Север и Юг

Мадара писал, еще об одном нападении на южный полуостров. Одну из деревень не просто разграбили, но и полностью уничтожили, даже пограничная гвардия ничего не смогла сделать. Наместнику стоило вернуться как можно быстрее, а значит пришло время выдвигаться к заливу. Итачи вошел в выделенные им покои. Дейдара спал, свернувшись в калачик под теплым одеялом. Он выглядел настолько безмятежным и юным, что каждый раз у Учихи что-то переворачивалось внутри. При бодрствовании Дей всегда немного хмурился, тяжбы его положения не оставляли места для веселья, власть над огромной провинцией все время тянула его мысли к работе. Но во сне, он выглядел спокойнее (хоть и не всегда), складка между бровей разглаживалась, челюстные мышцы, которые омега всегда напрягал, чтобы держать лицо, расслабились, и внешне Намикадзе выглядел от силы на восемнадцать, хотя фактически Дейдаре было уже двадцать четыре. Новые факты из его биографии добавляли деталей к портрету. Или точнее сказать красок? Будить Дея Итачи не намеревался. Он присел рядом и закрыл глаза, его мысли направились совсем в другом направлении. Война была все ближе. Об этом задолго знали Итачи, Мадара и Минато. К сожалению Земли Морей, никогда не отличавшиеся ничем кроме прекрасных видов, все больше и больше бунтовали. Они сумели отстроить тяжелые корабли и как пираты грабили деревни по восточному побережью Южного полуострова. Сначала это были небольшие набеги от одиночных фрегатов, и действовали они крайне редко. Мадара даже решил, что промышляют пираты и отправлял корабли на морской патруль, но новостей не было. А в последний раз ни одно судно не вернулось из караула, а потом была разрушена одна из процветающих деревень. Какого же черта происходит? Ответ напрашивался единственный и неутешительный. Слухи ходили невероятные. Люди шептались, Южные Земли застыли в ожидании чего-то глобального. Семья Итачи находилась в самой гуще событий, и конечно же он переживал, особенно за Саске. Альфа считал, что брату не следует возвращаться домой, а остаться в столице и заключить соглашение о помолвке, что даст большое преимущество. Город защищен высокими стенами и внушительной армией, а еще обычные горожане любили своего императора, что тоже не мало важный факт. Что же до Южной провинции, она тоже была сильна, и многочисленна, но именно она находилась в опале. Быть близ военных действий это не то, чего Итачи желал бы для Саске. На деле он не прочь бы оставить омегу в Каменном Гнезде. Жизнь в городе протекала размерено, ее не касались суеты остального мира. Люди были веселы и не помышляли о войне. Умиротворение и гармония царствовали в обители Цунаде, делавшей все, чтобы это не изменилось. Но нехорошее предчувствие железной рукой сдавливало горло. Объявление войны прогремело, полномасштабные действия приближались, Учиха был уверен, а значит надо как можно детальнее к ней подготовиться. Альфа на мгновение прикрыл глаза, чтобы открыть их ранним утром. Рядом закопошился Дейдара. Его сонные глаза напоминали море, что разбивалось о скалы их семейного замка. - Ты не спишь? – Дей потянулся. - Пришло сообщение от Мадары. Полностью разрушена одна из деревень на полуострове. Дейдара нахмурил брови, сонливость как рукой сняло и голова начала работать в полную мощность. - Нам надо возвращаться, - немного подумав, сказал наместник и встал, чтобы умыться. - Я думаю, переговоры стоит провести в ускоренном темпе, ну а если останутся вопросы то, решать их посредством переписки, - Итачи последовал примеру супруга. Они быстро оделись и направились на завтрак. Следовало бы поторопиться. На завтрак в Гнезде предлагали кашу, заправленную орехами, ягодами и медом, крепкий чай и воздушные блинчики. И несмотря на плохие новости за столом царило сонное настроение, никто посторонний не понял бы о чем на самом дела думают эти люди. Итачи внутренне содрогался от количества жертв. Процветающая деревушка – около двух тысяч человек. Цунаде, как скоро отголоски трагедии настигнут и ее город. А Дейдара, о том, что его брак закончится, очевидно куда раньше, чем он мог бы предположить. Итачи уйдет на свою войну, а он останется снова один. И не знал как к этому относиться. - Прошу в кабинет, господа, - Цунаде, отметив, что гости почти не едят, прервала потуги и приступила к делу. *** Цунаде постукивала ногтем по деревянной поверхности стола, разглядывая документы и анализируя. - Должна признать, идея с патрулями мне очень нравится. У нас уже имеются кое-какие бараки для дозорных, но все же построить отдельную деревню будет лучшим решением. Только своевременным ли? - Другого времени может не быть, лучше не затягивать, - Дейдара соединил пальцы в домик напротив губ, находясь мыслями где-то далеко. - Мои люди неплохо изучили границу, я дам военных для помощи, но для налаживания отношений нам могут понадобится годы. А война на юге уже состоявшийся факт, не сегодня завтра объявят военное положение. Каждый человек будет на счету, можем ли мы себе позволить разбрасываться ими на строительство. - Конфликт вспыхивает только на юге, - заметил Итачи, складывая руки на груди. - Это не показатель, - покачала головой Цунаде, - мы не знаем с какой целью и кто совершает нападения. Учихи всегда контролировали свои моря, и честно говоря я не думаю, что это пираты, и Мадара так не думает, иначе угрозы войны бы не стояло. - Но кто это может быть? – Дейдара вступил в диалог. - Нападения происходили с востока, а что у нас на востоке? – Цунаде развернула карту на столе и тыкнула пальцем на большую группу островов. - Земля Морей? Но они входят в нашу империю, - наместник закусил губу, рассматривая изображения границ. - А больше не кому, - заметил Итачи. - Мы не можем сбрасывать со счетов и то, что нападения могут быть делом и дальних земель, - Дейдара показал на Демонические берега, малоизученные, дикие земли. - Прошли в обход Земли Морей? Маловероятно. На островах нет ничего кроме горячих источников. Это курортная зона. - Но у них есть корабли, - сказал Дейдара. - В основном торговые суда. – Итачи склонился над картой и от Земель Морей направил свой взгляд