***
Анджела спасает невиновного человека, опасаясь полиции. Но бояться ей следует не людей...***
На следующее утро Анджела нервничала. Сора обязательно бы это заметила, и девушка решила уйти из общаги прежде, чем подруга начнёт задавать вопросы.-Поверить не могу. Я планирую побег главного подозреваемого в серии убийств. -Джон ещё вчера прислал ей сообщение с адресом, куда его повезут. -Надо осмотреть место заранее. Там поблизости могут быть камеры видео наблюдения, а после такого меня будет искать весь город. Значит, нужно будет спрятать лицо под маской. И, может быть, стоит переодеться? -Девушка тихо собралась, стараясь не разбудить Сору, и вышла. Анджела достала смартфон, позвонила Лимо. -Хай. Всё в силе? -Да. Я хочу поехать на место раньше. Осмотреться. -Да, это по уму. Тем более, надо заранее прикинуть план действий. Сейчас за тобой заеду. -Заглянем ещё кое-куда по пути? -Давай.-Прежде чем отправиться в промзону, девушка купила в магазине спортивных товаров маску. Они с Лимо сидели в машине, остановившись около какого-то склада. План уже был оговорен, оставалось ждать.-Маску надень.-Зубастая маска в форме зверя с ушками леопарда. -Что скажешь? -Не волнуйся. Тебя не узнают. Полиция никогда не найдёт.-Анджела посмотрела на часы. Должны были его вот-вот привезти.-Анджела, мне не нравится. Я сам его заберу. -Но мы ведь всё продумали! Ты лучше водишь, значит, за рулём должен ждать ты.-Он вздохнул, но кивнул.-Я справлюсь.-Через несколько минут девушка вышла из машины.-Пора. -Не забыла? Нам нельзя светить машину перед полицией. У них регистраторы. Так что тебе придётся вернуться сюда.-Она кивнула.-Удачи. -Ага.-Анджела притаилась в тени какого-то строения. Вскоре показались машины полиции.-Вот и он. -Ну что, узнаёте место? -Охраняли его пару копов и офицер. -Пока без сюрпризов. Водители не в счёт. Ими займётся Лимо.-Девушка подождала, пока полицейские отойдут подальше от машин, и медленно двинулась за ними. -И зачем мы с ним возимся? Ясно же, что это он убил. Он ведь псих. -Такие маньяками и становятся. -Я не маньяк. Нет, мистер. Никого не убивал. -Это ты судье расскажешь.-Офицер взглянул на часы.-Где, чёрт возьми, оператор? Он же должен заснять всё на камеру. -Ему было неизвестно, что человек, работающий в полиции оператором, приехать не мог вообще. Лимо всю ночь его спаивал в баре, и сейчас, бедняга если и очнулся, то страдал ужасным похмельем. -Может, пока разговорим нашего сумасшедшего? -Выбьем из него признания, раньше домой вернёмся. -"Что? Вы его ещё и бить собрались?" -Пока съёмки нет, можем попробовать.-Офицер схватил его за плечо, тряхнул, указывая куда-то в сторону.-Вот там она лежала. Молодая девушка. Помнишь? -"Ну и сволочь, этот полицейский. Снять бы видео, получится очень ароматный компромат."-Смартфон лежал у Анджелы в сумочке. -"Смогу я записывать и при этом действовать по плану? Я справлюсь."-Она быстро достала смартфон. Включила запись видео. Пора было начинать.-"Только аккуратно, чтобы никого не убить." -Ты привёз её сюда и положил здесь, да? -Говори, где её убил? -Как ты это сделал? -Не отпирайся! У нас полно доказательств! -Анджела быстро приблизилась. Один из копов заметил её, вынул из кобуры пистолет. -Эй, стоять! Держите руки так, чтобы я их видел!-Ей нужно было решить, кого обезвредить первым. В следующую секунду девушка была уже рядом с полицейским.-Стоя-ять!-Анджела лишь глянула на человека. Он в ужасе отбросил пистолет, закрыл лицо руками. Заплакал. К ним развернулся офицер. -В чём дело? -Спать! -Офицер удивлённо моргнул, зевнул и медленно сел на Землю.-Что-то я.. -Боюсь.-Бах! Первый коп выстрелил, но промазал. Нормально прицелится ему помешал преступник, стоявший на линии огня. Выстрелить снова он не успел. -Брось это! -Пистолет ударился о Землю. Здоровяк в недоумении посмотрел на свои руки.