ххх
Алери вместе со своими новыми знакомыми провела на той поляне до самой ночи. Она хотела убедиться в том, что отсюда и правда не видно ночного неба. Когда же вместо любимых звёзд она увидела лишь кромешную тьму, то сильно расстроилась. Однако её плохое настроение долго не продлилось, так как обратно, домой к этим троим, они возвращались тем же способом, каким и добирались на поляну, то есть на УПМ. Алери снова летела на руках у Леви, прижавшись к его груди. Ей не пришлось притворяться усталой, так как она, себе на удивление, за сегодняшний день устала, хотя ничем таким особо не занималась. «Скорее всего, это здешняя атмосфера, воздух, нехватка света… — подумала она, прикрывая глаза и ощущая, как ветер бьёт её струями по лицу и рукам. — Удивительно только то, что я здесь всего один день, ну, считай два… и такой результат? — девочка чувствовала, как сильные горячие руки прижимали её к телу, ей становилось тепло и спокойно, Йегер начала проваливаться в сон, но перед тем, как задремать, в её голове пронеслась короткая мысль: — Нужно стать сильнее…» Леви, добравшись до дома, хотел отнести девочку в спальню к Изабель, чтобы уложить её на кровать, но девушка его остановила, сказав, что Алери сегодня ничего, кроме яичницы и гренок, не ела, да и не пила тоже, потому нужно её разбудить и хотя бы заставить слегка перекусить, а потом уже укладывать спать. — Но она так сладко спит, — сказал Чёрч, смотря на спящее лицо девочки. — Может, не стоит? — Ты о ней заботишься так, словно ей шесть, — заметил Леви, обращаясь к Магнолии. — Кстати, мы же не узнали, сколько ей… — прошептала она, дотрагиваясь до лба Йегер. — Эй, Алери… Але-ери! — шепча, будила она её. Но девочка никак не отреагировала, она продолжила спать, тихо посасывая, уткнувшись носом в руку парня. — Надо её разбудить! — настаивала на своём Изабель, хмуря брови. Леви, вздохнув, покрепче сжал Йегер одной рукой, второй дотронулся кончиками пальца до её лба, поправил её волосы, убрав их с лица, и погладил по щеке. — Эй, Малявка, просыпайся, — сказал парень своим грубым, но приятным голосом. — Леви, это грубо! — возмутилась Магнолия, но её замечание осталось без внимания. Алери медленно открыла свои сонные, блестящие золотые глаза, широко зевнула, только после чего устремила свой взгляд на парня. Она ничего не сказала, но Леви всё и так понял по вопросу в её глазах. — Изабель сказала, что тебя надо покормить, прежде чем класть спать, — он опустил её на пол. Девочка пошатнулась из-за сонного состояния, схватилась рукой за жилетку парня, ещё раз зевнула и, кивнув, направилась за стол, при этом таща за собой Леви, позабыв его отпустить. «Она достаточно сильная», — заметил парень, но вникать в свои мысли не стал, так как ему пришлось усесться за стол рядом с ней. — Вот и отлично! — весело пропела Магнолия, скрываясь за какой-то дверью. — Бедный ребёнок, — посмеялся Чёрч, садясь напротив. Девочка покачала головой. — Всё… — она широко зевнула, — …хорошо! — и слабо улыбнулась, потирая свободной рукой глаза. — Не три, — сказал Леви, — иначе болеть будут. Йегер убрала руку от глаз и вновь зевнула. Чёрч слегка нахмурил глаза, углубляясь в свои мысли, при этом не переставая следил за действиями этих двоих. «Изначально Леви её подозревал, — размышлял он, а на его лице играла добрая улыбка, — прошло не так много времени с её появления. Неужели его мнение поменялось? А Алери… она как-то быстро к нему привязалась и делает всё, что он скажет. Почему? — парень наблюдал за тем, как девочка пыталась открыть до конца глаза и перестать зевать. — Может, Леви был прав по поводу того, что она не просто так сюда попала? Но для чего? Зачем? Ей нужны именно мы?..» — Але-ери! — громко протянула Магнолия, врываясь в гостиную с подносом, на котором стояла каша и четыре чашки горячего чая, и прерывая мысли Фарлана. — Съешь всё! — она поставила перед ней тарелку с кашей, раздала всем чашки с чаем и села с другого бока, подперев лицо руками. — Кушай! — она ясно улыбалась. Йегер, наконец-то, отпустила жилетку Леви, уселась поудобнее и принялась за свой поздний ужин. После первой же ложки её щёки порозовели из-за горячей каши. Девочка с жадностью поедала ложку за ложкой. Изабель сидела и любовалась ею, позабыв о своей чашке. Фарлан и Леви же пили чай, первый внимательно смотрел за девочкой, второй пил с закрытыми глазами, спокойно дыша и ни о чём не думая. — Вкуф-фно-о! — поговорила