До начала войны

За несколько дней до: Задание было вполне ясным и конкретным - разведывательная миссия и возможно поиск новых сторонников среди средних классов. Такое Старскриму приходилось делать не впервые, да еще за долго до того как судьба связала его с Мегатроном и его амбициозными планами. Мехи были просты, как думал джет - всегда есть то чего они хотят и всегда есть способ им это посулить, какими бы неподкупными те ни казались. Даже Мегатрон, как сейчас думал джет, был отчасти куплен - он вспомнил не про подарки, а про то какие возможности в самом начале он дал гладиатору и как далеко это его продвинуло, и пусть Мегатрон думает что это верность и благодарность связывает их, на взгляд Старскрима это был расчет из серии - все еще ресурсы за хорошее отношение и гарантии. Конечно кто-либо другой назвал бы иначе этот расклад, но для сенатора репутация и мнение людей так же манетизировались в валюту или ресурсы как и все остальное. Даже те моменты когда джет позволял себе забыться, разумеется нарочно, и показывать свою не деловую, можно сказать "хорошую" сторону, что Мегатрон естественно подмечал на фоне постоянного ехидного или озлобленного ворчания, все равно даже это было некими посулами вкладываемыми так жен как и кредиты в будущее положение в новом движении кибертронцев. И так, поручив Тандеркрекеру разослать официальные уведомление всем, кто хоть как-то мог понадобиться Старскриму в Тарне, и прикрываясь дружескими дипломатическими визитами, он отправился в этот технологический центр дабы посмотреть кто из нынешних владельцев оружейных производство согласится поставлять им запчасти или если повезет готовое оружие. Самым легким способом было договорится о списании не бракованных запчастей как брака, но даже это стоило бы больших стараний, ибо мало какой идиот согласится вооружать неизвестно кого. Официальная версия, которую джет решил деклорировать своим знакомым было вооружение местных охранных фирм, так как для многих соседних городов уже было не секретом, что обстановка в Каоне накалилась до предела и уже даже предприниматели средней руки оказались в неудобном рисковом положении, когда потерявшие свои привычные точки кормежки бандиты, или просто озверевшие рабочие могли их грабить или заниматься рекетом. В общем с такой обиженной и возмущенной миной джет стоял на посадочной платформе возле своих апартаментов дожидаясь личного транспорта. Лететь своим ходом в соседний город было бы не достаточно официально, а так же он не смог бы взять небольших даров вежливости для своих ненастоящих приятелей, на встречи к которым он собирался. Парковочная платформа располагалась на одном из крупных балконов над наземными этажами жилого комплекса. Перед высоткой, где жил Старскрим последние несколько циклов простиралась широкая пустынная прогалина отделяющая эту новую часть города от старых технических зданий, а за жилыми корпусами начиналось скоростное шоссе большого пути в соседние города. Скайварп должен был пригнать прокатный челнок с заранее приобретенными сувенирами и дарами приличия. И вот со стороны городских шпилей появился летательный аппарат неброской гражданской конфигурации - гладкий серый и без видимых деталей намекающих на вооружение. Лучи дневной звезды высветлили тусклую матовую краску челнока и он казался белой точкой над темно-серыми зубцами горизонта. Клубы дыма над заводским центром подсвечивался редким здесь солнечным светом и скрывал часть далеких шпилей густой мягкой шапкой, дым днем казался белесым, а ночью красным или фиолетовым. Старскриму иногда становилось неприятно смотреть на этот пейзаж и на этот ландшафт, и тогда ему становилось тоскливо от того, что золотистые шпили Восса в пронзительно синем небе он еще долго не увидит своей оптикой. Облака он любил, но не такие, однообразие серого тяжелого и плотного небосвода давало ощущение замкнутости мира. Мехам, что всю свою жизнь прожили в Каоне, наверняка было трудно представить, что где-то еще существует другое небо, другие здания и другая жизнь. Они жили будто в коробке или в яме накрытой крышкой из серого хмурого неба. Все это нагоняло тоску. Ему никогда не было жалко никого из них, кто сутками трудились на металлургических заводах разрушая в пыли и грязи свои корпуса, это было необходимостью, но и присутствовать в таком месте ему не нравилось. Челнок мягко опустился на антигравитационную подушку перед сенатором и тот бросив автоматически взгляд на верхние этажи, где можно было разглядеть один из балконов - его кварты, джет поднялся по небольшому трапу внутрь машины. В прокатных челноках, как и в любом гражданском транспорте без особых апгрейдов было в меру комфортно и безлико - несколько сидений с мягкой обивкой и стенные консоли и крепления в полу для контейнеров с грузом ближе к концу помещения. Там как раз размещался новый ящичек и подборкой энергоновых коктейлей. Скайварп загрузил их по дороге, как и требовало задание. Старскрим сразу прошел к нему в кабину челнока, Варп не обернулся, сидя в кресле пилота и не заговорил пока Старскрим не сел в соседнее кресло. - Я забронировал отель, координаты сейчас укажу, летим туда, - эту фразу Старскрим сказал вместо приветствия и сразу ввел в бортовой компьютер координаты. Ведомый кивнул. Он тоже выглядел серьезным и немного уставшим, будто после какой-то другой изматывающей миссии. Челнок поднялся над металлической платформы и на низкой скорости плавно набирая высоту полетел огибая здания в сторону скоростного шоссе в сторону Тарна. - А не много ли мы везем? - когда челнок лег на прямой курс над своей полосой поинтересовался Скайварп, чтоб начать не вяжущийся диалог. - Это на всякий случай, далеко не все из моих ... знакомых захотели меня видеть, особенно те на кого я рассчитывал, - Старскрим рассчитывал повидаться с теми джетами, что как и он покинули Восс и поступили на частную службу на территории Тарна. Некоторые из них как и он сложили себе неплохую карьеру и имели прямые выходы на управление оружейной гильдии. Но как раз они и сочли что у Старскрим в настоящее время репутация стала еще хуже чем была. Если раньше он очень много крутился в местном представительстве сената, и всем было ясно, чем он промышляет, разумеется с местечковыми скандалами, то после внезапного интереса к металлургии о нем перестали приходить компрометирующие слушки и вот тогда дальнее его окружение точно заподозрили неладное. Другие джеты побаивались ввязаться в неизвестную авантюру и потерять хорошее положение, как и почти все население Кибертрона. Планета затаилась в ожидании непредвиденных опасностей. Никто не забыл о расформировании шахт на луне и поясе астероидов, просто не говорили об этом и каждый в искре прикидывал какой класс сократят дальше. Прошло несколько планетарных циклов и пока что все было тихо, проблема дефицита ресурсов на время отступила но все понимали что это только на время. И какой кластер первым проявит агрессию или начнет вызывать подозрения тот и пойдет в расход с скорой на расправу руки верховного совета. Естественно больше всего боялись специализированные военные модели, особенно те, что не нашли себе альтернативного занятия в гражданской службе - они были одновременно и угрозой и лишним балластом. Как шахтеров и рабочих их нельзя было бы просто согнать и уничтожить или разогнать по гетто, они были опасны и имели все еще право голоса среди кибертронского общества, но они уже были малочисленны и разобщены за то время, что простаивали без своей исконной работы. Мосты были закрыты, как и пути к новым мирам и ресурсам - планете не с кем было воевать, а внешние враги не предвиделись. И все конечно же понимали, что самый логичный путь для военных было бы уход в свободные пираты или в мафию. Потому, понимая все это, что в них видят угрозу, военные модели предпочитали следить за своей репутацией пуще остальных и демонстрировать максимальную лояльность правительству. В общем сидели на виду и рьяно выполняли свою любую работу. Старскрим получил всего два положительных ответа на свои письма и в принципе ему это было на руку, так как экономило время, с другой стороны не могло не угнетать, так как упадок среди некогда смелых покорителей космоса стал ощутим настолько близко, что казалось это привкус ржавчины во рту. Может быть как раз рабочие, что в общем-то легко поднялись за Мегатроном были не такими уж отчаявшимися в своем городе накрытом вечной пеленой сумрака, так как думали, что мир за пределами их сурового города прекрасен и недосягаем и есть к чему стремится. Отчаяние же среднего класса было глубже, так как они знали, что вся планета переживает тот же упадок, стремится некуда и на миллионы световых лет вокруг нет ничего, что бы могло дать Кибертрону новый расцвет. Под брюхом челнока по ровной как струна серебристой дороге проносились пострые пятнышки колесных альтформ, что путешествовали по каким-то своим делам, когда к этой дороги присоединилась еще одна из другого города, то челнок встроился в движение воздушной грузовой колонны, что