-Беги отсюда! -Полицейский не побежал- медленно пошёл в сторону заводских корпусов. Сила гипноза уже заканчивалась. Второй коп, скорчившись, жалобно всхлипывал. Офицер сонно озирался, не понимая, что происходит. Девушка выключила камеру смартфона, наклонилась над офицером.-Учти, я сняла на видео, как Вы выбиваете признание! Весь Ваш разговор тут. Помни об этом, когда будешь нас искать.-Она потянула задержанного за руку.-Уходим! -Должен идти с полицейскими, иначе они будут сердится. -Нет, сейчас должен идти со мной! -В стороне послышались крики. Это Лимо разбирался с копами, оставшимися у машин.-"Времени мало, надо спешить."-Ненормальный не двигался с места, трясясь от страха. -Не виноват.-Анджела дала ему пощёчину, хоть немного приводя в чувства. -Плохой. Не слушается! Идём! Ну же. -Хорошо. -Быстрее.-Вдалеке послышались сирены.-Чёрт.-Девушка тянула его за руку.-Шевелись, ну! -Возле служебных машин лежали остальные полицейские. -"Всё нормально. Лимо уже ждёт".-Анджеле пришлось его тормошить, так как тот впал в ступор. Время уходило. Сирены были всё ближе. Повернув за угол, девушка чуть не столкнулась с машиной Лимо. Оборотень резко затормозил. -Давай, давай! Они вызвали подкрепление! -Затолкав на заднее сидение пассажира, Анджела села следом. -Гони! -Закрывала дверь она уже на ходу. -Куда Вы меня везёте, куда?!-Дёргался, пиная водительское кресло. -Успокой его. Его крики привлекут внимание. -Утихни ты наконец! -Она зажала ему рот, навалилась, удерживая.-Я из-за тебя на копов напала! Хочешь остаток жизни в клетке провести? -Маску сними. Ты его пугаешь. -Я друг! -Они выехали из промзоны на трассу, сирены остались позади. Анджела привезла беднягу в приготовленную квартиру. Пару дней ему предстояло жизнь здесь. Потом Джон переправит его за границу. Днём Лимо влез в опечатанный полицией дом, привёз вещи. В том числе какие-то фотографии и шкатулку. С этим беглец и ковырялся, сидя на диване. -Что там у тебя? -На память. Храню это много лет.-За несколько часов девушка нашла с ним общий язык. Вполне самостоятельный любитель какао, которое он сам же и варил. -Фотографии твоей семьи? -Да.-Он принёс с кухни две дымящиеся чашки, одну поставил Анджеле.-Будешь? Горячий напиток с корицей и шоколадной крошкой. -Супер просто. Это лучшее какао, что я пробовала. -Бабушкин рецепт.-Тот, на кого полиция повесила убийства, вёл себя нормально, если не нервничал. Казался чудаком, но не сумасшедшим. Однако, девушка запомнила каким он выглядел днём. Сейчас он перестал говорить о себе в третьем лице. -Почему полиция обвинила именно тебя? -Откуда мне знать?-Он пожал плечами.-Наверное, там просто есть идиоты. Они решили, раз у меня есть проблемы с головой, значит, я могу убить.-Посмотрел с грустью.-Я не могу. Даже если бы мне это нужно было, я бы не смог. Одного не пойму. - Он сменил резко направление разговора.-Зачем Вы помогли мне? -Ты невиновен. -У меня неадекватные реакции на стрессовые ситуации, зато я обладаю уникальными способностями к анализу. Впрочем, и так ясно, что ты не просто девушка, любящая справедливость. Я видел, что ты сделала с теми полицейскими. Всё равно никто не поверит сумасшедшему. Но я буду молчать. Мне некому рассказывать. Просто интересно. Кто ты? -Как бы тебе объяснить, лучше тебе не знать. Извини. -Да ладно. Не хочешь, не говори. Ещё какао? -С удовольствием.-Потом он вернулся к старым фотографиям и шкатулке. Анджела подумала, что для него всё обернулось лучше, чем можно было ожидать. -"Джон завёл на него счёт в банке. С очень солидной суммой. Этот безобидный сумасшедший, наконец, будет жить в своё удовольствие." -На следующий день за ним присматривал Джон. Анджела направилась в "Сверхъестественное сегодня". Статья о привидениях была готова. Девушка решила не отправлять её на электронную почту редакции. Ей хотелось развеяться, пообщаться. -Мистер Октавий, вот новый материал. -Прекрасно.-Хозяин журнала забрал флешку, посмотрел на Анджелу немного виновато.