сквернее, - но у них в близких соседях Земли Молний. Что нам известно про Молнию? - Последняя затяжная война случилась более столетия назад, когда в Царстве пяти стихий одна из провинций подняла восстание за независимость. Кровопролитие закончилось тем, что Земли Молний обозначились в отдельное государство и переименовались в Страну Молний, а Царство пяти стихий, превратилось в Царство четырех, - кратко изложил Дейдара вспоминая историю. – Думаете, они подбивают «Моря» на переворот? Но зачем? - Земля Морей скудна. У них нет места для выращивания продуктов, хотя климат более чем подходит. У них мало леса. Все что они имеют своего это рыболовный промысел, - начал разъяснять Итачи, - а налоги такие же как и в любой другой провинции. Они просто не выдерживают натиска. Люди голодают, и просто счастье, что зимы там нет в принципе, и смертности от переохлаждения не фиксируются. - Значит ты думаешь, что Море и Молния объединились? И когда ты это понял? – Дейдара сверлил взглядом мужа а тот лишь слегка пожал плечами. - Это предположение. Море не напало бы без поддержки. Самый вероятный союзник Молния. - Но почему сейчас? – задала вопрос Цунаде, и никто не смог на него ответить. - Нас со Страной Молнии разделяет лишь Застывающее море. И если ты прав, то нам тоже стоит остерегаться нападения, - губы омеги побелели, он ухватился на столешницу с такой силой, что казалось пальцы вот-вот сломаются. - Не думаю. Скоро зима, их флот не сможет пройти по льду, как и пешие отряды. Эта губа, - Учиха указал на небольшой полукруглый залив прямо перед городом, - ведь не замерзает зимой? - Да, губа защищена от северных ветров скалами, и наши суда могут отходить недалеко от берега для ловли рыбы даже зимой, - подтвердил Дейдара, но слова Итачи его не успокаивали, лишь сильнее тревожили. Почему нападениям подверглись огненные земли вопроса не стояло. Земли Ветров, окруженные с востока, запада и севера другими землями были очень непростой добычей, лишь с юга их берега омывали воды морей, но чтобы дойти до столицы, предстояло пересечь ни одну лигу (1 лига = 3 милям = 4828,032 метрам), что по палящей пустыне с тяжелой сбруей и провизией было не на руку захватчикам. Солнце и засуха истощат воинов. Но какова цель захватчиков? Добраться до столицы? Или всего лишь поживиться за счет благополучий Огненной земли? Столица царства – Средоточие Солнца окруженная периферией, тоже не являлась простой задачей, на самом деле, при строительстве производились не шуточные расчеты. Город пытались защитить всеми возможными способами, и место выбирали соответственное. Столица была в состоянии выдержать длительную осаду, под вопросом стояло только продовольствие. Если забаррикадировать ворота, на собственных ресурсах город продержится не больше года. Это было единственное слабое место. Подумал ли противник об этом? Оставались Скальные и Огненные Земли. Как уже раньше отмечал Итачи, север не был беден, но неплохо укреплен естественными баррикадами. Только местные моряки знали все подводные камни и умело обходили их, что даже высадку на берег делало очень проблематичным занятием, а вот юг с мягким песком на берегах и дружелюбных людях, уверенных в завтрашнем дне оставался лакомым и легко доступным куском. Уязвимость провинции оказалась в ее богатстве природы и людей. Итачи пытливо посмотрел на Дейдару, так ли он был не прав, что скрывал благосостояние своей территории от посторонних, и даже от самых близких людей. Брата? Но мог ли император оставаться братом? Учиха был уверен, что все, что они сейчас здесь обсуждали Мадара уже понял давным-давно, но что ему оставалось делать кроме того, как запасаться союзами, и готовиться к крупномасштабному вторжению? Вести свои гвардии во вражеские края было опасно. В случае неудачи собственные границы оказывались без какой-либо защиты. *** Цунаде подписала документы без возражений, а личные недовольства оставила при себе, понимала сложность ситуации - В случае осады сколько человек ты сможешь принять? – спросил Дейдара, обнимая себя за плечи. - Не более тысячи, и это в лучшем случае. Стоит помолиться богам, чтобы и нам не пришлось бежать, - Цунаде посмотрела племяннику прямо в глаза. - Для того и заселяем границу, чтобы остальным было куда отойти. Но в случае непредвиденной ситуации, я советую тебе держать нейтралитет. - И позволить нашим городам пасть?! - Ты здесь только для того, чтобы защитить свой город и близлежащие деревни. Это твоя первостепенная обязанность, ты и сама это знаешь. Держи нейтралитет и, если понадобится, соглашайся на все, что предложит противник, - распорядился Дейдара сворачивая подписанные свитки. Нехорошее предчувствие зрело с каждой минутой все больше, - и вот еще что, - Дей вытащил из-за пазухи плоскую квадратную коробку, обтянутую бархатом, - это небольшой подарок для любимой тетушки. Женщина благосклонно приняла жест и открыла шкатулку. Внутри на мягкой подушке лежало колье неописуемой красоты. Осыпанное чистейшей воды бриллиантами и изумрудами. Итачи подметил, что коробочка весила больше килограмма, так сколько же в безделушке карат? - Ну ты и плут, - однако Цунаде раскраснелась от удовольствия с трепетом рассматривая подарок, а своим комментарием она дала понять, что заметила махинацию Дейдары, но оставалась женщиной до мозга костей и не могла противиться подобным подаркам как бы не старалась. Дейдара действительно оказался плутом, отметил Итачи. Вроде и не сделал откровенной взятки, как в случае с Ооноки, но в тоже время гарантировал несколько мест для беженцев, при необходимости. Признаться по правде, Учиха ожидал, что закончится все именно так. Почему то альфа думал, что поездка выльется в поборы, а не умасливание, но Дейдара с самого начала действовал адекватно и нестандартно. И Итачи не мог не уважать его. Сборы домой не заняли много времени, по правде говоря, после всех формальностей, делегации стоило только запастись провизией и выдвигаться в путь. Если бы не тревожное письмо Мадары они могли бы задержатся в городе подольше, но обстоятельства вынуждали поторопиться. Итачи рассчитал, что на дорогу к замку