Путь белого дракона

      В тот самый момент, когда Алекс вынул катану из дерева, с него начали резко осыпаться лепестки. Сначала их было немного, от силы два-три, но, по истечении пары секунд, количество лепестков начало расти в геометрической прогрессии, а ствол дерева начал усыхать и становится темнее, вскоре от того прекрасного дерева остался только сухой остов, что возвышался своими сухими и дряхлыми ветвями к луне, которая медленно закрывалась темными тучами.       Подножие дерева было укрыто темными и сухими лепестками, что лежали на уже мёртвой траве. Тут Алекс заметил, что он стоит в луже застылой крови, которая натекла с трупа, который был прислонён к дереву справа от него. Сделав небольшое смещение, Алекс встал перед трупом кицунэ, с чьим духом он только что заключил контракт, и осмотрел его. Труп был изрядно потрёпан: левая рука отсутствовала, в груди красовалась огромная дыра, а прекрасное лицо было изуродовано так, что половина его просто отсутствовала, обнажая куски мяса и черепа, также отсутствовал кусок плоти у челюсти, обнажая зубы. Одет труп был в традиционную самурайскую броню красно-золотого оттенка, которая к слову почти не пострадала если не считать огромной дыры в нагруднике. — Да уж, ну отделали же тебя, если бы я знал в каком состоянии броня даже не стал бы и думать об… - Алекс заметил боковом зрением довольно мрачное зрелище и даже повернул голову в ту сторону.       Его взгляду предстало довольно ошеломляющие зрелище. Почти весь сад был устлан трупами, которые были очень жестоко истерзаны у кого-то не хватало конечностей, у кого-то голов, которые к слову были поблизости и насажены на нагинаты, что стояли как колья. Среди них даже были невинные, что были раскиданы то тут, то там, и даже было двое детей, чьи тела были выпотрошены и, судя по гримасам боли на их лицах, те явно страдали. Судя по лохмотьям, что были когда-то одеждой служителей, они все жили и служили в этом храме. — Ладно, надеюсь, прежде, чем ты умерла, ты хотя бы постаралась спасти их… - произнёс Алекс шёпотом и после тяжело вздохнул, в его глазах читалось смирение, а лицо было спокойным, будто подобного он насмотрелся за свою долгую жизнь. — Да, я даже сражалась с ним на ровне, но потом он разделился на нескольких… Эта тварь заставила меня смотреть, как её прихвостни разделались со всеми и только потом принялась за меня… — Это звучит так, будто ты пытаешься оправдаться, – сказал Алекс, втыкая катану в землю и, поворачиваясь обратно к трупу лисы, начиная снимать с неё снаряжение, которое, к слову, как только покидало тело, немного преображалось, становясь более подходящим для Алекса, а также ремонтируя повреждения, что были на броне, будь то простые царапины или же та дыра в нагруднике. Все эти манипуляции Алекс проводил без каких-либо зазрений совести, на его лице даже не было эмоции отвращения, как будто он обирал трупы не в первый раз. Вскоре все снаряжение, что было на трупе было собрано вкруг меча, а Алекс отправился на поиски недостающей части, а именно наруча, что был отсечён вместе с левой рукой лисицы. — Слушай, а как тебя зовут, так как на протяжение всего нашего разговора ты, так и не представилась, - сказал Алекс, ища руку в сухой траве, что уже не выглядела ухоженной и доходила до его щиколоток. — Меня зовут Ханако, - сухо сказала лиса, наблюдая за поисками Алекса. — Понял… Ага! Нашёл! - Алекс поднял руку и довольно ловко снял наруч, а после кинул руку по ближе к трупу Ханако. — Фу! И как тебе нестыдно обирать трупы? - вопросила Ханако, изображая эмоцию отвращения. — Вижу ты ни разу по-настоящему не была на поле битвы, - сказал Алекс с презрением, подходя к месту, где лежала броня и катана. — Да что ты знаешь! Мне более трёх тысяч лет, и я повидала многое, а также сражалась с теми, кто чуть не истребил вашу расу из-за того, что вы, как они думали, недостойны, - агрессивно ответила лиса. — Да?.. - на лице Алекса не было не тени эмоции. – Если бы это было так, то, думаю, ты бы не стала бы выражать брюзгливость. — Да?! И почему же?! — Потому что на поле боя давать волю эмоциям и чувствам равносильно смерти, - Алекс посмотрел в глаза Ханако, - я был в ситуации, когда армию, на стороне которой я когда-то сражался, просто уничтожили за считанные минуты орбитальной бомбардировкой, а остатки добивали наземные силы. В то время я обобрал более двухсот трупов, часть из них были «союзниками» остальные же были «имперцы» думаю, если бы я подался эмоциям тогда, то тут бы не стоял и не копался с броней, - на этих словах Алекс развернулся в сторону брони и начал надевать её.       