***
Чтобы узнать о своих способностях вампира, Анджела отправляется на концерт эксцентричного певца.***
-Анджела, слышала Магико? -Конечно! Некоторые его песни - просто бомба. -Так вот, Магико - вампир. -Ты шутишь? -Нет. -Он ведь постоянно в обществе бывает. Днём выступает на стадионе, под солнцем. -Да, Магико ведёт почти человеческий образ жизни. При этом, соблюдает подчёркнутый нейтралитет в отношении вампиров и оборотней. Вокруг него куча народу крутится, и часто после концертов бывают закрытые тусовки. Там вампиры, волки. Иногда людей приводят. Попадаются интересные личности. -Думаешь, там можно было бы что-то узнать? -Стоит попробовать.-Анджела размышляла недолго. -Верно. Вдруг повезёт? -Только аккуратно надо спрашивать. Так, чтобы никто не понял, что речь идёт о реальном случае. Тем более о тебе. -Ты прав. Когда вечеринка? -Через неделю. Я тебя туда проведу.-Девушка подумала, что на этот концерт Магико может пойти либо с Джоном, либо с Лимо. И решить, с кем идти, нужно было прямо сейчас. -Говорить ведь придётся в основном с вампирами, так? -Лимо кивнул. -Тогда лучше пойти с вампиром. У меня есть среди них друг. -Который забыл рассказать про оборотней? -Я доверяю ему, как и тебе. -Хорошо, иди с ним. -Ты не обидишься? -У тебя с головой всё нормально? Речь о твоей судьбе. На что мне обижаться? Я что, девушку на выпускной бал приглашаю? -Спасибо. -Значит, решили. Звони если что.-Они попрощались, и Анджела направилась в общагу. -Привет.-Подруги обнялись, Сора спросила. - Чай с тортиком будешь? -Буду. "Раз у меня раны быстро заживают, то и обмен веществ, наверное, прекрасный." "Думаю, мне теперь можно есть всё, и в любых количествах." "Толстых вампиров, вроде бы, не бывает".-Анджела посмотрела на большой торт, стоявший прямо на кровати подруги.-"А вот Сора редко себя так балует." Что за повод? -Просто так. Захотелось. -Сора, в чём дело? Я начинаю волноваться. -Не надо. Всё прекрасно. Я праздную. Звонил Билл. Извинялся, обещал больше не доставать. Типа, он осознал и всё такое. -Только не говори, что ты опять с ним! -Нет-нет, хватит! Он отстал. Всё. мы официально расстались. Здорово ты его напугала. -Даже слишком, похоже. Раз этот Билл до этого времени позвонить не решался. -В смысле? -Может быть, у Билла кто-то появился? -Сору такое предположение не расстроило. -Знаешь, мне плевать. Я про него забыла. Всё! Какие планы? -Пока никаких. -Слышала новость? -Нет. -Полиция нашла убийцу. -Как это? -Ну, я не знаю, как именно. По слухам, это маньяк какой-то. Остальные вроде ничего, пока уехали домой. А вообще им другие комнаты дадут. И других соседок. Руководство колледжа решило ту самую комнату оставить на год пустой.-Анджела перевела разговор на другую тему, но думала по-прежнему об услышанном. -"Неужели полиция посадит невиновного человека?" "Ведь настоящего убийцы у них нет."-Когда Сора пошла в душ, девушка позвонила Джону. -Да, Анджела? -Полиция арестовала убийцу. -То есть? -Я не знаю. Подставили кого-то, чтобы закрыть дело. Или по ошибке. -И ты, конечно, не можешь не вмешаться. -А ты можешь? Действительно, пусть невиновного на электрический стул отправят. -Ну хорошо. Я выясню подробности и позвоню тебе. -Ещё кое что, мне нужна будет твоя помощь. -Конечно. Какая? -Оборотень, который мне помог, рассказал про Магико. Я знаю, что это вампир, который придерживается нейтралитета. Проведёшь меня на его вечеринку? Я хочу попробовать узнать там о неправильных обращениях в вампиров. -Проведу. Это прекрасная идея. -Спасибо. -Анджела, разве я могу тебе отказать?-Вскоре вернулась Сора. -Вот и я. -Разгуливаешь так по общаге? -А кого мне в женском крыле стесняться? -Не помнишь, как Пакстон тут бродил? -Каникулы. Почти никого нет. -Сора покрутилась.