им потребуется дней восемь. Если ускориться то шесть, а если и вовсе обратиться волками, то не более пяти. Возможно стоило это предложить Дейдаре? Каждая минута могла оказаться на счету. К счастью наместник не посчитал нужным противиться. - Делегация нужна была для поддержания статуса и оберега драгоценностей, сейчас они могут вернуться в порт самостоятельно. Сасори, - Дей неожиданно обратился к лекарю, - ты с нами? Но лекарь только покачал головой: - В вознице множество моих вещей а так же несколько дневников госпожи Цунаде, я не доверю их твоим мужланам, - мужчина трепетно прижал к груди толстенную книгу. - Как пожелаешь, - Дейдара пожал плечами, - тогда на тебе управление гвардейцами. - Если ты не против, Кисаме пойдет с нами, - к Итачи подошел личный телохранитель. Он возвышался над омегой как гора, но Намикадзе оказался не робкого десятка, он пригвоздил взглядом служивого и кивнул: - Я не против. Прощание с Цунаде прошло неловко, но тепло. - Поспешите, - сказала женщина обрывая любые начинания племянника. - Надеюсь, что все наши опасения ложны и весной мы увидимся на празднике обращения. - Дейдара, - Цунаде сжала его в крепких объятиях, - будь осторожен. Итачи же она просто пожала руку и с хитрой улыбкой попросила передать привет Мадаре. Четыре человека обратились в волков, чтобы пробежать через ворота. Трое отделились и не оборачиваясь побежали вперед. И только вой золотистой волчицы оставшейся подле своего города доносился им в спины. *** Вопреки предположениям Итачи, Дейдара повел их не по уже пройденному пути, но на развилке свернул левее. Белый хвост мелькал впереди не давая заплутать. Они бежали не сбавляя скорости по объезженной тропе, но не заходя в лес. Обостренным зрением Итачи видел, что даже волку там было бы сложно пробраться, не теряя времени, и потому они бежали по скудной дороге вперед. Горы приближались. Спросить как Дейдара собрался их обходить Итачи не мог, но поминал, что омега очень сильно срезает путь, а потому он решил довериться супругу и идти за ним. Может статься так, что это в последний раз. Волчица не делала остановок и они бежали до самых сумерек, когда наконец добрались до каменной стены. Дейдара обернулся в человека и сопровождающие последовали его примеру. Наместник не выглядел усталым, но его дыхание было немного затруднено. Итачи и Кисаме даже не запыхались, и Дейдара повел их вдоль стены. - Скоро совсем будет темно, - заметил блондин. - Ты хочешь остановиться? – уточнил Итачи осматриваясь вокруг. Прямо над ними склонилась отвесная стена, подпираемая старыми соснами. Хоть в сумерках и было плохо видно окрестности, но зрение перевертышей добавляло резкости пейзажу. - Я думаю передохнуть до рассвета имеет смысл, - сказал Дейдара, - мы бежали целый день, и неплохо бы поспать. К тому же идти в полной темноте даже с звериным зрением не самое приятное занятие. Дейдара обошел острый выступ и кивнул на черный овал прохода. Туннель имел около трех метров в высоту и два в ширину. Встречные повозки бы здесь не разминулись, однако же этим ходом, видимо пользовались не часто, судя по плохо объезженной тропе по пути сюда. Внутри туннеля, примерно в метре от входа, висело несколько запыленных факелов. Черноте не было конца. Если ход прорыт до северо-восточной стороны гор, то им придется идти в полной темноте не один час. Итачи знал, что для обостренного восприятия зверя полная изоляция может оказаться фатальной, конечно их было трое, но потерять друг друга в кромешной тьме на раз. Стоило ли пройти этот путь в человеческой форме? - Здесь примерно семьдесят лиг (около 290 км), - сказал Дейдара, - при обычном темпе заняло бы пол дня, но в темноте мы будем двигаться медленнее. - Тогда действительно стоит передохнуть и поискать еды, - согласился Итачи, все еще всматриваясь в зловещую пасть. Казалось, если войти туда, то она непременно захлопнется, проглотит тебя заживо. Конечно все мысли Итачи были абсурдными, но подобные места навевали определенное настроение. - Ты уже ходил этим путем? – зачем-то спросил Учиха. Не то что бы он боялся, нет. но лучше быть готовым ко всему. - Да. Я разожгу костер, - Дейдара уже собирал хворост. Как отошел Кисаме Итачи не заметил, слишком погруженный в свои мысли. - Что это за туннель? Я никогда о нем не слышал. - Дорога под скалой, - сказал Дейдара наклоняясь, и понемногу отдаляясь от входа в гору, - я особо не интересовался, но говорят что изначально здесь была естественная пещера. Позже люди ее продолжили, это заняло не одно десятилетие, и для быстрого пути это оптимальный вариант, однако воздух там очень тяжелый и сырой. Намикадзе-Учиха отошел еще дальше, его руки были полны сухих веток, и теперь, он искал место для ночлега. Итачи же взял несколько небольших камней, дабы обозначить место для костра. Это была безлунная ночь, темная и тихая. Кисаме не было уже час. В это время Итачи нашел небольшой засоренный родник. Решили остановиться неподалеку. Его пришлось расчистить, поскольку вода в нем застоялась. Дейдара же сложив хворост шалашом с помощью Итачинных камней высекал искру. Огонь занимался неохотно и наместник периодически ругался, а на предложение помощи мужа отнекивался. После получасовой борьбы, Дей добился своего, Итачи вырыл небольшой бассейн, но слишком взбаламутил воду, так что требовалось время чтобы земля осела, но зато из чащи вышел Кисаме в двумя тушками кроликов и довольной улыбкой. - Ножа у меня нет, - Дейдара выгнул бровь, но гвардеец лишь хрюкнул, он оторвал трупикам головы и содрал шкуры голыми руками. - Набрать много не удалось, родник был засорен, но завтра вода снова будет чистой, - Итачи присел рядом с супругом и подал ему скрученный лист лопуха. Дейдара сделал несколько глотков и передал импровизированную чашу Кисаме, который возился с мясом. - Нужно решить как мы пересечем гору, - Итачи протянул озябшие руки к огню. - А в чем дело? – обернулся Кисаме. - Мы пойдем волками в полной темноте или людьми, но с огнем. Разница во времени. - Тогда волками, конечно, чего тут думать? – гвардеец потянулся. - В полной темноте с легкой возможностью потерять друг