***
Помогая оборотню, Анджела узнаёт, кто убил вампира.***
-Далее Шерил рассказала следующее. Убитый и тот оборотень говорили только по телефону. Волк обещал продать сведения о нескольких стаях: кто кому оказывает поддержку, связи. Встречу назначил в людном месте, сославшись на то, что опасается за свою безопасность. -В "Идеале"? -Да. А чтобы вампир не боялся ловушек, оборотень сам предложил приходить в центр не одному. Сам, не странно ли? Он обратился к своей хорошей знакомой-Шерил. Они приехали на место, побродили по этажам. Убийца снова позвонил. Что он сказал, Шерил не знает, но вампир попросил ждать и поспешил в служебный коридор один. Сначала вампирша не придала этому значения, посчитав, что её друг не хочет делиться сведениями. Потом забеспокоилась и пошла следом. Ну, а там ты. -Ясно. Веришь ей? -Да. Шерил могла мне врать, но зачем? Что бы ей это дало? Лимо, надо исходить из того, что убийца-волк. По-прежнему думаю, что кто-то хочет ослабить твою стаю. Допустим, это первый шаг. А далее попробуют вообще занять Вашу территорию. Ведь это вампиры охотятся в городах? Оборотни предпочитают лес, так? -Анджела, какая территория, о чём ты? Двадцать первый век. Охота-это весело. Но не настолько, чтобы затевать подобное. Мясо мы покупаем. У Клэр вообще своя сеть магазинов.-Девушка сосредоточенно потёрла виски. -Не знаю, Лимо. Так или иначе, кроме стаи Глэр, у нас подозреваемых нет. Предлагаю наведаться к ним и поговорить начистоту! -Анджела, я не играю на скрипке, а ты не Ватсон. Прийти к Глэр и сказать: "Я собрал Вас здесь, чтобы назвать убийцу",-это не вариант. -У нас есть клок шерсти. Узнаешь по запаху. -Не получится бегать и всех обнюхивать. Вдобавок надо предоставить вампирам доказательства. -Главное-понять, кто он. Будет отпираться, тогда пообщаемся пожёстче. -Глэр не позволит выбивать признание из волка своей стаи. -Если тот, кто тебя подставил, там, ты же его сразу почувствуешь? -Не факт. -Но ты Рудольфа смог в парке отыскать! -Я хорошо знал его запах. Много времени вместе провели. А среди перемешанных и похожих запахов родственников трудно выделить один конкретный. Да и нюх можно чем-то "забить". В той подсобке так несло вампиром и моющими средствами, что я вообще ничего не почувствовал. -И что, шерсть бесполезна? -Полезна. Просто мне надо оказаться вплотную к убийце. -Предлагаю ехать к ним и начать издалека. Объяснить, что тебя подставляют, и убедить, что это не только Ваша проблема. Сказать им, что убийца наследил. Посмотреть на реакцию. -Так себе идея. -Всё равно лучше нет. -Сдаюсь. Позвоню Мори, пусть попросит Глэр уделить мне немного времени. -Я с тобой. -Ладно. К тебе среди волков неплохо относятся.-Глэр согласилась принять Лимо только ближе к вечеру. -У нас почти весь день? Раз есть время, встречусь с Саммер. Она ведь дружит с Глэр. Если твоя сестра бывала в гостях у них, вдруг что-то интересное вспомнит? -Например? -Пока не знаю. Может быть, она что-то видела или слышала, чему не придала значения? А для нас это станет зацепкой. -Ок. Езжай.-Саммер ждала в семейном магазине. -Привет, Анджела. -Привет. -Клиентов мало, так что говорить можно свободно. Если это поможет брату, спрашивай, я расскажу. Только я мало что знаю. -Есть кто-то странный в стае Глэр? -В каком смысле? -В любом. Вспомни что-нибудь примечательное.-Волчица задумалась. -Да обычные оборотни. Стая большая, и не все друг другу кровными родственниками приходятся. -Больше ничего интересного? Какие у них взаимоотношения? -Интересного? Ну разве что, Лукас. Он приёмный, родился человеком. Его взяли ребёнком в приюте. Затем вожак его обратил. Такое редко случается. Знаешь, многие считают, что такие оборотни понимают хуже наши устои, меньше чувствуют семейные узы. Как по мне, это предрассудки. Лукас нормальный. И взаимоотношения в стае там нормальные, близкие. Шейд, например ухаживает за Глэр. По уши в неё влюблён. Хотя, кажется, ему " не светит". -Больше ничего? -Тётка Глэр забавная. Своих детей у неё нет, но племянницу просто обожает. Вечно сокрушается, что Глэр, хоть и альфа, не сможет возглавить стаю. Шутит, что феминизм рано или поздно доберётся и до оборотней. И тогда вожаками будут не только мужчины.