Вверх по лестнице, ведущей вниз

      Медленно приближался февраль. В этом месяце у Сольферины было одно очень важное дело. Её отправляли на соревнования в университет, что находился в другой стороне. За два дня до отлёта Лори пришла к директору. Она знала, что одна точно не поедет, но имя её напарника или же сопровождающего ей так и не сказали. Лори постучала в кабинет мистера Брэйджена и когда услышала утвердительное «Войдите», то поспешила открыть дверь. Помещение как и всегда было тёплое, светлое и уютное, несмотря на то, что за окном всё ещё бушевал мороз.       — Добрый день, — сказала она.       — Лори? — удивился мистер Брэйджен. — День действительно добрый. Садись, — он указал ладонью на стул. Лори села перед ним и проговорила:       — Извините, что отвлекаю вас, но мне интересно, кто поедет со мной в Бирей?       — А день ведь и вправду всё лучше и лучше, — с улыбкой ответил он. — Я вот хотел у тебя спросить это. С кем бы ты хотела поехать? У тебя ведь есть друзья. Или может лучше возьмёшь своего напарника? Хотя мне кажется, что Олеандр это лучший вариант. Он ведь тебя безумно любит и поэтому точно не даст в обиду.       — Это точно! — радостно воскликнула она, но внезапно осознала услышанное. — Откуда вы всё знаете?       — Это очень легко. Я вижу из своего огромного окна, что происходит на территории университета и… — начал мистер Брэйджен. — Мне просто рассказал Энтер Пакэрз.       — Глава?       — Ага. Он говорил, что вы постоянно милуетесь. Это очень хорошо. Я думал, что вы не ладите.       — Эти было раньше.       — Тогда возьмёшь с собой Адериана?       — Да.       — Договорились, — весело ответил он. — На соревнованиях будет тяжело. Я надеюсь, ты готова.       — Готова.       — Тогда хорошо. Вылет будет завтра вечером. Вы летите ночным рейсом.       — Хорошо. Если это всё, то я пойду. Нужно ещё сказать Адеру.       — Конечно иди, — ответил мистер Брэйджен, и Лори, торопясь, ушла. Он томно вздохнул и взял небольшую рамку, где стояла фотография. На фото было изображено трое мальчишек лет пятнадцати. Двое из них держали на плечах третьего, в руках которого находился большой кубок за победу в соревнованиях. Те два мальчугана были Энтер Пакэрз и сам директор — Мартин Брэйджен. Третьего же парнишку звали Сальватор Энгил. — Эн, жаль ты не видишь того, какой прекрасной выросла твоя дочь. Почему же ты не рассказывал о том, что у тебя появилась семья? — печально проговорил Брэйджен. Он повернулся к окну и глянул на улицу, где по засыпанным дорогам, куда-то спеша и суетясь, неслись машины и торопились люди. — Я скучаю по былым денькам.       В то время, пока мистер Брэйджен предавался воспоминаниям, Сольферина добежала до нужной ей аудитории, и, постучав в дверь и услышав в ответ разрешение войти, тут же зашла и села на своё место.       — Ты почему опоздала? — шепнул Олеандр.       — У меня есть для тебя новость. Ноя тебе на перемене скажу, — так же шёпотом ответила она.       — А почему не сейчас?       — Потому что у нас идёт лекция, — немного рассерженно проговорил Клаус Бёрстиен преподаватель географии и ориентирования. — Я понимаю, что у вас «любовь» и все дела, но учиться тоже нужно. Будьте так любезны, не мешайте другим.       — Извините, — сказала Лори.       — Итак, — вздохнув, продолжил преподаватель, — сегодня мы с вами, как я уже говорил, разбираем тему взаимодействия между континентами. Записывайте тему в тетрадях и откройте учебник на странице сорок семь.       Как только прозвенел звонок, обозначающий конец лекции, то все студенты начали собираться, чтобы перейти в другую аудиторию. Чтобы не создавать в кабинете толпу, Олеандр встал у двери в коридоре. Он ждал Сольферину. Когда та вышла, то он взял её рюкзак, закинул на плечо и проговорил:       — Так что ты хотела сказать?       — Я еду на соревнования в Бирей, — взяв Адериана за руку, ответила Лори. Её лицо немного покраснело, а уголки губ приподнялись в мягкой и милой улыбке. — И ты едешь со мной.       — Я? А почему?       — От каждого университета должно быть по два представителя. Я буду принимать участие в соревнованиях, а ты, если что, меня заменишь.       — Я надеюсь, что ничего такого не случится, — сказала Адериан. — А когда едем?       — Послезавтра. Мы летим ночным рейсом. В аэропорт нас отвезёт мистер Алар, и уже через девять часов мы будем в Стрейде.       — Хорошо, а сколько мы там будем?       — Всего три дня. Первый будет приветственная церемония, второй — соревнования, а третий — прощальная церемония и награждение.       — Тебе сказали, какие там будут соревнования?       — Нет. В этом-то и загвоздка. Я готовилась ко всему и сразу. К тому же я буду там единственной девушкой.       — И что? Тебе не о чём волноваться. Ты самая сильная и ловкая.       — Надеюсь, что хотя бы войду в тройку победителей.       — Конечно войдёшь! Ещё и золото получишь.       Незаметно пролетело два дня. Сольферина уже собрала вещи и стояла в холле университета. Она ждала своего парня и мистера Алара, который должен их отвезли в аэропорт. Через пару минут тот уже пришёл, а следом за ним и Олеандр.       — Вы точно всё взяли? — спросила уже в третий раз куратор, пока студенты выходили из здания, спускаясь по ступенькам. — Паспорт? Загранпаспорт? Зарядки для телефонов? Телефоны?       — Да, — ответила Сольферина. — Вам не о чём волноваться. Всё будет хорошо.       — Если что-нибудь случится, звоните сразу мне.       — Хорошо.       Подобные разговоры длились до самого аэропорта. Когда мистер Алар отдал студентам их билеты, то тут же уехал.