друга, - Дейдара, как и Итачи протянул руки к огню, наслаждаясь теплом. По правде он уже успел немного продрогнуть, и после бега быстро остывал на прохладе вечера. - Насколько туннель прямой? – Итачи склонил голову, что-то обдумывая. - Максимально, но конечно, взрывные работы проводились без замеров, поэтому нельзя рассчитывать что он идеален. А что? Ты что-то придумал? – Дей слегка улыбнулся мужу в ожидании ответа. Нагретыми ладонями он обхватил свои плечи, разгоняя кровь. - Я думаю стоит идти волками, но если темнота будет давить, стоит делать остановки, и обращаться в людей. Если мы разделимся то подавать знаки голосом, - выдал идею Итачи. - Еще кое-что, - начал Дей, - когда этим путем идет повозка, лошади не могут развернуться, слишком узко, и путники соответственно не теряются, но если мы будем делать остановки, особенно по одному, мы легко можем выйти тем же путем, что и вошли. - И что делать? – Кисаме пробовал первый кусок мяса с импровизированного вертела. - Быть очень внимательными. Искать любой обозначающий знак внутри. выступ или пятно, или сделать его самому, это на случай если мы разделимся. Если так случится что кто-то потеряется. - Да что сложного идти прямо? – ухмыльнулся Кисаме, он снял с ветки ножку и отдал ее Учихе. - Слушай, - предупредил тот, принимая угощение. - Если кто-то потеряется, - снова начал Дейдара, вовсе не задетый тем, что его прервали, - идите в любую сторону. Самое сложное там не заплутать. Лучше вернуться к началу, чем бродить из стороны в сторону, не понимая где выход, - Дейдара тоже получил свою порцию ужина и благодарно кивнул. - Ты говорил там семьдесят лиг, - заметил Итачи, - это не так много. Возможно получится пройти весь путь без остановок. - Было бы не плохо, в любом случае если мы разделимся, то первый ждет отставших на другой стороне, - заключил Итачи, он облизал пальцы и выбросил косточку в траву. - Тогда ложимся, думаю выставлять вахту не имеет смысла, - Дейдара встал и потянулся. Мгновение и перед ними стояла белая волчица, гнездящаяся в нескольких метрах от костра, под раскидистой елью с низкими ветвями. Она опустила голову на сложенные лапы и закрыла глаза, и до самого рассвета не открывала их. Оставив неприятный осадок того, что Итачи не присоединился к нему Дейдара направился к роднику. Учиха был прав, грязь и земля за ночь улеглась, оставляя воду кристально чистой. Умывшись и утолив жажду, наместник вернулся к затухшему костру и уселся на прежнее место на поваленном дереве. Рядом зашевелился черный волк. Оценив обстановку на удивление трезвым взглядом Итачи тоже перекинулся и разбудил Кисаме. После нехитрых утренних процедур, они позавтракали холодными остатками кроликов, к тому моменту солнце было достаточно высоко, чтобы лес наполнился бледностью утра. Молчаливость была нетипичной, но никто не спешил заводить разговоры. Время терять не стали, вернулись к туннелю. - Я поведу, - сказал Учиха напряженно всматриваясь в темноту, Дейдара хотел возразить, но Итачи покачал головой, - я единственный кто сможет видеть в кромешной тьме. В черных глазах альфы вспыхнул красный огонь, и наместник подчинился. Пусть, вопросы он задаст позже. Три волка: черный, белый и темно-серый - неприлично крупный вошли в темноту. За их спинами лес, который дышал жизнью словно застыл на долю секунды. Никогда не случалось летальных происшествий в этом туннеле, но немногие о нем и знали. Множество небылиц было связано с ходом, кто-то говорил, что там обитают духи горы, кто-то что призраки находили там свое пристанище, а кто-то верил в чудовище. Суеверия настолько разрослись, что люди стали сторониться того хода, а позже и забывать его местоположение, однако Цунаде и Дейдара пользовались именно им при необходимости личной встречи, и никаких духов или чудищ там не было. Единственное, атмосфера уныния поглощала слабую волю, но в целом тоннелем можно было пользоваться в экстренных случаях. Путешественники двигались уже час, никто не сбавил темпа. Итачи с помощью необычных свойств своих глаз мог видеть тропу, и уверено вел волков за собой, которые опирались на чувствительность слуха и носа. А потому без проблем улавливали куда стоит направляться. Признаться честно, Дейдара не путешествовал здесь в обличье волка, просто потому что никогда не ходил здесь один, и никогда время не было так важно, как сейчас. А еще им очень повезло, что предки сделали только один прямой ход, а не разветвленную систему туннелей, как было в замке наместника. О то, что творилось в стенах и подвалах было неописуемо. Настолько хитер оказался план. Дейдара нашел дюжину, и все они не соответствовали друг другу. Потребовалось время чтобы обследовать все потаенные ходы, и омега сделал пометки и рисунки в собственном дневнике. На настоящее время он один знал свой замок от и до. Правда почему-то чудилось, что у камней еще ни один секрет. Некоторые переходы были настолько очевидными, что даже слуги пользовались ими. В других же ни один год не появлялась чья-то нога, пока покой тех мест не нарушил Дейдара. Многие переходы заканчивались тупиками, и это было самое странное. Зачем строить тупик? Тратить силы и время? Ради лабиринта? Чтобы непосвященные заплутали? К сожалению дневники предков не содержали подобных ответов, только вскользь упоминания. Бесконечные загадки утомляли, и даже свой собственный дом наместник не имел сил разгадать. Дела насущные занимали почти все его время. Почему он вспомнил об этом сейчас? Тишина давила, Дейдара ненавидел тишину, и проводил аналоги с домом, потому что скучал. Ему хотелось в ванную, ему хотелось в библиотеку, свой кабинет, спальню. Ему хотелось побродить по чердакам и пыльным лестницам, на которые не забредали даже крысы. Насытиться ощущением завершенности. Что бы там ни было, путь продолжался. Как и говорил Намикадзе в начале, дышать становилось тяжело, воздух здесь был спертый и густой. Итачи видел, что стены туннеля были сырыми, влажными. Возможно рядом протеками подземные воды, но Учиха не улавливал никаких посторонних звуков. Здесь определенно не хватало вентиляции. Может позже он подумает как это