***
Как сильно вы ждёте своего дня рождения? Вы не спите всю ночь в предвкушении от предстоящего события, нервно ворочаясь в постели, словно в этот день должно произойти что-то грандиозное? Или, может, вы полны надежды, что вам подарят именно то, о чём вы так долго мечтали? Что вы ожидаете от этого дня и любите ли вы этот праздник или же, наоборот, предпочитаете его не отмечать? Всё относительно, и зависит не только лишь от наших прямых ассоциаций, но и от того, какая цифра будет красоваться на вершине торта. С каждым следующим годом дни пролетают всё стремительней, и однажды мы с грустью осознаём, что детство давно закончилось. Мы уже не делаем календарики, где каждый день зачеркиваем числа, приближая этот долгожданный день. Мы не бежим утром на кухню, чтобы ощутить аромат свежего пирога или стащить со стола свою любимую вкусняшку, пока мама не видит. Вся магия постепенно исчезает, погружая нас во взрослый, полный различных проблем мир. Сегодня я стала на год старше, и со мной не будет моих близких. Не будет родителей, по которым я так соскучилась, но со мной будут мои друзья. И хоть я и не попробую свой любимый вишнёвый пирог, который так потрясающе готовит моя мама, я всё равно мысленно буду с ними. Жаль, что они сегодня не со мной, но я уже давно привыкла, что теперь я стала самостоятельной, ведь я так давно хотела этого. Я всегда мечтала переехать в столицу Англии. Жить в самом центре вечно пасмурного Лондона и стать полностью независимой. Жить, пускай и в съёмной, но в своей квартире, учиться и заниматься любимым делом. Так на что же мне теперь жаловаться? Я получила всё то, к чему так стремилась все эти годы. Разве нет? Дорогой хрусталь сверкает разноцветными переливами, когда мягкий подрагивающий свет от фигурных свечей ласкает его изящные грани. Просторный зал заполняет приятная музыка. Я взглянула на столовые приборы на белоснежной скатерти, которые так старательно раскладывал персонал. Проведя кончиком пальца по сверкающей поверхности десертной вилки, я могла увидеть в ней своё отражение. Сколько времени потратил официант, чтобы натереть её до такого идеального состояния? Мне даже трогать их страшно, боясь нарушить эту великолепную гармонию. Никогда прежде я не посещала такие изысканные места. Здесь буквально всё пропитано роскошью, и эта атмосфера завораживает. Мои друзья явно не поскупились, готовя мне сюрприз. Я посмотрела по сторонам. Все такие элегантные. Дамы в красивых вечерних платьях, а их кавалеры в костюмах. Всё выглядит, как в старых чёрно-белых фильмах о высоком обществе, которые я так люблю смотреть одинокими вечерами, поедая ведёрко шоколадного мороженого. Мы с друзьями не привыкли ходить в такие рестораны. В свои обычные будни, мы, как и все молодые люди современного города, встречаемся в нашем парке или в одном из ближайших кафе. Как всегда заказываем вредную пиццу и, не считая калории, просто наслаждаемся обществом друг друга. Но сегодня они по-настоящему удивили меня, и сейчас мы являемся частью всего этого. Мы сидим в этом замечательном месте и общаемся под приятную мелодию живой скрипки. На мне длинное платье в пол нежно-персикового цвета на тонких лямках. Длинные русые волосы забраны наверх, открывая мою шею, которую украшает цепочка с кулоном в виде пера. Его подарила мне мама перед моим отъездом в колледж. Я бы хотела сейчас обнять её, но мысленно успокаиваю себя, думая о нашем с ней разговоре рано утром. Она всегда поздравляет меня первой, порой даже, когда я ещё сплю, и, если я слышу сквозь сон настойчивый звонок телефона, я знаю, что это мама. — Леа... Я услышала голос Луи и перевела всё своё внимание на него. Он стоял с другой стороны стола, держа в руках бокал шампанского. Его пиджак висел на спинке стула, и он слегка закатал рукава своей белой рубашки. Мне странно видеть его таким. Его волосы, обычно находящиеся в хаотичном беспорядке, сегодня