Обсидиановый дракон

Первоначальный план был прост как в своем исполнении так и в гениальности. Афелию все лишь нужно смыться куда подальше и жизнь его будет в относительной безопасности, по крайней мере так он исключит риск оказаться с ножом в спине. А дикие звери и пропитание совершенно другая забота. Да Афелию и раньше приходилось выживать, но то были процветающие улицы, не важно какого именно города, наполненные многочисленными торговцами во всю с забитыми прилавками, которые от переизбытка еды просто ломались под давлением веса. Укради буханку, никто и не заметит, укради две, и еды все так же останется много. Лес же, это совершенно другая ситуация. Еду может здесь и возможно найти, какие нибудь грибы, ягоды, полезные для организма цветы, но в первую очередь стоит знать, чем из этого можно питаться, а что отправит тебя на тот свет. Афелий таким знанием не обладал. Постоянно оглядываясь, паранойя продолжала сжигать его сердце еще с побега, парень пробирался сквозь заросли вглубь скрывающих его деревьев. Луна высоко возвышалась над темным миром, предавая ему свое волшебное очарование, но с этим так же нагоняя зудящее напряжение где-то между лопаток. Раньше Афелий и не замечал, но чем дальше он уходил от лагеря тем гуще становилась трава и чаще росли деревья. Птицы более активно располагались на ветках занимая свою территорию, а жуки стаями кружили возле кустарников. Вот как выглядит лес без человеческой цивилизации. Парень продолжал идти, пока его ноги не подвернулись об очередную коряжку. По своим расчётом, он должен был оказаться уже достаточно далеко от лагеря, а солдаты вряд ли смогут его найти посреди ночи в тени раскидистых стволов. Тщательно все обдумав он все-таки принял решение передохнуть и немного отоспаться. Завтра ему нужны будут силы для поиска еды и продолжения пути, а сейчас подхватив немного палок и листвы парень соорудил себе небольшой настел возле ствола. На улице сейчас был теплый период, простудиться на земле ему не грозило, и все же иметь потом проблемы со спиной не сильно то и хотелось. Так еще пришлось немного потрудиться и оттащить поваленную ветку, которая в последствии будет служить ему дверью, для того, чтобы избежать неприятной встречи по утру с дикими кабанами. Тщательно все подготовив и закончив, когда луна потихоньку начала уходить за горизонт, Афелий улегся отдохнуть. Следующий день выдался мрачным. Темные тучи полностью заполонили синие небо, а пышные кроны продолжали угрожающе нависать, лишая последнего обзора. Воздух отдавал свежестью, по ногам гулял легкий ветерок иногда заставляя ежится. Поспать удалось совсем немного, напряжение охватывающие всю ночь его тело, так и не сошло и сейчас отдавалось болью в пояснице. Всю ночь парню казалось будто за ним наблюдает, что весьма не удивительно с учетом его местоположения. Первый опыт всегда самый тяжелый. После пару часов дремы осознавая, что больше ему не уснуть Афелий поплотнее укутался в свои одеяния и продолжил путь оставляя свой ночлег как есть. Он не был уверен, что идет правильное, не в обратную сторону. Все таки ночью сориентироваться представлялось крайне затруднительно, да и после пережитого за тот день, парень не то чтобы пытался. Однако всего его сомнения разрушил попавшийся на пути водоем. Звуки полностью обволакивали это место. Ели присмотреться на дне водоёма может было заметить маленьких рыбок, стаей петлающих в разных направлениях. Кажется Афелий даже заметил маленькую жабку выбирающуюся на берег. Пить из такого места не являлось безопасным, но умыться вполне можно. Конечно его мучала жажда, но парень надеялся найти еще более чистый источник, если ничего не получится, всегда можно вернутся назад. Главное запомнить в какую сторону ему идти. Дальше двигаться было уже легче, немного освежившись, он будто открыл второе дыхание. — «Куда я вообще хочу выйти?» — Удовлетворив потребность в гигиене, его сознание наконец подняло нужные вопросы с самого дна бездомного омута. Удивительно конечно, что это не самые первые мысли после пробуждения парня, но когда тебе полжизни приходится выживать, и не к такому привыкаешь. Многолетний опыт помог ему не только