По ком стучит сердце

Хинате спалось крайне тяжело, все-таки предсвадебный мандраж не обошел девушку стороной, хоть Неджи и Ханаби провели с Хинатой весь вечер до наступления глубокой темноты, настраивая невесту на нужный лад. Конечно, после общения с сестрой и братом Хинате стало немного легче, но заснуть было все равно тяжело. Хинате даже казалось, что она закрыла глаза буквально на секунду, а уже надо было просыпаться, так как в дверь ее апартаментов раздался стук. За окном было еще темно, Хината на рефлексе просканировала Бьякуганом дверь в свои апартаменты и облегченно выдохнула — Ханаби и Темари пришли. Похлопав себя по щекам, чтобы немного взбодриться, Хината пошла открывать дверь. — Ну что, невеста, с добрым утром! — улыбнулась Темари. Хината улыбнулась в ответ, сонно потирая глаза, и сказала: — Доброе утро… Мне кажется, я даже не поспала… Так волновалась и волнуюсь до сих пор… — Ничего страшного! Это абсолютно нормально! — сказала Темари, лукаво подмигнув Хинате — Скоро взбодришься! Да, и, кстати, будь готова к тому, что Гаара не позволит тебе сегодня заснуть! Хината тонко пискнула и стала краснее помидора, а Ханаби звонко рассмеялась, увидев реакцию старшей сестры. — Сестричка, мы с Темари-сан договорились, что сделаем тебя сегодня такой красивой, что Казекаге-сама целый день от тебя ни на шаг не отойдет, чтобы тебя никто у него из-под носа не похитил! А то желающих-то немало будет! — воодушевилась Ханаби — Умывайся поскорее, а то мне уже не терпится начать ворожить над твоей прической! И надо обязательно распечатать подарок от отца… Он очень хотел, чтобы ты обязательно надела его на свадьбу с Казекаге-сама… — Мне уже даже самой интересно стало, какое свадебное кимоно передал клан Хьюга для Хинаты! — с запалом сказала Темари. — Поверьте, Темари-сан, оно просто невероятное! — похоже, Ханаби радовалась даже больше самой Хинаты. Стоило Хинате умыться, как Темари и Ханаби налетели на нее с новой силой. Темари усадила Хинату напротив зеркала, внимательно оглядела густые тёмные волосы Хьюги, улыбнулась, взяла расческу и, чтобы не терять времени, начала приводить ее шевелюру в надлежащий вид. Ханаби тем временем достала два свитка, раскрыла их, сложила ладони в нужных печатях, и из самого большого свитка появилось роскошное свадебное кимоно для Хинаты. Тяжелое, белоснежное, с ярко-красной подбивкой, сплошь украшенное плотной вышивкой в виде алых пионов. В другом свитке находился широкий кроваво-алый пояс-оби, без которого кимоно не надевают. — Какая красота! — оценила Темари, возясь с волосами Хинаты — Превосходное кимоно! Ох, Хината, Гаару ты сегодня точно с ума сведешь! Мой брат и вправду счастливчик… — Темари-чан, ты меня смущаешь… — тихо сказала Хината, снова краснея. — Она еще и скромничать продолжает! — рассмеялась Темари — Расслабься, Хината! Сегодня же твоя свадьба! Тут радоваться надо! Ханаби, что там еще привезли? Давай, доставай всё! — Тут еще много всего! — улыбнулась Ханаби, активируя следующий свиток. В этом свитке хранилась большая шкатулка с украшениями — драгоценными золотыми гребнями, шпильками-канзаши с тяжелыми декоративными подвесками из настоящих драгоценных камней и маленькими шпильками с украшениями на них в виде мелких цветочков. — Отлично! — улыбнулась Темари — Как раз то, что нужно! У меня есть идея. Я вчера у Гаары выпросила ключ от оранжереи, и сейчас сбегаю туда, срежу там немного цветов: мы ими тоже украсим твою прическу, Хината! Я мигом! — и Темари, подобно урагану, быстро выбежала из апартаментов Хинаты. — Ханаби… — тихо прошептала Хината — Я так рада, что ты сейчас здесь, со мной рядом… — Я не могу оставаться в стороне, когда моя любимая старшая сестра выходит замуж! — улыбнулась Ханаби — Как же тебе повезло, Хината… Так здорово, что ты и Казекаге-сама полюбили друг друга! Хината улыбнулась, смущенно отведя взгляд, а Ханаби распечатала следующий свиток. — Твои сандалии, сестрица! — отчиталась Ханаби — Осталось самое важное: подарок от нашего отца… Хината даже затаила дыхание, гадая, что мог передать ей отец. Подарком отца оказался роскошный золотой пояс-цепь, по которому тянулись бутоны лилий из белого жемчуга и красного коралла очень тонкой и умелой работы. Восхитительный подарок, в котором Хиаши все-таки смог выразить все свои отцовские чувства. Увидев пояс, Хината не смогла сдержать восхищенного вздоха. — Он… такой красивый… — восторженно прошептала Хината. Ханаби улыбнулась и сказала: — Когда отец передавал его мне, чтобы я доставила подарок сюда, он просил тебе пожелать, чтобы ты обязательно была счастлива и довольна жизнью, своим мужем и будущими детьми. И… когда ты и Казекаге-сама приживете наследника, то обязательно напиши отцу письмо, а лучше посети Коноху вместе со своим мужем и остановитесь у нас! Папа будет рад тебя видеть! Скажу честно, сестрица, отец по тебе уже страшно скучает… — младшая сестра говорила искренне, и Хината ей верила. Старшая Хьюга грустно улыбнулась. Она тоже начала скучать по своему отцу… Но Хината еще страшнее будет скучать по Неджи и Ханаби, которые сейчас здесь, вместе с ней, оказывают ей поддержку, всячески воодушевляют и придают ей уверенности и сил… Если Ханаби и Неджи рядом — Хината сможет всё! — А вот твой веер! — улыбнулась Ханаби, протягивая Хинате маленький красно-белый декоративный веер. Хината улыбнулась, взяв в руки важный свадебный атрибут. С веером она будет чувствовать себя намного увереннее, да и покрасневшее от смущения лицо можно легко за ним спрятать… — Я вернулась! — просияла улыбкой Темари, держа в руках аккуратно срезанные алые и белые лилии. — Отлично, Темари-сан! — обрадовалась Ханаби — Теперь я наконец-то включусь в работу и сделаю Хинате восхитительную прическу! Сестрица, ты готова? — Да! — уверенно сказала Хината, предоставляя свои волосы в умелые ручки младшей сестры. Ханаби делала свое дело на совесть и, надо заметить, весьма оперативно, будто уже имела в этом опыт. — Красотища… — с придыханием сказала Темари, рассматривая старания Ханаби над волосами Хинаты поближе — А ты явно настоящий мастер в прическах, Ханаби-чан… — Так, Темари-сан, теперь мне нужны цветы! — скомандовала Ханаби — Я столько времени ждала этого момента! Я не могу позволить себе сделать что-то не так… Моя сестра должна быть сегодня безупречной! Хината, слушая сестру и Темари, затаила дыхание. Похоже, Ханаби и впрямь старалась от души и создавала из волос Хинаты настоящее произведение искусства. Сама прическа из-за обилия драгоценных украшений казалась тяжелой и неудобной, но ведь красота всегда дорого стоит. Иной раз, даже слишком дорого. Сложно сказать, сколько по времени трудилась Ханаби, но за окном уже начинала розоветь заря. Хотя, судя по тишине в коридоре, еще пока никто не проснулся. — Успела! Кажется, я скоро стану профессионалом! — довольно выдохнула Ханаби — Хината, полюбуйся! Я разместила у тебя на волосах столько золота, что ты при каждом своем шаге звенеть будешь! Темари с довольной улыбкой поднесла к Хинате зеркало, а Ханаби ожидала реакции старшей сестры. Хината взглянула на себя и от удивления прикрыла рот руками. Ханаби действительно сотворила чудо. Прическа получилась просто восхитительной и по-настоящему роскошной! Младшая сестренка гордо улыбалась, будучи весьма довольной своими стараниями. Хината искренне улыбнулась и расцеловала Ханаби в обе щеки, тихо шепча: — Спасибо, Ханаби… Спасибо… Моя милая сестренка… Ханаби крепко обняла Хинату и сказала: — Казекаге-сама точно только на тебя одну сегодня смотреть будет! Как же я завидую тебе, сестрица… Я тоже замуж хочу… За Конохамару! — и Ханаби звонко рассмеялась. — И вы обязательно будете вместе, Ханаби! — улыбнулась Хината, гладя сестричку по зарумянившейся щечке — Я точно знаю это… Мы непременно будем гулять на твоей свадьбе! — Но сперва вы посетите мою свадьбу! — лукаво подмигнула Темари — Пора делать макияж! — Да! — победно сжала кулачки Ханаби — Темари-сан, сделайте из Хинаты настоящую богиню! Хината зарделась от смущения, но не сдержала смеха — Ханаби сумела поднять ей настроение. Темари взяла необходимое количество косметики и со знанием дела принялась завершать свадебный образ Хинаты. Было решено не использовать слишком много косметики, поскольку кожа Хинаты была в прекрасном состоянии, без изъянов, которые стоило скрывать, поэтому от использования белил и пудры также воздержались, но зато густо подкрасили ресницы невесты тушью, аккуратно подвели глаза и нанесли на губы Хинаты алую помаду. — Готово! — сказала Темари, подавая Хинате зеркало. Ханаби захлопала в ладоши и, искренне радуясь и не сдерживая своего восторга, сказала. — Хината… Ты такая красивая! Хината, выдохнув, взглянула в зеркало и даже не сразу узнала себя. Но, похоже, младшая сестра была права… Весь образ Хинаты сейчас в совокупности был идеален: учтена каждая мелочь, всё выглядело гармонично и эффектно. Хината нежно улыбнулась, благодарно обняла Темари и сказала: — Огромное спасибо, Темари-чан… Я… очень благодарна тебе за твою поддержку… Темари улыбнулась и ответила: — Ты точно сможешь сделать моего брата счастливым! И я рада, что его выбор пал на тебя, Хината… Я знаю, что ты очень мягкая и нежная, Гаара это очень ценит в тебе. Ты и впрямь завладела его сердцем… — улыбка Темари вдруг стала заговорщической — Кстати, ты ему после посиделок призналась, как и планировала? — Кажется, я что-то пропустила? — заинтересовалась Ханаби — Колись, сестрица, ты и впрямь призналась