-Вчера купила сорочку, тебе нравится? -Да, но всё же оденься. Во всяком случае, по коридорам так не ходи. -Аргументы? -Вот увидит тебя наш декан. -Было бы отлично. Может быть, зачёт бы мне поставил. -Одного показа нижнего белья для этого маловато. -Да? Тогда ты права. Сейчас я спать. -За день работы со статьёй Анджела устала и тоже решила лечь. Джон позвонил на следующий день. -Здравствуй. Есть новости. -Джон, середина дня. Ты что, выходил под солнце? -Почти нет. Мне рассказывать? -Да, конечно. -Думаю, тебя не удивит, если я скажу, что вампиры имеют влияние в обществе людей? -У Тома Фитиля связи даже в полиции. Лимо мне говорил. -Тот оборотень? Всё верно. Не только в полиции. В правительстве тоже. Но тут обошлось даже без Князя. Местные вампиры были заинтересованы, чтобы дело как можно быстрее затихло. Они договорились с нужными людьми. Полицейские нашли сумасшедшего без алиби, и теперь всё убийства приписывают ему. -Мне это не нравится. -Анджела, послушай. Допустим, ты поможешь этому человеку, а что дальше? Полиции всё равно нужно кого-то посадить. Слишком громкое дело. Через месяц подставят другого. -Виноваты вампиры, вот пусть они и решают эту проблему. -Они не станут. -Надо что-то придумать! -Хорошо. Время есть, следствие ещё идёт.-Анджела и Найс попрощались, и девушка села за свой ноутбук, заниматься новой статьёй. Сора отправилась на поиски новой сумочки, и можно было поработать дома. -И так. Старые дома, и их призрачные обитатели. Знала бы Сора, чем я занимаюсь.-Общая идея статьи была уже готова. Осталось только выбрать общий стиль.- Что-то такое мрачное и жуткое. Чтобы мороз по коже. Буду следовать настроению прошлой статьи. Таинственные жертвы, ночь и чувство необратимой беды. -Дело шло медленно, но Анджеле нравилось, какая история у неё получается. Следующие дни она работала то дома, то в редакции. А потом наступил вечер концерта Магико. -Собираешься куда-то? -Анджела решила не врать подруге. Вернее, сказать не всю правду. -Иду с Джоном на концерт Магико. -Серьёзно?! Вот это круто! Я тебе завидую самой чёрной завистью. Знаешь, сколько стоит билет на него? -Нет. -Дофига. Только один концерт, причём в небольшом клубе. Даже не представляю, кто там будет. -"Вот это уж точно. Совсем не представляешь." -Надо выглядеть соответственно. Тебе есть что надеть? -Берегла для особого случая. -Куда уж особеннее. Показывай! -Сейчас. Яркое голубое платье с синим кушаком. -Ух ты, какое нарядное. Очень классно. Сколько у нас времени? -Час-полтора. -Поэкспериментрируем с волосами? -Конечно. Поможешь? -Сора умела делать красивые причёски. Изысканная укладка. Серьги, которые подарил Джон.-Просто блеск. -Согласна. Тебя сейчас хоть на свадьбу, хоть на коронацию. А то, может быть, вернуть как было? -Зазвонил смартфон Анджелы. -Да? -Анджела, я подъехал к колледжу. Но можешь не торопиться, времени ещё достаточно. -Я уже готова. Сейчас выхожу. -Прекрасно.-Анджела взяла сумочку, ещё раз посмотрелась в зеркало. -Оторвись там. -Ага.-Девушка вышла из комнаты.-Привет.-Джон стоял возле незнакомого автомобиля.-Ой, а где твоя машина? -Отогнал в сервис перекрасить. Кто-то нацарапал на крыле надпись. -Жаль. -Ерунда. Через пару дней заберу. Прекрасно выглядишь. -Спасибо.-Вампир нежно поцеловал девушку. Затем помог ей сесть, спросил. -Едем? -Да. Это далеко? -В центре. Небольшой частный зал. Вроде клуба, но со своим концертным залом. -А кто хозяин? -Человек. Клуб просто арендован на ночь. Магико не любит выступать в заведениях, принадлежащих оборотням или вампирам. -Да, я знаю. подчёркнутый нейтралитет.-Современное здание клуба выглядело изнутри ещё дороже. Охранник, которого девушка сочла вампиров, впустил Анджелу со спутником без вопросов, просто взглянув на приглашения.-Раньше я бы сюда никак не попала. Элитное заведение? -Так его позиционирует владелец.-В зале собралось довольно много народу. все рассаживались за столики. Похоже, никто не собирался танцевать под сценой. -Вечеринка после концерта или во время? -Основное общение и светские сплетни будут после. Однако, можно уже сейчас заводить знакомства. -Это же может привлечь лишнее внимание? Лучше подождать. -Разумно.-Джон заказал Анджеле коктейль, себе выбрал вино. Коктейль "Космополитен" на основе лимонного и клюквенного сока. -Вкусно.