Красный плащ

      Появляться каждый раз перед королём было страшно, ведь никогда не знаешь, что в голове у этого безумного маразматика. Обычно, когда ему было что-то нужно от Ланнистера, он посылал за ним другого гвардейца, или одного стражника, но не сразу пол дюжины воинственно настроенных золотых плащей. Значит, в этот раз всё намного серьёзнее. Либо же всё проще и Эйрис решил просто позабавиться, как он это часто делал, по-своему, по безумному. А возможно и... уличил в чём-то юношу, и он сейчас напрямик идёт к своей смерти. Но тогда бы и оружие сразу заставили сдать, ведь кто знает этого гвардейца, который вполне мог и сопротивление оказать. Хотя вряд ли бы он потянул такое количество стражников. Эхх, надо было и шлем с собой взять, дабы предстать в полной комплектации. Но это уже лирика. Не об этом нужно сейчас думать.       Видя идущего Ланнистера в сопровождении золотых плащей, придворные все как один принялись перешёптываться между собой, на что Джейме иронично ухмылялся. Наверняка думают, что он очередная жертва короля. Что сейчас его сожгут заживо за надуманную измену, хотя при дворе находились и те, кто поддерживал Эйриса. Этакие лизоблюды, которые будут комфортно себя чувствовать при любой власти. Яркий пример — Варис, мерзкий как его прозвали в народе "паук", мастер над шептунами, выписанный самим королём из Эссоса. Именно он и указывал безумцу на изменников, которых ждала незавидная участь. Гвардеец старался не пересекаться с ним и всегда сторонился, хоть и прекрасно понимал, что у этого толстяка без яиц есть глаза и уши всюду. Он-то и стоял подле Эйриса, восседающего на троне, который прожигал своим взглядом полным ненависти вошедшего в зал льва.       — Кто же к нам пожаловал... Джейме Ланнистер, сын знаменитого Тайвина Ланнистера, моего бывшего Десницы, Хранителя Запада, лорда Утёса Кастерли... знаешь, по какой причине твой отец покинул свой пост? Потому что он не умел подчиняться и всегда делал так, как этого хотел! Гляжу, ты пошёл по его стопам. Впрочем, это неудивительно, — король говорил монотонно и постоянно норовил повысить голос.       "Он покинул свой пост из-за меня, не льсти себе", — мысленно произнёс юноша, продолжая стоять с невозмутимым выражением лица, хоть и после додумался, что стоило поклониться.       — Так ты приветствуешь своего короля? Стража! — крик Эйриса громом раздался по тронному залу.       Стоящие сзади золотые плащи резко навалились на Джейме и усадили его на колени. Один из стражников отстегнул от его пояса ножны и забрал их вместе с мечом. А вот про кинжал, похоже, эти растяпы позабыли. Что ж, по крайней мере одного ублюдка он с собой забрать сможет.       — Так лучше. Определённо лучше. "Лев" который стоит на коленях... прекрасное зрелище. Жаль, что твой отец этого не видит. Тогда он бы понял, что обладает в отличие от меня властью не безграничной. Уехал на свой Запад, а сына оставил. Мне это должно польстить? — улыбка, в которой расплылась ехидная морда короля, была настолько же мерзкой, как и его голос, и всё то, что он делает с Семью Королевствами в последние годы.       — Я добровольно вступил в ряды вашей гвардии, Ваше Величество. Меня никто к этому не принуждал. И я служу вам с честью, — отозвался Ланнистер, понимая, что должен сказать хоть что-то.       — О, да. Ты сделал это по зову сердца... велению души... или как вы, юнцы, пытаетесь красиво описать это? Стать в пятнадцать лет королевским гвардейцем дорогого стоит, не каждый удостаивается такой чести. Мой лучший воин, Барристан, примерил белый плащ после двадцати! — Таргариен пронзил взглядом Селми, который стоял у подножья трона и с пустотой в глазах смотрел вперёд, не обращая внимания на Джейме.       