Resident Evil: Convoy / Обитель зла: Конвой

Клэр не знала точно почему, но она почувствовала в равной степени облегчение и беспокойство, когда мотоцикл Элис остановился позади ее желтого «Хаммера» и встал в одну линию с конвоем, когда они приготовились выезжать на кажущийся пустынным участок дороги, для еще одного дня пути. Клэр не любила оставаться на одном месте слишком долго: мертвецы, даже в своем утомительно медленном темпе, имели способность находить людей даже посреди абсолютной пустоши. И теперь, с дополнительной угрозой в виде зараженных птиц и — еще того хуже — зараженных собак, Клэр была готова сделать все возможное, чтобы защитить свой конвой. Даже если это означало смириться с нахальной ухмылкой легендарной Элис, которая спасла Карлоса и Эл-Джея и убила бесчисленное количество мертвецов в Раккун-Сити и после него. Элис, которая могла двигать предметы усилием мысли и была сильнее и быстрее любого человека или мертвеца. Клэр смирилась с тем, что ей придется терпеть рядом с собой женщину, которая умудрилась проникнуть ей под кожу всего за несколько минут. Лидер конвоя своими глазами видела, что блондинка сделала с этими птицами, и прекрасно понимала, что если бы Элис не появилась так вовремя, то Клэр потеряла бы много своих людей. Тем не менее, это было тем, в чем Редфилд никогда бы не призналась блондинке. — Поверить не могу, что она настоящая, — почти пищала от восторга Кей-Март на пассажирском сиденье, оглядываясь на блондинку, следующую за ними на своем «BMW». — И она такая красивая. Ты когда-нибудь думала, что она может быть такой красивой? — тараторила девушка, обращаясь к Клэр, которая испустила долгий страдальческий вздох. — Нет, не думала, — ответила она своей юной спутнице, изо всех сил стараясь, чтобы девушка не почувствовала смущения от своей взволнованности. Приятно было видеть, что Кей-Март чем-то так заинтересовалась. Даже когда это что-то было эгоцентричным сверхчеловеком с ногами от ушей. Клэр вздрогнула, когда упомянутая блондинка поравнялась с окном со стороны водителя. Если бы лидер конвоя не привыкла к внезапным атакам мертвецов, она, скорее всего, вывернула бы руль от неожиданности, и потеряла контроль над своим внедорожником. Она неохотно опустила стекло и посмотрела на темные байкерские очки, которые Элис надела, чтобы защитить глаза от суровых пустынных стихий. — Привет, Кей! — поприветствовала Элис подростка со своей фирменной кривой ухмылкой. Девушка моментально покраснела и помахала ей. — Привет, Рыжик, — улыбка Элис стала шире, когда взгляд Клэр потемнел от негодования, что не помешало блондинке продолжить. — Я чувствую что-то впереди. Ты не против притормозить? Клэр тут же забыла о совсем намерении придумать ответное прозвище для Элис — «Блондиночка» показалось ей слишком банальным — и притормозила «Хаммер», тем самым замедляя весь конвой, в то время, как Элис умчалась вперед. — Это Карлос. Там у вас все в порядке? — протрещало радио в салоне «Хаммера», а глаза обеих пассажирок не отрывались от Элис. Клэр вслепую протянула руку и нажала кнопку вызова на рации. — Это Клэр. Возможная угроза впереди. Будьте начеку, — проинструктировала она. Шесть «Так точно» прозвучали раньше, чем Клэр заметила, что Элис остановила свой байк посреди дороги и подняла руку, показывая, чтобы конвой держался позади. Клэр без долгих раздумий подчинилась инструкции. Она не привыкла, чтобы ей указывали что делать, но она неосознанно доверяла Элис, и сам факт этого озадачивал Клэр больше, чем любое другое из множества тех чувств, которые вызывала в ней взъерошенная блондинка. И вдруг, казалось бы, из