***
Анджела возвращается домой.***
Самолёт прибыл с опозданием. При посадке серьёзно потрясло: на город надвигался шторм. Пройдя контроль и забрав багаж, Анджела глянула в панорамное окно аэропорта.-Похоже, я с собой привезла местную непогоду.-В стороне от небольшой толпы встречающих стоял он. Джон Найс. -Здравствуй, девочка моя.-Девушка не успела ответить, как вампир обнял её. прижимал к себе, кутая, словно пытаясь скрыть от всего мира. Зарывшись лицом в ворот его рубашки, она почувствовала ком в горле. К глазам подступили слёзы. Шум колёсиков чемоданов, сигналы электронных табло, перемешанные в единый гул голоса исчезли, испарились. Остались лишь его руки, его ладони на её спине. Его запах, неизменный парфюм, слышимый только когда обнимаешь. -"Как мне тебя не хватало". -Как мне тебя не хватало.-Поняв, что вокруг уже все разошлись, лишь они с Найсом так и не двинулись с места, Анджела отпрянула. Заглянула в глаза. -"Взгляд непроницаем". Едем? -Конечно.-В дороге Джон был немногословен даже для себя. -"Не смотря на нежность при встрече, сердится". "Я ослушалась его, хотя он ясно дал понять, что не терпит этого." "У меня был выбор, и я приняла его правила. Согласилась и подвела." "Может, он счёл этот обман предательством?"-Девушка скосила глаза на Найса. Тот поймал её взгляд. Всмотрелся, будто читая мысли. Потом чуть с укоризной покачал головой.-"Расстроен? Злится?"-От следующей мысли сердце Анджелы кольнуло.-"Ты во мне разочарован!" "Уверена, именно так это выглядит". "Я не оправдала твоего доверия. Что теперь?"-Когда доехали до дома, ветер стих. Только редкие его порывы напоминали о близости бури. Вампир прошёл к окну. Небрежно отдёрнул трепещущую занавеску. Ночной воздух холодной волной ворвался в комнату. Найс обернулся. Анджела осталась стоять у камина. -Рассказывай.-Девушка собралась с мыслями и выпалила. -Джо, пожалуйста. Я понимаю, что ты сердишься. Я скрыла, чем занимаюсь. Обещала слушаться, но я не могла.-Глаза вампира опасно сузились, он процедил. -Не могла?-Анджеле показалось, что в комнате сгустилась темнота. -"Ох, голос, как первые звуки грозы: тихие, но понятно - сейчас стихия покажет свою силу". Да, это было выше моих сил. Я знала, что есть шанс раздобыть информацию. Получилось побольше узнать о пророчестве. Было бы не-е...-Губы девушки онемели. Тело будто парализовало, оно стало чужим - совершенно неуправляемым. Из-под пушистых ресниц вампира на неё смотрели, сверкающие в полумраке, два осколка льда. Мягкий, как уютный свитер или любимое одеяло, голос, проникая в самую суть сознания, повелел. -Ангел мой, присядь на диван.-Чудовищной силы воля, которой невозможно сопротивляться. Анджела помнила гипноз других вампиров. Но это было всё равно, что сравнивать речную волну и цунами. Найсу не требовалось гасить мысли или одурманивать. Девушка прекрасно понимала происходящее, однако, противостоять ему было невозможно. Когда она выполнила желание и села, вампир продолжил.-Я не сторонник радикальных мер. Однако, ты меня вынудила разъяснить значение "не могу".-Анджела вновь попыталась что-нибудь сказать. Ничего не выходило. -"Скалу сдвинуть проще". -Вот сейчас ты действительно не можешь. Что-то сделать, или не сделать. Тогда-не захотела.-Вампир отвёл взгляд, с Анджелы тут же спало оцепенение. Джон упёр тонкие пальцы в подоконник. Немного скованно закончил.