Самая могущественная

– Я слышала о том, что у вас случилось, мисс Дьюкер, – профессор Морган наклонилась к Терезе и шептала ей на ухо, – примите мои соболезнования. – Спасибо. – Но это вовсе не означает, что у вас будут какие-то привилегии по отношению к остальным студентам. – Я понимаю, профессор. И не думала даже просить о таком. – Это правильно, юная леди, – наконец, она повернулась к остальным студентам, –ваши сочинения я буду проверять очень тщательно. К концу недели определю десятку сильнейших, а еще через неделю здесь останутся пятеро. В пятницу все должны явиться на Отбор, а до того времени – свободны.       Тереза хотела первой покинуть класс, но Регулус успел перехватить ее у двери: – Как вы сегодня? – Лучше, спасибо. – Тереза снова попыталась уйти, но юный Блэк не пускал ее. – Я могу что-нибудь сделать для вас? – Нет, но благодарю за заботу. – Ей удалось все же высвободить руку. – Мне нужно спешить, тетя направила меня на работу в оранжерею матери. Всего доброго. – До свидания… – Регулус подождал, пока девушка скроется за дверью и лишь затем продолжил, – Тереза…

***

      Ветер раздувал волосы и охлаждал раскрасневшееся лицо – Тереза и сама не знала, отчего так разнервничалась. После похорон прошло всего несколько дней, и поступок Регулуса никак не выходил из головы. Она была благодарна и чувствовала, что не хочет больше воспринимать его враждебно, и… что-то в нем волновало ее. Она доверилась этому человеку и теперь не могла разобраться жалеет об этом или наоборот рада. Кристину она видела лишь вечерами, когда та возвращалась от тети и Дамиана, но сестра упорно игнорировала попытки Терезы поговорить. Как вернуть расположение сестры, вывести тетю «на чистую воду», совмещать новую работу в оранжерее и не потерять место в группе профессора Морган – вот главные вопросы, которые занимали мысли Терезы, но, время от времени, она вспоминала серо-голубые глаза Регулуса, которые с таким участием и вниманием следили за ней в эти несколько дней. – Прекраснейшая из женщин, наши пути вновь пересеклись! – Голос, принадлежавший старшему Блэку, Тереза узнала сразу и остановилась. – И вам доброго дня! – Как часто вы бываете в Лондоне? Я думал такие феи обитают лишь в Париже и его окрестностях. – Вы ошибаетесь, у меня есть право находиться где угодно. – Правда? Предъявите ваш пропуск в страну, мадмуазель, – Сириус перегородил ей дорогу и, опершись одной рукой о стену, наклонился к ней совсем близко, – как мракоборец, я имею право запрашивать такие документы. – Пожалуйста, у меня нет на это времени. – Вы снова куда-то опаздываете? Мы можем встретиться так, чтобы вы никуда не спешили? – Не в этой жизни, а теперь пропустите, я должна идти. – Она проскользнула у него под рукой. – Что ж, – Сириус больше не норовил ее поймать, – буду ждать нашего свидания! Au revoir!*       Тереза покачала головой – братья Блэк вовсе не входили в ее планы, но теперь из-за них она опаздывала в оранжерею и молилась всем богам, чтобы тетя этого не узнала.       Оказавшись сначала в Париже, затем, через портал, в саду, разбитом у оранжереи, и, наконец, пробежав несколько аллей, остановилась и отдышалась только когда достигла центрального холла. Работа вокруг кипела – женщины и мужчины в длинных темно-зеленых фартуках расхаживали из одного сектора в другой – кто-то переносил растения, кто-то заполнял отчеты. Тереза еще не знала, какая работа уготована ей, но подозревала, что это не будет легко. Ей нужно было найти управляющего, согласовать с ним график, обязанности и оплату (если тетя вообще предполагает ей платить), но, не успела она подняться на второй этаж, как голос Софи Борре остановил ее: – Подожди секундочку, – тетя подошла к Терезе, – потрудись объяснить, где ты пропадала целое утро?       