Ханако же увидев, что тот говорит правду, не стала перечить, замолчала и тихо, наблюдая за тем как тот, довольно умело надевает броню.       Это не заняло много времени, и вскоре Алекс стоял в ало-золотой самурайской броне, которая была идеально подогнана им под его тело, после чего тот произнёс: — Что же теперь…       Не успел договорить Алекс, как вдруг броня начала меняться, в начале изменился цвет, на чёрный, после чего броня начала меняться физически. Нагрудник начал прилегать к телу, и его форма теперь больше напоминала не цельный кусок метала, а скорее пластины что были наложены друг на друга, живот закрывали вертикально расположенные пластины, которые располагались острием вниз, а на грудь же пластины располагались горизонтально которые были направлены острием к плечам. Наручи и поножи тоже стали «расти», закрывая полностью руки и ноги, и также, как и нагрудник, данные элементы тоже стали пластинчатыми, также наручи и поножи распространились и на кисти со стопами став полноценными латными перчатками и ботинками, при этом кончики данных элементов брони были заострены, особенно выделялись кончики пальцев перчаток, которые стали похожи на небольшие когти.       Шлем же преобразился в последнею очередь и теперь напоминал голову дракона. Что интересно, Алекс отлично все видел, даже не смотря на расположение отверстий для глаз. После этого основная, чёрная расцветка начала получать новые цвета, а именно почти по всему телу начали появляться руны, которые сияли голубым светом, а от брони начал исходить странный синий туман. Также от центра груди, в котором теперь можно было увидеть кроваво-алый ромбовидный кристалл, начали отходить странные алые линии, которые больше напоминали вены, и которые становились то ярче, то тускнея в такт сердцебиения. — Вот так преображение… - произнёс приглушённо Алекс, разминая мышцы и что интересно не смотря на то что он был покрыт броней с ног до головы двигался он при этом свободно, части брони не мешали двигаться друг другу, а сами доспехи почти нечего не весили, хотя учитывая, что по виду они больше походили на тяжёлые доспехи. — Так и знала, что мы одного поля ягоды, значит Раито выбрал тебя как ещё одного хранителя, иначе бы доспехи бы не сменили форму, когда бы ты их надел, – сказала Ханако, удивлено хлопая алыми глазами. — Черт его знает, но, похоже, что это так… - произнёс Алекс, подходя к катане и выдёргивая её из земли.       Как только катана оказалась в руках Алекса, её постигла та же участь, что и броню: в начале клинок почернел, как и рукоять, после чего начались метаморфозы, клинок начал расширятся и удлинятся, и вскоре в руках Алекса был полуторный меч, с клинком обсидианового цвета, рукоять тоже видоизменилась: цуба стала полноценной гардой, а сама рукоять была покрыта чёрной кожей с плетениями алой ленты, что шла по спирали. После этого на клинке появились голубые руны, а от клинка также, как и от брони начал исходить странный синеватый туман. — О! Да неужели! Наконец-то нормальное оружие, а то катана, хоть и тоже меч, но слишком лёгкая для меня, да и владеть я ей не умею, а это может стоить жизни, — Алекс взмахнул пару раз мечом, привыкая к тяжести и адоптируя хват, а после по привычке решил его поместить за спину, где обычно находились магнитные ножны, у брони из реальности, что удерживали клинок от падения, а также позволяли оперативно его достать, не заморачиваясь с обычными ножнами которые порой могли только мешаться в битве. Что интересно, меч зафиксировался на спине без проблем, от чего Алекс даже опешил и после повторно схватился за рукоять и перевёл меч из походного положения в боевое без всяких помех, он даже почувствовал характерный небольшой толчок, когда ножны отталкивали клинок от себя. — «Вот о чём, о чём, а об этом я мог только мечтать... Теперь не нужно таскать меч на бедре или вообще в руках, а также без проблем достать его, когда нужно.»       