***
Анджела прощается с одними друзьями и улетает с другими.***
Как только Анджела приехала к Найсу, он повторил.-Я знаю, кто получил последнюю шкатулку. Вампиры, ведущие замкнутый образ жизни. Они называют себя кланом Байкерботов. -Никогда не слышала о таком. Семья, как и оборотни? -Нет. В целом специфических организаций бессмертных немало. Они разные. Какие-то имеют характер клубов по интересам, другие больше похожи на субкультуры. Большинство из них носят дух эпохи, в которой появились, и со временем исчезают, распадаются. Однако крайне очень редко речь идёт о действительно древних кланах. Их мало, на общем фоне они незаметны. Многие могут гордиться только историей в несколько веков. Ни влияния, ни уважения Князей у них не осталось. В данном случае мы столкнулись со средневековым, могущественным и относительно небольшим обществом. -Ого. У тебя есть там знакомые? -Нет. Байкерботы избегают контактов с другими бессмертными. -Ясно. Наверное, именно из-за этого Мавриг отправил манускрипт им — чтобы спрятать от Ванга. Но как теперь мне его получить? Надеюсь, сумею договориться. Мавриг ведь знал, что делает? Должен был знать. Может, они примут меня вполне дружелюбно? -Вне всякого сомнения, мы решим этот вопрос, Анджела. -Мне бы твою уверенность.-Джон обнял девушку, мгновенно превратившись из холодного и строгого в чуткого и заботливого. -Не переживай. Всё будет хорошо. -Расскажи, что тебе известно об этом клане. -Довольно мрачные господа. Из фактов. Живут согласно древним традициям. Признают власть далеко не всех Князей, но стараются не враждовать. Держаться обособленно. В дом клана- место, где они живут, никого не приглашают и не впускают. Если всё же сталкиваются с кем-либо, имён не называют, представляются как Байкерботы. Мне известно, что несколько лет назад они перебрались в Прагу. Если опираться на слухи, то они ведут какие-то свои исторические записи — вампирскую летопись. Скорее всего, обладают уникальными знаниями. -Ты сказал, они переехали. Почему? -Здесь у них вышла ссора с местными вампирами. Правящему в то время Князю надоело считаться с Байкерботами. -Не такие уж они сильные и независимые, раз уж им пришлось сбежать. -Называть это бегством не стоит. Скорее, нежелание устраивать противостояние между вампирами.-Найс едва заметно усмехнулся. -Сильные и опасные личности всегда тяготели к большим городам. Клан Байкерботов не исключение. -Затворники, старомодные, гордые. Учту. Значит, Прага. -Вылетаем на этой неделе. -Вместе? -Несомненно. Ты же не предполагаешь, что после твоих приключений я отпущу тебя одну? Теперь ты путешествуешь только со взрослыми. -Постой. Ты ведь не хотел там появляться. -Осталось совсем немного времени, чтобы разобраться с пророчеством. Это важнее моих отношений с местными Князьями. -Спасибо, Джо. Надо предупредить Лимо.-В глазах вампира промелькнуло недовольство. -Он на себя Долг Крови взял, переживает за мою безопасность. И мы друзья.-Девушка растёрла шею, пытаясь немного расслабиться, протянула.-Так. Значит, надо подумать, что с собой взять. -Может быть, позже? После массажа, например. -Да, мне нравиться эта идея. «Массаж в его исполнении должен быть хорош». — Не пожалеешь.-Найс вернулся с небольшой зажжённой свечой.-Так будет романтичнее. Вероятно, тебе нравится. Плечи более расслаблены.- Далее они уничтожали мир и возрождали его вновь. Рано утром Анджела заехала к Квону. Лишних вопросов он не задавал. -Когда летим? -В Праге нет оборотней. -Ты с таким азартом ищешь себе проблемы. Ещё одна пара глаз для присмотра за тобой не помешает. -Ещё одна? -Найс же летит? -Да. -Ну вот. Я не сомневался. -Согласен на его компанию? -Потерплю. -Ладно, летим втроём.-Затем Анджела отправилась в редакцию.-"Как объяснить боссу, что мне снова надо пропасть на неопределённое время?"-Мистер Октавий сидел за своим столом, разбирая бумаги.