-А я не могу принять отношения, в которых есть недоверие. -Джо.-Она встала, не решаясь, то ли уйти, то ли остаться. Лунные тени играли на лице Найса, скрывая эмоции. Одинокий силуэт на фоне окна. Только побелевшие кисти рук выдавали его напряжение. -Я был с тобой честен с самого начала. Объяснил, чего хочу. Ты сделала выбор. Судя по твоим поступкам, теперь жалеешь. -Нет, не жалею. Мне нужно было почувствовать себя сильной. Прежде всего, самой себе доказать- я могу что-то сама.-Джон приблизился, осторожно взял за руку. -Почему ты не объяснила свои тревоги? Я бы тебя предупредил. Для этого не нужно было устраивать смертельно опасную эстакаду по острову. Совершенно неразумный поступок. -Прости. -Девочка моя, ты не представляешь, как я...-Вампир сделал паузу. Его голос дрогнул, будто дыхание сбилось.-Как я боюсь, что однажды не успею тебя спасти.-Она подбежала к нему на цыпочках. -Я больше не сделаю так, если ты меня не попросишь. Тоже извини. - Ссора быстро закончилась примирением. Когда девушка проснулась, Джона рядом не было. Девушка, перекатившись на соседнюю подушку, встала. Прислушалась, еле уловимые звуки синтезатора. Поднявшись с кровати Анджела пошла в студию, подпевая льющейся мелодии.-Мир перевернём, чтобы взять от жизни всё. Мир перевернём, чтобы взять от жизни абсолютно всё. -Вампир обернулся, подпевал ей, не переставая играть. -У тебя весьма неплохой голос. -Льстишь? -Ничуть.-После Анджела по порядку рассказала всё, происходившее с ней на острове. Показала оба манускрипта. Поделилась своим мнением. Затем попросила Джона позвонить Квону и договориться встретиться вечером, чтобы обсудить полученную информацию. Когда собрались втроём, Анджела повторила рассказ для Лимо. -Да уж, есть над чем подумать. Но я предлагаю решать проблемы по порядку. -Ты про оставшиеся части пророчества? Надо найти их. -Надо. Только на данный момент мы не знаем, где искать. -К этому вернёмся чуть позже. Есть куда более важный вопрос. Откуда нападавшие знали, откуда ты возвращаешься? -Я отправила Вере электронное письмо, в котором упомянула Музей вампиров. -Звони ей. -Сейчас? Ночью? -Ничего страшного.-Девушка достала смартфон. -Привет. Прости, что разбудила. Я тут, мистер Октавий спрашивает про статью.-Анджела надеялась, что полусонная Вера не станет задавать лишних вопросов.-Вы оставили место для материала о Музее, но я ещё не закончила. В смысле? Музей вампиров, я же писала тебе. Ясно. Тогда и не говори пока ничего мистеру Октавию, ладно? Спасибо, пока.-Прервав разговор, девушка пробормотала.-Она не видела письма. Или врёт? -Постой. Когда ты его отправляла? Звонок в дверь.-Кто там? -Это Анджела. Есть разговор. -В такое время? Что случилось? -Не буду же я через дверь кричать. Открывай!-Верстальщик молчал.-Франклин! -Я не могу.-Замок разлетелся на куски, дверь распахнулась. -Я же говорил, что не откроет. -Что Вам нужно?-Вслед за Анджелой и Лимо в квартиру вошёл Джон.-Вы чего? -Здравствуй, Франклин. У нас к тебе несколько не терпящих отлагательств вопросов. -Я сама с ним объяснюсь. -Если желаешь.-Она пристально посмотрела на парня. -Пожа... -Что ты рассказал обо мне? И кому? -У меня не было выбора.-Она "надавила" на волю Франклина чуть сильнее. -Почему? -Меня заставили. Я не знаю, кто он. Кажется, вампир. Приказал рассказывать ему всё, что я узнаю в редакции. -Почему Вы не рассказали Квону? -У него Ким- моя жена. Он угрожал убить её. -Где вампир её держит ты, конечно же, не знаешь. Есть идея.