***
Анджеле удаётся избежать смерти от клыков вампира, журнал публикует её статью, а отношения с Джоном обретают непростой характер.***
- Где же тебя носит? -Он прятался в темноте, наблюдая за воротами колледжа. -Уже поздно, хорошим девочкам давно пора быть уже дома. Надоело мне тебя ждать. -Но вот на улице появилась девушка. - Кажется, никого. -" Судя по описанию, это она." -Он пошёл к Анджеле, намереваясь поравняться с ней, как только она войдёт в тень деревьев. Но вдруг из-за угла выскочил автомобиль. Взвизгнув тормозами, он остановился прямо перед девушкой. - Осторожнее! -Стёкла на передних дверях были опущены. Водителя видела Анджела впервые. -Что за шутки? - Анджела? Садись в машину. - В смысле? - Я от Джона. Он просил за тобой присмотреть. -Она отступила на шаг. - Почему я должна верить? - Ты была у него дома и меняла повязку на руке. - Ладно, это действительно узнать можно было только от Джона. -" О чём они там говорят?" -Он был далеко и не слышал разговора. -А я же этого парня раньше где-то видел. - Садись уже. -Всё же Анджела колебалась. - А собственно, ты кто? - Тот, кто тебя защитит. Если не будешь глупить. - Защитишь от кого? - От вампиров, Анджела. Надо ехать. - Ладно. -Анджела стала обходить машину, чтобы сесть впереди рядом с водителем. " Её увозят!" -Он наплевал на конспирацию, сорвался с места и подбежал к Анджеле. - Чёрт! Быстрее! -Анджела тоже видела приближающегося незнакомца. Человек не мог двигаться так быстро, он был совсем рядом. Но Анджела уже села, и водитель утопил педаль газа. - Ар-ргх! -Незнакомец прыгнул и успел зацепиться за багажник. - Он сзади! - Да вижу я- Водитель, виляя по дороге, безуспешно пытался сбросить непрошенного пассажира. Незнакомец подтянулся, откинул голову и ударил лбом в стекло. Бах! - Вот ведь упёртый! -Заднее стекло разлетелось на мелкие осколки. Анджела увидела, как порезы на лице её преследователя быстро затягиваются. - А -ха-ха! -Девушка решительным голосом обратилась к водителю. - Слушай, я попробую его убрать!- Анджела изогнулась, полезла на заднее сидение. - Куда?! Назад! - Есть идеи получше? - Открой бардачок. -Внутри лежал большой серебристый пистолет. -Затвор передёрни! -Дрожащими руками Анджела взяла оружие. С глухим щелчком оттянула тугой затвор, навела ствол на незнакомца. -Ну же! -Ба-бах! - А-а! -Его сбросило с машины на асфальт. Девушка выронила пистолет. - Чёрт! Чёрт! Что происходит?! - Тише тише. Успокойся, уже всё. Он, конечно, быстро бегает, но езжу я быстрее. Не догонит. -Анджелу трясло от страха. -Да ты совсем бледная. - Что происходит?! Кто ты? Что было нужно ему? - Меня зовут Эй Джей. Ты только не бойся, ладно? Я хороший. Я брат Джона. А тот, кого мы оставили позади - плохой. И ему нужен был не я. -Эй Джей повёл машину немного медленнее. Девушку перестало трясти, но страх никуда не делся. - Почему-то не думала, что у Джона может быть брат. - Мы не родные и он живёт один. - Куда мы едем? - Вообще, я собирался отвезти тебя к Джону, но теперь надо машину ремонтировать. Не будем же мы кататься без стекла и с помятым багажником? Поедем к нам. - К "Вам" - это к кому? - Увидишь. Не бойся. -Но Анджела боялась. Очень боялась. " Надеюсь, этот Эй Джей не захочет пить мою кровь?" - Повторю, я хороший. Я не пью кровь людей. - Ты что, мои мысли читаешь? - Ха-ха...Нет, Анджела, мне это и не нужно. Ты косишься на мой рот. Ясно, что думаешь, не пущу ли я в ход клыки. Кстати, надо бы в какой-то магазинчик заскочить. Тебе понадобятся вещи. Сама понимаешь, у колледжа тебе пока лучше не показываться.-Анджела не отвечала.