-Я тут нашёл записи журналиста, работавшего тут ещё до тебя. Там, наверняка, много интересного. Мы могли бы что-то использовать. Понимаешь? -Да. -Только нужно в них разобраться. -Я поняла, мистер Октавий. -Идём, покажу где бумаги.-Анджела взяла наугад одну из папок, открыла. Внутри без всякой системы лежали листы с разными пометками, записями и набросками статей. -Полный бардак.-В других документах всё оказалось ничуть не лучше.-Как он в этом разбирался? -В общем-то плохо. Безответственный и неряшливый человек. У нас часто с ним из-за этого были конфликты. -Девушка поняла, что разгребать всё придётся не один день. -"Работа есть работа." -Рудольф сейчас занят, помощи не жди. -Надеюсь, здесь будет что-то по-настоящему стоящее. -Не буду мешать. -Анджела вздохнула и начала сортировать бумаги. Проходивший мимо Франклин похихикал. -Привет, А.К. -Франклин, если не хочешь помочь, то лучше иди куда шёл. -Да ладно тебе, не ворчи.-Через пару минут парень принёс девушке кофе.-На, взбодрись. Не могу я помочь тебе, дел много.-Он ушёл, Анджела отдохнув, вернулась к работе. -Мой предшественник писал обо всём на свете. Тут и правительственные заговоры, и зелёные человечки. И Атлантида с переселением душ.-Потом к Анджеле подошла Вера. -Слышала про того маньяка? - О чём ты? Что за маньяк? -Это во всех новостях! Полиция недавно поймала серийного убийцу. Не слышала? -Слышала. Я даже одну его жертву знала. -Серьёзно? Какой ужас! -Студентка, последняя из убитых. Мы вместе учились. -Жуть. Я бы спать боялась, если бы мою знакомую вот так вот. -Да, вся общага в шоке была. А что в новостях говорили? Суд над ним уже состоялся? -Кажется, нет. -Тогда сбежал подозреваемый, а не убийца. Верно? -Ой, не знаю. Если ты невиновен, то зачем бежать? -Наверное, чтобы не попасть за решётку на всю жизнь? Ведь все уже решили, что убийца он. Хотя, это не было доказано.-Редактор пожала плечами. -Может, ты и права. -Что говорят про подельницу и побег? -Ничего. Думаю, в полиции нет информации. Упустили, теперь отмалчиваются, прикрываются, этой как её, тайной следствия. За что мы только налоги платим? -Вера вернулась к своему столу. -"Очень хорошо, если полиция действительно ничего не знает о подельнице."-Внимание Анджелы привлекли записи в очередной тетради.-Почерк совсем уж неразборчивый.-И без того кривые буквы здесь были совсем неразборчивы.-Пьяный писал, что ли? А если он очень волновался, и поэтому строки вкривь и вкось? Любопытно, попробую понять написанное.-Девушка села поудобнее, стала читать. -"Это невероятно. Однако, нельзя об этом никому рассказывать." "Мне никто не поверит."-Далее следовала самая непонятная часть, а затем,-"Вампиры существуют."-Анджела огляделась, убедилась, что рядом никого нет, и продолжила.-"Вампиры существуют. Я видел их своими глазами. Была ночь. Я шёл по городу, ища вдохновения для новой статьи."***
-Этот город никогда не спит. Шум машин, музыка из открытых окон, нервные окрики. Всё это -привычный голос мегаполиса. Жизнь нонстоп. Со своей преступностью, обкуренной шпаной и замусоренными подворотнями. Со всей той грязью, от которой городу уже не отмыться. Я привык к этому. Я люблю его. Но обычно, слыша крик за углом, я проходил мимо. В этот раз поступил иначе. Почему? Сам не знаю. -Помогите! Помогите, кто-нибудь! -Ускорив шаг, повернул за угол, тем самым изменив свою жизнь. Я видел лишь тёмные силуэты на фоне обшарпанной стены. -Прошу, не трогайте меня. -Тихо. Не шуми. -Она даже не вспомнила о полиции. Копы сюда не заглядывали. Дрянная улица в дрянном районе. очередная жертва дрянного человека. Почему-то я совсем не удивился, что женщина замолчала, услышав негромкий приказ. -Запрокинь голову. -Она послушалась. Запрокинула. Я ещё шёл по инерции, уже счёл их парочкой заигравшихся влюблённых. Он приник к ней, но то был не поцелуй. Я, наконец, рассмотрел его. Моя работа готовила меня к этой встрече много лет. И всё же я застыл, словно не вампир смотрел в мои глаза, а Медуза Горгона. Он выпустил женщину