Казекаге-сама в любви? Хината густо покраснела, нервно улыбнулась и посмотрела в потолок, скромно поджав алые губы. — Понятно… — улыбка Темари стала шире — Всё-таки призналась! А то от Гаары никакой реакции не добиться… Он вчера весь вечер был таким задумчивым и молчаливым! Клещами из него слова не вытянешь, когда он в таком состоянии! — А я с самого начала знала, что Казекаге-сама влюбился в Хинату! — заявила Ханаби — Недаром же он сам ее ждал во дворе дома Хьюга! А уж как смотрел на нее… — девчушка захихикала и подмигнула Хинате с Темари — Мои глаза подмечают слишком многое даже без Бьякугана! — Ханаби-Ханаби… — улыбнулась Хината, покачав головой — Как же иногда я завидую твоей проницательности. Этим ты очень похожа на Неджи… Ханаби гордо задрала голову и ответила: — Думаю, я скоро превзойду нашего Гения! И я однажды обязательно выясню, по кому это сохнет наш Неджи, что до сих пор никто так и не узнал об объекте его тайной страсти! Хината ласково погладила сестренку по тёмно-каштановым волосам, отмечая, что Ханаби, став взрослее, очень сильно начала напоминать Неджи и отца. Только нрав у девочки был несколько мягче, да и ей не чужда была жизнерадостность. Как же сильно Хината будет по ней скучать! Но для себя Хината решила, что постоянно будет поддерживать с любимой сестренкой общение. Так будет намного легче свыкнуться с тем, что Хината перестанет быть частью клана Хьюга, но не перестанет быть старшей сестрой для Ханаби. И младшей сестрой для Неджи… «Неджи… Братец…» — подумала о любимом брате Хината, начав невольно переживать — «На нас с тобой лежит очень много ответственности… Я — невеста, а ты заменяешь моего отца…» — Самое время наряжаться! — с боевым задором сказала Темари, беря свадебное кимоно Хинаты. Невеста собралась с силами и была готова терпеть и дальше всю ту ворожбу, что творили над ней Ханаби и Темари, помогая ей одеваться. Вот и поверх алого пояса-оби Ханаби застегнула на Хинате драгоценный пояс из золота — свадебный подарок отца. Хината обула на ноги традиционные высокие сандалии, выдохнула с долей облегчения и взяла из рук Темари красно-белый веер. Теперь Хината была полностью собрана и готова к торжеству. — Хината, ты такая прелесть! — улыбнулась Темари, оценивая завершенный образ невесты. — Самая чудесная! — радовалась Ханаби, рассматривая Хинату со всех сторон. Хината тепло обняла младшую сестру и Темари в жесте глубокой благодарности. — Всё будет хорошо, сестрица… — успокаивающе сказала Ханаби, гладя Хинату по спине — Мы сейчас тебя покинем, будем приводить себя в порядок, а то уже солнце вот-вот встанет… Постарайся не волноваться! Хината кивнула, мягко улыбнулась и сказала: — Постараюсь. Думаю, бокал чая поможет мне собраться с мыслями… — Наверно, скоро к тебе придет твой брат, чтобы оберегать тебя до самого твоего выхода к Гааре… — назидательно сказала Темари — Так что, не переживай ни о чем! Увидимся внизу, Хината! Темари улыбнулась, ободряюще кивнула и последовала к выходу, оставляя двух сестер наедине. — А я опять буду кидать тебе золото под ноги вместе со всеми гостями! — Ханаби крепко обняла сестру, уткнувшись Хинате в плечо, после чего прошептала совсем-совсем тихо — Я буду очень скучать по тебе, сестрица… — Я буду постоянно писать тебе, Ханаби… — прошептала ей в ответ Хината, успокаивающе гладя сестру по плечам — Даже оставшись здесь, часть моей души все равно будет с вами в доме Хьюга… Ханаби крепко прижалась к сестре, после чего взяла себя в руки, вытерла подступившие к глазам слезинки и с восторгом прошептала: — До чего же ты сейчас красивая, Хината… Алые губы сестры-невесты изогнулись в ласковой улыбке, и Хината тихо сказала: — Придет время, и ты тоже станешь невестой, Ханаби… И точно будешь самой-самой красивой на свете… Сестры еще раз крепко обнялись, и Ханаби покинула Хинату, оставив старшую сестру наедине с собой. Хината прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Именно сегодня ее день, судьбоносный момент, к которому она должна быть морально готова. Сегодня она станет женой Гаары… *** Как только заря едва забрезжила на горизонте, Ино машинально проснулась и тут же начала приводить себя в порядок. Благо, все основные приготовления первая красавица Конохи завершила еще с прошедшего вечера. Шикамару еще крепко спал, Ино мягко поцеловала парня в лоб, после чего тут же в приподнятом настроении упорхнула к туалетному столику и начала расчесывать волосы. Как и всегда, Яманака очень ответственно подходила к своему внешнему виду. Свои золотые волосы девушка ловко заплетала в объемную замысловатую косу и украшала ее заколками в виде цветков и звезд. Аккуратный макияж и идеальная прическа придали Ино уверенности в собственной неотразимости. «Единственная, кто сегодня будет красивее меня — это Хината!» — твердо решила блондинка, доставая из шкафа свой наряд. Для такого случая как свадьба, Яманака подобрала для себя длинное в пол фиолетовое вечернее платье. Яркий бархат отлично смотрелся на чувственной блондинке, подчеркивая ее фигуру, Ино кокетливо улыбнулась собственному отражению в зеркале и решила, что пора будить Шикамару. Снаружи слышалась суета — похоже, Карин и Сакура никак не могли поделить фен, теперь девушки от души орали друг на друга, пытаясь отвоевать объект своего горячего конфликта. Снедаемая любопытством Ино передумала будить Шикамару и выглянула в коридор. И увиденная нелепая картина заставила блондинку согнуться от приступа смеха. Взлохмаченная Карин, завернутая в одно полотенце, пыталась вырвать фен из рук Сакуры, хватала Лобастую за волосы и шипела, как разъяренная кошка: — Зачем тебе фен, плоскодонка?! У тебя и волос-то почти нет! ДАЙ СЮДА! ЭТО МОЙ ФЕН! — Отвали, рыжее чучело! — ярилась Сакура, не желая сдаваться — Твоему вороньему гнезду на голове вообще помочь нечем! НЕМЕДЛЕННО ОТДАЙ ФЕН, РЫЖАЯ! — Девчонки, не ссорьтесь! — попытался вмешаться Наруто — Это же всего лишь какая-то непонятная штуковина, без которой можно и обойтись! Зачем из-за нее ссориться? — А ТЕБЯ ВООБЩЕ НЕ СПРАШИВАЛИ, НАРУТО!!! — одновременно заорали на парня Карин и Сакура. Ино, просмеявшись, все же взяла слово и обратилась к «враждующим за фен», решив всех разогнать по углам: — Угомонитесь! Сакура, отдай фен Карин — ей нужнее! — С чего это?! — взбеленилась Сакура, продолжая соперничать с Карин в перетягивании фена — Ино-свинина, ты вообще на чьей стороне?! Ино, картинно откинув косу с плеча и скрестив руки на груди, ответила: — Я за то, чтобы сегодня всё прошло хорошо, только и всего! Или вы забыли, что сегодня свадьба Хинаты? Хотите, чтобы она расстроилась из-за ваших дрязг? Сакура, верни фен Карин. Я тебе одолжу свой, так что, вы обе, немедленно миритесь и прекращайте орать… Сакура обиженно хмыкнула, но фен все-таки отдала его владелице. Карин восторжествовала, гордясь тем, что ей удалось отвоевать желаемое, пускай и при вмешательстве Яманаки. Сакура, признав поражение, гневно зыркнула на Карин и последовала за Ино. *** — Иди-иди, плоскодонка! — съехидничала вслед Сакуре Карин — Классно же я ее уделала, да, Наруто?! Блондин покачал головой и беззлобно рассмеялся, поддерживая свою девушку. Похоже, Сакура наконец-то начала расплачиваться за то, что имела привычку поколачивать Наруто при каждом удобном случае. А теперь у Наруто появилась Карин, которая, хотя и сама иногда тягала его за уши, но и защищала его всегда весьма ревностно и яростно, из-за чего Сакуре систематически доставалось от рыжей Узумаки по полной программе. Карин хоть и не обладала мощной физической силой, но язык у рыжеволосой был острым, как бритва, да и бесстрашия и отчаянности ей было не занимать. В общем, Карин иной раз могла доставить Сакуре проблем даже побольше, чем Ино. — Скорее, идем! Нам надо собираться… Вон Ино уже готова! — засуетилась Карин — Я не хочу никому уступать! Кстати, я для тебя рубашку уже приготовила! Пойдем переодеваться! Будем импровизировать на ходу! Ухватив Наруто за руку, Карин буквально потащила парня за собой. — Карин-Карин… — улыбнулся Наруто, следуя за рыжеволосой — Не суетись ты так. Успеем! Девушка раскраснелась и сказала: — Но всё равно нужно поторопиться… Наруто и Карин вернулись в апартаменты, девушка уселась за туалетный столик и тут же начала причесываться. Блондин с улыбкой наблюдал за своей девушкой, что не укрылось от ее наблюдательного взгляда. Карин, приведя волосы в порядок, игриво улыбнулась и спросила: — Красивая? — Очень! — ответил Наруто, широко улыбаясь и показывая одобрительный жест большим пальцем вверх. — Это ты еще мое платье не видел! — подмигнула своему парню Карин, подкрашивая губы — Думаю, ты оценишь! Наруто тут же плюхнулся на подушку рядом с девушкой, уложил голову к Карин на колени и с хитрецой спросил: — Настолько классное, что мне сразу захочется тебя раздеть? — Какой же ты развратник! Только об одном и думаешь! — погрозила пальчиком Карин, лукаво улыбаясь — Оно короткое… оранжевое… И очень блестит… — Мой любимый цвет! — обрадовался парень, потершись щекой о бедро Карин. Рыжеволосая улыбнулась, погладив Наруто по волосам. — А я чуть позже пойду помогать Гааре… — сказал блондин, улыбнувшись — Даже неожиданно, что он оказался самым первым из нас, кто женится… Карин улыбнулась и сказала в ответ: — Похоже, Хината с ним действительно будет счастлива… — А то! — улыбнулся Наруто — Я-то помню, как Гаара на нее в Конохе взглянул! Сразу понятно было, что он влюбился в нее! Карин, подкрасив ресницы, взглянула на улыбающегося