Дисперсия

      Наставляя пушку на Кросса и ощущая лезвие его ножа рядом с собой, я невольно задумалась: «Как же мы пришли к этому?»       А всё начиналось более-менее безобидно. Дрим открыл портал в какой-то неизвестный мне мир и протащил меня туда, сразу же приказав быть как можно менее заметной. Как оказалось, этот мир назывался Таймтейл, и сейчас тут начинал разгораться первыми искрами будущего бушующего пламени бой. Инк держал кисточку на изготовку, а рядом с ним тем же самым занимался ещё один скелет Санса, но уже в какой-то странной голубой форме с шарфом на шее, позади него летали драконьи черепа и светящиеся голубым кости — нечто знакомое, кроме черепов…       А вот напротив них была целая компашка из пяти противников. Кто из них тот самый Найтмер, «с которым тебе нельзя пресекаться», было ясно с первого взгляда. Тёмного, будто покрытого грязью или чёрным варом скелета с четырьмя щупальцами было сложно упустить из вида, да и аура у него была так себе — подавляющая, гнетущая и опасная. От одного только присутствия рядом такого существа хотелось забиться в самый дальний угол какой-нибудь пещеры и тихо скулить, молясь, чтобы это чудовище прошло мимо и не заметило. Только поддержка ауры Дрима позволяла держать себя в руках и не начать паниковать.       «Очень надеюсь, что он возьмёт его на себя».       Помимо живого воплощения слова «ужас» тут был ещё один чёрный скелет с несколькими синими линиями, ведущими от глаз до подбородка, в котором я быстро определила Эррора. Собственно, на нём так и было написано — ошибиться сложно. Так что я поспешила глотнуть успокоительного, дабы не сорваться при виде того, кто уничтожил всё, что у меня было — помогло почти сразу. Теперь можно было рассмотреть его детальнее, чтобы как следует запомнить вид неприятеля. Скелет был слегка странным: чёрные кости, но при этом дистальные фаланги пальцев были ярко-жёлтыми, а медиальные и проксимальные — красными; алая склера глаз и разные радужки — одна жёлтая, а другая жёлто-синяя и, что страшнее, в его глазах горело кристально чистое безумие — даже не знакомясь с ним это было предельно ясно с первого взгляда. На себе же он носил тёмно-синие куртку и шорты, а так же красную футболку. Довольно иронично то, что он, как и все плохиши, предпочитал тапочки любой другой обуви. Потянувшись к своим глазницам, он с широкой безумной улыбкой вытянул из них целую охапку синих нитей, привязанных к самым кончикам фаланг, словно намотав их на пальцы — выглядело угрожающе.       Рядом с Найтмером и Эррором стояли уже белокостные скелеты, одного из которых я тоже узнала без промедления. Конечно же, это был Кросс. Он быстро нас засёк, как и остальные из противоположной команды, и, кажется, скелет был не рад нашей встрече. Впрочем, могла сказать, что это взаимно.       — Так, так, так, новая жертва? — улыбнулся скелет с чёрными провалами глаз, поигрывая небольшим ножом. Из его глазниц непрерывным потоком текла какая-то чёрная мерзкая жидкость, сильно напоминая частицу покрова Найтмера, а на груди мерцала вращающаяся с бешеной скоростью мишень. Он был весь каким-то тусклым и угрожающим. Грязно-синяя куртка с капюшоном, отороченным мехом, и светло-серые шорты в чёрную полоску… Всё было блёклым. Только широкая злая улыбка привлекала к себе внимание.       — Что-то новое… Решили завести себе Фриск? С чего бы? — пренебрежительно отозвался скелет в капюшоне.       Он смотрел на нас, словно на грязь под ногами, даже специально поправил ярко-красный шарф так, словно учуял нечто неприятное. Красный и фиолетовый зрачки метались из стороны в сторону, задерживаясь на чём-то лишь на мгновение. Весь он был словно осыпан пеплом, только лицо оставалось чистым от какого-то странного серого налёта, но я ведь уже видела подобное. Монстры, которых убивала Ториель обращались пылью, прахом. И что-то мне подсказывает, что это именно она, а не то, что он извалялся в обычной пыли, протирая чей-то старый склад.       «Это меня сейчас за собачку посчитали?»       — Завестись тут могут только паразиты в твоей голове, — не оставила безнаказанным пренебрежительное к нам обращение Справедливость.       — А я смотрю у тебя длинный язык? Ну ничего, куколка, мы исправим это недоразумение, — блеснул он фиолетовым глазом, вызывая за собой целую кучу костей. В ответ в моей руке материализовался пистолет, который я нацелила ему точно в лоб.       «Посмотрим, кто быстрее?»       — Вёрси? Что случилось? Почему ты в таком виде? — заметил наше с Дримом приближение художник, позитивно кивнув головой в знак приветствия.       «Инк! Сейчас нам не до того! Нашел же время», — обеспокоенно косила я взглядом то на хищно шевелящиеся тентакли позади Найтмера, то на уходящие в небо нити Эррора и при этом умудрялась следить за скелетом в капюшоне. Угроза быть проткнутой парой десятков острых шипов как-то не прельщала. Всё было бы ещё не так напряженно, если бы я не ощущала на себе пристальное внимание со стороны нашего монохромного знакомого. Будет совсем хреново, если на нас одновременно нападут и Кросс, и этот покрытый пылью.       «Надо было телепортироваться прямо сюда, а не устраивать этот променад через лес, совмещенный со знакомством с противником».       — Ничего страшного, потом с этим разберёмся. Сейчас есть заботы поважнее, — сосредоточенно откликнулась, не сводя взгляда с основного противника, изъявившего желание порвать меня на лоскуты прямо сейчас.       — Так ты и есть Вёрси? Инк много о тебе рассказывал! Приятно познакомиться, меня зовут Блуберри, но ты можешь звать меня Блу, — сверкнул звёздами в глазах, один из команды хранителей.       Ему, видимо, тоже захотелось продолжить знакомство прямо сейчас. Голос Блуберри был жизнерадостным и активным, но при этом наполненным каким-то странным азартом и неуёмной энергией. Похоже, он в любой момент был предельно готов к сражению, пусть и казался каким-то несерьёзным.       — Очередная ошибка, ничего особенного. Я просто уничтожу её, — описать этот голос, иначе как «глючный», было невозможно. Он звучал будто с ошибками или помехами, иногда повторяя слоги по несколько раз. Честно говоря, было довольно трудно воспринимать его на слух и приходилось проговаривать у себя в голове сказанные Эррором слова, чтобы вникнуть в смысл. Аж мурашки пробежались по нашей коже от этого пронзительного взгляда Разрушителя.       — Эррор, твой противник — я! — выступил вперёд Инк и тут же был атакован синими нитями, что до этого постепенно расходились от чернокостного скелета во все стороны. Нам всем пришлось синхронно уклоняться, чтобы не попасть под траекторию этой обширной атаки, что оказалось достаточно не легко. Благо, что Инк заставил его использовать эти нити для защиты от чернильной атаки Хранителя.       И тут шестерёнки событий будто удвоили свой бег. Кости, которые удерживал скелет в капюшоне тут же полетели в мою сторону, на что Справедливость предприняла ответные меры. Отстрелив пару костей, она прицелилась в самого скелета, но мне не удалось спустить курок, поскольку я была неожиданно атакована Кроссом. С трудом удалось успеть подставить пистолет под его нож, иначе бы меня не хило порезало, зато вот снесло меня дай боже. Кажется, мы пролетели не меньше десяти метров.       Улетев в дальние кусты, я врезалась в дерево и тут же была вынуждена вскочить и заблокировать ещё один удар. В этот раз меня просто вжало в кору, тогда как монохромный нависал немного сверху, сверля меня разноцветными глазами. Это было тяжело. Сила давления была такой, что дерево позади жалостливо заскрипело.       — Зря ты сюда пришла, — всматривался он в мои новые глаза своими, словно стараясь рассмотреть сквозь белые зрачки мою собственную душу. Выражение его лица на секунду сделалось хмурым, а после задумчивым. Это был мой шанс.       — Сказали надо, значит надо, — вздохнула и, напрягшись, с трудом откинула лезвие в сторону, тут же делая пару выстрелов в Кросса. Тот быстро увернулся, но был вынужден увеличить дистанцию. Это дало мне пару секунд на оценку обстановки.       