***
Анджела прощается с кланом Байкерботов.***
Небо над заполненными шумными туристами улицами потемнело. Угрюмо нахмурилось, сердито прячась в свинцовые тучи. На Прагу обрушился ливень. Капли крупной картечью гулко забарабанили по оконному стеклу. Анджела открыла глаза. Джон сидел рядом. На обложке маленького томика в его руках виднелось полустёртое "Омар Хайям".-"Имею ли я право держать тебя? Я ворвалась в твою жизнь лавиной проблем. Но что ты имеешь взамен?-Заметив, что девушка проснулась, вампир прочёл. -Да, в женщине, как в книге, мудрость есть. Понять способен смысл её великий. Лишь грамотный. И не сердись на книгу. Коль, неуч, не сумел её прочесть. -Красиво.-Он ,щекоча, коснулся её ступни под одеялом. Анджела улыбнулась, спрятав от него ноги. Вздохнула.-"Ничего не поделаешь, надо вставать. Умыться, поесть и ,позвав Лимо, шокировать их с Джоном новостями.-Через время, расправившись не то с завтраком, не то с ужином, Анджела рассказала всё, что удалось узнать от Байкерботов. Только о бое с букинистом предпочла не упоминать.-"Незачем им об этом знать. Ещё, чего доброго, мстить надумают."-В комнате повисла тишина. Молчание прервав Квон, лихо ухмыльнувшись и протянув. -Дела-а...-Вампир дотронулся до руки Анджелы, аккуратно сжав тонкие пальцы. Его спокойный и внимательный вид буквально источал уверенность и поддержку. -Как-то слишком глобально. Первой идеей стало всё бросить и скрыться на краю мира. Предсказания, легенды, судьбы-от этого можно попытаться отречься. Но ритуал. Я абсолютно уверена: тот, кто охотится за мной, затеял совершить нечто подобное.-Излагая мысли, девушка принялась ходить по комнате взад-вперёд. -Думаю, раскопав труды, мистер Ванг решил повторить опыт. Единственное, что его смущало, это тень древнего ордена, одолевшего создателя ритуала. Вероятно, Князь надеялся, что появившаяся Рождённая Луной не сможет встать у него на пути, если методично уничтожить все упоминания о пророчестве. Кто её поддержит? Как она узнает правду о себе? Утратившее знания общество сочтёт всё сказками и древними суевериями. -Шансы столкнуться с теми, кто помнит последних Стражей Сумерек, стремились к нулю.-Анджела согласно кивнула. -Правильно. Но тут незаметно вмешался в план его друг Мавриг Стоун. Поняв страшные намерения, Маврик ценой собственной жизни сохранил текст предсказания. Надеясь на ускользающе малую вероятность того, что Рождённая Луной выживет, оставил ей след, путь, ведущий к правде. -Почему Стоун не пошёл к другим вампирам, оборотням и не рассказал о мыслях мистера Ванга? -А кто бы ему поверил? Он ведь даже точно время не мог сообщить, через десять лет, двадцать, или пятьдесят всё произойдёт.-Девушка развела руками.-Вот пришёл бы к Мори вампир, и начал вещать о Рождённой Луной, предсказании Стражей Сумерек. Как отреагировал бы глава твоей стаи? -Прогнал психа. -В том-то и дело. Надо было сохранить пророчество до определенного времени. -Всё равно не пойму, зачем такие сложности-поддельный текст, разделённый на части, спрятанные в разных местах? -Кажется, Мавриг хотел скрыть от своего друга, что текст пророчества сохранён. Каждый манускрипт по отдельности не представлял ценности, так как был поддельным. И даже если бы какой-нибудь кусок попался на глаза мистеру Вангу, то уничтожать его не было бы смысла. -Ясно. Зачем привлекать лишнее внимание? Чрезмерный интерес Князя к этой легенде озадачил бы других вампиров. А увидеть случайно всё предсказание целиком стало невозможно.-Девушка улыбнулась тому, как сходятся их с волком мысли. -Да, все шкатулки хранились очень далеко друг от друга. А совсем уж на виду, в музее Баха, находился кусок с началом. Самый неважный и малоинформативный. Джон, почему ты молчишь? -Слушаю. -У Анджелы складная картина вырисовывается.-Вампир задумчиво кивнул. -Считаешь, было иначе?