Когда демоны пробуждаются

— Как всегда вовремя, — удовлетворённо сказала Цунаде, появившемуся перед ней Саске. — Впрочем, чего ещё ожидать от одного из лучших Анбу Конохи. Есть новости? — Хокаге-сама, вторая группа патрулирования приступила к наблюдению за границами деревни, за прошедшее время ничего подозрительного или опасного не замечено, — проговорил Учиха уже заученным планом ответа. — Хорошо, в экстренном случае, немедленно сообщите мне, — спокойным тоном, как бы, приказала она. — Будет сделано. Я могу идти? — все также сохранял Учиха формальность своих фраз. — Не спеши, Рэйден*, у меня к тебе вопрос, — проговорила она так, словно надеялась услышать именно тот ответ, на который рассчитывала. — Какой же? — поинтересовался Саске прежде, чем Пятая смогла его задать. — Скажи, ты ничего не вспомнил? — сидя за столом, она немного подалась вперёд и, прищурив глаза, внимательно смотрела на одного из лидеров Анбу. — Что-то настолько важное, о чём следовало бы доложить? Саске на секунду задумался, или лишь сделал вид, после чего ответил совершенно безэмоционально: — Нет, Хокаге-сама, а должен был? Цунаде помолчала какое-то время, продолжая пристально на него смотреть, а затем расслабилась и проговорила: — Нет, конечно. Раз у тебя всё, можешь идти, — с этими словами, она откинулась на спинку своего стула. Саске лишь поклонился и незамедлительно исчез. Убедившись в том, что не ощущает присутствия посторонних, отозвалась помощница Хокаге: — Цунаде-сама, вы точно уверены, что он ещё вспомнит? — вполголоса спросила она. — Прошло столько лет. — Рано или поздно это обязательно случится, Шизуне. Рэйден ведь не потерял память, значит, надежда есть, — ровным тоном ответила Пятая. — Может, все же, есть какой-то способ ускорить процесс? — в очередной раз, предложила девушка. — К сожалению, нет. Это не физические травмы, не последствия стороннего воздействия, лечебные техники и лекарства тут не помогут. Это то, с чем может справиться только он. Возможно, нужен какой-то эмоциональный толчок и, к сожалению, что это и насколько сильным оно должно быть, мы не выясним. Остаётся только ждать, — объяснила Цунаде своей помощнице. — На чём мы остановились? — с этим вопросом, они продолжили заниматься бумажной работой.       Саске сидел на ветке дерева, наблюдая за деревней. Только вот мысли, разрывающие голову, не давали ему сосредоточиться. Он никак не мог понять, почему улыбка того мужчины показалась ему такой знакомой, такой родной, словно когда- то, она была неотъемлемой частью его жизни. Он чувствовал, что где-то на кромках подсознания, знает ответ, но найти его не мог. Блуждая по коридорам воспоминаний, он наткнулся на странную дверь, находящуюся в самом отдалённом закоулке. Ни видимого замка, ни замочной скважины на ней не было, и тем не менее, дверь не открывалась. Учиха снова и снова пытался отворить её — волей, грубой силой, возмущёнными криками на своё собственное сознание, но дверь так и не проявила гостеприимство. Саске даже не подозревал, что, на самом деле, он не хочет вспоминать и именно из-за этого психологического блока, наложенного ещё в детстве, та часть сознания была ему не доступна. От этого двоякого состояния, его разрывало на части, в висках пульсировало от напряжения, а все приложенные усилия оказались напрасны. — Твою мать! — выругался он, со всей силы ударив кулаком ствол дерева, на котором сидел, несколько листьев плавно полетели вниз. Так он и застыл, опустив голову неестественно низко. Немного успокоившись, Саске убрал руку от ствола и снова попытался выломать ту дверь, за которой скрывались ответы. Но, чего и следовало ожидать, вторая попытка тоже не дала результата. «Значит, единственный выход — найти того мужика. Может, удастся что-то прояснить, надеюсь, он ещё в деревне, » — прозвучал вполне разумный план и Саске, поднявшись на ноги, перепрыгнул с дерева на высокий столб, стоящий у одного из домиков, выглядывая на улицах свою цель. От зрительного поиска младшего Учиху отвлёк кто-то, радостно позвавший его. — Рэйден-сан! — раздался тонкий детский голос откуда-то снизу. Саске узнал его и мгновенно спрыгнул вниз. Это была небольшая компания детей, с которыми он познакомился, когда те случайно застали его на тренировочном поле. — Здравствуйте, Рэйден-сан! — перекрикивая друг друга, поприветствовали они члена Анбу, когда тот приземлился прямо перед ними. — Привет, ребята, как ваши дела? — с теплотой в голосе поинтересовался Учиха, присаживаясь перед ними на корточки.       