Три минуты до полуночи

С неба сыпал противный мокрый снег, превращающий улицы в холодное, грязевое нечто. Однако, это не мешало сотням людей снующим туда-сюда по разным магазинам. Они готовы были урвать любую дорогостоящую вещь, даже подло вырвать ту из рук у того, кто зазевается. О, да, ежегодная акция «черной пятницы» как всегда проходила на «ура». Геральд недовольно проводил взглядом очередного сумасшедшего покупателя, что пролетел мимо него, задев. Все вокруг сновали с бешено горящими взглядами, бегали и орали. Он максимально ненавидел этот день, но, это был единственный шанс урвать что-то, что он мог себе позволить. Зарплата преподавателей в их не особо востребованном вузе, оставляла желать лучшего. Все еще размышляя о том, что он просто глупо ведется на ненужную трату денег, мужчина поджал губы. Стоя возле входа в один из магазинов самого крупного торгово-развлекательного центра в городе, он уныло смотрел на разбитый экран смартфона, где отображался баланс его карты. Он вздохнул, когда в голове в очередной раз пронеслись восторженные голоса его коллег. Те уже второй год сношали его мозг тем, что он должен, нет, просто обязан приобрести как и все нормальные люди чудо роботизированной промышленности. Именно у входа в такой магазин он и стоял. Людей, даже в эту акцию там было не сильно много. Возможно потому, что настоящий бум уже прошел, и сейчас там находились только те, кто хотели либо обновить своего синтетического андроида, либо рассматривали другие модели. Тяжело вздохнув еще раз, он убрал смартфон в карман, и вошел, осматриваясь по сторонам. На стендах были выставлены самые популярные модели, которые имели бешеный спрос. Цены, у них, конечно, тоже были бешеные. Несколько минут тупо пялясь на одного синтетика, он не заметил, как сзади него подошел улыбчивый консультант. — Добрый день. Если у вас есть какие-то вопросы, с удовольствием вам подскажу. Мужчина медленно перевел глаза на консультанта, глянув на его бейджик. Молодой парень выжидательно смотрел на него, ожидая ответа потенциального покупателя. Думая о том, что обновить бы он хотел только свою унылую жизнь, неопределенно дернул плечами. — Мне, наверное, самое дешевое. Что есть. — И сам чуть не скривился, насколько жалко прозвучали эти слова. Однако, консультант понимающе кивнул, и предложил отойти в сторону. — Тогда вам нужно будет проехать в наш гипер, что находится на выезде из города. Сорок второй километр. Я могу скинуть вам координаты. Геральд мотнул головой: — Я в курсе где это. Консультант дежурно улыбнулся ему. Бросив последний взгляд на стенд, мужчина развернулся, направившись на выход из торгового центра. Уворачиваясь от пробегающих людей, не переставал думать о том, что это знак, и ему к черту не нужен никакой синтетик. Всю жизнь он как-то прожил без вмешательства умной техники, и еще бы столько прожил. Но коллеги, среди которых разговор обязательно сводился к обсуждениям как и что, и о том, как синтетики упрощали жизнь, начинали бесить все сильнее. Возможно, они хотя бы прекратят постоянные разговоры об этом, если он раз обсудит с ними сраного робота. Все то время, что он потратил на дорогу, эти размышления его так и не отпускали. Народ буквально помешался на этом. А ведь изначально, когда роботов только начали производить — почти тридцать пять лет назад, это была военная разработка. Но затем, те постепенно начали приобретать популярность. Конкурирующих компаний развелось с десятки. Кто-то выходил на рынок, но не мог удержать там позиции и сдувался; кто-то же долго пробивался сквозь пробы и ошибки. В итоге, немногим больше десяти лет назад, три корпорации, что вышли на мировой рынок объединились, создав нечто уникальное. С тех пор синтетические андроиды прочно укоренились везде, где только можно. Заменив множество людей на опасных производствах. И не только на опасных, во многих сферах. Многие теряли места. Ведь роботам не нужно