***
Анджела снова встречается с Томом Фитилём.***
-Когда мы поедем к Тому Фитилю? -Я позвоню и договорюсь о встрече. Не думаю, что придётся ждать долго.-Следующий день был свободным. Анджела посвятила его красоте, сходив в салон, когда-то рекомендуемый Сорой. -Здравствуйте. -У Вас есть свободный мастер? -Я к Вашим услугам. -Может, мой вопрос покажется странным, но поверьте, на то есть причины. -Да-да? -У Вас всё хорошо? -Не понимаю, о чём Вы? -Вы не разводитесь, у Вас не разбилась машина, нет депрессии?- Парикмахер посмотрела на Анджелу с некоторой опаской. Однако, ответила. -Нет, у меня всё отлично.-Девушка облегчённо вздохнула. -Чудесно, я доверяю Вам свои волосы. -Должно быть, с Вами произошла неприятность в салоне красоты? -Вроде того. -Что делаем? Покраску, стрижечку? -Каштан с выбритым виском. -Чистый шёлк! Изумительные волосы, с Вами очень приятно работать. Вам очень идёт! Просто вау! -Спасибо, до свидания. -Приходите к нам ещё.-Вечером позвонил Джон и сказал, что Князь будет рад принять их сегодня. Анджела направилась к Найсу. -Хотел спросить, как прошёл день. Однако, теперь вижу. Новая причёска. Решила поэкспериментировать с внешностью? Тебе идёт. -Правда, нравится? -Конечно. По красоте судить, тебе родня Иштар и Фрейя, а не создания земные.-Девушка улыбнулась. -Спасибо.-Перед тем, как отправиться на ужин, Анджела сказала.-Джо, поехали на моей? -Хорошо. -Не опаздываем? -Нет. Мы вполне успеваем, так что веди спокойно.-Навстречу проплывали огни города. Анджела посмотрела на небо, но звёзд не увидела: фонари и неоновые рекламы затмевали их свет. -Джо. -Да? -Ты редко выходишь на солнце. Не скучаешь? -Нет. Я всегда больше любил ночь. -Она многое скрадывает, прячет. -У меня хорошее зрение. Почему ты спросила? -Я Рождённая Луной. Вдруг день больше не для меня? -При свете солнца твои способности не пропадают. -Верно. -Тогда к чему тревоги?-Анджела пожала плечами. -Ты хорошо знаешь Джейн? -Да. Тебя что-то беспокоит? -Она никому, кроме Максвелла, не расскажет про мои вопросы о Мавриге? -Нет, не волнуйся. На острове ты была в безопасности. -"Пока не решила кататься по пригородам". Я поняла. Приехали.-Задрав голову, девушка осмотрела небоскрёб.-У Фитиля бизнес в химической промышленности. А бывают бедные вампиры? -Полагаю, нет. Если только добровольные отшельники.-Вскоре лифт поднял их в кабинет Князя. -Мистер Найс, мисс А.К., добрый вечер. Прошу Вас.-Фитиль приглашающе указал на диван.-Вина?-Присев, девушка отрицательно покачала головой. -Не нужно.-Джон тоже отказался. -Анджела, позволишь мне обрисовать всю суть вопроса, или предпочтёшь это сделать сама? -Если можно, я начну.-Князь сделал плавный жест рукой, показывая согласие.-Мистер Фитиль, спасибо, что приняли нас. Наверняка, у Вас масса дел. -О, не беспокойтесь. Я с удовольствием отвлекусь от них и подарю время Вам. -"Ему ,должно быть, очень не нравиться, что Найс живёт в этом городе". "Интересно, Фитиль видит в Джоне конкурента? Если нет, то почему?"-Девушка глянула на спутника, тот кивнул, проговорил. -Вы советовали Анджеле обратиться за помощью к Рею. Почему именно к нему, историку?-Хозяин кабинета прошёл к окну, посмотрел на движущиеся далеко внизу машины и фигурки людей. Покачал головой. -Эх, Рей. Я, конечно, уже слышал о его смерти. Совершенно безобидный, никому ничего плохого не сделал. Безусловно, мистеру Вангу я не верю, и не думаю, что это Вы, Анджела, убили Рея. Это глупо. Как бы Вы справились с вампиром? Но что же могло произойти? -Я не знаю. Но Вы не ответили.