Вольный пленник

Противный писк все же заставил разлепить глаза. Он не помнил, что ему снилось, но точно что-то приятное. Мягкие перья щекотали бок, и он осторожно провел по ним рукой. Растрепанные прядки спадали на заостренное лицо, пряча от Энджи волшебный узор причуды. Ему хотелось убрать их, чтобы просто лежать и наслаждаться этим произведением искусства, но он боялся разбудить его. Кейго причмокнул во сне и поудобнее устроился на подушке. Они так и лежали, как рухнули перед сном: почти в обнимку, даже не прикрывшись. Им было не нужно. То, что сказал Кейго… такие банальные, но такие искренние слова, которые он никак не ожидал услышать после того, что сделал. Он вообще не ожидал такого услышать. «Как же такое могло произойти?» Но что шокировало его куда больше, он хотел ответить так же. Действительно хотел, и не потому, что боялся увидеть разочарование в золотистых глазах, а потому что ощущал невероятную привязанность. Даже к Рей он питал меньше теплых чувств. — Выключи, — сонно пробормотал Кейго. На пару секунд Энджи растерялся, совершенно не понимая, о чем речь, а в следующую секунду уже подлетел на постели. Этим мерзким писком надрывались его часы! Они проспали весь день и ночь! Он думал лишь немного дать телу отдохнуть, а после отправиться проверить расчеты Денки и оформить переводы. Он никак не собирался пустить все на самотек. — Сато! — рявкнул он, распахивая дверь в чем мать родила. — Сато, быстро ко мне! — Внизу послышался топот, и Энджи быстро ретировался в комнату. — Что случилось? — сонно поинтересовался Кейго. — Мы все проспали, вот что случилось! — спешно отыскивая халат, сказал он. — Ну и что? Энджи издал раздраженный звук разочарования, махнув в сторону Кейго рукой, и вылетел из спальни. — Сато, одежду ко мне в ванну! Живо! — крикнул он на ходу. Кейго с наслаждением потянулся и зевнул. Вставать не хотелось, но и валяться, раз Старатель уже поднялся, он не мог. Он прошмыгнул в свою комнату и отыскал халат. «Захватить одежду сразу или переодеться уже в гардеробной?» Снова зевнув, он решил, что лучше переоденется уже в гардеробной, а сейчас ему нужен бодрящий душ. Он даже не потрудился прихватить ботинки, шлепая по ковровой дорожке босиком. Зияющая дыра третьего этажа снова мозолила глаза. В последнее время она начала тревожить его, словно от нее распространялась невидимая угроза. Позади тихо щелкнул язычок двери. Кейго обернулся. Из ванны Старателя вышел Сато и сразу же прислонился к перилам, тяжело дыша. «Да что с ним такое? Он чем-то болен?» Но спрашивать или предлагать помощь было бессмысленно — это привело бы лишь к очередному конфликту. Его передергивало с одного только взгляда дворецкого. «Насколько же я должен быть для него омерзителен, чтобы смотреть с таким отвращением?» Кейго мотнул головой и двинулся в сторону гостевой ванной. «Не мои проблемы в конце концов». Но странный звук позади снова заставил остановиться. Сато свесился через перила, и его стошнило. Тяжело дыша, он вытер рот тыльной стороной ладони и попытался подняться, но рука соскользнула. Несколько секунд отчаянных попыток удержать равновесие, и он перевернулся. Сорвавшись с места, Кейго взмахнул крыльями, с силой отталкиваясь от перил, но успел лишь подхватить голову. «Сколько здесь метров?» — задрав голову, начал прикидывать он. Удар не должен был оказаться слишком опасным, но сломать ребра было вполне реально. — Ито, Фукуи, — позвал он, вслушиваясь в кухню — не возиться ли там кто прямо сейчас. — Тут кто-то есть? — чуть громче позвал он. — Мне нужна помощь здесь! — Ответом была тишина. «Черт, вот ведь». В этот момент Сато поморщился в его руках и открыл глаза. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, пока его лицо не исказила гримаса отвращения, и он довольно резво для помирающего вскочил, поскользнулся на собственной рвоте, снова завалился на Кейго, резко оттолкнул его и снова завалился на пол. — Да уймись ты, — даже с какой-то жалостью, сказал Кейго. — Может, тебе врача вызвать? — Себе вызови… те! — прошипел он, с трудом, но все же поднимаясь. — Да что с тобой не так?! — от обиды даже дыхание перехватило. Впрочем, чего еще можно было ждать от Сато? — Что случилось? — осторожно спросила Ито, только что вышедшая из кухни. Кейго поднялся, смахивая краем халата, рвоту, в которую пришлось опуститься, чтобы поймать мерзавца. — Подмените его кто-нибудь. Пусть сходит к врачу, — мрачно ответил он и уже было развернулся к ванной, но не тут-то было. — Да кто ты такой, чтобы раздавать тут команды? — зашипел Сато, едва ли не захлебываясь от ярости. — Лега… — Что значит, кто он такой? — рыкнули сверху. Старатель оперся на перила, наблюдая за ними. Все слуги тут же опустили головы, и только Кейго остался стоять, как стоял. — Для тебя он Господин Ястреб. Еще раз услышу, что ты проявляешь неуважение, ты вылетишь отсюда, как пробка! — сердито гаркнул он и удалился наверх. Сато выглядел так, будто сейчас просто взорвется. — Прошу прощения, госп… — Оставь это, — прервал его Кейго. — Мне не нужно. — Он развернулся, снова направляясь к ванной. — Сходи к врачу, — кинул он через плечо. *** Если не считать вновь пропавших пятидесяти миллионов — отчет был в полном порядке. Странно, что Денки не указал на пропавшую сумму, но, может, просто побоялся? Все было сделано идеально. — Поставь, — махнул он в сторону низкого столика. Дворецкий осторожно пронес поднос со скромным завтраком на две персоны. — Денки уже завтракал? -спросил Энджи. — Да, господин, — отозвался дворецкий. — Тогда принеси для него чай и какие-то сладости. Что там ему разрешено, не знаю. Пусть зайдет ко… — он едва не подавился воздухом от странного резкого запаха, которым обдало его, когда дворецкий возвращался к двери. — Боже, сходи в самом деле к врачу. Выглядишь отвратительно, — поморщился Энджи, окидывая того с головы до ног. Выглядел Сато действительно паршиво: растрепанный, осунувшийся, с почти черными синяками вокруг глаз. И эта вонь… — Да, господин. — Снова поклонился дворецкий и вышел. — Вы, что, снова его отчитали? — оглядываясь назад, поинтересовался Кейго, заходя в кабинет. — М? — оторвался от бумаг Энджи. — Сато. Больно он пришибленный вышел. — Нет, сказал к врачу сходить. От него разит просто ужасно, — снова поморщился он. — Вы будете завтракать здесь? — окинув взглядом скромно накрытый столик, спросил Кейго. — Мы будем завтракать здесь. И Денки выпьет с нами чаю. Хочу поговорить с ним о его причуде, — чуть нахмурился Энджи. — Решили искать специалиста? — плюхаясь на диван, спросил Кейго. — Если он хочет попробовать. — Хочет? С каких это пор сам Старатель интересуется желаниями своих людей? — весело спросил пернатый, стаскивая со стола палочки и явно не собираясь дожидаться Энджи. — Не дерзи мне, — пригрозил он зажатой между пальцами ручкой. — Просто я очень рад, — улыбнулся тот, склоняясь над миской. — И очень голоден, — укорил его Энджи. — Я действительно очень голоден, — отозвался Кейго. — Я с вашего приступа нормально не ел. — Неужели у тебя хоть иногда бывает аппетит, — усмехнулся Энджи, поднимаясь из-за стола, чтобы присоединиться к трапезе. В дверь постучали. — Глава, вы хотели меня видеть? — послышался голос Денки. — Заходи. Садись, — указал Энджи на кресло у маленького столика. — Чай сейчас принесут. Ты неплохо справился с бумагами. Я бы даже сказал, отлично. — Благодарю. Значит ли это, что вы доверите мне подменить отца? — янтарные глаза пристально изучали его. — Чуть позже. Скажи мне, хотел бы ты попробовать подружиться со своей причудой? — он хотел бы сделать вид, что поглощен не диалогом, а завтраком, и невзначай изучить реакцию племянника, но цепкие глаза следили за ним едва ли не внимательнее, чем он сам следил за ними. — Но… это невозможно, — осторожно сказал Денки. — Может, и невозможно. Но, если бы у тебя появился такой шанс, ты воспользовался бы им? — Воспользовался бы. Но зачем вам это? — даже немного прищурился он. Энджи несколько раз прокрутил между пальцами палочку, все еще сомневаясь в своих намерениях. — Скажи мне, Каминари Денки, тебя интересует управление семьей? — Но ведь… — он отвел глаза, недоуменно хлопая ими, и даже что-то прошептал одними губами. — Вы… я не думаю, что… — Опустив голову, он разглядывал свои подрагивающие руки. Между пальцами пробежался слабый золотистый разряд. — Я хотел бы. — Янтарные глаза впились в него с жадностью охотника, заприметившего свою цель. — Задержись здесь еще на пару дней. — Энджи удовлетворенно кивнул сам себе. — Я подыщу специалиста и выясним, можно ли что-то сделать с твоей причудой. — Да, глава. — Чуть поклонился