Алекс вновь поместил клинок за спину и пару раз наклонился то влево, то вправо проверяя не стал ли меч, эдакой «шиной», которая не даст ему развернутся, но, что интересно, он почти не мешался, хотя, доходя да определённой точки, он все-таки мешался, особенно, если ему нужно будет сделать кувырок. — Ну что, насладился своими новыми игрушками? А теперь пошли спасать мой народ, раз ты и правду пришёл за этим, - сказала Ханако, сложив руки на груди. — Да, ты права, только есть одно НО… Я не знаю куда идти. Надеюсь, ты покажешь путь, где собрались последние представили твоего вида? — Без проблем. Следуй за мной, всё равно я несильно смогу повлиять на бой. Максимум подбодрить, - глубоко вздохнула Ханако и обернулась лисой, медленно идя в сторону выхода из сада. — Хех, подбодрить? Я кроме насмешек и упрёков от тебя больше нечего и не слышал, – после данной фразы Алекс ещё раз оглядел «кровавый» сад и направился за лисой, что медленно увеличивала скорость, не услышав его. Когда Ханако увидела, что Алекс идёт за ней, она побежала вперёд, а тот, в свою очередь, не стал медлить и тоже побежал за ней.       Примерно спустя минут десять, Ханако ненадолго остановилась, принюхиваясь и ища безопасный путь через лес, который, к слову, стал в разы кошмарней, чем он был, когда Алекс только появился тут. — Да, ну и преображение всего за полчаса. — Наш мир умирает… Без него род кицунэ прервётся уже навсегда. — В каком смысле? Разве если вас не убить в реальном мире, вы не вымрете? — Нет, пока цела наша река жизни, и наш мир, где она находится, мы будем всегда существовать, а люди не вымрут — они всегда были мостом, что связывает наш мир и реальность. Проще говоря, у простых людей будут рождаться девочки с лисьими хвостиками и ушками. — Хмм… Ясно… Значит вы, как и драконы с их клановыми мирами и реками жизни, который даёт им возможность вернутся в мир имея «задатки» того, чем занимался индивид в прошлой жизни, к тому же она гарантирует то, что ты родишься тем драконом, который олицетворяет твой клан, к тому же никогда не будешь одинок… Да, ещё кое-что, а почему ты… ну скажем так: стала духом, а не слилась с рекой жизни? — Можно и так сказать… Что до моего посмертия… Это связано с тем, что я не такая, как простые души кицунэ. Да, кицунэ умирают дважды — первый раз в реальном мире, теряя свою физическую оболочку, во второй же раз мы умираем здесь, когда чувствуем, что больше не можем жить в раю, что мы тут создали, хотя многие духовные наставники вроде меня стараются оставаться здесь и наставлять живущих… Возможно, если мы успеем сможем спасти мою последнею ученицу, что показала себя хорошим наставником в реальном мире к тому же она единственная, кто имеет семь хвостов, хотя ей только пятая сотня лет начала отсчитываться. Ладно, насчёт меня... Я слишком хотела отомстить потому, что моя душа, даже потеряв уже духовную оболочку, просто привязалась к доспехам, что когда-то подарил мне Раито, - Ханако вновь двинулась по безопасному, как ей казалось, пути. — Ясно, кстати, а кто такой этот Раито? – сказал Алекс, догоняя лису, что шла довольно настороженно и даже не обращая на это внимания. — Тише! – прошептала Лиса, но было поздно, в этот самый момент от куда-то сверху рядом с Алексом упало существо, которое чем-то напоминало ту тварь что когда-то убил Алекс: такое же аморфное, воняющие жутким запахом гари существо с жёлтыми глазами, но оно отличалось, если тогда перед ним был почти 15 метровый дракон, чья плоть сокращалась, стекая с костей, то сейчас перед ним было нечто, напоминающие гибрид человека и лисы, в начале пришло сравнение с джиониксами, но оно быстро отпало из-за довольно крупного роста и более «дикого» вида, также плоть этой твари имела такой же отвратительный маслянисто чёрный цвет плоти, что отражала едва видимый свет луны.       