***
Легко разделавшись с входной дверью, Третьякова вошла в шикарные апартаменты, что любезно предоставила ей Лаура Альбертовна. Но находиться здесь не было никакого желания, ибо каждая вещица в доме напоминала о женщине. Стены квартиры буквально пропахли запахом нежных духов, которые каждое утро оставляли шлейф по всей квартире. Помимо чудесного аромата Мария почувствовала еще покалывания в области груди, которые с каждым разом становились всё ощутимее. Надеясь надолго не задержаться, Маша быстро вымыла всю посуду, сменила постельное белье, собрала все свои вещи, а их было предостаточно, что немного ее удивило. Кошелек мирно лежал на прикроватной тумбе, ожидая прибытия своей владелицы. — Маленький засранец, — не скупилась на выражения девушка, взяв его в руки, после чего заметила на пуфике футболку, ставшую для нее повседневной одеждой в стенах этой квартиры. И почему-то не хотелось относить ее в стирку вместе со всеми простынями, да и вообще расставаться. Аккуратно сложив слегка помятую ткань, Третьякова решила забрать ее, хоть и понимала, что это полностью неразумно. Она избавлялась от всех вещей, из которых исходила энергетика Лукиной, даже самых незначительных. Но отказаться от этого она просто-напросто не может. Не хватает духу. Возможно, когда-нибудь у нее получится отпустить тяжелое прошлое, но пока это сделать невозможно. Поэтому серая футболка отправилась прямиком в сумку, из которой торчала большая голова нового друга. Взяв в руку мультяшного зверька, она прижала малыша к груди. Такого маленького, такого беззащитного и наивного. — Какая же ты… — впившись пальцами в податливую игрушку, Третьякова медленно присела на застеленную кровать, еще не успевшую пропитаться свежими слезами. То, что Лаура полностью состояла из противоречий, девушка знала, но вот свыкнуться с этим до сих пор не удавалось. Казалось бы, статная дама, которая лично закрепила за собой прозвище «железная леди», дарит такую плюшевую прелесть, так еще и записывает Машу в телефоне, как героя этого милого мультика. Размотать огромный клубок, внутри которого скрывалась чистая душа настоящей Лауры Лукиной, ей почти удалось. Однако всё равно оставалось еще много белых пятен, не успевших заполниться за время их общения, и это расстраивало Марию не меньше. Все задачи были успешно выполнены. Маша даже полила немногочисленные цветы на балконе и слегка смахнула пыль с мебели. Теперь можно было со спокойным сердцем отправляться домой, в одинокую маленькую квартирку, которую она успела возненавидеть. Благо, блондинка уже успела присмотреть себе прекрасное место, очень даже подходившее для скромной девушки. Лауре оно также понравилось, несмотря на нескончаемое ворчание по поводу района, в которой находился жилой дом. Пронзительный звук мобильника вперемешку с вибрацией, исходящей из сумки, вернул Марию на землю, и она мгновенно ответила на входящий звонок. — Алло. — Ну, здравствуй, свет очей моих. — Мари, — девушка оторвала телефон от уха, дабы удостовериться, что это правда Буше, — Привет. — Как ты смотришь на то, чтобы я пригласила тебя в какое-нибудь кафе через часок? — Это… — Маша замешкалась. Ей был непонятен внезапный порыв женщины, которая недавно чуть ли не разорвала ее на куски, — Это было бы чудесно, — собрав всю свою доброту в голосе, ответила Мария, надеясь, что собеседница не заметит наигранного настроения. — Отлично! Адрес скину через несколько минут. До скорого. В назначенное время Маша уже сидела за столиком, который любезно предоставил ей официант, явно очарованный красотой девушки. Но та даже и не посмотрела в его сторону и начала изучать меню в поисках чего-нибудь вкусного. — А вот и я, — напугала ее Мари, плюхаясь на диванчик напротив и с интересом рассматривая испуганное личико Третьяковой, — Ой, не смотри на меня так, будто я пришла тебя убивать. Я же просто удостовериться, что с тобой всё хорошо. — Это Лаура тебя попросила, — без нотки вопросительности заключила Маша, не отводя взгляд от женщины. Но та и не стала отрицать этот неоспоримый