-План был прост. Франклин связался с вампиром и в обмен на жену пообещал передать якобы важные письма. При встрече верстальщику предстояло заговорить похитителю зубы. Немного отвлечь. В это время Джон и Лимо подобрались бы ближе. Освободив Ким, они бы допросили вампира. -"Надеюсь, всё так и получится".-Анджела ждала в машине, на безопасном расстоянии.-"Главное, чтобы Франклин вёл себя естественно".-Вампир опаздывал. Франклин то и дело смотрел на часы. Вдруг тьма у обочины дороги шевельнулась. -Ты сказал, у тебя что-то есть для меня. -Где моя жена? -Что ты принёс? -Я хочу увидеть Ким!- Похититель усмехнулся. -Да всё с ней нормально. -Он отступил назад, в темноту. Через минуту появился снова, ведя перед собой девушку. В руке вампира тускло сверкнул нож. -Франклин, что происходит? -Не заставляй меня ждать. -Не трогай её, прошу!-Верстальщик заметно нервничал, бросал косые взгляды то влево, то вправо. Похититель напрягся, сразу заподозрив неладное. -В чём дело?! Куда ты смотришь?-Красться больше не было смысла: Квон и Найс кинулись вперёд! Но расстояние до вампира было ещё слишком далеко. Оттолкнув девушку, похититель нырнул в темноту. Франклин подхватил падающую жену. -Ким!-До Анджелы долетел испуганный крик. -"Что-то не так!" "Вдруг кто-то ранен? Может быть, нужна помощь?"-Дотянувшись до автомобильной аптечки, она побежала к мосту.-В чём дело?!-Франклин не ответил. Он стоял на коленях, обнимая жену. И повторял. -Нет, нет, нет. -Франклин, мне больно.-Рядом склонился Квон. Анджела подскочила, увидела кровь на одежде Ким. -Лимо, аптечка!-Она протянула оборотню красную сумку. -Расстегни ей одежду! Быстро! -Сейчас. -Ким, милая, потерпи. О, нет. -Осторожнее. -Прижми здесь рукой. -Ага. -Ким, ты молодчина, настоящий боец! Держись, сейчас ещё чуть-чуть. Анджела, бинт. Франклин, не лезь, уйди! -Ким, не умирай. -Не тряси её, идиот! Убери его.-Пока волк бинтовал Ким рану, она потеряла сознание. Анджела держала Франклина, чтобы не мешал.-Скорую вызывай.-Машина неотложной помощи, завывая сиреной, умчалась в сторону города. -Что с ней? -Ножевое ранение. Выживет или нет - пока не ясно. А у тебя как? -Он ушёл. Прыгнул в реку. Дышать ему почти не требуется, где и когда вынырнет- неизвестно. -Надо проверить берега. -Бесполезно Анджела, это вампир. Он может выплыть очень далеко отсюда. -Даже если Франклин и проговорится, врачи подумают, что он не в себе. И всё же будет лучше, если я за ним поеду в больницу. При необходимости успокою гипнозом. Прослежу, чтобы говорили о нападении грабителя.-Джон коснулся руки Анджелы.-Прости, что оставляю тебя сейчас. -Поезжай, конечно. -Тебе стоит переодеться.-Девушка осмотрела себя. -"Да, нужно по пути в магазин заехать".-На одежде была кровь Ким.-Лимо, я воспользуюсь ванной? -Не вопрос.-Анджела вернулась из душа уже переодевшись. Шифоновое платье со змеиным принтом.-Только не вздумай винить себя за случившееся. -Скажи это Франклину. Как это вообще произошло? -Франклин крутил головой и выдал нас с Найсом. -Лимо, я так и не спросила про Охотника. Как Вы с ним разобрались? -Перерыли с Найсом чуть ли не весь город. Уже думали, что такими темпами вампиры начнут лишние вопросы задавать. Потом, наконец выследили. Он прятался в заброшенном здании на окраине.***