-Гости всё прибывали. Интуиция или какое-то чутьё подсказывали Анджеле, кем являются некоторые из них. -"Уверена, что вон тот мужчина в углу-вампир."-Девушка, стоило ей приглядеться, начала замечать бледность его кожи и цвет глаз. Его движения имели некую хищную грацию. -"Знай я прежде, на что стоит обратить внимание, всё равно бы не поняла."-Анджела всмотрелась в пару за соседним столом. Появилось смутное чувство угрозы, на миг девушка невольно напряглась. -"Те двое - оборотни, несомненно."-Она ощутила их запах. Странный, однако, по-своему приятный.-"И это тоже благодаря моему превращению."-Попадались и люди, но, похоже, их было очень-очень мало. -Вот и певец.-В зале появился знаменитый Магико. Он подходил к некоторым столам, здоровался со знакомыми. -Если бы его фанатки узнали, что он - настоящий вампир. Как думаешь, они бы разбежались? -Безусловно нет. Наоборот, их бы стало ещё больше. Современная культура воспитывает в людях лояльность и даже любопытство по отношению к нам и оборотням. -Кстати, верно. Случайно так получилось? -Джон удивлённо посмотрел на девушку. -Конечно, нет. Это делается целенаправленно и на протяжении многих лет. Книги и фильмы помогают хранить нам тайну нашего существования. -Как? Не лучше бы было, наоборот, вовсе молчать о Вас? -Любая информация, со временем, становится широко известна. Сейчас, если кто-то проявит себя перед людьми, в новостях покажут плохого качества видео. Бульварные газеты напишут об этом на первых полосах. Долго ли это будут обсуждать в интернете? Неделю, две, потом все забудут "очередной фейк". -Вы спрятали правду, поместив её между ложью про инопланетян и байками о мегалодоне. -Справедливости ради уточню - это сделали вампиры. Волки в жизнь людей почти не вмешиваются.-Анджела увидела, как к ним приближается Магико. -Рад тебя видеть. Ой, а кто эта куколка? -Певец говорил с прононсом и немного растягивал гласные. -"Надо же, когда поёт, этого нет. Голос совсем другой." "А вот его манерность есть и на сцене, и в жизни, или он и сейчас в образе? " -Познакомьтесь. Магико, это Анджела. Анджела, это Магико. -Джон, не думал, что у тебя есть подружки среди людей. Анджела, обязательно ещё поболтаем, да? -Конечно. -Чудно, тогда я пошёл. -Певец двинулся дальше. Анджела шепнула. -А ему ты песни писал? -Нет, Магико исполняет только свои. Но познакомились мы на почве музыки. -Наконец, Магико вышел на сцену. Заиграла сразу музыка. Анджела наслаждалась удивительным голосом вампира. Не все его песни ей нравились, но концерт был ещё и по-настоящему прекрасным шоу. Потом Магико объявил. -А сейчас небольшой перерыв. Скоро мы продолжим! -Вампира проводили аплодисментами. -Джон, я тебя оставлю ненадолго. -Проводить? -Я справлюсь.-Девушка нашла в уборной большое зеркало, проверила как выглядит. Возвращаясь, чуть не столкнулась с каким-то парнем. -Эй, поаккуратнее. Чёрт, да ты же даже не волчица.-Он внимательно вгляделся в Анджелу, будто с каким-то сомнением.-Ты человек. Точно, человек. Приводят кого ни попадя. -Сам смотри, куда прёшь. Это я "кто ни попадя"? Ты сам-то кто такой? -Парень, в котором Анджела уже определила вампира, от подобного напора опешил.-Ведёшь себя, как хам! Тоже мне, цвет вампирского общества. -Что? Ты совсем страх потеряла? -В чём дело? -Голос Найса был спокойным, но взгляд не обещал ничего хорошего. Однако, незнакомец это не понял. -Твоя? -Небрежный кивок в сторону Анджелы.-Тогда присматривай за ней. А то что-нибудь случиться. -Думаю, Вы чувствуете себя здесь в безопасности. За пределами клуба Вы не осмелились бы на такой тон. -Типа, выйдем? -Да. -Джон повернулся к девушке.-Извини меня. Совершенно нелепая ситуация. Я быстро.-Анджела села за столик одна. -"Надеюсь, всё будет нормально."-Вновь появился Магико. Он как раз заканчивал песню, когда Джон, наконец, вернулся. -Прости. Как ты тут? -Нормально. Что ты сделал с тем парнем? -Дал пару уроков этикета, но, боюсь, это уже бесполезно. Однако, он всё же просил передать извинения. Сам не смог, уехал.