***
Декабрь 1973. В Большом зале почти никого не было. Римус сидел за одним из столов и что-то усердно писал. -Привет, я уже всюду тебя обыскалась, - сказала Винтер, подходя к нему и садясь за стол рядом. -Что ты хотела, - спросил он, немного застенчиво смотря на неё. -Я хотела отдать тебе книгу по ЗОТИ, - она протянула ему старую толстую книгу, - спасибо, она очень помогла. -Рад, что тебе пригодилось. -Что это у тебя на шее, - она заметила шрамы, как будто от когтей. -А, это… Да так, об ветку поцарапался, - он закрыл шрам рукой. -Болит, наверное, - обеспокоенно спросила она, протянув руку к его шее. -Да нет, не беспокойся, - Римус выглядел растерянно. -У меня есть Экстракт Бадьяна, - она достала из сумки маленький тёмно-зелёный флакончик. -Правда, не беспокойся, само пройдёт, - мальчик сильно занервничал, когда она налила пару капель на кусочек марли. -Убери руки, - твёрдо возразила Виктория и сама мягко убрала ладони. Пару движений и на месте раны осталось небольшое, еле заметное покраснение. -Спасибо, - застенчиво сказал он, поправляя воротник рубашки. -Это благодарность за книгу, - сказала она, слегка толкая Римуса в плечо. -Откуда у тебя вообще Экстракт Бадьяна, - перевёл он тему, что бы Виктория не спрашивала про рану. -Профессор Макгонагалл дала ещё осенью, на всякий случай, когда мы тренировали заклинания. -Кстати, Сириус до сих пор ворчит из-за того, что, проиграл тебе тогда. И всё время спрашивает не могла ли ты как-нибудь сжульничать. -Просто Блэку нужно принять тот факт, что магия это не его, - сказала Виктория и ребята залились смехом, - а если честно, то дядя готовил меня почти всё лето, мы тренировались буквально каждый день. -А ты разве не едешь на рождественские каникулы домой, - спросил Римус. -Нет, родители уехали во Францию, бабушка сильно заболела, - расстроенно сказала Виктория. -Мне жаль, - пытаясь поддержать он слегка приобнял её за плечи, но тут же убрал руку. -Ты тоже не едешь? -Нет, - огорчённо сказал он. Виктория подвинулась чуть ближе и осторожно положила голову ему на плечо. Так они просидели до самого ужина, молча, каждый думая о своём.***
Декабрь 1992. -Боюсь, что нет мне не известно где мистер Люпин, мне очень жаль, - с досадой в голосе сказал он. -До свидания директор, - сказала я, выходя из кабинета. Как только я перешагнула порог, ноги подкосились. Я была в замешательстве. «Как это вообще возможно, часть души Волан-де-Морта, была заключена в двенадцатилетнем мальчике. Что если Тайную комнату открыли именно из-за этого. Неужели Гарри может быть в опасности.» *** За окном стоял холодный декабрьский вечер, я сидела за столом, когда в окно постучала сова с письмом в клюве. Я пустила гостью в комнату, а она лишь бросила конверт на стол и вылетела обратно. Отправитель был мне известен, на печати виднелся герб семейства Малфой. Письмо было от Люциуса, внутри лежала небольшая записка. Размашистым и очень неаккуратным почерком было написано: «Как ты посмела тогда убежать, думаешь я буду бегать за такой как ты? Я найду с десяток похожих шлюх, как только зайду в министерство. Ты стала слишком много себе позволять. Я никогда не любил тебя, пользовался как вещью, а ты лишь думала, что мы на равных. Следующее предложение было перечёркано. Цисси неразборчиво, не выдержав моего неразборчиво, а Драко остался в школе на каникулы. Каждый раз засыпая, я представляю тебя, снова принадлежащую мне и только мне. Я разведусь с Нарциссой, только неразборчиво и никогда больше не смей убегать. Я влюблён в тебя, твои волосы, твой запах, твоё тело. Последнее предложение снова перечёркнуто.» От записки неистово пахло алкоголем, он был жутко пьян, при других обстоятельствах он не написал бы. Я порвала письмо и кинула его в камин. Из конверта выпали серёжки с зелёным изумрудом, которые я без тени сомнения выбросила