-В глазах Найса стояло сомнение, но он произнёс. -Нет. Это всё действительно похоже на правду. Однако смерть Рея. -Что здесь странного? Старый Князь убрал его, потому что тот много знал.-Ответ Джона не удовлетворил, но он продолжать не стал. Наконец, девушка остановилась, смотря на вампира и оборотня. Нарочито бодро произнесла. -Подведём итоги: Мистер Ванг решил изменить баланс Света и Тьмы, проведя ритуал, в котором пострадает уйма народу. Если верить древнему предсказанию, у меня есть шансы помешать. И если мне это каким-то чудом удастся, то гипотетически появятся подобные мне и возродят орден Стражей Сумерек. Своеобразные помощники в спорных вопросах между людьми, оборотнями и вампирами. Хранители равновесия.-Девушка взялась за голову. -Осталось решить. А мне надо всё это? Вдруг он проведёт свой ритуал и забудет обо мне? -Я приму любое твоё решение.-Анджела прикрыла глаза, прислушалась к себе. С удивлением обнаружила: на душе больше нет ни волнений, ни терзаний, ни страха. Ясность ситуации принесла какое-то внутреннее умиротворение и лёгкость. -"Тори, Джексон, Логан, суд, Ноа, Долли. Шейд. Совпадения? почему я не осталась в стороне? Это не рок, это всё мои собственные решения."-Девушка заговорила тихо, будто пробуя слова на вкус.-Кто я? Обычная студентка журналистского факультета? Так она умерла ещё там, у круглосуточного супермаркета. Её не похищали, и она не знала вкус крови и ярости драки. Она не умела убивать. Кто я?-Теперь в голосе Анджелы зазвучала сила.-Я та, кто слышит биение крыльев ночного мотылька. И может разогнуть стальные цепи. И эта сила со мной всегда. Я та, кого не может достать Князь бессмертных. Девушка, что была год назад, забыла бы о ритуале и выбрала бы свою безопасность. Тихую, понятную и предсказуемую жизнь. Хватит прятаться от себя.-Опять переменившись, Анджела пожала плечами, усмехнулась.-Я просто не смогу остаться в стороне. Я Рождённая Луной.-Лимо будто иного не ожидал, хмыкнул и покачал головой. Джон тоже не выглядел удивлённым. Не смотря на скептически изогнутую бровь, в глазах вампира читалось уважение. -Что требуется от нас? -Какие-либо ещё сведения о ритуале у Байкерботов имеются?-Анджела смотрела на Джона и Лимо. -Только давай без лирики про "спасибо". -Ладно. Клану Байкерботов нужно пять дней, чтобы рассчитать, где и когда провести ритуал. -Хорошо, продлим европейские каникулы. -Ок.-Совсем непринуждённой беседы не вышло. Для этого Джон и Лимо были слишком разными. Вскоре Квон оставил их с Найсом вдвоём. Девушка выключила свет. Ничего не говоря, подошла к окну. На улице уставший ливень спорил с ветром. Сменив усталый дождь, на улице разгулялся ветер. Тучи медленно расползлись, обнажив бледно-жёлтый диск. В середине следующего дня Найс предложил. -Анджела, не хочешь вечером посетить открытую лекцию в Карловом университете? Тема: "Загадки Рафаэля Санти". -С удовольствием. Всегда нравились художники эпохи Возрождения. Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти, Сандро Боттичелли. Только от имён мурашки по коже. Их картины-это что-то незыблемое, правильное, эталоны живописи. -А как же девятнадцатый век? Винсент Ван Гог, Поль Гоген, Иван Айвазовский? -Не знаю. Ван Гог не для меня. -Его "Звёздная ночь" оставила равнодушной? -К сожалению, да. -Учту. Постимпрессионисты, склонные к суициду, тебя не впечатляют.-Лекция в старейшем университете центральной Европы читалась на английском языке и прошла чрезвычайно интересно. Присутствовало много иностранцев. Анджела не заметила, как пролетело время. Помимо этого, оказалось довольно приятно находиться в обществе знатоков мировой культуры. Выйдя в вестибюль, а затем на улицу, слушатели делились впечатлениями о лекторе и проделанной им работе. Посмотрев на часы, Джон досадливо дёрнул уголком губ.-Нам надо поторопиться. -Куда? -Потерпи немного.