-Далее концерт проходил без происшествий. Магико был на высоте, Анджела даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Потом певец вышел в зал. Всё это скорее напоминало светский раут, а не вечеринку.-Гостей много. Если разделимся, то поговорим с большим количеством вампиров. Главное помни- никто из них не должен понять, что с тобою что-то не так. -Хорошо.-Анджела оглядела зал. Из знакомых лиц заметила лишь Неона.- Тоже здесь.-С кем стоило поговорить в первую очередь, Анджела не знала.-Значит, действуем наугад. -Выждав момента, когда рядом с певцом никого не было, девушка подошла к нему. -Прекрасное выступление. -Да, знаю. Я же звезда всё таки. Ты Анджела, верно? Милашка.-Магико оценивающе посмотрел на неё.-Фантик, конечно, не дорогой, но не мрак. Перспективная. Я бы тебе помог лоск навести. Как ты на это смотришь? Фактура у тебя очень ничего. И лицо, и фигура. Как конфетка. -Это такой у тебя флирт? Самонадеянно. -Жизнь коротка. Особенно твоя. Я экономлю время. Боишься меня? Зря. Я за любовь и мир во всём мире. Добрей меня вампира не найти. Ну? Что скажешь? -"Мне информация нужна, а он со всякой ерундой." "Но как-то же надо его разговорить?"-Девушка улыбнулась.-Я подумаю. От части это будет зависеть от того , каков ты на самом деле. -Что ты хочешь знать? -Ну, например, ты пьёшь кровь людей? Скольких поклонниц ты сделал вампирами, а? -Тебя только поклонницы интересуют? На поклонников тебе наплевать? -Не уходи от темы. -Пью. Ни одной.-Анджела подумала секунду, подбирая слова. -Хотел обратить, но не получилось? Или получилось, но не то? -Анджела, ты вообще о нас много знаешь? Вампиризма и беременности на половину не бывает. Либо да, либо нет. -Без вариантов? -Уверяю тебя, в обоих случаях. И мне было интересно обратить кого-то. -Верю. -Тогда вот тебе мой номер. Позвони мне. Иначе обижусь. -Он сунул визитку в сумочку Анджелы.-Представляешь, сколькие хотели бы оказаться на твоём месте? Это положено только лучшим девушкам. -Не стану я тебе звонить. -Я в шоке. Ты понимаешь, кто готов был снизойти до тебя? -Девушка отошла. На другой стороне зала увидела Джона в компании Шерил. -Какая же она дрянь. Вешается на него, как...-Неожиданно от толпы отделился мужчина. Он подошёл к Анджеле, поздоровался, слегка наклонив голову. -Позвольте представится. Алекс Холмс. -Добрый вечер. Меня зовут Анджела. -Почему столь очаровательная девушка пребывает в одиночестве? -Кто знает, может быть, мой кавалер отлучился всего на пару минут? -Это не так. Если он и есть, то отлучился на полчаса, как минимум. -Вы что, следили за мной? -Не следил. Любовался. Вы крайне эффектная особа. -Спасибо. -Я хочу Вам помочь. Дайте отойдём немного. -Он увлёк Анджелу в сторону, туда, где было меньше гостей вечеринки.- Вы заслуживаете комплименты. Однако, мой интерес вызван к Вам не только по причине внешности.-Девушка внутренне напряглась, ища глазами Джона. Алекс Холмс, похоже, понял, что она волновалась.-Я не причиню вреда. Не бойтесь. Повторю. Я хочу помочь. -Чем? -Дам совет. Перестаньте всех спрашивать о неправильном превращении. -Не понимаю, о чём Вы? -Милая Анджела, не нужно притворяться.-Он огляделся по сторонам, и убедившись, что их никто не слышит, продолжил. -Я не спрашиваю, зачем Вам эта странная информация. Вы пришли на концерт в компании вампира. Это вполне достаточные рекомендации. Тем не менее, я не хочу быть втянут в местные интриги, борьбу за власть, или что-то подобное. Поэтому прошу дать слово, что Ваш интерес не направлен на причинение вреда кому-либо. -А если не дам? -Тогда я уйду. А Вы, вероятнее всего, так ничего и не узнаете.-Взгляд Алекса был абсолютно непроницаем. Невозможно было понять, знает ли он что-то в действительности, или же блефует. -"Но ведь других вариантов у меня нет." Зачем Вам это? Зачем помогать мне? -Это просьба Магико. Мы давно знакомы и поддерживаем хорошие отношения.