Сейчас все мы разбились на пары, за исключением Блуберри, тот воевал сразу против двоих, каким-то образом умудрившись взять на себя даже того — в капюшоне, но помочь ему я чисто физически не могла. Благо хоть, что Инк сразу занялся Эррором, а Дрим увел Найтмера. С той стороны, где они сражались, сейчас явственно тянуло то гневом, то радостью. Но даже так, это было лучше того варианта, при котором они бы вели битву рядом с остальными. Может для его союзников это и было бы преимуществом, но для нас — расклад ниже среднего, даже при том, что на нашей стороне воплощение позитива. Теперь же хоть дышать было более-менее нормально, да и успокоительное делало своё дело.       — Зачем ты им помогаешь? — озвучила я вопрос, который хотела задать ещё в тот момент, когда первый раз услышала, что он из противоположного лагеря. Кросс не был похож на того, кто хочет причинять боль ради боли.       — У меня есть на то свои причины. А сейчас… Постарайся не умереть, — он с каким-то сожалением вздохнул и чуть прикрыл светящиеся бледным светом глаза. В следующую секунду от него пошла волна силы, которую я смогла ощутить в полной мере.       — Твою же мать, — проговорила, одновременно закидывая в себя все таблетки на восстановление манны, что у меня остались.       В воздухе материализовались драконьи черепа. Интуиция тут же забила тревогу, и, поддавшись её трезвону, мы отпрыгнули как можно дальше от того места, в котором стояли пару секунд назад. И не зря.       Я бросила взгляд туда, где стояла секундой ранее: сокрушительный удар красного луча концентрированной энергии сжёг всё, что под него попало, в пыль. Благо, таблетка успокоительного всё ещё действовала, так что я быстро сориентировалась и выстрелила в следующую появившуюся голову. Попадание было не идеальным, но мне удалось разрушить его. Это дало мне несколько секунд передышки прежде, чем я увидела, что Кросс снова начинает движение, но как-то медленно, словно давая мне шанс на защиту. Этот жест, что он собирался сотворить, мне был, ох, как знаком.       Вновь пришлось отпрыгивать куда подальше, поскольку вскоре из земли вырвался целый сноп костей. «Твою же…» А следом ещё, ещё и ещё. Лишь на четвёртый раз мне удалось подгадать момент в этой нескончаемой череде атак и выстрелить — Кроссу пришлось прервать нападение, чтобы увернуться от магического снаряда.       Теперь настала моя очередь наступать. В него отправился сразу десяток пуль, заставив меня резко просесть в резерве, но мне удалось отвлечь его достаточно, чтобы подгадать время на одиннадцатый выстрел, и он предназначался далеко не мечнику. Кросс, чуть расширив глаза, наблюдал за тем, что мы делали, застыв на целую секунду.       Резко развернувшись, мы влили в следующую атаку в три раза больше магии, чем обычно, и выстрелили в скелета с ножом, который сейчас вместе с тем, кто был в капюшоне, теснил бедного Блуберри. И атака оказалась удачной! Правда, вместо того, чтобы его проплавить, его снесло в дерево и, кажется, вырубило, поскольку он сполз по стволу безвольным телом. Надеюсь, что это поможет Блу. Тот выкрикнул слова благодарности и, призвав кости в руки, атаковал отвлекшегося на меня пылевого.       Только вот момента моего собственного отвлечения было достаточно, чтобы получить нож куда-то в область желудка. Было чертовски больно, но мы, терпевшие сжигание заживо, всё ещё могли продолжать. Со слезами боли на глазах мы направили оружие в грудь Кросса и выстрелили. Его задело, но он успел почти полностью увернуться.       — Нельзя отвлекаться от противника, когда он прямо перед тобой, — нахмурился Кросс, пристально вглядываясь в нашу рану.       Он переводил задумчивый взгляд с собственного покрытого кровью клинка на меня и обратно, словно чего-то ждал, но ничего не происходило. А вот мне было больно. Как физически, так и душевно. И душевно, наверное, даже куда как сильнее, словно саму душу разрезали и теперь пытались оторвать. Магии всё ещё было достаточно, но это не помогало мне останавливать кровь. Нужно было заканчивать бой побыстрее, иначе меня отсюда будут выносить в чёрном мешке и вперёд ногами.       