав это, Рэнди оживился, пододвинулся ближе и прижался своим заостренным ухом с другой стороны мобильника, в надежде услышать разговор. - Я не знаю, небольшой рюкзак и там вещи. Вещи из мира людей. Обезболивающее, кажется, вода и кое-какие продукты… А ещё там был рисунок. - Какой рисунок? – переспросил зеленоволосый паренек. Аспид блаженно улыбнулся. - Рисунок Бу. На нем я и она… Помнишь я тебе говорил, что в последний раз когда я навещал Бу, то её не оказалось в спальне? Мы ещё решили, что её семья переехала. - Помню… Что ты этим хочешь сказать? - Этот рисунок она нарисовала до этого и показывала мне… Мне кажется, в её «переезде» виноват Рэндалл. Я думаю, он её нашел, а ещё я думаю, что теперь он в нашем мире. Боже, я даже боюсь представить, что он мог сделать с малышкой Бу. - Стоп, Салли! Ты говоришь он теперь где-то в Монстрополюсе? - Именно. Но ты не волнуйся, я уже позвонил Роуз, служба выслала отряд к его дому. Мне почему-то показалось, что он отправится туда. Лично я бы так и сделал. Мы должны его найти и выяснить, что случилось с семьей Гиббс. - Но его же разыскивали, как соучастника Водонога. - Да, но я думаю, Роуз не откажет мне по старой дружбе. Боже, я так волнуюсь. - Салли, успокойся. Я тебе наберу ещё раз из дома, если не усну. - Хорошо. Майк, будь осторожен. Мало ли, что этому безумцу может взбрести в голову. - Хорошо. До скорого. Не успел Майк положить трубку, как Боггс надавил парню на ногу своей, нажимая на тормоз, отчего машина противно взвизгнула и резко остановилась. - Стой. Мне надо подумать, - рявкнул явно разозлившийся змей. Рэнди оперся локтями на переднюю панель и спрятал лик в подрагивающих ладонях. Первый план летел к чертям и обстоятельства требовали новый, который ни в какую не хотел рождаться на свет. Боггс развел пальцы, открывая обзор на мигающий светофор и начал легонько, круговыми движениями, массировать напряженные виски. - Так, едем загород, - наконец решил аспид. - Зачем? - Не задавай вопросов! Я сказал, едем! - Рэндалл, я не хочу, чтобы тебя сажали в тюрьму. Ты уже и так натерпелся… - Это ты мне говоришь? Хах, Майки, вы с Салли меня почти убили! Я, черт побери, чуть не издох там, безмозглый ты кретин! И ты, сейчас говоришь мне, что я и так натерпелся? Что ты не хочешь, что бы я сел? – ящер дико зыркнул на паренька, сузившимися вертикальными зрачками, и нервно облизнул пересохшие губы. На секунду Майк «зависает» от этого движения, но вскоре вновь включился и продолжает: «Мы можем переждать у меня». - Что? – змей был действительно удивлен и ошарашен, - Что, прости? - Переждем у меня дома. Тебе все равно некуда податься, Боггс, - уже тверже произнес парень. - Забавно, ты ду… - Это не в твоей компетенции отказываться от такого, Рэнд. Я не собираюсь сдавать тебя полиции или службе безопасности. Я клянусь… - Я не верю не одному твоему слову. - Так же как и я твоим. Но тебе придется поверить. В глубине души, ты это понимаешь, и ты осознаешь, что если бы я хотел, то давно мог бы выкинуть какой-нибудь финт и попытаться сбежать или как-то подать сигнал, для того чтобы тебя обнаружили, - Майк сам удивлялся тому, как он четко излагал свою позицию. Но он и вправду хотел помочь Боггсу и хотя бы так искупить свою вину, несмотря на то, что чувствовал, что никогда в жизни не сможет это сделать, по-настоящему. Рэнди на минуту задумался, проводя, совершенно не нужные, расчеты, а потом кивнул: «Логично. Но! Есть несколько «но»». - Селия со мной не живет. Мы расстались, так что в доме кроме нас никого не будет. Салли ко мне не заглядывает. Я живу один, - угадывая те самые «но», поведал Майки. - Что же так? Что же случилось с «кругликом» и «змеюсиком-лапусиком»? – наигранно расстроено произнес Рэндалл. - Я понял, что это не мое. Понял, что это не любовь. Вся моя привязанность строилась на её цвете волос и принадлежности к рептилиобразным монстрам. Я не мог её больше обманывать, она очень хорошая девушка, но... - Но? – вскинул одну бровь змей. - Но мне не нужна девушка… - Хах-хах-хах, однако! Ну, и ублюдина же ты Майкл! Хех, - как-то по-зверски расхохотался Боггс и похлопал зеленоволосого по плечу. - Газуй, - отсмеявшись, приказал Рэнди. - У тебя шампунь кончился, - выходя из ванны и обтирая мокрую шею желтым полотенцем, изрек Рэндалл. Майк, сидевший до этого на кровати, и пытавшийся переварить случившееся за сегодня, еле заметно вздрогнул и обернулся на голос. Довольно скалившийся аспид, с обернутым полотенцем вокруг бедер, расхаживал по комнате и внимательно изучал, развешанные на стене фотографии. - Это мы на отдыхе, - пояснил Вазовский, когда Рэнди ближе наклонился к фотокарточкам. - Ни черта не вижу, - машинально проговорил Боггс, закрывая левый глаз и пытаясь хоть что-то разглядеть правым почти не зрячим оком. - Там в ванной есть аптечка. - Она мне не поможет. Тем более я уже взял оттуда все, что мне было необходимо. Кстати, твоя заслуга, Вазовский, - указывая указательным пальцем на шрам, ощерился змееподобный парень. - Я… - Если бы вы меня не вышвырнули в мир людей, ничего бы этого не было. - Ты нас хотел убить. - Я хотел убить Салливана. - Он мой лучший друг, я… - На кону была моя жизнь. - Вы пытали девочку. - Да, Боже мой, Майк! Никто её не пытал! Я знал, что делаю. Она бы не пострадала. Вы годами с Салли пугали таких как она и не задумывались об этом, а тут вдруг раз! И все. И вы ярые защитники детей! Не неси бред, - Рэндалл откинул желтое полотенце на кровать и улегся следом, заставляя Майки потесниться. - Что ты сделал с Бу? - Что? Мы с её семейкой неплохо провели время, развлеклись так сказать, - ехидно промурлыкал аспид, переворачиваясь на бок. - Какой ты все же… - Каким Бог создал, - пожал плечами Рэнди. Майк, было, хотел что-то возразить, но его бесцеремонно пнули с его же постели. - Чайку бы, Майки, - откидываясь на мягкие подушки, пробормотал, потягивающийся аспид. - Знаешь, я уже жалею о своем решении, - проговорил поднимающийся с пола парень. - А так и должно быть… И, Майк. Если что-то пойдет не так – убью. - Я уже понял. И, да, с возвращением Рэндалл, - проходя на кухню обернулся Майк. (Adele – Set Fire in the Rain; Malukah – Reignite – Mass Effect Tribute Song)