-Анджела пробормотала. -Звонил мужчина, но голос можно имитировать, не знаю. -Что? Ты о чём? Хочешь сказать, Лимо подставил свой же? Ты мотив ищешь, что ли? -Ага. -Чушь! -Это единственный логичный вариант. -Я не верю. Ты человек, Анджела. Прости, но тебе не понять. -Знаю, знаю, волки друг друга не подставляют. Можешь что-то ещё вспомнить? -Нет. -Спасибо и на том. Главное, Глэр ничего не говори. Ради брата.-Под недовольным взглядом Саммер, девушка вышла из магазина. Когда Анджела вернулась к Лимо, они направились к Глэр.-Здесь живёт вся стая? -Ага.-Большой дом в пригороде был обнесён высоким забором. У ворот стоял молодой оборотень. -Привет, Лимо. Я Лукас. -"Тот самый приёмыш". -Это Анджела. Нас должен ждать вожак. -Вас? То есть с ней? Обоих?-Лукас повернулся к девушке.-Глэр про тебя рассказывала. -Слушай, у меня нет желания с тобой пререкаться. Не тяни и не трать моё имя. Посчитай, что Лимо пришёл один. Или что, человека испугался?-Лукас поморщился. -Поводов тебе доверять нет. Да и ты, Лимо, ведёшь себя непонятно. -Ваш вожак сам разберётся. Веди. -Идите за мной.-Волк двинулся к дому, Анджела и Лимо следом. Коснувшись носа, девушка вопросительно посмотрела на Квона. Тот отрицательно помотал головой. -"Запах не разобрал? Или шерсть не Лукаса?"-В стороне, за деревьями, чинил детский велосипед ещё один оборотень. На гостей он смотрел безразлично.-"Кто это может быть? Наверное, Шейд?" "Возможно, и Броган где-то здесь".-Внутри они столкнулись с Глэр. -Привет. -Какого чёрта она тут делает? -Мне помогает.-Волчица скривилась. -Ты раскрыл ей, где наш дом. -Узнать адрес владельца "Торнадо" не проблема. -Ей здесь не место! -Прежде чем дойти до вожака, мне что, нужно переговорить со всеми волками его стаи?-Глэр недовольно дёрнула плечом, бросив. -Он в кабинете.-Вожак стаи стоял лицом к окну, не посчитав нужным повернуться к пришедшим. -Что ты творишь, Лимо?! -"Он не теряет времени на приветствия". -Убить вампира в торговом центре, где столько людей! -Послушайте меня. -Нет! Это ты послушай. Сядьте. Оба. -Послушайте, мистер. Вы не правы! Вы зря обвиняете Лимо. -Сейчас я говорю, девочка. -Но... -Тихо!-С нескрываемым раздражением старый оборотень продолжил.- Чем ты думал, Квон? Мало того, что провоцируешь кровососов, так тебя ещё и застукали. Мне казалось, ты куда благоразумнее.-Лимо оставался хладнокровным и не начинал спорить с главой стаи. -Вы в курсе об истории в "Идеале", значит, вампиры уже были здесь. -Под утро заявились. Трое. Надменные, кичливые. Дали твоё описание. Предлагали деньги за информацию о том, где ты можешь прятаться. Послал их куда подальше, даже во двор не пустил. Они ушли.-Повысил голос.-Но мне не нужны эти проблемы, Лимо! Я согласился на разговор только из уважения к твоей семье. Из-за тебя у всех неприятности. -Вампира убил не я. -Лимо, ты его убил или нет, мне нет дела. Повторяю, мне не нужны проблемы. Зачем приехал? Прости, но получить укрытие здесь не получится.-Молодой волк дёрнулся от предположения, как от удара. Ответил при этом ровным тоном. -Я здесь не за этим.-Понимая, сказанные им слова могут спровоцировать гордого гостя, вожак оценивающе осмотрел Квона. Проявленные Лимо выдержка и уважение хозяину дома нравились. Смягчившись, глава стаи вздохнул. -Так. Тогда с чем пришёл?-Квон молчал, пристально глядя на старого волка. Затем достал из кармана скатанную шерсть. Но не отдал, а положил перед собой на стол. -"Лимо посчитал, пора? Надеюсь, он знает, что делает". "Как он отреагирует, осознав, что убийца один из его волков?" "Станет защищать до последнего?" "Вожак стаи умён, иначе быть не может. Он ведь должен избегать конфликтов, как с вампирами, так и с другой стаей." -Меня подставили, и тот, кто это сделал, наследил. -К чему ты клонишь? -"Кажется, он уже понял ответ".