девочка, улыбнувшись той же улыбкой-лужицей, какой она улыбалась с утра. — Прожуёшь, а потом уже говори, — вновь сделал ей замечание Леви, на сей раз приоткрыв лишь один глаз, и то не полностью. Проглотив остатки каши, Йегер удовлетворённо вздохнула, облизнув после губы. Она хотела приняться за чай, но заметила на себе взгляд Леви. Посмотрев на него, увидела, как тот показывает ей на уголок своих губ. Девочка приподняла вопросительно бровь, но в это же мгновение она поняла, что тот имел в виду. Она достала из кармашка своего платья платочек, подаренный парнем, и вытерла им уголки своих губ, только после чего, улыбнувшись, взяла в две руки чашку и начала пить горячий чай. — Вкусно? — в надежде спросил Магнолия. — Очень, — девочка ей улыбнулась. — Ур-ра! — прокричала девушка, вскинув руки, сжатые в кулаки, вверх; её глаза заблестели счастьем. — Видишь, братишка Леви, я вкусно готовлю! — Ты только кашу готовить и умеешь, — вставил свои пять копеек Чёрч. — Чего?! Не правда! — Изабель фыркнула. — Я чай ещё вкусно делаю. — С утра чай был вкуснее, — заметила Алери, смотря на жидкость в ёмкости. — Влияет время суток? — С утра чай готовил я, — сказал Леви, поставив пустую чашку на стол. — Правда? — девочка посмотрела на него с улыбкой. — Никогда такой вкусный чай не пила… — Даже как-то обидно…. — вздохнула Магнолия. — А твоя старшая сестра, — решил спросить Фарлан, — как она готовит? Девочка призадумалась, придумывая, что сказать. Однако её раздумья превратились в поиск в её памяти о том, как на самом деле готовила Ханджи. Но вспомнить она ничего так и не смогла, ибо каждый раз, когда Зое вставала за плиту, всю кухню приходилось отдраивать или же спасать саму Ханджи из занавесы чёрного дыма. — Она не умеет готовить, — призналась Йегер, — а вместо чая у неё получается лошадиное пойло. — П-погоди… — замялся Чёрч. — Как, делая чай, может получиться лошадиное пойло?.. — Моя сестра — удивительный человек, — девочка пожала плечами и улыбнулась. — А что же вы тогда едите? — спросила Магнолия. — Соседская бабушка помогает нам с готовкой, — ответила девочка и добавила, но уже у себя в голове: «По имени Моблит». — А сколько твоей сестре? — спросила опять Магнолия, блестя своими хитрыми глазами. — Семнадцать, — без вранья ответила Алери. — А тебе? — этот вопрос задал уже Леви. — Одиннадцать, — девочка посмотрела на него и улыбнулась. — А ведь не выглядишь совсем, — заметил Чёрч. — Ну, я бы дал лет девять — максимум. — Из-за моего роста? — в её голосе слышна нотка любопытства. — А, ну… — парень замялся; он хотел ещё кое-что добавить, но Йегер его перебила, даже этого не заметив. — Ничего, всё нормально, я привыкла, — с её лица не сползала милая улыбка. — Мне только одиннадцать и я ещё расту. — Не сомневаюсь в этом, — Чёрч улыбнулся, но капелька пота на его виске и слабый румянец говорили о том, что ему стало неловко в данной ситуации. — Ты только выше братишки Леви не расти, — весело протараторила Магнолия, хитро улыбаясь. — Почему? — с истинным удивлением и любопытством спросила Йегер. — Без лишних вопросов, — как-то грубо сказал Леви, вставая со своего стула. — Тебе пора спать, — он посмотрел на Алери, потом на Изабель, но более нахмуренным взглядом. — А ты перестань о таком говорить, — эти его слова, обращённые Магнолии, прозвучали достаточно грубо, чтобы можно было обидеться. — Ч-чего?! Эй! Братишка Леви! — крикнула девушка, соскакивая со стула; однако парень уже успел скрыться на лестнице. — Тц! Иногда он бывает новыносим и груб! — Ты сама в этом виновата, — посмеялся Чёрч, тоже вставая из-за стола. — Но он прав, Изабель, прекращай, — он потрепал девочку по волосам, проходя мимо неё. — Спокойной ночи, Алери, — а когда подошёл к Магнолии, похлопал её по плечу. — Если что, зови. Его намёк был понят и Изабель, и Алери.ххх
