New Page

Снежинки разных размеров и форм медленно падали на землю, завлекая оную в объятия белой пелены. Это был первый снег в этом году. За ночь его намело довольно-таки много, сугробы были глубиной чуть выше щиколотки. Серые и старые домики стояли теперь со снежными колпачками вместо крыши и напоминали жилища каких-то гномов из старых детских сказок. Гордон не был первопроходцем в этот день. На снегу уже красовались следы проходящих здесь до этого людей. Он присел аккуратно набирая в руку немного снега. Для всех это был всего лишь первый снег, который они видят каждый год, но для мужчины он был особенным. Инцидент в Чёрной Мезе, стазис, война с Альянсом... За всё это время он уже и успел забыть, как выглядит простое человеческое счастье. А ведь зима с собой приводит праздники, которые уже давно никто не отмечает. Но теперь всё иначе. Или же нет? В любом случае в этом году за праздничный стол точно никто не сядет. Жить в домах, которые норовят вот-вот распасться как карточный домик было не самым приятным делом. Вот ты идёшь спать и не знаешь, наступит ли для тебя следующее утро. Выстоит хилый домик порыв ненормального ветра или погребёт под собой невинных людей. Именно по этой причине несмотря на холода повстанцы, теперь уже свободные граждане, разделились на два лагеря: тех, кто заготовляет материалы для, так называемого «великого строительства» и тех, кто обеспечивает материалы для отопления на данный момент. Два лагеря, а страдает один лес. — Гордон! Мужчина обернулся и удивился. Шепарда он не видел со вчерашнего дня и казалось они оба не были настроены на какие-нибудь разговоры. Поэтому обращение бывшего военного к своей особе да ещё и по имени, а не по так надоевшему «доктор Фримен» очень заинтриговало учёного. — Что-то случилось? — Спросил Фримен, когда понял что молчание с его стороны немного затянулось. — Хочу тебе кое-что показать. — Махнул рукой Адриан, а потом добавил. — Это очень важно. Вояка повёл Физика куда-то вглубь леса. Виляя между деревьями Гордон понял, что это «кое-что важное» находится не близко и уже успел пожалеть, что сегодня H.E.V. не был на нём. Нога в некоторых местах пару раз провалилась и ботинок теперь был полон снега, а плотные штаны медленно, но уверенно впитывали в себя влагу. Не самая лучшая прогулка по белому лесу. В один момент Адриан остановился и медленно осмотрел местность. Когда парень убедился в отсутствии опасности он бросил быстрое и понятное «аккуратно», а после съехал с горки вниз. Штаны точно будут сушиться несколько дней. — Вот, — Рука военного указала на вытоптанную дорогу, на которой красовались не только следы обуви, а и крупных машин. Следы трёхлапого существа заставило неприятно заколотиться сердце. Отнюдь не приятные воспоминания пришли в голову. — Охотники, — Вслух сказал Гордон, — Альянс был так близко к нам. — Судя по количеству следов — это не большая группа выживших, — Шепард пожал плечами, — Когда у отряда нет командира, то в рядах творится хаос. Такой отряд легче всего ликвидировать. — По твоему военному взгляду, у этого отряда есть предводитель? — Спросил Фримен. — Я бы сказал, что нет, но… — он на секунду замешкался, — Возможно кто-то из них взял на себя командование, но даже если и так, то они не представляют нам опасность прежнего уровня. — Но проблемы от них точно могут быть, — Подытожил мужчина. — Я подумал, что не нужно об этом панически разглашать на весь лагерь, люди только успокоились. — Да, правильно. Спасибо за информацию, Адриан. — Я лишь пытаюсь быть полезным, — Криво улыбнулся парень, — Кстати, прости