Тереза в ужасе замерла – Софи Борре легко отследит ее перемещения и узнает о том, что она была в Англии, а, значит, врать нельзя, но и говорить правду все равно, что подписать смертный приговор. Лихорадочно соображая, Дьюкер перебирала все события этого утра и, наконец, опустив голову, сказала: – Я была на свидании. – Вот как? И кто он? – Я… не хочу пока об этом говорить. – Что ж… если так, то я рада за тебя. – Софи приобняла девушку за плечи и повела по коридорам, вглубь оранжереи. – Откуда он? – Из Англии. Мы нечасто видимся. – В голове Терезы вырисовывался план – она найдет старшего Блэка и попросит ей подыграть, если придется изображать перед тетей свидания. – Он из приличной семьи? – Да. Чистокровный волшебник… Итак, что я должна буду делать? – Я передаю тебя в руки мадам Кри, она расскажет о твоих обязанностях и поможет на первых порах разобраться что к чему. – Спасибо, тетя. – Да, и… если тебе нужна будет поддержка, ты всегда можешь прийти ко мне, в la rose blanche. – Это не твой дом. – Сквозь зубы прошептала Тереза, когда Софи скрылась за дверью. – Итак! – Мадам Кри выглядела довольно дружелюбно - высокая, стройная, с взъерошенной макушкой каштановых волос и ласковым взглядом, но Тереза не была расположена к общению. – Мы можем начать с обязанностей или экскурсии, чем хочешь заняться в первую очередь? – Чем угодно. – Буркнула Тереза – ей было не до светских бесед – она мечтала поскорее улизнуть из оранжереи и скрыться в библиотеке. – Тогда давай пройдемся, а параллельно я расскажу тебе, чем и где ты будешь заниматься. Мадам Борре сказала, что ты можешь работать каждый день. – Нет, мне бы этого не хотелось. – Боюсь, что у тебя не будет выбора, дорогая. – Я что-нибудь придумаю.       Они прошли сквозь заросли лекарственных растений, затем свернули к приправам и основам для простых зелий, после чего поднялись на другой этаж и полюбовались на экзотические растения для особых видов зелий и порошков. На самом верхнем этаже росли редкие деревья – они стремились к солнцу, вытянув свои ветви высоко вверх, отчего были похожи на статуи молящихся девушек. Бабушка Терезы посадила их здесь для красоты и, чтобы иметь уголок для уединения. Присев на одну из лавочек Дьюкер погрузилась в воспоминания, как мать приводила их сюда, и они втроем – Луи, Тереза и Кристина – могли играть часами в тени этих деревьев. – Позволь выразить тебе свое сочувствие. Лишиться за такое короткое время и родителей, и брата… тебе так тяжело. – Мадам Кри взяла руку Терезы и сжала пальцы.       Тереза кивнула. – И твоя злость вполне оправдана, но тебе нужно научиться ее лучше скрывать. – Откуда вы?.. – О, я – эмпат, дорогая.       Тереза в ужасе отдернула руку, на что женщина лишь улыбнулась. – Тактильный контакт для меня неважен. Я чувствую то, что чувствуешь ты. Не пугайся, мысли читать таким образом я не могу. – И как вы это контролируете? – А как ты контролируешь свою силу? – Это другое, я использую ее лишь при необходимости. – Так и я не стремлюсь ощущать чувства других людей постоянно. Иначе бы меня уже давно разорвало на части от переживаний. – Сложный дар. – Да, но иногда помогает лучше понять людей. Хотя ты для меня и так открытая книга. – Почему? – В силу возраста ты достаточно прямолинейна. – Я учту ваше замечание, спасибо. – Меня можешь не опасаться, я не выдам твоих чувств.       Тереза внимательно посмотрела на женщину, но ничего не сказала. Они вернулись вниз и мадам Кри долго и подробно объясняла Терезе ее обязанности и график работы. – Тетя часто бывает здесь? – Не удержалась от вопроса Тереза. – Не очень, но, думаю, тебя она будет проверять. Поэтому давай договоримся – если ты куда-то уходишь, то говоришь мне об этом, хорошо? – И вы прикроете меня? – С недоверием спросила Тереза. – Ты владеешь чарами фантом? – Нет, а что это? – Я научу тебя позже, а сейчас – пора играть свои роли. – И мадам Кри повернулась к своей непосредственной начальнице с обворожительной и чуть глуповатой улыбкой на губах. – Мы все осмотрели, и Тереза уже готова приступать. – Превосходно. – Улыбнулась в ответ только что вошедшая в холл мадам Борре. – Тебе нравится, Тереза? – О, я в восторге! – Юная Дьюкер попыталась вложить в свои слова искренность, но голос ее дрогнул, и она попыталась исправиться. – Здесь так много всего, что требует моего труда. Я рада, что буду полезна. – Вот и отлично. Что ж, я не буду тебя отвлекать, у меня еще столько дел в Министерстве! – Она поцеловала воздух рядом с щекой племянницы и удалилась. – Уже лучше, продолжай в том же духе. – Кивнула ей мадам Кри, когда Софи покинула их.