сбежать, но и сохранить здравый рассудок не поддаваясь панике. — «Для начала неплохо было бы выйти из этого леса, неважно в каком направлении. Солдаты в любом случае уже уехали, не желая тратить драгоценное время еще и на поиски сбежавшего, в значит быть пойманым мне не грозит.» Чуть призадумавшись парень свернул немного левее, где местность представлялась более открытой и удобной для передвижения. — А дальше останется встретить какого нибудь незнакомца и распросить его о ближайшем городе, — Уже вслух продолжая продумывать свой план. — Не знаю вернусь ли я в Ионию или продолжу уже дальше путешествовать. Мысль о правителе заставила его немного поникнуть, все-таки там ему подарили дом и хорошее сосуществования, относились с достоинством и выполняли любое пожелание. Но, если он все-таки вернется то упустит такой идеальный шанс, чтобы просто исчезнуть. Все таки всю жизнь в наложниках он проводить не планировал. Душа его снова жаждет свободы, плавания и просто приключений. Возможно это являлось чем-то настольгическим и уже спустя пару дней парню все надоест, но а что если нет? — Почему нельзя совмещать две жизни одновременно? Примяв небольшой цветок у себя под ногами, тяжело хмуря изящные брови, Афелий поднял свой взгляд сам не заметив как в порыве тяжелых думей его опустил. Место в котором он оказался было еще причудлевей и поражало глаз. — «Тото же здесь не было растительности». — Немного поодаль от него, блуждающая тропинка вела к огромному храму, — Храм посреди леса, явно ничего хорошего там не ждет. Перед ним вставало два варианта, либо свернуть и просто пройти мимо, либо зайти и поискать что нибудь природное для выживания. На сундуки и сокровища он конечно не рассчитывал, но найти пару тройку теплых вещей и может небольшие запасы еды вполне реально, вряд ли разбойники вообще добирались до этого места. Потрескавшийся камень и облепляющая его лоза, четко давали понять насколько строение старое и заброшенное. И хоть Афелий все еще сомневался, ноги его уже шагали вперед. — «Лишь бы не обвалилось, самое опасное что может произойти это дикие звери и хрупкий пол. Придется быть аккуратнее.» Однако все опасения оказались напрасны. Храм хоть и представлял из себя старой архитектуры постройку, его пол и стены надежно подпирали друг друга, будто великаны из древней мифологии держащие нашу землю. И все же парень не стал расслабляться. Заходя внутрь Афелий обратил внимание, что все звуки будто стихли, не желая приблежаться к этому месту, даже насекомое не пролетит. А изнутри с жутким стоном вырываются потоки ветра, словно огаладавшийся призрак. В таких деталях нет ничего удивительно. Раньше очень любили строить нижние этажи откуда иногда и просачивался замогильный ветер из-за ненадежных покрытий и сырости, а если взять в учет, что стены храма покрыты трещинами, вся мистика перестает быть мистикой. Первые две комнаты не представляли из себя ничего примечательного. Стены обветшалые, повсюду лоза и абсолютно нет мебели. Чтобы здесь не стояло, его уже давно забрали. Пройдя дальше по длинному коридору с выписаными на стенах фресками, которые впрочем сейчас не представлялось возможности разобрать, парень прошел в третье по счету помещение. Все теже голые стены, и парочка стелажей с одинокими книгами, смотреть на них было жалко, эти захудалые произведения видали и лучшее времена. Не обноружив ничего интересного, он поспешно вышел из комнаты прикрывая за собой дверь, чтобы в очередном порыве ветра она не хлопнула испугав его до чертиков. Следующая дверь оказалось закрытой. Словно ее заперли изнутри или, что-то грамадное блокировало вход с той стороны. Пару раз толкнул ее, Афелий решил не задерживать. Чего терять время, если туда все равно не попасть? И направился еще глубже внутрь, туда где уже не проникал дневной свет. Да, вероятнее всего это была плохая идея, но и повернуть назад он уже не мог. — «Быстро осмотрюсь и, если ничего не найду уйду отсюда. Далеко заходить не буду.» — Так он размышлял прислоняясь к холодной стене и идея вдоль ее периметра. На пути попадалось все меньше комнат, а коридор становился будто длинее. Еще усиливштйся ветер нагонял непонятную