-Доброе утро. -Анджела, здравствуй. Как дела? -Хорошо. То есть почти. Меня не будет несколько дней. Неотложные дела. Вот, заехала предупредить.-Владелец журнала посмотрел недовольно. -Опять? Конечно, не думаю, что ты пользуешься моей добротой и определенными обстоятельствами. Я о том, что Рудольф — оборотень, а верстальщик- вампир. Само собой, на твоё место теперь никого не возьмёшь. С такими тайнами в нашем коллективе нескоро появятся новые люди. И всё же, Анджела. Тут работа, её надо делать. -Мистер Октавий, мне действительно необходимо уехать. -С другой стороны, у тебя всё равно учебный год начинается. Что-то не так? -"Забыла! Я забыла про колледж!» -Анджела? -Всё нормально. Извините, задумалась. -Видимо, тебе сейчас и правда не до работы. Занимайся своими делами. В офисе можешь не появляться, но всё же найди время писать. Присылай Вере свои черновики, чтобы она видела процесс работы. Договорились? -Да, спасибо. «Пропущу начало занятий. Лишь бы не отчислили». «Хотя, если не выпутаюсь из истории с пророчеством, боюсь, отчислят без права восстановления-посмертно». -Алло? -Здравствуйте. -Здравствуйте. Если хотите узнать расписание, то его вывесят в понедельник. -Нет-нет. Я звоню предупредить, что первые дни меня на занятиях не будет. -Причина? -Болею. -Выздоравливайте, и не забудьте предоставить потом справку от врача. -Угу. «Где же её взять?» -Сейчас я сделаю пометку. Продиктуйте Вашу группу и имя. К Анджеле подошёл начальник, держа в руках большую фотографию. -Отвлекла меня своей поездкой, чуть не забыл. Вот, держи. Те самые котята чёрной пантеры, для которых собирали деньги на благотворительном вечере. -Милые. -У меня тоже есть. Поезжай. И, Анджела, не знаю, что случилось, но в любом случае, удачи. -Спасибо.-Она открыла дверь машины. Позади донеслось. -Анджела. -Привет. -Возможно, это не моё дело. Мне кажется, ты попала в крупные неприятности. Если захочешь завязать со всем этим — скажи. Я помогу. Постараюсь, во всяком случае. Какими бы хорошими не казались Квон и Найс, не забывай — они не люди. А ты всё-таки человек.-фотограф понизил голос- Франклин едва не потерял жену, Рудольф стал, ну, ты понимаешь. -Монстром? -Я этого не сказал. Только спроси у него, рад он тому, что он больше не человек? Анджела, не лезь в дела вампиров и оборотней. Это плохо кончится. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. -Поздно, для меня нет пути назад.-Она села в автомобиль, включила зажигание.-Увидимся, Майк.-Фотограф проводил взглядом уезжающую машину. Позже, встретившись с Лейлой, долго подводить разговор к сути Анджела не стала.-Привет, удалось узнать, где находится последняя шкатулка. -Отлично. -Я с Джоном и Лимо лечу в Прагу.-Лейла в изумлении приподняла брови. -Объяснение будет? Для чего я летела на другой континент? Анджела, надо было сразу сказать, что тебе моя помощь не нужна. Я не маленькая девочка, поняла бы. -Ты глупости говоришь.-Уперев руку в бок, вампирша протянула. -Полегче в выражениях, Рождённая. Поясни.-Анджела вздохнула. -"Ну почему всё так сложно?» Не кипятись. Ты мне нужна здесь. Я боюсь за Сору. Рядом с ней крутится вампир, этот Мин. Джон знает европейский свет, Лимо оборотень, вдруг там потребуется выходить на них? Хотела быть полезной? Так присмотри за ней. Чтобы я не волновалась хотя бы об этом. Сора сама может сделать глупости. Например, попросить Мина обратить её. -Убедила. Я сделаю, как хочешь. Буду сидеть в Дейдо и охранять твою инфантильную подружку, пока ты разгадываешь древнее пророчество. -Зря ты так. Она хорошая.-В ответ Лейла скривилась, но промолчала.-Ты очень меня выручаешь. -Нормально всё. Не переживай.-Днём Джон сообщил. -Рейс завтра. -Долго добираться? -Перелёт займёт восемь с половиной часов. Сядем в аэропорте Праги, назван в честь первого президента независимой Чехии-Вацлава Гавела. Авиакомпания приличная, билеты в первом классе. Так что особо не устанем. -Здорово. Позвоню Лимо.