***
Скалл сморгнул влагу с глаз и посмотрел на племянника. У того тоже глаза были на мокром месте, но он улыбался. И в этой улыбке было что-то от той яркой рыжеволосой девочки. — Вот так как-то, — Облако усмехнулся. — Ей очень нравилось учиться, и сам Хогвартс. Думаю, и тебе там безумно понравится. Гарри кивнул и шмыгнул носом, а Скалл… он вспомнил тот день, когда его сестренка и лучший друг закончили свой первый курс. Эти ребятки не хило его провели, что сильно сказалось потом на их школьной жизни. Если бы он только сам был чуть настойчивее, как бы все сложилось?***
Впервые за долгое время зимний Лондон мог порадовать своих жителей снегом и поистине рождественским настроением. Снежинки медленно падали на фоне серого неба и мягко опускались на заполненную людьми платформу. Уильям стоял на перроне и периодически дышал на свои ладони теплым воздухом, в надежде хоть как-то согреться. Перчатки по его ощущениям спасали мало, но это скорее всего из-за того, что он слишком рано приехал на вокзал. Поезд прибудет с минуты на минуту и парень не хотел, чтобы его сестренка и лучший друг ждали его под этим снегом. Заболеют еще… и если с Лили все будет хорошо под родительским присмотром, то за Северуса Уильям откровенно боялся. Каждый раз отпуская мальчика домой, Эванс ощущал лишь вину и нежелание. Ребенку нельзя жить в таких условиях, в которых приходилось выживать Северусу. Уильям скорее хотел закончить универ, чтобы начать нормально работать и зарабатывать, чтобы иметь возможность хотя бы снять жилье, куда Сев сможет возвращаться на каникулы, не боясь побоев отца и равнодушия матери. К сожалению или счастью — ждать оставалось недолго. Что такое четыре года, в сравнении с одиннадцатью уже прожитыми в том кошмаре? Хотя это все равно очень долго, но Уильям не знал что ещё можно сделать. Он и так один курс экстерном перескочил, но и то, из-за того что первый год в большинстве своем состоял из базовых предметов. На втором же было куда сложнее из-за профильных предметов и добавившейся практики. Самое обидное что он ведь даже не собирался становиться инженером. Чихнув куда-то в шарф, отчего ткань чуть намокла от теплого воздуха, парень вздрогнул всем телом. Говорили ему родители одеться теплее. И почему только не послушал? Ах, да, точно. На его взгляд купленная мамой куртка сильно его полнила. Сейчас бы он все отдал только бы завернуться в нее целиком. К черту эстетику, даешь комфорт! Вдалеке раздался гудок поезда, спугнувший несколько голубей с перрона. Люди загомонили еще громче и медленно стали двигаться ближе к краю платформы, то и дело пихая невысокого подростка. Чтобы не свалиться под поезд, Уильям наоборот углубился в толпу, с мимолетным удивлением замечая, что стало теплее. — Так вот что чувствуют пингвины… С гудением и скрипом замедлился огромный красный поезд с длинными вагонами. Бока уже успели припорошиться снегом, и в золотых узорах магических существ так же блестели снежинки. Уильям не мог оторвать взгляд от столь волшебной, во всех смыслах, картины. Наверное где-то глубоко внутри он немного завидовал Лили и Северусу: мир полный магии. Не той, жестокой и опасной, которой обладает он сам, а самой настоящей, позволяющей делать удивительные вещи. Но завидовал он совсем чуть чуть, все же больше радуясь за сестренку и друга. В особенности за последнего. Хогвартс явно лучше дома Снейпов. В этом и не стоило сомневаться. Пока парень блуждал в своих мыслях, толпа поредела и он мог спокойно, не боясь быть сбитым с ног, подойти к поезду. Из одного из окон торчали две макушки: одна ярко рыженькая, вторая же черная. Дети стояли на столике в ярких носочках, держались руками за перегородку и смотрели вниз, явно кого то высматривая. Лили подпрыгивала от нетерпения и полностью игнорировала недоумевающие взгляды взрослых на перроне, да и других учеников. Северус же, было видно, ощущал себя куда менее непринужденно, чем подруга. Взгляд черных глаз бегал по незнакомым и знакомым лицам, впрочем ни на ком не останавливаясь. Пока они