Хочешь быть разбойником - не люби принцессу

      -Я опять это сделала, да?       Кассандра сидела на ледяном полу, бессмысленно глядя перед собой. Вэриан, Лэнс и Юджин тем временем собрались вокруг принцессы, обрабатывая её ожоги.       -О чем ты?       Адира сидела напротив девушки, скрестив ноги. Чёрная цепь покоилась на её коленях, обагренная кровью.       -Опять переступила черту. Опять сорвалась. Опять стала…       -Не говори этого.       -… Чудовищем.       -Ох, Кас…       Кажется, Рапунцель приходила в себя. Вон, перешептываются, косятся в сторону девушек.       -Никому не понять, сколько испытаний выпало на твою долю, — осторожно начала Адира. — Поддаться соблазну силы так просто! Так просто решить, что быть сильной — твоя судьба.       Рука болела. Что делать со сломанными пальцами, Адира не представляла. Кое-как зафиксировала, а там, может, Муром поможет. На Кассандре, кстати, не было ни царапины.       -Не уверена, что я, или Рапунцель не поддались бы этому соблазну.       Кассандра покосилась в сторону принцессы. Перехватив её взгляд, Флинн нахмурился.       -Поддаться соблазну так просто, и как же сложно отказаться от этого! — Адира пододвинулась поближе, положив руки девушке на плечи. Та подняла голову, с надеждой взглянув в лицо Адиры. Воительница ободряюще улыбнулась. — Ты сильная, Кас. Сильнее меня. Ты побыла звездой и снова стала человеком.       -…Мы должны покончить с ней.       Флинн? Лэнс? Нет, это был голос Рапунцель. Встала, пошатываясь бредет к девушкам. Раздражённо оттолкнула руку Флинна. Грядёт королевское возмездие…       -Адира, помнишь, о чем мы говорили?       -Допустим.       Кажется, тон сбил принцессу с толку. Уж дружелюбия она точно не ожидала.       -Тогда… Я могу на тебя рассчитывать?       -В чем? Скажи прямо, у меня нет от Кассандры секретов.       -От Кассандры… — растерянно повторила принцесса. Окинув девушку испуганным взглядом, она, наконец, собралась с духом: — Убей её.       -Но зачем?       Нет, сегодня явно не день принцессы. Ты пытаешься быть взрослой и жёсткой, но это ведь не в твоём характере! Давай, лучше, споём песню и помиримся…       -Она… Опасна. Ты обещала, что убьёшь чудовище и я требую с тебя исполнения этого обещания!       Кассандра ободряюще кивнула воительнице:       -Я понимаю, Адира. И я согласна с Рапс. Проще закончить все сейчас, пока не умерло ещё больше народу.       В растерянности, принцесса опустилась рядом. Вся её злость и жёсткость, замешанные на испуге, улетучились.       -Я… Кас…       Ну вот, расплакалась.       -Кас, так не может, не должно продолжаться. Ты опасна. И сегодня я поняла, что ты опаснее, чем вообще кто-либо может представить. Я не прошу тебя понять…       -Я понимаю, Рапс, — слабая улыбка осветила лицо девушки. — И принимаю твои слова. Знала бы ты, как я устала…       -Мне очень жаль, Кас, — прошептала Рапунцель. Её лицо вновь ожесточилось. — Адира, ты обещала убить… Чудовище. Сделай это.       Воительница улыбалась. Сегодня она вновь встретилась со своими старыми учителями, словно они были живы. Это ли не чудо? И, как и подобает учителям, они научили её тому, о чем она даже не догадывалась.       -Я уже сделала это, принцесса, — два удивлённых взгляда: карий с бирюзой на дне, и голубой, словно весеннее небо. — Чудовище мертво. Осталась только Кассандра.       -Я не понимаю…       -Конечно, не понимаешь, принцесса, — улыбнулась воительница, поднимаясь. Протянула руку Кассандре, протянула руку Рапунцель. — Чтобы это понять, надо быть чудовищем самой. Поплыли в Эренделл, у нас осталось незавершенное дело.

