Помни, кто твой настоящий враг

Надо уходить. Узы уже готовы были разорваться под её отчаянным напором отгородиться от Бена, когда она услышала: «Я знаю, где ты». Но напугали её не слова, а его взгляд. Посмотрев в его глаза, она поняла, что он не блефует, и более того — он не просто знал, где она, он собирался добраться до неё, раз уж она не захотела играть по его правилам. Рей точно не могла сказать, откуда взялась эта уверенность, что он полетит к ней, но та странная сила, что связала их, шептала, что она права. Чтобы успокоиться, Рей выбрала короткую медитацию, делая глубокие вдохи и выдохи, постепенно поднимаясь в воздух с помощью Силы. Несколько минут на раздумья у неё в любом случае были, не мог ведь Бен Соло по щелчку пальцев переместиться с… да крифф его знает, где он был, сюда, на Дантуин? Не мог же?.. Надо было решить, куда лететь. Она не понимала, как Бен узнал её местонахождение. Если бы он был осведомлён ещё с той истории с арахнидом, то Первый Орден уже превратил бы Дантуин в скопление метеоритов. Рей склонялась к тому, что Бен проник в её разум в тот момент, когда она была поглощена сборкой меча, слишком увлеченная процессом, чтобы заметить вмешательство. То, что она испытала во время их связи… это было… это было что-то невероятное. Ни с чем не сравнимое. Рей обладала большим потенциалом, но, когда их с Беном руки снова соприкоснулись, она почувствовала, что её способности ничто против его умений и понимания того, что с этой Силой делать. Когда он направлял её, Сила не разлеталась тысячей брызг горного водопада, а словно стремительная река, неслась по течению в заданном русле. Какая-то её часть до сих пор жила фантазиями, что было бы, прими она тогда его протянутую руку… Рей резко открыла глаза и опустилась на пол. Медитация явно не удалась, потому что мысли снова повели её не туда, куда следовало. Времени на раздумья оставалось всё меньше. Беспин Рей откинула сразу. Если Узы снова свяжут их с Беном, и она не сможет ему противостоять, то он узнает местоположение Сопротивления. Допустить это нельзя. Но что тогда ей оставалось? На ум пришла Джакку, но Рей тут же отвергла эту идею. Во-первых, достаточно очевидный вариант, во-вторых, что ей там делать? Разве что опять пойти на работу к Ункару Платту, и каждый день работать до изнеможения, умирая от жары и жажды… Жажды. Вот оно! Ей был нужен источник. Источник Силы! Да, ей не переплюнуть опыт и мастерство Бена Соло, но она может попробовать стать сильнее, увеличить свой потенциал. Да и возможность испытать себя тоже манила. Рей подхватила с пола меч и понеслась к ангару, в котором томился Сокол Тысячелетия. Когда она вышла в атмосферу, то поставила курс на автопилот, размышляя, что делать дальше. Без гиперпространственного прыжка она сэкономит топливо, но вести корабль в одиночку нереально: по её прикидкам, путь занял бы около суток. Да и чем длиннее путешествие, тем выше вероятность нарваться на патруль Первого Ордена... Поэтому Рей решила всё же ускорить передвижение. Введя в навигационный компьютер выбранный курс, она активировала гиперпривод и вышла в гиперпространство. Думая, чем занять свободное время, она вспомнила о том, что так и не опробовала свой новый меч. Активировав его, она залюбовалась на зеленый свет, что он излучал. Лезвие издавало равномерный гул, что говорило о стабильности кристалла. Рей нанесла несколько ударов в воздухе по воображаемому противнику. Рукоять идеально лежала в руке. Конечно, первоначальная версия меча тоже была хороша, но этот меч словно был продолжением её самой. Щелкнув переключателем, она погасила меч и повесила его на пояс. Рей решила, что перед высадкой надо еще раз изучить дневник Люка, вдруг в нём было что-то, что она упустила в первый раз. И замерла на месте, охваченная дурным предчувствием. Схватив дорожную сумку, она, не церемонясь, вытряхнула весь немногочисленный скарб на пол… Предчувствие оправдалось — дневника Люка там не было. Она оставила его на Дантуине. Возможно, Бен не полетит на Дантуин. Возможно, он не найдет их