***
Анджела покидает дом настоящего вампира и пишет свою статью, не подозревая, что охота на неё только начинается.***
- Джон, прошу не надо. -Его клыки касались тонкой руки Анджелы. - Мне...-Он медлил, не кусал её. -Трудно сдерживаться... " Это мне просто снится!" -Отчаяние придало девушке сил. Она дотянулась до кочерги. И дважды ударила ею Джона по лицу. Брызнула кровь. Джон коснулся длинной раны. Он отнял кочергу, отшвырнул в сторону. -Что? - Не надо больше так делать. -Его раны затягивались прямо на глазах. -Это мне хоть и неприятно, но для тебя бесполезно. - Прости...Прости, я... - Всё, Анджела. Всё! -На красивом лице Джона не было и следа от удара кочергой. - Ты молодец, не волнуйся. -Он отпустил девушку. -Чёрт...Твоя кровь...-Джон говорил с трудом, будто ему проходилось проталкивать слова через горло. -Что я делаю...Словно новообращённый. Даже стыдно. Никогда бы себе не простил. Прости. Сядь. -Джон усадил Анджелу в кресло. Он весь напрягся, сжал кулаки и закрыл глаза. - Кто ты? -Он не ответил, отошёл, открыл окно, впуская в дом ночную прохладу. -Этого не может быть. Это сон. - Твоя рана на руке...Днём в машине, и сейчас...Я слишком долго был рядом. Запах близкой крови не способствует самоконтролю. Но, кажется, я уже в норме. - Кто ты?! -Джон медленно повернулся. - Я тот, кто может жить вечно...Тот, чьё время от заката до рассвета...Тот, в чьих венах давно течёт чужая кровь. - Нет, нет! - Ты и сама знаешь, кто я такой. - Это невозможно... - Как видишь, возможно. - Ты убьёшь меня? - Нет, Анджела. -Джон сделал два шага к ней. Девушка вжала голову в плечи. -Не бойся...Чёрт, это глупо звучит. Как ты можешь не бояться? -Он не стал подходить ближе. -Ты увидела монстра и , конечно, боишься. Но поверь, я не трону тебя. Я уже пришёл в себя. -Анджела была в шоке. Она не знала что делать, что говорить...-Постарайся успокоиться. Послушай меня. Я был неосторожен, раскрылся перед тобой...Но ты же понимаешь, что не должна никому об этом рассказывать? Иначе подвергнешь опасности и себя и того, кому расскажешь. И дело тут не во мне...Есть и другие вампиры. Анджела! - Что? - Ты слышала меня? - Да. Я хочу уйти! -Джон покачал головой... - В таком состоянии тебе лучше не оставаться одной. - Лучше находиться рядом с... таким, как ты? - Я же сказал, что не трону тебя...Но если ты настаиваешь, то давай хотя бы вызову тебе такси? - Я доберусь сама.***
- Джексон? Алло. - Надеюсь ты звонишь сказать, что всё сделал? - Нет. Прости! Но я всё исправлю. - Это же так просто - прикончить одну единственную девчонку. Как ты сумел облажаться? - Прости меня, Джексон. Дай мне немного денег, мне нужен врач...Но мне нельзя в больницу. - Она что, ранила тебя? Копс, ты кретин. - Ей просто повезло. - Ладно. Деньги будут. - Спасибо! Спасибо, Джексон... - Заткнись. И запомни...Если ты надеешься стать одним из нас, то сделай всё безупречно!***
Всю дорогу от дома Джона Анджела пребывала в каком-то ступоре. Мозг отказывался воспринимать случившееся, как реальность. Но как только девушка оказалась одна на ночной улице, вернулся страх. -Меня чуть не убил вампир. Настоящий вампир! А перед тем напал псих из старого дома. -Она стала озираться и всматриваться в темноту. Но, кажется, поблизости никого не было. -Как меня угораздило? Во что я впуталась? Что теперь делать? -В колледже было тихо по ночному времени. -Меня стали пугать пустые коридоры и лестницы. -Вдруг Анджела вспомнила слова Джона. "Есть и другие вампиры". -Они существуют...И их нужно бояться.-Соры ещё не было. В другое время Анджела заволновалась бы, куда запропастилась подруга, но сейчас все мысли были лишь об одном. -Джон - вампир...Он был на тусовке, называвшейся "маскарад вампиров". Могли там быть ещё вампиры? Могли. Хозяин дома - человек. Он решил меня убить после того, как я сбежала. За что? -Девушка легла на кровать. -Дело в том, что я задавала вопросы о тех, кто организовывал бал маскарад. Других причин я не вижу. Значит хозяин старого дома прикрывает вампиров. Не Джона, а тех самых "других".