на удивление аккуратно уложены, и это придаёт этому привлекательному парню серьёзности, что на Луи вовсе не похоже, но мне нравится его образ. Ему только бабочки не хватает. Я улыбнулась от этой мысли и, наконец, вслушалась в его слова. — Сегодня тебе исполняется двадцать один, - на секунду юноша замолчал и с грустью опустил глаза. Казалось, он о чём-то задумался, но спустя мгновение вновь посмотрел на меня. — Ты - самая замечательная девушка, которую я когда-либо встречал, и если бы я не знал тебя с тех времён, когда ты ещё ходила на горшок, то обязательно бы женился на тебе, - говорит он, заставляя всех нас смеяться. — Ну, а если серьёзно, мы тебя очень любим, и, я уверен, ты это знаешь. Я желаю тебе встретить, наконец, своего принца, о котором ты так грезила с самого детства. Я ещё храню твою мечту у себя дома. Не думай, что я забыл, - улыбается он, глядя на меня своими глазами небесного цвета, и, я понимаю, о чём он. Я и Луи выросли вместе. Его родители живут в доме напротив, и, сколько я себя помню, этот жизнерадостный мальчишка всегда был рядом. Именно он защищал меня в школе от достающих задир, а затем и от ненужных и недостойных, по его мнению, ухажёров. Однажды я нарисовала себя и моего будущего мужа, и Луи забрал этот рисунок себе, сказав, что отдаст мне его, лишь когда я встречу именно такого парня, что придумала в своём детском воображении. Красивый, добрый, весёлый и невероятно смелый, готовый отдать за меня свою жизнь. Но, я знаю, что таких не существует. Стараясь не думать об этом, я сосредоточилась на словах друга. — Надеюсь, теперь мы будем чаще встречаться. Не здесь, конечно, - смеётся Луи, оглядевшись вокруг. — В последнее время мы все были заняты своими делами, но, благодаря тебе, сегодня мы собрались вместе. Я хочу видеть только улыбку на твоём лице, а если ты вдруг заплачешь, то только оттого, что случайно сломала ноготь. С днём рождения, Леа! - он поднимает бокал шампанского, и мы дружно повторяем за ним… Вечер как никогда, оказался прекрасен, но я не буду до конца честна с собой, если скажу, что не думаю о том парне, что неделю назад странным образом появился в моих мыслях. Все эти дни я старалась отвлечь себя, лишь бы не пытаться восстановить его образ в своей памяти, но он постоянно врывается в мою голову, и я не имею представления, что с этим делать. Отгоняя от себя эти мысли, я подошла к своей подруге, которая спорила в этот момент с официантом. Она была чем-то раздражена, и я видела, как она недовольна размахивает руками, пытаясь что-то ему объяснить. Молодой же человек стоял, растерянно смотря на неё большими глазами, что вызывало во мне чувство вины перед ним. Джессика всегда отличалась излишней прямолинейностью и никогда не стеснялась высказывать всё, что думает, в отличие от меня. — Джесс, что случилось? - я коснулась её запястья, тем самым пытаясь немного усмирить её пыл. — Леа, ты видела?! Он принёс нам не то вино, мы заказывали совсем другое. Эта бутылка стоит в два раза дороже! Он всё перепутал! - она пытается объяснить мне, но парень показывает, что в чеке указано всё верно. — Не волнуйся, я оплачу его. — В смысле, ты заплатишь?! Давно ли ты стала миллионершей?! Нет уж, сегодня - твой праздник, и я не позволю тебе тратить деньги. — Джессика, всё хорошо, правда, у меня есть деньги, не переживай, - я забрала чек у испуганного парня и, взяв подругу за руку, повела её обратно к столу. — Ты слишком добрая, тебе нужно быть пожёстче, и я не устану это повторять, - продолжает ворчать Джесс, оглядываясь на уходящего официанта. — Никто и не сомневался, - смеюсь в ответ. — Давай лучше выпьем этого дорогого изысканного вина, - я протягиваю ей наполненный бокал, когда мы садимся. — Ладно, уговорила, но платим пополам, я от тебя не отстану, ты же знаешь, - соглашается она и берёт бокал из моих рук. — Да, знаю, - усмехнулась я. ***Ed Sheeran - Afterglow.