Дети начали увлечённо рассказывать ему о всякой ерунде, мол, вчера нашёл лягушку, мама приготовила любимое блюдо, играли в догонялки, и Саске слушал их с нескрываемым интересом, ведь он любил детей. А как не любить тех, кого хочешь защитить, кому хочешь подарить то детство, которого у тебя не было, чтобы они не изнуряли себя ускоренными тренировками только ради того, чтобы отправиться на верную смерть. Саске не хотел для них такой судьбы. Он пообещал сам себе, что у них будут яркие и тёплые воспоминания, не те ярко-алые, полуразрушенные улицы, горы мёртвых тел, плачь, потерявших родственников, людей, страх, чувство безысходности. Нет, у них будет весёлое детство и светлое будущее, ради этого Саске и живёт. — Рэйден-сан, а вы не могли бы научить меня какой-нибудь мощной технике? — с энтузиазмом вдруг спросил один из детей. — Я бы с радостью, Макото, но без базовых умений, я не смогу обучить тебя ни одной сильной технике, которую знаю, и ты ведь ещё даже в академию не поступил. Давай договоримся, когда выучишься и закончишь академию, научу тебя чему-нибудь, хорошо? — потрепав его по голове, предложил Учиха. — Обещаете? — воодушевлённо уточнил он. — Конечно, — с лучистой улыбкой, которую, к сожалению, не могли видеть ребята, заверил его Саске. — А меня? — во весь голос начали спрашивать остальные, надеясь, что Анбу возьмется обучать и их тоже. — Да-да, не голосите, всех научу, — вставая, попытался утихомирить их Учиха. — Ура! — радостно прокричали ребята, подпрыгнув на месте. — Рэйден-сан, а может быть, вы станете учителем? — спросила младшая сестра Макото. — Момоко, что ты такое говоришь?! Рэйден-сан же Анбу, у него есть задачи поважнее! Он не может просто взять и всё бросить ради преподавания! — немного грубо, цыкнул на неё брат. — Но, я подумала, что, — не договорила она, опустив голову, что бы друзья не видели проступившие на глазах слёзы. От Саске, конечно, скрыть что-то было довольно сложно, потому, он поспешил успокоить её. — Момоко, не расстраивайся, Макото не хотел тебя обидеть, правда? — посмотрел он на мальчика наигранно-суровым взглядом через прорези маски. После этого взгляда Учихи в сторону детей, в действительности, ничего страшного бы не последовало, но все же, выглядел он угрожающе. — Правда. Я не хотел, сестрёнка, прости, — будто испугавшись праведного гнева члена Анбу, что, на самом деле, было не так, извинился он и подошёл к сестре, приобняв за плечо. — Я и не обижаюсь, — отозвалась она уже с более веселой интонацией и блеском в глазах. — Вот и хорошо, и больше не ссорьтесь, — ласково произнёс Саске. — А на счёт твоего вопроса, Макото прав, у меня сейчас есть другие, более важные задачи, но, когда я их решу, возможно, подумаю о том, чтобы стать наставником, — приободрил их Учиха. — Мне пора работать, бегите и передавайте родителям привет, — понимая, что ребята ещё очень долго могут вот так болтать ни о чём и осыпать его вопросами, намекнул Саске. Дети, знающие его не первый день, послушно кивнули и побежали дальше, бросив напоследок: — До свидания, Рэйден — сан!       