Денки. — Я могу идти? — Не терпится Широ рассказать? — усмехнулся Энджи. — Да, можешь идти. Денки, — уже в дверях, окликнул он его. — Я хочу, чтобы ты понимал — это только по твоему желанию. Я не настаиваю. Тот молча кивнул и вышел. — Старатель, — тихо позвал Кейго. — Что? — А как же лейтенант Шото? — осторожно спросил он. — Он не желает этого, он не учится этому, он окажется в точно таком же положение, как я, а может, и хуже. Шото никогда не говорил о своих претензиях на место главы, напротив — всегда отказывался. Не думаю, что Денки в будущем захочет его устранить, только чтобы удержать власть. Остальные кланы устроит любая кандидатура наследника, особенно заинтересованная в делах теневого мира. А наша семья встретит сына Широ с распростертыми объятиями. Его познания и сдержанность проложат ему путь даже без причуды, — задумчиво сказал Энджи. — Воу, — с некоторой паузой отозвался Кейго. — Что? — недоуменно повернулся к нему Энджи. — Вы впервые заговорили, как настоящий глава мафиозной семьи. — Я тебе щас… — откидывая палочки, вскипел он. — Чай, господин, — оповестил Сато, толкая дверь. — Ты бы еще к ужину принес, — мрачно рыкнул Энджи. *** Кейго задумчиво пялился в черный экран телевизора. Всего за пару дней произошло так много всего, что даже боль от утраты коллеги сильно смазалась, хоть и давила на плечи. «Это неправильно. Мы, конечно, не были сильно близки, но я не плохо знал его. Неужели, мне просто все равно? Нет. Нет, мне не все равно. Но это словно что-то из другой жизни. Словно все, что было до него, теперь чужое и не имеет ко мне отношения». Он поднял глаза на Старателя, снова зарывшегося в свои бумажки. «Из другой жизни… Смог бы я вернуться к ней? В свою крошечную облезлую квартирку, и спать в полном одиночестве на продавленном диване? Но там была работа, которую я любил… Его я люблю больше». — В чем дело? — почувствовав его взгляд, оторвался Старатель от бумаг. — Просто никогда прежде не замечал, что ты пользуешься очками, — ухмыльнулся Кейго, продолжая бессовестно разглядывать его. — Они тебя забавляют? — Свел брови Старатель. — Нет, мне нравится. — Тогда перестань на меня так пялиться, — сердито сказал он, снова утыкаясь в бумаги. — Как? — Вот так. С усмешкой этой твоей, — еще больше свел он брови. — Почему? — расплылся в хитрой улыбке Кейго. — Мешает, — недовольно буркнул Старатель. Кейго фыркнул, но все же отвернулся. Какое-то время он просто лежал, разглядывая потолок и вспоминая, как жил раньше. — Энджи, — позвал он. — М? — недовольно отозвался тот. — Мне на завтра черная рубашка нужна. Старатель тяжело вздохнул. — Вызывать портного уже поздно, — взглянув на часы, сказал он. — Так быстро не пошьют. Я скажу Аоки, и он отвезет тебя в… — Я не оставлю вас одного, — тут же сел Кейго. Старатель снова тяжело вздохнул. — Денки! — крикнул он и прислушался к размеренным шагам. — Вы звали, глава? — остановился он на пороге, осторожно приоткрыв дверь. — Немного странная просьба, но не мог бы ты одолжить одну из своих рубашек Ястребу? — Рубашек? — тот несколько растерянно почесал затылок. — Пойдем посмотрим, но боюсь они все будут маловаты, — окидывая Кейго оценивающим взглядом, сказал он. — А зачем тебе? — Уже в коридоре спросил Денки. — Мой бывший коллега погиб, — пробормотал Кейго. — Полицейский? — Обернулся Денки. Кейго кивнул. — Жаль. Они ведь достойным делом занимаются. Ну, большинство. — У тебя и там есть связи? Денки нервно хохотнул, толкая дверь комнаты. — Нет. Я же не суицидник, чтобы соваться в сферу наследника главы. Правда, насколько мне известно, он за все время своей службы Воздаянию ни разу не помог. Странный он. То есть… — замялся Денки. — Не беспокойся, этот разговор останется между нами, — улыбнулся Кейго. — Как тебе предложение Старателя? Не боишься? — Ну… любому ребенку хочется, чтобы родители им гордились, — уклончиво ответил тот. — Так ты это ради Широ, а не по своему желанию?! — И да, и нет. — Он открыл шкаф и пробежался пальцами по вешалкам с рубашками. — Я всю жизнь был для него разочарованием. Как только стало ясно, что я никогда не смогу использовать причуду, родители попытались сделать еще детей. Вот только врач посоветовал отцу завести новую жену. Моя мать больна и больше детей у нее не будет. — Он вытащил несколько черных рубашек