-Эй! Ты как, слышишь меня? - В колледж нельзя. Я слышу. - Думаю, всё необходимое тут есть. - Для всего у меня денег на карте не хватит. - Возьми мою. - Эй Джей, неловко, но спасибо. - Да брось! Вот уж с чем у вампиров нет проблем, так это с деньгами. Если жить долго, научишься их правильно использовать. Так что неловкость совершенно ни к чему. - Ну, всё равно. Я тебе потом верну. - Так, давай договоримся. Будем считать это подарком. Имею право, я считаю. После нашего совместного приключения с тем здоровяком. Иначе обижусь. -Анджела решила, что отказ может его обидеть. - "Кто знает, что у него в голове творится?" - И Джон меня не поймёт, если я тебе деньги буду одалживать. -Хорошо. - Ты как, успокоилась? Справишься сама? - Да. - Жду тебя у кассы.-Анджела быстро прошла вдоль полок, беря то, что может понадобиться на первое время. Затем настал черёд одежды. - Неизвестно, когда я попаду в общагу. Надо переодеться. Например, джинсы и жакет. -Для той, кого только что пытались убить, я выгляжу очень неплохо. -Анджела подошла к Эй Джею. -Я готова. Поехали? - Хм, я стал чуть больше понимать Джона. - О чём ты? - У тебя хороший вкус и чувство стиля. Тебе очень идёт. Я не зря тебя спасал. - Спасибо. - Пожалуйста. Едем. Знаешь, шоппинг хорошо на тебя действует. Выглядишь не такой бледной и, кажется, немного успокоилась. -На самом деле она всё ещё боялась и вовсе не успокоилась. - Попробуй вздремнуть. Нам ехать за город. Анджела? Проснись. Мы приехали. - Я не спала. Просто думала. "О том, что один вампир хочет меня убить, другой спасает и завозит в какую-то глушь."-Но вслух она это не сказала. -Жить в больших домах на отшибе - это вампирская традиция? - Вроде того, ностальгия по мрачным средневековым замкам. Шутка, просто избегаем иметь соседей. -У дома стоял знакомый Анджеле автомобиль. - Это машина Джона? - Да. Я ему позвонил, пока ты ходила по магазинам. -Несмотря на обстоятельства, их последней встречи, Анджела была рада. Джон встретил их, как только Эй Джей и Анджела зашли. - Анджела. -Он выглядел обеспокоенным, и это было приятно. -"Ах, вот бы знать, что он чувствует ко мне". - Как ты? Цела? - Да, но если бы не Эй Джей. Кажется, я забыла поблагодарить тебя, Эй Джей. - Ну как было не помочь брату. -Джон ему просто кивнул. -А вот и отец. Анджела, это мистер Тауэрс. Мистер Тауэрс, это Анджела. - Добрый вечер. - Здравствуйте. - Так вот как выглядит мисс, из-за которой такой переполох. Что же, Джон верен себе. Если помог раз, помогать и будет впредь. - Тем более, симпатичной девушке. - Ну хватит. - Джон прав, мне нужен отдых. -Тауэрс приблизился к ней, заглянул в глаза. -Общее утомление, многовато адреналина, страх. -Анджела, тот тип здесь тебя не найдёт. - Анджела боится нас, Эй Джей. И чувство это понятно. Она не привыкла к такой компании. Но тут как с красавицей и чудовищем, Анджела. -Простите? -Если присмотришься к нам получше, поймёшь, что мы не опасны. Разумеется, я оговорю о моей семье. Я, Джон и Эй Джей не пьём кровь людей. -Совсем. - Много лет. - Хотя, Джон вот чуть не сорвался. - Эй Джей! -Тауэрс взглянул на него осуждающе. -Ты можешь спокойно отдыхать, Анджела. У нас найдётся подходящая комната. -Боюсь, я не смогу уснуть. - Я дам тебе лёгкое снотворное. - Откуда у тебя в доме снотворное, Тауэрс? -Эй Джей, тебе ведь уже не мало лет. Пора бы знать, что отличает юношу от мужчины. -Надеюсь, ты мне скажешь. - Предусмотрительность. - Ты прав как обычно. Я должен был догадаться, что Анджела будет нервничать. - Анджела, пойдём. Я покажу тебе комнату. - Там же и таблетку найдёте. - Спасибо. - Располагайся. Тут отдельная ванная комната. - Тауэрс - Ваш отец. Ты и Эй Джей зовёте его по имени, почему? - Он - наш наставник. Научил всему, что нужно знать вампирам. Отцом мы зовём его иногда, чтобы показать степень уважения к нему. - Так ты не Тауэрс? - Джон Найс. - А Эй Джей? -Хьюз. Ну, я пойду. Не бойся, спи.-Джон вышел, оставив Анджелу одну. -Вот и снотворное. Выпить? Но откуда мне знать, что это на самом деле? -На тумбочке был и заботливо оставленный стакан воды. -Если это всё же снотворное, то проснусь ли я? Если бы они хотели что-то со мной сделать, то справились бы и так. -Анджела запила таблетку водой.