Помни, кто твой настоящий враг

— Не возражаешь против компании? Рей подпрыгнула на месте. Вот уже полчаса она перебирала то, что осталось от светового меча Дарта Вейдера, сидя на полу в их с Роуз хижине на Дантуине. Рей пыталась понять, как должны соединяться части меча, какие детали еще можно спасти, а что необходимо заменить. Одно было ясно с первого взгляда — сердце меча — кайбер-кристалл — треснул, осыпался в нескольких местах. Рей совсем не чувствовала его в Силе, поэтому использовать его было нельзя. Подняв глаза, она увидела рядом Роуз. За те несколько дней, что Сопротивление провело на Дантуине, та окончательно окрепла и выглядела совершенно здоровой. Сначала Роуз отнеслась к ней настороженно (как подозревала Рей, причина была в их дружбе с Финном), но когда поняла, что за дружбой не кроется нечто большее, прониклась к ней куда большей симпатией. — От компании не откажусь, — ответила Рей, указывая на место рядом с собой. — Ух ты, да это же части светового меча! Можно? — получив одобрительный кивок, Роуз взяла в руки детали. — Никогда не видела ничего более вдохновляющего! — восхищенно пробормотала она. Рей могла бы назвать тысячи вещей, которые вдохновляли её больше, чем эта груда обломков, но это не отменяло того, что именно от возможности восстановить меч во многом зависела если не судьба, то моральный дух Сопротивления. Все бойцы возлагали на нее большие надежды и гордо звали её джедаем, но что за джедай без меча? — Похоже, что матрица эмиттера и линзы сломаны. И кристалл треснул. А вот всё остальное находится в неплохом состоянии, — подытожила Роуз, заканчивая осмотр. — И всё же… кто их, интересно, изобрёл? — Как ты могла догадаться, тему «световые мечи: история возникновения и их конструкция» я завалила, поэтому ответить мне тебе нечего, — неловко отшутилась Рей. — И теперь расплачиваюсь за это, потому что меч надо чинить в любом случае. Я надеялась почерпнуть информацию из старых джедайских книг, но они настолько древние, что мне не удалось разобрать и десятой части того, что там написано… Роуз серьезно сказала, глядя на подругу: — Я почти уверена, что смогу достать для тебя и матрицу, и линзы. Но вот что делать с кристаллом, ума не приложу. — Ты серьезно? Я имею в виду, ты вовсе не обязана… — начала было Рей, но Роуз ее перебила. — Еще как обязана. Ведь ты, судя по всему, спасла мне жизнь. — Чепуха, — потупилась Рей. — Я просто немного ускорила твоё выздоровление. А вот жизнь тебе спас Финн. От её внимания не укрылось, как порозовела при этих словах Роуз. Она явно была смущена и не знала, что на это сказать. — В любом случае буду рада тебе помочь. Вряд ли мне еще когда-нибудь выпадет шанс поучаствовать в восстановлении светового меча. — Спасибо, — просто ответила Рей. — Я очень это ценю. Попробую найти генерала Органу. Уж если кто-то здесь знает что-либо об этих кристаллах, то только она. Рей вышла из хижины и направилась прямиком к штабу Сопротивления. На душе у нее было невероятно тепло и спокойно. Причиной тому была помощь, которую Роуз ей обещала, а ведь Рей даже не думала просить ее тратить на это свое время, зная, что все бойцы Сопротивления по уши загружены работой. В такие моменты ощущение одиночества отступало. Дантуин оказался невероятно красивой и живописной планетой. Хотя, с иронией подумала Рей, по сравнению с Джакку любая планета покажется раем. Сложно было представить, что когда-то тут шли ожесточенные бои, настолько мирной и нетронутой выглядела природа. Оглядываясь по сторонам, Рей вынуждена была признать, что это как раз то, в чем сейчас нуждались повстанцы: немного отдыха и спокойствия. Уйти на время в подполье было самым правильным решением. Бойцы уже провели на планете около недели, зализывая раны, приводя заброшенную базу в действие и рассылая сигналы товарищам по всей галактике. Поступок Люка Скайуокера дал многим тот глоток надежды, в котором они все нуждались. На базу начали поступать ответные сообщения от союзников. До штаба оставалось совсем немного, когда она вдруг почувствовала знакомый гул. Этот звук нельзя было перепутать ни с чем другим. Рей сглотнула. Она не была готова к этой встрече, и в то же время… в то же время где-то в глубине души она ждала её. Здание штаба померкло, и она взглянула в тёмные глаза