тревогу. — «А если сюда действительно забрел дикий зверь, мне ведь никто не поможет. Но с другой стороны, если бы здесь был зверь, наверняка он издавал бы уйму разных звуков и я его уже был заметил». — Ноги все же переставлялись весьма неохотно. Коридор спустя какое-то время закончился и началась лестница ведущая внизу. Оправдывая все догатки парня. — «Стоит повернуть на выход, но я так ничего и не нашел. С другой стороны внизу может быть погреб со всеми запасами бывших жильцов, да и опасности еще никакой не было, чтобы так переживать». Но как бы он не старался себя утешать, ненавязчивое чувство страха продолжало пожирать его сердце. Как и любому здравому человеку, ему было жутко не по себе от этого места. И все же ситуацию можно воспринимать как проверку на храбрость в конце которой он может получить неплохие призы. — «Не думал, что, снова начну нуждаться в элементарных вещах вроде теплой одежды и еды, а уж тем более ради нее рисковать своей жизню.» — Первая ступенька далась тяжело. Ветер продолжал с воем терзать его одежду и душу, чем ниже Афелий спускался, тем глупее ему казалась эта затея. Сколько еще придется так идти? Может пора остановиться? Сама ситуация напоминала дешевую историю ужасов, которую так любили травить охотники за кабаком. — Ну нет, хватит. Произнеся это вслух для большей уверенности, парень замер на очередной ступеньки, выравнивая свое дыхание. Дальше идти уже казалось бессмысленным, страх взял свое и развернувшись на пятках он последовал обратно наверх. Какого же было его удивления, когда за два шага Афелию удалось вернуться во все тот же коридор, будто не он минут пять только, что спускался казалось по нескончаемой лестнице. Дурное предчувствие оправдало свои ожидания, ему нужно было срочно выбираться. Мурашки покрыли плечи, спина как пружина напряглясь, ладони вспотели. — «Да, что же это такое?» — Быстрым шагом, чуть ли не переходя на бег, Афелий помчался к выходу. Ему казалось еще хоть одна секунда в этом странном месте и он точно сойдет с ума. И все же полноценно бежать он не стал, будто начни и за тобой сразу выскочить стая призраков. Неприятное ощущение. Последняя та самая запертая дверь, промчалась перед глазами, улавливая, что на этот раз она оказалась слегка приоткрыта. — «Да быть такого не может, я же ее проверял, » — Паника застряла где-то в горле образуя тугой ком, нервы расшатались до предела. Сжав до побеления кулаки, он мог думать о том как бежать быстрее, наплевав на все принципы и здравый смысл, создавая столько шума засчет эха от его шагов, чтобы будь это дикий зверь, наприменно уже вышел бы за своей добычей, ну или хотябы посмотреть, что там происходит. На улице оказалось до неприличия душно и светло. Горячий воздух быстрыми потоками проникал в его легкие, в морщинки на лбу покрылись первым потом. Хоть Афелий и удалось выбраться на улицу, задерживаться у этого места нельзя. Мало ли, что там было, неужели как в сказках оно не может покинуть место своего обитания и выйти на улицу? Но Афелий не верил в сказки и эта тварь вполне могла последовать за ним. Не давая себе времени на перерыв он быстро как прокаженый ушел подальше, теряясь среди многочисленных деревьев и тропинок. В последнее время бегает он с завидной частотой и прежде чем Афелий успел горько усмехнуться, от своего жалкого положения, и развить эту мысль, его легкие пронзило острой болью. От неожиданности парень сделал глубокий вдох, чем ухудшил свое положение и навзничь повалился вниз. Грязная зелень встретила его легкими синяками, наверняка целую неделю ноги болеть будут, голова пару раз прошлась кругам, улавливая рядом какое-то движение. Белые локоны нависли над его тушкой, а секундой позже женский силуэт схватил его за грудки пару раз встряхивая. Когда Афелий выбежал из храма эта девушка заметив его приближение с громадной силой ударила прямо в живот, ей и стараться было не очень-то нужно, парень бежал на такой скорости, что сам влетел со всей дури, и даже не заметил, что за кустами кто-то находится. Но сомневаться, что данная особа сильна по своему тоже не приходилось, она так легко подняла его одной рукой и чуть пару раз не приложила об землю, аж