***

      Ночь. В аэропорту шла посадка на рейс в соседнюю страну. Люди медленно заходили в самолёт и располагались по своим местам. Их багаж уже давно был уложен и ждал часа, когда наконец-то его достанут. Лори и Адериан уже заняли свои места. Лори расположилась у окна, а её парень рядом с ней. Олеандр боялся высоты и полетов, но Лори об этом не знала. Вдруг на трап забежала девушка лет двадцати. Пассажирка, опаздывая, прибавила шаг, а вскоре и вовсе побежала, волоча за собой чемодан. Она села напротив Лори. Тем временем та уже читала книгу, а Адериан взял её за руку и, положив голову на её плечо, пытался уснуть. Опоздавшая глянула на них и, улыбаясь, спросила:       — Отдыхать летите?       — Нет. Я на соревнования, а он со мной.       — Лори, говори, пожалуйста, потише. Мне так спокойней будет.       — Хорошо-хорошо, — шепнула она и поцеловала Аера в лоб. — Спи. Нам ещё долго лететь.       — А вы куда?       — В Стрейд.       — Это очень красивый город. Я жила там раньше. Если будет свободное время, то сходите в Весенний сад Триеры. Там очень красиво и тепло даже зимой. Это как большая оранжерея. А ещё в центре города есть кафе с живой музыкой и лучшими пирожными. Оно называется «Сайм Трей». Там работает мой брат.       — Спасибо. Обязательно сходим.       — Может вам тогда написать точный адрес?       — Если вам не трудно.       — Секунду, — с улыбкой проговорила незнакомка. Она достала маленький блокнот и что-то написала. Через пару минут она протянула Лори листик. — Меня зовут Майя.       — Сольферина, — ответила Лори с улыбкой.       — Я про вас слышала по новостям. Вы ведь первая девушка, что смогла поступить на героя! Как вам удалось?       — Я не люблю говорить на эту тему.       — Извините, — поговорила Майя. — Я слишком много говорю.       Вскоре Майя уснула, как и Лори. Сольферина проснулась, когда почувствовала небольшой холодок со стороны Адериана. Она открыла глаза и не обнаружила Адера, но через пару минут он вернулся.       — Ты проснулась? — с улыбкой шепнул он, возвращаясь на место. Адер поцеловал свою возлюбленную и положил голову ей на плечо как и раньше. За окном брезжил рассвет. Солнце аккуратно, но словно нехотя, поднималось из-за горизонта, освещая облака и придавая им причудливые, чудесные цвета. В скором времени облака стали белыми, а небо синим, как это и выглядит обычно. Сольферина читала свою книгу и ни на что не обращала внимания, а её спутник лишь изредка поглядывал то в книгу, то в окно, то пытался привлечь внимание любимой девушки.       Через несколько часов они приземлились в аэропорту. Лори и Адериан шли по коридорам. Лори размышляла о том, что ждёт её в скором будущем, но неожиданно для неё самой её взгляд привлек самолёт, который только начал взлет. Лори остановилась и, смотря на него, решила, что будет так же смело идти вперёд, как самолёт рассекает облака. Олеандр, что ушёл на пару шагов дальше, вернулся и, устремив взгляд в сторону самолёта, куда смотрела и Лори, спросил:       — О чём думаешь?       — Ни о чём, — ответила Лори и взяла Адера за руку, а потом поцеловала в щёку. — Спасибо, что согласился полететь со мной.       Тот мягко улыбнулся. Вскоре студенты вышли из аэропорта. У главного входа стояла женщина, которая рассматривала каждого человека и сравнивала с фотографиями, что были на планшетке. Заметив нужных ей студентов, она подошла к ним и, остановив, спросила:       — Вы Сольферина Энгил и Адериан Олеандр? — Да, — непонимающе ответила Лори.       — Я ожидала, что вы будете куда выше, — проговорила женщина, рассматривая Лори.       — А вы вообще кто?       — Мисс Кристиана Фамдер. Но зовите меня, пожалуйста, просто мисс Крис. Я правая рука директора Дикера, а также его секретарь и личный помощник. Мне поручили доставить вас в университет Бирей, — проговорила приветливая она, ведя за собой студентов. Мисс Крис всё время улыбалась и говорила очень спокойно. Когда они приехали в университет, то студенты ничуть не удивились. Здание было такое же как и у них. Повсюду лежал снег.       — Пойдёмте, — проговорила мисс Крис и повела гостей внутрь.       — Куда мы идём? — спросила Лори.       — Вы напишите согласие на участие, а потом я отведу вас в комнату для гостей.       — Хорошо.       Когда студенты вошли в кабинет директора университета, то директор окинул их взглядом и сказал:       — Крис, это ещё кто?       — Мистер Дикер, это студенты из университета мистера Брэйджена.       — А, точно, — лениво ответил он. — Так, а где второй участник?       — Второй участник я, — проговорил Адериан. У него было какое-то не самое приятное предчувствие.       — Тогда кто основной?       — Это я, — ответила Лори. Она была готова к любому ответу.       — Вспомнил! Вы двое от моего старшего брата, да?       — Старшего брата? —переглянувшись с напарником, проговорила она.       — Да. От Мартина Брэйджена, — уже с большей заинтересованностью и восторгом воскликнул мистер Дикер. — А я-то думал, что вас не будет. Ладно, ребята. Заполните согласия, — он положил на стол два листа. Студенты сели напротив директора и быстро заполнили согласие. — Можете идти, — ответил он. — Крис, проводи наших гостей.       Та только кивнула и ушла вместе со студентами, показывая им путь. Через несколько минут мисс Крис остановилась у двери и сказала:       — В шесть часов будет приветственная церемония. Ваши вещи уже доставлены. Располагайтесь.       — Спасибо! — с радостью в голосе проговорила Лори. Та лишь мягко улыбнулась и ушла.       Адер лёг на кровать и, облегчённо вздохнув, проговорил, свесив ноги с кровати:       — Что-то я не в форме. Да ещё и это ужасное чувство.       — О чём ты? Тебе плохо?       — Нет. Просто ощущение, будто нам здесь не рады.       — Так и есть, — ответила Сольферина, а Адер недоумевающе на неё посмотрел, поднявшись на локтях. — Мы приехали из другой страны, из другого города и вообще относимся к другому университету. Для них мы не просто гости. Мы противники.       — Да, но… — начал Адер. — Та женщина. Она какая-то печальная.       — Не знаю. Как по мне просто уставшая.       — Возможно, — ответил Адер, в затем подошёл к Лори. Та стояла у окна и смотрела на нескольких снегирей, что сидели на ветках маленьких деревьев и кустарников. Это маленькие птички насвистывали свои зимние песни. Некоторые из этих птиц расположились на небольшом дереве рябины. Они были совсем не большими, чуть крупнее воробьев.       Лори узнала птиц по самой выдающейся и самой яркой части — грудке, которая у самок имеет розово-серый окрас, а вот самцы являлись обладателями карминно-красных перьев на груди. Голова снегирей как будто покрывалась сверху чёрной шапочкой, которая плавно переходила в небольшое чёрное пятно на подбородке. Клюв у них был широкий и толстый, окрашенный в чёрный цвет. Адер обнял Лори за талию и, положив голову на плечо, спросил:       — На что смотришь?       Она указала на нескольких птиц за окном, что клевали яркие ягоды рябины, припорошенные снегом.       — Это снегири? — спросил он.       — Да. Они такие милые. — А ты знала, что снегири могут съесть несколько забродивших ягод рябины и опьянеть.       — Правда?       — Ага, — ответил Адер. — Во дворе дома моих родителей, где я жил раньше, росло несколько деревьев рябины. В один год мама плохо собрала урожай из-за того, что у неё не было времени из-за работы. Так что зимой я наблюдал такую картину, стоя на летней кухне, откуда было видно весь наш сад: несколько снегирей, наевшись ягод, лежали под деревьями и едва ли подавали признаки жизни. Бабушка тогда ещё жила с нами, и я спросил у неё, что делать. Она сказала взять их домой и обогреть. Ты не представляешь, но когда они согрелась, то улетели. Бабушка сказала, что они просто протрезвели. С тех пор каждый раз, когда я вижу снегирей или рябину, то вспоминаю эту историю.       — То есть снегири опьянели из-за ягод, да? — с неком смешком спросила Лори.       — Ты мне не веришь?       — Верю. Просто это действительно смешно. Хоть и очень жалко птиц.       Они простояли так ещё пару минут, рассматривая ярких снегирей, а затем распаковали вещи. Лори легла на кровать и продолжила читать книгу. Адериан заметил это и прилёг рядом с ней.       — Опять читаешь эту книгу, — заметил он.       — Ага, — ответила Сольферине, перелистывая страницу.       — О чём она?       — О том… Ну… Как бы это сказать?       — О чём же?       — Если в двух словах, то о девушке, которая покоряла горы и океаны, но потом из-за травмы ног стала прикованной к кровати и, мечтая о ещё хотя бы одном восхождении, написала эту книгу.       — Что-то вроде автобиографии?       — Ага.       — Тебе такое нравится?       — Не то что бы «нравилось». Это была самая любимая книга Бланджа. Он её постоянно перечитывал.       — Я тоже по нему скучаю, — проговорил Адер, поцеловав Лори в лоб.       