***
Анджелу хвалят, но это её совсем не радует.***
Не выспавшуюся Анджелу встретил начальник.-Здравствуй. -Мистер Октавий. -Очень хорошо, что ты всегда приходишь вовремя. Пунктуальность-это важно. -"Какой-то он странный и подозрительно радостный".-Мистер Октавий расстегнул ворот рубашки. -Утро ещё, а уже такая духота. Всю неделю жару обещают. Анджела, давно хотел сказать. Знаешь, помимо писательского таланта, я очень ценю в тебе личностные качества. Ты волевая и решительная. Энергичная и с характером. Мне повезло с такой сотрудницей. -Спасибо. "Ох, что-то не нравится мне его благодушие". -Собственно, уверен, ты лучше всех справишься с моим поручением.-Хозяин журнала с преувеличенным восхищением начал.-В кругах, связанных с печатным словом, есть ежегодное мероприятие "Зелёные страницы". Это благотворительный вечер, цель которого-помощь в защите природы. Начиналось всё с посадки деревьев, из которых делают бумагу. Теперь организаторы помогают животным, заповедникам. Речь не о том. Наш журнал наконец-то приглашён! -Это хорошо? -Очень! Ты же понимаешь, как все относятся к подобным изданиям? Никто не верит в вампиров. Однако, нас заметили. Первых! Это честь.-Чуть менее возвышенно мистер Октавий добавил.-Ну и хорошая реклама, разумеется. Денег с нас не требуется, для этого будут разные гости. -Так? -По правилам, в организации мероприятия участвуем именно мы! То есть ты. -Что? -Не пугайся. На нас только часть организационных вопросов. -"Вот так и думала, что не к добру такие похвалы от начальства". Я ничего в этом не понимаю. -Как и остальные. Разберёшься. Всё, что нужно сделать, я написал. Справишься, мы все на тебя надеемся. -Спасибо за доверие, но. -В конечном счёте, я босс, это моё распоряжение. -Конечно, мистер Октавий. Почему нас вдруг вообще пригласили? -Благодаря Вам с Рудольфом. Он неоднократно получал журналистские награды. Теперь твой "Золотой дебют". Вот и обратили внимание. Так что не вдруг, а заслуженно! Это список дел. Гостей соберётся много, однако, если мы сможем пригласить кого-нибудь от себя-будет прекрасно. Чем больше, тем лучше. -Вход для них платный, я так понимаю? -Да. Анджела, у тебя такие обеспеченные знакомые, для них это сущий пустяк. -"Ну и хитрюга же."-Владелец журнала вытер лоб платком. -Вера! У нас кондиционер включён? -Да. -Что ж так жарко-то?-Пройдя к своему рабочему месту, Анджела увидела на столе посылку. -Вера? Не знаешь, откуда это? -Доставили ещё вчера. Согласно почтовому банку, издалека. "Зелёные страницы" тебе поручили? -Да. "Для полного счастья мне только этих забот и не хватало". -Мне кажется, это жутко интересно. Считаю, у меня бы замечательно вышло. Ах, столько интересных идей. Все были бы в восторге. Странно, что мистер Октавий выбрал тебя. Хваткая какая, сумела шефу понравиться. -Извини. Он, наверное, от работы отвлекать тебя не захотел.-Редактор сразу смягчилась и дружелюбно улыбнулась. -Если что-то потребуется, обращайся, я умею быть небанальной. -Спасибо, учту.-Когда редактор отошла, девушка вскрыла коробку. Внутри лежало письмо и небольшой предмет, обёрнутый в упаковочную бумагу.-"Что тут написано?" "Здравствуйте, Анджела. Благодарю за увлекательную статью о моём Музее. В знак признательности я позволил себе сделать Вам скромный подарок." "Барон". "Как мило, что он прислал?"-Она зашуршала бумагой. Это была фигурка вампира, которую девушка поставила на стол. Оказалось, что на внутренней стороне упаковки тоже есть несколько строк.-"Пусть он напоминает о нашем знакомстве". "Желаю Вам в будущем писать столь же талантливо, как и сейчас". "С нетерпением жду историю, сами знаете о чём". "Бах доволен статьёй. Это хорошо". "Только не уверена, смогу ли я сдержать обещание и рассказать всё, что я знаю о манускриптах".