Любовь не скроешь, какой бы она не была

Куай Лиенг пребывал в раздумьях и смотрел в одну точку. Взгляд его был проницательным и в то же время холодным, словно ледяной ветер пронизывал пространство. Он совсем недавно стал грандмастером клана Лин Куэй и ещё не совсем понимал, как грамотно выполнять эту работу. Приняв на себя это бремя, Саб-Зиро ощущал небывалую тяжесть возложенных на него обязанностей. Ему бы сейчас очень пригодился чей-то совет… И ответ неожиданно пришёл. — Любовь к своим подданным и преданность великому делу могут пробудить могучую силу, — раздался шёпот прямо у него над ухом. Голос звучал одновременно мелодично и сурово. Куай Лиенг испуганно обернулся и увидел перед собой женщину. Её кожа была полупрозрачной, бледно-серые волосы завязаны в хвост. Светло-зеленые глаза смотрели на новоиспечённого грандмастера с некой грустью. Одета была незнакомка в обычную форму ниндзя. Криомант не мог понять, как она прошла в его личные покои, и как она узнала о его сомнениях. Женщина как будто читала его мысли, проникая в самые сокровенные уголки его сознания. Пугая. Она была совершенно незнакомой, но Саб-Зиро не покидало чувство, будто он видел ее где-то раньше. И ещё это странное ощущение, будто они связаны какой-то невидимой нитью. Он грозно выпалил: — Кто ты и зачем пришла? Криомант был явно не приветлив к незнакомцам. Женщина явно не ожидала этого. Удивлённо хлопнув глазами и вскинув едва видные брови, она ответила: — Меня зовут Камелиона. Я пришла попросить о помощи. Камелиона? Саб-Зиро слышал это имя раньше. Так звали одну затеррианку, которая не сражалась ни на чьей стороне, а всего лишь искала следы своих собратьев-рептилий. — Прошу прощения, — сухо сказал грандмастер, — мне стоило вести себя повежливее. Видимо, слухи, ходившие о его холодности и поспешной грубости, оказались правдой. Камелиона продолжила: — Я бы хотела попросить убежища на некоторое время. Затем снова отправлюсь в путь. Я не прошу много, мне нужно всего лишь несколько дней, чтобы залечить раны и набраться сил. Я не стану вам обузой, обещаю. Грандмастер задумался. Она говорила о ранах, но в то же время не выглядела раненной или уставшей. Это ставило под сомнения ее настоящие намерения. Но вдруг она говорит правду, и ей необходима помощь? Криомант задумался, долго глядя в одну точку. В конце концов, он перевел взгляд на Камелиону и озвучил свое решение: — Я разрешаю тебе остаться. Но все то время, которое ты проведешь здесь, ты будешь под надзором, — и после короткой паузы добавил, — в целях безопасности клана. Меры предосторожности. Затеррианка поклонилась и коротко поблагодарила. Саб-Зиро подозвал одного из своих подопечных и коротко объяснил, что ему нужно сделать. Тот кивнул в ответ и повёл Камелиону в отведённые ей покои. Как только шаги в коридоре стихли, криомант вновь предался раздумиям. Эта ситуация не давала ему покоя. В воздухе повисло странное напряжение. Куай Лиенг приказал своим лучшим воинам следить за ней, и считал это правильным решением. Он должен быть настороже, ведь как грандмастер, он несёт ответственность за безопасность клана. Но в то же время интуиция подсказывала, что затеррианка не враг им.

***

Усталость быстро взяла своё и Камелиона, как только разложила свои скромные пожитки, тут же устроилась на кровать и уснула. Ее порядком утомили те события, произошедшие с ней последние дни. Во Внешнем мире на нее объявили охоту, и снова началась борьба за выживание. Затеррианка знала, что в Земном царстве искать ее не станут, а клан Лин Куэй станет лучшим убежищем. Когда она проснулась, была уже глубокая ночь. Камелиона встала с постели и подойдя к двери, остановилась. Она снова хотела посетить покои грандмастера, но вряд ли бы он стал принимать у себя кого-либо в такой поздний час. И тут же стук, раздавшийся в дверь, доказал обратное. Камелиона осторожно выглянула в коридор, и увидев на пороге фигуру криоманта, облегчённо выдохнула. Она открыла дверь. Саб-Зиро стоял перед ней. От него так и веяло холодом, от чего по телу затеррианки пробежали мурашки. — Что привело вас сюда в такой час? — полушёпотом спросила она. — Я должен кое-что с тобой обсудить, — произнёс Куай Лиенг. Голос его был тихим и глубоким, словно ледяной ручей, звучащий в глухой тишине. Его холодные глаза, нечитаемые, словно две бездонных пропасти, сурово смотрели на Камелиону. Она, испытывая странное чувство тревоги, пригласила его войти. Затеррианка села на край кровати, а грандмастер устроился за столом. В воздухе витала тишина, только шум ледяного дыхания Саб-Зиро нарушал её. Он смотрел на Камелиону пристально, будто пытаясь проникнуть в её мысли. — Я не могу понять одного, — наконец произнёс криомант. От тона хотелось поёжиться, — что же привело тебя в Лин Куэй? Я знаю, что ты бежишь, но от кого? Пусть его слова звучали холодно и безэмоционально, но затеррианка вдруг почувствовала в них искренние заботу и беспокойство. Она громко выдохнула и начала говорить: — Вам известно, что Шао Кан захватил Затерру и истребил там почти весь народ. Те же, кто смог спастись, скрылись, и никому не известно, где. Я не принимаю ни одну из сторон и не ищу какой-либо личной выгоды. Почти всю свою жизнь я только тем и занимаюсь, что ищу своих собратьев и пытаюсь выжить. И через некоторое время мне удалось найти одного из них. Сайзота. Для вас же он просто Рептилия. И вам наверняка известно, что он служит Шао Кану. В попытках пойти на контакт с Сайзотом, я узнала то, что не должна была, и во Внешнем мире за мной началась погоня. Куай Лиенг скрестил руки на груди, внимательно прислушиваясь к каждому слову. Камелиона сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри вновь вскипают ярость и страх. Она подняла взгляд на Саб-Зиро. Её глаза были мокрыми от слез. И тут же, сама не ожидая от себя, Камелиона тут же разрыдалась и, всхлипывая, начала сбивчиво говорить: — Я так от этого устала… От всего. Я устала от этой бесконечной борьбы, от страха, от… от… Но криомант не дал ей договорить. Одним шагом он пересёк комнату и сел рядом, сгребая затеррианку в охапку. Чувствуя его холодное тело рядом, Камелиона сильнее прижалась к Куай Лиенгу, постепенно успокаиваясь. Она так долго копила эти чувства и обиду в себе, что они вырвались совсем неожиданно. Саб-Зиро поглаживал Камелиону по голове, совсем не обращая внимания на мокрое от её слез плечо. — Здесь тебя никто не тронет. Слово грандмастера, — прошептал он, опустив подбородок на её макушку. Девушка обняла криоманта в ответ и прошептала ему на ухо: — Спасибо. Полностью успокоившись, затеррианка тут же уснула, прямо на плече Саб-Зиро. Его холодные объятия оказались для неё самыми теплыми. Грандмастер улыбнулся, понимая, что он так и пробудет в её покоях до самого утра. И ему совсем не хочется, чтобы Камелиона исчезла из его жизни…