платить зарплату. Им не требуется время на перерыв и не нужен больничный. А заменить вышедшего из строя, для любой средней компании не стоило больших денег. В итоге, население планеты разделилось на тех, кто ненавидел этих роботов и на тех, кто уже жизни без этого не видел. К сожалению или радости, вторых было большинство. Припарковав старый внедорожник на большой стоянке у входа в здание, Геральд еще несколько минут сидел в авто, обдумывая, стоит ли все-таки. На лобовое стекло машины падал мокрый снег, мгновенно тая и стекая водой вниз. Снегопад к вечеру все усиливался, как и понижающаяся температура. И ему бы стоило поторопиться, если он не хотел возвращаться обратно домой по обледенелой трассе. Магазин, внутри которого так же находился и сервисный центр, был огромен. Как и весь ассортимент. Геральд уже больше получаса ходил там, выискивая что-то, что точно будет по карману, но даже с учетом скидок, это в бюджет не укладывалось. Ну, либо укладывалось, только вот с котом, что будет плакать, они будут голодать вместе до конца месяца. Наконец, один из консультантов, что стояли особняком и что-то обсуждали, заметил его растерянный взгляд, и первый подорвался к нему. Решив не тратить время на выслушивание о топовых моделях и прочем, он сразу перешел к вопросу. Консультант, даже не дослушав, кивнул, и повел мужчину за собой в самый конец магазина. — Знаете, эта модель довольно старая, и уже давно не пользуется спросом. Да и не пользовалась по итогу. Только потому, что у нее нет такого большого варианта прошивок как на нынешние. Ну и... у них был большой брак в партии. Их почти всех утилизировали. У нас осталась одна штука, которую так никто и не купил, но и пока ее не списали. Заметив вопросительный взгляд, консультант чертыхнулся и улыбнулся. — Вы не переживайте, если она будет работать без сбоев, то вам повезло. Она вообще очень надежная и не такая хрупкая как нынешние. Ведь знаете, сейчас с каждым новым выходом, их пытаются сделать все более похожими на людей, хотя куда уж. Ну и все это происходит в минус их долговечности и прочности. Ну, это как с современными авто. Ведь на самом деле нет ничего лучше старых машин, где по-миниму электроники. Геральд, в тайне мечтавший о новой тесле, понимающе кивнул консультанту. Тот улыбнулся и наконец прекратил поток своих мыслей. Дойдя до стенда, что стоял позади всех, и даже как-бы в тени, консультант встал рядом с андроидом. — Ну вот. Модель... Э... Он полез назад, ища бокс, где были написаны все характеристики, но Геральд лишь закатил глаза, останавливая его. — Сколько она стоит? — Э... Консультант усиленно заморгал, и попросив пару минуточек, умчался обратно. Геральд, поджав губы, рассматривал стоящего перед ним синтетика. Модель молодой девушки, с вьющимися черными волосами, в стандартной для андроидов одежде. Простая, серая туника и зауженные брюки. Он не торопясь обошел ее, осматривая со всех сторон. Прикоснулся к руке — на ощупь, материал из чего была сделана кожа ничем не отличался от человеческой. Только холодная. Глаза у синтетика были закрыты. Он поднял руку и прошелся за мочкой уха — там обычно находилась кнопка включения. Но ничего не нащупал. Нахмурился, и провел под подбородком. Сенсорная кнопка чувствовалась, но никак не реагировала на прикосновение. — Ну, надеюсь тебя проверят. Геральд отошел от синта, сложив руки на груди. К нему уже обратно мчался консультант с инструкцией и коробкой в руках. — Админ сказал, что цена на нее шесть с половиной. Но, сегодня черная пятница, да и это старая модель... короче, полторы. Но если заберете сегодня и сами, то тысяча триста. — Ее включить можно? Она кажется, разряжена. — На проверку тридцать дней, информация по активации прилагается, если возникнут сложности, позвоните на горячую линию. Если выявите в этом время брак — мы сами заберем ее и вернем деньги. И скидка десять процентов будет, если решите взять другого. — Идет.