базу. Возможно, он не найдёт дневник, думала Рей, никак не слушающимися её руками запихивая вещи обратно в сумку. Однако тот же внутренний голос, что в прошлый раз гнал её с насиженного места, теперь посмеивался над этими жалкими попытками обмануть саму себя. * * * Когда серо-коричневая планета показалась на горизонте, наспех придуманный план затрещал по швам. Руусан оказался достаточно большим — уж точно побольше Джакку, и она понятия не имела, как без точно заданных координат найдет нужное место. Но едва Сокол вошёл в атмосферу, как она ощутила это. Сила, сконцентрированная в долине, звала её. Если при слове «долина» Рей представляла себе что-то, похожее на Такодану или Дантуин, а может быть, увиденные по голонету пейзажи Набу, то в реальности эта часть Руусана больше была похожа на Джакку. Почти полное отсутствие растительности, каньоны и песок. Впереди открывался вход в длинное ущелье. Рей то и дело задирала голову вверх, оглядывая красно-коричневые каменные пласты, уходящие ввысь. Каньоны симпатии у неё не вызывали — в случае нападения в них было почти невозможно укрыться, а путь отступления был только один. Ощущение, что она оказалась в ловушке, только усиливалось с каждым шагом. Земля под ногами всё больше напоминала песок. Вскоре от одного края каньона до другого осталось лишь несколько метров. Рей сделала следующий шаг… и одна её нога стала стремительно проваливаться вниз. Зыбучие пески, крифф их раздери! Рей поспешно выдернула ногу и отпрыгнула, теряя равновесие и падая назад. Там, где секунду назад была её нога, образовалось небольшое углубление. Опасности, что таили в себе зыбучие пески, были ей хорошо знакомы с Джакку. Рей подняла с земли несколько камешков и один за другим расшвыряла их в разные точки поверхности. Через мгновение все их утянуло вглубь. Рей замерла в растерянности. Что же делать дальше? Как пройти к источнику? Она оглядела скалу, проводя по ней рукой. Не подходит — слишком отвесная и слишком сыпучий материал; если камни обвалятся под её весом, она просто свалится вниз, угодив в самое сердце песков. На секунду Рей прикрыла глаза, медленно вдыхая жаркий воздух. Она направила потоки Силы вперед, прощупывая почву перед ней. Перед её мысленным взором вставала картинка: бОльшая часть пространства мерцала, то пропадая, то появляясь вновь, но некоторые фрагменты были незыблемы, словно острова в океане. Всё ещё не открывая глаз, полностью доверившись своим ощущениям, Рей разбежалась и прыгнула на один из таких островков. Мерцание на секунду вспыхнуло перед глазами, но она твёрдо стояла на ногах. Она двигалась дальше, следуя за Силой, что вела её, и прыгала снова и снова, пока, наконец, последние мерцающие осколки не исчезли полностью. Рей открыла глаза, щурясь от света, и осторожно шагнула вперед. Под ногами была твёрдая почва. Зыбучие пески были позади. Солнце стояло в зените. Рей начинала чувствовать усталость. Сборка меча изрядно ее измотала, а короткая передышка по пути на Руусан не дала возможности полностью восстановить силы. С другой стороны, что ей оставалось делать? Отсыпаться времени не было, ей нужно было любой ценой добраться до источника раньше Бена. Бена… Бен Соло. Кайло Рен. А была ли на самом деле какая-то разница?.. Рей упорно звала его Беном даже про себя. Она уже не могла ответить на вопрос, выражалась ли в этом её вера в то, что однажды он всё-таки обернётся к Свету, или в глубине души ей хотелось его позлить, зная, что он раздражается, слыша это имя от других. Возможно, правда была где-то посередине. Дорога в очередной раз вильнула. Рей прошла несколько шагов… и тут откуда-то сверху раздался пронзительный рёв, переходящий в визг. На земле перед ней появилась ужасающих размеров тень. Прикрывая глаза от яркого солнца, Рей взглянула в направлении, откуда шёл звук, и увидела, как по скале резво спускается огромное существо. Оно было похоже одновременно на гигантскую ящерицу и птицу. Чешуйчатая зеленая кожа блестела в лучах солнца, а вокруг головы развевались перья. Вдоль спины шёл гребень из