-Джон незаметно коснулся её руки. Одними губами произнёс. -Спокойно.-Князь отвернулся от окна. Помолчал, будто размышляя о чём-то. -Я и не обязан, верно? Впрочем, никаких секретов у меня нет. С Реем я познакомился давно. Он не болтлив, благороден. Был. Вхож в высшее общество вампиров. Кроме того, насколько мне известно, недолюбливал старого Князя. За архаичные или проще говоря, средневековые, а порой и вовсе варварские, методы достижения целей. Я вполне допускал, что Рей поможет девушке, которую преследует мистер Ванг. Как я и говорил Анджеле ранее, обращаясь к нему, она ничем не рисковала. -Позволите спросить, что Вас связывало? -Фитиль широким жестом указал на большой шкаф, полностью закрывающий одну из стен кабинета. -Вот, взгляните, если желаете.-Анджела, не вставая, глянула на полупустые полки. В шкафу были книги. -Это ни о чём мне не говорит. "То не хочет рассказывать, тянет время, то сама любезность. И всё это с какой-то театральностью". "Это из-за Джона? Прежде князь вёл себя иначе". Просто объясните. -Я собираю поэзию, романы, труды авторства вампиров. Мы сделали большой вклад в мировую литературу. Мне это интересно. Мало кто знает историю вампиров так, как знал её Рей. Я покупал у него книги или информацию о них.-К машине возвращались молча, но как только отъехали, Джон спросил. -Что думаешь? -Кажется, он сказал правду. Не похоже, чтобы он врал. Ты считаешь иначе? -Я не спешу ему доверять. -Не бойтесь врагов, бойтесь друзей. Предают друзья, а не враги. -Кто это сказал? -Джонни Депп. -Называть Фитиля врагом оснований нет. Однако, он и не друг тебе. Следует ожидать всего. Проснувшись, Анджела начала собираться на работу. когда закончила наносить макияж, из гостиной донеслись голоса.-"О, это Эй Джей приехал. Надо поздороваться".-Отложив косметичку, девушка собралась выйти из комнаты, однако, остановилась у приоткрытой двери.-"Джон с братом ругаются? Интонации, определённо ,недовольные". "Похоже, моё появление будет не кстати." -Стоило Анджеле сосредоточиться, как неразборчивые звуки собрались в слова. -Надо же, и давно? -Нет. Я не вполне понимаю реакцию, Эй Джей. Тебе она была крайне симпатична. Что случилось? Мне даже слышится недовольство. -Не слышится. Так и есть.-В голосе Найса появились колючие ледяные акценты. -Крайне любопытно. -Вначале я был рад её появлению. Думал, милая девушка. Ты вытащишь её из неприятностей с Джексоном, увлечёшься. Наконец, попробуешь завести отношения. Но- она неиссякаемый источник проблем! Откажись от неё. Она пользуется твоим положением в обществе, финансовым...-Эй Джей словно запнулся.-Тихая речь Джона была еле-еле слышна и больше всего напоминала рокот вот-вот сойдущей лавины. -Ты не понял. Мне крайне любопытно, с каких пор, ты стал оспаривать мои решения? Вмешиваться в мои отношения с моей женщиной? Если вдруг так случится, что мне потребуется твой совет, не беспокойся, я поинтересуюсь. -Я-Старший вампир перебил. -А пока.-Он сделал паузу и глухо, сдерживая ярость, добавил.-Не смей совать нос не в свои дела. Это было в первый и последний раз. Полагаю, повторяться мне не придётся?-Обесцвеченный голос Эй Джея ответил. -Конечно. Извини. -Вот и чудесно. Так, ты сейчас домой? -Да, верну Тауэрсу бумажник. Хорошо, что он у тебя его забыл, а не потерял. -Верно. -"Из-за меня Джон с братом поругался". "Может, Эй Джей отчасти прав?"-Анджела отпрянула от двери. Села на кровать, обдумывая услышанное. Позже, сделав вид, что ничего не произошло, и она не знает о ссоре, отправилась в редакцию.