транспортировала какие-то припасы в Тарн. По бокам тяжелых не поворотливых грязно-зеленых грузовых кораблей ярко светилась эмблема оружейной гильдии. Скайварп поменял высоту движения ближе к поверхности земли как полагалось по правилам воздушного движения. Старскрим на автомате проглядел маркировку на боках грузовых кораблей, прикинул на сколько давно их закупали и с удивлением заметил, что некоторые из кораблей либо новые либо недавно ремонтировались. В Каоне транспорт не меняли казалось с основания самого города и мало кто в него вкладывался, а вот на контрасте, когда оптика привыкла к обшарпанности и рыжине на каждом здании, не сильно отличный по доходу город уже выглядел презентабельно. По скоростному шоссе тоже прибавилось транспорта. Среди средних и крупных колесных альтформ появились и совсем мелкие передвигающиеся шустрыми стайками по 3-4 кибертронца - как будто вокруг прибавилось жизни. Старскрим улыбнулся и повернулся к Скайварпу: - Я прямо чувствую как мы покидаем дыру мироздания, боюсь что если когда-нибудь мы вернёмся домой, то ослепнем от великолепия Восса. Варп думал о чем-то своем на автопилоте управляя кораблем и с удивлением, выброшенный из своих мыслей, покосился на командира. - Но я бы все равно хотел вернутся. - Устал от грязи и копоти? - Отвык от общения. - Ты же только и делаешь что общаешься, ты не Тандер. Варп пожал плечами: - Мы же чужие в Каоне - местные ребята не горят желанием с нами общаться, да и непонятно о чем. Я даже не знаю как они проводят свободное время. Старскрим язвительно хмыкнул и ответил, что у каонских работяг его в общем то и нет. - Ну или даже так. - Я тебя понял, - Старскрим кивнул вполне серьезно, - Каон такое место, что там слишком силен разрыв между верхними классами и рабочими низкими. Есть либо верхушка, гребущая прибыл и трясущаяся за свои места, что проводит время только с малочисленными себе подобными, и есть бесконечные уровни вниз, живущие своей подпольной жизнью. Те что по середине кормят обе стороны и не успевают жить сами. И ни к кому из них мы не относимся. - Вы сенатор. - Это не то же самое, что владелец завода, да и в Каоне больше нет сената, я просто предприниматель, а поскольку мои клиенты малочисленны, не такой уж и успешный, если бы не план Мегатрона, я бы давно уже свалил из этой пропащей дыры. - А есть куда? - Вот это собственно мы и должны выяснить. Я бы хотел присмотреть какую-нибудь должность поближе к нашим собратьям. - А Мегатрон? - Варп, не умеющий скрывать свои чувства явно насторожился, Старскрим опять хмыкнул, но уже с пониманием: - Одно не мешает другому. Мы не можем вечно топтаться на одном месте. Как я уже говорил то что происходит в Каоне, на самом деле происходит везде, только там самое уязвимое место, оттуда ползет ржавчина и ее никто не соскребает и не закрашивает. В любом другой городе мехи думают то же самое... - И что же думают? - А они думают, - красный джет отвернулся к боковому иллюминатору и подпер голову рукой, - А они думают "к чему мы все идем?" и не находят ответов. Теряют смысл того что делают, боятся что прервётся их бессрочная служба и не знают что делать. Мы как механизм работающий в холостую. Варп погрустнел, а Старскрим продолжил. - Думаешь я хотел того что имею сейчас? Или хотел того что вы имеете сейчас для вас? Я обещал вам другое и собираюсь сдержать слово, просто не могу найти способа, но найду. Мы не должны жаться к земле, не должны простаивать в ангарах или бездумно кружить над складами и хранилищами. Мы созданы для покорения звезд. Варп промолчал. * * * Под вечер на горизонте, ровного как стол серебристого плато с редкими вкраплениями каменистых выступов, появилось красноватое зарево города. До этого по дороге попадались и другие поселения, но их размер не превышал небольшого форпоста или какой-либо климатической станции, что часто размещались в нежилых районах, дабы не усложнять ни работу специалистам ни жизнь местным обитателям. Климат на Кибертроне как и гравитация контролировались внутренними программами где-то на автомате, а где-то благодаря работе специалистов. Ландшафт Кибертрона был далеко не таков как у природных планет, Старскрим помнил как удивился этому еще в начале своего обучения, кажется это было чуть ли не первое сохранившееся воспоминания с начала активации и то что хоть как-то вписалось в его нынешнюю личность. Другие планеты, не созданные искусственно имели шарообразную форму и малейшая разница в расстоянии от ярда до поверхности давали разницу климата