***

      После шторма, прошедшего накануне, тёмное море было неожиданно спокойно. Ровный, сильный ветер дул, куда нужно, корабль ходко шёл, рассекая волны, в направлении Эренделла.       -Так… почему ты отказалась?       -От того, чтобы убить тебя?       -Да.       -Ну, для начала, мы так и не переспали…       -Адира.       -Там, во сне, или где это место находится… Ты была только частью Кассандры — звезды. Я вытащила тебя наружу, ослабила…       -Ты воткнула нож мне в печень!..       Адира выразительно помахал перед девушкой забинтованной рукой. Кассандра пристыжено замолчала.       -А без тебя-человека чудовище было обречено. Когда мы уходили, оно таяло в воздухе…       Адира не стала говорить, что ещё она видела. Как звезда ухмылялась, глядя вслед уходящему человеку-Кассандре… Девочке надо взять паузу.       -Поэтому я не соврала ни единым словом. Чудовище мертво. Осталась только Кассандра.       Девушка прижалась к Адире.       -Спасибо тебе. Выходит, все же, иногда я нуждаюсь в твоей помощи…       -Иногда? Девочка моя, да я делаю для тебя больше, чем твоя печень!       -Ты поэтому её проткнула?       Адира рассмеялась, но тут же оборвала смех, увидев приближающуюся принцессу.       -Кас, готовься. Сейчас тебе будут ссать в уши.       -Что?..       -Адира, я могу поговорить с Кас наедине?       -Ай, чтоб тебя…       -Конечно, принцесса. Пойду, убью что-нибудь.