исправить. А так же разместить факелы или хотя бы запасные свечи через определенные промежутки пути. Время в туннеле терялось, неясно сколько они уже бежали, может двадцать минут, а может три часа. Но глаза от постоянной темноты закрывались, накатывала сонливость. И усталость поначалу совсем не ощущаемая обухом упала на плечи. И это Итачи еще видел очертания стен и провал бездны впереди, как чувствовали себя его товарищи, двигаясь в слепую, он не представлял. Но и его глаза начали уставать прежде он не использовал родовую способность так долго. Учиха чаще стал моргать, резкость терялась, еще немного и его занесет. Супруг был прав, путь наполненный сомнениями и смятением, запросто подавит слабую волю. Альфа уже готов был подать сигнал к остановке, но внезапно впереди появилась точка света. Сначала Итачи подумал, что у него галлюцинации, но точка не исчезала, и даже увеличивалась. Приложив усилие, он побежал еще быстрее, но его глаза больше не могли удерживать родовой дар, а потому прямо на бегу, зрение переключилось на обычное. И Итачи повело. Прыгнув на свет, он на мгновение ослеп и оступился. Рефлексы спасли его о падения, но продолжать без отдыха Учиха больше не мог. Перекинувшись в человека, он привалился к камню и прикрыл глаза. Дейдара, который тоже потерял ориентацию, но по другому поводу, так же обернулся и пошатываясь подошел к мужу. Его холодные руки зафиксировали лицо мужа, а пальцы стирали горячие слезы, выступившие от напряжения. - У тебя кровь, - потрясенно прошептал омега, заглядывая в черные глаза мужа, поддернутые мутной пеленой. Итачи поднял руку к лицу, рассеяно глянул на Дейдару невидящим взглядом, на его пальцы, потом на свои. И правда. Глаза кровоточили. Должно быть он не рассчитал свою выносливость. - Что это? – снова начал Дейдара, но Учиха отмахнулся. - Не сейчас. - Итачи! - Дома, ладно? - хрипло выдохнул альфа и чуть отвернулся. - Тебе нужно отдохнуть. - Нет, мы должны идти, - Итачи попытался встать, но Дей неожиданно крепкой хваткой удержал его. - Нет. я рассчитывал, что после туннеля нам потребуется отдых. Так что сиди, - Дейдара отвернулся к подошедшему Кисаме, моргающему и трущему глаза от яркого света. Был примерно полдень, может чуть позже, солнце встало высоко, светило ярко, и раздражало слизистую незадачливых путников. Наместник разорвал подол нижней рубашки и обернулся к мужу, чтобы вытереть его лицо. Им нужна была вода, еда и отдых, чтобы восстановить силы. Но Итачи… непонятно сколько ему потребуется времени на восстановление, он не сможет больше идти вервольфом, а значит требовались лошади, а в идеале повозка. - Что с ним? – спросил блондин пересохшими губами, обращаясь к гвардейцу. Итачи окончательно потерял силы и привалившись к камню уступил дреме. - Не знаю, - хрипло выдохнул Хошикаге, он наконец-то привык к свету и тревожно осматривал господина, - такого раньше не было. - Что за красные глаза? – потребовал Дейдара, он полностью очистил лицо мужа, но не мог найти возможности отпустить его. - Регалии Учих, их глаза наделены особой силой: они могут видеть в темноте, считывать действия противника и предвидеть его действия, моментально запоминать с одного взгляда, а самые сильные оборотни, способны даже… Кажется Кисаме хотел сказать еще что-то, но резко замолчал, и Намикадзе заметил его заминку. - Даже?! – надавил он. Но гвардеец помотал головой. - Говори! – приказал Дейдара, понимая, что не сможет заставить Хошикаге говорить, если он не захочет. Они одни посреди леса, без свиты и слуг у Дейдары не было сил чего-то добиться от гвардейца, но тот неожиданно сказал: - Даже контролировать противника. - Как это? - Учихи могут использовать гипноз или что-то такое, чтобы заставить противника замереть, на секунду на две. - А любая заминка решает исход боя. Но ты сказал, что такого никогда раньше не было. Я так понимаю это плата?! Что это за способности, которые забирают твою жизнь? Зачем они вообще нужны?! Дей не повышал голос, но шипел как рассерженная змея, однако его вопросы отправлялись в никуда. Подобной информации Кисаме не имел, а Итачи был слишком слаб, чтобы отвечать на них. - Мы должны решить, как дальше действовать, - наместник резко сменил тему, - непонятно сколько Итачи будет восстанавливаться, а нам нужно домой. Пойдем в деревню, найдем целителя, послушаем, что он нам скажет. Так и поступили. Кисаме взял Учиху на руки, а Дейдара пошел вперед. В двух милях была деревня. В лес они не заходили, хотя обыскать кромку леса не помешало бы, в надежде найти ручей и утолить жажду. Но в этот раз путникам не повезло. Солнце светило невыносимо ярко, обезвоживание валило с ног, и только тень от деревьев не давала сойти с ума. - Уже скоро, - пообещал Дейдара, но извилистая тропа не выводила к долгожданному поселку, а за каждым следующим поворотом лишь бесконечные деревья, да и людей здесь не встречалось, лишь одинокий сокол кружил над кронами в надежде на добычу. Для изможденного организма час пути тянулся словно вечность. Однако деревня все же была на их пути. Сначала неестественный шум посреди лесной чащи, а потом и сама деревушка. Очень маленькая, примерно из семидесяти деревянных домов, более уютная чем даже Каменное Гнездо, но гораздо беднее. Люди здесь были неторопливыми, работали размерено, помогали друг другу. И время будто застыло. Дети, собравшись в группу, копошились по окраине, используя для игр подручные средства: палки и камешки с гладкими гранями. При появлении нежданных гостей, деревенские останавливались, чтобы поглазеть на них, отвлекались от работы, подходили поближе. Калиток и ограждений в деревне не было, так что Дейдара направился к ближайшей женщине в переднике, что не выглядела испуганной. - Где живет лекарь? – без прелюдий начал он. - Господин наместник, - женщина явно узнала господина, она слегка присела и поклонилась, - вам в центр деревни. Кейко, - позвала она, очевидно сына, - проводи господ к знахарю, - приказала женщина подошедшему мальчугану не старше шести лет. Глаза чумазого мальчишки заблестели, когда он рассматривал путников, сегодня был явно его день, вот друзья