Вирус

      Максим уехал на работу, опоздав к началу дня на два с половиной часа, а я наведался в больницу, чтобы у знакомого терапевта за красивые глазки получить двухнедельный больничный. Как минимум два-три дня уйдёт на разбор обновлений, попытки найти концы и понять, насколько сильно изменился во фракциях руководящий состав. И это я ещё о правилах не заикался — скорее всего, их новая версия станет для меня сюрпризом.       Не стала. Конечно, много чего добавили, список пунктов растянулся почти втрое, но каждый из них особо не удивил. За исключением одного — запрета на драку между участниками «Ingress». То есть даже если ситуация накалилась, распускать руки нельзя и превращать игровое соперничество в кровавое побоище — тоже. Отличное добавление, учитывая, что ещё на пике славы, как говорится, я успел дважды растащить по углам сцепившихся агентов. Хотя, с другой стороны, может, все и поубивали бы друг друга за восемь лет, и сервера бы снесли к чёртовой матери...       Я вышел из больницы и остановился на последней ступени скользкого крыльца. Точка Z в темпе автомобильной сигнализации моргала на карте в другом конце города, и путь до неё тянулся кислотно-зелёной прозрачной лентой. Судя по расстоянию, идти туда не меньше трех часов, и, прежде чем начать, я душевно закинулся парой свежих курников в ближайшей пекарне.       Наушники в уши, погромче любимую Яндекс-подборку, и вперёд на мины. Точнее, на порталы, сплошняком залитые синим цветом. Их нужно было взломать по одному и между собой ключами соединить, но тогда прогулка рисковала затянуться не на три часа, а на все пять, а то и больше.       Когда я вышел из больницы, не было и двенадцати. Когда добрался до старого города, стрелки перевалили за половину шестого. Агенты удивлённо озирались, пытаясь понять, кто у них под носом взламывает защиту на портале, а я по старой привычке жал на кнопки установки резонаторов, не сбавляя хода. Как будто копался в телефоне, глаз от экрана не отрывал, а на деле в темпе спокойной прогулки рушил планы Сопротивления.       По дороге попались и знакомые лица. Мы встретились глазами, но ни один из "синих" ребят не решился остановить меня — замолчали, проводили подозрительными взглядами и, видимо, сопоставили моё появление рядом с порталом и внезапную замену синей точки на карте на зелёную. Кислотой залило часть пути от предыдущего объекта до только что захваченного, и я наконец оторвался от экрана, замерев на светофоре.       Меня видели — зелёную жирную точку с номером «девять». После всех обновлений «Ingress» стал похожим на карту Яндекса с разноцветными «каплями» транспорта. Один агент, новичок, стоял напротив, на другой стороне улицы, ещё двое, с приличным уровнем, на пару гуляли в соседнем районе, но большинство торчало дома, потому что их точки никуда не двигались. Одних лидеров почему-то не было на поле, и я случайно нашёл ответ на последних секундах красного, когда решил поменять аватар и заглянул в настройки профиля.       Режим «невидимки» мгновенно убрал меня с карты, но все прочие участники остались доступными для отслеживания. Точка Z — вечный огонь на площади Славы — начала моргать в верхнем правом углу экрана, и к засыпанному снегом памятнику я подошёл почти вальяжно, глядя в упор на единственного человека рядом с ним. И это был далеко не Аксель.       Он меня не увидел, но испуганно обернулся, заметив, что кто-то наравне с ним взялся устанавливать резонаторы.       — Кто ты? — выплюнул незнакомец. Его тоже на карте не было, значит, я столкнулся с одним из первого полтинника в рейтинговом списке.       — Какая разница?       Он шагнул в сторону, и мы плавно как дикие звери пошли наворачивать круги на одном месте, не отходя от памятника. Парень вопросов не задавал, глядел на меня и вслепую тыкал большим пальцем в экран. Я делал то же самое, не вынимая рук из карманов куртки. Мы оба молчали, но слышали, как в наушниках проевшие плешь голоса Jarvis и ADA уведомляли об успешном или неуспешном взломе.       Пальцы помнили. Сколько бы лет ни прошло — до последнего жеста помнили, куда жать и по сколько раз. Противник бросался бомбами, превращая мои старания в зелёные бесполезные искры, и противный звук разрушенного резонатора (а теперь их было восемь вместо одного) заставлял морщиться и порой рычать от звона в голове.       В ухо пронзительным скрежетом ворвалось оповещение, что мне в последнем резонаторе не хватает заряда, и наша безмолвная битва достигла пика. Нужно было срочно что-то придумать, потому что это последний объект в цепочке, и на нём поле полностью закроется. Мы оба застыли на местах; зарядка резонатора нарастала с глубоким космическим гулом, и мне могло банально не хватить каких-то пяти-десяти секунд...       ...Я двинулся на парня с давно забытым безумием во взгляде. Драться не собирался, правила запрещали, но кто сказал, что нельзя смухлевать?       Непонятный финт, рывок в сторону и удар носком ботинка по небольшому крепкому куску льда со снегом. Сказалось юношеское увлечение футболом; импровизированный «мяч» стремительно полетел вперёд и со всего маху врезался в плечо незнакомца. От боли парень выронил телефон прямо на оголённую плитку, и сенсорный экран покрылся паутиной крупных трещин. Тачпад пришёл в негодность, и сколько бы "синий" в панике не тыкал в него замёрзшими пальцами, он так и не ответил.       Заряженный резонатор встал на своё место рядом с остальными, взлом портала ознаменовался звуком, будто завели межгалактический корабль, и поле успешно закрылось. Jarvis удивительно довольным электронным голосом поздравил меня с выполнением задания.       — Ты урод... — прошипел незнакомец, чуть не плача над сломанным телефоном. Потом увёл взгляд куда-то мне за спину, злобно оскалился и кивнул с неприязненным прищуром: — Давно он с тобой?       — Пару дней, — отозвался я недоверчиво. — А что?       — Ничего.       Парень замолчал, не отводя глаз от качавшегося в воздухе смайла-проводника.       — Где Аксель? — спросил я, понизив тон. Мысли в голове закрутились в безудержном вихре, кидая в сознание весьма паршивые картинки.       — Аксель, — усмехнулся "синий". — Акселя убили сразу, как ты ушёл, а это, — снова кивнул он на смайл, — грёбаный вирус. Тебе наверняка попался двойник, подставная собачка на побегушках, и теперь надо ждать, когда он появится снова.       — Кому дать?..       Я растерялся ещё на слове «убили», и незнакомец подошёл ко мне очень близко, положив руку на плечо.       — Ждать, говорю, надо. Как появится, поймай его и всё узнаешь. И заодно заплати мне за новое стекло, потому что мухлёж с позапрошлого года тоже в правилах прописан. Ты, наверное, читал невнимательно. Если вообще читал.       Я машинально кивнул и проводил парня взглядом до самого поворота на остановку. Вряд ли он мне на уши лапши навешал. Слишком искренняя злость была в глазах, когда он смотрел на проводника. И если так, то, получается, программа с самого начала целенаправленно куда-то меня вела. Но куда?..