его не заметили, Уильям достал фотоаппарат, подаренный ему отцом в честь полугода без вызова к директору, желая запечатлеть эту картину. Но Лили заметила его раньше и, дернув Северуса в сторону, громко позвала. От ее звонкого голоса палец дрогнул все же сделав снимок. Двое мимо проходящих мальчишек тоже обернулись и тот что в очках, несколько скривился. Но тут же стал оглядываться, видимо желая узнать, кого звала девочка. Уильям убрал фотоаппарат и двинулся к нужному вагону. В тот самый момент, как только он подошел к двери, на него налетел рыжий ураган, буквально свалив с ног. Больно ударившись копчиком о холодный камень перрона, парень рассмеялся, прижимая к себе сестру: — Привет-привет Цветочек, — он потрепал ее по волосам, и тут же натянул собственный шарф на нее, прикрывая макушку. — Опять без шапки? Лили надулась: — Ты тоже без нее! — Туше, — беззлобно усмехнулся парень и перевел взгляд на только что подошедшего к выходу из вагона мальчика. Северус чуть раскраснелся от натуги, неся за собой два школьных сундука. — Север, а ну отпусти их! Надорвешься ведь! — махом подскочив с земли, не забыв аккуратно отстранить сестру, Уильям поднялся в вагон, так же потрепал волосы Северуса и подхватил сундуки, охая от неожиданной тяжести. Что-то он переоценил свои силы. Уже забыл насколько было тяжело тащить все это добро в первый раз, а тогда ему отец помогал! — Я могу сам, — мальчик было потянулся к своему сундуку, но Уильям ловко отошел в сторону и Северус полетел вперед, прямо в руки уже приготовившийся ловить его Лили. Снейп упал аккурат в ее объятия, недовольно вздыхая. — Тогда страдай самостоятельно. Уильям показал мальчишке язык и с трудом сошел по ступенькам. На глаза опять попались двое ребят и мальчик в очках стал выглядеть еще более раздраженным. Эванс поднял бровь, но один схватил второго за локоть, и увел с перрона. Это было… несколько тревожно. Но парень быстро выкинул странноватых детей из памяти, полностью обращая внимание на своих ребят. Лили поправляла шарф на голове, а Северус украдкой дышал теплым воздухом на свои уже успевшие чуть покраснеть руки. Уильям нахмурился: — Где перчатки? От такого невинного вопроса Снейп чуть вздрогнул, но упрямо поджал губы. — Потерял, да? — подросток наклонился, взяв чужие ладошки в свои и надел на них собственные перчатки. Те были больше детских ладоней, но зато спасали от холода, сохранив его тепло. — Пойдемте, а то опоздаем на автобус. Лили, родители не смогли приехать, поскольку Туни нужно было отвезти в больницу. — С ней все хорошо? — Лили встрепенулась и в зеленых глазах мелькнуло волнение. Хоть у них с сестрой и не было близких отношений, но они все же сестры. — Не переживай, — парень напрягся и поудобнее перехватил громоздкие сундуки, стараясь не замечать, как медленно коченеют пальцы. На его лице никак не отобразился дискомфорт. — Она просто переела мороженного. Но не будем о грустном. Рассказывайте, каково это, учиться в волшебном замке? Тут двух детей словно прорвало, и они стали закидывать улыбающегося подростка тонной информации. Зеленые и черные глаза светились, а истории были одна невероятнее другой. Только Северус в один момент почему-то чуть помрачнел, и перевел тему. Лили поддержала его в этом и те стали рассказывать о Хэллоуине в замке. Уильям уже знал о том, что тогда произошло, ведь дети еженедельно слали ему письма, но слушать их вживую было куда лучше. Эти эмоции, экспрессивные жесты и минимум пауз в речи — это то, что обожал Уильям. В такие моменты на его лицо сама собой налезала широкая улыбка. Приятно видеть счастливых детей. Но радость омрачило понимание того, что вскоре они расстанутся с Северусом и тому придется вновь остаться с равнодушными родителями. От этого понимание у подростка разбивалось сердце, но все что он мог сделать, так это хорошо учиться чтобы после иметь хороший доход, позволяющий ему обеспечить друга. К сожалению собственные родители хоть и не были против Северуса, но сам мальчик категорически запретил Уильяму и Лили