кровь застыла в жилах. Тем временем незнакомка подняла его выше пытаясь, что-то узнать. В ушах немного звенело, видимо и головой он хорошо приложился, но какофонюю звуков продолжал четко улавливать. — Что ты здесь делаешь? — Голос у нее был приятный, мелодичный, но очень строгий с холодной интонацией. Парень все еще не мог понять что происходит. Откуда здесь эта девушка? И почему она задает такие вопросы? Смысл то слов он понял, но отвечать не спешил. Возможно его узнали, тогда какой будет правильный ответ? Она, что из той армии? Неужели он ошибся и они продолжили его поиски? Но Афелий ни разу не видел девушек среди солдат. — Повторять не буду, — К его горло приставили клинок дугообразной формы, больше напоминающий большой серп. Больше выбирать не приходилось. — Я заблудился. — Отчасти это являлось правдой, на 90%, а подробности у него никто не спрашивал. — Заблудился у достояния предков? Жизнь совсем не дорога, хватит врать, — Терпеливым нравом эта женщина уж точно не отличалась. Её оружие ярко поблескивало среди редких солнечных лучей копируя угрожающий нрав хозяйки. Задай он вопрос, что за достояние предков и полетит его голова, он хорошо осознавал это, и поэтому поджав губы повторил: — Я просто заблудился. Попал в лес и не смог найти дорогу назад, пытался выйти, а в итоге наткнулся на этот храм. При мне даже вещей нет, — Вскинув пустые руки, как бы доказывая свои слова, он внимательно не отводя взгляда от серых глаз, посмотреть в другую сторону было страшнее чем в открытую пялиться на незнакомку, вдруг она подумала бы, что у него где-то по близости есть сообщники и не теряя ни секунды просто убила бы его, чтобы выиграть время на отступление. Девушка продолжала рассматривать его, а точнее то что находилось у него на лице. Татуировку фиалкового цвета. Казалось они так застыли на целую вечность, бедра уже затекли, мышцы в руках покалывало от неудобного положения. — Пошли, — С поражаюшей скоростью она убрала свой клинок ловко повесив его за спину и прижала парня к земле. Афелий в очередной раз ударился головой. — «Она же сказала пошли, тогда зачем… " — Болезненно зажмурив глаза он старался справиться с накатывающей тошнотой. — Не вздумай бежать и открывать рот, мой клинок всегда найдет тебя, — В это раз отпустив его одежду, девушка выпрямилась и зашагала вперед. Был соблазн остаться лежать здесь и спокойно дожидаться своей смерти, но пришлось быстро откинуть эти мысли и подниматься на ноги. Его физические состояние никого не интересовало, казалось если сейчас Афелий не поторопится ему отрежут ноги. Слабо покачиваясь он пошел за незнакомкой. Хотелось спросить куда, но ему ясно дали понять, что лучше держать рот на замке. Шаги у незнакомки были тихими, находясь на расстояние вытянутой руки, Афелий все равно не слышал ее поступь, теперь понятно почемы он ее не заметил. Трава куда она вступила не притаптывалась, а продолжала расти острыми краями вверх, будто по ней даже не ходили. Складывалось жуткое ощущение, что она летала. Может это вообще призрак из того храма? Но порассудив логические, это была самая бредовая идея. Когда деревья перед ними расступились в ровные ряды, парень сначала уловил горелый запаха, а затем уже и мелкий дым небольшого костра. Дурное предчувствие отпустившее его, когда он покинул храм, снова накрыло с головой. Прежде чем они приблизились ближе, незнакомка еще раз окинула его мрачным, словно холодные подземелья, взглядом и повторила: — Помни, ни звука. Афелию пришлось проглотить сдавливающий ком в горле и двинуться следом. Удивительно, но даже разбойники и солдаты его так не пугали, как эта особа. За костром сидело пару человек, по большей части крупного телосложения, еще несколько стояли у мешком для сна раскиданных по всему периметру и, что-то обсуждали. Еще до того как они подошли, один из мужчин будто почувствовав их присутствие поднял голову и окатил обоих радостной улыбкой, которая вскоре померкла при виде незнакомца. — Диана! — То ли радостно, то ли предостерегающие позвал мужчина, но девушка даже не обратила внимание, продолжая продвигаться к единственной установленной здесь палатки. После слов этого мужчины уже