Audiomachine - Stratagem

      Тем вечером Тереза вернулась домой очень поздно и, обнаружив, что сестры нет, повалилась на диван прямо в гостиной. Ей хотелось принять душ и уснуть, но несколько толстых фолиантов, что она запланировала просмотреть до Отбора, с укором смотрели на нее с полки. Дьюкер специально хранила их в гостиной, выдавая за книги отца: если вдруг Софи нагрянет к ним с неожиданным визитом, то не найдет в ее комнате ничего предосудительного, а по шкафам зятя лазать точно не станет. Когда она уже готова была встать, дверь вдруг отворилась, и вошла Кристина, а следом за ней – Дамиан. – Где ты была? – Набросилась на сестру Тереза. – Уже почти полночь. – Мы гуляли. И ты не имеешь права контролировать меня, Реса. Мой законный опекун – Софи Борре. – И когда вы успели оформить документы? – Для этого не нужны документы, это совершенно логично. Пожалуйста, не устраивай сцен при нашем госте. – Разве я гость? – Вмешался Дамиан. – Я думал, что уже часть семьи.       Тереза закатила глаза и направилась к лестнице наверх, Кристина обогнала ее, оттолкнув плечом и скрылась в своей комнате. – Погоди. – Дамиан в два шага оказался рядом с девушкой. – Что ты делаешь сегодня вечером? – Сплю, очевидно. По вине твоей матушки я обязана прозябать в оранжерее целыми днями. – Уверен, она хотела как лучше. – Он хищно улыбнулся и приблизил свое лицо к Терезе. – Ммм… Ты вкусно пахнешь… – Звучит просто отвратительно. – Ей стало не по себе. – Дай пройти. – Не так быстро. Мы с твоей сестренкой собираемся отправиться на ночь салютов, не хочешь присоединиться? – Он приблизился и провел пальцами по ее руке – от кисти до локтя. Тереза дернулась и попыталась отодвинуться, но Дамиан подошел еще ближе и прижал ее к стене. Борре наклонился к шее девушки и, глубоко вдохнув через нос, легко коснулся губами кожи. – Прекрати, иначе я закричу. – Ты не знаешь, от чего отказываешься. Нам втроем может быть очень… весело. – Он снова хищно улыбнулся, а Терезе стоило огромных усилий сделать вид, что она не поняла грязный намек. Дверь в комнату Кристины хлопнула, и Дамиан моментально отскочил от Терезы. – Я ухожу и сегодня уже не вернусь. Не жди меня. Домовики приготовили чудесный ужин, поешь. – Все это Кристина сказала сестре, не глядя на нее, а затем вышла на улицу. Следом за ней последовал Дамиан, окинув, напоследок, Терезу очередным хищным взглядом.       Дьюкер закрыла за ними дверь, проверила ее несколько раз и направилась в душ – внимание Дамиана пугало ее. Смыв с себя усталость дня, а заодно и дыхание Борре у себя на шее, Тереза собиралась уже устроиться в постели с книгой, но вдруг заметила конверт прямо у себя на подушке. Распечатав письмо, забралась под одеяло и, запустив одну руку в мокрые после душа волосы, принялась читать. «Дорогая мадмуазель Дьюкер, надеюсь, Вы добрались без происшествий, а в оранжерее все прошло хорошо. Дайте знать, если Вас что-то беспокоит. Я уже несколько часов сижу в библиотеке и надеюсь, что с минуты на минуту откроется дверь, и Вы появитесь здесь, хотя знаю, что этого не произойдет. Завтра я снова буду здесь, и, если Вы сжалитесь надо мной, то придете и озарите своим присутствием мое безрадостное существование.

