Сказания моря

- … Это море содержит множество тайн. Раньше о нем сложили много легенд. О нем ходили страшные слухи, которые местные жители до сих пор рассказывают приезжим. Например, поговаривают, что в этом море до сих пор водятся русалки, - разглагольствовал экскурсовод перед окружившей его толпой туристов. Плыли они уже долго, поэтому послушать старые байки был никто не против. «Чушь какая… русалки! Их не существует! Лучше бы рассказывал что-нибудь по существу. И на кой черт я согласился на поездку в эту Тмутаракань?» - фыркнул про себя Роберто, опираясь на перила и переключая внимание на поверхность воды. Рассказ экскурсовода ему перестал быть интересен вообще. Все эти бредовые сказки о мифических существах - чушь полная, так считал юноша. Поэтому он отошел подальше от группы людей и погрузился в свои мысли. Когда много денег, можно путешествовать куда угодно. Чем и занялся весьма богатый и влиятельный итальянец во время своего отпуска. Оставив брата и невесту на родине, Роберто отправился в один небольшой, но старинный город. Интересно было побродить там и оценить жизнь населения. В конце концов, жизнь дается одна и прожить ее надо отменно. В путешествиях есть своя прелесть. Особенно в морских. Почему морских? А так захотел Роберто. Самолеты и поезда уже осточертели, хотелось попробовать что-нибудь новое. Вот так и получилось, что он оказался здесь. На корабле туристы отправились из одного города в другой, где и заканчивалось плавание. Далее пассажиры могли отправиться по своим отелям и беспрепятственно жить три дня в том маленьком, но очаровательном и красивом городке, посетить достопримечательности и просто насладиться здешней природой, а она была прекрасна. На четвертый день все должны были собраться в порту и отправиться обратно, домой. Во время поездки корабль останавливался возле необитаемого острова, где люди плавали в открытом море – для многих это было чем-то необычным. Когда еще такое случится? «Хорошо, что гид рассказал эти истории про русалок сейчас, а не перед плаванием» - Роберто усмехнулся. Наверняка здесь есть впечатлительные люди. Может, они и не верят в существование русалок, но плавать уже страшновато. Сам итальянец не плавал, поскольку не считал это занятие интересным. Куда забавнее наблюдать со стороны, как барахтаются в воде люди, доплывая до острова. Пассажиры сразу заинтересовались островом. На скалах у берега водились морские ежики, очень ядовитые, но этот факт лишь разжигал интерес людей, особенно русской национальности. Гид рассказывал, что среди его клиентов встречались такие, которые планировали этих ежиков поймать… и пожарить. Сам гид не хотел пробовать то, что у тех людей получилось, поскольку выглядело это крайне неаппетитно. Да и был шанс отравиться. Желудок не железный, чтобы всякую дрянь пробовать. - Какие забавные истории… - услышал итальянец часть разговора двух милых девушек. – Интересно, а русалки правда существуют? Я читала сказки… неужели они такие же? - Не знаю, не знаю, - отозвалась вторая подруга, скептически хмыкнув. Роберто обрадовался, что не один он относится к этому бреду скептически. Он отвернулся и снова облокотился о перила, глядя в темную воду. Волны успокаивали… но только в первые часы поездки. Сейчас это уже начинало надоедать. Нет, море итальянец любил. Просто скучно путешествовать одному. Вот начинает все казаться безнадежно скучным. Сам корабль был неплохим… но обслуживание здесь оставляло желать лучшего. Заплатил Роб немало. И что получил? Отвратительная безвкусная еда, зудящие где-то позади пассажиры и экскурсовод, несущий ахинею. Не такой Роберто представлял поездку, явно не такой. Но не прыгать за борт от скуки же? Погода была чудесная. Где-то вдалеке синели горы, над ними висели легкие облака, принимая причудливые формы. Сильно пахло морем, солью. Запах ощущался сильнее, когда дул ветерок, который трепал волосы, пробирался под одежду и заставлял кожу покрыться мурашками от прохлады. В небе пролетели несколько чаек, описав несколько кругов вокруг корабля. Видимо, ожидали, что пассажиры их покормят. В море трудно добывать пищу, поэтому людей ждали с радостью. Чайки летели за кораблем, строя отдыхающим глазки. Хотя, конечно, их старания не оценивали, поскольку с такого расстояния трудно было заметить эти самые глазки. Гладь воды была спокойной, волны появлялись, разве что, только из-за передвижения корабля. Такое спокойствие… если бы не гул от мотора корабля, то обстановка казалась бы идеальной. Слишком идеальной. Роберто задумчиво разглядывал поверхность моря, пребывая в каких-то своих мыслях, легких и совсем не угнетающих. Слова гида он уже не слушал, не различал. Все казалось единым гулом, чем-то посторонним, но совсем не мешающим. Но