факт. — Я тоже беспокоюсь за тебя, дорогая. И ты знаешь, что можешь на меня положиться. Да, у нас случился некоторый конфликт, но ты сама понимаешь, что за свою подругу я буду стоять до конца, какой бы гадюкой она ни была. — Понимаю, поэтому и не злюсь на тебя. Но неужели я для нее настолько ничтожна, что она вот так просто бросила меня, — горечь во рту обжигала всё внутри, но она старалась не замечать нахлынувшую печаль. — Поверь мне, ты значила для нее больше, чем можешь себе представить, — рука Мари нащупала дрожащую ладонь девушки и несильно сжала ее. — Тогда почему она… — Маш, Лаура…она всегда говорила, что не предназначена для здоровых отношений. Она не такой человек, который будет уделять тебе всё свое свободное время. В этом, конечно, виноваты ее родители, которые вдолбили ей в голову, что самое главное в жизни — успешная карьера, деньги, власть. И с этим уже ничего не поделаешь. Она сделала это во благо тебе, пускай исходя из эгоистичных убеждений. Обе девушки замолкли, и официантка поспела вовремя, чтобы эта пауза не превратилась в напряженную. Дамы сделали свой заказ и постарались вести себя непринужденно, поддерживая беседу на нейтральные темы. Впервые за долгое время Маша смогла расслабиться и получить удовольствие от потрясающего ванильного мороженого и чашечки свежесваренного кофе. Мари, в свою очередь, пообещала познакомить блондинку со своей девушкой, о которой Третьяковой немного поведала Лукина во время прогулки. Конечно, это слегка шокировало Марию, но она понимающе отнеслась к выбору женщины. К тому же, у нее была абсолютно такая же ситуация, поэтому она прекрасно понимала Буше и мысленно поддерживала ее. Просидев еще немного вместе, дамы покинули заведение, оставив работникам щедрые чаевые. Мари настояла на том, чтобы именно она отвезла девушку домой, и Мария, понимая, что ей не отвертеться от заботливой подруги, смиренно приняла предложение. — Как думаешь, она действительно уехала навсегда? — неожиданно спросила Маша с надеждой в душе. — Если быть откровенной, то я не знаю. Но время, как говорится, всё расставит на свои места, поэтому остается только ждать. Ободряющая улыбка Буше слегка успокоила девушку, но загадочная фраза прочно засела в голове. Может, это и правильно. В любом случае, ничего и не остается, как терпеливо ожидать хоть какой-нибудь знак судьбы***
— Приготовься, сейчас я продемонстрирую свой самый крутой финт, — Егор, перекатывая мяч по траве, встал в стойку и оценивающе взглянул на своего соперника. Лаура стояла напротив, не сдерживая улыбку, но всё же предприняла несколько попыток отобрать мяч у мальчика. Тот с легкостью обошел ее сначала один раз, потом второй, третий. Каждое движение было отточено до совершенства, мальчик проделывал всё без лишней суетливости. Такой же перфекционист, как и его мама, которая уже устала гоняться за этим скоростным болидом. — Мам, ты даже не пытаешься его отнять, — возмущенно пролепетал Егор, подходя ближе. — Почему не пытается, — стоя на крыльце, выкрикнул Александр, привлекая всеобщее внимание, — очень даже пытается. Вон, посмотри, у мамы даже венка на лбу вздулась. Пока сын, хихикая, отвернулся от них и стал пинать мяч в ворота, Лукина не удержалась от соблазна показать мужчине свой длинный и красивый средний палец, от чего тот захохотал еще сильнее. — Хорошо, что мы тогда не послушали твою мать и не стали выращивать тут цветы, — отрезала женщина, оказавшись около бывшего мужа, в руках которого находилась спасительная бутылка минеральной воды. — Лена хотела тут начать выращивать какие-то овощи… — тихо произнес мужчина, уступая дорогу даме. — Я ей эту хотелку запихну в одно место, понятно? — Лаур, успокойся, — они успешно приземлились на мягкие кресла, наслаждаясь тишиной и покоем вечерней поры, — ты сама прекрасно знаешь, что это мне абсолютно не нужно. Но успокаиваться женщина не собиралась. Уж слишком много сил и денег она вложила в это семейное гнездышко, чтобы какая-то нахалка приходила и всё здесь портила всей этой безвкусицей. Это же ведь нужно