за тот выстрел. Гордон нахмурился, приложив руку там, где под тканью сейчас был ещё свежий шрам. — Ничего, я живой, дышать могу, жизненноважные органы целые. — Он улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, — Зато коллекция шрамов пополнилась. Ладно, у меня есть одно важное дело и нужно его решить именно сегодня. — Удачи тебе в этом деле. — Спасибо, удача бы мне не помешала. Дорога назад оказалась не настолько длинной как казалось сначала и Фримен ужаснулся мысли, насколько близко проходил Альянс. А ведь одно лишнее движение и они бы наткнулись на их временное жилище. Застать людей врасплох у Комбайнов не получилось бы. Всё-таки глупые мысли всегда заканчивались расставанием с жизнью и у остатков сил Сопротивление были сформированы патрули, дозорные, часовые. Всё, лишь бы не допустить внезапной атаки любого недоброжелателя. Будь то обычный хедкраб или же Комбайн, разницы нет. Любой схлопочет свинец в лоб или в любую другую часть тела. Гордон остановился около того же дома, где начался его день. Взглядом он искал знакомые лица, но никого не было видно. Кое-что волновало его сердце и он хотел бы решить эту проблему здесь и сейчас. Если не здесь, то хотя бы сейчас, но в другом месте. Вернее это даже не было проблемой, а назойливой мыслью, которая возникала в любой удобный и неудобный моменты. Он долго думал, долго собирался с духом и всё-таки решился. Если он не сделает этого сегодня, то точно сойдёт с ума. Тем более он пообещал покойному другу жить счастливым, а это именно то, что сделает его таковым. Внезапный лёгкий удар пришёл прямо в затылок. Боли не было, но неприятное ощущение легкого покалывания присутствовало. Холодный снежок и тёплая кожа не особо дружили. Снег посыпался за шиворот, заставляя учёного вздрогнуть от неприятных ощущений. Теперь помимо мокрых ног добавилась ещё и спина. Резко обернувшись с полным недоумением он посмотрел на скорчившуюся от смеха Аликс. Девушка покраснела то ли от приступа смеха, то ли от мороза. — Ты стоял с таким задумчивым видом и меня совсем не слышал, — Сквозь смех стала говорить Вэнс, — Прости, это было ну очень заманчиво. — Спасибо, это очень отрезвило мои мысли. — Буркнул Фримен оттряхивая снег с головы. — А не надо было «греться» с помощью браги, вот бы и соображал лучше, — Улыбнулась девушка, вытирая невидимую глазу слезинку. — Всего-то две кружки, я даже лёгкого опьянения не почувствовал. — Фыркнул Гордон. — Ага, зато отрубился почти сразу. Романтик из тебя такой себе, если честно. — Вэнс заговорчески улыбнулась, — Обещал прогулку по ночному лесу, а в итоге я тебя будила несколько минут. — Признаю, тут мой план грандиозно провалился, — Фримен быстро оценил степень влажности одежды, после чего добавил: — Можем прогуляться сейчас по лесу, если хочешь. — План? — Аликс немного замешкалась. — Хотел с тобой поговорить, идём? — Физик протянул руку, а на лице растянулась улыбка. — Пошли. — Улыбнулась девушка в ответ, положив свою ладонь Гордону в руку. Мужчина сразу же сплёл их пальцы и медленно повёл девушку по вытоптанной людьми дорожке. Из-за туч выбралось солнце и одарило бренную землю своими яркими лучами. Кристаллики льда, свисающие с деревьев блестели в свете земного светила и напоминали дорогие серьги, которые так любят некоторые женщины. Снег под ногами хрустел, как корочка свежеиспечённого хлеба. Вокруг пустота, лишь два медленно движущихся силуэта и воробьи изредка взлетали со своих мест в поисках ветви получше и повыше. — Красиво, — завороженно осматривая пейзажи, подала свой голос Аликс, — Так ты хотел о чём-то