в окно. В груди было ощущение пустоты и при этом необычайного облегчения и даже радости от того что с ним покончено, по крайней мере тогда мне казалось, что покончено. А ситуация в Хогвартсе тем временем начала улучшаться, жертв в последнее время не было, что безусловно не могло не радовать. Когда мы с Минервой сидели в учительской, обсуждая последние новости из «Ежедневного пророка», в комнату ворвался Локонс. -Думаю, что жертв больше не будет, - говорил он, подмигивая и постукивая себя пальцем по носу, - полагаю, Комната на этот раз закрыта окончательно. Преступник осознал, что я разоблачу его, это лишь дело времени. С его стороны весьма разумно именно сейчас прекратить злодеяния, пока я не взялся него основательно. Да, между прочим, вы ведь тоже понимаете, школе нужен сейчас какой-то праздник, который поднял бы моральный дух, - он как индюк ходил кругами по комнате, - долой воспоминания о бедах прошлого семестра! Сейчас я не могу сказать больше, прибавлю только, что знаю, какой дорогой нужно идти, - закончил он и так же стремительно вышел. А мы с Минервой лишь переглянулись и засмеялись. -Даже интересно, что этот идиот придумал на этот раз, - сказала я, всё ещё прибывая в шоке. На следующий день Большой зал был больше похож на кукольный домик, чем на школу. Стены зала были сплошь увиты пышными, ядовито-розовыми цветами, с бледно-голубого потолка сыпались конфетти в форме сердечек, на мгновение мне даже показалось что я ошиблась комнатой или вовсе ещё сплю. Я в ступоре села за учительский стол. Где в омерзительной розовой мантии в тон цветам, стоя на ногах и махая руками, Локонс требовал тишины. Лица преподавателей, да и учеников не блистали восторгом, все они сидели угрюмые и даже злые. А Северуса казалось сейчас стошнит от обилия розового цвета вокруг. Минерва скептически посмотрела на меня, казалось, что у неё уже дёргается глаз. -С Днем святого Валентина! - возгласил Локонс, от чего я даже невольно вздрогнула. После он начал разглагольствовать о своих планах на этот день, не забыв вовлечь в это преподавателей, - я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снейпа, пусть он покажет нам, как сварить Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать кое-что о Приворотных средствах. Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея -Пусть только попробуют подойти ко мне, - буркнул Снейп мне на ухо. -Как долго варить Эликсир Живой смерти? - спросила я. -Уже поздно, надо было подлить его ему ещё вчера, - возмущённо ответил он, прожигающим взглядом смотря на Локонса. Почти весь день я просидела в своём кабинете проверяя конспекты, а под моей дверью собралось около 15 валентинок, с признаниями в безграничной любви от старшекурсников, разумеется я их сожгла, хоть и было приятно. Минуло уже почти четыре месяца с тех пор, как Джастин и Почти Безголовый Ник окаменели, и теперь чуть ли не все уверились, что злодей, кто бы он ни был, сгинул навсегда и никогда больше в Хогвартс не явится. Но в мае всё снова вернулось на круги своя, на этот раз жертвами стали мисс Гермиона Грейнджер и мисс Кристал. Матч, который должен был состояться в этот день отменили, а учителей попросили собраться в кабинете директора. -Ситуация не из лёгких, - начал Дамблдор, - школу грозятся закрыть, если виновный не будет обнаружен как можно скорее. Прошу вас соблюдать придельную осторожность, ученики могут быть в опасности. Студенты обязаны быть в своих комнатах ровно в 6 часов вечера, посещение Хогсмида запрещено, - читал он с пергамента с печатью Министерства, - всех студентов на все занятия обязан сопровождать учитель, на каждом этаже около входов в гостиные должны стоять минимум по два преподавателя, - Дамблдор договорил и в кабинет влетел феникс с письмом в клюве. -На этом всё, прошу меня простить, - сказал директор и