Бена Соло. Казалось, что он был растерян не меньше её. Некоторое время он просто смотрел на неё, с силой сжав в руке датапад, а потом что-то в глубине его глаз изменилось, и он порывисто шагнул вперёд. Было в его взгляде что-то такое… отчаянное, голодное, что заставило Рей вздрогнуть. — Мне нечего тебе сказать, — произнесла она, отшатываясь назад. Бен Соло остановился, всё так же не произнося ни звука. Она знала, что ей следовало уйти прочь и прервать это наваждение. Но что-то внутри мешало это сделать, держа её на месте в напряженном ожидании. Бен дернул в сторону головой, как будто его окликнул кто-то, кого Рей не могла увидеть. Связь распалась также неожиданно, как появилась. Рей вдруг вспомнила, как дышать и почувствовала, как гулко стучит собственное сердце. От былого спокойствия и тепла на душе не осталось и следа. Она закрыла глаза и попыталась ощутить себя в потоке Силы, найти гармонию с ней… Но всё было бесполезно. * * * Прошедшая неделя была тяжелой. Хоть этого и стоило ожидать. Прежде Кайло не был лидером, он был исполнителем, правой рукой Сноука, рукой, которая чаще всего крушила и разрушала. Он был магистром рыцарей Рен, адептом Тёмной стороны Силы, воином, — кем угодно, только не политиком. Но роль Верховного Лидера налагала и другие обязанности. Кайло не был уверен, что он хочет этого, однако знал точно — стоило чуть ослабить хватку, как крысы вроде Хакса решат, что он достаточно лёгкая мишень, чтобы попробовать занять его место. Работы было очень много, и Кайло распределил её по приоритетности. Совет не пришлось убеждать в том, что должность Верховного лидера по праву принадлежит именно ему. Он не встретил яркой поддержки, но и откровенного неподчинения тоже не было, слишком уж боялись возможностей пользователей Силы те, кто ими не обладал. Кайло видел, как горят злобой глаза Хакса. Неужели тот считал, что вправе претендовать на эту должность? Как его называл Сноук? Бешеный пёс? Что ж, это прозвище как нельзя лучше ему подходило. Кайло был бы рад избавиться от назойливого генерала, но знал, что армия штурмовиков подчиняется именно ему, и открытый конфликт только усложнил бы и без того непростую ситуацию. Комлинк ожил: — Верховный Лидер, совет собран, — услышал он голос одного из адмиралов. Направляясь к выходу, Кайло рассеяно скользнул взглядом по зеркалу, отмечая, что недосып последних дней не прошёл бесследно. Огромное количество работы заставляло использовать любую возможность для отдыха, но Кайло не всегда мог заснуть, и, как ни сложно было в этом признаваться, причина была не только в беспокойстве о будущем Первого Ордена. Узы силы. Они молчали. С каждым новым днём тишины Кайло всё больше начинал сомневаться, не померещилось ли ему тогда, на Крэйте, видение Рей на Соколе. Возможно, Сноук всё же был прав, и Узы были его творением, умершим вместе со своим создателем. Позавчера, неожиданно услышав нарастающее гудение, Кайло дёрнулся и резко оглянулся. Чувствуя крепнущее внутри напряжение, смешанное с предвкушением, выбежал в коридор, ожидая увидеть Рей… но вместо этого заметил лишь удаляющегося от него дроида-уборщика. Это превращалось в наваждение. Следуя в зал на собрание совета, Кайло то и дело чувствовал на себе взгляды экипажа его нового корабля. Видеть его без шлема никто не привык, и подчиненные гадали, в чем перемена. Очевидно, то, что они теперь смотрели на человека, а не маску, приводило их в замешательство. Поразмыслив, Кайло решил, что ему это только на руку — будут бояться, значит, будут повиноваться. Генералы поднялись со своих мест, когда он вошёл в зал. Кайло жестом приказал им сесть и, не останавливаясь, проследовал к своему месту. — Докладывайте, генерал Фрейер, — сказал он вместо приветствия, беря в руки датапад и активируя его нажатием кнопки. Все в зале последовали его примеру. Кряжистый военный средних лет поднялся со своего места и, откашлявшись, начал речь. На экране датападов запестрили схемы и цифры, иллюстрируя выступление Фрейера. Исходя из отчетов, «Превосходство» не подлежало восстановлению, а эвакуировать с него удалось лишь шестую часть экипажа и спасти лишь малую долю истребителей и другой техники. Крифф, последний полёт генерала Холдо они запомнят надолго. Это нанесло серьезный урон силам Первого