***

Время неумолимо приближалось к полуночи, пурга на улице разыгралась не на шутку. Если так дело пойдет, то завтра утром ему придется вставать на час раньше, чтобы отрыть сугроб, в который превратится его авто за ночь. Геральд долил себе еще виски в стакан, и уставился на синта, который уже четвертый час стоял на зарядке. Лелея мысль о том, что она вообще не включится, и он вернет свои деньги с чистой совестью, мужчина продолжил проверять работы студентов, что были присланы ему. На его коленях свернулся черный кот, выполняя роль мурчащего обогревателя. Но не прошло и еще пяти минут, как он перестал думать о синтетике, тот звуковым сигналом оповестил о полной зарядке. Постояв перед роботом в нерешительности еще несколько секунд, Геральд выдохнул и прикоснулся к кнопке, удерживая там пальцы. Синт распахнула серые, светящиеся глаза и сфокусировала их на стоящем перед ней человеке. Геральд чертыхнулся, и забрал со стола планшет, что шел вместе с роботом. Потыкал несколько команд, и вошел в режим настройки. Глаза синтетика засветились. — Вы вошли в режим настройки. Назовите главного пользователя. Чувствуя себя по-идиотски, мужчина нахмурился. Сам по себе, факт разговора с роботом, которых он недолюбливал, его напрягал. — Я — главный пользователь. Геральд. — Для завершения процесса идентификации, мне необходим образец днк. Информация конфиденциальна, и не будет передана третьим лицам. Синтетик протянула руку, и мужчина в ответ взял ее. Та уже не отдавала холодом, и по теплоте была как обычная человеческая кожа. Несколько секунд синтетик считывала информацию, затем отпустила его руку, и глаза ее снова стали обычными серыми. Она тепло улыбнулась. — Здравствуй, Геральд. Настройка главного пользователя успешно завершена. Настройки по умолчанию активированы. Рада с тобой познакомиться. Ты можешь выбрать мне имя. Она внимательно смотрела на него, ожидая дальнейшей детальной настройки. Геральд взъерошил черные волосы, и сел обратно на стул, осматривая робота. В планшете была куча информации, и чтобы с ней разобраться, потребуется на это как минимум день. Он глянул на часы — время было начало одиннадцатого. Ему еще нужно было проверить половину тех работ, что прислали студенты. Он снова перевел взгляд на робота. — Будешь Фелиция. — Подтверждаю. У синта снова сверкнули глаза, как сохранение информации. — Возможно ты голоден. Что приготовить? — Ничего, — он задумался на секунду, опустив взгляд в планшет, и выискивая, что она может делать. Перечень был огромен. Спрашивать что-то у робота казалось ему верхом тупости, но... — Ты знаешь языки программирования? — Вопрос некорректен. — Ты знаешь язык программирования Питон? — Он заложен у меня в программе. — Можешь проверить код на ошибки? Синтетик несколько секунд смотрела на него, глаза ее вспыхнули ярким. Затем улыбнулась. — В моей программе есть знания этого языка. Я могу выявить ошибки при написании и разработке. Довольно ухмыльнувшись, Геральд развернул ей ноутбук. — Проверь все эти команды на правильность. Улыбнувшись, синтетик выдернула кабель, с которого шла ее зарядка из блока, и воткнув обратно в свой разъем в теле, подсоединила второй к ноутбуку. Ее глаза снова засветились, и она замерла. Проверка пошла. Геральд несколько секунд разглядывал ее, в надежде, что у той внезапно не произойдет сбой. Видя, что ничего кроме ее работы не происходит, он забрал свой стакан с алкоголем и ушел в спальню. Но на всякий случай запер дверь.