Р.А.Б.»

      Первым желанием Терезы было: собраться и отправиться в Англию, но она остановила свой порыв и подавила улыбку. И когда только Регулус Блэк сумел найти к ней подход? Нельзя, нельзя поддаваться! Ведь она в трауре и совершенно не намерена заводить романы! Но почему сердце стучит чаще, а глаза все время теряют строчки книги и возвращаются к письму? Так и не найдя ответы на эти вопросы, она уснула с книгой на коленях.

***

      Следующее утро принесло Терезе головную боль и чувство опустошения – магия вечера пропала, и теперь она смотрела на письмо больше с осторожностью, чем с удовольствием. Оказавшись в оранжерее, была задумчива и все время теряла нить разговора с мадам Кри. – Сегодня вечером, после девяти, я могу показать тебе как пользоваться чарами фантом. У меня дежурство до двенадцати, нас никто не потревожит. – Почему вы помогаете мне? – Не ты одна недовольна действиями мадам Борре.       Больше они не разговаривали в этот день – Терезе пришлось перебирать луковицы ядовитого плюща, опрыскивать дикую яблоню и перетирать в порошок семечки волшебного подсолнуха. Справившись с этим к вечеру, Дьюкер вспомнила, что ничего не ела уже больше суток и ей вдруг захотелось, чтобы был кто-то, кто позаботится о ней – снова она вспомнила Луи и не смогла сдержать слез. Мадам Кри заметила ее состояние и отпустила восвояси. Тереза не пошла домой, а отправилась в бар, откуда она обычно перемещалась в Англию, платя совершенно баснословные 7 галлеонов. Ноги сами понесли ее в библиотеку, на пороге которой она осознала, что совершенно не знает, какие книги хочет взять к следующему занятию – все вдруг выветрилось из головы. – А, мисс Дьюкер! – Приветствовала ее библиотекарь. – Рада видеть, в юридический отдел?       Она кивнула и прошла мимо, не взяв свою карточку. Тереза молча шла меж стеллажей к тому месту, где они в прошлый раз встретились с Регулусом, но за столами сидело лишь несколько пожилых волшебниц и одна девочка дошкольного возраста – она с интересом переворачивала страницы скандинавских сказок. Дьюкер на мгновение остановилась, наблюдая за ней, потом резко развернулась и направилась прочь – очевидно, красивые слова Регулуса не имели под собой почвы, и, если он и ждал ее, то, скорее всего, терпение его закончилось до того, как село солнце. У лестницы она столкнулась с молодым человеком и подняла глаза, чтобы отчитать его, но слова застряли в горле. Перед ней стоял младший Блэк с целой стопкой книг в руках. – Вы пришли!.. – Выдохнул он.       Тереза не нашлась, что ответить, лишь молча шагнула к нему и уткнулась в плечо. Горячие слезы побежали по ее щекам. Регулус уронил книги и увел ее прочь от любопытных глаз немногочисленных посетителей. – Вас кто-то обидел? – Он очень аккуратно приобнял ее за плечи и притянул к себе.       Тереза покачала головой, продолжая плакать. – Плохой день? – Плохая жизнь. – Ну, я уверен, все не так плохо. – Перебирая золотистые локоны девушки, Блэк поймал себя на мысли, что хочет коснуться ее лица. – Расскажите, что случилось?       Дьюкер и сама не знала, что заставило ее так расчувствоваться, поэтому ответила то, что первое пришло в голову: – Я голодная. – Уверен, эту беду я смогу исправить. – Усмехнулся Регулус.       