Пока я отвлеклась на стабилизацию собственного состояния, мы не заметили самого главного. Глаз Кросса снова загорелся магией, и он направил на нас горящую алой энергией руку. Неожиданно я почувствовала, как что-то настойчиво обхватывает мою душу! Будто пальцы сжались на хрупком комочке концентрации всего моего существа и силой вытягивают её наружу.       — Прекрати! — мой голос неожиданно исказился похожими на голос Эррора лагами, тогда как Кросс с удивлением рассматривал и мягко перекатывал в своей руке белое, покрытое чёрными произвольно появляющимися лагами и каким-то ярко-красным крестом сердечко. — Я сказала: прекрати! — закричала я на восемь голосов и тут же ощутила, как душа насильно возвращается в тело, при этом как-то странно вспыхивая.       Пистолет в руках покрылся множественными надписями «ошибка». Душа Справедливости сменила полярность на Пристрастность. И тут меня резко понесло. Губы расплылись в мерзкой усмешке, и я рванула на насторожившегося и отчего-то тяжело дышащего Кросса. Он будто целый марафон пробежал, а не секундно коснулся моей души.       Подобравшись вплотную, мы замахнулись оружием и, как только он сосредоточился на отбивании летящего в голову предмета, сделали ему подножку, повалив на землю и выстрелив в меч, чтобы отодвинуть его лезвие подальше от себя. Мы тут же направила на Кросса пистолет, но он неожиданно исчез прямо у моих ног и куда-то переместился.       — Ну так не честно, Кросси, — посмеялась, поигрывая «ошибочным» пистолетом. И тут же выстрелила в летевшую на меня красную кость. — Прятки? Не люблю я прятки.       С этими словами я помчалась прочь из леса. Только вот мне не повезло и в самый последний момент в левую руку всё же прилетела кость. Вскрикнув, вылетела на поляну, где сейчас Блуберри сражался с Пыльным скелетом. Те сразу обратили на меня внимание, тогда как я была вынуждена откатиться с того места, куда упала. Туда тут же врезался целый десяток костей. Думаю, Пыльный попытался бы на меня напасть, но Блу умудрился вызвать прямо около меня сразу десяток голов костяных драконов и плотным занавесом отделить от меня новую угрозу. Теперь мы могли сконцентрироваться на медленно бредущем прямо на нас монохромном. Скелет сверлил меня крайне напряжённым взглядом, явно пребывая в своих мыслях. Удивительно, но даже сейчас Кросс не выглядел беспечным и воспринимал нас как противника. Заминка, в которой мы обменивались многозначительными взглядами, тянулась, словно время вдруг решило замедлиться, продлевая миг необычного взаимодействия. Казалось, что в этот момент наибольшей сосредоточенности можно было без какого-либо труда услышать стук собственного сердца. Мы замечали всё, отмечали малейшие движения, то, как он крепко стиснул рукоять меча, пребывая в собственных мыслях, как сузились глазницы и слегка запылал жаром магии красный глаз... Это было обоюдное изучение, передышка, которую мы любезно подарили друг другу.       Нам было практически жаль, но ни что не могло длиться вечно. Терпение лопнуло практически с осязаемым звуком порванной струны и, похоже, это было обоюдным ощущением. Не выдержали мы почти одновременно.       Открыв рот, Кросс уже собирался что-то сказать, но мы тут же его перебили:       — Бесишь, — чуть усмехнулись, поднимаясь на ноги и становясь напротив скелета.       — Что с тобой не так? — задал мне вопрос Кросс, сверкая неоновыми глазами и держа перед собой свой тесак, контролируя им мои передвижения.       — Всё, — произнесла я серьёзно и тут же успокоилась. Пристрастность обратилась Справедливостью. Ошибки пропали с корпуса оружия, а разум приходил в норму. Накрыло меня не хило, но опустить сейчас пистолет нельзя. Так мы и простояли некоторое время: я — наставляя на него пушку, а он на меня — гигантский нож.       