New Page

— Много потерь? — Густые седые брови Илая нахмурились, придавая мужчине строгости и мрачности, от чего захотелось куда-то спрятать взгляд. Большая постройка, которая превратилась в руины и казалось вот-вот окончательно рухнет, распласталась перед взглядами выживших борцов за свободу. Чёрный дым всё ещё насыщал собой атмосфер, разъедая глаза и без того побитых повстанцев. Смог крепко засел на стенках бронх и лёгких, от чего некоторые страдали на лёгкое головокружение из-за недостачи чистого кислорода. Одним словом, медики не страдали от недостатка работы. — Да, — Аликс виновато опустила голову, будто все проблемы и несчастья Сопротивления её вина, — Много погибших и раненых. Аптечек на всех не хватает. К тому же холодает. — Мы доберёмся к вам совсем скоро, — Постарался утешить свою дочь Илай, — Мы взяли припасы и медиков. Потерпите. — Отлично, мы ждём вас. — Кстати, где Гордон? Он ведь всегда возле тебя крутится, — Старик хитро улыбнулся, сверкая карими глазами, — Наверное, с Барни планируют как отпраздновать победу?    Волна мурашек пробежала по спине девушки. — Нет, — Вэнс окончательно поникла, теряя остатки самообладания, — Гордона ранили, а Барни… Она замолчала. — Соболезную, — Седой учёный помотал головой. Его лицо вновь приобрело серьёзности, — Милая, ты сама как? — Я в порядке, — Отмахнулась Вэнс, — Трудно, но я справляюсь.    Какой-то голос за кадром позвал Илая из-за чего тот на секунду отвернулся. — Нам пора выдвигаться дальше, — Лицо отца вновь стало хорошо видно на экране, — До встречи, маленькая, я люблю тебя. — И я тебя, пап.    Монитор погас, оставляя Аликс один на один с собой. Девушка протёрла уставшие глаза. Оставшийся отряд штурмовиков Сопротивления сделал её главнокомандующей, ибо других лидеров, могущих исполнять свои обязанности, поблизости не было. И Вэнс это понимала и приняла данную роль на себя, пусть в душе она мечтала, чтобы Гордон поскорее встал на ноги и взялся выполнять эти обязанности. У него это лучше выходит, по мнению девушки. А до того момента ей нужно взять себя в руки и не свалиться на землю из-за усталости.    Настырный сквозняк заставил Аликс съёжиться. Тряпичная накидка палатки, которая безуспешно служила дверью, была не в силах сдерживать холодные порывы ветра. Подступающие морозы давали о себе знать. Спасти замерзающего человека могла только утеплённая одежда и большое количество толстых одеял или хотя бы пару кружек горячего пойла. Только под рукой ничего не было. От слова совсем.    Выйдя на улицу в глаза Вэнс сразу бросилось копошение людей, старающихся хоть что-то сделать. Обустроить временное жилище. Они, как муравьи бегали туда-сюда, перенося разные вещи с места на место. Столь активная жизнь заставила немного успокоиться скребущих на душе кошек. Взгляд зацепился за бочку, внутри которой бушевало пламя. Небольшая группа повстанцев окружила пламя, держа руки прямо над ним и о чём-то беседуя. Один особо выделяющийся повстанец взглянул на вышедшую женщину и быстро отлучился от собратьев. — Аликс Вэнс? — Спросил чуть неуверенным тоном русоволосый мужчина. — Да? — Итан Хоуп. — Мужчина протянул руку, — Я здесь по поводу телепорта. — Приятно познакомиться, — Аликс неуверенно пожала руку собеседника, — Вы хотите что-то у меня спросить? Честно, я ещё не изучала установку сама… — Можно сразу на «ты»? Не люблю фамильярничать, да и не то время, — Отмахнулся мужчина, — Не спросить, а предупредить о том, что установка до сих пор опасная. — Но она же сломана, — Девушка нахмурилась. — Доктор Фримен действовал немного безрассудно, когда без разбора рвал провода. — Русоволосый поднял руки, — Но я его понимаю. В такие моменты на рациональное мышление нет времени. Если передать всё одним словом, телепорт ещё работает, но требует ремонта. — Мне казалось он хорошенько взорвался, — Аликс задумчиво посмотрела куда-то в сторону. — Нет, телепорт не взорвался, а лишь рассеял частицы тёмной энергии по округе, — Хоуп нахмурился, — Странно, но всё живое, которое находилось у самого телепорта, должно было погибнуть или исчезнуть. — Долгая история, о которой я не хочу вспоминать, — отрезала Вэнс. — Вообще, подобное искажение пространства было очень опасным. Неизвестно что произойдёт, если мы просто взорвём здесь всё к чёртовой матери. Опыт из Чёрной Мезы доказывает, что подобного делать лучше не стоит. — Ты работал в Чёрной Мезе? — Удивилась Аликс, посмотрев на своего собеседника. — Я? Нет, ты что. Я в то время едва ли в школу пошёл, но сейчас не об этом. — Он спрятал руки в карманы своих драных штанов. — И что тогда нам делать с этой махиной? — Аликс взглянула на дымящееся помещение, что стояло как раз позади Итана. — Это уже решать вам. — Сероглазый угрюмо улыбнулся, — Моё дело предупредить тебя или кого-то из командующих здесь людей. — Будь ты на моём месте, чтобы предпринял? — Я бы изолировал это место. Большая часть здешних бойцов забудут дорогу сюда через неделю, а то и меньше. — Хоуп обернулся и на мгновение замолчал, — Да, изолировать и даже возможно оформить охрану объекта, дабы слишком любознательные люди не полезли туда. — Значит в случае дискуссии я буду отстаивать твоё мнение. — Вэнс пожала плечами, — Оно самоё логичное. — Рад это слышать. — Лицо мужчины смягчилось, после чего и вовсе начало выглядеть немного грустным, — Мне пора возвращаться к сестре. Удачи тебе и до встречи. — Спасибо, — Кинула Аликс вслед стремительно уходящему в палатку мужчине.    