обзавидуются. Кивнув малец рванул вперед, ему явно не терпелось выполнить задание как можно быстрее, но странники не поспевали за ним. - Может нужна помощь? - крикнула вдогонку женщина, и тогда поселковые будто отмерли. Почти каждый встречающийся подходил с поклоном или вопросом об помощи. А когда скитальцы добрались до дома местного знахаря, тот уже ждал их у дверей. Что было дальше Дейдара смутно осознает. Он не помнит когда так сильно уставал, а все из-за дьявольского туннеля. Он словно вытянул все силы из здоровых крепких людей, мало того перевертышей, которым выносливости добавляла их звериная форма. Может проход и правда был проклят? Его и Кисаме напоили водой из колодца, и Дей мог поклясться, что ничего вкуснее никогда прежде не пил. Живительная влага текла по подбородку, капала на лацканы пальто, но наместнику не было никакого дела ни до своих манер ни до состояния его одежды. Утолив жажду, Намикадзе-Учиха уселся на улице под прохладу и казалось всего на секунду закрыл глаза. Но когда Кисаме толкнул его в плечо, оказалось прошло не менее получаса. Гвардеец подсунул омеге под нос кусок горячего хлеба и кружку с молоком. - Как Итачи? – прежде чем накинуться на еду, спросил Дейдара. - Знахарь говаривает, что ему нужно несколько дней отдохнуть, тяжелейшее переутомление, и какое-то время не смотреть на яркий свет, - доложил здоровяк. - Черт! – выругался наместник и откусил от хлеба, раздумывая что делать. В идеале стоило бы арендовать экипаж, но в селении ничего подобного не было, да и лошадей раз-два и обчелся, но выбора не оставалось. Расправившись с едой, Дейдара поднялся, чтобы войти в дом, переговорить с лекарем. Седой высокий мужчина с брюшком был смутно знаком омеге, о чем тот прямо спросил. - Мы виделись в начале года, моя дочь проходила инициацию на праздновании весны. Дей кивнул и сменил тему, дальше ему не было интересно, он наблюдал как знахарь, чьего имени он так и не спросил, замешивает сухие травы кипятком, растирает их в мазь. - Что с ним помимо упадка сил? - Резкая боль в глазах, будто солнечный ожог, капилляры (в древности такого понятия очевидно не было, но у нас ведь все вымышленное) в глазном яблоке полопались, что привело к кровоизлиянию. Я не могу сказать чем это вызвано, но могу сделать мазь для снятия боли, - мужчина кивнул на свои ступки, где смешивал зелье, - и посоветовать несколько дней полного покоя, особенно для глаз. - Мы не можем себе позволить такую роскошь, - Дейдара сцепил руки на груди. - Если вы не прислушаетесь, он может потерять зрение. Намикадзе застыл, но быстро взял себя в руки. - Тогда тем более не стоит терять времени, полный покой он получит только дома. Мы можем здесь достать повозку и лошадей? Лекарь пристально посмотрел на омегу. Что за невозможный человек? Как сказать своему господину, что придется платить? Их деревня терпела нужду, а судя по виду наместника, золота с собой он не носил. Но Дейдара правильно растолковал заминку: - В залог, - омега стащил с указательного пальца единственный золотой перстень с крупным голубым камнем, и со стуком положил его на стол перед знахарем, от чего тот сглотнул и проницательно посмотрел на своего господина. Должно быть мужчина, что отдыхает в хозяйской спальне много значил для Намикадзе, иначе он не посмел бы разбрасываться фамильной реликвией. Откуда деревенскому доктору знать о хозяйских регалиях? Дык все знали, кому не лень. Перстень как корона, только шею не перетруждает, каждая знатная семья имела подобные. В деревнях, конечно геральдику не изучали, но начальные курсы истории в школе преподавали. Наместник Огненной Земли носил кольцо с рубином, Земли Ветров с бериллом, Земли Морей с сапфиром, Скальных Земель с голубой шпинелью. Даже об Стране Молний поговаривали, что его минерал был желтого цвета (гелиодор). Лекарь и не думал, что когда-нибудь у него будет возможность потрогать регалию. Даже если это была подделка, какое ему дело? Метал и камень определенно настоящие. - Я хочу его видеть, - приказ, ни просьба, Дейдара резко развернулся и пошел наугад. Знахарь подхватил кольцо и сунув его в карман, направился за омегой. Найти спальню было не трудно. Блондин смотрел на мужа, обычно спокойного и незыблемого, как скала, и мертвенно бледного сейчас. Его грудь вздымалась через равномерные промежутки времени, Итачи просто спал, но восковая кожа выдавала недуг. - Что нужно делать? - Наложить мазь на веки, и замотать чистой тканью, чтобы он случайно не открыл глаза. - Я сам все сделаю, - Дей потянулся к ступке, - а ты раздобудь нам лошадей, да как можно быстрее. Когда знахарь ушел без единого возражения, Дейдара присел рядом с Учихой, обнимая ладонями его прохладные пальцы. *** Повозку приготовили через час. Намикадзе без стеснения одолжил так же несколько одеял и пледов, чтобы Итачи было комфортнее отдыхать, однако, когда Кисаме взял его на руки, чтобы перенести в обоз, Учиха проснулся, и его еле успели остановить прежде, чем он освободил глаза. Последующий путь выдался проще в физическом плане, но эмоционально напряженным. Итачи больше не спал, но и ничего о своем состоянии рассказывать не спешил, сам многого не понимал, лишь внутренне радовался, что в замке его ожидает Мадара, который возможно прольет свет на некоторые моменты. Кисаме неистово гнал старых кляч вперед, а Дейдара, который подавал мужу еду и воду не спешил заводить разговор. Каждый из них погрузился в свои невеселые мысли. Вечер наступал быстро, они не успели проехать много, когда дорога стала практически невидна, даже факелы не спасали, казалось любой свет поглощает стена деревьев в радиусе метра. Съехав на обочину, Хошикаге освободил лошадей от упряжки и стреножил их. Быстрый ужин вяленным мясом и сладким вином, утолил голод. Гвардеец предпочел перекинуться и скрыться в темноте, а Дейдара и Итачи остались в повозке. - Ночью будет холодно, - сказал Итачи ощупывая ткань, повязанную на голову. - Думаешь стоит последовать примеру Кисаме? – Дейдара накинул на плечи одно из одеял и плотно укутался в него, - а как же твои глаза? - Тебе стоит обратиться. Тишину нарушал лишь стрекот сверчков, пока