- И тут пазл в голове Анджелы сложился до конца. -Странная парочка в чёрной и красной масках! Они же тоже вампиры! -Анджела ещё долго думала, обо всём, что с ней произошло за последнее время. Но на рассвете усталость и стресс дали о себе знать. Когда Анджела проснулась, Соры по-прежнему не было. -Надо ей позвонить...Но смартфона-то у меня нет! -Тут Анджела вспомнила вчерашний день. -Это не было сном. Бинт на руке тому доказательство. -Девушка встала. -Неплохо бы принять душ и переодеться. Потом зайду к соседкам, возьму телефон. -Через полчаса Анджела возвращалась по коридору из душа. Подошла к комнате соседок, хотела постучать...Но вдруг услышала из-за двери приглушённые голоса. - Серьёзно? - Да, говорю тебе, она плакала. - Сора и слёзы? Я в шоке. Анджела покачала головой. -"Сора плакала? Только этого мне сейчас и не хватало..." "Ну, во всяком случае, жива и вернулась." Сора? Привет. - Привет. Ой, бедненькая...Что с рукой? - Да так, упала. Ерунда. -То что Сора расстроена, Анджела увидела сразу. Но глаза у подруги были уже сухие и макияж в порядке. "Она могла и приврать насчёт слёз". Ты сама грустная. Что случилось? - Билл! Натуральный...-И она добавила весьма крепкое слово, что случалось лишь когда Сора была в бешенстве. - Ну-ка рассказывай, в чём дело? -Анджела присела рядом, приобняла подругу. На её кровати лежали мокрые платки. Похоже, Сора всё же плакала. - Да блин, представляешь? -Странное дело, но обычные житейские проблемы подруги помогли Анджеле отвлечься от её мистических и опасных для жизни приключений. -Я гуляла с новым парнем. Ноа милый и весёлый. Вдруг появился Билл и устроил сцену ревности. Наехал на Ноа. в общем, кошмар. -А что этот Ноа? - Сказал, что у меня шизанутые знакомые и ушёл. - И чего переживать? Зачем тебе парень, который боится "бывшего"? - Да не в Ноа дело...Билл следил за мной. Он вообще с катушек слетел. Что мне делать? - Ну во-первых...Не переживай из-за этого дурака Билла. Он тебя не достоин. Было бы из-за кого грустить. Да за тобой такие толпами стелятся. Даже лучше! Ты же не будешь из-за него плакать? - Ещё чего! - Вот и молодец. - А что во-вторых? Как от него отвязаться? - Я вижу только один вариант. Дай мне телефон, я свой потеряла. Сочувствую...Значит, будем тебе сейчас новый выбирать? Я видела новую модель... - Сора! Позвонить дай. - А, да...Держи. -Анджела нашла в списке контактов номер Билла, нажала "вызов". - Сейчас сиди и не мешай. - Ты кому звонишь? - Алло, Сора? - Нет. Это Анджела. Привет, Билл. - А где Сора? -Слушай меня внимательно, Билл. Сору ты порядком достал. Просто исчезни из её жизни. Окей? -Пусть она сама мне это скажет. - Она тебе уже говорила, но ты не понимаешь. Не напрашивайся на неприятности, Билл! Ещё раз доведёшь Сору до слёз, я кое-кого попрошу с тобою разобраться. А если всё равно не дойдёт, она на тебя в полицию заявит! Всё, Билл, это был последний раз, когда с тобой говорили по-хорошему. -Анджела прервала связь и вернула подруге телефон. -Откуда ты про слёзы знаешь? - Тебя девчонки видели. -Блин...Теперь весь колледж узнает. - Не бери в голову. Каникулы же. Почти все уже разъехались. Да и всем известно- сплетница мало ли, что болтает. -Спасибо... - Да без проблем. -Следующую половину дня подруги смотрели, какую модель смартфона стоило бы купить Анджеле. Затем Сора спросила Анджелу про журнал "Сверхъестественное сегодня". - Ты собираешься в редакцию? Они же тебе деньги должны. - Собираюсь. - Если нормально заплатят, то, может, и на смартфон хватит? Кстати у меня для тебя есть подарок. Вот... - Какие классные бусы! Сора, они же такие дорогие. - Ну что я, не могу подруге приятное сделать? Наденешь на встречу? - Конечно. -Подарку Анджела была рада, но напоминание о журнале заставило её думать о вампирах. Она собиралась написать о них статью. "Теперь не может и речи быть о том, чтобы писать на основе того, что я выяснила"- С наступлением темноты вновь стало страшно. - Психопат знает, где я живу, но на территорию колледжа его не пустит охрана. А вот будет ли охрана преградой для вампиров? Что если они решат убить меня собственноручно? -Девушка стала думать, как спасти свою жизнь.