***
На одну ночь Анджела решает покинуть укрытие.***
Анджела сразу узнала подошедшего вампира. Это он рассказал ей о пророчестве после концерта Магико. -Добрый вечер. -Здравствуйте, Алекс Холмс. -Просто Алекс. -В таком случае, давайте на «ты»? -С удовольствием. Что ты тут делаешь? -Ничего особенного. Туризм. -Надо же, какая неожиданная встреча.-Они присели за стол. Алекс завёл разговор, как водится, о погоде. Упомянул, что приехал к знакомому. А потом как-то незаметно, исподволь, вывел разговор на тему, связанную с причиной их знакомства.-Как твои успехи с пророчеством? -По-прежнему. Ничего нового я не узнала. -Ты поэтому здесь, Анджела? -Угадал. Надеюсь найти здесь информацию. Думаю, в Дейдо это куда труднее. -Всё верно. Вампирскими древностями нужно интересоваться здесь.-Анджела кивнула, задумалась. -"Собственно, чем я рискую? Будь Алекс врагом, то вообще не стал бы рассказывать о пророчестве.» Может подскажешь кого-нибудь, знающего Вашу историю, легенды? -"Ну, редко кто увлекается такими вещами.» Откровенничать можно далеко не со всеми. Надо подумать. Так сразу никого подходящего не вспомню. -Конечно, понимаю. -Анджела, ты решила, что я ухожу от темы? -Ну да. -Я помогу, если смогу. Дай мне пару дней. -Спасибо. -Пока не за что. -Зачем тебе это? -Признаться, после нашей встречи на концерте Магико, мне самому стало любопытно. Я не буду пытаться вытянуть из тебя информацию. Но помогая смогу что-то узнать, верно? -Возможно. -Понимаю твои сомнения. Однако, пойми, Анджела, осталось не так много развлечений, способных пробудить во мне интерес. А эта тайна, уверен, это будет, по меньшей мере, занятно. -Ладно. -Ты только прилетела и наверняка хотела бы отдохнуть. А тут я со своим любопытством. Прости за мою эгоистичность. -Всё в порядке. Мне приятно с тобой говорить. -Анджела, ты так мила и тактична. Впрочем, мне и впрямь уже пора. -Увидимся.-Девушка проснулась поздно, однако, поддавшись неге решила ещё поваляться на кровати. За окном гуляли низкие грозовые тучи. Тишину разорвал звонок телефона.-Да? -Добрый день.-Анджела скосила глаза на часы — 12:28. -Привет. -Не помешал. -Нет, конечно. Чем ты мог мне помешать? Я ещё не вставала. -Приболела? -Джо, не волнуйся. У меня всё нормально. -Анджела, тебя хорошо приняли? Общество там может быть неуютным. -Да нет. Мне так не показалось. -Что же, хорошо. Накинь что-нибудь. К тебе сейчас постучат.-Буквально тут же от двери раздалось деликатное тук-тук-тук. Не выпуская телефон из рук, девушка открыла. Это оказался курьер, доставивший букет цветов и небольшую коробочку. Это был букет тюльпанов от Джона. Взяв подтверждающую получение подпись, парень удалился. -Джон? -Да. -Откуда это ты? Ты заказал доставку, но как узнал время? И да, цветы бесподобные. А что в коробочке? -Отвечаю по порядку. Да, я заказал. Курьер должен был прийти в определённое время. Внутри подарок. Посмотрел прогноз погоды. Остров встретил тебя дождём. Немного солнечных аккордов не помешают. Жёлтый — достаточно капризный цвет, однако, в данном случае считаю его уместным.-Тем временем пальцы девушки уже сняли обертку со шкатулки. Щёлк. Изящное украшение. Колье «Растительный мотив». -Оно безумно дорогое. -Понравилось? -Да, но, Джо. Колье ведь и впрямь очень дорого стоит. -Неважно. Главное- тебе нравится. -Ох, ты так меня избалуешь. -Не вижу в этом ничего плохого. Наверняка захочешь посетить концерт или выйти вечером в ресторан. Меня порадует, если на тебе будет что-то подаренное мной. -Я так удивилась, что не сразу поблагодарила. Спасибо.-На заднем фоне еле прозвучал голос Тауэрса.-У тебя отец? -Да, он только пришёл. -Тогда, не буду отвлекать. Ты же ещё позвонишь? -Обязательно.