-Странно, мне кажется, вдруг перестать доверять Джону. -Затем легла и быстро уснула без сновидений. Проснулась девушка вполне отдохнувшая. -Я в гостях у вампира. Я так надеялась, что всё это окажется сном. Сколько же я спала? -На стене висели часы. -Однако, ничего себе "лёгкое" снотворное! Легла ночью, а проснулась вечером. -Анджела внимательно осмотрела себя в зеркале. Она искала следы вампирского укуса. -Но, похоже, всё в порядке. -Приведя себя в порядок, Анджела вышла из комнаты. -А где все, интересно? - Добрый вечер. - Джон, привет. А где Тауэрс и Эй Джей? - Уехали. Возникли кое-какие дела. - Я всем Вам создала проблемы, да? - Это с тобой не связано. Ты должна хотеть есть. Садись. -Еда была из хорошего ресторана. -Я не знал, что ты предпочитаешь. Заказал побольше. Ароматный стейк и рубиновое вино. - Пахнет изумительно. А ты не будешь есть? - В принципе, мне это не нужно, но если тебе нужна компания, присоединюсь. Анджела, тебе не нравится? -От его внимания не ускользнуло, то, что девушка ест будто неохотно. - Нет, нет, очень вкусно и я голодна. Просто, кусок в горло не лезет. Это нервы, наверное. -Вилка выпала из её пальцев, звякнув о край тарелки. На глаза Анджелы навернулись слёзы. -Меня чуть не убили, уже дважды!!! - Не бойся, слышишь? Ты в безопасности, Анджела. - Сперва сумасшедший с ножом, потом и вовсе вампир! Боже, как же это? За что? Я же ничего им не сделала. Зачем я поехала на тот проклятый маскарад? Нет бы, как все, пойти на студенческую вечеринку с Сорой.-Джон сел рядом, обнял Анджелу за плечи. - Успокойся, не плачь. всё будет хорошо, я обещаю. Пойдём. -Куда? - Покажу тебе кое-что. Идём. -Вечерняя прохлада немного успокоила Анджелу. - Эй Джей сказал, что соседей здесь нет. - Верно. Можем говорить свободно, никто не услышит. - Джон, ты раньше пил людскую кровь? Тауэрс сказал, что много лет не пьёте. А прежде? -Джон помолчал, прежде чем ответить. - Да, Анджела. Это было давно, и тем не менее я убивал людей. -Анджела видела, что тема ему не приятна, но решилась спросить ещё. -Только для пропитания? Ради крови? - Не только. Но я считал, что они заслуживали смерти. -Извини. Зря я спросила. - Ничего. Тебе не холодно? Я не могу понять, что погода некомфортная. - Не беспокойся. Погода тёплая. Многое отличает вампиров от нас? Не считая того, что я уже видела? - Многое, Анджела. Если знаешь, что можешь жить сотни лет, на мир смотришь иначе. - А что-то более наглядное? - Реакция. Ну, например...-Джон взмахнул рукой так быстро, что движение расплылось. Он сомкнул кончики пальцев, осторожно держа что-то хрупкое. -Ой.-Вампир быстро выпрямила пальцы. На его ладони сидела большая бабочка. Бабочка разложила крылья и те оказались в ширину ладони Джона. Насекомое вздрогнуло, взмахнуло крыльями и улетело. -Какая красивая. -Джон взял её за руку и повёл дальше от дома Тауэрса. -Куда мы идём? - Потерпи. Сейчас увидишь. -Бабочки сидели на деревьях сотнями. - Джон, я...-Анджела не находила слов, чтобы выразить свои эмоции.-Это прекрасно. - Данаида монарх из семейства нимфалид. - Спасибо, что показал мне. -Вампир заглянул девушке в глаза. - Рад, что тебе понравилось. -Его удивительный голос стал тише. - Ты познакомил меня с семьёй. -Да. - Снова помогаешь мне. - Да. - Надо ли это понимать, как... - Да. -Он не дал ей закончить фразу. Взял за плечи. Поцеловал. Нежные, чуткие пальцы Джона коснулись её шеи. - "Это может далеко зайти". -Анджела выгнулась, по позвоночнику словно пробежал электрический разряд. Трезво мыслить становилось всё труднее. -"Он же вампир!"-Анджела обхватила Джона за шею, прижалась к нему всем телом. О, это было ещё прекраснее, чем в первый раз. - "Он-космос!"-Она чувствовала его запах. Ощущала под пальцами его гладкую прохладную кожу. Понимала его желания, его страсть. -"Подобных Джону в моей жизни уже не будет". - Анджела.