В скором времени на улице стемнело. Солнце аккуратно упало за блеклые, серые облака и словно утонуло в унылом закате. Кристиана привела Сольферину и Олеандра в главный зал школы, где проводилась приветственная церемония. Когда все участники уже пришли и заняли свои места, то директор вышел на сцену и начал речь:       — Я рад видеть вас всех здесь сегодня на тридцать седьмых соревнованиях между университетами состава «ЛУМ». Здесь всего шестнадцать участников, и у каждого есть замена на случай травмы. То есть в целом тридцать два участника. Я верю в то, что вы сможете подружиться, обменяться опытом и знаниями, которые вы получили во время обучения в своих учебных заведениях. Но в финале есть места лишь для троих участников. Так что пусть победит лучший из лучших!       — Что это за девушка? — шепнул один парень своему напарнику. Он смотрел на Лори, что сидела перед ним.       — Не знаю, — ответил второй. — Но она очень красива. Не думаю, что она участник, ведь девушкам запрещено участвовать и тем более учиться на геройском факультете.       — Ты прав.       Они не знали, что она их прекрасно слышит, но Лори уже смирилась с тем фактом, что кто бы не узнал, что она герой по профессии, сразу бы начали задавать сотни вопросов.       — А сейчас я очень хочу услышать пару слов от Сольферины Энгил, студентки университета Марэйн города Дрэйс, — проговорил директор и начал аплодировать, как и все присутствующие в зале.       — Это подстава, — шёпотом сказал Адер, прежде чем Лори поднимется на сцену. Она подошла к директору, и тот протянул ей микрофон. Сольферина глубоко вздохнула в сторону и сказала:       — Привет всем. Меня зовут Сольферина Энгил, как и сказал мистер Дикер. В данный момент я учусь в университете Марэйн на факультете героя, где я начала свой путь по неожиданным стечения обстоятельств. Многие из вас будут смотреть на меня свысока. И это нормально. Каждый из вас уже думает о том, что раз я девушка, то точно ничего не стою и одержать победу надо мной будет проще простого, но, — её руки потели от страха и волнения, но слова всё не заканчивались. — Ваша проблема в том, что вы думаете, что лучше других. И это нормально. Все люди так думают, вот только я лучшая студентка своего университета за последние несколько десятков лет, я много раз сражалась со злодеями как в рукопашном, так и в дальнем бою, и у меня нет ни одного поражения. Хотя скорее всего там половина заслуги моего напарника, который даже сейчас здесь. Я уверена, что смогу дать фору каждому из вас, даже несмотря на то, что мне страшно.       Лори закончила свою речь и отдала микрофон директору, который смотрел на неё с широко раскрытыми глаза и приоткрытым от шока ртом. Вдруг Адериан подскочил со своего места и зааплодировал, но все остальные сидели лишь с полным недоумением. Сольферина и её напарник решили вернуться в свою комнату.       — Это было улётно! — воскликнул Олеандр.       — Ты думаешь?       — Я это знаю! Ты уделала их всех! Мне бы твои ораторские способности. Я бы многие споры решил головой, а не кулаками, — сказал он. — А как ты вообще это сделала?       — Не знаю. Я говорила и говорила, но слова всё не заканчивались.       — Это звучало здорово! Хотя, скажу честно, когда ты шла я немного сомневался.       — Я сама в себе сомневаюсь.       Вдруг из-за угла выбежали те два парня, которые сидели за Лори и обсуждали её.       — Привет, — сказал один из них и потянул руку. — Мен зовут Кай, а это Дем. Он мой брат и напарник.       — Это была прекрасная речь! — прыгая на плечи брата, воскликнул Дем.       — Мы тоже участники соревнований.       — А почему ты участвуешь?       — Дем, может она не хочет говорить на эту тему, — прервал его Кай. — Я же говорил тебе, мы только познакомиться.       — Ну ладно.       — Я просто Лори, а это…       — Меня зовут Адериан. Если ты её хоть пальцем тронешь, нет, хоть посмотришь на её, то я тебя убью, понял?       — То есть вы не просто напарники, верно? — поинтересовался Кай.       — А у тебя котелок варит.       — Адер, прекрати. Я сама могу всадить пулю в лоб, так что не стоит.       — Ты права, — успокоился Олеандр.       — А вы опасные ребята, — сказал Кай. — Как давно вы работаете в участке?       — С зимы второго года.       — Ого. У вас, наверное, много опыта.       — Да. Особенно из-за ночных смен.       — Лори… — дёргая ту за рубашку, позвал её Адериан.       — Хорошо, — ответов она. — Мы пойдём. До завтра.       — Ага. Удачи тебе!       — И вам, — ответила Лори, и они ушли.       — Неужели она тебя заинтересовала? — предположил Дем, когда Сольферина и Олеандр уже ушли.       — Неа, а вот её цепной пёс очень даже интересный, — с усмешкой проговорил Кай.       — У них очень сильные способности, — заметил он.       — Я это уже понял, — добавил Кай. — Их ауры ужасают.       В это же время Лори и Адер уже дошли до своей комнаты и легли по кроватям.       — Какие-то они странные, — заметил Олеандр. — Может психически больны! Как думаешь?       — Не знаю, но они действительно очень странные и к тому же пугают меня, но с другой стороны…       — О чём ты?       — У того первого способность среднего класса, и он не может уходить далеко от своего брата.       — Откуда ты это знаешь? — Интуиция. Или у тебя её нет? — улыбаясь, проговорила Лори.       — Ха-ха, — голосом, полным сарказма, ответил Адер. — Очень смешно. Прям умираю от смеха.       — Да ладно тебе, — ответила Лори. — Надеюсь, что завтра будет не особо тяжело.       — Ты справишься, — подбадривая любимую, говорил Адериан. Он подошёл к Лори и обнял её.       — Мы справимся, — поговорила она, прижимаясь к нему.       — Давай после этого как-нибудь сходим погулять.       — Зовёшь на свидание?       — Ну, если ты не против это так назвать, то… да. Сольферина Энгил, я, Адериан Олеандр, приглашаю вас на свидание.       — А куда, сударь? — шутя, произнесла она.       — А куда вы изволите? — подхватил Адер.       — Не знаю.       Так незаметно для них наступила ночь, а следом за ней и утро. Соревнования начались в десять утра. Все участники собрались на стадионе, который чуть ли не ломилась от толпы зрителей, который были в полном недоумении, увидев на поле девушку. Некоторые люди были из родного города Лори и знали о ней. Так и расползлась эта новость. Замена для участников расселась в первом ряду снизу стадиона у главного входа на поле.       Через пару минут когда всё было готово, то поле поделилось на восемь частей, на каждом из которых находилось по два участника. Все части поднялись вверх над землёй, и появились огромные экраны, показывающее всё происходящее на них. На центральном экране появился комментатор и судья в одном лице — мистер Вредеп. Он начал состязания со своей речи:       — Итак, дорогие зрители, мы начинаем наши соревнования! Списки пар участников вы можете видеть на экранах. Каждый студент имеет свой номер, указывающий на силу, и одет в свой неповторимый геройский костюм и…! — он заметил Лори. — Участник под номером один — девушка? Вы это видите?! Я не могу поверить глазам! Эту девушку зовут Сольферина Энгил. Она из университета из Дрэйсе. Пожелаем ей удачи, хоть она и номер один и способность у неё очень даже мощная. Но её противником стал Ла́рей Видерс. Он под номером семь. Его способность мощная лишь в ближнем бою. Что же он сделает для победы над девушкой, способность которой предназначена для дальнего боя?       Вдруг Ларей начал быстро приближаться к Лори. Но та ничуть не испугалась, ведь такое случалось уже множество раз. Когда противник был уже в паре метрах от неё, Лори лишь вздохнула, а в её руке появился пистолет с парализующими пулями. Она сделала два выстрела, и противник упал к её ногам.       Зрители рукоплескали, но Лори лишь стояла спиной ко всем из-за того, что чувствовала все те надменные взгляды, что прожигали её спину.       — Это невероятно! — воскликнул комментатор. — Она одолела его, сделав всего два выстрела! Это что-то невероятное! Многие участники уже практически закончили. Скоро будет вторая ступень!       Когда все участники закончили свои сражения, то части поля опустились на землю.       — А сейчас перерыв! — закончил коментатор.       На поле вышли медики, который забрали всех пострадавших. Одна девушка подошла к Сольферине.       — Простите, — позвала Лори медсестра. Она обернулась. — Какими пулями вы стреляли?       — Я могу снять их действие, если вы об этом.       — Прада? Вы мне очень поможете!       Лори подошла к парализованному Ларею и отменило действие своего оружия. Тот тут же вскочил на ноги и проговорил, сжимая кулаки:       — Как ты это сделала?       — У меня такая способность. Уж извини, но больше сказать не могу.       — Я требую реванша!       — Прости, но я не даю противникам второго шанса.       — Да кем ты себя возомнила?!       Вдруг между ними появился Адериан. Он был зол и рассержен.       — О, защитничек твой явился, — язвительно сказал Ларей.       