поговорить? — Да, хотел, — Учёный тяжело вздохнул, — Я люблю тебя и… — Я тебя тоже, Гордон, но почему-то это как-то зловеще звучит. — Вэнс покосилась на мужчину. — Прости, я просто ещё не совсем сформулировал свою мысль, — Он задумчиво почесал затылок, — Давай сначала? — Я тебя внимательно слушаю. — Последнее время я стал часто думать о нас, о нашем будущем. — Фримен громко прокашлялся из-за чего на свисающей рядом ветке задребезжали сосульки, — Война закончена и скоро всё должно вернуться на круги своя. Но есть кое-что, что тревожит меня. — Что тебя тревожит? — Обуздав волнение спросила Аликс. — Помнишь, что я сказал тебе тогда? Несколько месяцев назад, перед конечным броском. Возле тех гортензий. — Конечно помню. — Затаив дыхание, еле ответила Аликс. — Я хочу сказать что… Что теперь когда мир приходит в норму, я думаю желание мужчины прожить с любимой женщиной оставшуюся жизнь — это нормальное желание. И я очень хочу этого. Прожить жизнь с тобой. — Наконец-то заключил Фримен и большой клуб пара вырвался из его рта. — Я правильно понимаю, ты сейчас… — Аликс посмотрела в глаза мужчины, а потом на их руки. Большой палец учёного бережно гладил её ладонь и бешено стучащее сердце стало стремительно успокаиваться, возвращаясь к своему обыденному ритму. — Это чего хочу я, но что скажешь ты? — В его глазах загорелась надежда, но он кажется сомневался. — Неужели ты не знаешь мой ответ? — Аликс улыбнулась. Её свободная рука прикоснулась к его щеке, — Конечно, я хочу того же. — Тогда я очень счастлив, — Признался Гордон поддаваясь вперёд и медленно прикрывая глаза. Тяжёлый камень спал с его души и даже дышать стало легче. Внезапно губы накрыл указательный палец девушки, из-за чего Гордон в недоумении посмотрел на Вэнс. — Это за глупые сомнения. — Ответила она на немой вопрос. — Ну, а вдруг ты не была готова к такому решению? Вот я и волновался немного. — Начал оправдываться тот с широкой улыбкой, — Знаешь сколько я репетировал слова? — Не оправдывайся, — Аликс щёлкнула своего новоиспеченного жениха по носу, после чего отскочила в сторону. — Вот это да, — Напущено возмутился Фримен, — Хоть бы обняла! — Обнимаю я только тех, кого ищу несколько часов под завалами. — Тогда какую Цитадель мне уничтожить теперь? — Хохотнул Гордон, формируя в руках снежок. — Нужно отцу рассказать. Думаю, он будет рад услышать новость, — Вмиг Аликс стала серьёзной. — Илай… Я почти про него забыл. Мне нужно ему ещё сообщение от разведки передать. — Ну вот вместе и пошли.

***

Как только весна пришла и освободила природу от оков зимы, всё и вся стало выходить из зимней спячки. Тёплый дух стоял на улице, но пальцы рук всё никак не могли нагреться. Всё было на первый взгляд вполне сносно: отряды охотников без проблем справлялись с остатками Альянса, зловещий телепорт находился под охраной и там сформировался полноценный военный объект, а зима была пережита с минимальными потерями. Оставалось построить нормальные жилища, а после вернуть инфраструктуру, оформить учебную программу, так как среди людей появлялись счастливые парочки, ожидающие пополнения в своих семьях. Фермерский посёлок, в котором провели свою зиму люди, находился вблизи разрушенного Сити-17. Делить крышу над головой с оравой незнакомых людей уже стало бытовой привычкой для многих, но пришло время думать над созданием нормального, отдельного дома, а не общежития. Поэтому за несколько рейдов на Сити-17, который послужит хорошим фундаментом для будущего города, Гордон присмотрел скромный участок. По меркам мужчины — это был самый идеальный участок. Он