разного покроя и по очереди прислонил к Кейго. — И он все равно остался с ней? Должно быть Широ любит твою мать… — Конечно любит! — возмутился Денки. — Жениться на женщине только ради укрепления своих позиций в обществе посредством потомства мерзко! Кейго прикусил язык. — В общем, это мой единственный шанс стать кем-то достойным в глазах отца. Он всегда смотрит на меня с таким разочарованием. — Он прикрыл глаза, заметно стиснув зубы, словно ему было больно. — Денки, он ведь смотрел на тебя с такой любовью, когда приезжал сюда, — попытался вразумить его Кейго. — Ты не знаешь его, Ястреб, — жестко отрезал тот, вскидывая голову. — Вот эта должна подойти. — Наконец определился Денки и всучил ему в руки рубашку. — Ам, мне придется сделать в ней прорези, поэтому я не смогу вернуть, — осторожно предупредил Кейго. — Не страшно, — тут же отозвался Денки и выжидающе уставился на него. — Слушай, я не хотел… — начал было Кейго, но его тут же перебили. — Ничего страшного. Это не важно. Я хотел бы продолжить занятие, если позволишь. — Денки кивнул на раскрытый на столе учебник. — Извини, — тихо пробормотал Кейго и вышел. Рубашка действительно оказалась маловата. — Ну, если не застегивать, то жить можно, — констатировал Кейго, сводя и разводя руки перед собой. Старатель издал какой-то неопределенный звук, покусывая ручку и внимательно за ним наблюдая. — Церемония будет с утра. Уже к обеду… — Лучше вечером, — наконец вышел тот из транса. — Хорошо, — тут же согласился Кейго. В конце концов, Старатель вообще не был обязан ехать, его это никак не касалось, он и без того шел на уступки, тратя свое время. — Энджи, — тихо позвал Кейго. — Да помолчишь ты уже хоть немного? — устало снимая очки, вздохнул он. — Что? — Это нельзя отложить? — Нельзя. К тому же, тут досье на трех врачей, которые могли бы заняться причудой Денки, — снова хмуро зарываясь в бумаги, сказал он. — Коллекционер уже ответил? — подлетел к потолку Кейго. — Да, и мне и все больше кажется, что в мире нет чего-то редкого, на что бы еще не падал его глаз. По моему, ему скоро станет скучно, потому что все редкости просто закончатся. — И что он сделает тогда? Будет развлекаться, стравливая кланы, или просто суицид? — заинтересованно спросил он. — Не говори так, — поднял на него тяжелый взгляд Старатель. — Прости, — немного стушевался тот. — Так что на счет этих врачей? Ты уже определился, с которым будешь связываться? — Думаю, да, — протягивая ему листок, сказал Старатель. — Мне кажется, это самый разумный вариант. *** С самого утра поднялся ветер. В новостях передали о дождях. Что ж, вполне располагало к предстоящей поездке. Энджи оторвался от своих бумаг и покосился на пернатого, который был поглощен своими мыслями. Он уселся на подоконнике, всматриваясь в окно, и, казалось, абсолютно не замечал ничего вокруг себя. Несложно было догадаться, какими раздумьями он был так увлечен. «Может, отвлечь его от этого?» Энджи прокашлялся, но ответом ему было полное игнорирование. «Так ты, значит, работаешь?» В голову внезапно ударила мысль проверить его телохранителя. Энджи поглубже вдохнул и задержал дыхание, нащупав пульсацию на своей руке. Довольно быстро ритм начал ускоряться, а в висках стучать. «Раньше я мог не дышать значительно дольше. Может, вернуться к регулярным тренировкам?» — Что за… бред? — не находя нужных слов, недоуменно спросил Ястреб. — Минута двадцать, — с трудом сдерживаясь, чтобы не начать шумно хватать воздух, ответил Энджи. — Это зачем? — Ястреб чуть склонил голову к плечу. — Просто, — пробормотал Энджи, не зная, как пояснить свои действия. — Вам скучно, что ли? — Тот еще больше наклонил голову. — Тебе какая разница, чем я занят? — разозлился Энджи. — Я, вообще-то, по-вашему сердцеби… — Ястреб замолчал, прикрыв глаза. — Вы проверяли меня, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал он. — Действительно так скучно, или я допустил ошибку, что в моей компетентности потребовалось удостовериться? — В золоте глаз плескалась обида. Чуть поджатые губы нервно подрагивали. Короткие раздраженные взмахи говорили сами за себя. Энджи продолжал молчать. Что бы он сейчас ни сказал, сгладить ситуацию не удастся, а вот усугубить — запросто. А ведь он совершенно не собирался начинать этот день так. От тепла, что они дарили