весь лагерь обратил на них внимание и замер в ожидании. Многие однозначно были потрясены, все замерли насторожевшись пока Диана продолжала идти вперед абсолютно никак не реагируя на них, а за ней уже и плелся Афелий в эту пучину странного хаоса. — Диана, — Еще раз повторил мужчина поднимаясь со своего места. В этот раз девушка остановилась посреди их лагеря, ловя запуганный взгляд каждого, задерживаясь на их лицах не дольше секунды, прежде чем повернуть голову к говорившему и так же непроницаемо уставиться на него в ответ. Еще мгновение назад от мужчины веяло теплом, сейчас же это тепло отдавало изморозью, а в глазах проглядывалась сталь. Несмотря на все, голос его оставался спокойным. — Может объяснишь? — Он внутри? — Кем бы ни был этот мужчина, девушка в который раз проигнорировала его слова. Возможно здесь она была выше по статусу, не считая нужным разговаривать с другими. Для Афелия не являлось это чем-то хорошим. Мужчина лишь коротко кивнул и вернулся к костру потеряв полный интерес к происходящему, все последовали его примеру. Так они дошли до палаты и без каких либо препятствий зашли внутрь. Снаружи Афелий подумал, что это палата их капитана, но сейчас заметив лишь груду непонятных вещей разбросанных по всем углам, небольшой стол с какими-то чертежами на нем и не одной кровати, он сделала вывод что это, что-то на подобии склада или штаба для переговоров. По крайне мере он мог догадываться, что пришли они сейчас именно за этим. Возле стола на носках раскачиваясь назад-вперед стоял небольшого роста блондин, и сложив руки на груди о чем-то думал, даже не заметив их присутствия. Диана прошла немного вперед и стала дожидаться пока не нее обратят внимание. Впрочем этот паренек довольно-таки быстро пришел к своему выводу опуская руки на стол. — Что случилось? — Ему не нужно было поднимать головы, чтобы знать кто именно пришел. — Я кое кого встретила. Парень резко поднял восхитительные голубые, как звезды, глаза и удивленно уставился на Афелия. Он долго рассматривал его кажется догадываясь о причинах по которым Диана привела незнакомца. В его глазах вспыхнуло понимание. — Ты хочешь, что бы он остался? — Переведя свой взгляд на девушку, парень поднял одну бровь, хотя казалось вопрос риторический, — Думаешь Каин согласится на это? — Решает не он, а ты, — Её голос продолжал оставаться строгим, но в интоции улавливалось уважение. Парень о чем-то снова задумался и в это раз вышел из-за стола обходя Афелий со всех сторон. Не то, чтобы парень не привык к такому, но было весьма неловко когда две пары глаз неотрывно уставились на него. — Как зовут? Афелий хотел ответить, и уже приоткрыл губы, как снова захлопнул их не издав и звука. — Он немой, — Диана врала кажется своему капитану без капли совести. — Вот как, — Схватив его лицо в свои руки блондин как делала до этого девушка, стал разглядывать его татуировку, — Интересно. — Эзреаль, я должна узнать. Парень отпустил его последний раз взглянув на девушку и вернулся к чертежам. — «Эзреаль, вчера я слышал это имя. Он с кем-то спорил в лагере бандитов. Теперь понятно откуда они. Неужели лагерь так близко и я недалеко ушел? Хотел спрятаться, а попал прямо в их руки, как иронично. Но с кем же он вчера спорил, раз является здесь за главного, даже эта девушка не может ничего сделать без согласия, и почему она назвала меня немым? " — Хорошо, я со всем разберусь. Больше он не смотрел на них. Диана коротко поклонились не обращая внимание, что парень ее не видет, и схватив за руку потащила Афелия из палаты. Пару человек снова подняли свои головы, но не найдя ничего нового так же вернулись к своим делам. Девушка не отпускай его руки отвела в самую дальнюю часть их привала и шепотом наказал: — Поговорим с тобой позже, когда вернемся домой, а до этого момента не смей открывать рот, — Она гордо выпрямила спину и распоавила плечи, будто возвышаясь над ним, хотя ростом являлась немного меньше, — Все уясниял? Афелий кивнул не особо-то хотя перечить. Пусть он и оказался втянутым в какую-то игру, в лагере непонятно то ли друзей то ли врагов, здесь он ходя бы сможет переждать некоторое время прежде чем вернуться в королевство.