стремительно вышел из кабинета, забирая письмо с собой. -Что всё это значит Минерва, - спросила я, когда мы уже спускались из башни. -Не знаю, но Альбус прав, нам стоит насторожиться. Если что-нибудь случиться, если будет ещё хоть одна жертва, школу закроют, - печально сказала она. Вечером того же дня я сидела в своём кабинете, перечитывая материал на завтра, когда в дверь постучали. -Войдите, - сказала я, предполагая, что это кто-то из учителей. -Добрый вечер, - на пороге стоял Люциус. -А ты что здесь делаешь, - раздражённо спросила я. -Ты не рада меня видеть, - с наигранным удивлением сказал, проходя в глубь кабинета. -Разумеется рада, после того что ты назвал меня «министерской шлюхой» и после того что в пьяном бреду написал мне письмо с признанием в любви, -возмущение и гнев не сходили с моего лица. -Брось, что за ребячество, - холодно сказал он. -Ребячество! Ребячество Люциус! Ты сказал, что найдёшь с десяток таких как я, так что можешь к ним и отправляться, дверь открыта, - он окинул меня самодовольным взглядом и остался стоять на месте. Не выдержав его нахальства, я собрала со стола пергаменты и двинулась на встречу к выходу. Но его рука остановила меня, больно схватив за запястье, в тот же миг я достала второй рукой палочку и направила ему в шею. -Не смей ко мне прикасаться, - чётко сказала я, делая большие паузы между слов. -Раньше ты говорила совсем по-другому, - дразня сказал он, но я лишь сильнее нажала на палочку, -и что дальше, убьёшь меня, - продолжил он с театральным испугом -Молю, дай мне повод, и я немедленно сделаю это, - сердце бешено колотилось, а кровь от адреналина закипала. И как ни странно он отпустил мою руку, отходя назад. Я убрала палочку и вышла из кабинета, поворачивая за угол, я услышала, как дверь с громким хлопком закрылась. -Виктория, вот вы где, - подошла, а вернее подлетела ко мне Минерва. -Что-то случилось, - она выглядела обеспокоенно. -Совет попечителей отстранили Дамблдора от должности директора, - взволновано сказала она дрожащим голосом. -Что, отстранили! Это невозможно, - не веря словам Минервы возразила я. -Якобы подписались все 12 членов совета. Люциус Малфой лично принёс директору документ об отставке. -Люциус, -вспылила я, - я более чем уверена, что на членов совета надавили. -И ещё Хагрид, его отправили в Азкабан. Министерство настаивает на его виновности в нападениях на полукровок. -В Азкабан, да у них даже доказательств нет. -Я как заместитель директора, займу должность Дамблдора, пока он не вернётся. -Если он вернётся конечно, - уже тише добавила я. -Необходимо сообщить учителям. -Да, необходимо, - мы в гробовом молчании зашли в учительскую. -Спешу вам сообщить пренеприятные новости, - начала Минерва. Профессора слушали её в оцепенении изредка обеспокоенно вздыхая, Профессор Стебль обессилено упала в кресло, даже Локонс перестал наивно улыбаться. -Нам всем стоит затянут пояса потуже, - обеспокоенно добавила профессор Макгонагалл. -Хочу вас обрадовать, - начал Златопуст, выходя чуть вперёд что бы все его видели, - я знаю где находиться Тайная комната и если понадобиться, то смогу убить чудовище, спрятанное в ней, - гордо закончил он и поправил мантию. Учителя лишь с недоумением посмотрели на него. Прошло чуть меньше месяца с отстранения Дамблдора. Учителя по несколько часов патрулировали коридоры, все выглядели уставшими и измученными. Локонс не переставал всех убеждать что опасности больше нет и дежурить на этажах не имеет смысла. Думаю, он лишь негодовал от того что не успевал привести свои волосы в порядок. Профессор Макгонагалл объявила о том, что экзамены всё же состояться, от чего у школьников был ещё более измученный вид чем обычно. Перед завтраком в учительскую вбежала радостная профессор Стебль. С криками и не скрываемой улыбкой на лице она объявила, что