друг другу прошлой ночью, не осталось и следа. А ведь ему начало казаться, что пропасть между ними, которую он сам же разверз в их первую встречу, наконец, начала сокращаться. Конечно, Кейго снова не допустил его, но он пытался. Сам факт того, что он хотел позволить уже говорил о многом. Само собой их попытка закончилась паникой и долгими нежными утешениями, но даже это грело Энджи душу. А вот этот взгляд напротив сейчас совсем не грел. — Не подходящий день, — наконец, пробормотал он, стараясь хоть как-то разрядить напряженную обстановку. — Верно, — коротко ответил Ястреб и ретировался за окно. Было ясно, что он сидит на выступе рядом, или летает в паре метрах отсюда, или, может, забрался на крышу, но в любом случае, он всегда был рядом. Прежде сама мысль, что кто-то может без перерыва находиться рядом, что кто-то может нарушать его покой, была неприемлема. Он бы никогда такого не потерпел. Его первые телохранители обитали в комнатах прислуги и никогда не сопровождали его в собственном доме, а позже, он не без радости заменил их собаками. Но сейчас от ощущения, что он не один, что рядом есть человек, готовый не просто выполнять его приказы, а разделить с ним все невзгоды, встретить все трудности плечом к плечу, даже дышалось легче. Он уже не мог представить свою жизнь без этого пернатого бедствия. Он был ему нужен так же сильно, как кислород. «Нужен ли я ему?» — вопрос, от которого небо заволакивали тучи, а теплый бриз сменялся ледяными порывами. Он не хотел этого знать, потому что не смог бы принять ответ, который его не устроил бы. — Старатель, — напряженный оклик заставил насторожиться. — Да? — Ты ждал сегодня кого-нибудь? — Нет, — невольно потянувшись за оружием, ответил он. — Оставайся в кабинете. — Ястреб! — бросился он к окну. — Оставайся в кабинете! — рыкнул тот и быстро спикировал вниз. Сердце зашлось в тревожной пляске. Минуты растянулись в мучительную вечность. Он мог бы послать указание к черту и выбежать во двор, скомандовать Сато вооружиться, велеть Денки спрятаться, но не помешает ли он этим? Ястреб, несмотря на юный возраст, знал, что делает, ничуть не хуже него самого. Прошло долгих десять минут, прежде чем тот снова влетел в окно. Встревоженный и растерянный. — Мне показалось, — неуверенно пробормотал он. — Показалось? — нахмурился Энджи. — Я разместил перья по периметру, и мне показалось, что его пересекли чужаки. Может, какие животные… я не нашел никаких следов, — озадачено и несколько виновато, пояснил он. — Дьявол! — тихо выругался Энджи, проводя пальцами по глазам и зажимая ими переносицу. — Сначала проверяй, потом говори! — Он тяжело вздохнул, наблюдая за реакцией помрачневшего пернатого. — Ладно, черт с ним. Сато! Подай нам чай! *** Вечер был неуместно солнечным. Синоптики наврали как никогда. Закатное золото разливалось по редкой зелени и отражалось от надгробий. «Мир не плачет по Маэде Мэдоке. Миру абсолютно плевать, когда умирает человек. Или тысяча человек. Миру будет плевать, даже если исчезнет все человечество». Ощущение собственной незначительности внезапно навалилось на плечи. «Кучка ближайших людей — единственные, кто будет какое-то время скучать по тебе, но даже им довольно быстро станет все равно. Человек превращается лишь в воспоминание, омраченное легкой печалью, а затем и вовсе исчезает. Это так жестоко… А те, у кого нет и кучки близких?» — Мы пришли, — тихо позвал его Старатель. Только сейчас Кейго осознал, что все это время он был не в курсе ни на каком кладбище был похоронен Маэда, ни, тем более, где могила. «Он сам нашел всю информацию?» Это кладбище было совсем не похоже на центральное. Памятники были куда проще, где-то надгробия просто торчали из земли, но у Маэды была семейная могила. Свежевыгравированное имя резало глаза. Рядом лежала маленькая плюшевая игрушка. «Его дочка», — отметил Кейго, вспомнив, как тот показывал им фотографию пятилетней очаровательной девчушки. Ребра сдавило, к горлу подступил ком. «Такого не должно происходить. Так быть не должно». — Так-ками? — запнувшись, позвали позади. Два разномастных глаза шокировано уставились на него, словно увидели приведение. Пожалуй, Кейго впервые видел у непроницаемого лейтенанта столько эмоций на лице. — Как… — он перевел взгляд на Старателя и медленно