Проводив их взглядом и убедившись, что они скрылись, «Рэйден» уже хотел сменить место наблюдения, но, внезапно, кое-что привлекло его внимание. Кто-то в паре метров от него быстро пробежал между домов и свернул на главную улицу. Неуклюжие движения, которые успел уловить Анбу, напоминали того, кого он и искал. Саске тут же последовал за ним. Оказавшись на главной улице, заполненной жителями деревни, он крикнул куда-то в толпу: — Эй ты! — прогремел голос Учихи. Тот, к которому обращались, понял это сразу, заметно дернувшись на месте. Недолго думая, он моментально запрыгнул на крышу дома и рванул в сторону восточных ворот, Саске последовал за ним. Мужчина двигался очень быстро, сразу стало ясно, что он не простой плотник. Учиха не применял никаких техник, ему и не нужно было как-то ранить его, только догнать. — Да стой же ты! — выкрикивал Саске, не желая использовать грубую силу. Мужчина, оглядываясь, лишь ускорялся, не предпринимая попыток напасть, видимо, надеясь оторваться, но Саске каждый раз настигал его. Так они добрались до восточных ворот и на огромной скорости пролетели мимо, патрулировавшего там, Шино. Парень уже хотел последовать за лидером, но Учиха остановил его, на ходу скомандовав: — Всё под контролем, Нобу**, продолжай наблюдение! — и с этими словами скрылся в листве деревьев.       Саске продолжал продвигаться вперёд, прыгая по веткам и выискивая глазами преследуемого. Через несколько метров, он оказался на полянке за лесом, далеко от деревни. Гробовая тишина, окутывающая поляну, угнетала, заставляя прислушиваться к каждому шороху. Учиха, озираясь по сторонам глазами Шарингана, ждал, параллельно пытаясь установить место дислокации мужчины. Спустя минут пять, тишину нарушили: — Так это, правда, ты! — восторженно-удивлённый голос раздался из-за спины Анбу где-то в листве деревьев. — Я уж подумал, обознался, честно признать, я едва тебя узнал. — Хватит со мной в игры играть, выходи! — развернувшись, спокойно, но требовательно произнес Учиха. Красные глаза с интересным узором бегали от дерева к дереву в поисках источника звука. — Какой ты грубый. Разве так приветствуют старых друзей? — от этого вопроса и, как оказалось, знакомого голоса, по телу Саске пробежали мурашки. — Выходи! — голос сорвался на крик, Учиху терзали сомнения, догадки и, в тоже время, страх.       В ту же секунду, потревожив листья, прыгая с дерева, перед ним предстал уже не тот тридцатилетний мужчина, которого он принял за плотника, а молодой, странно одетый, светловолосый парень. — Давно не виделись, Саске! — как бы поприветствовал он Учиху и улыбнулся. — Ты так вырос с нашей последней встречи, помню, ты был мне чуть выше колен, — усмехнувшись выдал он, после чего, увидев какое-то недоумение в глазах собеседника, спросил, сложив руки на груди. — Ты же помнишь меня? — Не — может — быть, — запинаясь, не веря своим глазам, произнёс Саске, теряя последние надежды на то, что его догадка оставалась догадкой. — Девятихвостый Демон-Лис? — Ну-у-у, Саске, так не пойдет! Ты так упорно пытался выяснить моё имя, а теперь обращаешься по прозвищу? Неужто забыл? Как-то обидно даже, — простонал парень. — На-ру-то? — пятясь в противоположную сторону от демона, с дрожью в голосе, неуверенно спросил Саске. — Конечно, кто ж ещё — то! Наруто — собственной персоной, — наигранно-весело, подтвердил он. — Я вижу, ты все ещё носишь его, — зацепившись взглядом за браслет на левой руке Учихи, тепло, немного понизив голос, отреагировал он, с более болезненной улыбкой на лице. — Даже на той же самой руке, — представляя взору Саске кулон его матери, украшающий шею Лиса.       Саске, внимательно осмотрев кулон, перевёл взгляд с него на браслет, всё сошлось. Это точно он, сомнений больше не было. Ужас и неверие в происходящее застыли на лице Учихи, а его тело взяла крупная дрожь. В груди что-то кольнуло, заставив поморщиться от боли, а где- то глубоко внутри головы, как будто бы щёлкнул замок и дверь, что до этого момента не впускала Саске, скрипя, отворилась. Сознание, которое раньше скрывало от него определённый период его жизни, теперь показывало воспоминания о нём перед глазами во всех красках. Реальность вокруг потемнела, Саске видел лишь давно забытое, то, что всеми силами пытался вычеркнуть из жизни и, так же упорно, сохранить.