***

      -Нелегко уследить, как сменяются дни.       Ты не сможешь всю жизнь оставаться в тени,       Совпадения слишком часты и отнюдь не случайны.       Без оглядки бросаешь свой вызов судьбе       Но найдёшь ли ты силы признаться себе       Что мечтала всегда оказаться       Причастною к тайне?..              Рапунцель поморщилась; Кассандра хмыкнула: Адира могла быть по-настоящему несносной. Села у борта, собрала вокруг матросов и давай петь.       -Кас, я не знаю, с чего начать.       -Начни с начала, Рапс. С того момента, как ты приказала Адире убить меня. А я подхвачу.              -Истекает время — гони коней       Если будут собраны пять камней,       Всей привычной логике вопреки       Развернётся вспять круг пяти стихий       Западный тигр, восточный дракон       Пять сердец, бьющихся в ритме одном       Да, мы зашли чересчур далеко…       В Хэйан-кё.              -…Тогда мы и поцеловались.       -Я не могу поверить своим ушам, Кас, — Рапунцель прижала ладони к пунцовым щекам. — Это… Как сказка! Про принца и принцессу! Только здесь две принцессы…       Кассандра улыбалась, глядя на серые волны. Её мысли были далеко-далеко… Среди звёзд.       -Когда я увидела вас с Адирой, там, под балконом, я думала, она просто поддерживает тебя, — продолжила принцесса. — Но если все так… Две девушки… Почему ты не спросила меня раньше?       -А ты бы согласилась? — Кассандра перевела взгляд с темнеющего над головой неба на Рапунцель, которая, вспыхнув, опустила взгляд в деревянные доски палубы. Пальцы ее по привычке стали накручивать короткие темные локоны в поисках ответа. Кассандра молча наблюдала, и ей на секунду даже захотелось рассмеяться, потому что спустя столько времени и столько событий… она сидела перед большой любовью своей жизни… не в силах оторвать взгляд. Кассандра знала все эти привычки. Пальцы в волосах, беспокойный рот, который, не находя ответа, кусает губы до крови. Перед ней была та Рапс, которую она каждый день одевала по утру. Она же была последней, кто видел принцессу, когда та отходила ко сну. Кассандра ощущала… тепло. И грусть. Чудовище действительно умерло. Не было больше ненависти и боли. Осталась лишь любовь. Хотелось протянуть руку и коснуться её плеча. Она покачала головой, говоря себе «нет».       -Я хотела, чтобы ты всегда была рядом. Жаль, что я объясняла это тем, что ты мой друг. — Взгляд принцессы изменился, и что это? Кассандра слышала в голосе искреннее сожаление. А куда же исчезла девочка с розовыми от стыда щеками? Рапунцель смотрела прямо в глаза, так, что теперь отвести взгляд пришлось Кассандре.       -Я любила тебя, Рапунцель. Как любит тебя Флинн.       -Как Флинн… Нет, — принцесса слабо улыбнулась, и сердце Кассандры сжалось. Она почувствовала движение воздуха справа и горячий лоб в следующую секунду соприкоснулся с её виском, — Ты любила сильнее.       Кассандра медленно кивнула. Сердце оглушительно стучало в ушах, так что она едва различала, что говорит Рапс:       -Знаешь, в тот момент, когда мы… когда ты была под властью Зан-Тири, и когда мы почувствовали друг друга через камень… я услышала тебя. Все твои чувства. Они были как поток, такой сильный, и он бил прямо через меня. Я… знаю, на что похожа твоя любовь, Кассандра. Я знаю её вкус. Тем более жаль, что я испугалась слушать себя.       -Ты выбрала то, что было лучше для твоего королевства.       -И потеряла лучшего друга и свое настоящее счастье. Все прелести королевской жизни на лицо.       -Адира помогла мне понять, что я чувствовала к тебе. Нам неоткуда было знать, Рапс.       -Конечно, — Кассандра вздрогнула, почувствовав, как принцесса нежно поцеловала её в уголок рта. — Адире очень повезло.       Кассандра обернулась, легко найдя среди мощных спин матросов Адиру. Та, казалось, все еще была увлечена пением и распитием очередной бутылки. Однако, будто бы почувствовав взгляд Кас, Адира посмотрела прямо на неё и ободряюще подмигнула, не прерывая пения.              -Ты когда-нибудь станешь одною из них,       Перестанешь бежать от кошмаров ночных       И в глаза собеседнику сможешь смотреть без опаски       Но однажды опять в тишине гробовой       Вдруг почудится голос до боли родной,       И к ногам упадут лишь осколки фарфоровой маски.              -Это мне повезло с ней.       -Спасибо за этот разговор, Кас, — Рапунцель встала, смахивая слезы. Порыв ледяного ветра взъерошил ей волосы. — Я… Думаю, я наконец, смогла тебя понять. И себя. И я прошу у тебя прощения. За… Все.       -Отпусти и забудь, что ушло, уже не вернуть, — усмехнулась Кассандра. — Нечего прощать. Всё прошло. Будь счастлива.       Рапунцель кивнула, не ответив, и направилась к Флинну. Тот уже ждал с распростертыми объятиями и встревоженной ухмылкой, и один бог знает, как он смог вместить в себя столь разные эмоции. Рапунцель сделала вдох, и позволила знакомым рукам сомкнуться на её талии. Вкус пронзительно глубокой любви сменился привычным комфортом. Да здравствует Корона.              -Истекает время — гони коней       Если будут собраны пять камней,       Всей привычной логике вопреки       Развернётся вспять круг пяти стихий       Западный тигр, восточный дракон       Пять сердец, бьющихся в ритме одном       Да, мы зашли чересчур далеко…       В Хэйан-кё.

***

      -А… Где лёд?       Залитый солнцем, Эренделл стоял, как и прежде. Праздничный, увитый цветами и лентами, он отличался от того, каким был, когда девушки покидали его, словно день от ночи.       -Её величество-волшебница вернулась! — Давешний чиновник сиял, словно начищенная монета. — Кто бы мог подумать, что все так сложится! А герцог Варавский и чёртов принц с южных островов оказались теми ещё ублюдками. В общем, сказка закончилась хорошо!       Адира фыркнула.       -Если бы вы с самого начала приняли её такой, какая она есть, можно было бы избежать всего этого.       -Вам, кстати, весточка от мастера Сарамана.       -От кого? — Вэриан непонимающе взглянула на Кассандру.       -От… Старого друга, — хмыкнула девушка. — что говорит?       -Поздравляет с победой над звездой, что бы это ни значило, — жизнерадостно ответил чиновник.       -Чёртов мертвец, — Адира закатила глаза. — Все-то он знает.       Юджин, Рапунцель и Лэнс отправились в гостиницу, оставив Вэриана, Кассандру и Адиру одних на пристани.       -Куда вы теперь двинетесь?       -В Чжунго, мальчик. Но сначала повидаем нового друга тут.       -Хочешь с нами?       Адира ухмыльнулась.       -Бьюсь об заклад, такого ты ещё не видел.