И вновь в голову бедной девушки полезли разные мысли. Только сейчас Аликс осознала, что война была закончена. Почти закончена. Но глобальных изменений её глаз пока что не замечал. Она много и часто размышляла каким будет мир, когда последний комбайн падёт с предсмертным хрипом. Аликс думала, что вечно висящие над городом серые тучи развеяться и их встретит прекрасная небесная синева. Но тучи только сгустились. Она думала, что дышать станет легче, но что-то не давало ей нормально вдохнуть жизненно необходимый воздух.    Ожидание и реальность часто расходятся во мнениях. Победу Аликс встретила со смертью друга, что был для неё как старший брат. И не только она лишилась друга…    Ноги сами повели её к медицинской палатке. К «полевому лазарету», как называли его некоторые повстанцы. Толковых медикаментов у здешних носителей красного креста не имелось, поэтому всех раненых лишь пичкали обезболивающими, которые не всегда помогали.    Нахождение в этом месте всегда сопровождалось болевыми стонами и это ужасно влияло на нестабильный разум. Мысль о том, что возможно среди этих людей кто-то сейчас проводит свои последние минуты в адской агонии, заставила содрогнуться Аликс и быстро вытереть подступившие слёзы. Всё-таки маска незримого спокойствия начала потихоньку трескаться.    Аликс затаила дыхание и прикусила губу, стараясь собрать остатки самообладания в одну кучу. Пусть ей и казалось, что как только увидит Фримена, то дамба не выдержит и все накопившиеся эмоции выйдут на свободу, она питала надежду, что сможет сдержаться.    Наконец-то она добралась до нужной кушетки и тихо опустилась на стул, стоящий рядом. Она уже несколько раз приходила сюда и молча смотрела на спокойное лицо возлюбленного человека. Но только сейчас набралась смелости окликнуть его очень тихим и даже немного охрипшим голосом. — Гордон, как ты? — Аликс сжала тёплую ладонь мужчины, пристально вглядываясь в его болезненно бледное лицо.    Веки дёрнулись, а после медленно поднялись и глаза Фримена встретились с глазами девушки. Мужчина шумно выдохнул и поморщился от колкой боли под рёбрами, именно там, где зияла дыра, оставленная соседом по «палате». Вэнс провела рукой по щеке мужчины и тот прикрыл глаза, наслаждаясь этими нежными прикосновениями. Само присутствие Аликс уже действовало на него, как успокоительное. — Здоров, как бык, — на последнем слове он внезапно зашипел, зажмурившись от боли, — после корриды. — Ох, чёрт, прости. Тебе нельзя разговаривать, — Вэнс вскочила со стула и её взгляд заметался по комнате в поисках аптечки, но поблизости ничего не было. — Ты сама как? — Вновь послышался слабый голос Гордона. — Я в норме, — Аликс вновь опустилась на стул, — скоро должен приехать папа. И тогда мы решим, что делать дальше. — Ты выглядишь уставшей. — Сказал человек, у которого сейчас чёрные круги под глазами, — Аликс задумалась, — как у… тех мишек. — Панды? — Уголки губ дёрнулись, — Так приятно видеть твою улыбку. Аликс, это временные трудности, мы прорвёмся. — Я просто… до сих пор не могу поверить, что… — слова застряли где-то в горле, образовавши там ком.    Аликс попыталась убрать внезапно появившеюся пелену, что стремительно застилала глаза. Вдруг она почувствовала, как большая ладонь мужчины накрыла её левое колено. Когда она вновь посмотрела на мужчину, то сердце неприятно кольнуло. Зелёные глаза сейчас неестественно блестели, из-за чего Аликс и вовсе забыла о контроле своих эмоций. Впервые она видит стоящие на глазах слёзы у Фримена.    Они оба потеряли друга и для них это было неожиданным потрясением. К такому невозможно подготовиться  как бы ты не старался. Жизнь скоротечна. Они оба нуждались в утешении. Поддержке, которую сейчас толком не могли друг другу дать ни он, ни она. Вэнс шмыгнула носом, поспешно вытирая солёные дорожки.    Гордон громко закашлял, когда попытался встать. Поэтому остался в полусидящем положении. Вэнс было хотела возразить и заставить его лечь, но вытянуть из себя слово она просто физически не могла. Фримен подозвал её рукой к себе. Девушка не могла отказаться и, коря себя за слабость, прижалась к тёплому телу любимого человека. Громко вдохнув запах мужчины, Аликс уткнулась носом в шею Гордона и прикрыла глаза. Пальцы Фримена ласково перебирали короткие волосы цвета угля. — Всё будет хорошо, Аликс, я обещаю, — горячее дыхание обдало ухо, — Война закончена. Дай мне немного времени, я встану на ноги и мы вместе будем строить свой мир.