Стоя у ресторана в ожидании такси, я сложила руки на груди, в попытках согреться, пока Джессика докуривает сигарету со вкусом ментола. Её темны-каштановые волосы уже не собраны в причёску, как это было в начале вечера, а лежат на изящных плечах, придавая ей больше нежности и женственности. Она всегда была красавицей, и если бы не её сложный характер, у неё бы отбоя не было от женихов. Но Джессика никого и близко не подпускает, говоря, что они её не достойны. Однажды она даже пошутила, что ещё не родился тот самый, что способен растопить её сердце. Задумавшись об этом, я случайно вдохнула в себя едкий дым и начала кашлять. Я никогда не увлекалась курением и, надеюсь, что Джесс тоже откажется от этой вредной привычки. — Вот, надень, ещё не хватало, чтобы ты простудилась в свой день рождения, - говорит Лиам, отдавая мне свой пиджак и оставаясь в одной рубашке. Для меня всё ещё непривычно видеть своих друзей в строгих костюмах, но им очень идёт. Они такие красивые сегодня. Хотя Лиам всегда выглядит, как истинный джентльмен. И даже в повседневной жизни, когда на нём обычные джинсы и джемпер, он не теряет элегантности. Меня всегда привлекал его стиль и умение быть по-настоящему мужественным, но в то же время оставаться добрым и отзывчивым парнем. И этот, возможно для кого-то незначительный жест в мою сторону, является этому доказательством. — Спасибо, - я надела любезно предоставленный мне пиджак и сразу согреваюсь. — Ну и где это чёртово такси?! - возмущается Луи, смотря на приложение в своём телефоне. — Не заводись ты так, на улице не зима всё-таки, - успокаиваю я друга, хотя понимаю, почему он так нервничает. Сегодня действительно резко похолодало, что противоречит середине июня. Сказав это, я почувствовала странное волнение, и неожиданно испытала чувство страха, когда посмотрела в сторону от дороги. Всматриваясь в темноту, я уже не контролировала бешеный ритм своего сердца, когда увидела тёмный силуэт освещаемый слабым светом уличного фонаря. Я задержала дыхание, когда вдруг поняла - это снова он! Я всё так же не вижу его лица, но могу со стопроцентной уверенностью сказать, что он наблюдает за мной. Может ли это быть глупым совпадением? Я не на шутку испугалась, но в тоже время испытала необъяснимое блаженство. В этот самый момент я была счастлива, и это чувство являлось столь внезапным и необъяснимым для меня, что я не смогла сдержать ликующей улыбки. Весь сегодняшний вечер я не испытывала подобного. Он сам того не зная сделал мне самый лучший подарок, и я понятия не имею, почему воспринимаю это именно так. Каким образом он так влияет на меня? Окончательно потерявшись в своих раздумьях, я нахожу в себе остатки сил, чтобы отвезти взгляд в сторону, но в следующую секунду я снова посмотрела на его стройную высокую фигуру. Он, будто красивая статуя в полумраке. Его голова была опущена, и, неожиданно для меня, медленным движением он набросил свой капюшон. Я не успела задуматься, зачем он это сделал, как в следующее мгновение начался настоящий ливень. — Леа, ты что, уснула?! - меня хватает за руку Джесс, и обернувшись я увидела, как все быстро побежали к подъехавшему такси. — Как же вовремя! Ещё немного, и мы бы все промокли до нитки, - говорит Луи, как только мы сели в тёплый салон машины. Всё ещё находясь в замешательстве от произошедшего, я сижу неподвижно и уже не не вникаю в то, что говорит мне Джессика. Как он узнал, что пойдёт дождь? Ведь он начался так внезапно, словно кто-то сверху открыл кран с холодной водой. Голоса друзей не умолкают всю дорогу до дома, пока я слушаю отчаянно стучащие капли о стёкла автомобиля. Может быть я всё это придумала, и моё воображение слишком разыгралось? А может и нет никакого таинственного незнакомца? Тогда что это, я потихоньку схожу с ума? Но я сама всю неделю ждала, когда снова увижу его, и как бы я себя не обманывала, я безумно рада, что он вновь появился. И если он - всего лишь моя фантазия, я не хочу знать об этом ровно до тех пор, пока не буду нуждаться в его присутствии, которое заставляет мою кровь горячими волнами разливаться по всему телу. Интересно, увижу ли я его снова? Я продолжаю с грустью смотреть на мокрое от дождя окно, думая о парне, который, словно призрак появился в моей жизни.