рассказывать тем о своей ситуации. И как бы Эвансы его не уговаривали сообщить взрослым о жестоком обращении, тот был непреклонен. По одним глазам можно было понять, что если те расскажут посторонним, то Снейп их не простит. Уильям быть предателем не собирался, так что молча кусал губы и забирал мальчика с собой в любое свободное время. — Уже сейчас я лучший на зельях, — гордо похвастался Северус. — Правда профессор Слагхорн пока этого не замечает… — Да он просто слепой! — Лили тряхнула головой. — Только и видит родословную. Уильям неловко улыбнулся. На деле два мира мало чем отличались. И там и там одни и те же проблемы. Люди везде одинаковые и неважно, есть у них магия или нет.***
Уильям довез сестру до дома и с тихим стоном оставил один из сундуков. Быстро переодевшись в теплую куртку, надев наконец шапку (вторую надевая на Севера), и захватив еще перчатки, парни двинулись к Коукворту. — Уил, — когда до старого, обшарпанного домика Снейпов осталось буквально пара метров, Северус неловко ухватился за край куртки подростка. — Спасибо, что проводил, несмотря на то, что у тебя сегодня запланированы были дела. — Какие дела? — Эванс состроил непонимающее лицо. Северус скептически посмотрел на друга: — Ты сам в письме две недели назад писал, что не сможешь нас встретить, поскольку у тебя будет важная встреча. Я понимаю, что ты её отменил ради нас. Из-за меня. Будь там только Лили, её бы забрал кто-то из родителей, и я бы шел домой один. Не пытайся мне соврать, говоря что некому было нас встретить. Ты точно сам вызвался, позволяя своим родителям поехать с Петунией. Эванс на это ничего не ответил. Лишь притянул к себе мальчика и обнял: — Все-то ты понимаешь. Северус отстранился: — Не делай так в следующий раз, — мальчик стянул с рук перчатки и снял шапку, передавая их владельцу. — я вполне могу сам добраться до дома. Уильям покачал головой, и забрал вещи. Если Тобиас увидит их у сына, точно выкинет, или того хуже. Мужчина жутко злился на то, что Уильям что-то давал его сыну, считал это насмешками и подачками. Так что проще было забрать, а при следующей встрече снова вручить. Вообще он и сундук забирал с собой, но это только после того, как Сев выложит оттуда одежду и самое необходимое. — Пойдем я тебя до комнаты провожу, — не слушая возражений Уильям прошел в дом. — Все равно твой отец еще не скоро вернется. Домишко встретил его холодом и сыростью. Но хоть было более-менее чисто, а в понимании подростка «более-менее» являлось отсутствие липких пятен на полу и стенах. А что пыль кругом — так это еще терпимо. Особенно в сравнении с тем что было раньше. Комната мальчика же была на порядок чище, и Уильям не без гордости выпятил грудь вперед. Было достаточно сложно пробраться в чужой дом и провести в отдельном помещении полноценную уборку, но он справился! Правда, вместо благодарности, в ответ он получил лишь скептический взгляд черных глаз и усталое качание головой. Северус в данный момент выглядел как старичок в теле ребенка. И как любой ответственный взрослый, мальчик поставил сундук в центр комнаты и стал разбирать вещи. Все, что не было связано с волшебством, заняло свои места на полках, а остальное Уильям собирался забрать с собой. Только одну книжку Северус оставил у себя и вроде там было что-то про зелья. Книга была спрятана под тонкий матрас. Каждый раз находясь в этой холодной, потертой со всех сторон комнате, Уильям чувствовал себя неуютно, и даже… виновато? Он понимал что ему не за что чувствовать вину. Не он виноват в том что родился в хорошей семье, в то время как Северусу не повезло. Не он виноват в их различиях в благополучии. Но каждый раз приходя к другу, парень ощущал жгучий стыд за то, что никак не может помочь. Самыми большими препятствиями являются его возраст и сами родители Северуса. Пока он не доучится, о самостоятельной жизни можно было и не думать. Его собственные родители были против того, чтобы старший сын работал во вред учебе, так что парню пришлось им пообещать что на время обучения никаких