Он увел ее прочь из библиотеки, бросив на стол библиотекарю несколько галлеонов за беспорядок, который устроил у лестницы. Тереза закрыла глаза и подставила лицо ветру – холодный лондонский вихрь взъерошил ей волосы и осушил слезы. Регулус невольно залюбовался девушкой и даже остановился. Она открыла глаза и повернулась к нему с немым вопросом в глазах. – Кхм… нам сюда. – Регулус взял ее за локоть и повел в кафе.       Оказавшись внутри, он кивнул бармену и провел Терезу через весь зал к дальней стене. Они оказались отделены от остальных посетителей высокой спинкой дивана и сужающимся проходом. Усадив девушку, Блэк подозвал официанта и сам сел напротив. Тереза углубилась в чтение, изредка бросая взгляды на своего знакомого – есть хотелось, но, под внимательным взором серо-голубых глаз, она никак не могла определиться с выбором – что было на нее не похоже. – Вы так и будете меня рассматривать? – Простите. – Регулус улыбнулся. – Теперь это точно вы. – А до этого была?.. – Нет, я не то хотел… Тере… мисс… мадмуазель Дьюкер, я не…       Тереза улыбнулась и опустила взгляд в меню – теперь они поменялись местами, и ей стало комфортнее. – Мне, пожалуйста, бульон, мясной пирог и Йоркширский пудинг с чаем. Ягодным. – А мне Бейквелл тарт и пудинг с чаем. Ягодным. – Вторя тону своей гостьи, сделал заказ Регулус. – Итак, почему же вам не удалось поесть сегодня? – Слишком много забот в оранжерее, и еще Кристина… – Сестра отказывается слушаться? – Она почти не разговаривает со мной. Да, я ее и не вижу… – Ее мадам Борре не заставила работать в оранжерее? – Нет, она целыми днями пропадает с Дамианом, ее сыном… он был на похоронах. Как раз вернулся из Амстердама, а до этого, кажется, гостил у родни со стороны отца в Румынии. – Думаете, она еще слишком молода, чтобы… – Нет. Но Дамиан… он пугает даже меня. – Как именно? – Регулус напрягся.       Принесли их заказ, и молодые люди замолчали. Как только Тереза заговорила о Дамиане, аппетит у нее сразу пропал. Пригубив чай, она сдвинула брови и вновь задумалась о сестре. – Так как именно он пугает вас? – Он… не знаю, но мне неприятно его общество и, я думаю, Кристина очень пожалеет, если их отношения… зайдут слишком далеко.       Регулус ненадолго задумался над ее словами и это стоило ему следующего вопроса. – Почему вы написали мне? И искали встречи? – А разве это не очевидно? Мне хочется видеть вас как можно чаще. – На меня эти штучки не действуют. Я ведь вейла, помните? Так что вам от меня нужно? – Я думаю, мы сможем помочь друг другу. – Вот теперь я узнаю вас. – Но я действительно много думаю о вас, и о вашей ситуации. Я бы хотел помочь, чем смогу… в этой вашей войне. С нынешним Министром Магии Франции. – А вам-то какой интерес? – Есть мысли… как укрепить ваше будущее могущество за пределами Франции. – Сегодня я не настроена плести интриги.       