***

      Муром опять курил. Когда в переулке показалась троица, возглавляемая Кассандрой, его глаза расширились и он, кажется, подавился дымом. Едва дождавшись, чтобы девушки встали на пятачок перед таверной, он сгреб их в охапку так, что хрустнули кости, прижав к широкой груди.       -… Может, отпустишь, Иван Тимофеевич? Дышать нечем…       -Не-а, не отпущу, — он что, всхлипнул? — Вернулись, все-таки. Да живые.       -Нам столько надо вам рассказать!       -Пошли, пошли, скорее, — волот осторожно отпустил девушек. Адира потянулась, хрустнув, кажется, сразу всеми костями.       -А он что здесь забыли?       -Пустишь?       -Ежели пиздеть сверх меры не будет.       -Вы сейчас… На каком языке говорите?       Вэриан непонимающе переводил взгляд с волота на девушек.       -На русском.       Вэриан почесал затылок:       -Кэсси, когда ты успела русский-то выучить?       -Магия, — загадочно ответила Кассандра, улыбаясь.       -А где мертвая звезда?       Сердце ухнуло вниз. Как бы Кассандра не давила в себе мысли и чувства по этому поводу, от одного-единственного вопроса слезы выступили на глазах, а в горле встал мерзкий ком.       -Он…       -Понятно, — великан успокаивающе приобнял девушку за плечи. — звездам неведомая смерть, Кассандра. Даже мёртвым. Оттого неведома, что потухнув, они, словно жар-птица, вновь загораются. В другом качестве, но их жизнь не прерывается. Суждения бессмертны. Так что когда-нибудь вы с ним снова увидитесь.       -Было бы неплохо…       -Ну пойдёмте, пойдёмте, — Муром заспешил. — Время подходит. Пальцифер!