ордена. Как долго им теперь удастся удерживать власть в своих руках, контролируя галактику? Всё своё детство Кайло наблюдал тщетные попытки матери образумить ссорящихся представителей сенатской палаты. Но результат почти всегда был один и тот же — порядка не было, каждый сенатор поддерживал лишь то, что было выгодно ему самому, навариваясь на теневых войнах. С этих заседаний мать всегда возвращалась вымотанная, полная горечи и раздражения. Кайло не мог понять, почему она несмотря ни на что продолжает поддерживать этот псевдодемократический строй, который явно показал себя абсолютно неработоспособным. В Первом Ордене Кайло видел организацию, которая может навести порядок в галактике. К его разочарованию, несмотря на все его поступки, Сноук не доверял ему ничего, касающееся сколь-либо важных решений. Любые вопросы, не говоря о советах, он пресекал жёстко… очень жёстко, и о большей части нововведений и законов Кайло узнавал уже после их принятия. База «Старкиллер» была тому доказательством. Сноук действовал категорично — уничтожить всех несогласных, и система Хосниан стала показательным примером демонстрации его мощи. Кайло был уверен, что преданности от звездных систем можно добиться не только через постоянное устрашение. В конце концов, он видел, к чему это приводило — постоянно находился кто-то новый, дающий отпор такому методу подчинения. Он коснулся сознаний сидящих перед ним генералов. Фрейзер боялся, что своим докладом выведет нового Верховного лидера из себя, и он опробует на нем свои сверхъестественные приёмы. Хакс всё ещё был недоволен его назначением, злоба в нём так и бурлила, застилая всё остальное. Генерал Вальд строил планы, как пропихнуть нужный ему проект, генерал Бойл наблюдал за происходящим, раздумывая, какой тактики поведения придерживаться, несколько человек просто ждали, когда заседание закончится, и можно будет вздохнуть свободно. Крифф его раздери, было ли возможно заставить эту неповоротливую и разобщенную махину следовать новому курсу? Кайло устало потёр глаза. Ответ на этот вопрос ему только предстояло узнать. Вдруг мир знакомо потускнел. Это нельзя было ни с чем перепутать. Он опустил датапад и увидел Рей. Эмоции захлестнули его. Кайло не знал, что хочет сделать или сказать... Но Сила тянула его к ней, и он шагнул ей навстречу. Словно защищаясь, она выставила вперед руку и сделала шаг назад. — Мне нечего сказать тебе, Бен Соло. Её взгляд… В нём не было страха, только… разочарование. Она ждала, что он пойдёт с ней. Как глупо. Она всё ещё была предана своим идеалам, наивным и устаревшим. — Верховный лидер! Верховный лидер, вы меня слышите? Кайло повернул голову, глядя на окликнувшего его Хакса и от всей души желая ему исчезнуть. — Все свободны, — безразличным тоном уронил он. — Но… — Я сказал, все свободны! — рявкнул Кайло, и генералы поспешно повскакивали со своих мест, направляясь к выходу. Проводив взглядом вышедшего последним Хакса, Кайло повернул голову туда, где секунды назад была Рей, но связь уже прервалась. Кайло закрыл глаза. Узы всё же существовали. Но, раздираемый противоречивыми эмоциями, он не мог точно сказать, были ли они его наказанием или наградой. * * * Готовясь к собранию повстанцев, генерал Лея Органа проверяла последние сводки информации. Новый штаб сопротивленцев был небольшим, но, с горечью подумала она, даже когда в него набивались все, места оставалось предостаточно. Ей хотелось сказать что-то успокаивающее, воодушевляющее, но правда была в том, что таких новостей было ничтожно мало. Или это она стала так воспринимать действительность с тех пор, как… …Хана не стало… …Люк ушёл… А Бен… Правда была в том, что именно последнее заставляло её сердце сжиматься сильнее всего. Это бремя, которое она несла бОльшую часть своей жизни. Она не переставала всё время думать о том, как бы всё сложилось, если бы они с Ханом вели себя иначе, прокручивать в голове, где она ошиблась. И не переставая надеялась. Да, неделю назад, прощаясь с братом, она сказала, что её сын безнадежен. Но, даже признав это вслух, не могла окончательно убедить себя в том, что это так. Лея плотно сжала губы, прогоняя слёзы. Что точно не поможет её бойцам, так это вид их заплаканного генерала. Минутная слабость прошла. Она не могла позволить себе