***

      Саске тогда только исполнилось шесть лет. По просьбе матери, он собирал в лесу недалеко от деревни специальные травы. Итачи, на тот момент, уже состоял в Анбу и был на задании, поэтому Саске пошёл один. Когда он почти полностью наполнил корзинку, что-то его насторожило. — Кто здесь? — услышав шуршание листьев, спросил юный Учиха, не оборачиваясь. — Как ты так быстро меня обнаружил? Не честно, — обидчивым тоном проговорил кто — то из кустов. — Ты просто нашёл себе не ту жертву, — надменно поддразнил Саске, вышедшего из тех самых кустов, незнакомца. — Стой! Подожди! Ты не так понял, — Учиха затылком почувствовал как собеседник замахал руками. — Я не собираюсь убивать тебя! — проговорил он чуть громче обычного, но не слишком, словно опасаясь быть замеченным кем-то, кроме мальчика. — А я и не боюсь! — гордо сказал Саске, наконец, обернувшись к незнакомцу и только тогда осмотрев его. Это был молодой светловолосый парень, по виду, старше Саске на несколько лет, в очень нестандартной одежде. Он был облачён в немного видоизмененное кимоно, на талии подвязанное тканью, поверх которой красовался пояс из драгоценных камней. На руках — перчатки, держащиеся колечком за средний палец, заканчивающиеся чуть выше локтей, похожий предмет одежды имелся на ногах, закрывающий голень. Поверх кимоно надета накидка, похоже, из шерсти какого-то животного. — Правда? А ты знаешь, кто я? — удивлённо вскинув брови, спросил светловолосый парень. — Конечно, знаю. Ты — демон! — провозгласил мальчик с корзинкой. — Твоя странноватая одежда, торчащие изо лба рога и клыкастая улыбка тому подтверждение. Ещё и эти отметины в виде усов на щеках. Такого среди людей точно не встретишь. — Тогда я совсем тебя не понимаю, человеческое дитя. Обычно люди в ужасе бегут лишь завидев нас, а шиноби тут же налетают огромными отрядами, в попытке убить. Почему же ты не делаешь ни то, ни другое? — озадаченно почесал подбородок блондин. — Потому что, если бы ты был опасен, ты бы убил меня сразу, как я тебя заметил, — объяснил мальчик. — А ты этого не сделал, ещё и предстал передо мной днём без малейшей маскировки. Значит ты хороший демон, — уверенно сказал Саске. — Звучит вполне логично, но что если я просто хочу втереться к тебе в доверие? — подперев бока руками и наклонившись ближе к мальчику, ехидно спросил демон. — Значит, я буду глупцом, если доверюсь тебе, но я готов рискнуть! — твердо, с искрами в глазах, проговорил юный Саске. — Аха, ну, тогда, хорошо! — несколько смущённо, улыбнулся демон своей коронной туповатой улыбкой во всё лицо, почесав волосы на затылке.       С тех пор, мальчик и демон начали общаться. Поначалу, они разговаривали о чём-то отдалённом, непринуждённом, но им было достаточно комфортно друг с другом. Саске впервые заинтересовался кем-то, кроме брата, а у демона впервые появился человек, который его не боялся, а наоборот, радовался каждому его появлению и с интересом слушал его рассказы. Со временем они всё больше и больше проникались друг другом, узнавали что-то новое о жизни каждого, шутили, смеялись, вели себя открыто друг с другом и по-настоящему считались друзьями, хотя знакомы были всего месяц или два. Это было даже удивительно.       