ниоткуда, внезапно на землю обрушился огромный топор, едва не задев Элис, которая успела вовремя отпрыгнуть в сторону. В салоне внедорожника Кей-Март и Клэр вскрикнули от неожиданности. Они впервые видели такое огромное существо, которое еще и пользовалось настоящим оружием. Мертвец был в три раза больше Элис, и, когда еще один удар почти поразил блондинку, Клэр наконец очнулась от ступора. — Это Клэр. Отто, разверни автобус и будь готов уносить ноги. Чейз, отведи танкер с любой возможной линии огня. Остальные, постройтесь в линию, держитесь подальше, и давайте обеспечим нашей Супер-женщине хоть какое-нибудь прикрытие, — проинструктировала она, прежде чем бросить рацию. Затем она схватила свой «Моссберг» и выпрыгнула из машины. — Садись за руль, Кей, — крикнула она блондинке, прежде чем взобраться на крышу внедорожника, приподняв поля кепки, чтобы лучше видеть что происходит вокруг. По обе стороны от нее встали машина скорой помощи и армейский внедорожник, а по краям от них — продовольственный и новостной фургоны. Все стояли у своих машин, держа оружие наготове, и смотрели, как Элис швыряют, как тряпичную куклу. Они были так поглощены битвой Давида и Голиафа, что едва ли замечали нехарактерно темные тучи, сгущавшиеся над ними. Клэр пыталась прицелиться дробовиком, но Элис, с обнаженными клинками Кукри, казалось, была везде одновременно. Однако, что бы ни делала блондинка, мертвец с топором все никак не падал. Лидер конвоя беспомощно наблюдала, как Элис перерезала великану лодыжку, и он опустился на одно колено. Затем блондинка подбежала к своему байку и вскочила на него, направляясь к колонне. Глаза людей расширились в страхе перед неизбежной угрозой, которую могла вызвать близость разозлившей мертвеца Элис. Однако никто не двинулся с места, так как Клэр Редфилд все еще стояла на крыше своего желтого «Хаммера», целясь в упавшего гиганта, и начала стрелять, как только Элис оказалась за пределами линии огня. Блондинка резко остановила мотоцикл перед желтым внедорожником и спрыгнула с него. Клэр была удивлена и, очевидно, разочарована тем, что Элис сдалась и, в общем-то, сбежала от драки. Лидер конвоя соскочила с «Хаммера», чтобы самой подобраться поближе к Дровосеку, но не успела сделать и пары шагов, как ей в руки сунули седельные сумки Элис. Она нахмурилась, глядя на грязную блондинку. — Подержи это для меня, ладно, Рыжик? — Элис усмехнулась и подмигнула ей. — Я сейчас вернусь, — добавила она, и Клэр поняла, что Элис была далека от того, чтобы испугаться или сдаться. На самом деле, блондинка казалась взволнованной и взбудораженной, как ребенок в рождественское утро. Клэр ошарашено смотрела, как Элис небрежно перекинула длинную ногу через свой большой мотоцикл и начала жать на газ, позволяя заднему колесу вращаться, набирая обороты огромного байка, готовясь к мощному рывку. Очки Элис болтались у нее на шее, Клэр заметила напряженную сосредоточенность на лице блондинки. Она слегка улыбнулась, заметив знакомый браслет на руке Элис. На ней тоже был такой же. Словно почувствовав, что голубые глаза Клэр изучают ее, Элис быстро оглянулась на рыжеволосую. Женщина самоуверенно ухмыльнулась, заставляя мотоцикл взреветь еще громче, от чего Клэр сильнее вцепилась в седельные сумки. Возможно, она просто слишком сильно любила мотоциклы. Рыжеволосая внезапно покраснела и отвела взгляд от Элис, которая понимающе улыбалась ей, прежде чем отпустить тормоза, и с громким ревом, оставляя за собой темно-серый дым, мотоцикл помчался к Дровосеку, который неуклонно приближался к выжившим. — Это было так горячо! — взвизгнула Кей-Март из окна со