-Анджела вернулась к списку задач, оставленному мистером Октавием.-Первое-найти удобное место для проведения мероприятия. Обязательно на природе. Второе-пригласить несколько гостей. Придумать развлечение. Любопытно, какое? И последнее- непременно уложиться в бюджет. С чего начнём? -Отыскав в сети телефоны нескольких компаний, занимающихся кемпингами, девушка стала звонить и уточнять детали.-Сколько это стоит? Сколько?! "За такие деньги туда должны на вертолёте отвозить!" Здравствуйте, меня интересует, где находится Ваш лагерь. Три часа езды? Слишком долго. Нет, меня не интересует рыбалка! До свидания. "Собирание грибов ещё предложили бы".-Наконец она нашла подходящий вариант.-"И фото на сайте хорошие, и цены приемлемые".-Первый кемпинг был дешевле. Дальше от города. И менее красивый. Второе место стоило больше. Но удобно располагалось рядом с городом. И выглядело значительно лучше.-Красиво, отличная парковка. Уверена, всем понравится. Несмотря на несколько плохих отзывов, оценка места высокая. Надеюсь, рейтинг не накручен. Что может быть интересно всем?-На ум приходило только одно. Анджела набрала номер Магико.-Привет. Магико, нужна твоя помощь. -В чём, куколка? -Надо выступить на благотворительном вечере, который устраивают несколько издательств журналов. -Какой зал? -На природе, вечером. -Ой, не люблю я открытый воздух. А сколько платят?-Девушка прикинула, много ли останется от бюджета после всех трат, назвала сумму.-Не смешно. -Может, ты подумаешь, Магико? -Нет, это не вариант.-Анджела постаралась придать голосу грустные, полные уныния интонации. -Жаль. не представляю, что теперь делать. Подведу журнал, сама опозорюсь, все же узнают, кто вечер организовывал. Буду подушечкой для колкостей и ехидных замечаний, просто кошмар.-Девушка печально вздохнула в трубку, продолжила.-Глупо было полагать, что такая звезда, как ты, согласится на это. -Ладно-ладно. Не вынимай мне больше душу. Молодец, проняла уже своей жалостью. Диктуй, где, когда? Я договорюсь, чтобы аппаратуру подвезли. -Магико, спасибо! Ты супер. -Я в курсе.-Они попрощались. Анджела прервала связь. -Магико выручит. Мировая звезда на вечеринке, организованной нашим журналом. От такого сюрприза, все придут в полный восторг, а мистер Октавий выпишет мне индульгенцию от всех грехов на несколько лет вперёд.-Откинувшись на спинку кресла, девушка задумалась.-"Кого бы пригласить? Знакомых знаменитостей у меня больше нет". "Кто согласится появиться в обществе журналистов, пишущих о призраках и пришельцах?"-Бросив взгляд на смартфон, она улыбнулась.-"Вампиры и оборотни".-Анджела начала звонить своим немногочисленным знакомым, приглашая их на вечер. Она опасалась, что Джон не захочет прийти.-"Совместный выход в свет. Вдруг он посчитает, будто я его демонстрирую, хвастаюсь".-Однако вампир сразу согласился. -Не могу упустить возможности выйти в общество с такой очаровательной спутницей. Анджела, разумеется, я составлю тебе компанию. -Спасибо, Джо. -Мне приятно. -Это лучшая новость за день.-Голос вампира наполнился мягкой тревогой. -Проблемы на работе? -Всё хорошо, если не считать духоты. -Да, день выдался жарким. -Я начала скучать по островным дождям. -Бросай всё, полетели. -Прости, не могу.-Анджела продолжила работу. Через некоторое время уговорив Лимо и Лейлу, проверила ещё раз, не превысила ли бюджет.-Всё отлично. Пойду отчитаюсь мистеру Октавию, что всё закончила. -Ах, посмотрите! -На что?-Редактор отпрянула от окна, схватив Анджелу за руку, поспешила к двери.-Куда мы? Ты чего? -Это волшебство. Идёмте скорее. -Вера, в чём там дело?-Девушки выскочили на улицу. С крыши редакции и соседних домов падали лепестки роз. Они кружились, подхваченные ветром, заставляя прохожих останавливаться, в изумлении глядя вверх. Из открытого окна офиса донёсся голос мистера Октавия.