Это как раз и было тем моментом, когда я задумалась о том, что же произошло, и как мы дошли до этой жизни. Да только время не спешило останавливать свой бег. Инк сражался с Эррором где-то под куполом Подземелья этого мира. Дрим и Найтмер не ощущались рядом, видимо, совсем отдалившись от места нашего сражения, а Блуберри вновь вынужден был противостоять сразу двум противникам - второй уже умудрился очнуться и теперь с яростью пытался прирезать моего союзника ножом.       Кровопотеря уже начинала давать о себе знать, да и скелет напротив уже не выглядел таким уж бодрым. Он явно устал, даже меч самую малость подрагивал, собственно, как и ствол моего пистолета.       И тут неожиданно произошло то, чего мы совсем не ожидали. Справедливость выкинуло обратно в мой внутренний мир, выставляя меня вперёд. Пистолет мгновенно испарился из рук, а лицо приняло шокированное выражение, выдавая то, что это было не запланировано. Мозг в панике решал, что же мне делать, поскольку Кросс не стал упускать своего шанса и уже угрожающе приближался с каждым шагом всё ближе и ближе, опасно поднимая своё оружие.       — Вёрси! — крикнул откуда-то сверху Инк, чем запустил очередной триггер моих внутренних страхов.       В следующие пару секунд произошло сразу несколько вещей: я бросилась в сторону Кросса, надеясь хотя бы перехватить руку с оружием, Порядочность выкинула меня из тела вслед за отключившейся Справедливостью, и мир свернулся до одной точки, тут же погрузившись в темноту.

***

      В себя меня привели множественные шлепки по щекам. Замычав нечто нечленораздельное, я попыталась прекратить беспредел, но виновник моего пробуждения уже и сам остановился.       — Очнулась? — голос был смутно знаком и я открыла глаза.       Надо мной нависало хмурое лицо Кросса. Он провёл у меня перед глазами пальцем, наблюдая за тем, как я провожаю его взглядом и кивая самому себе.       — Что за?.. Что случилось? — схватилась я за область сердца — душа болела.       — Это я у тебя должен спрашивать, — хмыкнул скелет и сел рядом, уставившись в потолок какой-то пещеры. — Куда ты нас телепортировала?       — Я что, прости? — потёрла я висок, пытаясь вспомнить, что было последним из того, что я могу вспомнить. Выходило, что наша битва.       — Ясно. Ты так же попала и в Оутертейл? — задал он неожиданный вопрос.       — Да, но я всё ещё не пробовала делать это самостоятельно, — всё терла я болящее место и Кросс, конечно же, обратил на это внимание.       — Прости за это, — он не смотрел в мою сторону, но было понятно, что он говорил искренне. Доброта тут же отреагировала и вытеснила меня в сторону.       — Спасибо, — она села и мягко обняла чуть напрягшегося скелета. Впрочем, тот быстро отошёл и как-то особенно тяжело вздохнул.       — Можно уже отпускать, — фыркнул он недовольно и похлопал костлявой конечностью по нашей руке.       — Как скажешь, — легко улыбнулась Доброта и отпустила выдохнувшего скелета.       — Что с твоей душой? Она будто целую тонну весит, — задал он ещё один вопрос, в конце чуть прикусив себе язык, словно хотел добавить что-то ещё, но сдержался.       — Я точно не могу сказать, но при уничтожении моего мира часть силы Эррора странно повлияла на мою душу. По сути я заражена «ошибкой», которая паразитирует на ней, — решила я сказать часть правды, но не упоминать то, что именно это стало тем самым мостом, который позволил мне совместить в себе столько людских душ. Ну и про опасность извлечения тоже не стоит говорить. Мне было достаточно того, что я успела почувствовать ещё во время нашей битвы. — Почему ты не добил меня? У тебя была отличная возможность. И даже не одна.       Как бы то ни было, а в бою он явно меня жалел, если можно так выразиться. Не знаю почему, но просто чувствую, что он мог быть куда как более жестоким и шанс убить меня имел далеко не один. А сейчас я видела, что мой бок и рука перевязаны, то есть он ещё и подлечил своего врага.       — Потому что тогда, валяясь в цветах, будучи в абсолютном одиночестве, ты показалась мне похожей на меня самого. Только ко мне тогда так никто и не пришёл, — и в его глазах сверкнуло безумие, которое он, впрочем, тут же подавил.       Я не нашла, что на это ответить. Да и что я могла? Меня пощадили из жалости и тяжёлой истории. Защищать призрак прошлого? Даже если он совсем на него не похож?       Думаю, мы могли бы просидеть так ещё какое-то время, но неожиданно откуда-то сзади раздался шелест. Кросс тут же среагировал, встав в защитную стойку, а вот я могла только развернуться в сторону врага. Сейчас я была ни на что не годна: мана чуть ниже необходимого минимума, Справедливость и Порядочность в отключке, а я сама потеряла много крови и очень устала.       — Советую вам убраться отсюда самостоятельно, иначе вы будете вышвырнуты насильно, — ещё один Санс… Это карма?       — Хм, это Круэлтейл, верно? — подал голос Кросс, смотря на нового скелета. Этот был одет в серую куртку, синий свитер, чёрные шорты и кроссовки… Хотя самым примечательным была всё же повязка, которой он закрывал всё, что было ниже носа.       — Если знаешь это, то так же и в курсе того, что я не шучу, — за его спиной появились несколько уже знакомых мне черепов драконов, пусть они и отличались от таковых у Блуберри мелкими деталями.       — Знаю, но нам нужно хотя бы пару часов на передышку. Мы только что вышли из боя и магии просто не хватит на следующий переход.       Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Пришлось приложить не шуточные усилия, чтобы подняться на ноги. Терпение тут же поспешило заменить меня. С трудом, но мы всё же смогли удержаться на ногах, пусть и пришлось придерживать раненный бок. Сквозь бинты начала сочиться кровь. Кросс скосил глаза на то, как мы стараемся не подавать виду, что сейчас находимся на грани, и сжал собственные виски в раздражении.       Посмотрев на нас и оценив наше общее состояние, местный Санс убрал черепа.       — У вас есть три часа. По-истечении этого времени, чтобы духу вашего тут не было, — бросил он хмуро и телепортировался.       — От же, — цыкнула и сразу же осела на землю, Кросс равнодушно провожал моё падение взглядом. Терпение вернулось обратно.       — Не все миры одинаково относятся к путешественникам. Некоторые могут быть крайне опасными в этом плане.       — Я уже поняла, спасибо, — чуть расслабилась, постаравшись отрешиться от боли в душе и теле. — Как он вообще так быстро нас нашёл?       — Не быстро. Ты была без сознания несколько часов. А почувствовать чужаков может почти любой Санс, просто большинство не реагируют. Наше появление обычно сильно волнует магию поблизости, а твоё так и вовсе сообщает всем монстрам на несколько километров вокруг, что ты сейчас здесь, — раскритиковал он мой способ перемещения.       — Если бы я это контролировала ещё, — точный механизм телепортации установить было нереально. Я просто не могла понять, куда именно перемещаюсь и откуда. Это как прыгать по кочкам в болоте с завязанными глазами: где и что находится — понять нереально, но ты делаешь шаг и неожиданно находишь опору. Думаю, вспомогательный предмет может решить эту проблему, но сейчас я настолько слаба, что не смогла бы даже сковороду призвать.       — Через пару часов я накоплю достаточно магии для перемещения. Так что советую учиться контролировать прямо сейчас. И, надеюсь, мне не придется видеть тебя в ближайшее время. Особенно в таком виде, — скривился скелет, смотря на меня.       — Это всё пустотные аномалии, я тут не виновата, — буркнула Решительность.       — Аномалии? Значит ты живешь вместе с Инком?       Я цыкнула, но кивнула. Надеюсь, что мне это не аукнется.       — Вот как. Не самое безопасное место на моей памяти, — усмехнулся Кросс, по-новому разглядывая мою изменённую внешность.       — До сегодняшнего дня всё было в порядке.       И мы замолчали, дружно уставившись в потолок. Только вот раны опять дали о себе знать, и сон сморил меня, не смотря на то, что я старалась ему сопротивляться всеми оставшимися силами.