В очередной раз, когда они встретились, юный Учиха вновь собирал травы, а демон сидел на ветке дерева, стоящего рядом. Они о чём-то увлеченно разговаривали, но тут мальчик резко сменил тему. — Демон! Назови уже своё имя! — в который раз, полу спрашивая, полу требуя, процедил Саске. — Мы же это уже обсуждали. Нет, нет и ещё раз нет! — закатив глаза, повторил ему Лис. — Упрямый, как баран, — пробубнил Учиха себе по нос, но Девятихвостый все равно услышал. — Дело не в упрямстве, человек, — немного раздражёно ответил он на это высказывание.- Вы сами виноваты, усмиряете нас нашими же именами***. — Никто не будет тебя усмирять! Мне просто неудобно тебя звать, — продолжил возмущаться Саске. — А что здесь неудобного-то? Всего два слога. «Де-мон» и всё! — насмешливо поддразнил он друга. — Не понятно, какого именно демона я зову! — настаивал на своем мальчик. — Но ведь ты думаешь обо мне, когда зовёшь, понятно же, что я появлюсь, а не кто-то другой. Да и кто ещё откликнется на твой зов? Остальные демоны же не общаются с людьми, а уж тем более с тобой, — проговорил Лис вполне очевидный факт. — Раз так, я не скажу тебе своё имя, пока не услышу твоё! — твердо поставил он условие демону. — Ну-ну, не злись ты так. В этом есть и свои плюсы, если кто-то узнает моё имя, я не подумаю, что это ты проболтался, — спрыгнув с ветки, ободрил он юного Учиху. — Значит, ты мне не доверяешь?! — возмущенно вскрикнул Саске. — Я этого не говорил! — стал отнекиваться Лис. — Тогда хотя бы помоги мне собрать травы! — все тем же возмущенным тоном сказал Учиха. — Разве так проявляется доверие? На мой взгляд, это незаконная эксплуатация труда, — задумчиво выдал демон. _______________________________________________________________________________________________________________  — Мама! Папа! — несясь в полной темноте по разрушенным улицам, которые освящал лишь, полыхающий повсюду, огонь, уклоняясь от падающих, горящих обломков, Саске звал своих родителей. Так он пробежал несколько кварталов, но никто не отозвался, повсюду были только трупы. Саске старался не обращать на них внимания, веря, что его родителей среди них нет. Юный Учиха остановился только тогда, когда понял, что ноги принесли к кварталу его клана. Поддавшись необъяснимым инстинктам, Саске тут же направился в сторону своего дома. Через несколько метров, он увидел знакомый силуэт, стоящий около него и склонившийся над чем-то. И только когда Саске оказался уже совсем близко, он увидел картину полностью. Наруто — первый, кому он доверился, кому открыл душу, кого он считал своим лучшим другом, к кому привязался как к брату, сейчас стоял над его убитыми родителями. Его форма демонического лиса медленно рассеивалась ярко-оранжевыми пузырями, а характер и вид ранений, оставленных на телах главы клана и его жены, не были похожи ни на одно ранение от демонов, которые Саске довелось видеть, от чего в голове пробежала неприятная мысль: «Это сделал Наруто? Такова сила демонического лиса?». Хотя, в темноте было достаточно трудно что-то разглядеть, поэтому Саске понадеялся, что ему лишь показалось. — Демон, что здесь произошло? — не желая осознавать случившееся, испуганно спросил Саске. Только после этого, Девятихвостый повернул голову в его сторону, словно только заметив, и, ничего не выражающими глазами, в которых виднелся, ещё не пришедший в обычный вид, вытянутый зрачок, посмотрел на мальчика. — А разве не понятно, человек? Я убил их. Я убил твоих родителей, — холодно и равнодушно, ответил он. Но Саске заметил на лице друга одну деталь, которая не вязалась с образом кровожадного убийцы. — Тогда почему ты плачешь? — надеясь услышать хоть какое- то разумное объяснение сложившейся ситуации, сказал юный Учиха. — Это всего лишь усталость, побочный эффект от применения силы, ничего личного, — оставаясь хладнокровным, проговорил Наруто.       