-Девушке показалось, что в тишине прошло не меньше минуты. -Анджела, я ничего не имею против тебе лично. Но этот разговор. -Не для человека? Всё в порядке, подожду за дверью. -Спасибо. Никто её не тронет. В холле был только Лукас. Он приблизился.-Просто к сведению. Хоть Броган и Лола живы, тебе никогда здесь не будут рады. -Это был честный бой. Я друга спасала. Они без драки мне его бы не отдали.-Лукас посмотрел на девушку уже без прежней неприязни. -Похоже, ты не врёшь.-Он отошёл. -"Всё это сейчас не важно. Требуется узнать, кто на самом деле убийца." "А стоя тут столбом, этого не сделаешь".-Анджела покрутила головой. За окном, у ворот, Глэр общалась с парнем, который раньше чинил велосипед.-"Снаружи солнце, на стёклах блики и отражения. Похоже, они меня не видят". "Узнать бы, о чём говорят. Но не заметно не выйти. Ещё и Лукас". "Нужно что-то придумать". "Дорогой дом, планировка современная".-Анджела спросила у Лукаса, где уборная. Он показал. Как и ожидалась девушка, там обнаружилось окно. Выбравшись на улицу, Анджела оказалась вне поле зрения Глэр и её собеседника.-"Теперь быстро, но осторожно".-Прикрыв глаза, девушка сосредоточилась. Шелест листвы и шум дороги, доносившиеся из-за забора, будто отодвинулись, стали глуше.-"Оборотни в той стороне. Я могу услышать".-Их речь становилась всё чётче. Наконец, Анджела смогла разобрать каждое слово. -О чём ты, Шейд? -По-твоему, зачем явился Квон? Грохнул кровососа, а теперь будет валить на других. -Да я вообще сомневаюсь, что это Лимо убил! -Видели-то именно его. -А если это случайность? -Случайность?-Оборотень усмехнулся.-Нет, Глэр, так не бывает. Случайно вампиров не убивают.-Волчица прищурилась. -Откуда ты знаешь, как именно убили того типа? Могли ведь просто его оглушить. -Я так предположил.-Короткая пауза, и Глэр схватила Шейда за руку. -Чёрт! Это ты? Ты убил вампира? -Что? Нет. Рехнулась? -Лжёшь, я же вижу. Придурок, зачем?-Её голос зазвучал угрожающе.-Шейд, зачем ты это сделал? -Правды хочешь? Ладно. Только не кричи, нас могут услышать. Вожаки наших стай хотят свести тебя с этим блондинчиком. Вместо того, чтобы назвать наследником кого-нибудь из нас, вожак захотел объединения. Мори когда-нибудь передаст свою стаю Лимо. Понимаешь? Лимо будет сильнее своего брата-это же очевидно. Ты- альфа. Но главным будет Квон? Как же! Мне не нужен вожак "со стороны". -Это не нам решать. -Не позволю! Ты будешь моей, и я поведу стаю после вожака! -Как ты можешь такое говорить? Обманул его. Предатель. -Да пойми же, я люблю тебя.-Порыв ветра чуть толкнул Анджелу в спину, и через секунду Шейд замолчал. -В чём дело? -Чужой парфюм. -"Упс".-Анджела шагнула назад, к окну уборной. Из-за угла появился оборотень. Одним прыжком оказавшись рядом, он протянул руку. -Что ты слышала?-Волк схватил девушку за плечо. В голове Анджелы пронеслась мысль. -"Нельзя проявлять свои необычные способности!"-Она неожиданно затараторила первое, что пришло на ум - курс лекций по правовым основам журналистики. Сбитый с толку её странным поведением, Шейд не заметил, как поддался лёгкому гипнозу. Сильные пальцы, стискивающие плечо, разжались. Девушка попыталась влезть в окно.-"Только не понял, что я сделала".-Оборотень уже пришёл в себя. Схватил её за ноги, потянул. Анджела вцепилась в оконную раму, та заскрипела. Зазвенело стекло. Девушка истошно закричала.-Лимо! -Хватит!-Шейд рванул, Анджела рухнула вниз. Извернувшись, она пихнула волка ногой. Зарычав, тот наклонился. -Анджела!-Удар Квона отбросил Шейда назад.-Анджела! -Всё хорошо. Я цела.