и различные аномалии гравитации. Кибертрон не имел строго говоря гладкую шарообразную форму и плотность его состава не везде , да и сами материалы из которых состояла планета, были не однородны, что при отключении искусственной гравитации дало бы чудовищные аномалии в погоде и в гравитации. Например Экваториальные швы, по легенде являющиеся не чем иным как швами трансформации титанического меха, без уравнивания с другими поверхностями давали бы чуть ли не обратную гравитацию. В общем Старскрим этим не заморачивался, так как его специальность относящаяся к этим знаниям давно осталась в прошлом, но прикинуть катастрофу при отключении внутренних систем планеты представлял ярко. Еще и климат Кибертрона в общем-то везде был равномерным и металл не вскипал от временной звезды находясь под его лучами, так как атмосфера была искусственной и ее состав как и температура корректировалась древними климатическими станциями. А состав планеты не был известен досконально никому. Вот например та пустошь, что сейчас пересекалась тонкими ровными как луч лазера дорогами состояла из ржавой пыли, мелких кремниевых частиц и другой космической грязи, но под слоем песка в некоторых местах выступали стальные плиты, а где-то наоборот вполне нормальные для экзо-планеты каменные хребты. А внутри под этим всем, Старскрим был практически на 99% уверен, простираются бесконечные древние коридоры - полные скраплетов или иной дряни. По легенде в центре планеты находился главный колодец, что принимал погасшие искры в себя, а в разных местах планеты на поверхность выходили месторождения новых искр. За тысячелетия вокруг них образовались концентрические структуры городов и храмов, где-то колодцы гасли и их застраивали. И опять же иногда было непонятно на сколько процентов из какого материала состоял Кибертрон. Раньше и на самой планете можно было добывать минералы для строительства и питания и не только с поверхности, когда их приносило с астероидным дождем, но и из глубин планеты где естественный поток энергона поступал на поверхность. Сейчас такие месторождения не существовали - либо иссякли, либо перестали работать. Никто не знал. Но было когда то время, когда никто из кибертронцев не покидал планету в поисках пропитания и ресурсов. А уже потом началась эта мостов... но если мосты были построены, то на основе чего и на чем они работали и как малочисленная в общем-то раса мехов, не имеющая особых связей с другими видами точно знала что там в черной пустоте над их домом есть то что им нужно? Древние знания оставшиеся от их создателей? По легенде всех кибертронцев создал великий Праймас - божество созидания и принесло свое тело в жертву, дабы его творения могли жить в безопасности и довольстве. Но в это мало верилось. Старскрим видел на войне достаточно, чтоб понять, что они лишь чье-то имущество, которое кто-то очень хотел бы вернуть под контроль, либо уничтожить как опасный эксперимент. Странно, но с подготовки у него остались смутные воспоминания, иногда ему казалось, что он даже помнит день активации, но не мог точно сказать какие кадры были из того самого дня, а какие наслоились позже и не сбой ли это, не фантазия ли. А вот с того времени когда их после краткой подготовки выкинули в космос многочисленной армадой, он не помнил. Он только знал, что враг был - что его было много и множество планет на дальних рубежах были под их властью. Но он не мог сказать ни как они выглядели, ни чем воевали ни как закончились их сражения. Он смутно помнил, что тогда работал, как и все его братья чисто на боевых прошивках, реагируя инстинктивно на угрозу и на команды и даже страх или какие-либо другие чувства не возникали тогда. Вспышками возникало ощущение присутствия себя в теле и взгляд изнутри, а все остальные сведенья были поверхностными, отстраненными, будто военная сводка прочитанная где-то из вне. Его сознание еще только зарождалось. Потом он оказался на разведывательной базе, слегка перепрошитый и отремонтированный, тогда он уже ощущал себя живым и мог сказать, что что-то ему нравится, а что-то нет. Помнил, что его работа нравилась ему и тогда он впервые начал общаться с сослуживцами осознанно по своему желанию, а не в рамках выполнения протокола и его тогда очень удивляло то, что не один он интересуется окружающим миром и другими мехами. К концу работы в геологоразведке Старскрим уже примерно, как сам считал, сложился как личность и почувствовал неудобства от ограниченности задаваемой системой. * * * Огни Тарна горели