-Никто никогда так не шептал её имя. - Повтори. - Анджела. -Она жадно впилась губами в его губы. И мыслей больше не было. Были чувства. Её и его. Был вечер, были бабочки, и то, чему Анджела не находила названия. " Это магия". Джон. - Анджела.- Его поцелуи то заставляли её дышать часто-часто, то вовсе лишали этой возможности. -У тебя сладкие губы.-Он гладил её волосы. - " Наверное, за долгую жизнь вампира он целовал многих женщин." "Ну и пусть, это значит лишь, что он живой".- Где-то далеко жили миллиарды людей, но Анджеле было не до них. Она уже оторвалась от Земли и рвалась вверх, к звёздам. Как бабочка. - Ничего не бойся. Я с тобой. -Значение имел лишь он - вампир Джон Найс. - " А я и не боюсь".-Анджела не была уверена, ответила ли она вслух. Он шептал ей нежные слова и не ждал ответа. - Анджела. -Мир возвращался на место неохотно, постепенно. -Ты совсем замёрзла. Нужно вернуться в дом. -Зазвонил телефон Джона. - Извини...Алло? -Он недолго слушал кого-то, а затем обратился к Анджеле. -Это Эй Джей. Мне нужно вернуться в город. Я отвезу тебя к себе, если ты не против? - Конечно, что-то случилось? - Да, возникла проблема, но тебе беспокоиться не стоит. - Джон. - Да?-Анджела мягко поцеловала его в губы. - Всё. Поехали. - Заскочим в магазин, купим тебе продукты. -По пути к Джону молчали. Слова были не нужны. Дома разговора тоже не получилось, так как Джон явно спешил. -Скорее всего, я вернусь следующей ночью. Но сперва хотел сделать тебе подарок. -Он достал маленькую коробочку, перевязанную ленточкой. -Возьми. -Девушка распустила бант, открыла коробочку. - Ух ты. Серьги тонкой старинной работы. Джон, они же очень дорогие, наверное. -Пожалуй. Когда-то их носила аристократка из Европы. Я бы хотел, чтобы теперь они принадлежали тебе. -Я не могу их принять. -Прошу тебя. Пусть хоть что-то тебя радует в этой истории. - Меня радует не только это. -Он уехал по своим загадочным вампирским делам, и Анджела осталась одна. Весь день Анджела думала о том волшебстве в окружении бабочек. -Как всё это отразится на нас? Что это значит для Джона? У нас теперь отношения? -Затем на улице стало темнеть. Анджела решила, что нужно чем-то заняться. -Только вот чем? Осмотрю дом. Пора уже поближе узнать своего спасителя. -Анджела принялась гулять по дому. Он был большим, но всё же осмотр не занял много времени. Девушка дошла до последнего помещения. -А тут что такое? Ничего себе. Целая звукозаписывающая студия! -В зале было полно профессиональной аппаратуры и инструментов. -Джон пользуется всем этим один? -Анджела прошлась по залу. -Сколько всего интересного. -На стенах висели чёрно-белые и цветные фотографии известных исполнителей. -Кого тут только нет. Эдит Пиаф, Элвис, Джим Моррисон, Джонни Кэш, Принс, Уитни Хьюстон. -Были на фото и те, на чьи концерты ещё можно было попасть. Настоящие легенды и пока ещё только восходящие звёзды. -Странно, Джон, чем ты занимаешься? -В студии были пластинки, подобранные совсем непонятным образом. Исполнители разных лет и жанров стоят вперемешку друг с другом. -Какие-то тетради. -Анджела взяла одну, открыла. Там ровным почерком был написан текст песни, которую знает весь мир. -Да ладно. -Девушка перевернула несколько страниц. Тот же почерк, но другая песня другого исполнителя. -Да быть не может. -Она стала просматривать новые и новые тетради. Старые, пожелтевшие и совсем новые. Десятки песен, исполнявшихся с разницей в шестьдесят лет, были написаны одной рукой. -Неужели их написал Джон?! -Не все эти песни Анджела любила. Некоторые даже и не слышала. Но в любом случае это было - Невероятно! -Положив всё на место, Анджела вышла из студии. Девушка обдумывала увиденное. -Не понимаю. Вампир много лет сочиняет хиты под разными именами. Все эти песни учат чему-то хорошему и правильному. -В понимании Анджелы это как-то плохо вязалось с образом зловещих ночных хищников. -А ещё получается, что Джон мог знать лично всех этих исполнителей! Когда Джон вернётся, обязательно его спрошу об этом. -Однако, встреча с Джоном произошла совсем не так, как того ожидала Анджела. Его не было почти всю ночь. Он вернулся на рассвете. Вампир вошёл в дом, и Анджела сразу поняла, что что-то не так. Движения его были резкими, брови сдвинуты.