Переваривая полученную информацию, Саске застыл на месте, продолжая смотреть в глаза демона, Наруто тоже не отводил взгляда. Так они простояли несколько долгих секунд, после чего демон, будто опомнившись, запрыгнул на крышу дома и скрылся в темноте, оставив шокированного Саске наедине с родителями, в объятиях огня. Почти сразу, кто-то окликнул Учиху со спины. — Саске, что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил прибывший Итачи. — Ты должен был оставаться в убежище, — он уже собирался отругать брата, но поравнявшись с ним и увидев бездыханные тела родителей, положил руку на плечо Саске и, смягчившись, сказал. — Пойдем, мы не должны здесь находиться, — с этими словами, он увёл брата в безопасное место, а Саске и не сопротивлялся, смотря потускневшими глазами куда-то перед собой и идя безвольной куклой туда, куда вели.

***

      Словно побывавший в прошлом и снова прочувствовавший все это на себе, Саске вернулся в реальность. Голова тут же начала раскалываться, как будто по ней ударили чем-то острым и очень тяжёлым, и не один раз. Учиха взялся за голову рукой и, не сумев удержаться на ногах, припал на одно колено, продолжая дрожать. Наруто, ожидавший любую реакцию, но точно не готовый к такому, был немного удивлён и растерян, не зная, что ему делать. — Эй, Саске, все нормально? — обеспокоенно спросил он, медленно подошёл к Учихе ближе и, немного наклонившись, положил руку ему на плечо. — Не трогай меня, сукин сын, — Саске, тут же среагировал, превозмогая боль, перехватил руку демона, встал, пошатнувшись, и что было сил, ударил его ногой куда-то в живот. Ошарашенный от скорости друга, Наруто отлетел на пару метров и впечатался спиной в дерево. Демоны довольно устойчивы к такого рода воздействиям со стороны людей, потому почувствовать, как от удара, нанесенного человеком, внутренности на секунду сдавило и сместило с их привычного места, было чем-то диковинным. Не успел Девятихвостый опомниться, как Саске уже стоял перед ним, приложив клинок к его горлу. — Зачем ты явился? — угрожающе спокойно, сквозь зубы, спросил он. — А ты заметно продвинулся в силе, пробудил Шаринган и, — прежде, чем договорить, он осмотрел форму Учихи. — Вступил в Анбу что ли? Похвально, –с ноткой гордости за Учиху отметил Лис, полностью проигнорировав его вопрос. — Мне от тебя похвала не нужна. Говори, зачем пришёл пока я тебе голову не снёс, — и, как бы показав, что настроен решительно, немного надавил холодным и острым оружием на шею Наруто, от чего на ней проступили капельки крови. — А вот то, что ты стал таким равнодушным, не уважаю, — уже менее восторженно проговорил Наруто. — Странно слышать такое от демона-убийцы, — зло усмехнулся Саске. — Если ты так хотел моей смерти всё это время, почему не сделал это? Почему не рассказал никому моё имя? Почему сам не пытался призвать и убить меня? — задавал демон вопрос за вопросом, которые, кажется, мучили его на протяжении нескольких лет. — Я