Охотник выпустил струю сигаретного дыма. Щелчком отправил окурок в темноту замусоренного коридора. С той стороны донёсся скрип ржавых петель. Затем послышались неторопливые шаги. Гулко отдающиеся эхом в пустом помещении. -Курение - столь несовременная привычка. К тому же, имеет отвратительное амбре.-Незваный гость вошёл в зал.-Наконец мы встретились. Прежде, чем я Вами займусь, разрешите представиться. Джон Найс. -Слышал о Вас. Зовите меня Охранник. -Не хотите ли поговорить о вашем хозяине? Откровенность может сохранить Вам жизнь. -Я не предатель. -Преданность, достойная уважения.-Найс был всё ближе. Охотник ударил кулаком. Мягким движением Джон увернулся и атаковал в ответ. Охранник отшатнулся. Он пережил много боёв и научился давно быстро оценивать противников. -"Надо бежать".- Охотник метнулся к окну, но воля Найса заставила его споткнуться, отступить назад. -Куда же Вы?-Опустив голову и не глядя в гипнотические глаза, Охранник бросился ко второму выходу. Бежать получалось куда медленнее, чем он хотел. Найс мог без труда догнать, но почему-то не спешил.-Это опрометчиво, господин Охранник.-Посланный мистером Вангом вампир схватился за ручку двери, потянул на себя. Увидел, что бежать некуда. -Оборотень? -Сюрприз!***
-Он не ранил Вас? -Не смог. -Спасибо. Вам обоим. -Охотник- серьёзный боец. Живым не дался. Допросить не получилось. Кстати.-Лимо вышел из комнаты, через минуту вернулся.-Вот, если интересно. Его документы.-Анджела открыла паспорт. -Лицо как лицо. Блондин в тёмных очках. Вы выяснили то, что не смог Алекс. Он хотел попробовать узнать, как выглядит посланный за мной Охотник. Но не успел. -Судя по таможенным печатям, тип катался по всему миру. -Больше он никого не убьёт. -Да, и это не единственная хорошая новость.-Оборотень посмотрел в окно.-Светает. Устала? -Всё равно не усну. Заинтриговал, теперь рассказывай. -Лучше, покажу. Едем. -Ой, мистер Квон, Анджела, доброе утро. -Привет. -Ты вернулась, я так и не поняла, про какой Музей ты говорила по телефону? -Музей вампиров.-Девушка начала рассказывать про идею для статьи. -Да, это должно быть интересно. -Анджела, а вот и хорошая новость. -Привет. -Рудольф! Рада тебя видеть! -Он пришёл в себя. -В полнолуние мне лучше закрываться здесь. Но в целом я, кажется, в норме. -Отлично. И правда, чудесная новость. На тебя легла такая ответственность. Контролировать себя, следить за фазами луны. -Если нападу на кого-нибудь, будет беда. -Ты справишься. -Спасибо.-Открылась дверь, и в редакцию зашёл мистер Октавий. -Всем доброе утро. О, Анджела, с возвращением. -Здравствуйте. А Майк будет сегодня? -Нет. Навряд ли. Он уехал фотографировать какое-то мероприятие. Как твои дела? -Хорошо. Готовлю интересный материал для вампиров. Если Вы не против. -Наоборот! Я только за. Пока владелец журнала просматривал почту, Рудольф рассказал Анджеле, как убегал в парк. -Ты съел белку? Опасный ты тип. -Перестань. -Гроза грызунов. -Прошу, не издевайся.-Затем коллеги Анджелы занялись своими делами. Девушке совершенно не хотелось спать: давала о себе знать смена часовых поясов. -Лимо, я останусь, наверное. Поработаю над статьёй для Баха. -Ладно, я пойду. Вечером увидимся. -Угу, пока.-Лимо уехал, а вскоре позвонил Джон.-Как Ким? -Врачи говорят, состояние стабильное. Она быстро поправится. -Это прекрасно. -Заехать за тобой? -Нет-нет, не стоит. Солнце ведь. До вечера.