***

— Ну и дела. — Первое, что вытянул из себя Илай, после длительного молчания, сопровождающимся растерянным взглядом куда-то сквозь собеседника. Положение вещей было малость неудобным. Вернее даже плачевным. Если на вопрос с едой и водой ответ нашёлся довольно быстро, то мысли насчёт тёплого убежища пришли не сразу. Да и не только это заставляло сердце старика сбиться с ритма. Оставлять большую, опасную и нестабильную портальную установку Альянса отнюдь не хотелось, пусть голос разума и горький опыт прошлых лет явно твердил, что убеждения Аликс и повстанца, чьё имя Илай пропустил мимо ушей, были адекватными. Всё что сделано Альянсом часто идёт только на благо Альянсу, но никак не людям.    Но решение уже было принято. — Я и не подумал к чему может привести уничтожение телепорта, — Признался старый физик своей дочери, — но нельзя же его вот так оставить. — Да, нельзя, — Согласилась Аликс с надеждой смотря на своего отца, вдруг он что-то придумает. — Но и времени у нас мало. Уже середина октября и начинают бить первые морозы. Нужно обдумать место для зимовки. — А что не так со старым убежищем? — Аликс вопросительно изогнула бровь. — При атаке повредилась котельная. В помещении будет не лучше чем на улице, — Илай вздохнул, — Белая Роща сейчас наверняка кишит остатками сил Альянса. — А Восточная Чёрная Меза разрушена. — Грустно закончила фразу отца девушка, — А что насчёт остальных мест. У нас же есть ещё базы, так ведь? — Аликс, при всём желании мы не в силах путешествовать на большие расстояния. Начнём с того, что у нас полно раненных, а целые люди уставшие.  Мы будем лёгкой добычей.    Сильное дуновение ветра потревожило золотые деревья и слабые листья стремительно полетели на землю, укрывая собой своих старых и мокрых собратьев. Аликс и Илай медленно прогуливались по лесу, в котором то и находился временный лагерь Сопротивления. Лёгкий дождь накрыл местность, но кроны деревьев не давали каплям упасть на землю или на головы маленькой семьи. Вэнс шла тихо, повесив голову. Казалось, что она пыталась досконально изучить свои старые ботинки. А ведь они были и вправду очень старыми. В некоторых местах между подошвой и верхом обуви уже образовывались бреши. Не помешало бы найти новые ботинки или хотя бы как-то починить старые. — Всё так плохо. — Подытожила Вэнс. — Ну что ты, это не значит что твой старик растерялся и вовсе не имеет представления что делать дальше. — Илай улыбнулся, подтолкнув дочь локтем, — Недалеко от Сити-17, по словам Рассела, должен быть маленький фермерский городок. Конечно мы не знаем в каком он состоянии. — Звучит обнадёживающе. — Ага, конечно меня пугает мысль, что возможно там и как такового городка не осталось, — Он остановился, вглядываясь вглубь леса, — Но нам больше не на что надеяться. — И когда выдвигаемся? — Аликс немного оживилась. — Как только вернётся разведка и мы закончим здесь дела, — Илай нахмурился, — Возможно ещё пару дней потратим на сборы вещей, подготовление людей и ещё много чего. Скучать не приходится, да? — Да уж. — Угрюмо согласилась та. — Предлагаю сейчас вернутся назад в лагерь и выпить горячего чая. Как идея? — Отличная. — Улыбнулась Аликс, идя вслед за отцом.