Замолчав, молодые люди увлеклись едой. Тереза задумалась: она привыкла, что обычно вызывает у мужчин реакцию, как у Сириуса, но Регулус… вел себя совершенно иначе! Она не могла понять почему, но ей отчаянно хотелось довериться ему, высказаться, поделиться переживаниями и мыслями. Он же, в свою очередь, смешивал какой-то профессиональный интерес к ее персоне с участием и заинтересованностью… Наблюдая за ним, Тереза не могла не отметить, что он очень обаятелен, и знает об этом. Одевался он с лоском и по-щегольски носил шейные платки, от которых (она поняла это только сейчас) очень приятно пахло каким-то мужским одеколоном. Ужин подходил к концу, и они оба погрузились в свои мысли. Допив чай, Тереза поблагодарила своего спутника за то, что угостил ее, и направилась к выходу. – Я провожу. – На этот раз Регулус не просил разрешения, а Тереза не хотела спорить.       Оказавшись у дверей таверны, они остановились. – Мне пора. Доброй ночи и еще раз спасибо. – Постойте… когда я снова увижу вас? – Напоминаете своего братца. Я встретила его на днях. – Сириуса? Не общайтесь с ним! – Это еще почему? – Он позорит фамилию Блэк. – Чем же? – Мы правда будем говорить о Сириусе? – Регулус вдруг разозлился. – Я ухожу. – Постойте, Тереза… – Он ухватил ее за руку. – Простите. Вы дадите мне знать, если этот Дамиан сделает что-то… что напугает вас или обидит? – Я могу за себя постоять. – О, не сомневаюсь. – Рада, что впечатления от нашей первой встречи еще свежи в вашей памяти. До встречи на Отборе. – И как же вы вырвитесь из оранжереи? – Придумаю что-нибудь. Я уже сказала тете, что сбегаю в Англию на свидания, чтобы она не вышла на профессора Морган. Думаю, ваш брат согласится мне подыграть в случае необходимости… Au revoir*!       Снова оказавшись в оранжерее, девушка пробралась на второй этаж и застала там мадам Кри. Одну, склонившуюся над книгой по разведению диких животных. – Я уж подумала было, что ты не придешь. – Были такие мысли. Но я сегодня в доверчивом настроении. – Тогда мне повезло. – Женщина усмехнулась. – Так почему вы помогаете мне, мадам Кри? – Во-первых, ты можешь звать меня Жаклин. А во-вторых, я хорошо знала твою мать, и могу с уверенностью сказать, что она не хотела бы видеть свою сестру во главе Министерства. И из всех своих детей она выделяла тебя, когда думала о передаче власти. Кристина еще слишком молода, а Луи был… – Не заинтересован. Да. Жаль, что она не начала готовить меня раньше… – Тереза поняла, что сболтнула лишнего и прикусила язык.       Мадам Кри заметила состояние девушки и не стала донимать ее расспросами. – Итак, зная подход Софи, могу сказать, что первые две-три недели она будет приходить лично и проверять тебя. Через какое-то время удовлетворится доносом какого-нибудь доверенного лица. Будет хорошо, если она выберет меня, но по всей оранжерее у нее полно своих агентов, так что тебе несказанно повезло попасть именно ко мне. – Откуда мне знать, что вам можно верить? – КТО ЗДЕСЬ? – Голос принадлежал охраннику, который поднялся на второй этаж и теперь совершал обход. – Андрэ, это я, Жаклин! – Мадам Кри вышла к охраннику, а Терезе знаками указала на вторую дверь. – С кем вы говорили? – О, я читала себе вслух, чтобы не уснуть. Хотите ко мне присоединиться? Сегодня дежурство что-то…       Окончание разговора Тереза уже не слышала, она с сильно бьющимся сердцем убегала из оранжереи, пытаясь больше ни на кого не натолкнуться. Только вернувшись домой, она смогла выдохнуть. Обдумать этот сложный день сил уже не было и, заглянув в спальню сестры и не найдя ее там, Тереза отправилась восвояси и забылась тревожным сном.