подработок. Живет он в общежитии, деньги отправляют родители, так что с него лишь хорошо закончить университет. Вот конечно все удивятся когда он, получив диплом, уйдет в каскадерство… Преподаватели точно будут качать головами, говоря, что он впустую растратит свои способности. Родители же будут им явно не довольны. Но знаете что, у него все зудело от мыслей, что придется всю жизнь пахать хоть и на хорошо оплачиваемой, но нелюбимой работе. Он хочет и готов рискнуть. Хочет пробиться наверх и было у него чувство, что все получится. Черт возьми, он ведь с самого детства грезит трюками! Он тренировался и знает что да как, и этого для начала уже достаточно. Конечно, нужно будет очень много работать, но когда было иначе? Если ты готов стараться и приложить усилия, то что-нибудь обязательно получится. — Прекрати! Уильям вздрогнул и недоумевающе посмотрел на мальчика. Северус сжал руки в кулаки и повторил: — Прекрати делать такое лицо, — он закинул последние вещи в ветхий шкаф и отряхнул ладони, скорее по привычке, поскольку в комнате было чисто. Уильям лично прибирался и за качество мог ручаться собственной головой! — Словно это ты виноват во всех моих бедах. Бесишь в такие моменты. — Оу, — парень отвел виноватый взгляд в сторону. — Я приму это к сведению и в следующий раз буду отворачиваться, — небольшая шутка чуть разрядила обстановку и они вдвоем облегченно хмыкнули над всей этой ситуацией. — Ладно, как там в этом старинном Шотландском замке? В письмах от Лили я конечно получил много подробностей, столько, что теперь сам ощущаю себя Гриффиндорцем, но мне хочется послушать и что там делал мой лучший друг на факультете хитрых и амбициозных! Северус немного сник, явно не желая делиться чем-то, что не упоминал в письмах. И Уильям уловили перемену. — Сев? — Все в порядке, — мальчик мотнул головой. — Уроки очень интересные, я лучший по зельям на всем первом курсе. Профессор говорит что у меня талант к зельям. Факультет меня не обижает, но и не сильно благоволит. Они скорее присматриваются ко мне, все же полукровки на Слизерине редкость. Так же есть пару мальчишек, которые доставляют мне проблемы, но мы с Лили неплохо от них отбиваемся. Так что, я могу сказать, все достаточно неплохо. И честно, весь этот короткий сухой рассказ в одно мгновение разбил Уильяму сердце. Не то чтобы он ожидал от Северуса восторженных криков и водопада из слов, но уж точно не такого. И эти неизвестные мальчишки… сразу вспомнились два пацана на платформе. Уильям готов был дать руку на отсечение, что Сев говорил именно про них: — А что профессора? Вы им рассказали? Они предприняли меры? — Мальчик отвернулся, и этим все было сказано. — Как можно связаться с их родителями? — Уильям, нет! — Северус решительно посмотрел на подростка. — Я сам со всем разберусь. Я уже в школе, ты не можешь вечно разбираться с моими проблемами! — Но- — Никаких «но». Я сам со всем разберусь, — Северус подкатил к другу свой сундук. — К тому же я в школе не один. У меня есть Лили. Помнишь? Все что оставалось Уильяму, так это просто кивнуть. Это не значит что он был согласен с Северусом, даже наоборот, но что он мог сделать? Сам ещё ребенок по сути, кто его вообще слушать станет? Да и детские разборки… У него конечно в школе все было проще, считали чутка странноватым, но особо не лезли, а в случае Северуса… Уильям тряхнул головой. Ладно, Сев сказал не вмешивать, значит он не будет. До тех пор пока не потребуется реальная помощь. На этом и порешил. — Хорошо. Но если все выйдет из-под контроля, обещай, — Эванс выделил последнее слово. — что обязательно скажешь мне. Я твой друг и помогать тебе одна из моих обязанностей! Северус смерил того подозрительным взглядом, но кивнул: — Только тогда тоже обещай, что не будешь намеренно пытаться узнавать у Лили об этом деле. Я сам тебе расскажу то, что посчитаю нужным. Хорошо? Эванс раздраженно закатил глаза: — Хорошо! И только после этого он получил действительно искреннюю улыбку. И ладно, ради такого можно и пойти на компромисс. А зря…