попятился. — Лейтенант! — Кейго взлетел над землей, но тот уже развернулся, обронив скромный букет, и быстрым шагом направился к выходу. — Лей… — За ногу резко дернули. — Оставь его, — мрачно бросил Старатель. — Если ты закончил, то пора возвращаться. — Но ведь… — Он не должен был тебя видеть. Меня тоже… — еще мрачнее добавил он и тоже направился к выходу. Кейго бросил взгляд на могилу. Он хотел попрощаться, просто отдать дань памяти, но все снова пошло… по пизде. В его жизни уже давно все перевернулось с ног на голову. Мысли метались от одного к другому, не позволяя ухватится хоть за что-то в этом хаосе. Он зацепил мыском брошенный лейтенантом букет. Немного помедлив, Кейго поднял его и вернулся к могиле. Старатель остановился, в ожидании уставившись на него. — Они обязательно будут наказаны. Обещаю, — тихо сказал Кейго, касаясь кончиками пальцев холодного камня. Поездка назад проходила в мрачном молчании. Этой встречи на кладбище не должно было произойти, и Кейго боялся даже думать в сторону последствий. Что-то ему подсказывало, что они непременно будут. Старатель погрузился в свои мысли, разглядывая улицы за окном. Аоки, как и всегда, плавно вел машину, выбирая наиболее пустые дороги. В голову лезли мрачные мысли, а на их фоне медленно закипала злость. «Обычный патруль. Обычный день. Обычная улица. Почему?» Вдалеке послышались звуки выстрелов. Кейго вскинул голову. Ни одной машины, ворота на месте, охрана на месте. — Какого черта? — Старатель выглядел не менее шокированным, чем сам Кейго. — Я проверю, — потянулся он к двери. — Нет! — грозно рыкнул Старатель, вытаскивая пистолет. — Аоки к самым ступеням и по-быстрому. — Коротко велел он. Кейго отправил вперед перья. Противников было немного, но все они не были похожи на рядовых наемников. Их ждали. — Денки! — крикнул Старатель, бросаясь вверх по лестнице. — Ста… — начал было Кейго и осекся. С зияющей гнилью дыры третьего этажа сорвалось несколько водяных шаров. Взмах и… ступени. Из носа сразу хлынула кровь, в глазах помутнело, и он не сразу смог сообразить, что произошло. Шары растаяли облачком пара только приблизившись к Старателю. — Разберись здесь, — рыкнул он и снова бросился наверх. — Эн… — за ногу резко потянули, и он проскользил по ступеням вниз, стирая руки о жесткий ковер. Его тут же опутали тонкие, но весьма прочные ветки. «Дьявол!» С проема третьего этажа спрыгнул огромный пузырь воды и двинулся наверх. «Ну уж нет!» Перья вылетели из-под пут и проткнули водную тварь насквозь. Урона та явно не понесла, зато внимание он все же смог привлечь. «Отлично. Вот только что дальше?» Его скрутили над полом, не позволяя даже головы повернуть. Пульс Старателя заметно участился, да и по движениям было ясно — он тоже вступил в бой. «Да фак!» Кейго закрыл глаза. Перья ворохом скользнули назад, ощупывая ветки, ища уязвимые места. Человек был покрыт корой. Твердой, но глаза остались глазами. Истошный вопль и исчезновение причуды лишь подтвердили, что он попал точно в цель. Не успел он снова взмыть, как тяжесть придавила, обволакивая его тело холодом. Дыхание на секунду перехватило. Он резко вырвался из водяного шара, в который его едва не засосало. Перья пронизывали противника раз за разом, глаза с отчаяньем искали уязвимое место, но его не было. «Вода… вода… как можно победить воду?» Из водяного вылезли кнуты, извиваясь в попытках достать до него. С третьего этажа вырвалось несколько клубов огня, привлекая внимание Кейго. Этой секундной оплошности хватило противнику, чтобы небольшой шар зацепился за его ногу. Он махнул ей, пытаясь стряхнуть воду, но она и не думала отпускать. К окутавшему стопу шару начали прилетать новые и новые, быстро обволакивая его тело. Как он не метался, пытаясь избавиться от водных пут — все было тщетно. «Я же захлебнусь», — с ужасом осознал он, когда холод коснулся ребер. В висках стучало, мысли лихорадочно метались в поисках спасения, крылья начали мокнуть и тяжелеть. Паника захлестнула с головой. — Энджи! — в отчаянье крикнул он и метнулся на третий этаж. Взмах, второй и он рухнул на ступени прямо под ноги растрепанного Сато. Тот ошарашенно уставился на него, в замешательстве отводя пистолет в сторону. Вода скользнула на горло, сжимая его. Кейго забился, всеми силами пытаясь вырваться, лупя крыльями по