-Однако! -Такого не бывает! Это сказочно.-Анджела протянула ладони, ловя бархатные капли цветочного дождя. Нежные лепестки касались её волос, глаз, улыбки. Соскальзывали и медленно ложились ей под ноги пёстрым ковром. В окне появились и Рудольф с Майком. -У кого из нас есть такой романтичный поклонник? -Не у меня. К сожалению. Может, твой, Рудольф? -Нет! Мне парни не интересны. -Позёр. -Кто? -Тот, кто это устроил. -Ох и глупый же ты. Интересно, как долго это будет продолжаться.-В кармане у Анджелы коротко тренькнул телефон. На экране высветилось сообщение. "Вызывать настоящий дождь я не умею. Возможно, у такого тоже получится поднять твоё настроение?"-Девушка вдохнула разливающийся по улице терпкий и сладкий аромат, прошептав имя.-Джон Найс. -Наступил вечер мероприятия. Как одной из организаторов, Анджеле пришлось ехать на место проведения значительно раньше коллег и друзей. Глядя на подготовленные "Зелёные страницы", она порядком переживала. Ей не терпелось увидеть реакцию гостей на заказанный кемпинг. Кроме того, девушка нервничала из-за нового платья - не слишком ли своеобразный выбор. Платье "Небо". Наконец начали прибывать участники благотворительного вечера. -Привет. Очень подходящее платье! Мне нравится.-Анджела огляделась. -Не думала, что столько народу соберётся. -Хорошо, тут парковка большая. Пойдём поищем мистера Октавия, Рудольфа и Майка? Они тоже должны быть уже тут.-Девушки направились к освящённым огнями столам. -"Сколько интересных личностей вокруг! Писатели, журналисты. О, даже актёр".-Вскоре помимо коллег, появились и приглашённые Анджелой гости. Немного пообщавшись с ними, она вынуждена была отойти. Редактор решила представить её всем своим присутствующим знакомым. Через начавшийся хоровод приветствий, лиц и имён, Анджела периодически замечала своих друзей, беседующих с обществом.-"О чём они говорят?"-Окружённый небольшой компанией мужчин в пиджаках и их длинноногими спутницами, вампир вёл светскую беседу. -Действительно? Я ведь не знаток. Моё дело за биржей следить. Всегда считал, что Моне- художник из древних, а он современник.-Джон весьма реалистично изобразил улыбку. -Нет, не современник. Оскар Клод Моне умер в одна тысяча девятьсот двадцать шестом году. -О, а этот парень разбирается. Раз так, мистер Найс. Мы с девушкой собираемся в Париж. Скажите, Лувр за день посмотрим? -Почти шестьдесят тысяч квадратных метров композиции? Сходите на колесо обозрения, полагаю, Вам больше понравится. -"Ох, не просто общаться тебе с такими невеждами. Уверена, ты сейчас испытываешь что-то вроде брезгливости."-Анджела услышала у себя за спиной. -Мне и впрямь нравится место. Куда лучше, чем в прошлом году. -Согласен. Красиво, и, что особенно удачно, рядом с городом. Добираться удобно. -Знаете, кто выбирал? Журнал, в котором пишут про снежного человека и чупакабру. -Серьёзно? Как они вообще сюда попали? -А что такого? В поисках эльфов и болотных огоньков им наверняка часто пытается бывать на природе. Я познакомилась с владельцем , мистером Октавием. Чудак, но производит приятное впечатление. -Надеюсь, он не верит в привидений? В качестве развлечения нам не предложат медиума, контактирующего с духами? -Вы пессимист. -"Пока идёт всё по плану". -О, привет. -Добрый вечер. -Я тут осмотрелся, ты здорово всё устроила. -Сам не захотел заниматься, теперь издеваешься? -Не обижайся. Я бы лучше не справился, честно. -Рудольф, спасибо за комплимент, конечно, только мне не весело. Кучу времени потратила, а в итоге, если мистеру Октавию не понравится, буду виновата. -Да ладно, ничего страшного не случится. Пойду выпью чего-нибудь.