-Попрощавшись, девушка ещё несколько минут разглядывала украшение. -Нет, он совершенно необыкновенный и мне так уже его не хватает. Может я? А он меня? Хотя, всё так сложно.-С этими беспокойными и одновременно приятными мыслями Анджела принялась искать вазу для букета. Вскоре после полуночи раздался стук в дверь. Это был Алекс. -Не разбудил? -Кто спит ночью, живя в отеле вампиров? Входи. -Есть новости. Похоже, я нашёл того, кто сможет тебе помочь. Это историк и коллекционер. Глубоко преданная своим увлечениям личность. Если быть честным, его мало что интересует, кроме древности. Думаю, говорить с ним безопасно. Старый, умный, а ещё он замкнут и нелюдим. Считай, тебе повезло. Я знаю, как и где с ним встретится. Решать нужно сейчас. -Прямо сейчас? -Летим завтра вечером. Пригород Дейдо. Идём в оперу, где будет много вампиров. Эдакое светское мероприятие. Надо воспользоваться случаем и встретится с Реем. -Его зовут Рей? -Почему Анджела переспросила, Алекс не понял. Ответил. -Да, обычное имя. -"Князь Фитиль тоже говорил, что вампир Рей заслуживает доверия."-Девушка вспомнила, что встретивший её в аэропорту вампир Максвелл как раз занят в ближайшее время.-"Он даже не заметит, что я отлучилась куда-то. Всё одно к одному.» -Анджела? Что скажешь? -"Нельзя упускать такой шанс!» «Туда и обратно. никто и не узнает.» Летим! Однозначно. -Отлично. И не беспокойся. Уверен, всё пройдёт без проблем. -Кто сказал, что я беспокоюсь? -Как ты понимаешь, на пошив платья времени нет. Придётся купить готовое. Однако, я считаю, это не повод для отказа. -Алекс. Слетать в пригород, купить платье, посетить оперу, всё это ведь не дёшево. -Вампиры, скажет, не нуждаются. Том Фитиль не единственный в Вашем городе, у кого есть деньги. Джон Найс, А1, возможно, слышала о нём? Тот же Магико. Поверь, для них это не было бы проблемой. -Откуда у вампиров такие деньги? -Я говорю, конечно, не про новообращённых. Мы бессмертны. Время даёт большое преимущество. Чем бы ты не занималась, через сто лет ты овладеешь профессией в совершенстве. Если вампир был рыбаком, просто для примера, то рано или поздно у него появится рыболовецкая артель с десятком судов. Начиная мелким счетоводом в конце девятнадцатого века, в начале двадцать первого ты возглавишь крупный международный банк. -Хорошо Вам. -Согласен, грех жаловаться. Мы вынуждены, конечно, менять имена, привлекать подставные лица. Но настоящими владельцами нескольких корпораций являются именно вампиры. -"Интересно, кто из них именно чем зарабатывает?» Ты помянул Джона. На чём он «делает деньги?» -Если не ошибаюсь, у него контрольный пакет акций крупной строительной компании. Их филиал занимается реставрацией памятников архитектуры. В том числе и здесь. Ещё я знаю, что Найсу принадлежит ряд картин, выставленных в крупнейших музеях мира. -Надо же. Хоть не Мона Лиза? -Нет, вряд ли. -А чем ты зарабатываешь? -Юной девушке это должно быть ужасно скучно. Адвокатура, юридический консалтинг. -Как ты это делаешь днём? -Делают мои сотрудники. У меня крупная компания. Я не миллионер, но более чем обеспечен. -И ты многих знаешь? -Да. Вампиры, порой, обращаются за помощью именно ко мне. -Масоны, иллюминаты? -Общество Туле, орден Восточных Тамплиеров- нет, нет, Анджела. Всё это людские забавы. Вампиры не создавали тайные правительства и мировые заговоры. Но было бы странно, не имей мы связей с некоторыми политиками. -Надо понимать, Ванг, старый вампир, тоже весьма богат? -Конечно. В своё время он один из первых понял, какое будущее у нефти. У него несколько скважин. А ещё раньше Ванг занимался золотодобычей. Все вампиры, заставшие девятнадцатый век имеют очень прочный финансовый фундамент. Это было сложное время не только для людей, но и для нас. Мир