Хочешь быть разбойником - не люби принцессу

      Горы и вырезанные в скалах постройки приближались томительно медленно. Небо было полно глаз. Они проступали сквозь синеву неба, внимательно разглядывая землю под ними; воздух становился все горячее и, кажется, слаще, сахарной ватой забивая лёгкие. Ши и Берлиоз мчались на пределе своих сил, везя на своих спинах остальных, и, кажется, успевали: Шегарская застава была уже совсем рядом.       -Давай, давай!       -... И в круговерти пустоты,       Куда душой стремишься ты,       Томишься, жаждешь кровь испить,       Убить сужденья, свет гасить,       Тебя ждёт лишь забвение...       -...Кто жизнь познал, кто жизнь создал,       Кто за живых в ответе сам,       Не сможет жизнь чужих забрать,       Убийцей звёзд, звездою стать...       Хор звёздных голосов давил на уши, становясь все громче. Воздух обжигал лёгкие, словно огнем, а земля, пошла волнами, меняясь ежесекундно. Камень становился деревом, травой, мрамором, кожей, опять камнем... Но стены заставы были уже рядом. Обожженные огнём звезды, они, все же, были способны защитить от взгляда Суждений в месте, где ничто больше не могло. Кроваво - красные сигилы Корреспонденции горели на стенах, окружающих безопасную зону.       -Ещё немного!       -Осторожно! Что-то... Что-то происходит!       Из последних сил Берлиоз, а за ним и Ши, рухнули во двор заставы, среди опаленных костей, тяжело дыша. Чёрный конь тряс бахромой тонких усиков, выросших у него вместо гривы, словно обжегшись; Мулан в ужасе смотрела на уже начавшую таять чешую на своих руках; Сириус задумчиво разглядывал Ши, переливающегося голубым перламутром; Адира молча стояла напротив принца, склонившего голову.       Минуты тишины капали, словно густой мед.       -Вот оно как... И что теперь будешь делать?       Тихая ухмылка. Шелест песка, не голос.       -Сначала мы закончим, что начали. А потом я пойду своей дорогой.       -Ты ведь теперь можешь умереть.       -Что с того? Я умер четыре тысячи лет назад. Это будет правильно.       -Надеюсь, ты не ударишь нам в спину?       Принц тряхнул головой, откидывая с лица длинные, грязные волосы.       -Я должен вам. Когда все закончится, я посмотрю, что можно сделать с Багдадом и его безумной правительницей.       -Убьёшь Жасмин?       -Убью. Поможете?       -Посмотрим...       Принц молча опустился на землю, перебирая, как до этого Адира, звенья цепи, становясь незаметным, словно тень.       -Кажется, живых не осталось?       Кассандра неторопливо ходила по двору, разыскивая черепа. Зачем? Она не могла ответить. Пустые, закопченые глазницы провожали её осуждающими взглядами. вот, мол, лежим. А могли бы жить...       -Тучи сгущаются, - произнёс Сириус, выглядывая из-под скального козырька на улицу. - А звезды погасли.       -Что-то они сегодня недолго...       -Небось, Архонта утащили, выяснять, почему он не справился. Суждения готовы терпеть предательство, пока оно им на пользу. А раз император, несмотря на то, сколько душ он своровал у звёзд, не справился, его ждёт наказание.       -Надо двигаться, - проскрипел Берлиоз. - Я чувствую, что-то не так. Кто-то ещё это заметил?       -Словно соринка в глазу, - кивнула Мулан, подозрительно глядя на принца. - Словно предчувствие беды.       -Реальность распадается, - тихо произнесла Кассандра, поднимая череп. Тихий шепоток, похожий на голос Ахтохаллан, исходил от него, подсказывая, что происходит. - Архонт был гвоздиком, на котором все держалось. Берлиоз, ты сказал, Чжунго - гнойник? Так мы только что его вскрыли.       Горы вздрогнули. Неторопливо, основательно, со знанием дела сверху посыпались камни, вперемешку со снегом. Часть козырька, под которым находилась застава, пошла трещинами.       -Поторопимся.