первый задал вопрос и, сейчас, ты в невыгодном положении. Отвечай, — Саске начинал закипать от злости и пренебрежения в сторону демона. А только ли Наруто вызывал эти эмоции? — Хорошо, — выдохнул Наруто. — Послушай, я пришёл к тебе с предложением о сотрудничестве, — отбросив прежнюю непринужденную веселость, начал он. — И в чем же нам с тобой сотрудничать? — так же грубо спросил Учиха, нахмурив брови. — Ты же хочешь раз и навсегда решить проблемы с демонами, да? У меня есть план и мне нужна твоя помощь, — смотря решительным взглядом в глаза друга, твердо сказал Девятихвостый. — Что? Я не ослышался? — удивился Саске, никак не дернувшись. — Ты — ученик Акиры и один из сильнейших демонов, от чьих рук полегли тысячи, хочешь встать на нашу сторону? Думаешь, я в это поверю? — скептически отнесся Учиха к предложению Лиса. — Саске, я понимаю, как это выглядит, но у нас не так много времени. Отбрось на секунду свою ненависть ко мне и выслушай, пожалуйста, — с еле скрываемой мольбой попросил Наруто. — У тебя пять минут на объяснения, если они будут не убедительными, я убью тебя здесь и сейчас, понял? — бушующий гнев нарастал, но Учиха старательно пытался с ним совладать, ожидал ответа демона. — Понял-понял, только убери эту штуку, — услышав, что хотел, Саске убрал клинок в ножны, продолжая смотреть глазами Шарингана. Наруто, не обращая внимания на стекающую по шее, кровь, продолжил рассказ: — Так вот, дело в том, что меня уже на протяжении долгого времени не устраивает диктатура Акиры-сэнсэя. То, как он ведет дела, слишком даже для нас, а другие демоны и ведутся, как стадо. Я разузнал, что есть некий жабий мудрец, обитающий где-то в горах, недалеко от Конохагакуре, он должен знать суть конфликта между сторонами и, на крайний случай, как запечатать демонов в потустороннем мире раз и навсегда, — объяснил Девятихвостый совершенно спокойно. — Подожди. Жабий мудрец? Ты говоришь о Великом Саннине — Джирайе? — удивился Учиха, вскинув брови. — Так ты его знаешь? — радостно выдал Наруто. — Конечно, знаю, идиот, он — бывший шиноби Конохагакуре, если слово «Великий» тебе ни о чём не говорит, — пренебрежительно ответил Саске. — Значит, все будет немного проще, — сказал Наруто каким-то своим мыслям. — В общем, мне нужно чтобы ты проводил меня к нему и поприсутствовал при разговоре, — изложил он то, в чём заключалась помощь Учихи. — Зачем это? Сам что ли не справишься? — сложив руки на груди, словно не выпуская все бушующие эмоции, поддразнил он Лиса. — Ну, видишь ли, я не очень хорошо ориентируюсь на ваших землях, — как-то неловко хмыкнул он. — Да и, я думаю, если со мной будет кто- то из его деревни, он хотя бы, выслушает меня. А из людей попросить я могу только тебя, по старой дружбе, так сказать, — почесал он волосы на затылке, снова показав свою привычную улыбку, только в этот раз, она была наполнена неуловимой печалью. — Ты, правда, думаешь, что после сделанного тобой четырнадцать лет назад, все ещё можешь называть себя моим другом? — скрывая болезненную тоску, серьёзно и твёрдо спросил Саске. — А, да…прости. Признаю, это было опрометчиво с моей стороны, — сконфуженно произнес он, склонив голову. — После того, как мы разрешим конфликт, не важно как, можешь сделать со мной всё, что захочешь, сопротивляться не буду, даю слово. Но я хочу искупить свои грехи и покончить