***

      -Вот и все, время строить свой храм из замшелых камней Мирозданья,       В самый раз называть именами иллюзии прожитых лет.       По ночам я терзаю сомненьем свое сокровенное знанье,       И к утру понимаю, что как ни крути в мире истины нет.              Небольшое, тесное помещение, заставленное столами. У одной из стен — металлический жбан, исходящий паром, банка с коричневым порошком, ворох небольших пакетиков на веревочках, вперемешку с кружками и чашками всех форм и размеров. Из-за стены несётся приятный голос под аккомпанемент гитары.       -Это… Где мы?       -Где-то, — ухмыльнулся Муром, в ответ на недоумение алхимика. — Пора уж привыкнуть к чудесам, столько их было на пути! А все равно, как в первый раз.       -Это электрический свет?!       Вэриан зачарованно смотрел на светильники под потолком.       -Тут сплошь электричество, парень, — волот вселился вовсю. — Будущее!              Вот и все, мы стыдились отцов, а теперь сами стали отцами.       Как назло, наши дети играют в отложенный нами блэкджек.       А на мир надвигается, словно потоп, виртуальный цунами,       Значит вновь надо сбросить ненужный балласт и задраить ковчег.              -Вэриан Квиринович?       -Миша!       Юный алхимик, забыв обо всем, подсел к мужчине, потягивающему что-то из кружки. На столе перед ним была разложена картонка с картинками и множество карт. Муром улыбнулся в бороду.       -Ну, сказывайте.       -Я отказалась от силы, — просто произнесла Кассандра. Волот удивлённо взглянул от неё.       -Да разве ж это возможно? Кто дорогой такой идёт, или вниз падает, или до конца доходит.       -Как видишь, у меня получилось развернуться. Адира помогла.       -Диво-дивное, — покачал головой Муром. — Что любовь-то делает!              Я знаю, чем дорожить, мне есть, кого уважать,       И я учусь не плевать на дорогу,       И от желания жить в душе звучит благодать,       Однажды в мир оброненная Богом.              -Совсем немного осталось, а?       -Последний рывок.       -Что нас ждёт в Чжунго?       -Это мне неведомо, девочки-рыцари. В одном уверен: что бы ни ждало, вы справитесь.       -Ты сам-то что будешь делать? Так и останешься здесь мхом обрастать?       -Нет, Адира, — Муром грустно покачал головой. — Вы хороший пример мне подали. Столько лет я боялся, столько лет прятался от того, с рогами, что и забыл, кто я есть таков. Я воин!       Голос великана грохнул камнепадом так, что стены задрожали. Даже Вэриан с Михаилом отвлеклись от своей беседы, удивлённо взглянув на Мурома.       -Я сполна расплатился за контракт. Теперь я верну свою судьбу или, наконец, усну с миром. Увижу Ладу и Илюшу…              Вот и все, я не верю, что можно взорвать этот мир рок-н-роллом,       Словно фарс, AC/DC скребут под обшивкой шикарных Порше.       По утрам после дружеской пьянки я правлю мотор валидолом,       И в любви все острее тоскую по светлой и мудрой душе.              -Девчонки? Вы че здесь забыли?       -Сириус!       -Ну полно, полно. Иван Тимофеич, ваши протеже теперь?       -Они сами по себе, волчара. Какими судьбами?       -А я как раз за ними…       Жалобно скрипнул стул, когда великан поднялся.       -Ты же с Сараманом якшаешься. От него никогда добра не было.       -Мы с ним расплевались, — миролюбиво поднял руки волк. Глянув в сторону испуганного Вэриана, он подмигнул. — Не сошлись во взглядах. Все таки, быть мёртвым так долго вредно даже для лучших из нас…       -Это он-то лучший?       -… А для него, Иван Тимофеич, это вообще пиздец. Кроме шефа его больше никто не урезонит…       -А что краля твоя?       -Думаю ещё раз убить её, может, мозги на место встанут. Сам знаешь, учёные…       Муром расхохотался, хлопнув ладонью по столу.       -Ну, добро! Девочки, пойдёте с волком? Али забоитесь?       -Пойдём.       Адира подозрительно взглянула на Кассандру.       -Девочка, ты уверена? Он из сарамановых…       -В нем — уверена.       Сириус улыбнулся своей неподражаемо-жуткой волчьей улыбкой. В глубине его янтарных глаз медленно таяли золотые искорки.       -Это была ты!       -Что?       -Жопа мезхурата, точно! — волчьи зубы хищно клацнули. — Я узнал твой запах! Сука, как тебе это удалось-то?       -Магия, — тихо улыбнулась Кассандра.              Я знаю, чем дорожить, мне есть, кого уважать,       И я учусь не плевать на дорогу,       И от желания жить в душе звучит благодать,       Однажды в мир оброненная Богом.              -Пора прощаться, Иван Тимофеевич. Вэриан?       -Удачи тебе, Кэсси. Адира… Береги её.       -Да уж не сомневайся.       Мальчишка неловко чмокнул Кассандру в щеку, кажется, тут же застыдившись собственной смелости.       -Я… Вот.       -Ты сам-то куда теперь?       -У нас с Мишей большие планы! Будем строить биореактор!       -Мне надо знать, что это?       -Это…       -Уже скучно. Пока, Вэриан.       -Адира!       -Я вам по дороге расскажу, — хохотнул Сириус. — Прощай, Иван Тимофеевич. Небо даст — свидимся.       -И ты прощай, волчара. Береги девчонок. Адира, Кассандра… Спасибо вам. И — удачи.              Вот и все, время строить свой храм и нести к алтарю подношенья,       Может быть, я найду исцеленье от прошлых ненужных грехов.       Только жаль, я никак не пойму, для чего мне искать воскрешенья,       Если там вряд ли будет мотив для моих бестолковых стихов.       Вот и все…