-Вряд ли стоит рассчитывать на Джона. -Анджела вспомнила свои чувства, испытанные при поцелуе с ним. И в глазах появились слёзы. Лучший парень оказался монстром. -Конечно, он спас меня на маскараде, и раненую подобрал на улице. Если бы не Джон, я была бы уже мертва. Ничего бы не узнала о вампирах. Свои тайны они оберегают хорошо. Но потом Джон сам меня едва не убил! Значит, нужно выкручиваться самой. Но что я могу? Проверить таки "Вкус ночи". Допустим, он имеет к вампирам какое-то отношение. В этом случае, туда так просто не зайдёшь. Но даже если я туда попаду, смогу ли я оттуда выйти? Там-то меня уж точно убьют. -Вдруг у Анджелы возник план, дарящий слабую надежду. -Никто не знает, что я связалась с журналом. Я напишу статью под другим именем. Возьму псевдоним. Если описать маскарад и достоверные детали, то вампирам может стать не до меня. Утечка информации в прессу - это куда серьёзнее, чем какая-то девушка, которая ничего и не видела? -Тут забрезжившая надежда быстро угасла. -Но тогда они могут прийти за автором статьи. Мне одинаково не хочется умирать под любым именем. -Впрочем, решение Анджела нашла сразу же. -Надо указать в статье, что информация получена по почте, от неизвестного. И пусть ищут этого "неизвестного"! Тем более мистер Октавий, говорил, что в редакции не нужно находиться постоянно. Буду появляться там как можно реже, чтобы не попадаться на глаза возможным наблюдателям. -Девушка понимает, что не уснёт из-за адреналина. -Как мне страшно, кто бы знал...Но, держу пари, что никому из журналистов не попадал в руки такой материал. -Анджела включила ноутбук. -И Джона можно упомянуть. Без имени, конечно. Любой намёк на то, что информатор сам вампир, может ещё дальше отвести от меня преследователей. -Это стоило хорошо обдумать. -Пожалуй, сделаю акцент на маскарад и старый дом. Во-первых, пусть хозяин дома сильнее понервничает. А во-вторых, стильные вампиры, изысканные вина и свечи, это и читателю должно быть интересно. -Проявился у Анджелы выдающийся талант, или её подстёгивал страх, но так или иначе, к утру статья была готова. Около полудня Анджела была в редакции журнала "Сверхъестественное сегодня". -Добрый день. - Добрый, а ты, наверное, Анджела? - Да. - Я Вера, редактор и немножко секретарь. - О, восходящая звезда на небосклоне журналистики? Привет. Как статья? - Готова. - Ух ты! Так быстро? - Анджела, не обращай на него внимание. Франклин - единственная вредина, в нашем добром и пушистом коллективе. - Ясно. А мистер Октавий здесь? - Скоро будет. Дашь прочитать статью? -Делать этого не хотелось, но Анджела не видела объективных причин отказать. - Хорошо. Вот флэшка. - Садись, подожди. Я тебе чаю налью. -Анджела прошла за свой стол. - Вера, видела какой ей стол дали? - Не завидуй. Анджела, держи чай. - Спасибо. - А вот и Рудольф. Наш основной журналист. -Всем привет. - Анджела. Очень приятно. - Пришла отнимать мой хлеб? Шутка. -Эй, бро, не хочешь прочитать её творение? -Анджела поняла, что язвительных комментариев не избежать. Интуиция не подвела. Через несколько минут вредный Франклин отозвался о статье. - Как можно было такое выдумать? Старый страшный дом - это как-то избито. Гробов только не хватает. Анджела, ты уж прости, но это чушь. Я бы назвал этот жанр - мелодраматичный ужас. - Вот кого спросить забыла! Думаешь, меня интересует мнение верстальщика? Тоже мне критик нашёлся! - Я же твой потенциальный читатель. - Про НЛО читай! Верни флэшку. - Ты зря кипятишься, спроси Рудольфа. Он спец. - Не хочу встревать, но статья действительно слабовата. Извини, Анджела, дело в опыте. Научишься потом. - Франклин, дай сюда флэшку! -Ладно, ладно...