FOLLOW THE LEADER.

На следующий день Саша благополучно слегла. Никто не мог понять, что с ней случилось, и вытащить её из этого состояния никак не получалось. Сахара скакали, поесть её было просто невозможно заставить. На вопросы о происходящем Листва упорно отмалчивалась. Внутри её съедал страх. Те огненно-рыжие кошачьи глаза. Они, казалось, преследовали её, наблюдали за ней. Ей даже казалось, что она пару раз замечала их нарисованными на заборах и стенах многоэтажек. И каждый раз, когда девушка оборачивалась, чтобы рассмотреть их получше, они мгновенно вспыхивали и исчезали, а вдалеке лишь слышался шипящий голос, шептавший лишь три слова: «СЛЕДУЙ ЗА ЛИДЕРОМ».

***

— Зай, с тобой точно всё хорошо? В который раз Олеся пыталась выведать, что происходит. И, в который раз, безуспешно. — Со мной всё в порядке… я же тебе уже говорила… — не то раздражённо, не то устало ответила ей Саша, сидя на кресле и закутавшись в одеяло. — Точно?.. — Да точно, точно. Не беспокойся за меня. Вздохнув, Лисичка вышла из комнаты. А оставшаяся наедине Листва вскочила с кровати, откинув одеяло, и посмотрела в окно. Близится вечер. «Сегодня ночью я должна уйти. И я уйду.» Такие странные желания возникали у неё уже не в первый раз. Недавно ей захотелось попробовать сырого мяса (к слову, ей удалось его попробовать, и оказалось, что оно куда вкуснее приготовленного), а однажды она проткнула себе палец иглой и, вместо того, чтобы поднести его к тест-полоске глюкометра, начала высасывать у себя кровь. Но, что ещё страннее, она даже не замечала, что такие желания естественны больше для животных, чем для людей. Исключая сегодняшнее. «Можно было бы убежать и сейчас, но тогда меня точно поймают, ведь все дома и уходить в ближайшее время не собираются. А вот глубокой ночью, часа в три, все точно уснут и я смогу выбежать незамеченной…»

***

3:13. В доме потухла последняя лампочка. Все «пельмени» уже давно спали, а Олеся, как обычно, уснула позже всех. Выждав несколько минут, Саша вскочила и полезла вниз. Она спала на верхнем этаже двуспальной кровати. Нижний этаж занимала Жека, которую не разбудит и пушечный выстрел. А вот с Лисичкой стоило вести себя осторожнее. «Нет, я не могу выйти прям отсюда. Разбужу её. Проще сходить на кухню и найти выход там…» — приняв такое решение, Листва осторожно открыла дверь и, стараясь как можно тише ступать по полу, пошла на кухню. Там было окно, достаточно большое, чтобы в него пролез подросток, и подоконник, вполне способный выдержать человеческий вес. Значит, было принято верное решение. Что ж, настало время побега. Осторожно повернув оконную ручку, Саша залезла на подоконник и переступила за порог. К счастью, кухня была на первом этаже, поэтому вполне возможно было спрыгнуть так, чтобы не покалечиться. Зацепив раму и вновь прикрыв окно, пытаясь захлопнуть его, но провалив попытку заметать следы, девушка махнула рукой и спрыгнула. Готово. Потирая руки, она оглядела дом. Этот небольшой домик подарили им родители каждого из ребят. Долгая изоляция плохо сказалась на них, и взрослые хотели, чтобы они, так сказать, реабилитировались в плане общения. А за старшую оставили Блю, которая была старше всех. Но, конечно, периодически на телефон каждому поступали звонки от взволнованных родственников, спрашивавшие, как они там. Сашины же родители были в отпуске, а интернета там не было, и поэтому ничто не могло помешать девочке уйти. Кинув на приоткрытое окно последний взгляд, она развернулась и внезапно поняла, что понятия не имеет, куда идти. Но этот вопрос разрешился сам собой. На стене соседнего здания она увидела что-то огненно-рыжее и яркое. Кошачьи глаза. Те самые, что она видела в пещере. Листва бросилась к ним, как будто что-то с силой подтолкнуло её вперёд. На этот раз глаза не исчезли, только она бросила на них взгляд. Чем ближе она подходила к ним, тем яснее проявлялась снизу надпись: «СЛЕДУЙ ЗА ЛИДЕРОМ.» — И это всё? Аргх… — не найдя ничего нового помимо той же надписи и тех же глаз, Саша раздражённо фыркнула и стала осматриваться, пытаясь отыскать хоть какие-то зацепки, чтобы понять наконец, что происходит и что это за символы. Внезапно её внимание привлекла вспышка вдалеке. Всё те же глаза следили за ней со стороны забора, что ограждал посёлок от леса, окружавшего его. И вновь девушка побежала к ним, подталкиваемая какой-то невидимой силой. Каждый раз вспышки были в разных местах. Они уводили Листву всё дальше и дальше от дома, глубже в лес, и, наконец, привели её к пещере у небольшого озера. Та самая пещера, в которой она видела эти глаза в первый раз. — Это что же, опять мне лезть туда? — возмутилась Саша, но не смогла противиться своему любопытству и пошла внутрь. Вновь запахло кровью, но уже не настолько сильно, как раньше. Чувствуя, что сердце забилось сильнее, девушка шла, прислушиваясь к каждому шороху. Чем дальше, тем чётче она слышала шипение, упорно повторявшее ей что-то, что, к сожалению, невозможно было расслышать. Вскоре Листва дошла до того самого прохода, который вёл к первой надписи. Но, проползши сквозь него, она ничего не нашла. Лишь усилилось шипение, которое становилось всё более и более зловещим. Пытаясь отыскать следы надписи, Саша подошла к стене и стала осторожно ощупывать и сдвигать камни, где возможно было дотянуться, как вдруг шипение резко прекратилось, и из-за спины она услышала медовый, мурлыкающий голос… — Здраствуй, Листочек!