из рук. Она упала к его ногам. Вампир переступил её тело, двинулся на меня, вытирая платком кровь с губ . -Надо же, на её крики кто-то явился. -Он обошёл меня вокруг, осматривая, словно я и впрямь был статуей. -Кто ты такой? -Промолчать было невозможно. Мой разум, моё тело, принадлежали ему. Я назвал своё имя, адрес и даже номер страховки. -Как легко брать Вас, людей, под контроль. Но вот что за чушь Вы расскажете о себе, я никогда не смогу угадать. Ты смешной, я, даже, может быть, тебя не убью. -И он не убил. Лишь превратил ту ночь в мой маленький персональный Ад. Безвольной куклой, понимая всё, что я делаю, я помог ему избавиться от трупа. Это была молодая красивая женщина. Брюнетка в красном платье. Бледная кожа не то от потери, не то от ночного образа жизни. Слишком яркий макияж. Род её занятий мне был понятен. Со дна жизни она попала на дно канализационного колодца. При моём участии. -Ты никому не расскажешь о том, что видел. Иначе отправишься в психушку. -Я был игрушкой для вампира, но он сделал мне щедрое предложение. -Обращение-дар. Ты можешь получить его. Через какое-то время я приду к тебе. По своей воле, а не под гипнозом, ты убьёшь любого человека. И станешь моим слугой. Вампиром. -Мне не пришлось спрашивать об альтернативе. Он объяснил сам. -Я научу тебя быть бессмертным. Можешь отказаться, тогда лучше убить тебя себе самому. Прежде, чем я приду. -Почему я? Зачем ему слуга? Чем я буду заниматься, кроме того, что буду прятать тела его жертв? Стану ли пить кровь и убивать? Что ждёт мою душу? Этого вампир не сказал. -До встречи. -Он исчез. Растворился во тьме. Оставил меня, отпустил. Снял поводок гипноза, но одел короткий ошейник ожидания. Чтобы я не выбрал теперь, пора было прощаться со своей жизнью. Теперь я знаю, почему этот город не спит. В ночи прячутся хищники. Стоит расслабиться, закрыть глаза - они нападут. Но долгая бессонница сводит с ума. Дрянная улица, дрянной район, дрянной выбор. Смерть, бессмертие или сумасшествие. А может, я уже безумен?***
Девушка закрыла тетрадь. -Та-ак.-По спине пробежал холодок.-Это просто статья для журнала? Или встреча с вампиром на самом деле? Нет, нет, нет! Не может быть. Разве бывают такие совпадения? Я пришла на место того, кто...-Анджела подошла к редактору.-Вера. -Да? -Помнишь, когда он уволился? -Конечно! За пару недель до твоего появления. -Есть его адрес? -А что? -Ты же видела, разбираю его бумаги. -Ага. -Вот я и хотела бы спросить, нет ли у него ещё записей? -Это вряд ли. Он все рабочие материалы хранил здесь. -Вдруг повезёт? -Я бы не надеялась.-Вера открыла какой-то документ на своём компьютере.-Вот. Недалеко от центра. Я тебе на электронную почту скинула. Кстати, если интересно. Это он.-Редактор развернула к Анджеле монитор.-Майк снимал. -Спасибо. Пойду дальше работать. Надо бы позже заехать.-Девушка тряхнула головой, усмехнулась.-Чушь, конечно. Скорее всего, просто готовил статью.-К вечеру Анджела смогла разобрать половину коробок. Она заслуженно отдыхала, когда появился Майк. Все остальные уже разошлись по домам. -Анджела, рад видеть. -Привет. Где пропадал? -Делал романтические фотосессии семейным парам. Кстати, хорошо, что ты здесь. Я напечатал несколько снимков с той ночи в лесу. Показать? Захочешь, оставишь себе какой-нибудь. -Майк, да, я выберу и повешу над столом. Надеюсь, там нет мокрой насквозь меня? -Только сухая. -Мой силуэт на фоне заката. Это лучшая. Ты хороший фотограф. -Спасибо. Кофе не хочешь? -Можно.-Майк включил кофе машинку, вернулся к девушке. -Сейчас будет.-Его рука легла на бедро Анджелы. -Эй! -она оттолкнула парня. -Я всё понял. Прости, пожалуйста. Только хотел проявить свою симпатию. -Ты уже проявлял. -Анджела, мне нужен был конкретный ответ. Я его получил, и виноватым себя не считаю. Давай, отвезу тебя домой?