шипов, заканчивающихся на хвосте. Спрыгнув на землю, оно привстало на задние лапы, снова пронзительно завизжав. Рей, уже активировавшая меч, замерла в оборонительной позиции. Чудище грузно опустилось на землю, толстый хвост нервно ходил из стороны в сторону. Острый клюв хищно щёлкнул в нескольких дюймах от лица Рей, и она взмахнула мечом, защищаясь. Это только разозлило существо. Новый рык огласил ущелье, и чудище совершило новую атаку, стараясь укусить Рей. Та отпрыгнула в сторону и закружила вокруг него, периодически совершая выпады и стараясь задеть чудище световым мечом. Интересно, думала она, оно оказалось здесь случайно, или… или это одно из тех испытаний, что поджидало её на пути к источнику? В этот момент чудище вновь с оглушительным визгом поднялось на дыбы, желая растоптать Рей, и она занесла световой меч, чтобы пропороть ему брюхо, как… Джедаи не убивают безоружных, всплыл в голове один из принципов светлых форсъюзеров. Задумавшись, можно ли считать эту зверюгу безоружной, Рей потеряла долгожданные секунды. Существо вновь перешло в наступление, и ей пришлось отпрыгнуть и резко откатиться в сторону. Призвав Силу, она удерживала чудище на месте, заставив его распластаться по земле. Она коснулась примитивного сознания животного и почувствовала страх. Страх и желание защитить во что бы то ни стало своё потомство. Вот оно что! Это была самка, которая охраняла свою кладку, а Рей вторглась на её территорию. Стараясь не напугать существо, Рей медленно приблизилась и положила руку на чешуйчатый клюв, успокаивая, передавая сигнал: всё хорошо, я не опасна, я друг. Повторяя это, она ждала, пока животное расслабится, после чего очень медленно ослабила действие Силы. Существо приподнялось, но не предприняло попыток напасть на Рей. Очень медленно оно обернулось и направилось в сторону скалы. Рей проследила за ним взглядом и пошла дальше, зная, что оно её больше не тронет. Вскоре каньон закончился. Голова начала болеть… или это усталость давала о себе знать?.. Рей ускорила шаг, полная плохих предчувствий, как вдруг впереди показалась знакомая фигура. — Финн? — не веря своим глазам, произнесла Рей. — Что ты тут делаешь? Её друг не смотрел на неё и выглядел разочарованным. — Рей, Лея рассказала мне всё. Рассказала, что это не ты убила Сноука. Рей не знала, что сказать, и могла лишь хлопая глазами, смотреть на друга. Она никак не могла взять в толк, зачем Лея сделала это. — Зачем ты нас обманула? — обвинительно тыкнула в неё пальцем Роуз. Рей перевела на неё ошарашенный взгляд. Откуда она взялась, если ещё секунду назад её здесь не было? — Я думал, мы — друзья, — сухо уронил Финн. — Мы и есть друзья! Но это так непросто… и всё так запуталось! — с мольбой в голосе откликнулась Рей. — Ты нас бросила. Осталась на Дантуине. Друзей не бросают, — процедила Роуз, и они с Финном пошли прочь от неё. Рей беспомощно провожала их взглядом. — А говорили, будто ты последний джедай. Рей резко обернулась и увидела По. Он стоял поодаль, сложив руки на груди. На его лице не было ни следа привычной обаятельной улыбки. — Из того, что я видел, ты только и умеешь, что передвигать камни. Зачем ты выдаешь себя за того, кем не являешься? — смерив её ледяным взглядом, спросил он. — Я не просила так меня называть! Это вы захотели превратить меня в джедая! — защищаясь, воскликнула Рей. — Я думал, ты сможешь убить Кайло Рена… Но ты оказалась абсолютно бесполезной. Так отправлялась бы обратно на свою помойку! Там тебе самое место! — рассмеялся По и растворился в воздухе. Рей потерянно смотрела в пустоту. Воздух заклубился, завиваясь спиралями, и сложился в фигуру генерала Органа. Вся её поза говорила о печали и скорби. — Ты не справилась. Ты должна была убить Кайло Рена… или вернуть домой Бена Соло. — Мне так жаль, — прошептала Рей, чувствуя, как в горле встаёт ком. — Я… я пыталась, правда. — Ты должна была пытаться лучше, — горько, с ноткой обвинения прошептала Лея и исчезла следом за По. Рей обернулась, услышав какой-то звук. Перед ней маячили две фигуры. В отличие