-Девушка постаралась не показать удивления. -"Я же сказала, что этому Магико не позвоню." "Хочет таким образом заставить передумать?" "Видимо, придётся его поблагодарить." Вы странный, мистер Холмс. Даю слово, что никому не желаю вреда. Эта информация нужна мне лично. -Хорошо. Итак, много лет назад я слышал, что существует пророчество. Якобы должен появиться некто, обладающий силой вампиров, но вампиром не являющийся. Появилось пророчество ещё в средние века. Во времена, когда даже вампиры ещё верили во всякую чушь. На мой взгляд, оно не стоит внимания. Но Вы о чём-то таком и спрашивали, верно? -Похоже. -Это всё, что мне известно. Не знаю, кто мог бы рассказать больше. Сейчас такими вещами не интересуются. -Спасибо. -Пожалуйста. Кажется, Вас ищет кавалер. Всего доброго. -До свидания.-Анджела подошла к Джону. -К сожалению, пока никакой информации. -Я кое-что узнала. Но лучше обсуждать это не здесь.-Они не стали задерживаться. По пути домой Анджела рассказала о знакомстве с Алексом. Когда подъезжали к колледжу, Джон сказал. -Нужно было показать мне этого вампира. Я бы хотел узнать о нём больше. Допустим, он не врал. Раньше вампиры хранили много знаний. Но предсказания? Звучит неправдоподобно. Веришь в это сама? -В пророчества? Нет, конечно. Хотя, факт остаётся фактом. Средневековые вампиры знали, что подобные мне бывают, раз есть это пророчество. -Согласен. Что же, ты всё же нашла хоть что-то. До встречи? -Девушка коснулась губами холодной щеки Найса.- У сердца с глазом- тайный договор: они друг другу облегчают муки. Когда тебя напрасно ищет взор и сердце задыхается в разлуке. Шекспир. -До встречи, Джо. И спасибо за концерт. -Через пару дней раздался звонок. К тому времени Анджела уже успела рассказать о полученной информации Лимо. Однако, где искать того, кто разбирается во всяких вампирских легендах, пророчествах и байках, было не ясно. Девушка взяла телефон.-Да? -Здравствуй. Ты всё ещё хочешь помочь человеку, которого обвиняют в тех убийствах. -Да. -Завтра днём его отвезут на следственный эксперимент. Можно успеть перехватить конвой в промзоне. -В каком смысле "перехватить"? -Отбить подозреваемого у полиции. Я приготовил новые документы. Он уедет из страны. Это лучший вариант. Полиция не будет искать, кого бы ещё посадить. У них будет сбежавший преступник. Они поверят, что он и есть убийца. Семьи у этого человека нет. Дам ему денег. Пусть живёт подальше от Дейдо. -Может получиться, но откуда у тебя фальшивые документы? -Они настоящие. Анджела, а как вампиры живут среди людей? Мы регулярно переезжаем и меняем имена. У меня есть нужные связи. Об этом не беспокойся. -Хорошо, но его повезут днём. Джон, солнце. Тебе лучше остаться дома. -Придётся потерпеть. -Может, я сама справлюсь? -Это слишком рискованно. -Рискованно - это тебе под светом солнца лезть под пули полиции. Я всегда смогу убежать. Мои реакции одинаковые и ночью и днём. -Не переоценивай себя. Тебя должен кто-то страховать. -Ладно. Я позвоню Лимо. Если он в городе, попрошу помочь. -Мне не нравится, что ты общаешься с оборотнем. -Мне до Вашей вражды дела нет. Лимо мой друг. Если он здесь, я всё сделаю. Не волнуйся.-Судя по голосу, вампир был крайне недоволен, но согласился. -Хорошо. Но если с тобой что-нибудь случиться, будешь сидеть дома. Перед камином на коврике, который я сделаю из этого волка.-Девушка прервала связь, набрала Лимо. Он был в городе. Вампир, пытавшийся убить Дилана, говорил по телефону. -Вы велели сообщать обо всём необычном. Так вот, на вечеринке Магико кто-то заинтересовался странной информацией.-Его собеседник спросил скучающим голосом. -Странной? О чём ты? -Были ли случаи, когда вампир хотел обратить, но что-то пошло не так и жертва осталась и не вампиром, и не человеком. Я понимаю, что бред. Однако, мне показалось это необычным.-Голос в телефоне изменился. Теперь собеседник стал более серьёзным. -Слушай внимательно. Никто не должен знать, что ты на меня работаешь. Узнай, кто собирал сведения и что ему уже известно. Только аккуратно, не светись и не поднимай шум по поводу этого. Ты меня понял? -Да. Я всё сделаю.