Наруто, погладила парня по щеке и со смехом сказала: — Только у нас с тобой всё не как у людей, Наруто! Сперва тот несчастный веник, который подсунула Сакура, потом мы до самого вечера на свидании ели рамен и наелись до такой степени, что ты меня тащил на себе в мою убогую хибару, потому что я даже пошевелиться не могла. Наруто рассмеялся, вспомнив первое свидание с Карин. Сердце забилось в учащенном ритме… Блондин потянулся к Карин и поцеловал девушку в нос, сказав: — А потом я забрал тебя к себе и понял, что только ты мне всегда и нужна была… Скоро я обязательно стану Хокаге, и ты будешь мной гордиться! И первым, что мы с тобой сделаем, когда вернемся в Коноху — переедем в новый дом! Карин слегка раскраснелась и спросила: — Ты серьезно? — Ну да! — широко улыбнулся Наруто — А что? Ты не хочешь? — Просто… так неожиданно… — пробормотала Карин — Ты сам-то уверен? — Конечно! — согласно кивнул Наруто — Не волнуйся! Я всё устрою, Карин! Рыжеволосая, смущенно улыбнувшись, отвела взгляд. Наруто расцеловал Карин в обе щеки и прошептал: — Карин… Я тут подумал… — блондин замялся, пытаясь подобрать слова — Знаешь… Если вдруг Шикамару и Ино поженятся в ближайшее время после Шино с Темари, то давай и мы тоже сразу за ними…? Карин от столь неожиданного заявления так и застыла на месте, после чего совсем тихо прошептала: — Что ты сейчас только что сказал?.. Наруто покраснел, снова уткнулся лицом в обнаженное бедро Карин, потом собрался с мыслями, поднял голову, что теперь смотрел девушке прямо в ее удивленные глаза и повторил: — Если Ино и Шикамару после возвращения в Коноху все-таки поженятся в скором времени, я бы… тоже хотел… чтобы я и ты… Наруто крепко прижал к себе Карин и прошептал: — Давай тоже поженимся, Карин… — Ты такой дурень, Наруто… — дрогнувшим голосом сказала Карин, обнимая своего блондина со всей искренностью — Кто ж так девушке предложение делает?! Но я… согласна! — из глаз Карин покатились слезы — Согласна! Согласна! Согласна! — Как вернемся в Коноху, я всё сделаю по уму! — счастливо улыбнулся Наруто, целуя личико своей рыжеволосой девушки — Обещаю! Карин еще крепче обняла Наруто и прошептала, что любит его больше всех на свете, и парень ответил ей тем же. Времени оставалось всё меньше, поэтому все последующие приготовления Карин и Наруто выполняли в полнейшей суматохе … *** Успешно выпроводив Сакуру с феном, Ино вернулась к своей первоочередной цели — растормошить Шикамару. — Нара, а Нара? — с усмешкой обратилась девушка к развалившемуся на всю кровать спящему Шикамару — Ты сегодня вообще собираешься просыпаться? — Яманака, уймись… — пробухтел Шикамару, завертевшись под одеялом — Еще куча времени. Имей совесть, дай мне поспать… Хотя бы пару минут… — парень перевернулся на спину и подтянул к себе одеяло до самого подбородка. Ино недовольно потопала ножкой, после чего склонилась к Шикамару и прошептала ему на ухо: — Ты что же, хочешь, чтобы я на свадьбу одна пошла, а? И не боишься даже, что ко мне пристанет кое-кто вредный и настырный, если тебя рядом не будет? — Если будет приставать — получит по своей наглой бледной физиономии… — пробурчал Шикамару, по-прежнему не желая просыпаться. — Вооот… правильно думаешь… — улыбнулась Ино — Но нужно, чтобы ты проснулся, нарядился, и на свадьбу мы пойдем вместе… — Ино, еще так рано… — парень продолжал пребывать в состоянии полудремы, пряча голову под подушку — Еще даже никто не проснулся… Ты лучше тоже ложись… Вместе теплее… — Нара! — взвилась Ино — Ну-ка вставай! БЫСТРО! — взбешенная блондинка с силой сдернула одеяло с совсем неодетого Шикамару. Парню с ночи было лень надеть на себя хоть что-нибудь после очередного страстного наваждения со своей любимой блондинкой, поэтому Шикамару уснул в чем мать родила. — Женщина, ты просто монстр… — обиженно пробурчал Нара, потирая глаза — Я просил всего лишь дать мне поспать пару минут… Всего лишь пару минут, а ты… — Шикамару! Немедленно надевай трусы! Из-за тебя ведь опоздаем! — не терпящим возражений тоном скомандовала Ино и кинула в парня чистыми трусами-боксерами — Я уже все тебе приготовила! Поторопись! У тебя 7 минут! — Встаю-встаю… — обреченно сказал Шикамару, убирая трусы с лица и прикрывая ими свои «причиндалы». «Лучше бы своими кинула… Тогда бы я точно проснулся быстрее!» — усмехнулся парень, наблюдая за своей суетящейся блондинкой. Вскоре Шикамару соизволил умыться и одеться в то, что для него подобрала Ино — строгие брюки, оливкового цвета рубашку и черный жилет. Строго, но со вкусом. Своей женщине Шикамару доверять привык — уж она точно знает все тонкости того, как уместно выглядеть на любом событии и не выбиться из общей картины. Парень завязывал привычный хвостик на макушке, но Ино, покачав головой, сказала: — Дай-ка лучше я сделаю. А то у тебя с затылка целые пучки волос выбиваются. Смотрится не слишком эстетично… Мы же на свадьбу идем, в конце концов… — Женщина, ты слишком зациклена на идеальности… — ухмыльнулся Нара, но всё же покорно присел у зеркала и позволил Ино заняться его волосами всерьез. Яманака сосредоточенно собирала волосы парня в тугой хвостик, а Шикамару, самодовольно улыбаясь, внимательно наблюдал за своей блондинкой. Ино сегодня по-особенному хороша… Конечно, Ино всегда красива, что ею хочется любоваться всё время, но сейчас она и впрямь была бесподобна. Золотые волосы в толстой косе, яркие губы, красивое платье… Нельзя допустить, чтобы такую женщину кто-то посмел увести. Хотя, Шикамару довольно флегматичен и инертен, но если придется доказывать и подтверждать свои права на Ино, как ее парня, то он готов, хотя это и будет чертовски проблематично. Всё же его главный соперник (хотя сам Шикамару его таковым теперь не считал) никто иной как Сай, из-за которого Шикамару в свое время пришлось знатно понервничать. Впрочем, Шикамару в своей блондинке был уверен и знал, что та на Сая даже не смотрит, но конкретно для Шикамару Сай оставался серьезным раздражителем, которого следовало бы держать от себя и от Ино подальше. На всякий случай. — Ну, вот… — улыбнулась Ино, закончив возиться с волосами Шикамару — Теперь ты красивый! Нара улыбнулся, после чего развернулся к блондинке, обнял ее за талию, прижался щекой к груди Ино и сказал: — Вот уж не ожидал, что ты скажешь обо мне такое… Ино ласково обняла парня в ответ и прошептала: — Ты же самый лучший… — после чего блондинка хитренько улыбнулась — Еще бы предпринимал более серьезные действия! — Ты опять говоришь загадками, женщина, — усмехнулся Нара, скользя пальцами по светлой коже блондинки — Чего ты добиваешься, Ино?.. Девушка слегка прищурила глаза, яркие губы тронула улыбка, после чего Ино сказала: — Ты прекрасно знаешь, Шикамару… — Ино, почему ты так не любишь говорить со мной прямо? — спросил Шикамару. — Потому что я хочу, чтобы такой чурбан, как ты, наконец-то понял, что творится в моем сердце… — усмехнулась Ино, коснувшись кончиком указательного пальца носа Шикамару. — Что за намеки, Ино? — задал вопрос Шикамару, уткнувшись лицом в ее шею. — Гаара и Хината женятся… Вслед за ними Шино и Темари… — заговорила Ино — Я не привыкла уступать, Шикамару… Понимаешь? — И? — спросил Нара, глядя блондинке в глаза — К чему ты клонишь, Яманака? — А ты никогда не задумывался о том, что я тоже хочу замуж, Нара? За тебя, например, м? — усмехнулась Ино — Я тоже хочу свадьбу… Мы вместе дольше всех, Шикамару, ты об этом не забыл? — Женщина, ты опять завела этот разговор… — закатил глаза Шикамару — Я же сказал, что подумаю над этим, как вернемся в Коноху… «Черт, она явно решила перейти в наступление!» — подумал парень — «И хотя я и сам уже не против этой затеи, но Ино, похоже, настолько привыкла быть лидером в наших отношениях, что она то и дело умудряется ставить меня в тупик своей напористостью! Ведь, по идее, должен действовать я, а не она… Как же это всё проблематично!» — Шикамару… — тихо обратилась к парню Ино, уже больше не улыбаясь — Может, ты меня не любишь или любишь, но не настолько сильно, и поэтому не готов к чему-то более серьезному, чем то, что между нами сейчас?.. Ты скажи, если что-то не так… — Не говори ерунды… — твердо ответил Шикамару, полностью захватив Ино в свои объятия — Слушай, Ино, я тебе обещаю, что всерьез подумаю над тем, что ты сказала, хорошо?.. Ино кивнула, отведя взгляд, но в ее светло-голубых глазах Шикамару заметил скопившиеся капельки слез. — Ино, не начинай… — прошептал Шикамару, целуя Ино в лоб и в щеку — Ты же знаешь, как много для меня значишь… Ино всхлипнула: — Просто… Наруто совсем по-другому относится к Карин… Они не так долго вместе, но он от нее без ума и даже готов прижить с ней детей хоть сейчас. Ты же сам это слышал… Нара покачал головой, крепче прижал к себе Ино и сказал: — У Наруто не было семьи. И сейчас для него в приоритете создать свою собственную. А Карин просто вообще всегда идет навстречу всем его стремлениям. — Но он так любит Карин… И мне кажется, что он скоро сделает ей предложение… Даже Саске, я уверена, скоро женится на Лобастой на общей со всеми волне! А Ли так вообще после того, что у них с Тентен недавно произошло, уже ее своей женой зовет… Даже наш Чоджи намерен договориться с Райкаге, чтобы забрать свою Каруи к нам в Коноху! Он уже даже своим родным сообщил! И только я, видимо, все-таки не подхожу тебе, раз ты до сих пор не задумываешься о нашем совместном будущем… — после этих своих слов Ино была готова разрыдаться в голос. Шикамару крепче обнял Ино, поцеловал девушку в дрожащие