-Машина такси, резко петляя, мчалась через вечернюю Прагу. Найс молчал. Анджела начала угадывать знакомую дорогу. Когда остановились, девушка спросила. -Зачем мы приехали в аэропорт? -Сюрприз. К встрече с Байкерботами вернёмся. Квон предупреждён. Пойдём, задерживать вылет очень нехорошо. Миновав длинный терминал, они очутились на поле. Маленький оранжевый вертолёт ждал с опущенным трапом. Командир поприветствовал их лично. Девушка, всё ещё не веря в реальность происходящего, смотрела, как быстро побежала под крылом взлётно-посадочная полоса. Уютные и кожаные кресла, напитки, ужин. На борту из пассажиров были только они вдвоём. Вампир как ни в чём не бывало продолжил прерванную беседу о Рафаэле Санти. Перелёт занял около двух часов. Сели на каком-то частном аэродроме. По обрывкам фраз Анджела поняла: они в Корее. Открылось, что у Джона на стоянке был личный автомобиль. Проехав совсем недалеко, они свернули с основной дороги и очутились у ажурных кованых ворот. Найс достал из бардачка брелок. Створки лениво поползли в стороны. Появились редкие фонари. Ещё пять минут, и перед Анджелой открылся вид на небольшой замок у озера. Внутри горел свет. Вампир припарковал машину у самого входа. -Джо, хватит меня мучить. Где мы? -У меня дома. Географически мы находимся в Корее. Отсюда полтора часа пути до Дейдо, до острова четыре. -Ты не говорил, что владеешь замком.-Джон не прокомментировал утверждение Анджелы. -Идём внутрь, ты легко одета. Здесь живёт семья верных и хороших людей. Присматривают за всей территорией поместья. Они не знают английского языка, поэтому, если что-то понадобится, скажи мне.-Пожилой улыбчивый мужчина помог занести вещи. Потом, коротко переговорив с Джоном, удалился. Больше Анджела никого не увидела. -Твои друзья знают, что ты вампир? -Да. -Хотят заслужить бессмертие? -Нет, деньги на безбедную старость своим правнукам. Многих пугает вечность.-Найс подал руку, словно приглашая на танец. Девушка положила ладонь сверху.-Позволь, я покажу тебе, зачем мы прилетели.-Он потянул её, увлекая за собой по лестнице вверх, вглубь замка. Они вошли в большую спальню. -Уютная комната.- Вампир с абсолютно невозмутимым видом произнёс. -Рад, что тебе понравилась. Это моя спальня. Мне приятно знать, что в ней ты чувствуешь себя комфортно.-Девушка смешалась, не найдя слов. Он коснулся края комода, один из сегментов стены подался вперёд, стала видна электронная панель. Набрал код, послышалось тихое шипение воздуха.-Тут сейф.-В руках Найса возник кейс с каким-то датчиками и табло.-Я не храню её в замке постоянно. Она здесь гостит между выставками. Через минуту перед ошеломленной Анджелой лежала картина. Не отводя взгляда от произведения искусства, девушка уточнила. -Это ведь подлинник? -Да. Сандро Боттичелли, тысяча четыреста девяносто пятый год. Свет, конечно, не тот. -Она изумительна. Джон, спасибо. Это просто невероятно. Ты нанял самолёт, только для того, чтобы я смогла дотронуться до шедевра мировой культуры. -Ты сказала, у тебя мурашки от художников Ренессанса. Подобные реакции твоей кожи мне важны. -Ох, Джон. -Может быть, немного вина? -С удовольствием.-Они спустились в зал, расположившись у камина. Анджела невольно вспомнила Байкерботов и горящую шкатулку.-"Здесь огонь воспринимается совсем иначе, спокойно, умиротворяюще". Взяв поданный Найсом бокал благородного напитка, девушка вдохнула аромат.-"Замечательный, богатый и сложный".-Она сделала маленький глоток, дегустируя. Вампир заинтересованно посмотрел на неё.-Слегка горчит, но тут же подступает сладость, очень необычно.-Он одобрительно кивнул. -Верно. Его название означает "Горький". Венето, Италия. -Странное вино и странный вечер. Очень твой.-Мимолётная улыбка коснулась губ Найса и тут же пропала.-Это фамильный замок? -Да, я здесь родился и встретил первые годы своей жизни. Тут часовня, в которой венчались мои родители.