-"Пора уже закончить статью о музее Баха".-Слушая в наушниках музыку, создающую нужный настрой, девушка принялась за работу.-"Что мне нужно?" "Небольшая интересная история". "Указание на дары Крови и Луны, чтобы вампиры поняли- статья написана для них." "Пожалуй, стоит описать и самого Барона".-Она глотнула кофе и застучала пальцами по клавиатуре. -Анджела, милая стрижечка. Хотела спросить, ты собираешься на обед? -Жутковатые картины? Или страшные? Не спугни мысль! -Ой, извини.-Через время Анджела поднялась из-за стола, потянулась. -Готово. Перечитать самой ещё раз? Посмотреть описания, характеры персонажей? Или передать Вере на редактуру? Лишним не будет перечитать. Надо постараться, чтобы Бах остался доволен.-Анджела сходила за кофе, снова села. Начала читать.-Лорен прожила в городке всю жизнь.***
Лорен прожила в городке всю жизнь. Однако, никогда прежде не ходила к заброшенным шахтам. Там нечего было делать. В тот вечер, поругавшись с парнем, девушка отправилась поплакать подальше от людей. Уже успокоившись и возвращаясь домой, Лорен увидела свет. -Что это?-Любопытство победило. Осторожно ступая, девушка шагала по горному склону. Над тяжёлой дверью, перекрывающей вход в пещеру, висел одинокий фонарь.-Тут ещё что-то работает?-Приблизившись, она рассмотрела табличку.-Музей настоящих вампиров. В такой глуши? Видимо, недавно открылся. Загляну как-нибудь днём.-Дверь вдруг распахнулась. -Приветствую. Барон Бах. Но для Вас просто Барон. -Лорен. -Красивое имя. Как и Вы.-Жестом он пригласил девушку войти-Позвольте, показать Вам Музей. Бесплатно, разумеется. -Но я. -Не бойтесь. -Очень странное место. Неужели здесь достаточно много туристов, чтобы музей приносил прибыль? -Скажем так, посетители бывают редко, но на жизнь хватает.-Проходя мимо необычных экспонатов, Лорен ощущала на себе взгляд Барона. Мужчина вёл её по залу всё дальше, вглубь пещеры. Мимо старинных доспехов и книг, кубков и гравюр, жутковатых картин. -Похоже на Иеронима Босха. -Это он и есть. -Шутите? Его картины стоят целое состояние. -О, поверьте, деньги для нас не проблема. -Вы не один здесь? -Один. Даже одинок. Говоря "для нас", я имел ввиду вампиров.-Девушка не могла отвезти взгляд от странных глаз. Сделав к ней шаг, Барон протянул руку.-Я так устал от одиночества. Так ждал чего-то.-Тонкие пальцы коснулись щеки Лорен. Страх вдруг исчез.-И вот ты пришла.-Мир темнел, тонул в его широких зрачках.-Кровь и Луна щедры. Я разделю с тобой их дар- вечность.- Миг- и всё изменилось, но при этом не изменилось ничего.-Если ты согласна.-Уже к следующей ночи она стала другой.***
Показав статью, Анджела начала собираться. Неожиданно мистер Октавий попросил задержаться. Когда Вера и Рудольф ушли, начальник подошёл к девушке и сказал.-Анджела, кажется у нас проблема. -Серьёзная? -Возможно. Ты же понимаешь, я в первую очередь журналист? Я посвятил этому жизнь. И вопрос журналистской этики для меня не пустой звук. -Конечно. Что случилось? -Дай мне слово. Без крайней необходимости никому не расскажешь. -Слово. -Мы должны постараться сделать так, чтобы никто не пострадал. И тем более не можем допустить, чтобы кто-то умер. Журналист несёт ответственность за свои источники информации. -Я всё сделаю, как надо. Говорите, в чём дело, мистер Октавий. Вы знаете меня не так давно, но поверьте я справлюсь не хуже Рудольфа. -Хорошо. Ко мне обратился один человек. Он утверждает, что знает о существовании