Сольферина ушла, взяв за руку Адериана. Через полчаса соревнования продолжились, но на поле вышло уже восемь участников. Поле опять разделилось и поднялось вверх, а как только всё замерло, то сквозь облака пыли Лори увидела своего противника.       — Итак! — начал комментатор. — А сейчас второй бой! У каждого участника свой противник, но не у всех есть шанс на победу!       Когда раздался свист, то все начали свои сражения, кроме Лори. Её противник лишь медленно сокращал дистанцию. Она поняла его план и тоже начала приближаться. Этот парень ещё не знал, насколько хороша Сольферина в ближнем бою. Но вдруг он решил нанести удар и попал по рёбрам, за которыми находилась печень.       — «Я забыла поставить блок? Или же…?» — подумала Лори, но потом вдруг сказала:       — Это твоя способность?       — Какая ты догадливая, — язвительно ответил противник, но на самом деле он был очень удивлен, ведь Лори всё ещё крепко стояла на ногах.       — Давай закончим всё быстро, — ответила она и нанесла пару ударов, боль от которых отразилась на ней, но вот юноша стоял непреклонно. — Это ещё что такое? — спросила она, упав на колени.       — Всё просто. Если ты бьёшь меня, то сила твоего удара идёт на тебя.       — Это ведь относится только к рукопашному бою?       — Что? — непонимающе проговорил противник, а Энгил достала пистолет из-за спины и выстрелила пару раз в него, от чего тот тут же упал.       — Ну вот и всё, — сказала она и встала.       — Вы это видели? — воскликнул мистер Вредеп. — Номер один уже победила номер семь и три. Мне кажется, её уже ничем не остановить! Но впереди у неё ещё один бой.       — Я бы не назвала это боем, — шепнула себе под нос Лори. — У меня тренировки посерьёзнее будут.       Как только земля опустилась, то Сольферина побежала к своему любимому, который тут же её обнял и поздравил с очередной победой:       — Ты у меня такая молодец!       — А кое-кто ещё не хотел ходить со мной на тренировки.       — Да ладно тебе. Зато я рад, видеть, что ты цела и невредима. С тобой вель всё в порядке?       — Да. Хоть этот парень и пробил мой блок, но я не лыком шита.       — Это точно! — радостно воскликнул Олеандр, но вдруг раздался громкий голос комментатора:       — Участники, соберитесь. Сейчас пройдет финальный этап!       — Что? — удивился Олеандр. — А как же перерыв?       — Не волнуйся. Всё вроде бы в норме. Уж я-то тем более! — с улыбкой проговорила Лори и пошла на поле, которое уже через пару минут разделилось на четыре части. Когда они поднялись в воздух, то почти сразу же начались сражения. Парень, что должен был сражаться с Энгил, смог нанести пару ударов и был парализован её пулей. Все сражения Сольферины прошли очень быстро и совсем легко для неё. Ведь она постоянно тренируется. Когда все участники завершили свои поединки, то комментатор сказал:       — В этому году соревнования прошли ещё быстрее чем в прошлом! Завтра будет церемония награждения, а пока всем участникам нужно пройти в медицинское крыло, чтобы залечить все полученные раны. Как вы думаете, кто займёт первое место?       Лори подошла к Олеандру и, улыбаясь, сказала:       — Как насчёт пойти в комнату и отдохнуть? Я безумно хочу спать.       — Хорошо. Но сначала в медпункт.       — Чего? — возмутилась она. — Зачем это? Я не хочу!       Но тот её уже не слушал и, взяв за руку, переместился в коридор рядом с медкабинетом.       — Не хочу! — всё ещё противилась Лори.       — Поздно, — с ухмылкой проговорил Адер. — Мы уже пришли.       Сольферина по-детски надула губы и сложила руки на груди, но Адериан лишь вздохнул, покачал головой и с улыбкой повел её внутрь. В кабинете сидела девушка лет тридцати. Увидев студентов, она спросила:       — Что случилось?       — Мы с соревнований. Это участница. Можете её подлечить?       — Хорошо. Иди сюда. Садись, — сказала она, указав на кушетку. Лори села, а медсестра провела осмотр и сказала, что Сольферина совершенна здорова и что такие шутки уже неактуальны. После этого она выперла их за дверь.       — Вернёмся в комнату? — предложила Лори, уходя вперёд.       — Ага,— с улыбкой ответил Адеп, догоняя её. — Но я всё-таки не понял. У тебя что, нет ни единой царапинки?       — Неа. Это были самые лёгкие соревнования в моей жизни. Даже при поступлении в университет было труднее в несколько раз.       — И не говори. Они все тут какие-то слабые.       — Да. Словно переваренные макароны, — с усмешкой сказала она.       — Точно! — ответил он, смеясь.