губы и сказал: — Не говори так, Ино! Я задумываюсь! Если я не говорю с тобой об этом, то это не значит, что мне все равно! Ино всхлипнула и крепко обняла Шикамару. Нара поцеловал свою девушку в висок и в щеку, после чего прошептал: — Я тебе обещаю: я всё решу, Ино… Пожалуйста, не думай даже о том, что ты не подходишь мне… — Шикамару крепко впился в губы Ино жадным поцелуем, после чего продолжил говорить — Ты моя женщина, Ино. Самая проблематичная женщина на свете, что просто ужас. Самая жестокая женщина, которой нельзя слово поперек сказать… Но самая надежная и верная! Самая красивая… И самая любимая… Потерпи немного, ладно? Я беру этот вопрос на себя… Ино вытерла слезы с лица и согласно кивнула, после чего крепко обняла Шикамару и сказала: — Я… дождусь… Шикамару погладил Ино по лицу, нежно поцеловал девушку и сказал: — Вот и хорошо. Выйду, покурю… Скоро вернусь, и пойдем к остальным. — Да… — коротко кивнула Ино и начала поправлять свой макияж — Ох, надеюсь, никто не заметит, что я плакала… Шикамару еще раз поцеловал Ино в лоб и покинул апартаменты. Едва дверь захлопнулась за спиной Шикамару, как Ино выдохнула с облегчением и подумала: «Может, хотя бы теперь он всерьез задумается?..» Шикамару, выйдя за дверь, усмехнулся и подумал: «Вот же ты хитрая, Ино! Знаешь, на что надавить и как задеть… А я опять размяк под твоими чарами! Перед этой женщиной я всегда буду слаб… Она точно получит от меня всё, что пожелает… Так всегда с нами было…» Невольно Шикамару вспомнились и слова Канкуро: «Смотри, Шикамару, не хочешь сам жениться на Ино — найдется тот, кто сделает это вместо тебя!» Шикамару закурил и подумал: «Что ж, пора и мне начать делать по-настоящему серьезные шаги… Проблематично, но надо…» *** Гаара сохранял титаническое самообладание, пока Канкуро тщетно пытался пригладить непослушные торчащие во все стороны красно-рыжие волосы младшего брата воском для укладки. Приглаживал-приглаживал, а толку не было — колючий волос Гаары продолжал топорщиться и принимать свою прежнюю привычную форму. — Да что ж такое?! — чертыхнулся Канкуро, нанося больше воска на волосы Гаары — Гаара, у тебя не волосы, а медная проволока! — Брось ты эту затею, Канкуро! — предложил Наруто, — У нас с Гаарой одинаковая проблема. Наши волосы не пригладить! Вот поэтому я привык их состригать покороче. Может, Гаару тоже постричь? — Хорошая мысль! — согласился марионеточник — По счастливому случаю я предусмотрел и такой вариант! — Канкуро достал из кармана брюк машинку для стрижки волос и включил ее, несколько зловеще улыбнувшись — Только вот я ей еще ни разу не пользовался… Вдруг рука сорвется… — Канкуро! — тут же вклинился Наруто — Не оболвань его, у него все-таки свадьба! А то еще и Хината сбежит от него, если ты сделаешь с его волосами что-то ужасное! — О, я знаю… — Канкуро улыбнулся еще шире, явно не замечая того, как Гаара начал белеть от злости, теряя терпение — Я просто скручу из волос Гаары хорошую крепежную веревку для моих марионеток. Для фиксации механизмов в суставах подойдет просто прекрасно! — Да погоди ты, Канкуро! — сказал Наруто, оценивая масштаб того, что собирался состричь марионеточник — Может, его просто постричь, как меня? Удобно и легко! Наруто провел рукой по своим блондинистым волосам и улыбнулся. — Ну что, Гаара? — поинтересовался Канкуро, настраивая машинку — Стрижемся? Вдруг Канкуро судорожно сглотнул, заметив, что над младшим братом начала витать странная черная аура. — Не смейте… — загробным голосом сказал Гаара, после чего забрал у обомлевшего Канкуро машинку для стрижки, выключил ее и с такой силой сжал в своей ладони, что попросту сломал. — Гаара, только не злись! — нервно улыбнулся Канкуро — Не хочешь стричься — не надо! Пустынный выдохнул, выкинул сломанную машинку, после чего абсолютно ровным голосом сказал: — Больше никогда… никогда не приноси сюда эту штуку… — Понял! — сказал Канкуро, выдохнув с облегчением и искренне радуясь, что Гаара не схватил его самого за горло. Наруто, наблюдая за Гаарой и Канкуро, решил положить конец возникшей проблеме и сказал: — Ну, раз Гааре не по душе такая затея, то зачем его мучить? Канкуро, не порть ему настроение! — Слышал его, Канкуро? — спросил Гаара, выжидающе глядя на брата — И чем теперь, скажи мне, смыть эти сопли с моей головы?! — Пустынный запустил руки в волосы, собирая в ладони кучки воска — Зачем я вообще тебя послушал?! — Спокойно! — распорядился Канкуро — Сейчас всё поправлю! Гаара сделал глубокий вдох и очень постарался смирить свое нарастающее недовольство, позволяя старшему брату убрать излишки воска с волос. — Ну что, Гаара? — улыбнулся Наруто — Счастлив, что женишься на Хинате? Попытка отвлечь Гаару от недовольства увенчалась успехом. Едва услышав о Хинате, Гаара едва заметно улыбнулся и сказал: — Да… Хината — просто удивительная… — Рад за тебя! — улыбнулся Наруто и показал вверх большой палец — Я точно знаю, что вы обязательно будете счастливы! — А я рад, что у меня наконец-то появится нежная, добрая сестра, которая вкусно готовит! — усмехнулся Канкуро — Наконец-то мой завтрак будет состоять из мяса! Я уверен, что если хорошо ее попрошу, она приготовит и сайру, и данго, и такояки, и даже говядину с лимонным соусом! Наруто расхохотался в голос, а Гаара сказал весьма строгим тоном: — Канкуро, я не позволю тебе эксплуатировать мою жену и пользоваться ее мягкостью и добротой! — Да не ревнуй, Гаара! — Канкуро похлопал Гаару по плечу — Я просто хотел сказать, что Хината — золото, а не девушка! — а потом тихо прошептал Пустынному на ухо — Ты уж после свадьбы постарайся… Щеки Гаары покраснели, старшему брату удалось смутить Пустынного. — Что за гадость ты ему сказал?! — спросил Наруто — Гаара, что он там тебе наговорил? — Ничего… — ответил Гаара, решив, что сегодня больше не будет ни на кого сердиться — Канкуро просто шутит, верно? Кукловод расхохотался и сказал: — Я всего лишь пожелал тебе удачи с Хинатой после свадьбы, брат… — Канкуро, прекрати уже! Я прекрасно знаю, что надо делать! — отмахнулся Гаара и покраснел еще больше. — Ты так и не прочел «Ича Ича»! Как я вообще могу быть за тебя спокойным?! — продолжал прикалываться Канкуро. — Ты же как-то без «Ича Ича» обошелся, когда завел свои самые первые отношения! — упорно защищался Гаара. Канкуро поддался воспоминаниям, блаженно улыбнулся и сказал: — Просто я взял и сделал то, что хотел… И она не жаловалась! — Ну-ну… То есть тебя вообще тогда даже не смущало, что она была старше тебя лет на десять? — усмехнулся Гаара. Теперь уже покраснел Канкуро, после чего дрогнувшим голосом спросил: — Откуда… ты знаешь? Ну… насчет нее… — Канкуро, я же Казекаге, в конце концов… — улыбнулся Гаара, радуясь своей моральной победе над старшим братом — А еще я знаю, что она встречалась с одним из представителей Совета, и он чудом не прознал о том, что его возлюбленная ведет себя столь неподобающим образом. И когда ее отец узнал, что ты с ней проводишь время, то он потребовал, чтобы я тебя на ней женил. Я, конечно, конфликт урегулировал, но твоя интрижка обошлась мне очень дорого… — Я… я не знал, Гаара! Честное слово, я не знал! — принялся оправдываться Канкуро — Если бы ты сказал мне сразу, я бы никогда больше к ней не сунулся! А я все думал, почему она вдруг перестала пускать меня на порог и в спешном порядке вышла замуж?!.. Вот оно что, значит! — Канкуро облегченно выдохнул, ностальгически улыбнулся и продолжил говорить — Хотя, она и впрямь была хороша… Для первого опыта лучше было не найти… — Канкуро, ты просто ужасен… — коротко сказал Гаара, надевая на мизинец перстень, подаренный отцом Хинаты — Наверно, я все-таки в следующем году женю тебя, чтобы ты хоть немного остепенился и стал серьезнее… — Ха! Попробуй! — ухмыльнулся Канкуро — Я ни за что не променяю свой гарем на какую-то там замухрыжку! — Не зарекайся, Канкуро… — улыбнулся Гаара — Не забывай, что в твоем гареме теперь есть Мацури, а она настойчива… Весьма настойчива… — Не напоминай мне о ней! — хмыкнул кукловод — Я от нее получаю признания в любви по семь писем в день! — но тут Канкуро коварно улыбнулся — Хотя… это мне даже на руку… — Только не обижай ее… Я предупредил… — напомнил Гаара. — Да я и не собирался… — продолжал улыбаться Канкуро, явно что-то задумав — Я же не подонок, в самом деле! Наруто хихикнул, наблюдая за Гаарой с Канкуро, а потом спросил: — Я так понял, что у Гаары Хината будет первой и единственной? Канкуро расхохотался, подтолкнув Гаару локтем, на что Пустынный ответил: — Канкуро, уймись… — Ладно, прости! — улыбнулся кукловод — Мы просто все рады за тебя с Хинатой. Ты действительно стал счастливым рядом с ней… Но тебе, Гаара, и впрямь придется засунуть свою скромность куда подальше после того, как закончится свадьба! — И, чтобы точно всё в первый раз получилось, пролей на пол рамен! — назидательно сказал Наруто, лукаво улыбнувшись — Я так и сделал! И не пожалел… Канкуро оживился и тут же спросил: — Так-так-так, а теперь объясняй, как связаны лапша и отношения с девушкой? — Я при тебе ни слова не скажу! — ухмыльнулся Наруто, отрицательно покачав головой — Гааре скажу, а тебе не скажу, потому что ты начнешь издеваться! — Канкуро, выйди отсюда… — сказал Гаара, явно заинтересовавшись тем, что сказал Наруто — А потом зайди… — Гаара, ты меня своим недоверием сейчас сильно ранил в мое любящее братское сердце! — притворным драматичным тоном изрек Канкуро — Ладно уж, не буду вас, детей, смущать! Я всё равно уже очистил тебе