был вдали от центра района, с которого и начали реставрацию, но и в тот же момент достаточно близко. Так сказать не на отшибе цивилизации. Милое семейное гнёздышко. Именно поэтому, как только растаял снег и люди приступили к работе, Фримен немедленно «приватизировал» место, и немедленно начал строительство. Как оказалось позже никто и не думал там строить дом. Куда легче починить сломанное, нежели построить что-то новое. Казалось бы, живи и радуйся. Всё идёт в руки, тихая и мирная жизнь вот-вот настанет. Больше не будет той суеты и по ночам можно будет не вздрагивать от каждого шороха или движения. Тело больше не почувствует тяжесть серо-оранжевого костюма, а перед глазами перестанет стоять картина с окровавленными людьми. Но кажется половине из этих грёз не суждено исполниться. — Я выдвигаю твою кандидатуру. И многие согласны с этим решением, — Голос Илая отвлёк от изучения чертежей и Фримен перевёл взгляд на старика, — Мне нужен человек которому я доверяю. — Таких людей в Сопротивлении полно, — Возразил мужчина, — Почему бы не взять на эту работу человека, который хочет работать на этой должности? — Гордон, от тебя требуется только следить за порядком, не более чем, — Вэнс пожал плечами, — Тем более работать будешь на выделенной территории. Разрываться на весь город тебе не нужно. Физик хотел было вновь возразить, но Илай резко отрезал: — Отказ не принимается. — Это не факт, что меня выберут. Мы же следуем старым демократическим традициям? — Гордон, ты сам в это веришь? — Нет. — Я тебе даю возможность хотя бы выбрать эту самую территорию, — Илай аккуратно подвинул чертежи дома, дабы открылась полная картина карты города, — Сейчас идёт работа над двумя районами. Какой из них ты выбираешь? — Желательно этот, тут всё-таки дом строиться. — Гордон нахмурился, подтягивая многострадальческие чертежи к себе. — Кстати за дом, ты уже сказал об этом Аликс? — Глаза Илая хитро засверкали. — Я думал ей сегодня показать, — Гордон мечтательно улыбнулся, — Думаю ей понравится. — Не сомневаюсь. — Если у тебя больше нет никаких новостей, — Гордон поправил очки, — я свожу Аликс к дому. — Да. Отличная идея. Она должна быть где-то в лагере, говорила, что хочет обсудить с вортигонтами электропитание домов, — Крикнул Илай в след уходящему собеседнику, — Ты её быстро найдёшь. Птица вспорхнула со стола при приближении человека. Небольшое пёрышко медленно опустилось на место, где секунду назад сидела её хозяйка. На улице стоял приятный тёплый дух, предвестник лета. Гордон спрятал руки в карманы и остановился, дабы поправить шнурки на ботинках. Слух уловил голоса вортигонтов и мозг быстро составил маршрут. Обойдя одну палатку, в глаза сразу же бросились Аликс с Вортигонтами. Знакомый ворт что был щедро покрыт шрамами поднял голову и красный глаз устремился на мужчину. — Ааа, Фримен, — Внезапно отозвался другой Вортигонт, что выглядел получше, — Я знал, что мы встретимся вновь. — О, Гордон, — Вэнс обернулась, — Вот как раз ты мне и нужен. — Ага, — Учёный кивнул, после обратился к Ворту, что поприветствовал его, — Вы не очень отличаетесь, прости, напомни кто ты. — Я из шахты Победы, — Красноглазый сложил руки, внимательно рассматривая людей. — Рад видеть, что с тобой всё в порядке. — Улыбнулся Фримен давнему знакомому. — Я могу сказать то же самое, — Ворт немного наклонил голову набок, — Я вижу ваша связь стала только сильнее. — Возможно, — Пожала плечами Аликс, сверкнув глазами в сторону Гордона, — Ну так вы согласны нам помочь? — Да, раз мы остаёмся в вашем мире, то нам нужно помочь восстановить