от Финна, Роуз, По и Леи, их лица были плохо видны, но отчего-то Рей была уверена, что она их знает. Сердце пропустило удар, чтобы в следующее мгновение застучать со скоростью света. Она сделала несколько неуверенных шагов вперёд. — М-мама?.. Папа? Фигуры на секунду замерли в нерешительности, а затем отвернулись и поспешили прочь. — Нет, стойте! Стойте! Это же я, Рей! Рей всё ускоряла шаги в отчаянной попытке их догнать, но её старания были тщетны — чем быстрее она гналась за ними, тем быстрее фигуры родителей ускользали от неё. — Стойте! Я ваша дочь! — со сбившимся от погони дыханием закричала она. Фигуры замерли, подрагивая в воздухе. — У нас нет дочери, — прозвучал безразличный голос. — Нет, есть, — Рей казалось, им надо просто напомнить, и всё встанет на свои места. — Вы оставили меня на Джакку. И обещали вернуться. — И зачем бы это нам за тобой возвращаться? — с издёвкой спросил второй голос. — Мы продали тебя, потому что ты была только обузой. Рей сделала несколько шагов назад, чувствуя, что глаза защипало от чего-то горячего. — Ты – ничто, — шепнула первая фигура. — Нет, — слабо запротестовала Рей, делая шаг назад. — Ты — ничто… ничто… ничто… — повторяли они, а голоса Финна, Роуз, Леи и По вторили им. Рей зажмурилась, чувствуя, что по щекам катятся слёзы. Она вся сжалась, упав на колени, и закрыла уши руками. Но это не помогало — слова просачивались под кожу и звучали внутри неё. Прошла, казалось, вечность, прежде чем один за другим голоса начали замолкать. А когда она, наконец, решила открыть глаза, перед ней стоял Бен Соло. Кайло Рен. Он смотрел на неё, не отрываясь, а его световой меч пылал кроваво-красным. Словно под гипнозом, Рей поднялась и сняла с пояса меч. Лезвие с характерным шипением активировалось. Она знала, что должна была сделать. * * * Уже оказавшись в атмосфере Дантуина, Кайло понял, что Рей здесь не было. Гнев и ярость поднялись в его душе, и злился он на самого себя — как можно было так глупо выдать свои намерения? Он подавил порыв разворотить панель управления, посадил шаттл и прошёлся по пустой базе Сопротивления. Никого. Но он чувствовал её след в Силе, чувствовал, что она была здесь совсем недавно. Найти её хижину не составило никакого труда — здесь её сигнатура ощущалась сильнее всего — и он вошёл внутрь, осматриваясь и с каждым взглядом всё больше недоумевая. Как можно было променять этот разваливающийся шалаш на то, что предлагал ей он? Никогда, никогда не понять ему этой девчонки! Неожиданно он ощутил лёгкое изменение в Силе, и, нахмурившись, сконцентрировался. Раскрытая на столе книга словно звала его. Подняв её, он узнал почерк, хотя и без того по нахлынувшей волне ярости и отвращения понял, кому она принадлежала. Поборов желание разорвать её в клочья, он прошёлся взглядом по тексту. Люк писал о Долине джедаев. Долине душ. Понимание, что Рей решила отправиться именно туда, пришло мгновенно. Кайло захлопнул дневник, плотно сжав зубы, и устремился обратно на корабль. Как можно быть такой самонадеянной, в гневе думал он, вбивая координаты Руусана в навигационный компьютер. Даже опытные форсъюзеры не решались сунуть нос в это место, потому что оно таило в себе столько же опасностей, сколь соблазнителен был шанс стать могущественнее. Этой девчонке определённо нужен был кто-то, кто мог бы вправить ей мозги. Прежде Кайло не бывал в этом месте — Сноук твердил, что он ещё не готов. Кайло подозревал: тот опасался, что, став могущественнее, ученик его свергнет. Что ж, в конечном счёте так и произошло. Дорога к источнику показалась ему простой. Без умения использовать Силу, конечно, её было не одолеть, но и средний форсъюзер справился бы. Миновать зыбучие пески. Швырнуть о скалу назойливого варактиля. Для него это было не труднее, чем щёлкнуть пальцами. Источник был совсем близко, он буквально чувствовал, что с каждым шагом Сила всё мощнее бурлила кругом. Он был почти у цели. И вдруг услышал знакомые голоса. Они опять ругались. — Ты опять сбегаешь! — кричала женщина с искусно уложенной причёской, взмахивая