волосы от «соплей», Гаара… Пойду к гостям! — марионеточник ухмыльнулся и покинул Наруто и Гаару. Едва старший брат вышел за дверь, Гаара немного расслабился, после чего с абсолютно невинным видом спросил: — Так что ты там сказал насчет рамена? Наруто улыбнулся во весь рот и сказал: — Рамен — он всемогущий! — Наруто улыбнулся еще шире, чем очень стал напоминать Джирайю — И я тебе объясню, почему! Пока Наруто вел свой весьма откровенный рассказ, Гаара успел покраснеть, по крайней мере, три раза, слушая друга со всем вниманием. — В общем, тут, самое главное, вовремя захотеть! А тарелка с раменом — это то, что сблизит в нужный момент! Дерзай, Гаара! У тебя всё получится! — на этом Наруто завершил своё откровенное повествование. Пустынный, выслушав Наруто, теперь выглядел крайне озадаченным, но все же решился спросить: — Я всё понял, но только не совсем уяснил одну вещь… В каком смысле «захотеть»? Наруто расхохотался: — Вы и впрямь с Хинатой идеальная пара! Такие скромники! Я говорю о том, что когда смотришь на ту, которую любишь, то начинаешь хотеть просыпаться с ней каждое утро, завтракать, обедать и ужинать вместе, всё время с ней говорить, смеяться, всегда держаться за руки, защищать и оберегать, смотреть на то, как она засыпает рядом… А если она сама вдруг лезет к тебе обниматься и шепчет тебе на ухо что-то, отчего начинаешь краснеть, то просто тут же хватать ее на руки и бежать к… в общем, куда-нибудь, где вас не потревожат, и просто… — Наруто блаженно улыбнулся — Просто сделать то, что хочется! Ах, да… И когда любишь девушку, то всё время охота ее потискать при каждом удобном случае! А когда тискаешь, то хочется опять с ней убежать туда, где никто не будет мешать, и просто предаваться с ней всему этому сумасшествию! И, самое важное: с ней хочется завести детей! Вот я точно на это уговорю Карин, когда вернемся в Коноху! Понимаешь, о чем я? Гаара думал над словами Наруто, молча краснел, но согласно кивал в ответ. Наруто же покачал головой, снова широко улыбнулся и спросил: — Вот ты любишь Хинату? — Да… — без раздумий ответил Гаара, отведя взгляд. — Тогда как на духу скажи честно, тебе хочется с ней просыпаться? — в лоб спросил Наруто — Ты хочешь, чтобы однажды в шляпе Казекаге по всей этой Резиденции бегала твоя маленькая копия, досаждала твоему старшему братцу, но чертовски радовала тебя с Хинатой? Гаара лишь улыбнулся в ответ, ему не нужно было ничего отвечать и объяснять… Пустынный уже давно всё решил, и Наруто это прекрасно понял, говоря с лучезарной улыбкой на лице: — Я с самого начала понял, что ты по уши влюбился в Хинату! — Это было настолько заметно? — усмехнулся Гаара. — Конечно! Для меня — да! — закивал Наруто — Ты на Хинату так посмотрел в тот момент, будто захотел защитить ее от всего мира! Гаара улыбнулся и сказал в ответ: — Я и сам от себя не ожидал… Я просто почувствовал, что должен был спасти ее от падения… — Сердце всегда думает быстрее головы! — усмехнулся Наруто. В дверь постучали, а потом донеслись голоса: — Эй, жених, друзей впустишь? — Да, Гаара! Мы пришли тебя поддержать! Гаара с приветливой улыбкой открыл дверь, впуская в свою обитель Шикамару, Чоджи, Сая, Рока Ли, Саске и Шино. Все при параде, опрятные, нарядные и красивые, как на подбор. Неджи и Киба не пришли. Неджи точно бдит за Хинатой, а Киба, вероятнее всего, возится со своим псом. — Ну что, жених? — улыбнулся Шикамару — Как настроение? — Вполне спокойное… — отозвался Гаара, вновь позволив себе слегка улыбнуться. — Ага… Видели бы вы, как он тут краснел! — рассмеялся Наруто. Сай тут же выдал в ответ: — Думаю, всё дело в том, что у Гаары не было опыта отношений с противоположным полом. Но я могу подсказать, если потребуется! — А у тебя прямо был опыт! — подстебнул Сая Наруто — Дальше своих извращенных книжонок так и не зашел! У нас всех тут есть девушки, а у Гаары с Шино так вообще невесты! Кого ты тут собрался учить, когда тебя самого надо учить, Сай? Сай неизменно фальшивенько улыбался, подколы на непрошибаемого шиноби из АНБУ попросту не действовали. — Это ты длинным языком пытаешься компенсировать то, что у тебя в штанах? — спросил Сай, улыбнувшись с долей веселья и задора. Всё же эмоции у него получалось иногда проявлять. — Сай, спешу сообщить, что у тебя и впрямь нездоровый интерес к агрегату Наруто… — тонко подметил Шикамару — У тебя никогда не будет девушки, пока ты будешь проявлять повышенное внимание к тому, что у Наруто ниже пояса… — А у тебя нездоровый интерес к тому, чтобы умничать по поводу и без, Шикамару… — сладко улыбнулся Сай — К тому же, у меня уже давно есть на примете одна прекрасная девушка, к которой у меня возникли самые искренние чувства. Так что, прекращай ревновать, Шикамару. С Красавицей-сан тебе не светит вообще ничего. Ты для нее просто лучший друг. Заведи уже себе нормальные отношения и не мешай ей строить свое счастье! Ты душишь Красавицу-сан своей дружеской ревностью… — Я тебе так скажу, Сай… — ухмыльнулся Шикамару — Ты — вообще весьма сомнительное счастье… И прекращай лезть в наши отношения! — Отстань ты уже от Ино, Сай! — пробурчал Чоджи, вставая на сторону Шикамару. — Спокойно… — утихомирил друзей Гаара — Сай, а почему бы тебе не посмотреть на девушек из Суны? Они часто обращают внимание на чужестранцев и на ребят из других деревень… Вот за Неджи на свадьбе целая толпа будет ходить. Тебе тоже повезет. — Нет уж… — усмехнулся Сай — У меня уже есть цель. И я своего добьюсь… Гаара пожал плечами, на месте Шикамару он бы уже давно свернул Саю шею за то, что тот покушается на чужую девушку. Но спокойствие Шикамару и впрямь поражало. И Гаара понимал, почему Нара так спокоен. Шикамару просто не видит в Сае соперника. Почти так же, как и сам Гаара не видит соперника в Кибе, который, в отличие от Сая, похоже, пока что угомонился. Впрочем, вдохновленный Рок Ли быстро перетянул на себя внимание Гаары и отвлек его от мыслей: — Гаара, Сила Юности кипит в тебе? Ты готов к самому серьезному испытанию в жизни?! — интересовался парень. Пустынный улыбнулся и кивнул в ответ, из-за чего Ли вдохновился еще больше, и усидеть на месте ему теперь было крайне тяжело с его-то активностью. Учиха, который предпочел воздержаться от комментариев и вообще от разговоров, лишь хмыкнул. — Саске, а, Саске? — со смехом обратился к мрачному другу Наруто. — Чего? — спросил Учиха. — А как у тебя было с Сакурой? — с широченной улыбкой спросил Узумаки — Наверняка же что-то было, когда ты у нее ночевать остался после ее переезда от родителей? Надо помочь Гааре разобраться в том, как действовать с такой скромной женой, как Хината! Ему, между прочим, сложнее, чем всем нам! И хорошо, что Неджи тут сейчас не с нами! Саске аж закашлялся от таких вопросов блондина, все остальные рассмеялись, и даже Гаара позволил себе усмехнуться. Отчасти откровения с друзьями помогут поднять настроение, а еще натолкнут на нужные мысли. Конечно, отношения Учихи и Сакуры явно не были примером для подражания, но всё же вызывали интерес. — Было… — холодно сказал Учиха. — И как ты ее уломал?.. — сладенько улыбаясь, спросил Сай — Или это она тебя заставила? Учиха хмыкнул. Чертов Сай! Он умеет кусаться и подкалывать, но у Саске было своё преимущество, которым Учиха и решил воспользоваться: — У нас всё произошло взаимно. И, в отличие от тебя, Сай, я не пользовался пошлыми книжечками. Узумаки захихикал, после чего спросил: — И куда она тебя уложила, к себе под бок? А ты этим воспользовался?! Она ж в такой же квартире живет, как мы с Карин! Ей было тебя девать некуда, а ты… Ну, ты и хитрый, Саске! — Я не воспользовался! — несколько уязвленно ответил Саске, отведя взгляд — Просто почему-то именно тогда на меня что-то нашло… И мне до сих пор непонятно, почему это вообще случилось… — Вот, Гаара! — сказал Наруто, обращаясь к Гааре — Вот я о чем тебе говорил! Саске внезапно захотел Сакуру, и у них всё получилось! Гаара кивнул, запоминая всё, что услышал. «Значит, вот как это бывает… Если любишь, то начинаешь «хотеть»… Наверно, с этим и связаны мои сны с Хинатой…» — подумал Гаара, и его щеки немного зарделись. — Информация полезная… Пожалуй, стоит мне тоже начать принимать к сведению многие вещи. Ведь в такой же ситуации я, как и Гаара… — включился в обсуждение Шино. — Во! Отлично! — улыбнулся Наруто — И ты, Сай, тоже слушай! И Чоджи! — А с чего это мне слушать? — улыбнулся Чоджи — У нас с Каруи всё серьезно! — Молодец, дружище… — ободряюще улыбнулся Шикамару, похлопав здоровяка по плечу. — Вот, Гаара! — воодушевленно сказал Наруто — У Чоджи тоже получилось! Ну, рассказывай, как оно! Чоджи смущенно покраснел, улыбнулся и сказал: — Когда не хочешь расставаться с любимой, то на все пойдешь, лишь бы задержаться и побыть с ней еще немного… Я не знал, когда мы увидимся снова. Но я давно понял, что люблю Каруи, и я признался ей. А она перед моим отбытием попросила меня прогуляться с ней. Мы пришли на горное озеро, и там она ответила взаимностью на мое признание. Я просто почувствовал, что счастлив, что, кроме Каруи, в тот момент мне ничего и никого не надо было. Я просто взял ее на руки, и кружил-кружил-кружил… А потом я упал… И она на меня… А потом… — Чоджи густо покраснел, но продолжал улыбаться — Мы встретили рассвет… И я вообще ни о чем не пожалел… Ли аж прослезился, услышав историю Чоджи, а Наруто снова обратился к Гааре: — Вот… У Чоджи другая ситуация, но он тоже в нужный момент «захотел»! — Понял… — кивнул Гаара. «Это самое «захотеть» обязательно