Алери прожила у Изабель, Фарлана и Леви ещё два дня, после чего последний всё-таки заставил вернуться её домой. И дело было совсем не в том, что она ему надоела или он продолжал её подозревать, поэтому захотел от неё избавиться. Нет. Но, да, он и правда её продолжал подозревать, Фарлан подключился к нему, но ни один ни второй ничего для этого не делали — девочка просто не подавала для этого поводов. Она вела себя как обычный ребёнок: ела, заставляла с собой сидеть, гулять, спала и так далее. Таких криков во время сна, которые были в первую ночь, после не проявлялись, и каждый раз, просыпаясь с утра, Изабель с облегчением выдыхала, понимая, что всё этой ночью было спокойно, и её уже полюбившаяся ей маленькая подружка больше не плакала. Алери часто сидела с Изабель, особенно тогда, когда парни уходили из дома «по делам», как они выражались, хотя она и знала, по каким «делам» они уходят, поэтому девочка очень сильно сблизилась с новой знакомой, много о ней узнала, о себе же говорила кратко, чтобы не спалиться. У Алери уже пробегали те грустные мысли о том, что она поступает омерзительно по отношению к Магнолии. Она прекрасно понимала, что, когда всё вскроется, эти трое возненавидят её, точнее парни возненавидят её, а девушка разочаруется в ней так, что не сможет даже на неё посмотреть. От этого Алери почему-то было больно. Она уже начинала себя ненавидеть и считать монстром, но, вспоминая, кто её ждёт дома и чего она собирается достичь там, на поверхности, в разведкорпусе, ей сразу становилось легче, она собиралась с мыслями, уничтожая лишние из головы, и дожидалась момента, когда ей удастся вернуться, но такого момента пока не было, ибо каждый раз она узнавала о подземном городе всё больше, а она, если вспомнить, здесь «именно за этим». Сейчас Алери стояла за углом старого дома в своём ванильном платье, в котором она спустилась сюда, в новых ботиночках, так как один из старых своих она потеряла, причёсанная, поверх плеч надет плащ. Она смотрела на Изабель, которая вытирала с нижних ресничек капельки слёз. — Ну, вот и прощаемся, — сказала девушка, улыбаясь. — Иди я тебя обниму, — но она подошла сама, присела на колени и обняла девочку крепко. Йегер обняла новую знакомую в ответ, грустным взглядом пробегая по её красивым волосам. Магнолия вздохнула, отпустила Алери и, выпрямившись, вновь улыбнулась. — Я буду скучать, — прошептала она, погладив ту по щеке. — Я тоже… — также шёпотом ответила девочка. Она и правда будет скучать. — Я удивлён, что твоя сестра не пришла за тобой за все эти дни, — со слабой, но слышной ноткой подозрения сказал Чёрч. — Вообще, без разрешения вход и выход из подземного города карается наказанием, — поставив руки на бока, сказал Леви. — Поэтому это не удивительно, что она не смогла сюда попасть. Зато, — он посмотрел на девочку, — я до сих пор не могу понять, как ты сюда попала. — Нужно уметь обманывать людей, — Йегер мило улыбнулась, заставив парней своими словами призадуматься. — Но как ты выйдешь? — вновь задал вопрос Чёрч. — А кто меня остановит? — загадочно поговорила девочка, улыбаясь. Она повернулась к ним спиной. Улыбка тут же пропала с её лица. Она сделала шаг вперёд, накинула на голову капюшон и, тихо прошептав «пока», побежала в сторону лестницы. Трое взглядов внимательно следили за тем, как она подбегает к лестнице, резко останавливается перед ступенями и, бросив в их сторону свой золотой изучающий взгляд, слабо усмехнулась, и побежала наверх по ступеням. Её усмешку заметил каждый, но никто, кроме Леви, не обратил на неё такого особого внимания. Фарлан был занят успокоением Изабель, а Изабель стояла и ревела, вытирая слёзы рукавами. Леви же прищурился, начиная вспоминать, как она сюда попала и что делала всё это время, но кроме того, что все эти дни он провёл со своими друзьями и обычной одиннадцатилетней девочкой, которая была слишком умна для своего возраста, ничего особого не происходило. «Слишком умна для своего возраста…», — пронеслось у него в голове прежде, чем он всё понял. Но было поздно. Слишком поздно. Он сделал ошибку, отпустив её к тем, кто послал её сюда. Он сделал ошибку, не разобравшись, кто и для чего послал её сюда. Но было поздно. Слишком поздно…ххх
Спустя часа полтора-два Алери, переодевшись в свою обычную одежду (штаны, кофта с короткими рукавами и ботинки), вернулась за столь продолжительный период отсутствия в родной для неё кабинет. Она встала напротив стола, за которым сидел Смит, отдала честь, приложив правый, развёрнутый кулак к груди в области сердца, а кулак второй руки убрав за спину, стала дожидаться указаний. — Задержалась же ты, однако, в подземном городе, — сказал капитан Смит, смотря на неё своим пронзительно голубым взглядом. — Ты немного исхудала и даже побледнела. — Сказывается пребывание в подземном городе, капитан, — почтительно проговорила Йегер. — Что ж, хорошо, — он моргнул. — А теперь докладывай. — Есть! — Алери подняла на него свой серьёзный золотой взгляд с слегка нахмуренными бровями, после чего начала свой доклад.