Ой. -Что за "ой"? - Я нечаянно удалил с неё статью. У тебя копии с собой нет? - Ты идиот, Франклин? -Франклин, я тебя сейчас ударю чем-нибудь тяжёлым. - Да я пошутил. Держи свою флэшку. - Придурок. Что у тебя за комплексы? - Я в порядке! -Анджела села ждать появления владельца журнала. - Не расстраивайся. Он не злой. Просто вредный. - Просто? Да он невыносим. -Наконец, мистер Октавий вошёл в редакцию. - Доброго дня.-Все поздоровались. Анджела протянула флэшку. - Вот. Моя статья. - Мы с Рудольфом уже прочитали. - Рудольф, что скажешь? - Можно было маскарад интереснее описать. Вампиры есть, а трупов нет. Как так? Нужна кровь. В любом случае, всё как-то неправдоподобно. - Что?! Да это вообще! -Девушка осеклась. - Анджела, что ты хотела сказать? - Мне кажется, что я придумала весьма правдоподобных вампиров. - Я обязательно прочту. Чуть позже. -К вечеру появился Майк. Узнав о конфликте Анджелы и Франклина, он отозвал верстальщика "в сторонку". Но, кажется, обошлось без новых ссор. - Это и к лучшему.-Вскоре мистер Октавий вызвал всех выслушать объявление. - Друзья. С радостью сообщаю, что мы нашли хорошего журналиста на свободное место. Слово за ним. Точнее, за ней. -Все посмотрели на Анджелу. Рудольф и Вера с любопытством. Франклин неприязненно. Майк улыбнулся ей и подмигнул. -Анджела, что думаешь о работе в нашем " Сверхъестественное сегодня"? - Я? Да, я согласна. - Отлично! Значит, договорились. Думаю ясно, что твоя статья мне очень понравилась? Атмосфера на маскараде описана удачно. Я ощутил нависшую угрозу. Ну, и вообще вампиры, - вроде бы, и опасные, и прекрасные. При этом я почувствовал в них изюминку - особенность. - Спасибо. А когда Вы меня напечатаете? - В ближайшем номере. - Мистер Октавий, можно просьбу - Да, слушаю. - Я хотела бы взять псевдоним. - Без проблем. Напиши мне его. - А. К. - Ага, понял. Мне нравится! Сделаем, Анджела! А теперь, идите все сюда. Кое-кто хочет извиниться перед тобой. - Собственно, да. Извини. - Анджела, не держи зла. Дразнить новеньких - это же традиция. - Предлагаю отметить пополнение наших рядов чаем и тортиком! -Предложение всеми было встречено радостно. Даже Франклин до конца вечера не ворчал и не провоцировал Анджелу. Когда стало совсем поздно, все стали собираться домой. - Рудольф, а почему ты не спешишь уходить? - Да так, потерял кое что. - Ясно. Давай помогу! - Спасибо. Неожиданно. - Мы же коллеги. Что потерял? - Планшет. Вот такого размера примерно. - А Франклин не мог пошутить? - Мог, но уже бы признался. Блин, у меня там куча нужной инфы. - Вот что, давай не теряя времени просто посмотрим всё вокруг? - Да я уже везде искал! - Ищи ещё раз. Или есть идеи получше? -Ладно. -Я начну оттуда, а ты с того угла. - Давай. -Через Пару минут Анджела посмотрела везде, где только можно. -Ну не в холодильнике же! -Девушка открыла холодильник больше в шутку, но -Рудольф, а это не он? -Он! Точно, я же торт брал и , видимо, чтобы руки освободить, положил планшет в холодильник. Вот я молодец, да? Спасибо, ты мне очень помогла. - Обращайся. -Ты меня просто спасла. Я твой должник! Ещё раз прошу прощения за то, что говорил о твоей статье. На самом деле она крутая. Блин, я вёл себя, как дурак. - Да ладно, проехали. - Если я смогу чем-то помочь, буду рад. -Пора было отправляться домой. - " Надеюсь, там меня ещё не ждут вампиры..."***
-Боюсь, наш Копс опять не справится. - Зачем обращать такого придурка? - Обращать? Ты шутишь? Я и не собирался. Копс просто был полезен, на какое-то время. И его дом отлично подошёл для маскарада. Надо же было куда-то еду приглашать? Логан... -Да? - Наверное, придётся тебе заняться этой девчонкой. - Без проблем, Джексон. Ты же знаешь, я всегда рад. Где её искать? - Тори знает. Выследила её после маскарада. - Малыш, разреши мне. - Нет. Ты неосторожна. Не хочу, чтобы остались какие-нибудь следы. - Я поехал. - Ты понял? Не наследи. - Да понял я, понял.***
Анджела подходила к воротам, ведущим на территорию колледжа. -Кажется, никого. -Из-за угла повернул незнакомый автомобиль и резко приблизился. Взвизгнув тормозами, он резко остановился прямо перед Анджелой.