-На сцену поднялся известный писатель. Поприветствую присутствующих, он заговорил о высокой цели "Зелёных страниц", о благотворительности, о защите природы. Анджела обратила внимание, что слушают не все: многие гости общались в стороне или крутились у столов с напитками. Ей тоже речь показалась нудной, и девушка решила уделить внимание еде. -"Отличные закуски".-Рядом появился незнакомец. -Прошу прощения. А.К., если я не ошибаюсь? -Это я. -Я главный редактор журнала " Эпоха".-Про самое покупаемое издание в городе Анджела, конечно, слышала.-Читал Вашу последнюю статью про вампирский музей. -Я польщена. Никогда бы не подумала ,что Вы интересуетесь подобной темой. -Верно, не интересуюсь. Лишь изредка обращаю внимание на работы начинающих журналистов. Признаться, "Сверхъестественное сегодня" открыл от скуки, не ожидая увидеть ничего стоящего. И был приятно удивлён. У Вас лёгкий язык, есть стиль. Могли бы писать что-то настоящее, серьёзное. И зарабатывать, к слову, куда больше. -Я навёл справки и знаю, что Вы ещё учитесь. Следующим летом приходите к нам на практику. Если сработаемся, заключим договор. Будете освещать современную молодёжь, их проблемы и интересы. -Очень заманчивое предложение. -Только поймите правильно. Из "Сверхъестественного сегодня" придётся уйти в ближайшее время. Это место не сделает Вам хорошую репутацию.-Протянул визитку.-Подумайте. -Спасибо, но нет. -Странно. Неужели хотите всю жизнь писать про всякие потусторонние глупости? -Да. -А сначала Вы показались мне умнее. До свидания.-Человек на сцене уже рассказал, как желающие могут пожертвовать деньги, и объявил о приготовленном сюрпризе - выступлении Магико. Послышался вздох удивления, одобрительные восклицания. Потом гости взорвались громкими аплодисментами. Вампир появился у микрофона, заиграла музыка, и над кемпингом разлетелся голос мировой звезды. -Такого ни на одних Зелёных страницах ещё не было, я абсолютно уверена.-Вновь подошёл Рудольф. -Вот это да! Как ты его уговорила? -Было просто. Магико отзывчивый и всегда готов помочь. -Все в шоке. Мистер Октавий просто обязан тебе премию дать! -Не откажусь.-Оставив коллегу, Анджела прошла среди гостей. Окликнувший её мистер Октавий широко улыбался. -Это несравнимо лучше, чем я мог себе представить! Ты просто умница. -Я старалась. -И место для проведения ты выбрала отличное. Все нами довольны. Я вот что подумал. Раз у тебя так здорово получилось, впредь подобными вопросами будешь заниматься ты. Связь с общественностью, подготовка мероприятий. -Но, мистер Октавий! -Больше некому. По оплате решим. Всё, развлекайся, а я пойду общаться с обществом. -Очень рада, что смогла оправдать оказанное мне доверие. Но организация вечеринок не входит в мои служебные обязанности. -У тебя ведь получилось. -Мистер Октавий, я пришла к Вам как журналист.-Анджела понизила голос.-Причём со своей сенсацией. Выбирать кемпинги и развлекать гостей я больше не стану.-Начальник Анджелы чуть смутился, потерев подбородок. -Ты права. Ещё кое-что. Видел тут редактора из престижного журнала. Этот неприятный тип имеет привычку переманивать сотрудников за спиной их руководителей. -Да, я уже знаю. -Надеюсь, не ответила ему согласием. Учти, он редко держит своё слово.-Мистер Октавий взглянул на сцену, где закончил своё выступление Магико.-О, лёгок на помине.-Перед микрофоном появился главный редактор "Эпохи". -А теперь ещё одна хорошая новость. Недавно охотниками правопорядка были найдены котята чёрной пантеры, мальчик и девочка, которых нелегально ввезли в страну. Сейчас они находятся в зоопарке. Но!-Он со значением поднял указательный палец вверх.- Благодаря учредителям прекрасной организации и, конечно, всем Вам мы собрали всю сумму, которая полностью покроет содержание животных и их дальнейшее возвращение в заповедник, в условия дикой природы! Поздравляю всех нас, друзья. -Анджела, в спасении котят есть и твоя заслуга. Уверен, не будь у благотворителей хорошего настроения, денег было бы меньше.