-Ранним вечером Найс уехал. Как объяснил, ему необходимо было принять решение о помощи в реконструкции здания конца восемнадцатого века. Джон сомневался, так как Новый Свет и его культура для вампира были чужими, но всё же согласился посетить совещание и выслушать предложения. Побыть одной Анджеле долго не удалось. Вскоре после отъезда Найса в дом пришёл его отец. -Анджела. Добрый вечер. -Здравствуйте, Тауэрс. А Джона нет. Он недавно уехал. -Вот как? Жаль.-Вампир посмотрел на тюльпаны. Потом кивнул, будто соглашаясь со своими мыслями, перевёл взгляд на Анджелу. Задумчиво произнёс.-Они из Голландии. И ты опять здесь.-Девушка улыбнулась. -От меня не так просто избавиться. -Это точно.-Ответ Тауэрса показался Анджеле двусмысленным, но она предпочла не заострять на этом внимание, спросив. -Где Вы с Джоном познакомились? -В Китае. Его кровный отец корейский аристократ Морис, был направлен туда служить дипломатом. Мать, Роуз Найс, и сам Джон тоже приехали. Я в то время путешествовал по малоизвестным странам. Собирая фольклор, прибыл в Азию. Вдалеке от дома несложно познакомиться и найти общие темы. Но нашей дружбе не суждено было продлиться долго. Семья Джона погибла -вспышка тифа унесла жизни многих. Он был поздним ребёнком, и у него никого не осталось. Я устал быть один и решил усыновить юную сироту. Мы вернулись в Дейдо. -Вы его обратили? -Верно. Джон рос очень умным, о том, что я не совсем человек, догадался быстро. Как только достиг возможного возраста для обращения, потребовал это сделать. -Потребовал? -Да. Он был непоколебим в своём решении. Не стану скрывать, и я этого хотел. Показать, рассказать, открыть для него жизнь вампира. -Как интересно. -Впрочем, раз так всё сложилось, отсутствие Джона нам только на руку. Давай воспользуемся этим и поговорим? -Чуть насторожившись, девушка спросила. -Чем нам помешал бы Джон? -Он радикально против того, чтобы кто-либо затрагивал темы его отношений с женщинами. Даже я. Так было с самой его юности. -Вы бы поругались? -Твоё предположение только говорит о том, что я не зря беспокоюсь. -Не понимаю. -Анджела, это оксюморон. У Джона превосходное воспитание, он никогда не опустится до ругани, криков или чего-то подобного. Я считаю себя его отцом, и, несмотря на его взгляды, в некоторых моментах оставаться безучастным не намерен. Особенно, если он задумал портить себе жизнь.-Беседа с Тауэрсом нравилась девушке всё меньше. -И чем же он портит себе жизнь? -Связью с тобой. Крайне досадно, если прозвучало грубо. Ты прекрасная девушка, но абсолютно, категорически ему не подходишь. Вы разные до несовместимости. -Мне казалось, Вы были рады, тому, что Ваш сын нашёл себе кого-то? Вы не считаете, что это не Ваше дело? -Нет, не считаю. Ты попала в серьёзные неприятности и тут же нашла того, кто поможет с ними справиться. Я не предполагал подобного развития событий. Если бы я только знал, чем всё это обернется.-Вампир беспомощно развёл руки.-будь проклята та вечеринка. -О чём Вы? -Джон замкнут, после переезда в Дейдо вообще почти не выходил из дома, а тут Эй Джей. Узнал, что местные вампиры устраивают маскарад. Начал уговаривать Джона сходить туда. Развлечься. Воспринимая событие по-европейски, как красивое светское мероприятие, я поддержал идею. Новое время, Дейдо, молодёжь. -Вы не знали, что там будет на самом деле? -Нет. что это театрализованная охота, я не догадался. Потом Джон был зол. Однако оказалось, что там он познакомился с тобой. Милая, спасённая от молодых вампиров девушка чудесно подходила на роль лёгкого увлечения. Мы с Эй Джеем тебе очень обрадовались и старались сблизить Вас с Джоном.-Анджела скривилась. -Вы отнеслись ко мне, как к инструменту, игрушке, которой удачно заинтересовался Найс. -Да, мне дико неловко. Но взамен ты получила уже достаточно.