ярко, дыма над городом клубилось меньше ем над Каоном, да и сам город выглядел аккуратнее. Когда из зубчатого гребня, пики города превратились в отдельные видимые здания, джеты увидели, что город окружен толстой высокой стеной с провалом у основания, а в стенах можно было рассмотреть оружейные бойницы. Когда же они подлетели к воротам - высоким, в высоту самой стены, и стали снижаться, позволяя грузовым танкерам разворачиваться и двигаться в доль стены к свободным швартовочным местам, то за стеной, Старскрим их точно узнал, прятались сложенные древние варп-пушки и какие-то другие турели. Их явно давно не включали, но держали в приличном виде, по крайней мере снаружи. Возможно такие же раньше окружали и Каон, но со временем остался только провал рва и перекидные трансформирующиеся мосты через этот провал вокруг города. Наверно местные разобрали их в вечном дефиците материала. Скайварп тоже заметил количество вооружения, пусть и не рабочего и "округлил" оптику. Разумеется он тоже понял что это за легендарное оружие, но не думал увидеть его в таком количестве прямо при въезде в город. - Такое где-то еще есть? - спросил он с потаенным восторгом. - О да, раньше, по крайней мере все крупные города защищались подобным образом, вот только не понятно от кого, а еще по легенде за каждым городом был закреплен мех-титан, что вместе с орудийным кольцом охранял город. Говорят они были размером с сам город и могли перекидываться в космические корабли или в города... путаница какая-то думаю это преувеличение. Последний такой кажется был в Кристал-сити. Ведомый направил челнок к небольшому воздушному шлюзу и сигнализировал тем мехам, что должны были его открыть. - Интересно они еще работают? - все еще под впечатлением мечтательно поинтересовался черно-фиолетовый джет. Старскрим все так же наигранно скучая и смотря в окно ответил: - Не думаю, им сотни ворн. А количество энергона, что требует их запуск осушит весь город. Бесполезные штуковины. Внутри транспортного шлюза корабль со сканировали на предмет вооружения и быстро отпустили даже не вступая в прямой контакт с водителем и пассажиром транспорта. Возможно этот процесс был автоматизирован, ибо ни одного меха в шлюзе, что представлял себе закрывающуюся гермодверями трубу с тусклым освещением и лучами сканеров, больше не было. Дверь впереди открылась ослепляя прямоугольным белым куском свободного пространства и челнок двинулся дальше. И они наконец увидели город изнутри. В общем первое впечатление было воодушевляющее - Тарн был меньше как в высоту так и в ширину, его основательные мощные постройки уходили корнями больше в поверхность планеты чем вверх. Здания казались построенными в одно время и разрушающихся или заброшенных зданий не наблюдалось, по крайней мере с первого взгляда. Над плоскими крышами кубических построек медленно плыли транспортные и грузовые суда образуя редкую сетку над городом. Вдалеке, ближе к центру города виднелись шпили высоких зданий и антенн и там же над городом поднимались тонкие столбы дыма. Шлюз располагался как раз с боку от одной древней турели и ее большая часть наваливалась и крепилась на стену в внутренней стороны, а ее верхушка, ту что гости могли видеть с внешней стороны - только малой частью выступала над кромкой стены. От этого военного агрегата тянулись полупрозрачные, закованные в кольца жесткости и броневые пластины тоннели уходящие в глубь земли, по всей видимости это были энергоновые каналы питающие турель. Варп-пушки, располагались дальше от стены и имели подвижное основание, по крайней мере по конструкции. Как узкая голова на длинной шее они складывались пополам опуская дуло вниз, а при включенном состоянии могли задирать это дуло практически вертикально и были рассчитаны на нападение крупных кораблей сверху. Судя по карте чтобы долететь до нужного места Варпу и Старскриму пришлось бы проехать почти весь город, но это было очень кстати, так как их миссия предполагала изучение данного города. С высоты полета ничего особо бросающегося в глаза кроме кое-где сохранившегося легендарного вооружения не попадалось. Опрятные здания, приземистые, на каждом практически можно было посадить транспортник, на некоторых крышах они и парковались. Летающие мехи передвигающиеся своим ходом тоже попадались, а вот колесных форм было не видно, так как город уходил вглубь и те передвигались по крытым каналом под поверхностью. - Не город, а окоп какой-то, - презрительно фыркнул Старскрим разглядывая граненый пейзаж внизу.