было додуматься предложить такую глупую идею. На заднем дворе дома, который сам по себе напоминает резиденцию королевских персон, устроить огород. Нонсенс. — Пусть сама себе строит дом и хоть в туалете выращивает свои помидоры, — продолжала свою тираду брюнетка, — Обнаглела совсем. — Лаура! — слегка прикрикнул Саша, недовольно смотря на нее, — как бы ты этого не хотела, Лена — моя жена, а это значит, что она — часть моей семьи. Ты можешь с ней и не общаться, мне без разницы. Но говорить гадости я тебе не позволю. — Ладно, — Лукина подняла руки в капитуляции и закатила глаза, — постараюсь больше ее не вспоминать. — Спасибо. Солнце уже перестало сильно печь, медленно опускаясь ниже и обретая рыжеватый оттенок. Пока мужчины Лауры бодро играли в футбол на заднем дворе, сама женщина расслабленно выдохнула, блаженно прикрыв усталые очи. Как же ей было хорошо сейчас, когда никто не тревожил ее покой с очередными вопросами или отчетами, когда мобильный не разрывался от многочисленных звонков, а почта — от постоянно пополняющихся анкет девушек. И всё сейчас казалось таким правильным, как будто сама судьба предоставила ей долгожданный отдых после долгих лет непосильного труда. Женщина напряглась, задумавшись о том, почему же она не может жить, как все остальные. Почему для нее это кажется таким жалким и скучным. Несомненно, она знала, из-за чего стала такой. Лаура сидела за семейным столом, пока вся родня праздновала очередной успех юной особы. И повод действительно был хорошим: девятнадцатилетнюю девушку пригласили работать за границу, в одно из самых успешных модельных агентств Европы. И это спустя всего пару международных показов, с которыми, однако, новоиспеченная модель справилась блестяще. Забросив учебу в университете, Лукина решила с головой погрузиться в любимое дело, и полная отдача дала свои плоды. — Надеюсь, во Франции хорошая погода, — выкрикнул с другого конца незнакомый мужчина, на которого девушка даже и не взглянула. Почти всех она видела здесь впервые, и это очень сильно напрягало ее. Но уйти Лаура не могла, так как прекрасно понимала, что мама, которая явно переборщила с алкоголем, сама до дома не доедет. И отец сейчас на работе. Так бы брюнетка могла хоть с кем-то здесь поговорить. Спустя несколько часов глупых танцев, песен и бесконечных поздравлений Лаура и ее мать благополучно покинули весь этот цирк. Дождавшись приезда заказанной машины, женщины сели в нее и тронулись в путь. — Знаешь, Лара, — растянула ее имя мать, как обычно любила это делать, — Ты превзошла все мои ожидания. Я думала, что моя дочь просто станет обычной прилежной женой простого рабочего, а тут такое…предложение. Сейчас самое главное для тебя — не терять голову. Не нужно влюбляться во всяких неудачников, а уж тем более заводить детей. Это была моя роковая ошибка. Знаешь, а я бы сделала аборт, но твой отец убил бы меня, — дочка явно была не готова к такому признанию, поэтому тут же отвернулась к окну, чтобы не показывать своих слез, — Да, я бы сделала. Но случилось так, как случилось. Кому нужна была беременная дамочка, которая не выходила из больниц? Никому. И меня убрали, поставив на мое место другую девчонку. Была ли она лучше? Вряд ли. Но она хотя бы могла спокойно передвигаться. Грубым движением старшая дама развернула Лауру к себе и продолжила вяло говорить, выбрасывая слова вместе с запахом терпкого алкоголя прямо ей в лицо. — Не воспринимай мои слова, как злость. Воспринимай, как совет, который однажды спасет тебе жизнь. Ты — вершительница своей судьбы. Не позволяй никому встать на твоем пути, даже самым любимым людям. Иначе проиграешь. Всегда ставь себя выше других. Только так добьешься успеха. Лукина в оцепенении слушала каждое слово, прокручивая его сто раз в голове. Никогда еще мама не была с ней столь откровенна, никогда так не беспокоилась за ее будущее. Это было приятно. И молодая девушка поверила ей, поклялась в том, что ни в коем случае не пойдет на поводу собственных чувств. Карьера и статус превыше всего. Даже счастливой семьи.