Монстр издал пронзительный визг и бросился в атаку. Алекс не растерялся и отпрыгнул в бок, давая себе несколько мгновений что бы достать меч и принять боевую стойку. — «Эта тварь… У меня будет только один удар на то, чтобы убить её, иначе у брони будет внезапный тест на прочность.»       На этих мыслях тварь развернулась на Алекса и с визгом направилась прямиком на него. Когда до Алекса оставался всего метр и тварь вот-вот должна была добраться до него, он резко поднял меч вертикально и нанёс удар. Когда меч стремительно полетел вниз, на голову монстра, кристалл на груди и линии резко загорелись ярко-алым цветом, а за ними и кромки лезвия. И вот это горящие лезвие соприкоснулась с головой твари, проходя сквозь плоть кости и тело, как сквозь масло, деля то на две симметричные половинки. Тело твари дёрнулось и после половинки разъехались в разные стороны.       Половинки тела монстра дёргались недолго и вскоре перестали показывать какие-либо признаки жизни. — Неплохо, но опрометчиво, а если бы слишком рано или поздно ударил? – произнесла Ханако, обнюхивая труп, чтобы убедится, что тот окончательно умер. — Тогда бы я проверил насколько прочна данная броня, – произнёс Алекс, убирая меч обратно за спину и ударяя кулаком по груди и после посмотрел на труп. – Надеюсь, что он тут был один. — Скорей всего. Я больше не чувствую запаха гари. Ладно, нужно торопится, если не успеем, то придётся сражаться уже более чем с пятьюстами такими тварями.       Алекс свистнул и после, молча кивнув, направился за Ханако, которая, получив молчаливый ответ, резко сорвалась с места.       Вскоре Алекс добрался до холма, с которого отлично была видна довольно большая деревушка. Она была выполнена в древне-японском стиле, можно было увидеть множество рисовых полей что окружали данную деревушку, персиковый сад и один небольшой храм, что стоял в центре деревни. Данное зрелище, в обычные дни, могло бы восхитить Алекса, но, к сожалению, сейчас большая часть домов пылала в пожаре, а по улицам ходило небольшое количества тварей, которые напоминали ту особь что Алекс встретил недавно в лесу. — Мы вовремя смотри! – крикнула Ханако показывая на спуск с холма, перед этим успев обратно принять человеческий облик.       Алекс посмотрел туда, куда указала Ханако, и молча сорвался с места, попутно доставая меч из-за спины. Там, будучи в панике, бегом поднималась холм пара детей с матерью, убегая от одной из тварей, что бежала за ними. По тому как быстро тварь нагоняла троицу, можно было сказать, что те точно бы полегли от её когтей. Но когда тварь почти добралась до самой младшей из девочек, Алекс был уже близко и крикнул: — В сторону!       Мать семейства явно была в шоке, но все же отпрыгнула, одёргивая девочку от когтистых лап твари и давая Алексу место для атаки. Алекс, же предварительно схватив меч двумя руками, одна рука лежала на рукоять, впритык к гарде, а вторая удерживала лезвие неся на тварь словно лезвие герлитины. Выглядело это зрелище хоть и нелепо, но оказалось довольно эффективным, ибо, когда Алекс столкнулся с тварью клинок вонзился в тело твари, это было все, что он успел бы сделать, ибо после столкновения оба полетели кубарем с холма. Спустя несколько секунд, оба достигли конца холма. Алекс пришёл в себя и начал искать тварь и довольно быстро её нашёл — та была разрезана мечом, большая часть тела не подавала признаков жизни, а вот меньшая пыталась скрыться, но, учитывая, что одна рука была сломана, ей это было сделать тяжело. Алекс встал с земли и почувствовал довольно неприятную боль в левой ноге, прихрамывая начал идти в сторону твари… Что интересно, когда он подошёл к мечу, что был вонзён в землю возле пореза трупа твари, хромата пропала. Подняв меч, он направился в сторону уползающей половинки и доделал дело, пробив голову твари острием меча.