вдруг в воде мелькнуло что-то зеленое. Это нечто появилось слишком внезапно, итальянец вздрогнул, немного отшатнувшись от бортика. «Господи, это всего лишь рыба. Я испугался какую-то рыбу. Какая быстрая… интересно, что это за рыба? Может, спросить экскурсовода?» - Роберто заинтересованно посмотрел на гида, а потом снова перевел взгляд на водную гладь. Рыба уже исчезла, вода стала такой же темной. Отблеск чешуи, мелькнувший в свете полуденного солнца, до сих пор рябил в глазах, хотя рыба уже минуту как уплыла. Она развеяла все спокойствие и отрешенность, Роберто словно очнулся от забвения. Итальянец хотел подойти к экскурсоводу и спросить про местную фауну, но внезапно вода всколыхнулась снова. И из глубины появилась… светловолосая макушка. В воде, совсем неподалеку от корабля, плавал юноша-блондин. Роберто изумленно уставился на него, не веря своим глазам. «Человек за бортом?» - промелькнула единственная здравая мысль. Но крикнуть о помощи он не смог – даже тело оцепенело. Юноша неотрывно смотрел на Роберто и словно гипнотизировал. Взгляд зеленых глаз был равнодушным, холодным, что не могло быть свойственно человеку, который тонет. Он не тонул. Незнакомец спокойно держался на воде, не прикладывая никаких видимых усилий. Гляделки продолжались некоторое время, но юноша вдруг ухмыльнулся и исчез под водой. И снова тишина, спокойствие, продолжавшиеся несколько долгих секунд. Потом во тьме моря снова что-то зашевелилось. Что-то страшное, зеленое… рыбы? «Что это такое, черт возьми?!» - Роберто отшатнулся от борта, оглядываясь на пассажиров. Никто ничего не заметил. Все занимались своими делами, совсем не обращая внимания на происходящее. Раздался страшный противный скрежет чего-то острого по металлу. Корабль резко замедлился, отчего люди закричали и повалились друг на друга, не удержав равновесие. От скрежета заболели уши, да еще и поднялась паника. Тихий женский голос оповестил о том, что корабль наткнулся на риф и что нужно пойти к шлюпкам, не паникуя и не устраивая давку. Однако спасательные средства были уничтожены, словно их разгрызло огромными зубами страшное существо. Паника поднялась сильнее. Люди прыгали в воду, надеясь как-то доплыть до берега своим ходом, несмотря на огромное расстояние до него. Но все прыгнувшие тут же уходили под воду, насколько прекрасными пловцами они не были. Парадокс. Страх, ужас, отчаяние, шум и крики раздавались то тут, то там. Корабль медленно, но верно погружался в воду, а персонал ничего не мог поделать. Даже дать сигнал SOS. Он просто не передавался, словно что-то глушило волны. По сути, они застряли в открытом море без возможности спастись. Роберто не стал прыгать в воду, поскольку что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит. Что подтвердили личным опытом утонувшие пассажиры. А вода бурлила, вздымалась, темное море окрасилось в какой-то золотисто-зеленый цвет. «Я не хочу умирать так! Что за безумие творится? Зря, зря! К черту надо было послать этот город!» *** Русалки – утонувшие люди. Либо по своей воле, либо с помощью других русалок. Сами они размножаться не могут, нет такой возможности. Бессмертные существа не могут обрести потомство. В последнее время возникла проблема – число русалок уменьшалось. Резко уменьшалось. Они погибали. Да, они бессмертны, жизнь их не может закончится сама по себе, но если русалка случайно окажется во время шторма возле скал и волной ее отбросит на острые камни… с огромной раной от того, что скала пронзила тело, русалки прекращали свое существование. Тут уже никакое бессмертие не поможет. В общем, было принято решение затопить один из пассажирских кораблей, что путешествуют в море. В нужное время русалки собрались на том месте, где должен был проплыть корабль, и начали обсуждать предстоящее нападение. Всех радовала предстоящая заварушка. Отряд планировал провести все быстро и гладко. Русалки заранее знали, сколько людей на корабле и распределили их, обязавшись утянуть их в подводное царство в лапы смерти. Русалок было ровно столько же, сколько и пассажиров. Каждому доставался один пассажир, которого они должны были беспощадно утопить. И все знали, кто чей. Артур отбился от стаи, решив взглянуть на свою жертву. Попытка разглядеть его сквозь воду не увенчалась успехом. Поэтому юноша принял решение вынырнуть. То, что жертва его заметила, привело Артура в замешательство. Однако он был уверен, что жертва не успеет отреагировать. Люди ведь всегда странно реагировали на мифических существ. Не совсем адекватно. Но сейчас времени на реакцию не было – захват уже начался. Тем временем русалки вспороли брюхо корабля и стали ожидать. Началась суматоха, как у людей, так и у русалок, только по разным поводам. Люди не хотели