***

      На следующий день выпал снег. Сольферина и Олеандр проспали будильник и впопыхах собирались на награждение. Вот начало. Директор стоит на сцене и говорит речь:       — Сегодня здесь будут награждены лучшие из лучших. Напоминаю, что есть всего три победителя и один призёр. А теперь на сцену приглашается Сольферина Энгил.       Но в ответ раздалась лишь пронзительная тишина. И вдруг Лори начала выходить из толпы. Адериан едва ли успел телепортировать себя и её в зал. Сольферина поднялась по ступенькам на сцену. Она была одета в платье, как посоветовал ей Олеандр. Директор сказал, стоя рядом с ней:       — Первый раз за всю историю в наших соревнованиях участвовала девушка, да и к тому же ещё и заняла первое место!       Вдруг из-за кулис двое парней вынесли тяжёлый кубок. По их лицам было видно, что этот приз действительно весит немало. Директор ухмыльнулся и предложил Лори взять свою награду. Она не растерялась и подняла кубок, а затем взяла микрофон, который ей «любезно», пребывая в состоянии шока, предложил диктор.       — Итак, первое, что хочу сказать, что этот кубок не такой уж и тяжёлый. Не понимаю, почему те, кто его выносил, делали это с лицами, будто он весил тонну, — начала Лори, немного шутя. — Я не хочу кого-то обидеть, но для меня это были даже не соревнования. У меня тренировки раз в десять сложней. Я и мой напарник работаем в геройском агентстве уже пару лет, и знаете что? У нас нет ни одного поражения. Мы выполнили около ста задний и…       — Сто тридцать девять! — крикнул Олеандр.       — Вот. Даже сто тридцать девять. Из них мы всего раз пять попадали в больницу. Остальные миссии мы могли выполнить даже не напрягаясь. Я веду это к тому, что я, с виду хрупкая девушка, ведь признайтесь честно, никто из вас не подумал бы что я герой, верно? Так вот, я смогла сделать всё это даже при том, что я всего лишь девушка. Хотя знаете, мне всё равно, что думают вокруг. Пока я жива, я точно знаю, что есть человек, хоть один во всем вселенной, но он никогда меня не бросит. Так что извините, но нам пора.       Лори спустилась со сцены, у которой её уже ждал Адериан. Он взял кубок с одной стороны, а Сольферина с другой, и так они понесли его до комнаты.       — Хорошая была речь, — поговорил он, переодеваясь на своей половине комнаты, стоя спиной к Лори, которая тоже меняла платье на привычную одежду. — Спасибо, — ответила она.       — А тот человек, о котором ты говорила в конце… Этот ведь я?       — Кто ещё это может быть?       — Ну не знаю… — протянул Адер, и уже через несколько минут они уже сидели в такси к аэропорту.