опускать руки. Не сейчас, когда все так отчаянно нуждались в её поддержке. В дверь постучали. — Генерал? Простите, я не хотела вам мешать. На пороге стояла Рей. Лея с теплом взглянула на неё. Она была их новым символов надежды и полностью оправдывала это звание. Лея чувствовала бурлящую в ней Силу, а своим характером, поступками Рей очень сильно напоминала её саму в молодости. — Ты не мешаешь. Заходи. Ты хотела спросить меня о чём-то? — Спросить? — Рей рассеянно теребила перекрещивающуюся на груди ткань. — Ах да, точно. Это насчёт светового меча. Только когда Рей подошла ближе, Лея заметила, в каком состоянии находится та. Её определенно беспокоило что-то, и Лея могла поклясться, что дело не в световом мече. Но она была опытным политиком, и знала, что сейчас лучше не давить и дать Рей самой принять решение. — Я не очень сильна в этом, но помогу, чем смогу. Что именно тебя интересует? — Всё, — развела руками Рей. — Я знаю так мало. Кажется, мы с Роуз смогли разобраться в его устройстве, но я понятия не имею, что делать дальше. Как именно его собрать? И самое главное. Кайбер-кристалл из меча раскололся. Где взять новый? Это ведь не та вещь, которую можно легко купить, имея в своём распоряжении несколько кредитов? — Несколькими кредитами тут, действительно, не обойдешься, — подтвердила её догадки Лея. — Кайбер-кристаллы — достаточно редкое явление. Это само средоточие Силы, её сгусток. Чем он чище, чем меньше примесей содержит, тем мощнее будет твой меч. Обычно кайбер-кристаллы образуются на очень холодных планетах вроде Илума, но есть и исключения. Например, на Лотале обнаружили огромное месторождение. Впрочем, оно было почти без остатка выкачано Империей для разработки нового мощного оружия, — на лицо Леи на минуту набежала тень давних воспоминаний. Рей терпеливо ждала, пока та продолжит. — Но главная удача в том, что на Дантуине также есть одно месторождение. Оно лежит к северу от нашей базы, на равнине Кунду*. Люк говорил, что там можно было найти действительно уникальные экземпляры. Когда-то давно джедаи собирали там кайбер-кристаллы, пополняя запасы для своих храмов, но уже много лет здесь никто не появлялся… так что, думаю, у тебя есть шанс отыскать кристалл там. Но должна тебя предупредить, — продолжила Лея, видя нетерпение, отразившееся на лице Рей. Казалось, та была готова сорваться в путешествие немедленно. — Поиск кристалла — не самое простое дело, зачастую сопряженное с множеством опасностей. — К этому мне не привыкать, — отмахнулась Рей. — А что… что делать с мечом дальше? После того, как я найду кристалл? — Здесь я тебе не смогу помочь. Всё, что я знаю, это то, что сборка меча требует предельной концентрации мысли и внимания. Это своего рода таинство, которое может занимать недели и даже месяцы. — Месяцы! — воскликнула Рей. — Но у нас нет такого количества времени. В воздухе повисли недосказанные слова о том, что Кайло Рен вряд ли станет терпеливо ждать, пока она обзаведется новым оружием. — Знаю. Но судя по тому, как быстро ты всему учишься, всё может произойти быстрее. И ещё, — генерал Органа на секунду задумалась. — Есть одна вещь, которую я хочу отдать тебе. Подожди меня здесь. И Лея направилась на второй этаж штаба, где находилась её комната. Вернувшись, она держала в руках что-то вроде маленькой книжки. — Это дневник Люка, — пояснила она. — Он вёл его ещё до того, как решил возродить школу джедаев. Когда Империи пришёл конец, он много путешествовал, изучая Силу, и записывал сюда всё, что его заинтересовывало. Он оставил его у нас с Ханом перед тем, как уехать к своим первым ученикам. Нет, — сказала Лея, видя, что Рей хочет отказаться. — Мне он ни к чему, я не джедай. А вот тебе он может принести пользу, — Лея накрыла руку Рей своей и заглянула ей в глаза, желая ободрить. На лице Рей вновь отразилась противоречивая гамма эмоций, которые сложно было прочесть даже Лее. Она пообещала себе позже мягко расспросить, что же её тревожит на самом деле. Дверь распахнулась, и в штаб вошли сразу несколько человек, среди которых были Финн и По. Они замерли на пороге, заметив, что Рей и Лея поглощены разговором. — Мы не слишком рано, генерал? — уточнил По. — Вы как раз вовремя. Располагайтесь, собрание скоро начнётся, — Лея жестом пригласила их войти.