порядок, — Сказал Ворт покрытый шрамами. — Отлично, я рада, что мы будем сотрудничать и дальше, — Вэнс улыбнулась. — Мы тоже рады, но у нас есть одна маленькая просьба, — Старший красноглазый пришелец подозвал трёхпалой рукой более молодого представителя своей расы, — Наш собрат хочет получше изучить человеческую культуру. Только не с помощью слов, коими так любят разбрасываться ваши сородичи, а увидеть воочию. — И как мы можем помочь в этом деле? — Спросил Гордон, изогнув бровь. — Наш народ уважает Фримена и Аликс Вэнс, — Подал свой голос молодой Вортигонт, — И для меня было бы честью получить помощь в таком вопросе у вас. Тем более я не буду бесполезным. — Я не знаю… — Гордон почесал затылок, взглянув на Вэнс. — Хорошо, мы не против, — Ответила Вэнс, — Да, Гордон? — Да, — Согласился мужчина, — Теперь, когда все вопросы решены, не будут ли наши собеседники против, если я украду эту даму на пару минут? — Нет, мы не против, — Вортигонт из шахты Победы расслабил лицо, и казалось что он улыбнулся. — Тогда, — Физик обернулся к своей женщине, — Пошли, я хочу кое-что показать. По дороге к некому сюрпризу, на вопросы о котором Гордон гордо отмалчивался или отвечал информативным «увидишь», Аликс начала внимательно изучать окружение. Людей было много, все улыбались, о чём-то трещали между собой, помогали друг другу чем могли. Впервые Вэнс осознала, что именно так выглядят счастливые люди. В их сердцах живёт надежда, которая перевоплотилась в уверенность. Она вновь посмотрела на широкие плечи Гордона, который без костюма теперь казался менее громоздким. Внезапно мужчина остановился. — У меня есть идея. — Он обошёл девушку. Стоя у неё за спиной, он аккуратно прикрыл руками её глаза. — Гордон, — Аликс засмеялась, — что ты делаешь? Они двинулись вперёд. Сначала Вэнс шла медленно, неуверенно, боясь столкнуться с какой-либо преградой. Внезапно Аликс успокоилась и расслабилась. Сейчас её глазами был Гордон. Человек, которому она доверила свою жизнь. И не ошиблась. Спокойное дыхание мужчины, которое свистело в затылок, куда-то исчезло. По ощущениям Аликс догадалась, что Гордон затаил дыхание. Руки мужчины медленно отпрянули от её лица, возвращая глазам возможность видеть. Перед взором предстал вид на строительную площадку. Люди, как муравьи бегали туда-сюда выполняя разного рода работу. Взгляд остановился на недостроенном доме. Аликс нахмурилась, не понимая что именно она должна здесь увидеть. Она кинула вопросительный взгляд на мужчину, но тот лишь с тёплой искрой в глазах следил за её недоумением. — Это наш дом, — Наконец-то тихо ответил Фримен, положив руку Вэнс на плечо. Сердце кольнуло, а после бешено застучало. Аликс ничего не ответила, лишь иначе посмотрела на домик, а потом вновь на мужчину. Дом, о котором она мечтала всю жизнь. — Наш дом. — Повторила девушка, будто пробуя на вкус каждое слово. Глаза неприятно защипало, но на лице сияла улыбка. Аликс вспорхнула и прижалась губами к щеке мужчины, после чего повисла на шее, прижимаясь к нему. Учёный не теряя и секунды сразу же заключил её в объятия. — Я же говорил, что у тебя всё будет. Нужно было лишь немного времени. — И ты был прав, — Аликс немного отодвинулась, стараясь взглянуть в глаза мужчины. — Я постарался исполнить все свои обещания. — Гордон аккуратно стёр выступившую слезинку у Аликс, после чего добавил. — Он ещё не готов, но мы можем уже начать планировать как всё обставить внутри. Я подумал, что ты сама захочешь этим заняться. Идём? — Идём. — Улыбнулась Аликс, уверенно идя за своим будущим мужем. Плечом к плечу в новую жизнь.