-Анджела понимала, что сейчас Джон ближе, чем когда-либо. Он открывает дверь в свой мир. Она боялась перейти грань, боялась, что он вновь замкнётся, но всё же спросила. -Скучаешь?-Вампир не стал скрывать. -Да. Но прошлое должно оставаться в прошлом.-Чувствуя, как дрогнули ледяные струны в его душе, она сделала ещё шаг, мягко произнеся. -Расскажи, что произошло.-Он задумчиво покрутил тяжёлый бокал в руке, сделал глоток. После долгой паузы спросил. -А если тебе не понравится? -Позволь мне тебя понять, Джон Найс.-В зале стоял полумрак. Свет едва выхватывал очертания предметов. На прикрытом полутенью лице вампира невозможно было прочитать эмоции. Голос зазвучал совершенно бесцветно, так, словно Джон говорил не о себе. -Я стал вампиром довольно рано. Как любому подростку, мне не терпелось обрести независимость. Надавив на Тауэрса, юность я уже встречал в числе бессмертных. Мне нравилось в них всё. Избранность, образ жизни, способность реально влиять на мир, задавать дух эпохи. Годы шли, я взрослел. Легко заводил нужные знакомства. Общество мне благоволило, а в нём всегда шла борьба за власть. Я развлекался интригами, балуя своё честолюбие. Оказалось, это куда интереснее шахмат. Несмотря на молодость, к моему мнению начали прислушиваться. Подобное льстило. Плохо развитые Дары мешали, но я научился манипулировать кем-либо, не прибегая к особым способностям вампиров. Помимо друзей, появились враги. Многим пришлось не по душе моё продвижение в иерархии.-На какое-то время в зале воцарилась тишина. Рука Джона замерла, удерживая бокал на самых кончиках пальцев. Непринуждённое изящество хрупкого равновесия было человеку не под силу. Он продолжил.-Тогда появилась она. Я сходил с ума. Она стала для меня непостижимым идеалом. Мы решили пожениться. Она была человеком, я хотел её обратить. Она сказала, это будет мне свадебным подарком. Гостей на торжество собралось немного. Приглашённые со стороны невесты не догадывались о моей природе и о других вампирах. Она немного задерживалась, и я вышел встретить на улицу. Автомобиль подъехал, я открыл дверцу. Потом машина взорвалась.-Найс аккуратно, мягким движением поставил бокал с вином на стол.-По плану всё должно было произойти после церемонии. Когда мы вдвоём поедем домой. Шофёр был подкуплен. Вероятно, увидев меня, подумал, что так для него рисков будет меньше-успеет убежать. Глупец. Наниматель явно не собирался оставлять ему шанс выжить. Слишком сильный был взрыв. Я должен был умереть вместе с ней, но уцелел. Выбежавший на шум Юк вовремя вытащил из моего тела осколки стекла и части разлетевшегося автомобиля. Регенерация справилась.-Тон Найса был ледяным, злым.-Погибла из-за меня. Я не оградил её от своих врагов. Не смог. -Кто это сделал? -Бывший Князь острова. Он хотел показать, что я выскочка и недостоин поединка. Ему не понравилось, что молодой вампир, почти не пьющий кровь, начал набирать влияние. И я стал пить кровь. Много. Очень. Иногда насмерть, иногда нет. Несколько лет. Тауэрс пытался остановить меня, но я не позволял.-С Джона неумолимо начало сползать всё ненастоящее, наносное. Сейчас Анджела отчётливо чувствовала его силу. -Ты убил Князя. -Я убил многих. -"Ты винишь себя до сих пор. Месть не помогла. Твой мир-мёрзлая пустыня и горький вкус пепла прошлых лет." "Сколько боли, тоски. Сколько одиночества."-Вампир поднялся, будто намереваясь уйти. Резко, словно недовольный своей откровенностью, произнёс. -Если решишь порвать отношения, я пойму.-Она не раздумывая, кинулась к нему, обнимая. Быстро-быстро прошептав. -Нет-нет, что ты, нет. Я не хочу. И я сильная, со мной ничего не случится.-Они долго так стояли вдвоём посреди старого замка. Девушка и вампир. Найс подхватил её на руки. Подобно хрупкой драгоценности, бережно прижав к себе, спросил. -Чего ты хочешь? -Делать то, что хочешь ты.