Сказания моря

Ночью Роберто спал беспокойно. Мучили кошмары, один и тот же сон в разных интерпретациях повторялся несколько раз. События жизни Артура перемешивались с собственными воспоминаниями, образуя невесть что. Но в один момент все вдруг резко закончилось. Итальянец почувствовал холодную ладонь на собственном лбу и резко открыл глаза, узрев лицо Артура. Было необычайно жарко, только прохладная рука дарила какое-то спасение. Варгас схватил ее, полностью прижав к горящему лицу. Запахи моря окутали его, словно он лежал на берегу, а не в номере гостиницы. – Ты пришел за мной? – хрипло спрашивает Роберто. Англичанин ничего не ответил, лишь слабо усмехнулся. – Слишком рано. Я не хочу. Русалка сидел на краю кровати рядом, позволяя держать собственную руку. Он склонился ниже и поцеловал лоб Роберто, все так же спокойно улыбаясь. – Знаешь, изначально я не хотел убивать тебя. Я спас тебя не потому, что хотел поиграть, а потому что желал насолить Кьяре – она мне не нравилась. Я знал твою ситуацию. И решил не ломать твою судьбу. Я дал себе обещание, что не трону тебя, если ты уедешь и больше не вспомнишь обо мне. Однако ты не желал этого делать, хотя я просил. Ты сожалел. И тогда я появился в твоей квартире. А ты взял и ясно показал, что я тебе не безразличен. Это и стало причиной начала моей игры, – голос Артура был тихим, спокойным. Итальянец слушал его, так и не отпуская руки. Страх распространялся с огромной скоростью, еще никогда он не ощущал себя столь слабым и беззащитным. И сейчас даже не было сил злиться на самого себя. – Я расправился с Кьярой. И ты не ушел. Ты прекрасно знал, кто я, чем я занимаюсь на досуге. И ты все равно не пытался сбежать. Ты – очень странная жертва. Все в какой-то момент ломались. Я так и не смог понять причины, почему не сломался ты. Я слишком давно не являюсь человеком. Это, вроде, был вопрос, однако Роберто не хотел отвечать. Все происходящее казалось каким-то сюрреалистичным, словно происходило не с ним. Сильно ощущалось то самое чувство тяги к нежити, которое возникало при их близком расположении друг к другу. Итальянец тяжело вздохнул, прикрыв глаза. – Не хочешь объяснить? Жаль, – англичанин вытащил руку из цепкой хватки, но тут же ощутил, как его притягивают к себе. Артур послушно наклонился, понимая, что хочет Роберто. Осторожный поцелуй стал более активным, итальянец взял инициативу полностью на себя. – Это и есть мой ответ, – выдохнул Варгас, когда англичанин отстранился от чужого лица и положил голову на грудь, теперь полусидя полулежа. Он слышал частые удары сердца. Это и есть ответ?