мандрагоры наконец-то созрели и готовы к употреблению, и уже вечером мы сможем вернуть к жизни всех претерпевших заклятие Оцепенения. От этой новости у всех поднялось настроение. -Это прекрасно, - сказала мадам Трюк хлопнув ладоши. -Согласен, ну что, профессор Снейп вы поможете мне сварить зелье? - радостно воскликнул Локонс, оборачиваясь к Северусу. Который уже посинел от возмущения. -Думаю, я и сама прекрасно справлюсь, - перебила его мадам Помфри. После завтрака школа заметно оживилась и день проходил как обычно, несмотря на подавленность некоторых из-за экзаменов. Но всеобщая радость закончилась, когда вместо очередного звонка раздался усиленный мегафоном голос профессора Макгонагалл: - Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее. Я как можно быстрее отвела пятый курс по их гостиным и со всех ног побежала в учительскую. Учителя были растерянны и откровенно испуганы. Последней в комнату не менее потрясённой зашла Минерва. -Это опять случилось, -сказала она в наступившей тишине, - монстр напал на ученика. На сей раз утащил в Тайную комнату. Профессор Флитвик вскрикнул. Профессор Стебль прижала руки ко рту. Снейп с силой сжал спинку кресла. -Откуда такая уверенность? -спросил он. - Наследник Слизерина, -Макгонагалл побледнела, -оставил еще одну надпись на стене, прямо под первой: «Ее скелет будет пребывать в Комнате вечно», - профессор Флитвик залился слезами. -Кто на этот раз? - дрожащим голосом спросила я. -Джинни Уизли, - обречённо ответила она, - студентов необходимо отправить домой, боюсь это уже конец для Хогвартс. Дверь в учительскую опять распахнулась с громким стуком, на секунду у всех мелькнула безумная надежда что это был Дамблдор. Но это был как всегда сияющий Локонс. - Простите, что опоздал, просто сплю на ходу! Пропустил что-то важное? - судя по всему он не заметил, что присутствующие смотрят на него не то с ненавистью, не то с отвращением. - Вот тот, кто нам нужен! - выступил вперед Северус, - да, именно он. Послушайте, Локонс, монстр похитил девочку. Утащил ее в Тайную комнату. Коллега, наконец пробил ваш час, - Локонс побледнел. - В самом деле, Златопуст, -вмешалась профессор Стебль, - не вы ли объявили, что вам доподлинно известно, где находиться вход в Тайную комнату? - Я… Ну да… Я… -залепетал Локонс. -Вы меня уверяли не далее, как вчера, что знаете, кто там обитает, -всхлипнув, перебил его Флитвик. -Я? Ув-уверял? Н-не припомню… -А вот я абсолютно точно помню, как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать всем нам свою волшебную силу: преступника, то есть Хагрида, успели арестовать, -продолжал Снейп, - вы укоряли нас, что вам с самого начала не предоставили свободу действий - тогда бы никаких бед в школе не произошло. На наших лицах не было ни капли сочувствия. Он надоел абсолютно всем и каждому. -Я… Я, честное слово… Вы, видимо, превратно меня поняли… -Словом, профессор Локонс, мы хотим загладить допущенную несправедливость. Поручаем вам сразиться с чудовищем, -заключила я, - сегодня вечером у вас наконец-то будут развязаны руки. И вы совершите подвиг - избавите Хогвартс от чудовища. Локонс потерянно озирался. Увы! Ни одного сочувственного взгляда. И он разом утратил весь свой лоск, губы тряслись, белозубая улыбка исчезла, он выглядел слабым и ничтожным. -О-очень хорошо, — промямлил он, запинаясь. -Ну я… пошел. Буду у себя в кабинете… подготовлюсь… И Локонс поспешил покинуть учительскую. - Ну, хоть это хорошо, -профессор Макгонагалл махнула рукой, - Локонс больше не будет путаться у нас под ногами, - и перешла к главному, - поручаю деканам известить студентов о том, что случилось. Скажете им, что завтра утром экспресс увезет их домой. Всех остальных попрошу проследить, чтобы никто из учеников не покидал факультетских помещений. Все молча поднялись и разошлись один за другим.