-Пока он нёс её по лестнице, Анджела спросила.-Пожалуйста, объясни мне. Почему ты не запер меня, поддержал моё решение и позволяешь рисковать? -Потому что тебя, подобно ртути, невозможно удержать в сжатом кулаке, только на открытой ладони.-Войдя в тёмную спальню, он опустил девушку по середине комнаты-ступни утонули в дорогом ковре. Тихо, словно успокаивающе, произнёс.-Помни Анджела, ты послушна потому что хочешь этого сама прежде всего. Ты хочешь мне покоряться, я это ценю.-Анджела обняла его. Лунный свет серебристой вуалью лёг на женские изящные плечи.-Девочка моя, милая. -Время прекратило существовать. Для них вся вселенная перестала иметь значение. Они были вдвоём.-Твоё имя стало молитвой проклятой Богом души.-Он еле слышно читал стихи на разных языках. Анджела порой не понимала слов, но точно знала, о чём они. Следующий день прошёл в экскурсии по замку и окрестностям. Потом вернулись в Чехию. Наконец настал день встречи с кланом вампиров. Раздумья "что надеть" прервал неожиданный звонок.-Рудольф? -Привет. Звоню по секрету. Тут мистер Октавий какие-то материалы ждёт. Третий раз уже спрашивал у Веры, не присылала ли ты чего-нибудь. Подумал, вдруг забыла. -Вот чёрт, так и есть. Я обещала показывать наброски, пока меня нет. -Значит, правильно понял. Не волнуйся, всё будет. -В смысле? -Дам Вере кое-что из своего. Скажу, что ты прислала. -Рудольф. Но ведь. Спасибо. -Брось. Что я, коллеге не помогу? -Ты меня очень выручишь.-По голосу журналиста было слышно-он улыбается. -Купишь мне бифштекс, и мы в расчёте. -Анджела выбрала глянцевые брюки и блузку. Затем она направилась на набережную.***
-Как это случилось?!-Злость мистера Ванга выдавал лишь голос. В остальном Князь выглядел спокойным. -"Он даже слишком спокоен". Как Вы и велели, я была осторожна. Найс о нас не подозревал. Мы аккуратно интересовались девчонкой и этими Байкерботами. Необходимо было задавать вопросы. -Продолжай. -На нас как-то вышла эта вампирша, кажется, её фамилия Сонг. Потом всё пошло кувырком. Она появилась совершенно неожиданно. С ней ещё двое. На нас напали! -Ушла только ты? -Да. Простите меня, Князь! Клянусь, ничего нельзя было сделать. Я взяла с собой тех, кто умеет добывать информацию и подходит для похищений. К засаде и открытому бою мы были не готовы. Я не...-Замолчав она склонила голову, страх стиснул ей горло. За годы службы Лоле не раз доводилось видеть, как мистер Ванг убивает за меньшие промашки. -Джейн Сонг. Давняя знакомая Найса. А с ней, вероятно Юк. Куда она без него? Уверен, третий тоже имеет отношение к корейцу.-Он подошёл, коснулся плеча помощницы.-Я на тебя не сержусь. Ты вернулась и принесла информацию. Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Вряд ли они надолго задержаться в Чехии. Придётся лично решить этот вопрос. В Дейдо полетишь со мной. И надень те чёрные туфли, которые не понравились.-Лола незаметно вздохнула. Спросила. -Могу я узнать, что происходит? Кто такие Байкерботы?-Она редко задавала вопросы хозяину, но знала -ели он не сочтёт нужным посвятить её в какое-то дело, то просто не ответит. -То, что я скажу-тайна. Смертельно опасная тайна. Существует древний ритуал.***
-Приветствую Рождённую Луной. -Здравствуйте. -Вижу, решились принять волю судьбы? -Можно и так сказать. -Это правильный выбор. Я не сомневался, мы снова встретимся. Жребий пророчества не случайно пал на Вас.-Он подозвал одного из Байкерботов. -Да? -Принеси расчёты.-Кивнув, юноша вышел из зала. К девушке приблизилась вампирша. -Вы, должно быть, очень горды собой? Столько внимания и уважения. Вы молодец, умеете находить выход из сложных ситуаций. Из Вас получился неплохой боец и прочее. Только...-Она подошла ближе, стряхивая несуществующую соринку с плеча Анджелы.-Не смейте думать, что Вы лучше других.