-Он ещё долго благодарил присутствующих, но девушка не стала слушать. -"Пойду найду Джона". Я Вас оставлю, мистер Октавий? -Без проблем. Развлекайся.-Её опередили-рядом с Найсом оказалась девушка. -"А хорошо, что я это платье не купила. Ведь видела его. Выглядела бы сейчас, как круглая идиотка."-До Анджелы донеслись кокетливые слова. -Давно за Вами наблюдаю. Такой строгий и загадочный. Чем занимаетесь? Ой, простите, меня зовут Тара, я журналистка. -"Она же видела нас вместе! Вот дрянь".-Вампир ответил холодно и учтиво. -Здравствуйте, Тара. Моё имя - Джон Найс.-Не дав закончить, журналистка игриво коснулась цепочки на его шее. -У Вас совершенно необыкновенный голос. Такой...-Найс перехватил её руку кончиками пальцев, убирая, словно неприятное насекомое. Затем чопорно кивнул, развернулся, и не говоря ни слова, пошёл в другую сторону. Ладони Анджелы немного онемели, а глаза сузились. Возникшая внутри злость требовала выхода. Она подошла, посмотрела на только что соблазнявшую Джона девушку. Недобро улыбнувшись, приказала. -Иди.-Тара, напоминая куклу, неуверенно направилась прочь. Через несколько шагов наткнулась на стол с закусками, упала! -Ай!-К барахтающейся среди раскиданной еды девушке кинулись несколько человек. Помогли подняться. Кто-то шепнул. -Вы в порядке? Как же Вы так неловко? -Я не знаю. -Вам бы отказаться от каблуков. Хотя бы на природе. -Журналистка в недоумении посмотрела на Анджелу.-И стоит переодеться. -Да. Спасибо.-Позже Анджела нашла Магико. -Хотела поблагодарить тебя за выступление. -Обращайся. А теперь извини, мне пора. -Лейла на вечеринке тоже долго не задержалась. Общение ей давалось всё легче, но от нахождения в толпе она уставала. Гости постепенно всё больше переходили с обсуждения вопросов экологии и поддержки природы печатным словом к непринуждённым темпам. То там, то тут стали звучать занятные истории из жизни издательств. Корреспонденты рассказывали о курьёзах при подготовке репортажей. Найс дискутировал с двумя сотрудницами научно-исследовательского журнала "Истина". Журналисты утверждали, что существование вампиров гипотетически возможно. Джон настаивал на абсурдности подобных форм жизни. Девушка огляделась. -"Вечер получился прекрасным. Мне удалось показать то, что несмотря на маленький коллектив, в нашем журнале есть те, кто способен справиться с организацией сложного мероприятия." "О нас теперь упомянут в нескольких крупных изданиях, когда будут освещать событие". "Это станет хорошей рекламой".-Учредители "Зелёных страниц" остались очень довольны участием коллектива " Сверхъестественного сегодня". Мистер Октавий серьёзно рассчитывал, что его журнал пригласят и в следующем году. Через два дня о благотворительности он думать перестал: его ждала неожиданность. Когда рабочее время подходило к концу, и все уже собирались идти по домам, Анджела интригующе произнесла.-Прошу всех задержаться до наступления темноты. У меня сюрприз. -Это обязательно? Мне ещё за продуктами в супермаркет. -А я на маникюр записалась. -Уверена, Вы не пожалеете. -Не сомневаюсь. -А сразу объяснить нельзя? -Тогда какой же это сюрприз будет? -Ну и долго ещё?-Рудольф демонстративно показал на окно.-Уже стемнело.-Анджела глянула на часы. -Потерпи минут двадцать. -Мы ждали захода солнца. Это связано с вампирами? -Да.-Вскоре к редакции подъехал автомобиль. Потом дверь офиса открылась и вошёл. -Наш бывший журналист?! -Позвольте представить. Ваш бывший журналист, с недавних пор вампир, а теперь наш новый верстальщик. -Возьмёте на место Франклина, мистер Октавий?-Пока коллеги его обнимали и расспрашивали, что с ним произошло, у Анджелы зазвонил телефон. -Да? -Здравствуй, Анджела. Я знаю, кто получил последнюю шкатулку.