-В душе девушки досада постепенно переплавлялась в злость.-Как долго ещё ты будешь втягивать его в свои проблемы? Ты не понимаешь, что для него это смертельно опасно? Ты не представляешь, каких усилий мне стоило заставить его переступить случившееся, заставить жить дальше. А тут опять.-Анджеле было интересно, что имеет в виду вампир, но спрашивать сейчас казалось ей бесполезным.-А теперь ты! Ты погубишь его! Ты ему не пара!-Уже готовая сорваться на крик девушка на мгновение словно отстранилась от происходящего. Где-то на грани восприятия почувствовала эмоции Тауэрса. -"Ему страшно. Боится за сына". "Он зол не на меня, на себя". "Ради Джона я должна заставить себя не обижаться на него". -Тауэрс, я Вас поняла. И Вы заблуждаетесь. Неужели Вы считаете его идиотом, которого может использовать юная девчонка? -Нет. -То есть Найс в состоянии обнаружить подвох? Силы Дара Луны хватит отличить искреннюю симпатию от фальшивой? Я же не древний вампир, меня понять не так уж сложно. Тем более учитывая, что мы живём под одной крышей. -Но он же... -Он не должен узнать об этом разговоре. Это его расстроит. Мы оба не хотим его огорчать. Верно?-Утративший инициативу Тауэрс лишь кивнул.-Отлично, давайте сделаем так. Вы не станете больше затрагивать вопрос его отношений.-Вампир собирался перебить девушку, но Анджела не позволила, уговаривая его, как ребёнка.- Тихонько. А я обещаю, что всеми силами постараюсь приносить ему не только проблемы, но и радость, заботу и любовь.-Отец Найса поднялся, направившись к двери. -Ты, Анджела.... -Я знаю, что делаю. И Джон тоже. И я рада была Вас увидеть.-Перелёт прошёл без задержек. Лимо, Анджелу и Джона встретила вечерняя Прага. Вампир бросил взгляд вверх. Небо сплошь заволокли тучи, лишь кое-где виднелись чистые синие пятна. Вдали что-то бледно сверкнуло, а через мгновение своим ворчанием гром подтвердил приближающийся дождь. Анджела хмыкнула.-Опять дождь. -У Вас складываются крайне занятые взаимоотношения. Отнесись к этому, как к приветствию и хорошему знаку. -Давайте не тянуть. Ещё гостиницу надо подобрать. -Отель я позволил забронировать себе заранее. Так что, Квон, вот его адрес, езжайте. Я же, чтобы не терять времени, начну поиски. Кто-нибудь из местных вампиров должен знать о кланах Байкерботов.-Отель, находившийся в центре города, оказался маленьким, спокойным и уютным. Портье, равнодушно поприветствовав гостей, проводил в нужный коридор. Как выяснилось, Найс снял себе и Анджеле один номер на двоих. Лимо поселился рядом. -Джона до утра не будет. Надо вещи разложить и принять душ. -Если что, заходи. Буду у себя. -Теперь надо определиться, что надеть. Так, это безнадёжно мятое, в этом слишком холодно будет. Это я вообще непонятно зачем взяла. Вот. Кажется, подойдёт. Уютный свитер.-Анджела оказалась права- вампир вернулся перед самым рассветом. -Как устроилась? -Вполне.-Он коснулся её волос. -Тебе идут длинные волосы. Переменчива в своих обличиях, как луна.-Девушка позвала Лимо.-Удалось узнать следующее. В городе несколько клубов, где бывают вампиры. -Байкерботы? -Нет. Те, с кем мне удалось пообщаться, не знают, где находится Дом клана. Создалось впечатление, что они вообще избегают этой темы. Боятся. -Как поступим? -Вечером продолжу свой променад по клубам. -Я с тобой. -С какой целью? -Люди там появляются? -Да. -Значит, подозрений не вызову. Для всех я - твоя закуска. "Ох, если Шерил узнает, изведёт насмешками". А на самом деле я стану твоей тенью, только с глазами и ушами.-Квон подавил смешок. -Ты шутишь? -Нет. Вдвоём нам удастся узнать больше. Вдруг что-нибудь смогу услышать или заметить, пока ты будешь занят разговорами с вампирами? Признайте, у Вас нет веских аргументов против.-Квон и Найс переглянулись. -А тебя не смущает, что ты не знаешь чешского? -Нет. Зрение же у меня всё равно останется. -Решили. -Я буду осторожной. -Без сомнений. -Супер.