-Анджела совершенно хладнокровно поймала ладонь вампирши. Бессмертная попыталась разорвать своеобразное рукопожатие, но не вышло. Сильно и жёстко сжимая пальцы, Анджела проговорила. -Я и не думаю, что лучше других, только вот тебя сильнее. А регенерация от боли сломанной руки не защитит.-Вампирша еле сдерживалась, чтобы жалобно не застонать. Анджела отпустила.-Иди. И не вздумай меня злить.-Полагая, что её не услышат, Байкербот процедила. -Дрянь.-Девушка шагнула к камину. Сказала, словно в пустоту. -Говорят, злобные люди подобны углю. Если не обожгут, то норовят испачкать. Наверное, для вампиров это тоже справедливо. Всегда полагала, что с возрастом приходит если не мудрость, то хотя бы умение сдерживать свой язык.-Наклонившись, вынула из огня яркий, еле мерцающий уголёк. Хоть Анджела и держала его за не тлеющий край, потребовалась вся воля чтобы терпеть боль и оставаться невозмутимой. Глава клана не вмешивался, наблюдая, как девушка подошла к вампирше и положила уголёк той на плечо. Резко пахнуло палёным. -А-а-а! -Там, откуда я приехала, не принято находиться в обществе в таком виде.-Причёску вампирши портила некрасивая плешь, обрамлённая почерневшими, скрутившимися волосами.-Иди, приведи себя в порядок. Дёрнешься, я тебя всю в камин затолкаю.-Вампирша сжала кулаки, готовая кинуться в драку. -Хватит. Хватит, я сказал. Сама спровоцировала на грубость. Теперь выйди.-Ни слова не проронив, та покинула зал, едва в дверях разминувшись с юношей. Анджела достала платок, вытерла с пальцев сажу. -Прошу.-Он подал кожаную папку для бумаг. Анджела приняла, открыла. -Чёрт. Это точно? -Абсолютно.-Она смотрела на карту, где большой ровный круг охватывал территорию трёх городов. В том числе город Анджелы. -"Такая огромная площадь. Как понять, где именно мистер Ванг вознамерится проводить ритуал?" -Это допустимый район. Дата указана ниже. -Вижу. Если всё верно, то времени осталось совсем мало. -Расчёты точны. Ошибки быть не может. -А когда следующая подходящая ночь? Может быть, всё произойдёт позже? -Очень нескоро. Я бы рассматривал именно эту дату. -Почему? -Не верю в подобные совпадения. Последний Страж предсказал приход Рождённой Луной ровно перед смертью, сразившись с тем, кто провёл ритуал. Вы пришли точно накануне наступающего времени, подходящего для ритуала. Времени кровавой луны. -Расскажите, что ещё знаете о ритуале. -Почти ничего, кроме того, что уже рассказал.***
Вампир улыбался, думая о прошлой ночи. Вчера луна, величественная в своём кроваво-красном одеянии, напоила силой его бессмертное тело. Сегодня стала обычной мертвенно-белой, но её мощь осталась в нём навсегда!-Отныне моя судьба-владеть миром.-Он вспомнил Стражей Сумерек, дерзнувших бросить ему вызов-Королю вампиров, Повелителю всего.-Я властитель ночи!-В глазах мелькнул странный блеск. Он будто обращался к невидимому собеседнику.-Глупые моралисты. Знали, но так и не смогли остановить. Выскочки. Возомнили себя судьями и палачами. Я Вас заранее убил. Всех. Да?-Вампир потёр руки, облизнул губы.-Ведь всех? Или почти? Не важно.-Его смех нарушил царившую тишину. Он вспомнил. Вчерашняя ярмарка собрала много народа.-Праздник перед бойней. Прекрасная идея. Да.-Чтобы люди не разъехались, он загодя прислал наёмников-обычных смертных, готовых на всё ради серебра. Полсотни головорезов с мечами и арбалетами никому не дали покинут деревню. Чудесный день с заходом солнца превратился в кошмар. Напуганные крестьяне даже не пытались сопротивляться. Просто ждали своей участи.-Жалкие. Это было просто.-Наступила ночь, и между пёстрых ярмарочных шатров появился вампир. Его слуги-вампиры остались следить за окрестностями. Взошла полная луна. А затем она окрасилась кровью.-В цвет их смерти, цвет моей жизни и настало время ритуала. -Он взял кровь. от каждого по глотку, по капле. Солдаты, посчитав, что им платил сам Дьявол, пытались сбежать. Помощники не позволили. Хозяин желал всех.