с тиранией демонов. Ты поможешь мне? — посмотрел он на друга умоляющими глазами. — Где гарантии, что ты не хочешь просто заманить меня в ловушку? — скрывая своё безоговорочное доверие, уточнил Учиха. — Гарантий нет, но, Саске, я клянусь, что не обману тебя, — смотрел он в глаза Саске максимально открыто, стараясь показать так свою искренность. Глаза ведь не врут, да? — Мне нужно обдумать всё сказанное тобой, а также, если я увижу в этом смысл, доложить брату и только потом, смогу дать ответ, — кажется, уловив то, что хотел донести до него взглядом Наруто, произнёс Анбу. — Ты что, обо всём рассказываешь Итачи, и на каждый шаг разрешения просишь? — немного издевательски, пробубнил Лис. — Нет, это касается только того, что связанно с демонами, ведь он капитан Анбу и мой непосредственный начальник, — сжав кулаки так, что костяшки побелели, сдерживаясь, чтобы не ударить Наруто, ответил Саске как можно спокойно и невозмутимо. — Ого, а малыш Итачи то не промах, — удивился Девятихвостый этой новости. Он помнил Итачи совсем маленьким, как и Саске. Наруто, конечно, видел потенциал в своем друге и знал, что его брат и вовсе гений клана, но почему-то никогда не задумывался о том, что эти двое заберутся так высоко. И все же, был несказанно рад за них. — Завтра на рассвете я приду сюда и скажу, что решила Коноха по поводу твоего плана, — проигнорировав восторженный возглас в сторону его брата, назначил он следующую встречу демону. — Коноха? То есть, это дойдет и до верхушки? — уточнил Наруто, испугавшись чего-то. — Конечно, а ты на что надеялся? — хмыкнул Анбу. — Ну, я думал, что мы сможем вдвоем по-тихому сгонять туда и обратно, — вновь, неловко почесал он затылок. — Спешу тебя огорчить, в нашей деревне такое не работает. Если тебя это не устраивает, можешь действовать самостоятельно, — безразлично процедил Учиха. — Хорошо-хорошо, договорились, — протянул он руку для пожатия. Саске пренебрежительно вскинул бровь, посмотрев на неё, потом выдохнул, как бы успокаиваясь, и пожал руку Девятихвостого. — Я могу идти? У меня ещё много работы, — всё это время, что они вели диалог, Саске испытывал отвращение, злость и еле сдерживался, чтобы сохранять невозмутимое спокойствие, потому хотел поскорее закончить и уйти. — Да, конечно, до завтра, — болезненная улыбка проступила на лице Лиса. Учиха лишь развернулся и пошёл в сторону деревни, начав обдумывать план демона, а Наруто стоял и смотрел ему вслед, словно хотел что-то ещё сказать или сделать, но не решался. Когда Саске почти скрылся за деревьями, он, все же, окликнул его: — Саске! Подожди! Учиха обернулся через плечо и посмотрел на него, ожидая того, что хотел сказать демон. — Прости за тот случай, мне, правда, очень жаль, — еле слышно, смотря сквозь Саске, извиняясь, проговорил Наруто.  — Всё-таки, я повёл себя глупо, решив довериться тебе, — сказал Саске всплывшим воспоминаниям. — Я никогда тебя не прощу. Никогда, — он соврал, но не хотел признаваться в этом даже себе. — И ещё, пока я по форме Анбу, называй меня Рэйден, — ничего больше не сказав и не дожидаясь реакции, Учиха скрылся. «Ох, Саске… Я понимаю тебя как никто другой, я знаю, как больно тебе было и что ты чувствуешь до сих пор, поэтому я пойду на что угодно, пусть даже в конце это будет стоить мне жизни, лишь бы заслужить твоё прощение. Ведь, ты — мой друг».