ковру, царапая собственное тело, но не добился ничего кроме мелких брызг. Вода не засасывала его, как в первый раз, а обволакивала, прилипнув к его собственному телу. Холод скользнул к губам, а в следующую секунду он начал захлебываться. «Нет-нет-нет!» Сердце билось где-то в горле. «Как победить воду?!» Ни одной мысли. У него не было ничего, что могло бы помочь. «Энджи, пожалуйста!» Глаза тоже заволокло. Все звуки исчезли, осталось лишь отвратительное глухое журчание. Он снова оказался в едва прохладной ванне, ощущая, как падает в нескончаемую бездну, но в этот раз не было краев, за которые он мог ухватится, не было дна, от которого он мог бы оттолкнуться. Мир начал тонуть во мраке. Тело слабело. «Энджи…» Ему даже начало казаться, будто теплые огромные руки вырывают его из цепких объятий смерти, но сознание продолжало меркнуть. Тяжесть, придавившая к ступеням, была неподъемной. «Я устал», — ощущая, будто его сейчас вот-вот раздавит, подумал он, переставая пытаться брыкаться. В этот самый миг, когда он почти сдался, когда мир вокруг почти заволокло тьмой, вода резко отпустила его. Не сразу, но он все же закашлялся, с трудом пытаясь вытолкнуть густоту из легких. Перед глазами все плыло. Тело не слушалось. Легкие были словно каменные и отказывались дышать. «Меня отпустили, потому что я уже мертв?» Он почувствовал, как его тянут наверх, буквально за шкирку. Под ребра уперлось что-то твердое, и из носа хлынула небольшая струйка воды. В глазах снова потемнело, а затем в легкие попал воздух. Он закашлялся, продолжая отплевывать остатки воды. Голова нещадно кружилась, и он бы рухнул, но чья-то рука удерживала его стоящим на коленях. Мокрые волосы липли к лицу. Было холодно. Все тело дрожало. — Вставай. Вставай! Господин еще сражается! — Голос наверху звучал слишком глухо. — Господин? — едва слышно прошептал Кейго, пытаясь осознать, кто и что от него хочет. Ему показалось, словно внутри что-то забурлило, а через секунду желудок сжал отвратительный спазм, и его стошнило водой. Чужие руки разжались, отпуская его, и он завалился на ступени. Постепенно дышать становилось легче. Из одного уха вылилась вода, и звуки стали четче. Головокружение медленно унималось. Сверху слетели клубы огня, и затылок обдало жаром. — Я должен… — пробормотал он, постепенно начиная осознавать происходящее. — Должен, но вместо этого валяешься! — грубо прикрикнули сверху. Кейго медленно перевернулся на спину. — Сато? — немного растерянно спросил он. — Ты… спас меня? — Но тот остался стоять наглядным пособием немого недовольства. — Как ты смог… — Кейго на секунду прикрыл глаза. Воздуха все еще не хватало. — Как ты победил его? — Электрошокер, — мрачно ответил тот. — Что? — не понял Кейго. — Электрошокер. От собак, — раздраженно пояснил Сато. Кейго сам не сразу понял, что это за звук, а когда осознал, не смог понять, из-за чего он смеется. Но он хохотал и хохотал, и никак не мог остановиться. Голова снова начала кружиться, а взгляд дворецкого впервые не сквозил презрением. Сато дергано поправил волосы и, схватив Кейго за запястья, потянул наверх, будто вертикальное положение сразу же остановило бы этот припадок. Потребовалось несколько минут, прежде чем Кейго наконец отдышался и перестал цепляться за перила. Наверху наступило подозрительное затишье. В ногах по-прежнему ощущалась слабость, да и крылья отказывались слушаться. Мысли были затуманены, но он уже понимал, где он и что случилось. «Нужно идти», — но уверенности, что он сможет чем-то помочь в таком состоянии, не было. — Сато, — снова обернулся он к дворецкому. Хотелось поблагодарить, но вряд ли он это примет. «Просто сказать идти со мной? Возможно, от него сейчас будет больше толку, чем от меня». — Вы не выполнили своего святого долга. Надеюсь, хоть это откроет господину глаза, — надменно объявил тот и поднялся на несколько ступеней выше Кейго. «Чего еще можно было ожидать от Сато?» — усмехнулся он. — Вас прово… — темные глаза скользнули за его спину. Замешательство на лице, заставило обернуться, но прежде, чем он успел сфокусироваться, его толкнули. Кейго снова повис на перилах. Выстрел над самым ухом оглушил не хуже воды. Древесная лоза над его головой медленно растворилась, оповещая о попадании в цель. Сато покачнулся. Белая рубашка под фраком медленно