***

      После очередного задания часть города была разрушена, но никто не пострадал кроме героев и злодеев, которые в конечном итоге были схвачены. Спасательная команда вышла на поиски Уэпен и Гринери, но последние пару часов были безуспешны.       — Мы их никогда не найдем, — печально вздохнув, проговорила Кира. — Нас всего трое и…       Она замерла от удивления и тут же побежала в сторону. Её коллеги, двое парней, ринулись за ней и увидели Адериана, что вылез из-под завалов едва живой с переломом руки, которую волочил за собой, держа у ключицы, с пробитой головой, из которой текла кровь, смешавшаяся с пылью домой и земли, что обрушились на него, а так же в ссадинах и глубоких ранах по всему его телу. Когда к герою подбежало двое парней, что успели раньше Киры, даже не переводя дыхание, пытались уложить Гринери на носилки, но он упирался как мог.       — Нет. Не пойду я с вами. Идите ищите остальных пострадавших.       Кира, подбежав к раненому начала его уговаривать, пойти с ними с больницу, где ему окажут нужную помощь:       — Пожалуйста пойдёмте.       — Нет! — наперекор отказывался тот. Но после того как он крикнул, то схватился за голову и упал на колени. Парни попытались к нему подойти, и тот со слов перешёл на рукоприкладство. Гринери махал здоровой рукой вокруг себя, не подпуская никого. У него не было сил использовать свою способность. Герой быстро выдохся и сдался из-за ран и потери крови. Олеандр утихомирился, и его как-то смогли положить на носилки, ведь он всё ещё пытался сопротивляться. Как только Гринери оказался в руках парней, которые уже было хотели уходить к машине, ведь герою нужна была скорая помощь, а все машины были заняты, он внезапно схватил за руку Киру и дрожащим от страха голосом, но с глазами, полными надежды, спросил:       — Где Лори? Где Уэпен?       — Простите, но героя Уэпен ещё не нашли. Мы продолжаем поиски уже два дня, но…       — Найдите её! Найдите! Пожалуйста… — требовал Олеандр, но вдруг потерял сознание, а его хватка ослабла.       — Быстро в отделение его! — закричала Кира. — Я продолжу поиски Уэпен. Поторопитесь!       — Есть! — в один голос воскликнули парни, убегая.       — И как мне её искать? — задала вопрос сама себе она. Кира не могла сообразить, что делать, ведь за эти пару часов они втроём обошли только около трети всей территории. — Точно! — воскликнула она и начала набирать в телефоне номер, а после нескольких гудков продолжила, явно воодушевившись: — Алло. Это Кира. Мне нужна твоя помощь.       Прошло около десяти минут. Всё это время Кира сама искала пропавшего героя, но вдруг к ней подбежала давняя подруга — Лили.       — Что-то случилось? Я ведь сказала, что сегодня с детьми сижу.       — Я знаю, но… — начала Кира, но замешкалась. — Ты ведь знаешь, вчера была очередная стычка злодеев и героев.       — Знаю. И что? Неужели кого-то не нашли?       — Да. Герой Уэпен. Её напарника, Гринери, мои коллеги уже увезли в больницу и скоро должны вернуться, так что помоги мне найти её.       — Конечно помогу! — воскликнула она. — Какое её полное имя?       — Сольферина Энгил.       Лили повторила имя, написав его пальцем в воздухе какими-то видимыми символами, которые сложились в нить и указали на какие-то завалы вдалеке.       — Она там. Пойдём.       — Хорошо, — ответила Кира, и девушки поторопились вытащить героя. — Я рада, что ты пришла.       — Дай угадаю. Ты думала, что я тебя оставлю?       — Да. В какой-то момент так и было.       — Из-за того, что сегодня не моя смена?       Кира с помощью своей способности начала разгребать завалы.       — Тяжело, наверное.       — Да, девушкам ведь нельзя тренировать физическую силу.       — Ага, — протянула Лили. — Интересно, а как Уэпен смогла достичь такой силы?       Вдруг Кира увидела тело Сольферины лежавшей без сознания. Она находилась в пустой части здания, и поэтому её не придавило обломками, которые могли в любой момент обрушиться. Кира спустилась вниз и вдруг услышала шаги на поверхности. Это оказались её коллеги. Парни помогли достать Уэпен и отвезли её в больницу. Сольферина был в ужасном состоянии. После осмотра Лори врач зашёл к Олеандру, чтобы взглянуть на его состояние.       — Как вы? — спросил врач.       — Моя напарница. Где она?       — Уэпен, да? Мисс Энгил сейчас находится в критическом состоянии и без сознания, а ещё…       — Что? Что с ней?       — У мисс Энгил четыре перелома рёбер, переломы обеих рук, сломаны ключицы и несколько несильных переломов ног. Она потеряла много крови, но прибыли лучшие врачи, так что скоро она поправится, — сказал врач и спросил, оглядывая Адера: — А у вас, я так посмотрю, всё намного лучше. В момент удара она вас прикрыла собой, верно?       — Не знаю. Я был без сознания.       — Ясно, — ответил он, делая пометки на планшете. — У вас перелом руки в двух местах и плечо полностью сломано, а ещё пробита голова, но вы через пару месяцев уже будете как огурчик.       — В какой прогноз для неё?       Врач вздохнул и, сев рядом с раненым, сказал:       — Вероятность того, что она выживет не очень велика, но зная её упорство могу с точностью сказать: никого не слушайте. Мисс Энгил очень смелая и сильная девушка. Пусть ей и досталось, но она точно выживет.