должно быть искренним и взаимным с обеих сторон, иначе это будет насилием… Я это уже давно уяснил, когда решил, что не буду ни к чему принуждать Хинату…» — размышлял Гаара — «Но, правда, насколько же все мы разные… Иногда кто-то идет к своей любви длинным путем, как Чоджи, копаясь в себе, делая выводы, но приходя к верному исходу. А кто-то действует как Наруто — по ситуации, но быстро, смело и решительно… Или, как Саске, поддавшись внезапному порыву… Наверно, я тоже иду длинным путем. Но, наверно, по-своему правильно…» — Ну, и возьмем в пример Ли! — сказал Наруто — Давай, колись, Ли! Мы все знаем, что с посиделок ты ушел вместе с Тентен и не вернулся! Одухотворенный Ли тут же покраснел, как маков цвет, и пробормотал: — Ну… я давно задумывался о своих отношениях с Тентен. Но сказать ей не решался о том, что моя Сила Юности выходит из-под контроля рядом с ней! Я боялся, что Тентен сочтет меня плохим и ненадежным… Я очень люблю ее, поэтому я молчал и стеснялся. Но Тентен… как бы это сказать… — и Ли замолчал. — Называй вещи своими именами, Ли… — сказал Шикамару, чтобы помочь приятелю разобраться — Она проявила инициативу, да? — Да… — тихо сказал Ли — Я был смущен, но тоже захотел этого… Единственное, что меня тревожило, что я могу сделать что-то не так… А потом как-то мы справились… Сила Юности помогла нам! — Ли широко улыбнулся — И теперь я точно знаю, что не нужно молчать, когда тянет к любимой девушке! «Значит, лучше говорить с Хинатой прямо?.. Или даже позволить ей самой сделать первый шаг?» — думал Гаара, продолжая запоминать — «Нет, это не подходит. Хината очень нежная и робкая, сама она не решится из-за своей стеснительности. Она смолчит, отведет взгляд, смутится… Мне точно нужно быть решительным, но осторожным… Главное, не пугать и не сделать больно…» — Вот так, Гаара! — широко улыбнулся Наруто — Ты уже придумал, что да как? Выработал стратегию? — Ну… почти… — сказал Гаара — Только мне еще нужно время… — Так, вот по части стратегий — это ко мне… — взял слово Шикамару. Гаара, пожалуй, больше всего ждал мнения Шикамару, поскольку тот явно был следующим, кто распрощается с холостяцкой жизнью, после Гаары с Шино. Да и отношения у Шикамару с Ино считаются самыми длительными. У Шино спрашивать было нечего — тот тоже был ярым приверженцем старых традиций и сохранял чистоту до свадьбы. А вот Шикамару точно знает многое… — Колись, Шикамару! — потребовал Наруто. Шикамару хмыкнул, прикрыл глаза, скрестил руки на груди, подумал, тщательно подбирая слова, и заговорил: — Мне точно было проще, чем всем вам. Я Ино с детства знал, возможно, поэтому и относительно уверенно действовал, когда… кхм… В общем… Наверно, я оказался в схожей с Ли ситуации. Моя женщина решила пойти на отчаянные меры и попросила меня остаться. Я поддался. И в тот момент я думал не столько о себе, сколько о ней… И… я справлялся о ее комфорте, всё-таки мне не хотелось оказаться полнейшим неаккуратным придурком… Гаара старался не упускать ни одного слова, сказанного Шикамару, Пустынный продолжал делать выводы. Наруто одобрительно улыбался. Ли с Чоджи прослезились от счастья и умиления. Шино, подобно Гааре, вникал и приходил к собственным умозаключениям. Саске равнодушно пожимал плечами, хотя на самом деле Учиха анализировал свои собственные косяки, о которых многозначительно умолчал. Сай миленько улыбался, но только теперь его фальшивая улыбочка почему-то с определенного угла начала казаться настолько ядовитой, что могло стать по-настоящему жутко. Сомнений не оставалось: Сай что-то задумал. Во всяком случае, Гаара это заметил. — И… — Гаара на секунду замялся — Шикамару, ты всё сделал… правильно? Шикамару задумчиво почесал подбородок и сказал: — Я старался, потому что понимал, что на мне было много ответственности. И хотя в какой-то момент я отключил голову, но всё равно пытался быть аккуратным. — Понял… — кивнул Гаара — Учту… — Как по мне, многое решает собственная осторожность, — сказал Шикамару в ответ Гааре — И, конечно, чувства и ответственность за девушку, само собой. Если осознаешь, что лежит на плечах, то и проблем тогда не возникает. Ну и… — щеки Шикамару слегка покраснели — Девушка тоже должна этого хотеть. Но не всё зависит всецело от нее. И если парень не эгоист и не кретин, то сразу поймет, что к чему. В твоем случае, Гаара, возможны трудности, сразу говорю… Учиха после слов Шикамару непроизвольно втянул голову в плечи — верный признак того, что где-то все-таки Саске обнаружил существенные ошибки в своем опыте общения с Сакурой, помимо очевидных. — Я знаю, — невозмутимо сказал Гаара, но в его глазах сейчас была явственно заметна теплота — Потому что Хината — очень нежная и стеснительная девушка… Мне нельзя ни в коем случае ее пугать, и я должен быть аккуратным. Это то, что я знаю точно. — Молодец, Гаара… — одобрительно кивнул Шикамару, несколько удивившись тому, что Гаара довольно быстро научился чувствовать Хинату — У вас есть с Хинатой общие черты. И хорошо, что ты это видишь и используешь в нужном направлении. Всё получится! — Шикамару улыбнулся и добавил совсем тихим шепотом — Главное: не будь эгоистом… — после чего взглядом указал на Саске. Гаара намек понял, едва заметно улыбнулся и кивнул, он и сам давно уяснил, что брать пример с Учихи и Харуно — последнее дело, после чего Пустынный обратился ко всем друзьям: — Спасибо. Я благодарен вам за всестороннюю поддержку. Для меня и Хинаты вы всегда будете самыми дорогими гостями. Ваша дружба очень ценна для нас… Парни одобрительно улыбнулись, после чего все крепко обнялись, и Гаара сказал, улыбнувшись: — Пойдемте ко всем гостям. Нам остается ждать начала торжества… «Совсем скоро я увижу Хинату… Надеюсь, она сейчас не волнуется…» — думал Гаара, поправляя на поясе ремень с тыквой, который для него сплела Хината. *** Хината собиралась с мыслями, настраивая себя на спокойствие и сдержанность. Обретя уверенность и ясность мыслей после горячего травяного чая, девушка сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, проваливаясь в самые глубины своих дум. Из этого состояния ее вывел собачий лай за дверью. «Акамару!» — догадалась Хината и последовала к двери. Просмотрев Бьякуганом коридор, Хината убедилась, что ее никто не увидит, и открыла дверь, запуская пса в апартаменты. — Привет, Акамару! — нежно улыбнулась Хината, гладя пса по белоснежной шерсти. Пёс доверчиво ткнулся огромной мордой в ладони Хинаты и оставил в руках девушки небольшую аккуратно сложенную записку. Хината поджала губы, догадавшись, от кого Акамару принес послание. — Киба… — прошептала Хината дрогнувшим голосом, но записку всё же развернула и вчиталась в текст. «Я пишу, чтобы доказать тебе, что я серьезен в своих словах. Я всегда тебя любил и готов пойти на всё ради тебя… Я заберу тебя в свой клан, если твоя семья откажется от тебя! Хината, я прошу тебя, давай сбежим… У нас есть последний шанс! Сейчас или никогда! Если сбежим сейчас, нас уже не смогут поймать. Садись на Акамару и бегите, я вскоре догоню вас!» — Киба вновь уговаривал Хинату сбежать. С надеждой и верой в то, что еще не все потеряно… Но Хината знала, что надежды напарника пусты и безответны. В сердце Хинаты уже проросла любовь к Гааре… С тяжелым выдохом Хината вырвала из своего карманного блокнотика на будуаре листок бумаги, взяла карандаш и написала ответ: «Я действительно люблю его и хочу быть с ним. Ради всеобщего мира и своей любви я останусь здесь. Прошу тебя, порадуйся за меня хотя бы немного…» — Акамару, отнеси это Кибе. Прямо сейчас… — сказала Хината, передавая записку псу. Белоснежный пёс заскулил как-то грустно, будто тоже умолял Хинату сбежать с Кибой. Акамару брать записку не хотел — отворачивался, и всё-таки со своей собачьей надеждой смотрел на Хинату, вдруг она передумает. — Акамару! — строже повторила Хината — Киба скоро поймет, как заблуждается… Беги к нему, Акамару, скорее! И Хината тут же особенно остро ощутила на себе Бьякуган кузена. — Неджи… Уже идет… — прошептала Хината — Акамару, тебе пора… Отдай Кибе ответ! Пёс грустно опустил голову, взял записку из рук девушки и убежал. «Всё будет хорошо… Киба обязательно поймет меня!» — убеждала себя Хината, ожидая брата. Неджи следил за Хинатой с самого утра, бродя неподалеку от женского этажа, чтобы никто посторонний не потревожил Хинату и ее младшую сестренку. Правда, сейчас женский этаж пустовал. Неджи чувствовал, что на женском этаже осталась только Хината. Заметив быстро несущегося по коридору Акамару, Неджи нахмурился: «Инузука опять что-то задумал? Решил разнюхать обстановку через Акамару? Или же… передать послание?» — Неджи встревожился, но тут же пришел в себя — «Но ведь Хината любит Гаару и достаточно благоразумна, чтобы с чистой совестью ответить Инузуке отказом и навсегда отодвинуть собачника от себя подальше…» Неджи решил больше не ждать и просто направился к Хинате. Бьякуганом он видел, как Хината потрепала пса по голове, что-то протянула ему и спешно выпроводила Акамару из своих апартаментов. «Почувствовала, что я иду…» — улыбнулся Неджи. По пути Неджи вновь пересекся с белоснежным псом. Пёс побуравил Хьюгу-старшего свирепым взглядом, недовольно прорычал, но не стал задерживаться и побежал дальше. Гений клана Хьюга лишь усмехнулся и подумал: «Мозгов бы тебе иметь побольше, Инузука…» Вскоре Неджи стоял возле дверей Хинаты, но зайти не решался и только лишь поднес руку к двери, чтобы постучаться, как услышал мягкий голос сестры: — Братец