стороны водителя, и Клэр что-то промычала в знак согласия, прикусив губу и наблюдая в нервном ожидании, как Элис снова приблизилась к гиганту. «BMW» внезапно остановился перед Дровосеком, накренившись на переднее колесо, и Элис развернула его так, что он врезался задним колесом в огромного мертвеца. Великан лишь слегка пошатнулся, в то время, как Элис снова поймала равновесие, встав на оба колеса, и начала угрожающе кружить вокруг своего противника. Остальная часть конвоя уже давно опустила оружие и стояла в благоговейном ужасе, вместе со своим лидером, наблюдая, как высокая блондинка использует свой мотоцикл в качестве оружия. В конце концов, Элис начала терять терпение из-за того, что Дровосек все никак не умирал. Она промчалась в нескольких метрах от него и спешилась. — Приготовься, Рыжик! — крикнула она Клэр, которая наконец-то, бросила седельные сумки на землю и подняла дробовик, чисто инстинктивно предполагая, что имела в виду Элис. Затем блондинка подняла свой байк за ручки и сиденье, несколько раз крутанулась с ним на месте, как метатель диска, и запустила мотоцикл прямо в нежить. Клэр взвела курок своего дробовика в тот момент, когда байк покинул хватку Элис, и хор таких же щелчков раздался от остальных членов конвоя. — Огонь! — заорала лидер, и конвой осыпал мотоцикл дождем пуль. Байк летел прямиком на Дровосека и взорвался при ударе, разбросав куски гиганта по влажному воздуху пустыни. — Всем оставаться на местах, — приказала Клэр, снова взводя оружие и следуя за Элис к изуродованному мертвому телу, чтобы убедиться, что он не встанет снова. — Пахнет восхитительно, — саркастически заметила Клэр, подходя к Элис. Даже если бы мутант сумел подняться, те части, которые бы поднялись, не представляли бы большой угрозы. Клэр посмотрела на кусочки металла, застрявшие в обожженной плоти, и вздохнула. — Тебе обязательно было уничтожать байк? — печально спросила она, и Элис ухмыльнулась. — Технически — это ты уничтожила байк, — парировала Элис, и Клэр просто закатила глаза в ответ. Оглушительный гром заставил их поднять глаза к небу, и вскоре вокруг них начали падать крупные капли дождя. Улыбка Элис стала еще шире, когда она закрыла глаза, наслаждаясь прохладной водой, стекающей по ее лицу. — Клэр! — голос Карлоса привлек внимание командующей, которая зачарованно наблюдала за реакцией Элис на дождь. Она повернулась к своему заместителю и показала ему большой палец, решив ничего не говорить, и снова посмотрела на странно спокойное лицо Элис. Веки блондинки дрогнули, и Клэр встретила взгляд ярко-зеленых глаз со светло-голубой окантовкой. Элис, казалось, не возражала против такого пристального внимания, поэтому Клэр продолжала тщательно изучать ее лицо. Эта женщина оказалась совсем не такой, как она ожидала. Она мгновенно превратилась из величественного свирепого воина в великолепную невинную и безмятежную женщину. Взгляд рыжеволосой девушки скользнул по губам Элис, которые снова растянулись в раздражающей ухмылке. Элис хмыкнула и медленно, лениво улыбнулась рыжей. — Нам стоит чаще намокать вместе, Рыжик, — ее голос опустился до соблазнительной хрипотцы. При этом намеке в голове рыжей промелькнуло множество образов, и она покраснела, фыркнула, быстро развернулась и пошла обратно к своему конвою, не удостоив бесючую блондинку еще одним взглядом. * * * В тот день они проехали не очень много, но Клэр все равно велела разбить лагерь, когда солнце начало клониться к горизонту. Ранее, когда конвой начал готовиться к возобновлению своего пути, после битвы Элис с Дровосеком, блондинка на несколько мгновений задумалась, в какую машину