-Девушка с сомнением посмотрела на парня. -На твоём пикапе? -Он после ремонта, как новый! -Если опять сломается, больше в него не сяду! -Пикап не подвёл, Майк подвёз Анджелу до колледжа. Она вышла из машины, помахала Майку рукой. -До встречи? -Да, пока.-Оранжевый автомобиль, чихнув выхлопной тубой, скрылся за поворотом. Девушка почувствовала у себя кого-то за спиной, резко обернулась. -Ты чего дёргаешься? -А ты чего подкрадываешься? Привет. -Привет. Что за лузер на ржавомобиле? -Это Майк. Коллега. Ты просто повидаться, или что-то случилось? -Всё в норме, я так. Со студентками знакомился, про тебя спрашивал. -Что рассказали? -Ой, лучше не знать. Зависть и сплетни. Только одной девчонке ты нравишься, кажется, её зовут Сора. -Моя подруга и соседка по комнате. -Болтливая. -Так зачем ты меня ждал? -Узнать, как дела? -У меня всё нормально, кажется. -Слушай, я голодный. Есть приличное заведение рядом? Ну, если ты не торопишься, конечно. -Идём.-Лимо заказал им по большому стейку, салаты и сыр. На десерт - молочный коктейли и штрудель.-Так вот, что значит "голодный, как волк"? -Скажи уже, где ты работаешь. Что за тайна? -Слышал про журнал "Сверхъестественное сегодня"? -Нет, но судя по названию, что-то "жёлтое." -Наверное, стоит рассказать всё с самого начала. Мне пришла посылка с приглашением на маскарад.-Лимо слушал, не перебивал. Когда Анджела закончила, оборотень покачал головой. -Подруга, я даже не знаю. У тебя талант попадать в неприятности. Карма такая, что ли? -Не смешно. -Я и не смеюсь. Теперь буду твои статьи читать. -У меня псевдоним -А.К. -Понятно. Ничего лучше не придумала. Чуть не забыл. Тебе подарок от Дилана. Держи. Кожаный мешочек. Удобен для хранения всяких мелочей.-Внутри был амулет. -Спасибо. Амулет "Клык". В нём ощущается сила. -Дилан сам сделал. Из того кабана. Ты же за него слово замолвила, чтобы сильно не наказывали. Вот он и хотел поблагодарить. -Передай Дилану спасибо, мне очень нравится. -Обязательно передам. Он будет рад. -Или дай его номер, я сама передам. -Вот ещё что, ты удалила из телефона видео с полицейскими и мусорщиком? -Да, конечно. Скинула на флешку и спрятала. -Правильно. Избавься от сим-карты. Мало ли. Вдруг копы выяснят, какие телефоны были в то время в том районе? -Ладно.-Анджела вынула сим-карту, переломила её пополам. Лимо кивнул, достал из кармана другую. -Я тебе уже купил новую, держи.-Они ещё поболтали немного, потом оборотень проводил Анджелу до общаги. Повернув в коридор, девушка заметила, что дверь в её комнату открыта. -"Похоже, Сора куда-то вышла и мне не сказала. Наверное, на минуту и забыла."-В следующий миг кто-то схватил Анджелу сзади, зажав ей рот. Она пыталась вывернуться, но держали её крепко. Так крепко, что стало ясно - это не человек. Девушка сопротивлялась яростно. Вторая пара рук вцепилась ей в волосы. -Не дёргайся! -Анджела, что было сил укусила грубые холодные пальцы. Даже услышала хруст.-Аа-аа!! Чёрт!-Хватка ослабла. Не обращая внимания на чужую кровь во рту, девушка рванулась. Державший её за волосы, оказался в поле зрения. Это был вампир с концерта Магико. Времени на концентрацию совсем не было. -Освободи меня! -Вампир отпустил Анджелу. Отодрал от неё руки, державшие сзади. Контролировать его волю дальше не получилось. Он был сильнее. Девушка отскочила в сторону, пыталась оценить ситуацию. Положение оказалось хуже некуда. Вампиров было трое. Тот, что был выше, напал, занося кулак. Но, поддавшись воле Анджелы, промахнулся. Ту-дух! Удар выбил из стены кусочки штукатурки. Анджела попыталась подчинить бритого.-Задержи их.-Он неуверенно шагнул, закрыв собой, и девушка кинулась к лестнице.-"Успеть на улицу, а там..."-Не успела. Кто-то навалился ей на спину. Они покатились по полу. Анджела краем глаза заметила ботинок высокого вампира. -На! - Бах! Удар пришёлся Анджеле в скулу. Она отключилась. -Пакуйте её.-Вся драка не длилась и пары минут. Сора вернулась из душа. -Эй, что за грохот? Кто здесь? Пусто, никого нет.-Тут она увидела вмятину на стене и разбежавшиеся от неё трещины.-Ничего себе.