***

      Каменные ступени шли затейливой лентой, то прячясь вглубь горы, то лепясь снаружи, открывая взгляду пропасть. Ши и Берлиоз неторопливыми кругами набирали высоту, поднимаясь выше и выше. Дышать становилось все тяжелее, а холод пробирал до костей; Гималаи окружали путешественников со всех сторон, склоняя покрытые снегом шапки, словно рассматривая любопытных букашек, поднимающихся все выше к солнцу, чей бледный свет заливал все вокруг болезненной патокой.       -Долго ещё?!       Кричать, чтобы тебя услышали, было тяжело. Ветер шумел в ушах, но в лёгких решительно не хватало воздуха. Каждый вдох был маленькой победой.       -Надо уходить внутрь горы, иначе вы не выживете! - невпопад ответил Берлиоз. - Воздуха будет становиться все меньше, но внутри должно быть попроще!       -Там опаснее!       Это Сириус. Волк, как обычно, не испытывал сложностей из-за окружения, однако, судя по напряжённому виду, он опасался чего-то другого.       -Внутри - чёртовы Клинки!       -Кажется, вам не составило труда убить их, - хохотнул чёрный конь, прижимаясь к скале.       Ступени хрустнули под его копытами, роняя каменную крошку в бездну.       -Где... Весь... Воздух?       Адира дышала тяжело, с хрипами, борясь за каждый вдох.       -Воздух на месте, - хмыкнул Берлиоз. - Просто он стал более разреженным. Меньше молекул на нанометр, меньше давление на стенки сосудов, меньший охват легочных пузырьков. Тебе стало легче?       -Пошёл ты...       -Впереди снова тоннель, - Мулан махнула рукой вперёд. Кажется, она неплохо справлялась с "разреженным воздухом". - Пошли быстрее.