бурлил, словно котёл. Гражданская война, ряд революций и восстаний. Когда люди игнорировали собственные законы, вампиры поддерживали друг друга. Нам было необходимо приспособиться. Зарождался новый мир. И те, кто стояли у его истоков, получили влияние и власть. Как следствие-деньги. -Князь Том Фитиль — миллионер? -Несомненно. Химическая промышленность. Крупный холдинг. У него несколько заводов и лабораторий. -Магико- звезда. Понятно, что он богат. Или я чего-то не знаю? -Наш друг молодой и прогрессивный вампир. Он вкладывает деньги в разработку гаджетов. Смартфоны и виртуальная реальность. Что-то такое. Я в этом не очень хорошо разбираюсь. -Спасибо за объяснение. -Не за что. До завтра.- Анджела с нетерпением ждала следующего вечера, весь день просидела в ресторане. Встреча с Реем могла помочь девушке узнать больше о пророчестве. О ней самой. Как только прилетели в пригород, Алекс взял напрокат машину. Времени до начала оперы оставалось в обрез. Анджеле нужно было быстро себя привести в подобающий ситуации вид.-Здесь один из лучших салонов красоты в городе. Так как времени совсем немного, я позволил позвонить себе в галерею одежды. Должны привезти несколько платьев. Надеюсь, какой-нибудь вариант тебе подойдёт. Выберешь прямо здесь. В оперном театре будут в основном люди. Но если хочешь увидеть Рея, то неизбежно знакомство с другими вампирами. Большинство из нас — эстеты. Богемность, изысканный вкус, понимаешь? -Нужно хорошо выглядеть? -Именно. Внешний вид может повлиять на отношение к тебе. Не буду мешать. Скоро вернусь.-Как только вампир уехал, в салоне появились люди с одеждой, упакованной в фирменные чехлы. Убедившись, что попали куда нужно, они показали наряды. Выбрали платье «Золотая камелия», притягивает взгляды. -Позвольте заметить, Вы чудесно выглядите! Вас ждёт ответственное мероприятие? -Да. И очень скоро. -Я Вас понял. Сейчас займёмся волосами. Садитесь сюда. -Спасибо.-Девушка устроилась в высоком кресле. -Позову нашего нового мастера. Он создаёт не причёски, а шедевры! -Через минуту подошёл утонченный парень. Стоя позади и положив руки на плечи Анджелы, он протянул. -Приветики. Начнём творить? -Давайте. Я иду в оперу. Нужно что-то подобающее. -Ах, опера! Какая прелесть. Обожаю.-Анджела выбрала причёску. Прикрыла глаза, пытаясь расслабиться и подумать над тем, как вывести Рея на нужный разговор. Мастер принялся за причёску, напевая. Через какое-то время сказал.-Простите, я на минуточку. -И быстро ушёл. Анджела посмотрела на себя в зеркало. -Что Вы сделали?! -На крик прибежал человек, с которым Анджела говорила в начале. -Пожалуйста, простите! Я всё исправлю. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. -Это просто…-Девушка сдержалась, не произнесла вслух то, о чём подумала. -Сейчас, сейчас.-Стилист засуетился вокруг неё.-Разумеется, мы не возьмём с Вас деньги. Простите его. Понимаете, у парня проблемы в личной жизни. -Я не стану жаловаться. Только сделайте с этим что-нибудь. -Да-да, конечно. Он хороший мастер, но очень ранимый. -Что у него случилось? -Его бросили. -Ясно. Только почему мои волосы должны от этого страдать? -Мы всё исправим. -"Алекс должен вот-вот вернуться.» «Представляю его реакцию, если он увидит весь этот ужас у меня на голове."-Как ни странно, причёску удалось спасти. Вампир ждал, стоя у машины, когда Анджела выходила из салона.-Я готова. Не опаздываем? Не стыдно так в оперу идти? -Ты обворожительна. Тебе очень идёт. Поехали? -Красиво. -Ты любишь оперу? -Да, очень.