-Всё прошло безупречно. О, да.-С каждым укусом король чувствовал переполнявшую его мощь. Она требовала выхода. Она подталкивала испробовать её. И он подчинился. Крушил стены, словно глиняные горшки. Кровь пьянила. Её было много. Слишком. Слуги, поражённые величием господина, в ужасе прятались между домами. А затем люди закончились. Занимался рассвет. Он решил переждать день здесь, в месте, где он обрёл власть. Не спешил, впереди была вечность. Остальных вампиров он отправил охранять подступы к деревне. Те не хотели выходить на солнце, но перечить не смели. Сам укрылся в трактире. И вот снова наступила ночь. Король ждал возвращения слуг, чтобы отправиться в город.-Смертные должны преклонить колени перед новым...-Его прервал шорох. Он повернул голову. -Репетируешь речь? -Вы ещё кто? Что за сброд? -Она Страж Сумерек! -Всё, что осталось от ордена? -Я пришла тебя судить. -Невежды. Отныне судить буду только я! -Ты безумен! Одержим. -О, нет. Я даже позволю тебе уйти. Как и другим вампирам. Вы не враги мне, если присягнёте на верность. Оглядитесь вокруг. Вчера была кровавая луна, и в деревне не осталось живых.-Посмотрел на последнюю из Стражей Сумерек.-Знаешь, что это означает? Я обрёл истинное бессмертие. А тебя ждёт забвение. Как и твоих друзей.-Она боялась смерти, как и те, кто пришёл с ней, но это перестало иметь значение. Его нужно было остановить. Любой ценой. Волчица напала. В ту ночь орден равновесия пал. Но победил. Не осмелившиеся пойти до конца и встать против него наблюдали за боем с вершины холма. Позднее они рассказали всё вожакам стай оборотней и Князьям вампиров. Только раз. Затем деревню сожгли, и выжившие старательно обо всём забыли.***
-Согласно легендам, ритуал даёт поистине невероятную силу. В одиночку с таким вампиром никому не справиться. -Значит, кровавая луна? -Да. В мифологии всегда фигурировала, как зловещий знак. Полное лунное затмение. Так это называют астрономы. Луна круглая и красная. Земля закрывает её от солнца. Таким образом, на проведение ритуала есть в разные ночи есть от получаса до двух-трёх часов. -Можете помочь? -Клан Байкерботов только хранит знания. -А для кого Вы будете их хранить? Сейчас Вы можете позволить себе независимое существование. Возможность распоряжаться архивами по собственному усмотрению. Уверены, что Ваш клан сохранит свой статус? Не захочет ли новый безумный получить знания, которые Вы прячете? Властью не делятся. Вас заставят покориться, и делать всё, что скажет тот, кто проведёт этот ритуал.-Глава Байкерботов вздохнул, его лицо чуть изменилось.-Вы же понимаете, скорее всего, мне никто не поверит. Я буду почти одна. -Оставьте это. Вы заручились поддержкой очень сильного вампира, у него есть свои связи. Волк, прибывший с вами, не изгнанный одиночка. У него есть стая, у стаи-друзья. Вы -Рождённая Луной. Это Ваш Путь. Я не отправлю никого из Байкерботов рисковать жизнью. Наша сила и влияние происходят из знаний, памяти, истории. Всё, чем мы можем помочь-поделиться этим. Однако...-Он направился к дверям.-Ждите.-Вернувшись, глава клана протянул девушке маленькую коробочку.-Возьмите.-Анджела открыла книжку, вынула странный амулет.-Он был найден на раскопках замка, считающегося одной из резиденций ордена. Полагаю, принадлежал кому-то из Стражей Сумерек. У этого украшения необычное, загадочное действие. Уверен, Вам оно пригодится. Сильный талисман Стража. -Благодарю. Прощайте. -До свидания.-На этот раз Анджелу провожал юноша. Уходя, она посмотрела на шлем. -"Кто изберёт подобную участь? Стать затворником, служителем алтаря истории?" "Следовать полузабытым традициям, наблюдая, как меняется мир вокруг." "Странные вампиры Байкерботы". "Как долго Вы ещё сможете приспосабливаться"? "Прошлое нужно помнить, а не жить им". "Но это ваш выбор".