-За спиной Лимо Анджела увидела вожака и Лукаса. Позже Лимо и Мори привезли связанного Шейда к себе. Несколько волков из его стаи приехали с ними. Братья Квоны и Бёрни пригласили вожака в дом. Дядя Но присматривал на улице за Броганом, Лукасом и Глэр. Разговор не ладился, все четверо молчали. В стороне Дилан допытывался у Анджелы о произошедшем. -А круто Лимо этого Шейда уделал? Красивый удар был? -Дилан, это вовсе не красиво. Боль и кровь-это страшно. -Ладно, ладно, я понял. Так ты всё видела? -Да, только не жди подробностей. В общем Лимо бил мало, но с видимым эффектом. После двух ударов в голову подряд результат драки был ясен. Кажется, Шейд собирался оборачиваться волком. Не успел. -Круто. -На рёбрах твоего дяди, наверное, огромные синяки. Шейд пару раз попал. -Как думаешь, что будет? -Не знаю. -Все ушли общаться без меня. Когда они поймут, что я уже не ребёнок?! -Не злись. Дядя Но тоже здесь. -Слушай, зачем Шейд убил вампира?-Анджела объяснила.-То есть он хотел избавиться от Лимо и позже возглавить стаю? -Угу. -Вот гад. Нет бы честный бой? А так, чужими руками. Шейд трус, какой из него вожак? -Не представляю. Дилан, я пройтись хочу, успокоиться. Со мной пойдёшь?-Волчонок покосился на стоявших вдалеке гостей. -Ну да, давай.-Стало ясно: энтузиазма младший Квон не испытывает. -"Не хочет пропустить что-то интересное, и отказывать мне тоже". Хотя знаешь, я сама. -Почему? -Поплаваю одна. Не обидишься? -Нет. И Анджела...-Дилан посмотрел на неё очень серьёзно. -"По-взрослому". -Спасибо тебе. Ты очень помогла нашей семье. -Ты же знаешь, что Лимо мой друг. -Знаю. И ты не забывай, что мы тебе друзья.-Бродя по лесу, Анджела размышляла. -"Независимо от того, что оборотни решат сделать с Шейдом, моё присутствие будет только поводом для раздражения волков". "Я посторонняя для них". "Впрочем, тот же Мори помнит о моей помощи Дилану, но с Глэр у него куда больше общего".-Выйдя к реке, девушка присела на берегу. Лёгкий ветер едва шелестел кронами деревьев, не было даже плеска волны о песок.-"Уверена, Лимо сейчас не сладко. Долг перед стаей, планы Мори. Мои проблемы. Всё это должно ужасно давить". "Как в дальнейшем будет относиться к нашей дружбе Джо? Не станет ли это поводом для конфликта? Важно не дать причин для ревности, а то закончится бедой."-В стоявшей тишине, глубоко погрузившись в свои собственные мысли, Анджела не услышала чужих шагов. -Не замёрзла? -Нет. -Почему ушла? -У Вас там свои внутренние дела. Посчитала, что кому-то из оборотней может мешать моё присутствие. -Понятно. Пойдём. Пак зовёт. Сказала: "Война не война, есть надо".-Анджела поднялась. -Что с Шейдом? -Мне нужно решить его судьбу. -Варианты? -Убить. Хоть и не хочу руки марать о падаль. Не будет препятствий. Это горе для стаи, но Шейд их предал. А можно дать Шейду убежать. Навсегда. -Как отреагируют вампиры? -Будут в бешенстве, но получат подтверждение, что убийца не я. -Драки не случится? Точно? -Точно. Шейд перестанет быть волком из стаи, так что у вожака проблем с Фитилём не будет. Если Шейда найдут вампиры, никто вмешиваться и мстить не будет. Если он уйдёт в другую стаю, и об этом узнают, его убьют. Если решат завести волчат, убьют. Если его женой станет волчица, её ждёт та же участь - от неё все отвернутся.-Впереди между деревьями показался дом. -Отдай Шейда вампирам. Само собой, это только совет, Лимо! Не думай, что я вмешиваюсь. -Всё нормально. -Не стоит злить Тома Фитиля. Вампиров больше, ты сам говорил. Важно избежать новой крови, верно? Они, конечно, будут не довольны, но ты сам сказал, что он предал свою стаю. Со временем все поймут, что так было нужно.-Квон задумался. -Да. Ты права. Жалеть Шейда причин нет. Учти, его стая не забудет о твоём участии в этой истории. Вампиры тоже могут узнать. -Надеюсь, не испортила отношения ни с теми, ни с другими.