тонуть. А русалки с радостью ждали их. С нетерпением. Топить любят все представители этого народа, поскольку умерли так. Они отражают в своих жертвах собственную смерть. Возможно, сожалеют о сделанном и завидуют людям, поэтому хотят, чтобы они мучились также. Корабль погрузился под воду почти полностью, Артур все еще выжидал. Образ его жертвы привел его в некое смущение, растерянность. Да, определенно он был красив. Такой человек стал бы отличной русалкой, соблазняющей на грех несчастные людские души - ради такого не жалко утопиться или сброситься с обрыва. И юноша не понимал, почему именно его меньше всего хочет видеть на дне морском в качестве русалки. Как известно, человек, становясь русалкой, начинает ненавидеть того, кто обрек его на эту судьбу. Стать злобным существом, который губит чужие судьбы и не имеет сердца, не каждый хочет. Артур понимал, что когда-нибудь этот человек у борта возненавидит его. Искренне. Поэтому не хотел выполнять задание. Юноша не хотел быть объектом ненависти этого человека. Все люди оказались в воде. Русалки радостно тащили ко дну сопротивляющихся и захлебывающихся пассажиров, совсем не обращая внимания на их мольбы о пощаде. Артур не стал присоединяться к всеобщему веселью. На его руках лежал тот самый пассажир, который в данный момент был без сознания. Воды наглотался, бедняга. В толпе трудно спасаться, особенно когда ног касается вода, когда до гибели остается считанные минуты. - Что же мне с тобой делать? – произнес Артур, толком ни к кому не обращаясь. Да и ему бы никто не ответил. Он заинтересованно разглядывал жертву, пока он находился в непосредственной близости. У юноши аж дыхание перехватило, так близко людей он не видел довольно давно. – Хочешь стать русалкой? Да нет, конечно. Никто этого не хочет. Артур бережно держал его голову над водой, глядя на останки утонувшего корабля. Все пассажиры и персонал уже давно утонули… а он все еще колебался. Но уже через минуту решение пришло само собой. Юноша прижал жертву покрепче к себе и направился к берегу. *** Берег был довольно далеко, но для русалки такое расстояние не проблема – сильный хвост и магия помогали плавать с огромной скоростью. Артур нашел небольшой заброшенный пляж, где его бы никто не увидел и остановился возле. Пассажир так и не пришел в себя, что крайне обрадовало юношу. Жертва не должна знать, кто и как ее спас. А тот факт, что человек видел его в море, не сильно смутил Артура – все равно никто не поверит. Да и мало ли, что может нарисовать воображение человеку, который тонет. Песок неприятно колол кожу и хвост, но юноша мало обращал на это внимание. Он постарался положить жертву подальше от воды, а теперь склонился над ним, разглядывая черты лица. Артур был уверен в том, что они видятся в первый и последний раз. После такого вряд ли человек вернется к морю. Кораблекрушение, русалки… психика обычного человека вряд ли может такое выдержать. А тем более, это выработает у него страх к морю, чтобы оградить от возможного повторения событий. Русалке стало немного грустно. Артур вздохнул и, приблизившись к лицу жертвы, прикоснулся губами к его губам. Совсем легко, нежно. Но вдруг юноша заметил, что у человека дрогнули веки, и, резко поднявшись на руках, нырнул обратно в море, чтобы его не заметили. «У этого человека такие теплые губы. А я и забыл, что такое тепло…» - Артур выглянул из-за камня, следя за жертвой. Человек встал и огляделся, явно не соображая, где находится. Юноша усмехнулся, глядя на его растерянное лицо. Конечно, тонуть в открытом море, а потом внезапно оказаться на берегу - невозможно. Но, видимо, человеку повезло, что ему встретилась такая русалка. Артур еще некоторое время следил за его передвижениями, а потом развернулся и нырнул в воду, размышляя над содеянным. Дома его ругать не будут. Потому что там так не принято. Его сразу убьют, если посчитают нужным. Это, пожалуй, самое страшное наказание, поскольку после такой жизни все немедленно отправляются в Ад. Вечная жизнь куда лучше. Пусть даже в таких условиях. Самые отчаявшиеся идут на смерть, если жизнь совсем осточертела. Русалки далеко не безопасные существа. У них очень острые зубы и когти, которыми они и вспороли дно корабля. Но этот облик приобретается по желанию русалки. Некоторые предпочитают постоянно выглядеть так, а кто-то гоняется за человеческой сущностью, максимально приближаясь к образу их жертв – торс человека и хвост рыбы. Артур из числа последних. Да и с когтями, по его мнению, неудобно плавать. К тому же, со стороны такое существо… пугает. Лучше быть нормальным и не пугать ближнего своего. Теперь оставалось надеяться, что его не убьют за спасение человека. И что человек не посмеет рассказать о том, что увидел на море.