вампиров. Раньше я бы, конечно, не принял его всерьёз. Но в связи с последними событиями, ты понимаешь. Хочет сообщить миру правду через наш журнал. Я пообещал подумать. На самом деле постарался потянуть время. Если не согласимся мы, он пойдёт в другое издание. -У него есть доказательства? -Оставил фотографии, но сказал, что есть и другие материалы. Он, якобы, давно наблюдает за вампирами. -Если это не сумасшедший, дело плохо. -На меня он произвёл впечатление человека одержимого идеей, но не психа. -Есть его адрес или телефон? Как с ним связаться? -Придёт сам. -Позвоните мне, как только он появится. -Обязательно. -Покажите фотографии. -Сейчас. Они в моём столе.-Владелец "Сверхъестественного сегодня" достал из ящика несколько снимков. На фото была какая-то незнакомая Анджеле девушка. Лишь один снимок указывал на то, что она вампирша. Анджела выбрала фото, где хорошо было видно лицо. -Возьму эту фотографию. -Если вампиры узнают. Боюсь, они пойдут по пути наименьшего сопротивления. Убьют, не пытаясь решить проблему иначе. -"Первым делом нужно убедиться, что он следил действительно за настоящей вампиршей." "Если эти снимки фальшивка, то и опасаться нечего". "Если всё подтвердится, то необходимо найти её, поговорить." "Вдруг она его знакомая?"-Девушка побарабанила пальцами по рулю. -"Попробую начать с вампирского клуба". "Позвонить Джону? Пока не стоит". "Может сложиться ситуация, в которой придётся принять чью-нибудь сторону." "Вампиров или человека". "Не хочу ставить его перед подобными моральными выборами." "Конечно, если не буду справляться сама, расскажу ему." "Но пока никакой опасности для меня нет".-Подходя ко "Вкусу ночи", Анджела хмыкнула.-Сколько всего случилось.-Она посмотрела туда, где последний раз видела Копса. Затем вспомнила, как гипнотизировал её мистер Ванг.-Кажется, прошло не меньше года. А ведь ещё каникулы не закончились. "У меня не так много знакомых вампиров. С кем бы поговорить?" -О, привет. Выпьешь? -Да. На твой вкус.-Приняв от бармена коктейль, девушка спросила.-Кто сегодня будет, не в курсе? -Дай подумать. Неон говорил, что заглянет. А других ты, наверное, не знаешь. -Ок. Спасибо.-Она повернулась к залу.-"Ладно, подождём".-Через пару часов терпение было вознаграждено: в клуб вошёл Неон.-Привет. -Анджела? Салют. Давно тебя не видно. -То одно, то другое. Присоединишься?-Вампир сел рядом. Анджела хотела начать издалека. Поинтересовалась, как его дела, какие интересные тату делал в последнее время. Однако, собеседник выглядел скучающим.-"Так он сейчас решит закончить разговор и уйти". "Придётся спрашивать прямо". Неон, ты не знаешь эту девушку?-Она показала ему фотографию вампирши. Татуировщик мельком посмотрел, пожал плечами. -Нет. Ты для этого со мной болтаешь? -По правде говоря, да. Извини. -Да ладно. Это ты извини, пойду я.-Девушка осталась одна. -"Не повезло. Нужно найти другого информатора".-Покосилась на бармена.-"А почему бы и нет? Он же, наверняка, видит всех, кто тут бывает."-Подозвав его, улыбнулась.-Можно спросить? -Почему нет? Спрашивай.-Анджела снова достала снимок.-Знаешь её? -Возможно. -Мне надо её найти. -Ясно. -Так ты поможешь?-Бармен заговорил тише. -Мне лучше не болтать языком. Работая здесь и без того непросто заслужить обращение. А если провинюсь? Понимаешь, о чём я? -Думаю, да. -Вот если бы мне, скажем так, поднять свои позиции в глазах вампиров. Узнать побольше полезной информации, любой. Тогда я быстрее заслужу их уважение. Тебе есть, что мне предложить?