ее определят. Поэтому, вместо того, чтобы спросить напрямую, она просто встала на обочине и выставила большой палец, как это делают, когда ловят попутку, к большому удовольствию Кей-Март, так как они с Клэр, очевидно, должны были быть первыми, кто проедет мимо нее. Элис улыбнулась про себя, вспомнив, как забралась на заднее сиденье «Хаммера» и увидела, что ее седельные сумки уже были заботливо сложены там. Она не знала, кто их туда положил — Кей-Март или Клэр. Лидер конвоя откровенно игнорировала ее большую часть поездки, но Кей-Март компенсировала это своей непрерывной оживленной болтовней. Сейчас Элис сидела у собственного маленького костра на своем спальном мешке, хотя конвой уже развел большой общий костер, на котором готовился скудный ужин. Блондинка занялась сортировкой монет, которые она собрала, когда конвой наткнулся на пустынную стоянку грузовиков ранее днем. Они не нашли ничего, что могло бы пригодиться конвою, и Элис не могла не улыбнуться тому, как сильно изменился мир, когда люди даже не взглянули на кассовый аппарат, полный денег, поскольку он теперь не представлял никакой ценности для сорока с лишним человек, с которыми она путешествовала. — Нам нужно найти еду, Клэр! — крикнул Слейтер в спину лидеру, когда она шла к своему «Хаммеру», как раз проходя мимо Элис. Рыжеволосая остановилась и медленно повернулась лицом к мужчине, крадущемуся за ней. — Я знаю, — она напряженно стиснула зубы, явно пытаясь сохранять спокойствие. Элис выпрямилась, наблюдая за происходящим с нескрываемым интересом. — Так сделай что-нибудь для этого, — с вызовом выплюнул Слейтер. Грудь Клэр вздымалась, гневный румянец распространился по ее шее, и она выглядела так, как будто вот-вот взорвется. Несколько членов конвоя собрались вокруг них, но никто, казалось, не был удивлен таким взаимодействием. — Мы отправим поисковиков утром, о чем, собственно, только что говорили на общем сборе. Если ты был не согласен с этим планом, то почему промолчал? — голос Клэр был напряжен, и все ее тело натянулось, словно пружина, готовая выстрелить, когда девушка ощетинилась от враждебности. — У меня нет каких-то особых возражений против самого плана, но вот в твоих лидерских способностях я в последнее время начал сильно сомневаться, — заявил Слейтер с самодовольной ухмылкой. По какой-то причине, Клэр, казалось, расслабилась, услышав это. Ее плечи опустились, она скрестила руки на груди и посмотрела на своего соперника с откровенным весельем. — Серьезно? Опять это? Ты все еще надеешься возглавить этот конвой, несмотря на то, что тебе никто не доверяет? — спросила она мужчину. — Думаю, у меня это получится гораздо лучше, чем у тебя, — сказал ей Слейтер. — Но сегодня я хочу выдвинуть кандидатуру человека, который, по моему мнению, гораздо лучше подходит для этой задачи, чем любой из нас, — он говорил небрежно, а затем повернулся к Элис, чьи брови от удивления взлетели вверх. Она ничего не сказала, поскольку ледяной взгляд, который она получила от Клэр, и шок от этого заявления на мгновение ввели ее в ступор. — Совершенно очевидно, что она может защитить нас лучше, и я уверен, что она уже к сегодняшнему ужину нашла бы еду. Просто отпусти поводья Клэр, и пусть кто-то более компетентный возьмет на себя бразды правления, — продолжал Слейтер с откровенно фальшивым сочувствием. Элис наблюдала, как Клэр, казалось, на самом деле обдумывала его предложение, и нахмурилась от разочарования в рыжеволосой женщине за то, что она так легко сдалась. Клэр Редфилд явно сделает все необходимое, чтобы защитить свой конвой, даже если это будет означать передачу ее руководства