-Девушка подняла голову к небу. В далёкой синеве безмятежно перемигивались звёзды. Чтобы подтвердить невиновность Лимо, остался вожак. Остальные уехали, не прощаясь с Шейдом. Анджела тоже решила не задерживаться. В полночь, когда к дому Квонов приехали вампиры, она уже была в городе. Оборотни старались вслух не вспоминать о случившемся. О причастности Анджелы к поиску убийцы стало известно лишь некоторым из высшего круга вампиров. Благодаря Джону девушке удалось избежать ненужного внимания и пересудов. Так же по её просьбе Найс посодействовал тому, чтобы поступки стаи Квонов предстали безукоризненными в глазах вампиров, и не было претензий и подозрений. Во "Вкусе ночи" не переставали обсуждать убийство. Однако разговоры вампиров приобрели обыденный характер, будто темой был прогноз погоды, а не смерть одного из них. Вскоре вышел новый номер "Сверхъестественного сегодня". Затем вернулась Сора. Подруги договорились встретиться у неё. -Хей-хей! Вот и я. А ты, похоже, по мне и не скучала? -Конечно, скучала. -Тогда иди сюда!-Девушки обнялись.-Как же мне тебя не хватало. -И мне тебя. -Ты не представляешь, сколько всего мне пришлось за эту поездку пережить. Одна невеста отца чего стоит! Её в серпентарии надо держать. Среди особо ядовитых. -Похоже, Вы подружились. -Да уж. Вспоминать тошно. После такого отдыха нужен курс реабилитации. -Отец как? -Здоров. Говорю же, жениться собрался. На молодой.-Сора протянула плоскую коробочку.-Подарок тебе. -Ой. Я сейчас.-Пройдя в ванную, девушка сняла верхнюю одежду, чтобы лучше оценить, как смотрится украшение. Кожаный чокер. -Красиво. Спасибо, Сора.-Девушки весело болтали до позднего вечера. Несколько раз Сора пыталась расспросить о том, где и как подруга проводила время, какие есть новости в жизни. Анджела отвечала общими фразами, стараясь отвести тему в сторону.-"Сора близка мне. А тех, кто тебе дорог, надо беречь о проблем. События моей жизни могут напугать ее". "Надеюсь, это нас не отделит друг от друга. Хотя, может быть, для неё это было бы хорошо?" -Земля, приём! -А? -Ты о чём так задумалась? У тебя телефон разрывается. -Действительно, из сумочки доносились требовательные звуки. -Алло? -Привет. Ну всё, я в Дейдо. -В смысле? Уже прилетела? -Схожу с самолёта. -Почему заранее не позвонила? Я бы встретила. -Да брось, что я, маленькая? -Так, проходи контроль и жди меня. Я сейчас.-Анджела прервала связь.-Сора, прости. Мне надо одну знакомую в аэропорту встретить. -Не проблема.***
Вампир нервничал и изводил себя догадками. Строил предположения, чем может обернуться для него потеря расположения Князя. Учитывая беспощадность покровителя, одна версия кары была чудовищнее другой.-"За все эти дни никаких новостей. Проклятая девчонка, я мечтаю увидеть, как ты и твои друзья страдают!" "Хорошо хоть, Князь не узнал о моей неудаче в пригороде, и с верстальщиком." "Иначе бы точно избавился". "Жалко, нельзя рассказать о вампире и оборотне, помогавших ей вместе". "Князь ведь спросит откуда сведения. Не выкручусь".-На столе вдруг зазвонил давно молчавший телефон.-"Наконец-то. Он не забыл верного своего слугу". Да? -Пришло время. Начинай подготовку. Как груз? -В порядке. Проверял, как велели. -Пора доставить его на место. -Понял, я займусь транспортировкой. На это потребуется время. -Не затягивай.-Обрадованный тем, что ещё нужен хозяину, вампир задал вопрос. -А что с той девчонкой? Я ещё могу её достать! -Нет, поздно. Она вступает в силу. Вмешивается в дела волков, вампиров. Убрать Рождённую Луной, не привлекая внимания других Князей, теперь уже не выйдет. Досадно. Это бы решило много проблем, но сохранить тайну важнее.-Охваченный любопытством, вампир попытался узнать больше. -Вы назвали её Рождённой Луной. Что это значит? -Не твоего ума дело. Сосредоточься на грузе. Подведёшь, будешь молить о смерти. -Можете на меня рассчитывать. Я не...-Но в телефоне уже раздавались гудки. Князя не интересовало, что хотел ответить слуга. Вампир кинул телефон обратно на стол. Прошипел.-Я докажу, чего стою!