FOLLOW THE LEADER.

Саша вскрикнула, резко повернулась и ударилась лбом о камни. — Что ты такое и откуда ты знаешь моё имя?! — заорала она, с бешено колотящимся сердцем смотря на пришельца. — Я знаю о тебе всё, — промурлыкал незнакомец. Он явно не желал нападать и не двигался, внимательно разглядывая девушку. Удивительно, но это был… кот. Однако не совсем обычный. Во-первых, он был полупрозрачным и парил в воздухе, оставляя за собой след из еле видных огненных искр. Глаза этого кота были ярко-рыжими и словно полыхали ярким пламенем. А шерсть его была бурая, с тёмными полосками, длинная и сверкающая всё теми же огненными искорками. Во-вторых, этот кот был больше тех домашних котиков, что каждый видел. И выглядел он сильнее и массивнее, какими бывают дикие коты, что делало его несколько пугающим. Однако взгляд кота, наоборот, успокаивал, внушал какое-то доверие, поэтому Листва слегка успокоилась, когда поймала его на себе. — Меня зовут Комплексориум, и я здесь для того, чтобы помочь тебе побороть твои самые потаённые страхи, — всё тем же ласковым голосом продолжал он, размахивая пушистым хвостом. Саша удивилась ещё сильнее. Побороть свои страхи… — Не бойся! Я не причиню тебя вреда. Уверяю тебя, я здесь, чтобы помочь тебе. Просто следуй за мной, и я расскажу тебе о своих намерениях, — Комплексориум слегка наклонил голову, в упор глядя своими ярко-рыжими глазами на собеседницу. — А… куда идти-то?.. — протянула девушка, не совсем понимая, что происходит, будто её рассудок внезапно помутнел. Кот почему-то больше не внушал ей страх, напротив, его взгляд притягивал, внушал доверие. — Вниз, — коротко ответил призрак. — В каком смы… — речь Листвы прервалась на полуслове. Комплексориум внезапно опустился на землю и прошёл как бы сквозь пол, оказавшись где-то внизу. Девушка застыла на месте, ошеломлённо глядя на то место, где он только что был. — Расслабься, Листочек! Просто следуй за мной!.. — раздался медовый голос призрачного кота. Саша сначала неуверенно потопталась на каменном полу, но после решила довериться новому помощнику, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Через какое-то время она почувствовала, что проваливается сквозь каменный пол. Это было такое странное, необычное ощущение, как будто ты погружаешься в ванну, наполненную желе. Но оно быстро пропало, и буквально через минуту девушка, почувствовав, что вновь твёрдо стоит ногами на земле, с неуверенностью разомкнула веки, огляделась и с невольным восхищением выдохнула. Она оказалась в другой пещере, но уже более опрятной, похожей на средневековые катакомбы. А если посмотреть дальше, то можно было увидеть, что у части коридора потолок прозрачный, и наверху можно было видеть дно пруда. — Красиво, не так ли? — промурлыкал Комплексориум, заметив реакцию Листвы на окружение. — Ага… — протянула та ему в ответ. — Пойдём за мной, — кот взмахнул хвостом и, подпрыгнув и зависнув в воздухе, плавно поплыл вперёд. Саша, как зачарованная, пошла за ним. — Я долгое время наблюдал за тобой, Листочек, и знаю, в чём твоя беда. Ненависть, презрение к самой себе. Это не есть хорошо, — призрак продолжал говорить медовым, ласковым голосом, слегка растягивая слова. — Я хочу помочь тебе побороть это. Ты станешь увереннее в себе, а надеясь на свои силы можно достичь многих высот. Я слышал, Листочек, тебя интересует психология? — Угу… — заворожённо ответила девушка. — В таком случае я уверен, что из тебя выйдет прекрасный психолог! — кот подлетел обратно к собеседнице и ласково потрепал её лапой по кудрявым волосам. Несмотря на то, что призраки обычно проходят сквозь предметы, прикосновение его лапы