-Хоть новость о Ким и приободрила Анджелу, поработать всё равно не получилось. Мысли вновь и вновь возвращались к минувшей ночи. Вечером, когда все уже собирались прощаться, стоявший у окна мистер Октавий сказал. -О, Франклин.-Через минуту верстальщик зашёл. -Франклин, у тебя такое лицо. Всё нормально? -Анджела.-На других он не смотрел.-Всё ты. Довольна?! Всё из-за тебя! Мою жену чуть не убили!-Франклин отрывисто кричал, в глазах его до сих пор стоял страх.-Я едва не потерял её. -Прости. Мне очень жаль.-Анджела смотрела прямо в глаза Франклину. -Гордая, да? Лучше вокруг оглядись. Ты ведь угроза для тех, кто оказывается рядом! Рудольф, Ким. Кто ещё должен пострадать? -"Он злится, и я его понимаю". "Не нужно реагировать." -Тебя надо изолировать. Живи в горах, Анджела. Подальше от людей! -Хватит! Перестань, Франклин.-Верстальщик огрызнулся. -Или что? Отдашь меня на съедение своим друзьям? -Франклин. Я очень надеюсь, что с Ким всё будет хорошо. Только в том, что её ранили, есть и твоя вина. Ты сглупил. -О чём Вы говорите? -Ты вообще не лезь!-Верстальщик сел в ближайшее кресло, опустив голову и уткнувшись лицом в ладони. Потом снова поднялся, оглядел всех.-К чёрту! Я сваливаю. Хватит с меня этого: крови, мистики, монстров и прочей.-Франклин выругался.-Увезу жену подальше. -Франклин. -Не хочу ничего слышать, мистер Октавий. Вы полный псих, если Вам это нравится! -Брат, да объясни ты по-человечески. -Так ты ведь больше не человек, Рудольф. Ты чудовище! Сыт по горло Вашим журналом. Я уволился!-Франклин стремительно вышел из редакции. -Анджела?-Пришлось рассказать всё, что случилось с верстальщиком. О причинах произошедшего девушка упоминать не стала. -Ох, ужасно. -Бедный, бедный Франклин. -Так, я виновата. С Рудольфом говорить он не захочет. Мистер Октавий, Вы тоже, уж простите, утратили доверие Франклина. Вера!-Редактор удивлённо обернулась. -Да? -Тебе, как самой нормальной среди нас, придётся съездить к нему. Узнай, может, Франклину помощь понадобится какая-либо. -Хорошо. -Даже если он и уйдёт от нас, мы его одного сейчас не бросим. Верно? -Безусловно. -Хорошо, Майка нет. А то бы и ему досталось. -За что? -Так он же тебя в журнал привёл. Анджела, а кто и зачем тебя искал? -Я не могу сказать. -Супер. Мы хоть в безопасности здесь? -Да. Проблема уже решена. -Когда на улице уже стемнело и коллеги разошлись, Анджела , Лимо и Джон встретились снова.-Джон, прости. Я забыла тебя поблагодарить за Охотника. -Всё в порядке. -Лимо рассказал мне, как всё было. -Не думай больше об этом. Квон, ты хотел что-то обсудить? -Я суматохе не сразу сообразил. Вампир, удерживающий Ким, оставил достаточно чёткий запах. -Ты сможешь его найти?-Волк покачал головой. -Как? Он же по воде ушёл. Но мне показалось, что я узнал его. Когда ты спасла Дилана, и я прибежал на место, где всё случилось. -Да ладно. -Там был тот же запах. -Это точно?-Лимо ответил почти сразу. -Я уверен. -Зачем мистеру Вангу могла понадобится смерть юного оборотня? -Вопрос.-Анджела посмотрела на Найса, ожидая, что скажет он. Однако, вампир вдруг сменил тему. -Рей. -Что? -Том Фитиль рекомендовал встретиться с Реем. Поиски информации привели тебя к нему же. Возможно, совпадение. -Может стоит спросить самого Фитиля? Естественно, не упоминая о пророчестве. -С тобой Князь говорить не станет. Я сам. -Джо, будет странно, если ты встретишься с Фитилём один. -Хорошо, поедем с тобой, Анджела.