***

      Собираясь этим утром в оранжерею, Тереза выбрала легкую, струящуюся нежно-голубую юбку и блузку – июнь в Париже выдался теплым, в отличие от Лондона, где всегда было прохладно, но сегодня она в Англию не собиралась, а решила провести вечер, гуляя по родному городу, и уже предвкушала вечер в компании мороженого и сладкой ваты – прошлая неделя вымотала ее, и теперь ей требовалось время наедине с собой. В оранжерею она снова опоздала, и, встретив в холле на первом этаже мадам Кри, вместе с ней направилась в кабинет Софи Борре, которая по словам Жаклин уже ждала их. – Тереза, ты не представляешь какой приятный сюрприз тебя ждет!       Терезе стоило огромных усилий удержаться от острот, поэтому она просто улыбнулась тете, оставив ее высказывание без комментариев. Борре же, игнорируя мадам Кри, взяла племянницу за руку и повела по коридорам и лестницам на самый верх – к деревьям и уединенному уголку среди них. – Сегодня утром я была приятно удивлена, когда мне доложили о неожиданном госте. Он приехал еще до начала рабочего дня и прождал меня несколько часов – решил лично представиться и получить благословение, конечно.       Тереза слушала тетю вполуха, стараясь подготовиться к «сюрпризу» и ничем себя не выдать. В голову лезли самые страшные предположения – охранник прошлой ночью видел ее, и теперь Борре ведет ее в ловушку; мадам Кри на самом деле одна из шпионок Софи; Борре узнала о ее занятиях, и привела саму профессора Морган сюда, чтобы поймать Терезу с поличным… – Ты!.. – Она выдохнула, потеряв дар речи. – Да, мистер Регулус сам явился ко мне и представился как твой избранник. Я так рада за вас, Тереза, вы замечательная пара. Очень милый, внимательный и воспитанный молодой человек. Я даже немного обижена, что ты не познакомила нас раньше! – Зачем ты пришел? – О, зачем же так грубо, Тереза? Мистер Регулус пришел просить у меня разрешения на ваши свидания. – Довольная Софи отвечала за Блэка, который стоял и совершенно обворожительно улыбался, глядя на тетю и племянницу. – Конечно же я разрешила! – И еще я… – О да, чуть не забыла. Мистер Регулус теперь будет тоже работать в оранжерее. В отделе ядов, я уже обо всем позаботилась. Неполный рабочий день, как вы и просили, мистер Регулус, приступать можете сегодня же. – Благодарю вас, мадам Борре. – Он поцеловал ее руку и снова улыбнулся. – Могу я поговорить с Терезой? Мне кажется, она сбита с толку. – Конечно, но только недолго. Работа не ждет. – Софи одарила его такой же обворожительной улыбкой и направилась к выходу, шепнув, напоследок, Терезе. – Прекрасный выбор. – Что ты здесь делаешь? – Налетела на него Тереза. – Что ты ей наплел? Какая пара? – Не мог позволить, чтобы ты выбрала моего братца на эту роль. – О, Мерлиновы кальсоны! Я же просто так это сказала! – Решил перестраховаться. – Он пожал плечами. – К тому же я договорился о неполном рабочем дне и для тебя, списав все на желание видеть тебя как можно чаще. Так что на «свидания» к профессору Морган мы будем уходить вместе. – А тебе-то это все зачем? – Ты мне правда нравишься, Тереза. – Он подступил к ней и хотел взять за руку, но Тереза отвернулась. – Прекрати этот фарс, Регулус! Тебе что-то нужно от меня! Что? – Ты впервые назвала меня по имени, это приятно. – Улыбнулся он. – Нам пора возвращаться к работе.       Тереза все еще злилась, поэтому путь до холла они преодолели молча, а затем Регулус ушел вниз, а Дьюкер отправилась на второй этаж к мадам Кри. Спустя несколько долгих часов раздумий Тереза успокоилась и даже решила поблагодарить парня. Даже если он и преследовал какие-то свои цели, сейчас выгода была только у нее. Поэтому девушка направилась в нижний сектор, чтобы там отыскать Регулуса и поговорить с ним. В отделе ядов она не была уже много лет, но помнила, что вход туда был довольно специфическим – нужно было спуститься по лестнице, а затем через дьявольские силки попасть в нижний сектор. У входа рос шиповник-дикобраз, а над дьявольскими силками проходил тонкий слой дыма, заменяющий обычный пол, но каждый