***

             Темнота, слегка подсвеченная шипящими масляными светильниками, криво вбитыми в стены, сомкнулась над путешественниками. Яростная белизна осталась небольшим окошком позади, а впереди лежал лишь мрак тоннелей.       -Кто зажигает все эти лампады? - ворчала Адира, на всякий случай держа руку на кунаях. - Или это опять магия?       -Это часть послушания монахов Ронгбука, - покачал головой Ши. - каждый день они спускаются вниз, в долину, чтобы заниматься своими делами в Шегаре. А к ночи поднимаются обратно и обновляют светильники на своём пути. Видимо, монахи не покинули монастырь, если они продолжают это делать. Идиотизм, как по мне. Достаточно оставить факелы да топливо, чтобы каждый, кому нужно, сам освещал свой путь. Но это же монахи...       -Ши, - укоризненно произнесла Мулан.       -Простите, Мулан-нюши, - скоонил голову дракон. - Ой, а что это?       -Это, мой дорогой дракон - учёный, композитные пластины. Сплав, если не ошибаюсь... - Сириус наклонился к полу. Ковырнув серую плиту когтем, он ухмыльнулся. - Да, точно. Метеоритное железо, аргавианские сплавы т19 и т20, титан, вольфрам. Произведено на Карерских заводах, скорее всего, контрабанда...       -Черт побери, Сириус, как?! - воскликнула Кассандра, тоже склоняясь к полу. - Ты ковырнул пол когтем и понял все это?       -Конечно нет, - хмыкнул волк, широко ухмыляясь. - Вон, в верхней части справа, заводское клеймо.       Действительно, каждая пластина пола была пронумерована типовыми символами неизвестного алфавита, больше похожего на арабскую вязь.       -И что это должно значить?       -Что мы близко к территории Клинков, полагаю, - пожал плечами Сириус. - Они укрепляли свой штаб. Лестницы до этого - старый камень и говно вместо побелки. Здесь... Начинаются опасности.       -А то до этого было безопасно...       -Вы не понимаете, - Сириус вздохнул. - Кассандра вот, думаю, уже начала понимать. А сказать я вам не могу.       -Почему? - Адира насмешливо смотрела нч волка. - Ты дал клятву, или что-то такое?       -Ага. Клятву пожирающего пламени. Если я расскажу вам о Клиниках, это будет последнее, что я скажу в этой жизни.       -Ох, как...       -Да уж. Дурацкая ситуация, когда даже Кассандра может сказать больше, чем я.       -Они как... - Кассандра задумалась, прищелкнув пальцами. - Как слабые звезды. Как я, когда мы прибыли в Аграбу.       -Поэтому каждая собака звала тебя "Клинком Луны?" - усмехнулась воительница, положив руку Кассандре на плечо. Девушка на мгновение прижалась щекой к её ладони, улыбнувшись:       -Видимо, мы с ними действительно похожи. А это значит, что каждый Клинок - потенциальная звезда. Может, они тоже заключили сделку со звездами? Сириус?       -Мои уста запечатаны, - хмыкнул волк.       -Здесь консоль, - раздался из темноты впереди голос принца.       -Что такое консоль?       -Гораздо интереснее, откуда твой фамильяр, Адира, знает это слово.       -Он не мой...       -А Кассандра не твоя невеста. Или ты её. Как вы вообще определяете?..       -Не задаём глупых вопросов.       -И то правда. Эй ты, что за консоль?       -Управление дверью. Проверка биометрии.       -Нихуя себе он умный, - пробормотал Сириус, растворяясь во тьме. Чернота вокруг была неестественной, как будто лампы источали непроницаемую тьму.       Там, за чёрной пеленой, обнаружилась стальная дверь, перегораживающая тоннель. Судя по обломанным деревянным балкам вокруг, эту дверь поставили на месте чего-то менее устойчивого. Судя по сияющим сигилам Корреспонденции, за этой дверью не было ничего хорошего.       -Без подходящего биоматериала нам не пройти, - покачал головой принц, отходя от консоли. Конец цепи, обмотанной вокруг его руки, покачивался, будто пьяный удав. - Если, конечно, ты не знаешь, как это взломать.       -Знаю, - фыркнул Сириус. - Надо просто сделать звонок другу.       Небольшая серебристая коробочка в его руках засветилась, открывая взору чье-то лицо, наполовину состоящее из металла. Рот существа кривила жуткая улыбка.       -Сириус, мы уже в пути. Не можешь дождаться?       -Нужен спец по взлому. Сестра рядом?       -Мне обидно, что ты считаешь её лучше, чем я, - надулся человек в устройстве. - Сестра сейчас разобрана. Перезвони через пару часов, или выкладывай мне.       -Хорошо, - закатил глаза Сириус. Он направил серебряную коробочку сначала на дверь, потом на консоль, словно показывая собеседнику, с чем ему предстоит иметь дело.       -Оценил?       -У вас, конечно, нет подходящей руки или глаза.       -Разумеется.       -Открываешь консоль, в строке состояния пишешь...       Сириус бросился к устройству с экраном и кнопками у стены, принявшись лихорадочно нажимать на клавиши, следуя путанному руководству мужчины в коробочке.       -Насколько проще было бы просто выломать эту дверь, - почесала затылок Адира. - Но нееет. Звезды же. Значит, все должно быть непонятно.       -... Блядь, Айжан!..       Тонкий вой заполнил коридор. Двери, начавшие, было, неторопливо открываться, застыли, оставив небольшую щель между створками.       -Вот поэтому, сука, мне нужна твоя сестра, а не твои кривые указания!       -Руки твои кривые, волчара! Я тебе сказал, сначала команда "дев", а потом уже "реверс"!..       -Ты этого не говорил!..       -Кто-то приближается!