наместник обдумывал предложение. - Нет, мы согреем друг друга, - Дей снял плащ и свернул его на манер подушки, после чего угнездил место для ночлега и уложил Итачи, а после прилег рядом, и накрыл их оставшимися одеялами. Дрожь от холодного воздуха проходила медленно, как и два тела от неловкости не могли найти правильное положение. - Может стоило разжечь костер? – прошептал Дейдара, его глаза были напротив Итачиных губ, и он позволил себе момент слабости, пока муж был рядом, но не мог его видеть. - Не шевелись, - попросил альфа, чувствуя наконец, что тепло перестало уходить, он крепче сжал руки на плечах блондина и тот шумно выдохнул. - Ты мне расскажешь? – прошептал наместник. Он долго не получал ответа, и думал уже что Итачи уснул, судя по его спокойному дыханию, но тот ответил: - Это способность моего клана Учих. Сила глаз дает огромное преимущество в бою, или как сегодня в туннеле. Грубо говоря, столкнуться с Учихой это самая незавидная участь для противника. Эти способности развиваются постепенно, у кого-то раньше, у кого-то позже, у кого-то не полный спектр, были и те, у кого не пробудилась совсем. Но сила имеет последствия. У меня и раньше после использования этой способности болели глаза, но сегодня я использовал ее слишком долго, да еще и этот туннель. - Ты тоже заметил? - Возможно, это просто от нехватки воздуха и холода, организму пришлось использовать дополнительные резервы. - Ты, наверное, прав. Но не используй эти способности без необходимости. Пожалуйста, - Дейдара смежил веки, но Итачи ответил: - Я постараюсь. Наместник улыбнулся сам себе и поцеловал мужа в скулу, после чего прижался к нему еще ближе и уснул. Итачи тем временем пытался понять собственные чувства. *** Утро принесло тяжелое небо и начинающийся дождь. Кисаме уже успел отвезти лошадей на водопой и вернуться, он был непривычно хмурым. - Вечером мы доберемся до гавани, - сказал Дейдара, чтобы подбодрить путников. - Хорошие новости, - кивнул гвардеец, - тогда в путь! Итачи попросил снять с его глаз повязку. Дейдара воспротивился, но понимал, как тяжело тому приходится, поэтому накрыв его голову покрывалом он размотал ткань и снял остатки мази. После промыл веки влажной тряпкой, и только после позволил мужу моргнуть. Глаза больше не болели, но открывать их было тяжело, словно белая пелена покрыла зрачок. Очертания лица Дея расплывались, теряли четкость. И Итачи потребовалось время, чтобы сфокусировать зрение. - Мне лучше, - заверил альфа и попытался подняться, чтобы сесть. Дей все время держал над Итачиной головой плед, а после использовал его как капюшон, опустив шерсть к переносице. Дождь превращался в грозу. - Должен признать, мы сэкономили кучу времени, даже с моей болезнью. - Сасори не будет еще несколько дней, - согласился Дейдара, но про себя задался вопросом: «Стоило ли оно того?» Эта дорога сильно измотала путников. Намного сильнее, чем весь путь до самого Каменного Гнезда. А бездействие словно выкорчевывало внутренности. Они двигались вперед, но застыли на одном месте, ко всему прочему Итачи не мог полноценно работать, только мыслительный процесс. К сожалению мысль заставляет двигаться, у него буквально зудела кожа, чтобы спохватиться и куда-то бежать. Оказывается пассивность выматывала сильнее, чем непрерывная работа. И только Кисаме было все нипочем, вот где сила тела вызывала зависть. Дождь лил весь день и при приближении к заливу усиливался. Путники основательно вымокли и продрогли, но густота леса уступала. Молния рассекла темно-серую весь и ударила в море. Завораживающее зрелище. Ветер нагонял волны, предвещая бурю, небо быстро темнело. Лошади вынесли их на туже дорогу, что и при первом путешествии Итачи. До дома оставалось совсем немного. Вечер прошел как в тумане. Наруто, Саске и Мадара немногим позже узнали, что хозяева вернулись, когда те уже были в холле, мечтая об ванне, ужине и сне. Можно не по порядку. Хошикаге сразу же отпустили в казармы, а супружескую чету обогрели. Дейдара не представлял насколько он устал. Итачи все еще чувствовал слабость, а потому все обсуждения отложили на утро. Они и так превозмогли все мысленные пределы, стараясь как можно раньше вернуться домой. Наместник уже в ванной клевал носом, горячая вода быстро разморила, и Итачи пришлось вытаскивать его насильно, и укутать в шерстяную простыню. Это был первый раз, когда омега спал без одежды, и Итачи видел его. Они уснули под пуховым одеялом под жаркий треск камина. *** Сон супругов продлился до обеда. Итачи все еще сторонился ярких цветов, и предпочел поговорить с Мадарой в его апартаментах, тогда как Дейдара и Наруто закрылись в его кабинете. - Полагаю новости вы получили? – плечи Наруто были напряжены. - Да. И нам остается только ждать следующего шага, - омега кутался в меховой жилет. - Мадара больше не может здесь оставаться, завтра мы возвращаемся в столицу. - Хорошо. Думаю, Итачи сообщит ему новости, что все крупные города идут ему на уступки, все подписали договор, так что он может рассчитывать на север. Наруто покивал. - У вас все хорошо? Дейдара странно на него посмотрел, немного нахмурился. - Здоровье Итачи вызывает вопросы, но в целом нормально. Переговоры прошли успешно. - Я не о том, Дейдара. - Я понял. Но у нас не было много времени наедине. Мы идем друг другу на встречу, мы стараемся. За две недели что нас не было, сложно ожидать большего. К чему эти вопросы? Ты хочешь что-то сказать? Наместник всегда был проницательным, это иногда выводило из себя, а иногда облегчало дело, сейчас был второй вариант. - Ты же знаешь на церемонии был Джирайя. - Я его видел, - что-то в поведении омеги неожиданно изменилось, выражение лица не поменялось, но Наруто отчетливо ощутил, как Дей закрылся, - и что? - Он сделал запись для вас, - Наруто вытащил из кармана небольшой свиток украшенный личной печатью шамана – веточкой вереска. - А ты не можешь пересказать мне вкратце? - Дейдара не спешил брать в руки документ, будто тот его непременно укусит. - Это часть традиции, для многих одна из самых ожидаемых, но ты можешь сделать с этим все что пожелаешь. - О, тогда