пропитывалась алым. Пистолет выпал из ослабших пальцев. Дворецкий медленно завалился вперед, позволяя Кейго обхватить себя. Он осторожно положил его на лестницу. — Сато! — Взгляд дворецкого неосознанно блуждал по помещению. Губы беззвучно двигались, словно он что-то говорил. — Сато! — Рот открылся в попытках схватить воздух. С губ скользнула красная струйка. Грудь несколько раз содрогнулась в попытке вдохнуть и замерла. И без того темные глаза потухли. — Сато… зачем? — Головокружение еще не прошло полностью, но сознание было достаточно ясным, чтобы понимать случившееся. — Зачем? Сато, который ненавидел его всей душой. Сато, которого передергивало от отвращения только при взгляде на него. Высокомерный, холодный, злобный, мелочный Сато, который дважды спас его жизнь. — Зачем? Почему ты не увернулся, если видел опасность? Зачем стрелял? — Кейго окинул поверженных противников. Дворецкий выполнил его работу, отдав ради этого жизнь. «Снова кто-то погибает из-за моего промаха. Опять…» Дрожащей рукой он закрыл глаза, уставившиеся сквозь него. — Господи, Сато, зачем? «Больно. Он ненавидел меня, почему же так больно? Больнее, чем от смерти Маэды. Это неправильно…» Он осторожно стер дорожку крови с побледневшего лица. Голова снова кружилась сильнее, горло болезненно сдавило. «Это какой-то бредовый сон. Мне же уже снилось, что я не могу защитить Энджи», — он резко выпрямился, едва не завалившись на бок. — Энджи! — немного осипши крикнул он и поспешил наверх. Крылья были тяжелыми и едва слушались, ноги гудели, воздуха не хватало, но он заставлял себя идти так быстро, как только мог. Дверь кабинета лежала расколотая на две части, мебель была раскидана, часть заметно обгорела. «Удивительно, что не начался пожар. Видимо вся мебель в доме имеет огнеупорную пропитку». Кейго так привык к этому запаху, что уже не чувствовал его. — Энджи! — снова позвал он, продолжая искать. Перья дергано двинулись вперед, но через пару метров плавно опали. Кейго раздраженно мотнул головой, откидывая мешающие пряди со лба и тут же припал к стене. — Фак, — тяжело дыша, прошипел он. Его комната тоже была перевернута, как и спальня. Последняя дверь висела на одной петле. Ковер напротив обгорел. Рядом валялось тело мужчины. Кейго узнал его: металлический вор, вечно ускользал у полиции из-под носа. Когда-то офицер Таками Кейго мечтал схватить его и заслужить уважение коллег. «Это было так давно. Совсем в другой жизни». На полу в самой комнате валялось еще несколько тел. «Обычные наемники. Какой идиот мог отправить воду, дерево и металл, против пламени Старателя?» Кейго глазами обшарил помещение. Старатель сидел на полу, привалившись к стене и прикрыв глаза. «Он ранен?» — Энджи? — встревоженно позвал он, приближаясь. Тот вскинул голову, тяжело дыша и морщась, словно от боли. Но крови не было. — Ты… плачешь? — непонимающе спросил Кейго. Тот кивнул на противоположную стену. За комодом, из-за чего его не было видно от входа, сидел Денки. Янтарные глаза безучастно разглядывали окно. Аккуратное темное отверстие от пули зияло прямо посреди лба. Руки были изранены его же причудой. Правая ладонь была прострелена. Было ясно, что он изо всех сил пытался защититься. Кейго зажмурился. — Пусть Сато все приготовит, — тихо сказал Старатель, тяжело поднимаясь. — Сато он… он мертв, — сдавленно ответил Кейго, оборачиваясь. — Да мне плевать. Пусть все приготовит, — отрезал тот и, прихрамывая, двинулся прочь. С минуту Кейго просто стоял на месте, пытаясь совладать с эмоциями. Он фокусировался лишь на одной задаче: защищать Старателя всеми силами. Плевать откуда придет угроза: от семьи, от Чисаки, хоть от проклятущего совета, просто не упускать его из виду, просто всегда быть на стороже. Ему даже в голову не пришло, что он может быть не главной целью, но последствия… «Все последствия лягут на его плечи». На ватных ногах он подошел к Денки и опустился, отыскивая в кармане телефон. Рука еще была теплая. Телефон нехотя разблокировался. Кейго с минуту листал туда-сюда меню контактов, прежде чем определился. Гудки показались ему чем-то вроде похоронного марша, они словно подвели черту, поставили точку. По щекам скользнули слезы. — Господин? — встревоженно спросили на том конце. — Мне… мне очень жаль. Сано, ты должен приехать. Немедленно.