***

Поднявшись утром по будильнику, он еще какое-то время сидел в кровати, пытаясь проснуться. Затем глянул в окно. Снег валил всю ночь, как и ожидалось. Мысленно высказав все, что он думал о такой погоде, Геральд торопливо поднялся, одеваясь. Выйдя из комнаты, чуть не дернулся, ругнувшись, когда синтетик пожелала ему доброго утра. Он уже и забыл про нее. — Твое вчерашнее задание было завершено. Ошибки найдены и исправлены. Приготовить завтрак? Геральд растерянно кивнул, и направился в ванную. Подумав несколько секунд, обернулся. — Как закончишь с завтраком, нужно почистить машину. Черный тахое. Получив утвердительный ответ, он скрылся в ванной комнате, про себя думая, как синт будет искать под всеми сугробами его тачку. Когда он вышел из ванны, завтрак уже стоял на столе. Глянув в тарелку, Геральд скривился. Он же не задал ей, что точно нужно готовить, и видимо это стояло у нее по умолчанию в программах. И нужно было уточнять. Он оглянулся, но синта уже не было. Выглянув в окно, он увидел, как та откапывала его авто. Он конечно надеялся позлорадствовать, выискивая минусы андроида, но по всей видимости пока этого не выходило. Кроме завтрака. Но здесь он сам виноват. Вывалив кашу в мусорку, он быстро выпил свежезаваренный кофе, перекусив тостами, и закинув ноутбук в сумку, пошел одеваться. Машина уже была почти очищена. И Геральд должен был признать, что потратила она на это вдвое меньше времени, чем сделал бы он сам. — Дорожная обстановка плохая, Геральд. Я могу сесть за руль. Синт стояла с лопатой и щеткой, внимательно смотря на него. — Не нужно. Иди в дом, ничего не делай, и жди меня. Понятно? — Все понятно. Хорошего дня, Геральд. Она улыбнулась ему и направилась обратно в дом. Геральд проводил ее задумчивым взглядом, и бросив ноутбук на переднее сиденье, сел в уже прогретую машину. Весь день, проводя пары, он копался и в планшете, в детальных настройках. Студенты даже удивились, что на них никто не орал в этот день, а преподаватель был отвлечен чем-то важным. На большом перерыве, все преподаватели с кафедры собрались в учительской. — Геральд, наконец и ты приобрел синта! Мужчина закатил глаза, и отложил планшет с настройками. Все в изумлении уставились на него. Геральд, что больше всех всегда негодовал, что роботы забирают рабочие места, и в принципе можно обойтись без них — все таки приобрел такого. Фенцио, что больше всех же агитировал за роботов, улыбнулся, отпивая чай. Победно посмотрел на своего коллегу. — Какую модель взял? Вот из предпоследних были хорошие варовские версии. Их разрабатывали в уклон как секс-куклы. Да и по цене, вполне. За пару-тройку лет можно рассчитаться. На Фенцио мгновенно уставились все глаза. Кто-то с иронией, кто-то с осуждением. — Что? Я не женат, и могу себе позволить. Тем более, зачем женщина, когда есть андроид, который намного лучше? Возражать ему никто не стал, но мнение оставили. Впрочем, преподавателю информационных технологий было на это все равно. — Вы же знаете, что сын одного из главы корпорации, каждый месяц устраивает бои синтов? Вот, хочу попробовать своего старого подшаманить, вдруг выиграю? — Ну да, конечно. Фенцио моментально прищурился, оглядывая иронично смотрящего на него Геральда. — Ты уже совсем на андроидах помешался, Фенцио. Не став слушать, что ему хотят возразить, Геральд собрался, выходя из учительской. У него оставались еще три пары за сегодня, и нужно было заехать в магазин, после. Но, обдумав, он углубился в настройки, и задав настройки Фелиции, что приобрести, отослал задачу. В общем-то плюсы были, но менять свое негативное мнение на положительное он все равно не собирался.