прекрасно чувствовалось. — Или же психиатр. Помнится, тебя интересовали разные отклонения? — продолжая свою речь, он вновь ускорился и занял позицию впереди этой маленькой процессии, продолжая размахивать пушистым хвостом. — Но в любом случае, ты не сможешь помогать другим, если не сможешь помочь себе. Я знаю, что твои друзья ценят тебя. Ты всегда помогаешь им. Это замечательно, чем больше ты ненавидишь себя, тем меньше ты способна поддерживать близких. Это просто истощит тебя, понимаешь? Я научу тебя думать о себе, а не только о других. Помогу поверить в свои силы, осознать ценность твоей жизни в этом мире. — А… можно вопрос? — слегка неуверенно прошептала Саша, когда Комплексориум прекратил свою речь и повернулся к ней, ожидая реакции. — Да, конечно, Листочек, — раздалось в ответ его мурлыканье. — Почему ты так хочешь мне помочь?.. — этот вопрос возник у неё с того момента, как её новый товарищ объявил о своих намерениях, и чем дальше шёл его рассказ, тем больше Листва хотела спросить это. Действительно, кот всё время говорил лишь о том, какую пользу получит в данном случае человек, и ни слова не сказал, почему он вообще взялся за это дело. — А почему я должен не хотеть тебе помочь? — ответил тот. — Ну… тебе наверняка будет невыгодно помогать мне… — Не беспокойся об этом, — он остановился и, подлетев к вытянутому камню, уселся на него. — Это не особо важно. Лучше скажи мне, что ты хотела бы изменить в своей внешности? Пусть даже если это что-то невозможное. — Ну-у-у… я бы хотела иметь кошачьи уши. И хвост. И ещё крылья было бы неплохо… — говоря это, Листва заметно смутилась. Это действительно звучало очень странно, но почему бы и нет? — Уши, хвост и крылья? — Комплексориум слегка удивился. — Что ж, крылья я тебе, к сожалению, не дам. А вот с ушами и хвостом подсобить могу. — Ты серьёзно? Это же невозможно! — раздалась ему в ответ горькая усмешка. — Абсолютно серьёзно. Для меня это далеко не невозможно. Если это поможет тебе почувствовать себя увереннее, я с удовольствием дам их тебе. — Ну, это… спасибо! — всё ещё в замешательстве ответила Саша. — Не стоит меня благодарить, — призрак улыбнулся. — Для меня это сущий пустяк. — А я могу что-нибудь для тебя сделать? — девушка не могла не задать этот вопрос. Всё-таки ей хотят помочь, а принимать чью-то поддержку без всякой взаимности далеко не в её стиле. — Так и знал, что ты это просишь! — кот улыбнулся ещё шире, но улыбка эта больше стала похожа на оскал, однако Листва не замечала этого. — Признаюсь честно, есть одно небольшое дело, с которым ты могла бы мне помочь. — И какое же это дело? — Тебе даже не придётся ничего выполнять. Никаких трудностей. Я просто кое-что возьму у тебя, хорошо? — И что же ты хочешь взять? Внезапно Комплексориум отвернулся и замолчал. Но через несколько секунд он затрясся, и на всю комнату раздалось яростное шипение. — МНЕ НУЖ-Ж-ЖНО ТВОЁ ТЕЛО! Резким движением развернувшись, кот подпрыгнул и вцепился в Сашино лицо. Чувствуя, как острые когти впиваются в глаз, девушка вскрикнула от боли и попыталась сопротивляться сопернику, но тщетно — тот был настолько уверен в своей победе, что уже ничто не могло его остановить. Раздирая человеческое лицо до крови, призрак нацелился на шею и вонзил свои клыки в плоть. Листва упала на землю, всё ещё пытаясь отбиться от нападающего, который крепко сомкнул свои челюсти и страстно желал одержать победу в этой битве. «Наконец-то… столько лет я ждал подходящей жертвы, и вот теперь я наконец обрету то, что давно желал!» Вскоре Комплексориум испарился, а Саша закрыла глаза и отключилась, провалившись в тёмную бездну бессознательности.