***

Утром Роберто разбудили лучи солнца. Ночные события вспомнились сразу… но… итальянец не был уверен, произошло ли это на самом деле или во сне. Мучившие его кошмары отступили после пришествия Артура. «У него и спрошу, все равно сейчас встретимся…» – решил Варгас. Собираясь, он задумался, а что брать с собой? По сути, на тот свет. В общем-то, ничего уже и не нужно. Поэтому итальянец не взял даже мобильник. Просто оделся, схватил ключи и вышел из номера, заперев дверь. Артур ждал его на том же пляже в облике русалки. Итальянец неуверенно помялся, а потом подошел ближе, разглядывая англичанина с интересом. Вся его беззаботность куда-то делась, русалка был довольно серьезен. Он лежал на песке, неотрывно следя за Роберто. – Привет, – неловко начал разговор Варгас. Его напрягла сосредоточенность Артура, но, может, это и к лучшему? – Ага, день добрый. Гляжу, ты выспался? – англичанин перестал хмуриться и улыбнулся. «Значит, не сон. И какого черта он приходил ко мне ночью? И что я ему наговорил?» – нервно размышлял итальянец. Он подозрительно глянул на нежить. Варгас не очень подробно запомнил события ночи, поэтому немного опасался. – Да, выспался. Но ближе к делу. Я не люблю прелюдии. Говори все и прямо, – произнес Роберто. Улыбка исчезла с лица Артура, он вновь посерьезнел. – Что ж, ладно, – русалка перебирается на камень и садится там, обратив взгляд на итальянца. – Я многое обдумал. Думаю, ты помнишь, что я говорил тебе ночью. Ты сам неосознанно подвел себя к краю. И игра должна закончиться смертью, – англичанин заметил, как побледнел Варгас, но потом продолжил: – Однако ты умудрился столкнуть меня с собственным прошлым, с моим братом. Мне действительно не хватало этого разговора. Возможно, поздно, но все-таки… я рад. И твое упорство вызывает некоторое восхищение. И вот, что я решил. От своих принципов я не отступаюсь. Я даю тебе год, чтобы… найти себе замену. Проще говоря, ты ищешь кого-то, кто умрет от моей руки вместо тебя. Тогда игра будет окончена. Роберто несколько удивленно посмотрел на Артура, лихорадочно соображая. По сути, англичанин его трогать не собирался. Но разве может итальянец найти кого-то, кто станет его заменой? Это жестоко. – Причем жертва должна быть достаточно привлекательной. И, желательно, не престарелой. Старые русалки не молодеют, разве что хорошеют, но это не годится, – русалка некоторое время молчал, а потом продолжил: – Если в течение года ты не найдешь себе замену, я заберу тебя. Для меня год – всего ничего. А ты успеешь доделать все дела, либо найти кандидата в русалки. Такое тебя устроит? – Роберто молчал, поэтому Артур решил договорить: – Либо ты можешь умереть здесь и сейчас. Такого варианта я тоже не исключаю. – Нет, – тут же ответил итальянец, дернувшись. – Меня устраивают эти условия. Вполне здраво. А ты уступчивее, чем я думал. Артур усмехнулся, прикрыв глаза и чуть склонив голову: – Обычно нет. Ты – маленькое исключение из правил. Так получилось. А убийства – это единственный устраивающий меня вариант выжить. – Выжить? – удивился Роберто. Он сел напротив, решив, что разговор еще будет довольно долгим. Из-за последней фразы появилось множество вопросов. – Да. Мир русалок не так прост. Там есть своя система управления. Во главе, естественно, старейшие русалки, которым уже за двести лет. И этот совет знает каждую русалку. В нашем море нельзя просто жить, надо чем-то заниматься, приносить определенную пользу. Если русалка бесполезна – ее запросто могут убить. Это помогает избежать переселения и выбросить ненужных, – объяснил нежить. – А, поверь, заняться есть, чем. Русалки имеют власть не только в море, но и на суше. У некоторых остались связи даже после смерти. Русалки-организаторы, к примеру, устраивают бал в нашем городе. Они уже давно арендовали одно здание в центре города, в котором проводят это мероприятие. С туристов много денег гребут, я тебе скажу. Ну, а полученные деньги используют на какие-то нужды либо на другие мероприятия. Каждая русалка может воплотить свои мечты в жизнь, если это полезно. К примеру, творческие люди могут петь, рисовать, писать произведения… если в конечном итоге это принесет доход. Ну а я… танцы мне не интересны. Мирными делами обычно занимаются гуманные рыбки. А я вхожу в тип русалок, которые наполняют море полезным населением. Интересными людьми. И меня ценят. Если я не буду убивать – сойду с ума со скуки либо стану бесполезным, и со мной расправятся. Да и меня полностью устраивает мое нынешнее положение. – Вот как, – протянул Роберто. Он-то ожидал, что русалки живут в некоем хаосе, который изредка управляется какими-то старыми утопленниками, но оказалось, что у них все весьма цивильно и организованно, если не считать, что общество далеко от демократического. Итальянец невольно задумался, чем бы стал заниматься, окажись там. Представить себя танцующим или пишущим шедевры он не мог. Поэтому он впал в небольшой ступор, размышляя о том, чем бы занялся сам на дне морском. Но такие мысли оптимизма не прибавляли, так как умирать в данный момент не хотелось. – Так что ты решил? – прервал его поток мыслей Артур, нетерпеливо дернувшись. – Умирать сейчас, когда у меня все дела идут в гору? – Роберто фыркнул и отрицательно качнул головой. – Нет, не хочу. Мне еще есть, чем заняться. Осталось еще одно дело, которое я обязательно должен закончить в ближайшее время. Русалка задумчиво глянул на Варгаса, потом кивнул и ухмыльнулся: – Что ж, тогда я буду ждать.

***

Шум больницы сильно раздражал слух, но Роберто не обращал на это внимания. Взгляд был направлен на человека, что лежал на кровати в палате. Сам итальянец стоял за углом так, чтобы его не заметили обитатели комнаты. После истории Артура его собственные деяния открылись под другим углом. Не то чтобы Варгас сожалел о том, что сотворил подобное с братом, но теперь… хотелось исправить положение дел. Две недели в психиатрии наложили небольшой отпечаток, Леонардо был полусонным и апатичным. Впрочем, это вряд ли отразилось на рассудке. Достаточно вытащить его отсюда, и все придет в норму. Роберто тяжело вздохнул и зашел в палату, прямо глядя на брата. Леонардо заметил его не сразу, спустя пару долгих секунд. Видимо, реальность воспринималась с трудом. Опознав в госте родного брата, тот слабо улыбнулся и сел на кровати. – Роберто... – голос довольно слабый, но полон радости. – Я пришел, чтобы забрать тебя отсюда. Все предыдущие поступки не имели значения, Роберто не собирался жалеть о сделанном. Счастливое будущее будет построено именно сейчас, нынешними деяниями. Все закончилось, и теперь пора ему позаботиться о брате.