рукой. — Я не сбегаю. Это называется работа, Лея! Груз надо переправить как можно скорее! — взорвался высокий мужчина, стоящий к нему спиной. — Ты прекрасно знаешь, что груз может переправить кто угодно, хоть Затт. Ты именно что сбегаешь, а ведь сейчас Бен так сильно нуждается в отце! Опять они говорили о нём так, будто его не было рядом или он был глухим. Взгляд Хана скользнул по нему. В нём читалось знакомое разочарование. — Лея, ты же знаешь… — уже тише заговорил он. — Я без понятия, чем ему помочь. Лея опустила глаза, а потом посмотрела на Кайло в упор, и в её взгляде было столько мольбы и надежды, что он отшатнулся, снова терзаемый чувством вины. Чувством вины от того, что с ним было что-то не так, и он не знал, как это исправить. Как стать нормальным. Как стать тем, кого они бы захотели себе в сыновья. Фигуры исчезли. Впрочем, даже когда они находились рядом, родители никогда не были близки по-настоящему. Мать, которая оставляла его на няньку и помощницу, целыми днями занималась политическими вопросами. Отец, не упускающий ни одной возможности улизнуть из дома, чтобы не видеть перед глазами сына, помочь которому всё равно не мог. Воздух рядом с ним закрутился спиралями, и перед ним появился Люк. Волна злобы вмиг затопила Кайло. — Зачем ты пришёл опять? За добавкой? Раз я уже уничтожил тебя! — воскликнул он, зажигая световой меч. Люк не обратил на это ни малейшего внимания. — Тебе бы хотелось так думать, но… но — нет. Это был не ты. Слишком уж ты слаб и неопытен, — презрительно усмехнувшись, ответил он. — И всегда таким был. — Лжёшь! Ты понял, на что я способен, и оттого захотел меня убить! — вскричал Кайло. Люк расхохотался: — Я лишь хотел избавиться от обузы. Как и Хан с Леей. Кровь бросилась Кайло в лицо. Он зарычал и бросился на того, кого когда-то считал своим учителем, но его меч лишь оставил рваный красный след в пустоте. Кайло тяжело дышал. В голове шумела кровь, а волны гнева и ярости накрывали его снова и снова, хотя Люка уже не было рядом. Он закрыл глаза, желая успокоится… — Кайло Рен. Этот голос. Кайло узнал бы его из тысячи, несмотря на то, что не слышал его вживую никогда в жизни. Несмотря на то, что голос был изменен вставленным в шлем модулятором. Голос Дарта Вейдера. Его деда. Открыв глаза, Кайло увидел его перед собой. Наконец-то он смотрел на того, к которому так часто взывал в минуты слабости. — Подойди, — сказал тот. Кайло медленно приблизился и опустился на одно колено. — Дедушка, — пробормотал он. — Поднимись, мой достойный наследник, — приказал ему Дарт Вейдер, и Кайло повиновался. — Вижу, ты многого достиг. Ты был верен Тёмной стороне. Это похвально. Но ты мог бы добиться бОльшего, если бы навсегда избавился от тех, кто ослабляет пульсирующую в тебе Тьму. Ты знаешь, о ком я говорю, — спокойно добавил он, увидев беспокойство в глазах Кайло. — твоя мать слаба. Ей и без того осталось недолго; произошедшее на «Раддусе» не прошло для неё бесследно. Ты сделаешь ей одолжение, если убьёшь её. А что касается той мусорщицы… — Она может стать мощным союзником! — перебил его Кайло, непроизвольно сжимая руки в кулаки. Дарт Вейдер лишь дёрнул головой, словно прогоняя назойливую муху. — Она безнадежна. Слишком силён Свет, что в ней горит. Она лишь отвлекает тебя. Я знаю, о чём ты думаешь, глядя на неё, — прошептал Дарт Вейдер, наклоняясь к нему. — Ты хочешь её не только как союзника. И поэтому она — твоя слабость. Если хочешь достичь настоящих высот, ты должен избавиться от неё. В сердце Кайло царила смута. Он всю жизнь мечтал услышать деда. Его одобрение было для него всем. И всё же Кайло сомневался… Он взглянул на меч, всё ещё зажатый в руке. Вейдер продолжал: — Твоя судьба — продолжить моё дело. Править всей Галактикой. Дать ей вкусить Тьмы. Мусорщица будет лишь мешать тебе. Ты должен от неё избавиться. Убей девчонку! — приказал тот голосом, не терпящим неподчинения. Неожиданно туман перед ним рассеялся, и Кайло увидел Рей. Она с ненавистью смотрела ему в глаза, а её новый меч светился ярким зелёным пламенем.