-Вечером Джон и Анджела вышли из отеля. -На выбор четыре места. Паноптикум, Фауст, Ворон и Марена. Интуиция подсказывает что-нибудь? -В "Марену". -Сперва выбор показался Анджеле перспективным-в клубе было немало вампиров, охотно поддерживавших беседу с Найсом. Но стоило упомянуть клан Байкерботов, как бессмертные меняли тему или вовсе прощались и уходили. Только один предупредил Джона, что задавать подобные вопросы опасно. Выйдя на улицу, девушка вздохнула.-Не получилось. -Да, боятся. -Попытаем удачу в "Вороне".-Мрачная атмосфера клуба гармонично сочеталась с духом вампиризма. Из-под потолка лились звуки мужского хора и органа. Но, как обнаружилось, заведение имело свою направленность. Оно было создано для приезжих. Собирающаяся здесь немногочисленная публика состояла из путешествующих бессмертных и их сопровождения. Выйдя из клуба, Джон сказал. -Очевидно, на нужную тему нам не побеседовать. -Поехали в "Паноптикум". -В клубе Джон попытался поговорить с вампирами. Однако предающиеся веселью бессмертные были не настроены на серьёзные разговоры. Через какое-то время вампир и девушка решили ехать в другое заведение.-Может, теперь повезёт? Проверим "Фауст". Вспомнила своё первое посещение "Вкуса ночи". Что-то такое я и ожидала тогда увидеть. -Место для инфантильных новообращённых? -Ты слишком строг. Для романтичной молодёжи. -Пойду заводить знакомства и пробовать разговорить.-Заняв неприметный столик, Анджела наблюдала, как Найс двинулся по залу. -"Просто ждать? у меня же Дар". "Могу, сидя здесь, слушать разговоры вокруг." "Надеюсь, никто не обратит внимание на мой слишком сосредоточенный вид."-Она чуть прикрыла глаза, сконцентрировалась. Музыка стала тише, из общего гула голосов проступили отдельные фразы.-"На чешском. Как галька шуршит и перекатывается. Ничего не понятно".-Тем не менее, Анджела не перестала слушать. Вскоре она заметила, как обеспокоенно себя ведёт пара вампиров.-"От них только что отошёл Джон".-Языка она не знала, однако разобрала несколько раз повторенные слова.-"Старе-место. Байкерботы".-Незаметно достав телефон, она сфотографировала вампиров и стала дожидаться Найса. -Не заскучала? -Нет. Есть новости? -Не здесь.-Отходя от клуба, Найс бросил взгляд в отражение витрины. Миновав перекрёсток, остановился, поправляя и без того безукоризненные запонки на рубашке. -"Убеждается, что никто не идёт следом?" -Поскольку ничего конкретного о клане Байкерботов вампиры не знают или, вероятно, старательно не хотят говорить, то я решил попробовать зайти с другой стороны. Стал интересоваться, где в Праге приятнее охота. -В смысле, на людей? -Да. Мне рекомендовали разные районы, и при этом каждый упомянул, что этого нельзя делать в Старом Городе. -Исторический район? -Верно. Возможно традиция, а возможно запрет наложили те, кто там живёт и чрезвычайно негостеприимен? -Анджела снова достала смартфон, показала фото. -Ты спрашивал у них про Байкерботов? -Да. -После они немного нервничали. Несколько раз упомянули клан и Старе-Место. Что? -Ты молодец. -Ну как? -Судя по всему, нам нужно в Старе-Место. Это Старый город по-чешски. -Идём втроём? -Квон, вампиры не станут говорить с Анджелой, если она будет в компании волка. Тем более эти.-Оборотень неохотно согласился. -Да. Светает. Опять ждать захода Солнца? -Да.***
-Можно? -Входи. -Девушка в Праге.-Мистер Ванг, просматривающий бумаги, поднял на помощницу взгляд. -Это точно? -Да. Её узнали по фото. С ней бессмертный. Не поверите кто. По описанию это Джон Найс. И они интересуются каким-то кланом Байкерботов.-Князь с силой ударил по крышке стола. На дорогом дереве появились некрасивые трещины. -Нелепость. Зачем?! Почему с ней кореец? Ненавижу не понимать, что происходит! Лола.-Ей не понравился тон хозяина.-Подбери себе подручных. Любых. Скажешь, мой приказ. Отправишься в Чехию. Не столкнись с Найсом. И достанешь мне эту девчонку!