Юноше нечего было ответить. На его плечи давили грубые руки стражников, сам он стоял на коленях и чувствовал себя максимально паршиво, понимая, что за день позволил дважды переиграть себя и бросить лицом в грязь. Возможно, история с принцессой должна была его чему-то научить, но после неё осталось лишь громадное количество вопросов и сомнений, которые стремительно развивались в неокрепшем сознании молодого льва.       — И именно так ты решил отплатить мне за предоставленную честь? Внезапным исчезновением? Где ты был, Ланнистер? Отвечай, если не желаешь разделить судьбу предателей-Старков..       — Я сопровождал принцессу, как вы мне и велели. Проследовал за ней в сад, где мы и находились, — уверенно без раздумий ответил Джейме, прекрасно понимая, что сомнения могут сыграть против него.       — Но вас не было в саду, сир, — отозвался Варис, который держал руки сложенными вместе. Он внимательно смотрел на Ланнистера. Проклятый паук!       — Принцесса изъявила желание прогуляться по городу после прогулки в саду, не выдавая своей личности. Я вышел вместе с ней. Только и всего, — эта ложь могла в любом случае аукнуться и самой Элии, но других вариантов не было. Юноша намеревался взять всю вину на себя, если Эйрис не поверит.       — Ей не следовало этого делать... ты должен был немедленно явиться ко мне и доложить об этом. Что ты слышал? С кем она встречалась? — король занервничал.       — Ничего, Ваша Милость. Принцесса прогуливалась по городу под видом обычной простолюдинки. Интересовалась, как идёт торговля у торговцев и чем живут обычные люди. Все в один голос твердили о том, что их всё устраивает и они желают скорейшего поражения узурпаторам, которые посмели позариться на вашу власть, — уж больно хотелось сыронизировать, но Джейме сдержался, прекрасно понимая, что сейчас он скорее приближается к смерти, нежели освобождению от своеобразного плена.       Эйрис резко поднялся с трона. Он всё так же продолжал прожигать сидящего на коленях Ланнистера своим огненным взглядом, наполняющимся ненавистью с каждым мгновением. Когда безумец оказался на последней ступени, он взял под руку Барристана и вместе с ним неспешно зашагал к молодому гвардейцу. Король что-то шептал, то про себя, то своему телохранителю. Варис остался стоять у трона, всё ещё держал руки сложенными и с едва заметной улыбкой поглядывал на Джейме. Всё? Это конец? Сейчас ему объявят приговор прямо тут и Селми исполнит его? Юноша заёрзал, но нарвался на сдавленную силу золотых плащей, которые скрутили его пуще прежнего. Выбраться невозможно. До кинжала тянуться тоже не вариант: руки были скованы стражей. Похоже, это будет бесславная смерть.       — Ты прикрываешь эту дорнийскую змею, поддерживаешь её и врёшь своему королю, — Таргариен не отрываясь от Селми, приказал золотым плащам поднять Ланнистера. Джейме почувствовал неприятный запах, исходящий от Эйриса. Он был противен, сам по себе, чисто по человечески. Обросший, с длинными ногтями, которые можно использовать для убийства вместо кинжала. Мужчина смотрел на взятого в оборот гвардейца и кажется наслаждался тем, как стража скручивала его руки.       "Будь моя воля, перерезал бы твою глотку, старый ублюдок", — мысленно ругнулся Ланнистер. Ему не хотелось умирать так, как это сделал Рикард Старк и его сын. Или как многие остальные. Это страшно и слишком позорно.       — Вы покинули замок через подземные ходы, как ты узнал о них, сопляк? — король буквально брюзжал.       — Изучал расположение сооружений.       — Зачем? — крикнул Эйрис настолько сильно, что его слюни полетели в разные стороны.       — Так безопаснее, Ваша Милость. В случае непредвиденных обстоятельств, когда вашей жизни или жизням вашей семьи может угрожать опасность — лучший вариант уходить под землёй, — Ланнистер буквально сейчас придумывал все эти объяснения, и уж не знал он, убедительные они, или нет.       — Врёшь! — безумец прошипел и прижался к безэмоциональному Барристану, опустившему свою голову. — Ты хотел бежать вместе с Мартелл! Подлый предатель, трус, дезертир!       Джейме с трудом сдерживал эмоции. Никто не смел оскорблять его подобным образом. Даже эта невежественная скотина, именуемая королём.       — Я клянусь вам своей честью, что помыслы мои чисты и я бы никогда не покинул свою службу добровольно и не позволил бы сбежать принцессе. Я выполнял ваш прямой приказ о её сопровождении — и не более того.       Эйрис резко отстранился от Селми и максимально близко приблизился к Джейме. Видимо, не боялся. Хотя, чего здесь бояться, если твоего гвардейца сдерживает полдюжины крепких стражников? Король тяжело дышал, с огнём в глазах смотрел и дотронулся ладонью до щеки Ланнистера. Длинные и острые ногти моментально впились в чистую кожу.       — Ты Ланнистер. И для тебя это одновременно горе и спасение, — процедил сквозь зубы Таргариен, и начал давить на лицо. Было больно. Щека защипала, алые пятна появились на ней и небольшие капли крови принялись стекать вниз по лицу. — Я слежу за каждым твоим шагом. У тебя не получится убежать. Ты останешься здесь и будешь служить мне до самой смерти. И только я решу, когда эта самая смерть наступит.       Король отстранился. Кажется, он был доволен. А вот Джейме терпел из последних сил. Повезло, что безумец не задел его глаз, хотя был близок к этому. Похоже, это была поучительная порка, и слова Эйриса звучали скорее как "предостережение", дабы больше не пропадал из виду. Значит, пауку и его "пташкам" не удалось раздобыть полную информацию о том, что происходило с Ланнистером несколько часов назад? Слишком много вопросов. Но, кажется, Таргариен ещё не закончил...       — Скажи мне, Барристан, как у вас наказываются белые гвардейцы? — Селми побледнел. Похоже он не рассчитывал, что Эйрис к нему вообще обратится.       — У нас нет наказаний, ваше величество. Если гвардеец в чём-то провинился, то после этого он уже не носит белый плащ, — Барристан поднял голову и обратил свой взор сначала на короля, а потом на Джейме, причём на последнего он посмотрел с явным состраданием. Селми лукавил, наказания в гвардии были, и они физически изматывали. Быть может, пытался защитить таким образом молодого собрата?       — Как это нет наказаний? — король вновь занервничал. — Дисциплину необходимо поддерживать. Ударь его, пускай знает своё место...       — Ваша милость? — Барристан вопрошающе посмотрел на Эйриса. Даже такой верный гвардеец, понимающий монарха без лишних слов, задался вопросом.       — Ударь его. Покажи ему его место, — Таргариен шипел. Получить по лицу от Селми ещё нормально, хотя бьёт он конечно сильно.       Гвардеец выдохнул, но подчинился. Сделал один шаг вперёд, на мгновение взглянул в глаза Ланнистера, которые тот прикрыл, показывая свою готовность к удару. Всё произошло быстро. Ощущение такое, словно ударили об стену. Сильно ударили. Джейме сплюнул кровью, и почувствовал, как у него закружилась голова. Не многовато ли испытаний для одного дня?       — Ещё! Этого мало! — прокричал король.       Ну разве кто-то мог воспротивиться приказу Эйриса II? Сотни знаменитых рыцарей и воителей неоднократно сглатывали происходящее в тронном зале. Даже когда заживо сжигали людей, когда король насиловал королеву и делал ей больно: разве кто-то осмелился остановить его? Коли всем было плевать на происходящее ранее, то почему у них должен возникнуть интерес к какому-то там гвардейцу? Убьют его - и ладно, главное свою шкуру не подпортить. Уж Джейме не знал, что творилось в голове у Селми, но тот нанёс ещё один удар. А потом ещё и ещё, до тех пор, пока король не прекратил это. Последующие события Ланнистер помнил смутно. С него сняли доспехи, оставили лишь в рубахе и штанах, а после бросили в темницу. И на этом всё. Мрак.