желающий оказаться в нижнем секторе должен был лишь закрыть глаза и произнести свое желание оказаться там. Тереза задела плечом шиповник, получив от него несколько иголок в награду, выругалась, зажмурилась и задержала дыхание. Уже через несколько мгновений ее тело обволокли склизкие стебли растения. Девушка расслабилась и спрыгнула на пол в нижнем секторе. Открыв глаза, она поймала на себе недоумевающий взгляд нескольких зельеваров и опешившего Регулуса: – Весьма интересный способ появления. – Подытожил он. Тереза перевела взгляд на двери лифта за спиной Регулуса и покраснела. Молодой Блэк проследил за ее взглядом и реакцией, и не смог сдержать смешка. Тереза подняла на него взгляд и… засмеялась. Регулус фыркнул и тоже захохотал. – Я… я не знала… – Тереза заливалась. – Есть лифт…       Когда они успокоились, Регулус отвел ее в свой кабинет. – Разрешите осмотреть ваше плечо? Шиповник-дикобраз, я полагаю? – Да. – Тереза послушно повернулась к Регулусу спиной и расстегнула блузку.       Он аккуратно стянул рукав, достал пинцет и попытался вытащить иглы-занозы, которые обломились при контакте с дьявольскими силками. – Не дергайтесь, сейчас я капну на рану слезами феникса. – У ВАС ЕСТЬ СЛЕЗЫ ФЕНИКСА? ИХ ЖЕ НЕВОЗМОЖНО ХРАНИТЬ! – Тереза была в замешательстве. – Есть один способ, но он не слишком… – Регулус замялся, а Тереза нахмурилась, перебирая в голове свои знания о фениксах. Через несколько секунд девушка ахнула и поднесла руку к губам – для того, чтобы слезы феникса не потеряли своей магической силы, феникса нужно было убить. Издеваться над птицей и заставлять ее плакать запрещено было во всех странах мира, поэтому слезы феникса стоили несколько миллиардов галеонов, а приобрести сей продукт можно было только на черном рынке, связавшись напрямую с поставщиком, что, естественно, составляло немалую проблему. Она инстинктивно отступила, повернулась и закрылась руками. – Повернитесь, мадмуазель, я хочу помочь…       Регулус был сосредоточен и серьезен, и Тереза позволила ему убрать остатки иголок и обработать рану целебным эликсиром. Он достал флакончик и, капнув на рану девушки несколько слез птицы, провел рукой по ее спине, потом убрал следы крови с одежды и помог надеть блузку. – Спасибо. – Тереза не знала, как нужно благодарить за то, что он потратил на нее несколько миллионов галеонов. Она набрала полные легкие воздуха, но так и не смогла ничего сказать и с шумом выдохнула. – Не пугайтесь, – видимо, Регулус не правильно понял ее смущение, – я не убивал птицу, а этот флакончик я ношу на случай чего-нибудь непредсказуемого. – Даже если я сниму все деньги со своего счета, то все равно останусь должна вам за эти несколько капель. – Я не покупал это. – Регулус поморщился, вспоминая обстоятельства приобретения пузырька. – Оставим эту тему, Тереза, я рад, что смог помочь, вот и все.       Тереза кивнула и покинула его кабинет совершенно сбитая с толку. Оказавшись у лифта, она вспомнила о цели своего визита и вернулась. – Вообще-то я пришла поблагодарить вас… – Может, уже перейдем «на ты»? – Регулус вернул свое веселое расположение духа. – Мы, как-никак, пара. И утром ты уже называла меня по имени…       Если Дьюкер и хотела возразить, то быстро передумала – Регулус прав. Если им предстоит играть эти роли для Софи, то стоит подумать о таких мелочах – что, если она случайно назовет его «мистер Блэк-младший» в присутствии тети? Поэтому Дьюкер лишь кивнула на это замечание. – Так вот я хочу сказать «спасибо». Не важно, какими причинами ты руководствовался, но ты и правда помог мне. – Ужин. – Что? – Не поняла девушка. – Я прошу сходить со мной на ужин. Сегодня. – Как плату за… – Как свидание. Настоящее. – Оу… Ладно. – Она так опешила, что даже не придумала причины, чтобы отказаться. – Вот и замечательно. – Регулус улыбнулся и вывел ее из своего кабинета. – А теперь работать, радость моя. Зайду за тобой после шести. – Не называй меня… – Хорошо, это мы еще обсудим. – Он улыбнулся и вызвал девушке лифт. *До свидания! Оставляйте отзывы, ценно каждое мнение!