-Привет -Добрый вечер.- Он протянул ей номер журнала " Сверхъестественное сегодня". -А.К.- это ты? - Да, я объясню. - Если тебя не затруднит. -Его тон был невыносимо сухим. И куда только подевалась вся нежность? -Впрочем, вряд ли я тебя пойму. - Джон, я не считаю себя виноватой! Я искала выход. Думала, как спасти свою жизнь. - Зачем ты написала про маскарад?! Ты ставишь под угрозу тайну вампиров. Ты понимаешь, что тебя теперь будут искать? - Я понимаю, что искать меня начали до выхода статьи! И даже тот вампир, который мне, вроде бы, помогает чуть не перегрыз мне горло! Мне было очень страшно. Нужно было как-то выкручиваться. Самой. -Джон примиряюще поднял руки. - Ладно, ладно. Успокойся. -Но Анджела разозлилась не на шутку. - Успокоится? -Девушке хотелось бросить ему в голову чем-то тяжёлым. Но в случае с вампиром это было, наверное, лишено большего смысла. -"Разве только для собственного удовольствия". Да ну тебя! -Повисла напряжённая пауза. -Я хочу пройтись. - Солнце встаёт. Я вампир, Анджела. -Что с того? - Я стараюсь избегать солнечного света. - Я с удовольствием пройдусь одна! -Девушка подошла к двери. - Анджела! -Она остановилась, но не стала оборачиваться. -Тебе очень идут эти серьги. -Анджела вышла в рассветные сумерки. Девушка шла не спеша. Дорогой район, где жил Джон, кончился. Протянулись обычные кварталы. Вокруг было тихо, город только начал просыпаться. - Впрочем, этот город никогда и не спит. Как вампир. И так же, как вампир, живёт за счёт людей. Безжалостно убивает, а затем выбрасывает тело, словно пустую банку от еды. -Анджела не зря ругала город. Она проходила мимо жутковатого переулка. Рядом с которым стояла машина скорой помощи, несколько полицейских. А в самом переулке лежало тело, накрытое белой тканью, из под которой виднелись ботинки. -Ужас. -Девушка отвернулась, намереваясь пройти мимо. Но тут услышала обрывок разговора двух санитаров, и это заставило её задержаться. -Третий случай за неделю, представляешь? - И не говори, жуть какая-то. А что говорят? Маньяк? - А ничего не говорят. Но знаешь, сколько лет работаю, такого не видел. Чтобы совсем без крови. - Точно говорю, это дело рук серийного убийцы. -" Совсем без крови и третий за неделю?" "Эй Джей и Джон говорили о некой проблеме". -Анджела решила проверить, совпадение это, или нет. -Как действовать? Быстрее, пока не увезли тело. Мечтала в детстве стать актрисой? Ну вот прекрасный повод проявить талант. -Анджела сделала напуганное лицо. И бросилась между полицейскими к телу. -О нет! Это ты! " Почему я не придумала никакого имени?" -Это его ботинки! Только не это! -Старший из санитаров старался её схватить, но девушка ловко увернулась и опустилась на колени перед телом. Сдёрнула ткань. -"Кошмар".-Анджела никогда не было так близко от мертвецов. Ощущение было действительно кошмарное. Но поразила её даже не отвратительная аура смерти. - "Так и есть." -Бедолага был белый, как мел. На лице гримаса ужаса. А на его шее и правом запястье девушка увидела по паре мелких ранок. "Словно от клыков". - Мисс, что вы делаете?! Вам нельзя! Вы что, знали его? Офицер! - Нет-нет, это не он. Какое счастье, я обозналась. -Окружающие смотрели на Анджелу либо с подозрением, либо как на сумасшедшую. Стоило поскорее убраться отсюда подальше. - Вы точно в порядке? - Да, спасибо. Мне нужно к парню. -Девушка поспешила прочь. -Вампиры, найденных людей убили вампиры.