Неджи… Входи… Неджи выдохнул и открыл дверь, приветствуя сестру с должным уважением: — Доброе утро, Хината-сама… Едва Неджи это сказал, как тут же и замер на месте. Взгляд прозрачно-серых глаз не видел больше ничего вокруг. Только Хинату, которая сейчас сияла, подобно солнцу. Неджи молчал, продолжая любоваться сестрой в свадебном наряде. И через мгновение на губах парня появилась искренняя улыбка. Хината улыбнулась в ответ и спросила: — Надеюсь, ты не скажешь мне, что я крайне нелепо выгляжу?.. Неджи взглянул на Хинату с немым восхищением и прошептал: — Поверьте мне, Вы прекрасны, Хината-сама… Само Солнце Суны смутится, если коснется Вас своими лучами… Хината улыбнулась и кивнула. Тяжелая шевелюра ее тёмных волос была уложена в высокую прическу, украшенную шелковыми лентами, живыми цветами, драгоценными гребнями и шпильками из чистого золота. Белоснежное свадебное кимоно с красной подбивкой смотрелось на Хинате просто превосходно. Она и так уже успела привыкнуть к своему шикарному внешнему виду, а поддержка брата придала ей еще больше уверенности. Сам Неджи тоже хорошо над собой поработал и нарядился в серебристое монцуки-кимоно с золотой подбивкой, печать на лбу парень скрыл широкой золотой лентой в тон подбивке, и сейчас старший брат выглядел совершенно безупречно. — Ты замечательно выглядишь, братец… — алые губы Хинаты изогнулись в улыбке — И я очень рада, что ты сейчас здесь со мной… Неджи улыбнулся в ответ, степенным шагом подошел к сестре и сказал: — Мне стоит отдать Вам подарок, Хината-сама… Как Ваш старший брат, я взял на себя смелость и… — Неджи достал из-под складок своего пояса бархатную коробочку, открыл ее и достал с мягкой подложки тяжелый широкий золотой браслет гладкой кольцевидной формы — Я дарю Вам этот браслет, чтобы часть меня и нашего клана всегда были с Вами… Никогда не забывайте, кто Вы и откуда, Хината-сама… Дрожащими пальцами Хината коснулась холодного металла браслета и увидела, что снаружи на безупречно гладкой поверхности выгравирован мон клана Хьюга, а по внутренней стороне браслета тянулись выгравированные слова: «Любимой сестре…» — Неджи… — голос Хинаты задрожал, когда брат застегнул браслет на ее руке — Твой подарок… Я… мне даже говорить затруднительно… но… Спасибо, братец… — Если к Вашим ногам бросить всё золото мира, то оно померкнет рядом с Вами… — тихо сказал Неджи, в почтительном жесте сжав руку Хинаты. — Из-за золота каждый мой шаг сопровождается звоном! — усмехнулась Хината — Наверно, отец бы недовольно покачал головой и сказал, что мне стоило бы выглядеть скромнее. Но это ведь Ханаби старалась! Не могла же я ее остановить… — Не думайте о Хиаши-сама… — улыбнулся Неджи, протянув руку к лицу Хинаты, и погладил сестру по щеке — Сегодня день принадлежит Вам… И Гааре, конечно же… — Братец Неджи… — улыбнулась Хината — Я всегда знала и чувствовала, что именно ты будешь рядом со мной в самый счастливый момент моей жизни. Твои поддержка уважение стали для меня намного важнее мнения и отношения отца… Он отдалился от меня уже так давно, но ты все равно всегда был рядом. Всегда защищал, даже когда был зол на меня… Оберегал меня, давал мне силы справиться со всеми невзгодами и неудачами. Ты всегда будешь недостижимым идеалом для меня, Неджи. И, знаешь, мне особенно сильно будет не хватать посиделок с чаем на террасе дома Хьюга… Нашего большого и светлого дома… «Я должен высказаться…» — подумал Неджи — «Теперь у меня осталось очень мало времени… Я должен сделать это… Наконец-то собраться с силами и попросить у нее прощения за то, что я сделал… За то, что чуть не убил ее… Этот грех со мной навсегда, его бы не смыла даже моя смерть. И хотя я знаю, что Хината давно простила меня за это, я никогда не извинялся перед ней, а должен был, потому что она никогда ни в чем не была виновата передо мной… Она всегда была и останется чистой и безгрешной… Она — та, кто всегда была добра ко мне. Она — та, кто освещала дом Хьюга мягким светом и согревала всех теплом. И ради ее счастья мне вообще ничего не жалко… Но всё же мне больно расставаться с тобой, сестра… Больно. И еще долго будет болеть… Но сейчас я скажу всё, как есть, и моя совесть очистится…» — Большой и светлый дом Хьюга уже не будет таким, если в нем не будет Вас… — грустно улыбнулся Неджи, вновь ласково погладив сестру кончиками пальцев по лицу — Мы все будем тосковать без Вас, Хината-сама… А сейчас мне хотелось бы кое-что Вам сказать. Пожалуйста, выслушайте меня, хорошо? Хината согласно кивнула и слегка улыбнулась кузену. Неджи отвел взгляд, опустил руки, сжав их в кулаки и заговорил: — Я хочу извиниться перед Вами, Хината-сама… Хината удивленно посмотрела на Неджи и обеспокоенно спросила: — Братец, за что ты извиняешься? Ведь всё хорошо! Всё разрешилось самым лучшим образом! Что тебя так встревожило? — Хината-сама… — голос Неджи дрогнул — Я прошу у Вас прощения за то, что сделал множество ужасных вещей по отношению к Вам. Я относился к Вам неуважительно после того, как не стало моего отца. Я считал Вас слабой, ни на что не способной. Я позволил себе… — Неджи осекся, зажмурил глаза, тщательно думая и подбирая слова — Я позволил себе сделать Вам очень больно, и едва не погубил Вас… Хината тут же сказала в ответ: — Неджи, прошу тебя, не вспоминай об этом! Всё хорошо… Неджи покачал головой и продолжил: — Моя совесть должна быть чиста, Хината-сама! Я собираюсь сказать всё… Прошу Вас, простите меня за всю ту боль, что я причинил Вам… — парень взглянул сестре в глаза, склонил голову в немом почтении и бесконечном уважении, и голос Неджи снова опустился до шепота — На самом деле… Вы всегда были сильнее меня, Хината-сама! И тогда на том экзамене вовсе не я победил Вас, это Вы победили меня, открыв мне глаза на очевидную истину. Вы никогда не были слабой, Хината-сама. Ваши мягкость, доброта, сострадание, милосердие и сочувствие сделали Вас той, кто Вы есть. И сейчас… Неджи замолчал, протянул ладони к лицу Хинаты, ласково провел кончиками пальцев по ее щекам и заговорил снова: — Сейчас я вижу, что Вы выросли и превратились в замечательную девушку. Сильную, мудрую, и по-настоящему красивую лицом и душой… Вы заслужили свое счастье, Хината-сама, больше чем кто-либо, я точно знаю это… И я тоже счастлив и наконец-то спокоен за Вас… Неджи говорил от всего сердца, он действительно был счастлив и рад за Хинату, но в самой глубине его души таилась боль. Отрывался целый кусок души, потому что в доме Хьюга больше не будет светить солнце. Но теперь здесь, в Суне, солнца станет целых два. Одно всегда горит в небе, а второе солнце в виде Хинаты сможет согреть Гаару и их будущих детей даже в самые тёмные и холодные пустынные ночи… Хината поджала губы, ей стало трудно сдерживать свои эмоции, и она лишь сказала в ответ: — Братец Неджи, я никогда не сердилась на тебя… Право, тебе не за что извиняться… Неджи снова склонил голову в почтительном жесте. Он еще не всё сказал, поэтому парень собрался с мыслями и заговорил вновь: — Хината-сама, я хочу, чтобы Вы знали еще кое-что… Всё то время после войны, когда я находился рядом с Вами каждую секунду, было самым лучшим в моей жизни! Я знаю, что выжил на войне именно благодаря Вам. Я знаю, что это Вы тогда, во время атаки Десятихвостого, выбили тэнкецу в моем покалеченном теле так, чтобы усилить притоки чакры к моему мозгу и сердцу… Если бы Вы не сделали этого, старания Сакуры и Карин не увенчались бы успехом, и я бы умер. Моя жизнь всегда принадлежала только Вам, Хината-сама… И я бы умер за Вас хоть сотню, хоть тысячу раз, лишь бы защитить Вас! И вовсе не потому, что Вы — первая наследница клана Хьюга, а потому, что Вы — моя младшая сестра, и Вы мне очень дороги. Я бы последовал примеру своего отца, не задумываясь, отдав за Вас жизнь. Но я рад, что еще могу дышать и жить, благодаря Вам. Я рад, что имею возможность видеть то, как Вы взрослеете и становитесь женой Гаары. Хината-сама… Спасибо Вам за всё… — вот теперь Неджи ощутил настоящее облегчение. Он сказал сестре всё, что хотел. Он сказал всё то, что копилось в нем годами и искало выхода. Хината, выслушав кузена, вздрогнула, ухватила Неджи за руку в жесте сильнейшей привязанности и заговорила: — Неджи… Я бы никогда не позволила тебе умереть! Я бы не пережила и не простила себе до конца своих дней, если бы лишилась тебя на войне! Братец… Прошу тебя, обращайся ко мне совершенно обычно, как к сестре, а не как к наследнице клана Хьюга… — голос Хинаты сорвался на дрожащий шепот — Я уже не часть нашего клана, братец Неджи, и не наследница… Ты мне больше ничем не обязан… — и глаза девушки начали наполняться слезами. — Хината… Прошу тебя, не плачь… — тихо прошептал Неджи, поддаваясь на просьбу Хинаты — Ты всегда будешь для меня самой любимой сестрой, слышишь?.. Ближе тебя у меня никого нет… «И не будет…» — подумал в этот момент Неджи, сам едва сдерживая собственные эмоции. Если ему сейчас стало настолько тяжело и больно, то насколько невыносимо будет прощаться с сестрой перед самым отъездом в Коноху? Из глаз Хинаты покатились слезы. Откровение Неджи вызвало в девушке целую бурю эмоций. — Не плачь… — шептал Неджи, гладя сестру по лицу и стирая с ее щек дорожки слез — Ты сказала, что сегодня наступил самый счастливый день в твоей жизни… Не позволяй своим глазам плакать, слышишь?.. Хината согласно закивала и прикрыла глаза, стараясь успокоиться, но всё-таки невольно расплакалась снова. — Братец Неджи… — тихонько всхлипнула Хината, прижавшись к брату — Спасибо… Спасибо тебе… Я… я буду очень скучать по тебе… — Я с тобой… Сейчас я с тобой, Хината… — тихо сказал Неджи, слегка приложившись губами ко лбу сестры — Не плачь… Успокойся… Неджи покрепче обнял сестру и утешающе погладил ее по спине. Хината задышала ровнее — наконец-то начала успокаиваться. — Просто мне вдруг стало… так тоскливо… — прошептала Хината, прижавшись щекой к плечу брата — Настолько тяжело принять тот факт, что мы теперь будем так далеко друг от друга… — Да, — прошептал в ответ Неджи, гладя Хинату по волосам, уложенным в роскошную прическу — И я не знаю, как смириться с этим. Я настолько привык быть рядом с тобой, что сама мысль о том, что я оставлю тебя здесь, иногда пугает меня. Я знаю, что Гаара защитит тебя и сможет сделать счастливой. Но если бы у меня была возможность или хотя бы разрешение от Хиаши-сама и Гаары остаться здесь с тобой, я бы остался… Просто ради того, чтобы всегда знать наверняка, что ты в полном порядке. — Но тогда ты принес бы в жертву собственное счастье… — прошептала Хината — Разве это правильно, братец? А как же та девушка, к которой у тебя есть чувства? Неджи вздрогнул, но тут же обнял Хинату покрепче и прошептал: — Да какая теперь разница? Для меня существует смысл лишь в одном: защищать тебя. Мои чувства к той… кхм… девушке никогда не были и не будут взаимными. Мне и пытаться добиться ответа с самого начала было совершенно бессмысленно. Я всегда знал, что любая моя попытка потерпит крах. А если так, то зачем мучиться? И если бы мне даже прямо сейчас предоставили выбор: строить свое счастье, но при этом не быть любимым в ответ, или же навсегда остаться рядом со своей сестрой, которая наполняет мою жизнь смыслом, светом и теплом… Мой выбор был бы слишком очевидным… — Неджи горько усмехнулся и поцеловал Хинату в лоб — Я посвятил тебе много лет, Хината. Думаешь, я не посвятил бы тебе всю свою оставшуюся жизнь? — Брат… — прошептала Хината, тихо всхлипнув — Я ведь никогда не просила тебя жертвовать ради меня своим счастьем… Почему ты снова хочешь принести себя в жертву, Неджи?.. — Потому что я не вижу смысла биться о камень в моем случае, — твердо ответил кузен, погладив Хинату по щеке — Но я вижу смысл в том, чтобы продолжать оберегать тебя. Потому что только так моя совесть очистится окончательно после того, как я причинил тебе столько боли… Неджи выпустил сестру из объятий и крепко сжал ее ладонь в своей руке, говоря: — Но ничто не может быть вечным. Я должен тебя отпустить, Хината. Ради твоего счастья с Гаарой. Он — единственный человек, которому я с чистой совестью готов доверить тебя. И никого другого я бы не вытерпел рядом с тобой! Вообще никого! — Неджи зажмурил глаза, старательно борясь с накатывающими эмоциями — Ты заслуживаешь только самого лучшего! Хината грустно улыбнулась и прошептала: — А иногда про тебя говорили, что такой старший брат, как ты, намного страшнее ревнивого мужа… Неджи открыл глаза, искренне рассмеялся и сказал в ответ: — Думаю, что до Гаары мне еще далеко. Брат и сестра переглянулись и, не сговариваясь, рассмеялись, после чего Хината прошептала: — Неджи, нам нужно идти… Все уже наверняка ждут нас… — Конечно, — кивнул Неджи, после чего взглянул сестре в глаза и снова спросил — Ты всё еще намерена использовать ту настойку, что я приготовил для тебя? — Да, — твердо сказала Хината, подошла к тумбочке, достала из ящичка крошечную скляночку и спрятала ее в складках тугого пояса-оби — Надеюсь, настойка сработает… — Сработает. Я ни в чем не ошибся, — уверенно сказал Неджи. — Всё равно я немного волнуюсь… — тихо прошептала Хината, смотрясь в зеркало и проверяя, что с макияжем и прической всё в порядке. — А ты поменьше думай об этом и не будешь волноваться, — улыбнулся Неджи. — Теперь можем идти! — уверенным голосом сказала Хината. — Пойдем… — коротко ответил кузен. Неджи протянул сестре руку, Хината положила свою ладонь на ладонь брата, как если бы сейчас в этот момент с ней находился ее отец, и они вместе направились вниз, где с появлением Хинаты наконец-то начнется всеми ожидаемая свадьба… *** Гаара с парнями спустились вниз. Пустынный сразу приметил, что Канкуро и Шино уже ожидали вместе с остальными гостями. Нигде не было видно только Кибы, и Гаара нахмурился. «Ну, и где его носит?!» — подумал Пустынный, чувствуя, как в горле встает тугой ком — «И его пса нигде не видать!» И хотя Гаара пообещал себе ни на кого сегодня не сердиться, Киба оказался досадным исключением из правил. И именно сейчас Кибе лучше бы оказаться среди всех прочих гостей, пока настроение Гаары не испортилось окончательно. Конечно, за Хинату Гаара сейчас не волновался — с ней точно рядом находился Неджи, а он Кибу к Хинате не подпустит. Тем не менее, отсутствие собачника и впрямь напрягало. — Я кое-что вспомнил… — сказал Гаара — Прошу, присоединяйтесь к остальным гостям. Я вернусь через минуту. — Эй, Гаара! — рассмеялся Наруто — Надеюсь, ты не собираешься сбежать с собственной свадьбы? — Ни в коем случае, — улыбнулся Гаара — Вы даже не заметите, насколько быстро я вернусь. Все парни направились к гостям, а Гаара, развернувшись, направился на мужской этаж. И не прогадал. Из своих апартаментов как раз вышел Киба, одетый как при параде, но удрученный и грустный. Акамару побежал вперед него, и Гаара отошел в сторону, пропуская пса, чтобы переговорить с Кибой, и тогда Гааре самому станет намного спокойнее. — Надо же! Никак меня обыскался? — мрачно изрек Киба, увидев Гаару — Я учуял твой запах еще на нижнем этаже. Затхлый запах застарелой крови, в которой у тебя испачканы руки по самые локти… Гаара прикрыл глаза и покачал головой, сказав: — Я пришел не ссориться с тобой, Киба, — Гаара открыл глаза, в которых теперь виднелась решимость — И мне прекрасно известно, за что ты меня ненавидишь. — Да ну? — фыркнул Киба — Тогда ты наверняка должен понимать, что моя ненависть к тебе обоснована! — Мне и это известно, Киба, — невозмутимым тоном сказал Гаара — Ты считаешь, что я отнял у тебя то, что ты всегда считал только своим. Но Хината — не твоя вещь, и не одна из собак твоего клана, чтобы ты вздумал соперничать со мной за нее и вести себя так, будто все перед тобой виноваты. — Как ты смеешь сравнивать Хинату с вещью?! — рассердился Киба — Говори за себя, Гаара! А я всегда был другом Хинаты и никогда не желал ей того, что сейчас происходит! Зачем тебя вообще понесло в клан Хьюга?! Да если бы не ты и Неджи…! Гаара повел рукой, показывая таким жестом, чтобы Киба замолчал, после чего сказал: — Киба, если ты думаешь, что я не знаю, о том, что на самом деле происходит между тобой и Неджи, то ты сильно ошибаешься. Я прекрасно знаю, что вы давно на дух друг друга не переносите. Я прекрасно знаю, в чем причина. Причина в Хинате. Вернее, в том, что ты испытываешь к ней чувства, которые, впрочем, как я понял, довольно спорные. Но я скажу тебе так, Киба, я не Неджи. Я — тот, кто может оказаться намного страшнее разозленного старшего брата. И я не советую тебе провоцировать меня, Киба. Киба нервно дернулся, взгляд хищных карих глаз Инузуки дрогнул под пристальным взглядом водянисто-голубых глаз Гаары, после чего Пустынный продолжил говорить: — Хината была обещана мне ее отцом. И она с сегодняшнего дня — моя законная жена. И тебе лучше хорошенько это запомнить, Киба. И, разумеется, смириться с тем, что Хината — часть МОЕЙ семьи. — Ты мне угрожаешь?! — с едва сдерживаемой злостью спросил Киба. — Всего лишь предупреждаю, — с ледяным спокойствием сказал Гаара — И не как Казекаге, а просто как мужчина, который никому не отдаст свою женщину. Киба выглядел так, будто собирался прямо сейчас собственными руками на куски разорвать Гаару. Пустынный, в отличие от Инузуки, оставался сдержанным и предельно невозмутимым даже в такой напряженной ситуации. — Но… ты же… — сквозь тяжелое дыхание заговорил Киба — Тебе же… наплевать на Хинату! И на ее чувства тебе тоже плевать! — Опять ошибаешься, — сказал Гаара — С Хинатой я вспомнил, как любить. Я понял разницу между любовью к друзьям, любовью к семье и любовью к своей невесте. Мои чувства к Хинате обрели взаимность. Я дал слово, что она будет счастлива, и я всё для этого сделаю. — Я не верю! — упрямо гнул своё Киба — Ты на это не способен! — Я тоже так думал, — резонно сказал Гаара — Но всё изменилось. И я повторю тебе еще раз, Киба: Хината — моя жена. Я слежу за всем, что здесь происходит. Я слежу за каждым, кто находится здесь. И если ты расстроишь Хинату, предпримешь попытку досадить мне, или устроишь то, что саботирует нашу с Хинатой свадьбу… — Гаара резко замолчал, подошел ближе, внимательно всмотрелся в глаза Кибы, выдержал напряженную паузу и продолжил — Я надеюсь на то, что у тебя хватит ума воспринять мои слова всерьез, и ты будешь вести себя разумно, потому что, в противном случае, ты очень сильно пожалеешь о том, что вывел меня из себя, Киба. Я не намерен расстраивать Хинату, поэтому я жду от тебя того же. Киба стиснул зубы, но промолчал, признавая свое поражение. Возразить или сказать что-то в ответ было нечего. Еще страшнее было узнать то, что Пустынный держит всю ситуацию под контролем. Гаара облегченно выдохнул и сказал: — Полагаю, ты меня понял. Пойдем к остальным. Заставлять гостей ждать — слишком грубо. Киба хмыкнул, но всё же последовал вместе с Гаарой ко всем гостям. «Чертов Песочник! Никогда не прощу ни тебя, ни Неджи за то, на что вы обрекли Хинату!» — Киба злился от собственного бессилия, но сделать уже ничего не мог.