-Они прошли в зал. Вскоре свет погас, и для Анджелы началось истинное наслаждение искусством. Но нужно было знать язык, на котором пели, чтобы понять происходящее на сцене. Статный мужчина в богатом костюме сильным тенором объяснялся в любви роскошной даме. Та отвечала ему взаимностью изумительным, глубоким контральто. Анджеле нравилось всё: декорации, бархатные кресла, хрустальные люстры. А в особенности, конечно, музыка и вокал. Отдельные партии заставляли её замирать от восторга. После первого акта девушка и вампир отправились искать Рея. Заглянули в буфет, потом вышли в холл. Вокруг был бомонд. Дамы и господа щеголяли безупречно подобранными нарядами. Тут и там отгадывались очертания эмблем знаменитых модных домов. Блондинка в чёрном небрежно держала клатч с медузой Горгоной на золотой застёжке. На ремне импозантного мужчины Анджела разглядела начало ненавязчивой подписи «Оскар.» -Он где-то здесь.-Струился шёлк платьев. Мужчины в смокингах обсуждали мировую биржу на десятке языков. Сверкали бриллианты на шеях, ослепительно красивых девушек. Вспыхивали искры на перстнях. -"Тут такое количество драгоценностей, что пещера Али-Бабы тусклой покажется."-Как ни странно, среди всего этого великолепия Анджела чувствовала себя совершенно уверенно. -Прекрасно держишься. Естественно, будто это привычная для тебя среда. -Спасибо.-Иногда девушка видела вампиров. Некоторые стояли обособленно, другие общались с людьми. Иногда с Алексом здоровались. -Холмс, рад видеть. -Добрый вечер. -Что за небесное творение с тобой? Познакомишь? -Я несу за эту девушку ответственность. Поэтому, зная твою репутацию сердцееда, нет, не познакомлю. -Как жаль. О, прекрасная незнакомка, Ваши дурман и естество… -Хватит! Как тебя вообще занесло в оперу? -Вампир неохотно признался. -Жена настояла. -Передавай ей поклон.-Анджела не особо слушала, все мысли были заняты Реем. Но периодически до неё долетали обрывки чьих-то разговоров. -Посмотри, кто это с Алексом? -Я не знаю. -Его подруга, возможно? -Хороша. Видно, что породистая. И осанка, и походка, всё при ней. -Платье тоже со вкусом подобрано. -Да, такие вещи ещё надо носить уметь. Интересно всё же, кто она такая. Ладно, так что ты рассказывала? -Помнишь моего знакомого из Дейдо? -Так вот, он мне написал, что у них там есть вампирша, у которой вместо одного клыка стоит имплант. -Анджела. Вижу его, у окна с бабочкой. -Поняла. Идём скорее. -Что за спешка? -Его ещё надо убедить поговорить со мной. А скоро начнётся второй акт.-Анджела двинулась вперёд, Алекс за ней. -Холмс, постой! -Чёрт. -Дорогая, я его нашёл. -Здравствуй, Алекс.-Пара вампиров вынудили Алекса отойти в сторону. А Анджела вдруг увидела знакомые лица! -"Только не они."-К Рею приблизился мистер Ванг в окружении своей помощницы. Девушка отшатнулась, прячась. -Князь, Лола, моё почтение. -Добрый вечер. -Рей, как Вам опера? -Превосходно. -"Если заметят, мне конец."-Так неожиданно появившиеся гости о чём-то спрашивали Алекса. Тот, видя странное поведение Анджелы, пытался вежливо от них отделаться. Пока же попытки были тщетны. Тем временем Князь что-то выговаривал Рею.-"Так-так".-Сконцентрировавшись, Анджела прикрыла веки. Окружавшие голоса и эмоции мешали. И всё же обостренный слух позволил разобрать отдельные фразы. -Разочаровывайте меня, Рей. -Я не понимаю. -Запретный ритуал. -Никому не говорил! -Я могу быть уверен? -Вообще не хочу вспоминать об этом. -Анджела, в чём дело? -Алекс, попрощавшись со своими знакомыми, удивлённо посмотрел на Анджелу.-От кого ты прячешься? -Народ постепенно двинулся в зал. Мистер Ванг и Рей последовали общему примеру. Как только в холле стало тихо, девушка обернулась к Холмсу. От долгой концентрации немного кружилась голова. -Прости. -Что-то подсказывает мне, оперу мы досматривать не будем. -Мистер Ванг не должен узнать, что я здесь. -Вот так новость. О таком предупреждают заранее. -Кто же знал, что он будет тут? Зачем забивать тебе голову посторонней информацией? -Ха, посторонней. Скажи ещё, не важной! -Всё ведь в порядке. Ни он, ни Лола меня не заметили. -Ладно, перехватим Рея после представления. -Но как?