брось его в огонь и забудем об этом, - наместник даже отодвинул стул. - Это не только твое решение. Не отбирай его у Итачи, - Наруто твердо посмотрел на дядю. - Не уверен, что Итачи интересуют суеверия. - Это тоже не тебе решать. Взгляд Дейдары потяжелел, он ненавидел когда ему тыкают в лицо ограничениями, но сумел сдержаться. - Этот разговор не имеет смысла, племянник, - обращение омега выделил голосом, он отвернулся говоря тем самым, что беседа окончена. - Дей, я переживаю, не отгораживайся от меня, - не дождавшись ответа, Наруто вышел в коридор. Итачи и Мадара расположились в более приватной обстановке. - Завтра мы покинем гавань. Юг нуждается в моем присутствии. Я очень рад, что вы смогли добраться так быстро, и что переговоры прошли успешно, - наместник пригубил бокал с вином. - Да, поездка многое открыла мне. - О Дейдаре? – полюбопытствовал старший Учиха. - Не только. Дейдара, северные города, богатство природы, отношения с губернаторами, мой предел. На самом деле я получил больше информации, чем за последние пол года, - Итачи наконец мог полностью расслабиться, полумрак комнаты, созданный задернутыми плотными шторами, раскрепощал, вызывал на откровенность. Может это была особая способность Мадары или его эксклюзивное обаяние. - Что-то явное? - Нет, скорее личные ощущения. Но расскажи мне побольше о «проклятии», есть ли способы бороться с последствиями? Местный знахарь на пути сюда сказал, что использование глаз, может грозить слепотой. Я не слышал, чтобы кто-то из клана потерял зрение. - Этот знахарь был прав. Говоришь он лечил тебя? - Дал мазь на основе трав, снимающую боль. Все что он мог сделать, но она помогла. Это очевидно какие-то компрессы, не знаю. Мадара покачал головой и отставил вино. - Ты никогда не слышал об недугах, потому что никто в настоящее время не болеет ничем подобным. Ни у кого нет таких сильных глаз как у тебя, Итачи, даже у Шисуи. Не используй пока свои силы. Я посмотрю в архивах, может там есть упоминания или средства лечения. Слушай рекомендации врача и поостерегись. В предстоящей войне, ты нам понадобишься. Остаток дня Итачи провел вместе с Саске. Младший показал брату, как он обустроил его рабочее пространство. Кабинет был полностью готов к работе. Самым примечательным альфе показалась карта Царства стихий, крупная и подробная, в багетной раме, она висела напротив рабочего стола. Запасы перьев, пергамента, пустых тетрадей, карт, громоздились на полках. Стол украшало пресс-папье – изящная ласка из горного хрусталя на металлической подставке, и в пару к нему канделябр для четырех свечей. Итачи был доволен вкусом и изысканностью интерьера. В Саске росла прекрасная омега, который станет достойной опорой будущему правителю. Альфа был бесконечно рад успехам брата, и горький вкус расставания лишь обострял его чувства. Они ничем особо не занимались, лишь наслаждались обществом друг друга, попивая сладкое вино и лакомясь фруктами. Но все хорошее кончается быстро, скажем предыдущий день тянулся целую вечность. Когда Саске начал зевать, Итачи пожелал ему спокойной ночи и направился в спальню, но мужа там не обнаружил. Хорошая ванная заняла около сорока минут пока Учиха вымывал длину волос и нежился в горячей воде, которая расслабляла каждую косточку и мышцу в его теле. Вдоволь наплескавшись, он вышел из купальни, но не нашел в спальне супруга. Легкое беспокойство закралось в душу. Он не верил, что Дейдаре кто-то навредит в его доме, ну может кроме самого Дейдары. Омега был склонен к самокопанию и саморазрушению, и из этого вытекало, что он должен отыскать его и утешить. Обратившись в вервольфа, Итачи пошел на запах, въевшийся в подкорку, и приведший его в самую высокую башню замка, продуваемую сквозняками, сырую. Здесь вой ветра звучал особенно зловеще, может от того, что стены были тонкими и ветер на всем бегу врезался в них, создавая эффект раскачивания. Конечно ничего подобного не было, из редких проемов в башню проникал свет луны. Винтовая лестница вела вверх без каких либо ответвлений. На самом верху башни круглая комната, с высокими окнами по периметру. И огромная каменная стена с высеченными на ней надписями. В центре стоял Дейдара, низко склонив голову. Он держал свечу и бесшумно шевелил губами, могло показаться что, он молится. Итачи перекинулся человеком, и омега не мог не заметить его. - Здесь имена всех членов моего рода. Мы не хороним умерших, сжигаем, а пепел рассеиваем из этой башни над морем и скалами. Учиха подошел к супругу, еще раз посмотрел на стену, последнее имя, что было выбито на ней и подпись ниже. «Нерожденный агнец». Спрашивать было бессмысленно. - Должно быть Цунаде рассказала тебе все. - Не злись на нее, - впервые заговорил Итачи, находя в себе нерешительность прикоснуться к Дейдаре. - Я не злюсь, - апатия в голосе. - Сколько ты уже здесь? Блондин не ответил, он и сам не знал. - Ты замерз, - Учиха накрыл ладонью озябшие руки омеги, которые все еще сжимали свечу, - пойдем. Дейдара встал на колени, и оставил светило на залитый застарелым воском пол. Очевидно это не первая свеча. Пламя дрогнуло от движения, когда пара развернулась к спуску. Конечности Дея задеревенели, он шел медленно, и боялся обернуться. - Ни одна из моих свечей не догорела до конца. Что это должно означать? Итачи предполагал, что свеча символизирует оборванную жизнь. Всегда гаснущую под внешним давлением. Символично. Но когда они спускались огонь трепетал из стороны в сторону, слабый, но все еще не задутый. Из-за времени года, когда погода отражает твое душевное состояние или любой другой причине, но на Дейдару накатывала депрессия, и Итачи не представлял как с ней справиться. Днем все было хорошо, они улыбались друг другу за завтраком, супруг спрашивал как альфа намеревается провести свой день, он был наполнен мелкими заботами и радостями, а потом что-то случилось. Когда они вернулись в спальню, Дейдара молча отдал нераспечатанный свиток мужу. Вересковая печать венчала его. Напоминание из прошлого. Страх. Предзнаменование боли. Где-то в самой высокой башне, холодной круглой комнате, свеча слабо продолжала гореть.