кому-то, кого она сочтет достойным. — Мне очень не хочется прерывать этот маленький мятеж, — хриплый голос Элис нарушил жуткую тишину, воцарившуюся вокруг среди членов конвоя после выступления Слейтера. — Но я чувствую, что должна уточнить, что этот конвой для меня не более чем ведро кеты, брошенное в кишащие акулами воды. Группа людей такого размера обязательно привлечет толпу мертвецов, и я здесь только для того, чтобы убить их. Это все, — Элис выделила последние слова, очевидно поставив точку в этой дискуссии и прислонилась спиной к камню, словно расслабляясь в кресле. — Пожалуйста, продолжайте, я уже много лет так не развлекалась, — она ухмыльнулась, увидев совершенно разные выражения лиц Слейтера и Клэр. Мужчина ошеломленно уставился на нее. Элис не представляла, с чего вдруг он решил, что она поддержит его. Помрачневшее лицо Клэр, однако, совсем ее не удивило. — А ты для нас не более, чем бешеный питбуль, которого мы держим в качестве сторожевого пса, — Клэр кипела от негодования. — Touché, — ухмыльнулась Элис, явно не желая продолжать эту перепалку, и от этой дерзкой улыбки, Клэр едва не задымилась от ярости, но обратила свой гнев на Слейтера. Медленно и методично Клэр начала разоружаться перед все более нервничающим мужчиной. — Меня достало, что ты, как маленькая шкодливая сучка, бросаешь вызов моему авторитету на каждом углу. Ты думаешь, что сможешь защитить этот конвой лучше, чем я, Слейтер? Это требует гораздо большего, чем умение стрелять из пистолета или драться, уж поверь мне. Но давай начнем с основ, — проговорила Клэр, передавая свое оружие Кей-Март. — Ты и я. Один на один. Без оружия. Первый, кто вырубит другого, возглавит этот конвой, — с вызовом продолжила Клэр. Слейтер встревоженно посмотрел на собравшуюся вокруг них толпу. Элис тоже молча изучала выражения лиц членов конвоя. Никто, казалось, не был особенно расстроен или встревожен тем, что Клэр поставила на кон право управлять конвоем. Большинство людей стояли, ухмыляясь вызову Клэр, а другие сердито смотрели на Слейтера. Элис сложила руки на груди и приготовилась к шоу. Она не была разочарована, когда рыжеволосая женщина уклонилась от хлипкого выпада, который неожиданно сделал Слейтер, и ее первый удар сломал ему нос, прозвучав удовлетворительным треском в прохладном ночном воздухе. Элис наблюдала, как Клэр мастерски пританцовывает, пружиня на полусогнутых ногах, демонстрируя как естественные, так и профессиональные боевые навыки. Одно колено ударило Слейтера в живот, другое — в горло. Элис заметила, что Клэр даже не использовала всю свою силу. Вместо этого она, казалось, затягивала бой, чтобы унизить агрессора. Она уже могла легко вырубить Слейтера: этот идиот не смог бы блокировать удар, даже если бы от этого зависела его жизнь. — О, избавь его от страданий, Рыжик! — подначивала Элис своим хрипловатым голосом, чувствуя необходимость показать, за кого она болеет в этом поединке, и это вызвало самодовольную ухмылку от Клэр, которая резко ударила коленом Слейтера в лицо, сбив его с ног. Громкие улюлюканья раздались от остальной части конвоя, и Клэр сделала театральный поклон, прежде чем развернуться на каблуках и продолжить свой первоначальный путь к «Хаммеру». — Боже, я так давно мечтала сделать это, — услышала Элис шепот Клэр, адресованный Кей-Март, которая шла рядом с ней, хихикая и возвращая лидеру ее оружие. Элис тихо усмехнулась и приняла ровное сидячее положение, взяв свое собственное оружие, чтобы начать чистить его, краем глаза наблюдая, как остальная часть толпы начала расходиться по лагерю. Никто не подошел, чтобы помочь Слейтеру.