-Вампир какое-то время думал, потом сказал. -Машину он не водит. Скорее всего, приехал на такси, или нанял водителя. Чтобы не попадаться Князю на глаза, будь снаружи. Я вернусь в холл. Дождусь Рея.-Анджела сидела в машине. -"Надеюсь, у Алекса всё получится".-Вскоре из здания офисного театра стали выходить ценители искусства. Во всех направлениях отъезжали дорогие автомобили. Наконец, она увидела Рея. Алекс что-то увлечённо говорил историку, подводя его к машине. -Я был поражён, узнав, что этот выдающийся портретист тоже из нас! Кстати, давайте я Вас подвезу? А по пути продолжим беседу. -Даже не знаю. -Прошу Вас.-Алекс открыл дверь. рей увидел Анджелу. -Что происходит? -Всё в порядке! -Добрый вечер.-Чуть ли не втолкнув вампира в салон, Алекс уселся за руль. -Мистер Холмс, Вы странно себя ведёте! А Вы кто, позвольте узнать? -Анджела.-Историк попытался выбраться, но Алекс заблокировал двери. -Это что, похищение? -Вовсе нет. Вы остановились в гостинице? Мы Вас отвезём.-Машина понеслась по улицам. Алекс припарковался у входа в отель, названный Реем. Двери по-прежнему оставались заблокированными. -Как всё это понимать? -Просто немного побеседуем. -Нужна ваша помощь. Это очень важно! -И поэтому Вы считаете подобное поведение приемлемым? Это просто возмутительно! -Нам жаль. Дело деликатное, там говорить о таком нельзя. Мы были вынуждены так поступить. -Я так понимаю, что вампиры-художники были способом заманить меня, увлечь? -Да, извините. -Мне сейчас и без Вас проблем хватает! -В лице мистера Ванга, например? Я видела, как Вы ругались в опере. Расскажите о том "запретом ритуале", который Вы обсуждали с Вангом. -Ну уж нет! -Рей, это останется между нами. -Чёрт бы Вас побрал! Что в слове "запретный" Вам не ясно?! Я не могу говорить об этом. Если он узнает, что я кому-то ещё рассказал, он меня убьёт! -Хорошо, не надо про сам ритуал. Но почему он запретный, Вы можете объяснить? -Древние Князья договорились никогда его не проводить. Любой, кто нарушит запрет, заочно приговаривается к смерти. -Что такого опасного в ритуале? -Он может нарушить паритет власти Князей. Я не могу сказать большего! -А среди... -Нет! Хватит, не спрашивайте меня об этом. -Ладно.-Анджела бросила взгляд на Алекса, тот кивнул.-Это не наше дело, Вы правы. У нас к Вам другой вопрос? Рей, Вы слышали когда-нибудь о ненормальном обращении? О пророчестве, связанном с тем, кто имеет часть вампирской силы даже при свете солнца. -Девушке показалось, что историк вздрогнул. -Отпустите меня. Ничего я не знаю. -Чего Вы так боитесь? -Послушайте, я в самом деле не могу Вам помочь. Обратитесь к кому-нибудь ещё. В конце концов, не я один занимаюсь древностями. Взять хоть бы Музей! А я ничего интересного не знаю ни про ритуал, ни про Рождённую Луной. -Что? Как Вы сказали? -Ничего я не сказал. -Кто такая Рождённая Луной? -Немедленно откройте дверь, иначе я её выбью!-Алекс подчинился. -Хорошо.-Щёлкнули замки, Рей выскочил из машины.-Постойте. -Идите к чёрту! Вы оба! Я и так сказал Вам слишком много. -Простите и спасибо. -Никто не узнает о нашем разговоре.-Вампир-историк не ответил, вошёл в холл отеля. Анджела проводила его задумчивым взглядом. -Врёт. Это ясно. Что-то интересное он знает.-Алекс нажал газ, и машина скрылась за углом. Тем временем Рей заперся в номере, а через несколько минут в коридоре появилась бесшумная тень. Стремительную фигуру не заметил ни администратор на ресепшене, ни горничная, выходившая из соседнего номера. Даже Рей не услышал, как открылась дверь.