mortituri te salutant

Днем всех ждала гробовая тишина. Ни единого звука природы, ни шагов, ни ветра. Всё исчезло, растворилось в пустоте, словно никогда не существовало этих звуков. И Стэнли показалось, что хорошего из этого не выйдет. Он накинул рубашку, заправил её в штаны, потому что за окном становилось пасмурно и, соответственно, прохладно. Взглянув на часы, обнаружил то, что встал опять позднее обычного. Ну, ничего. Выходные же. Голосов тоже слышно не было. Конечно, они могли выйти в беседку или к озеру, но из окон Уриса встречал только лес и пустота.  Становилось понятно: что-то произойдет. Сегодня, завтра, сейчас — он не знал, однако чутье подсказывало. Парень вышел в коридор, заметил приоткрытую дверь в комнату Дэнбро, но внутри его не было. Значит, уже проснулся. Комната Эдди тоже оставалась пустой. Ричи свою каким-то образом закрыл. Насколько известно Стэну, ни одна дверь не имела свойства закрываться изнутри или снаружи. Загадка. Из гостиной раздался вздох. Все они сидели на прежних местах и как-то грустно смотрели, всем своим видом выражая глубокую задумчивость и печаль. Всё-таки что-то произошло. Бледный Каспбрэк, опустив голову на спинку кресла, безжизненно смотрел в потолок и ногтями царапал ткань шорт. Даже Ричи, занявший место на полу, снял свои очки и провел ладонью по глазам, снимая с них сон или отёки от слез. — Что произошло? — Стэн был уверен, что вопрос поставил правильно. Что-то точно случилось. И с самого момента их встречи всё к этому шло. — Майк. Умер. Нет, нет. Если и должно произойти что-то плохое, то не настолько же! Урис знал, Дерри — место ужасное, которое любит кровь и пьёт её каждый день, поэтому первая мысль стала именно такой. Однако даже он имел свойство ошибаться. Он ведь ошибается? — Сегодня утром мы зашли к нему в комнату, — Беверли опускает голову, — и нашли его мёртвым. Конечно. Какие тут ошибки? Стэн побледнел. Его изумило спокойствие Эдди, имеющего привычку часто паниковать. Неужели врачебные будни сделали его настолько суровым? Впрочем, не имеет значения. Они потеряли друга. — Из-за падения? — Нет, Стэнли, — хриплый голос Каспбрэка заставил вздрогнуть. Он говорил почти как взрослый врач, повидавший сотни трупов. Даже самых ужасных. — Его кто-то убил. Помог умереть. Тозиер поднял голову, недовольно взглянул на Эдди и вновь опустил ее. Неужели он всё ещё винит себя за шалость? — С чего ты это решил? Кроме нас тут никого нет, а мы не стали бы… — Странгуляционная борозда. Его задушили. След не очень заметный. Возможно, душили подушкой или чем-то мягким. Все замолчали. Значит, на втором этаже лежит тело их друга детства, накрытое каким-нибудь покрывалом, найденным в подвале или ванной. Тело. Бездыханное. Урис опустился на пол и закрыл глаза, стараясь найти объяснение. Оно? Чёртов клоун вернулся? Нет. Слишком рано. Да и к чему ему вообще душить, если он мог просто откусить голову, раскромсать тело и раскидать по комнатам? Но кто тогда? — Я пойду в город, — Бен поднимается с места и потирает переносицу. — Оставлять его нельзя тут. Находится самим тоже. Схожу в полицию, потому что Майк уж мертв. — Одному нельзя. Это может быть… — Опасно, да. Кто идет со мной? Эдди покачал головой. Он понимал, что его способности могут пригодится тут, если произойдет что-то плохое, но ему также хотелось сбежать подальше от смерти. Он не перенёс бы запах гниющего тела. Ричи выглядел так, словно и вовсе не может ходить. — Я, — Стэн поднялся с места и решительно осмотрел всех. Никто, кажется, не возражал. Он боялся. И не стыдился этого.  — Идём сейчас, да? Чтобы успеть к концу дня, иначе самим придется спасаться. — Согласен, — Хэнксом кивнул, ожидая реакции остальных. Билл поднялся. — Хорошо. Вы идёте в город, м-мы остаёмся тут. Нам нужно перенести тело в подвал, там п-прохладно. Заодно осмотреть дом на наличие потайных входов. Я д-д-думаю, кто-то пришел снаружи. У нас ни у кого в-ведь нет поводов пост-тупать так? — О! Ты хочешь сказать, что кто-то из нас мог убить своего друга, Билл? Серьёзно? — Тозиер нахмурился, поправляя очки. Фраза, сказанная Дэнбро, звучала отвратительно и безумно. И если её сказал сам Билл, то всё хорошее, на что еще можно было рассчитывать, окончательно погибло здесь. В лесу. — Я рас-сматриваю в-все варианты, Р-Ричи. — Хватит. Беверли поднялась с места и осмотрела всех строгим взглядом. Бен и Стэн, получив одобрение, тут же скрылись за дверью, тихо скрипнув ей. Однако ничего из этого не помешало Ричи продолжить разбирательство. — Какое доверие с твоей стороны, Дэнбро! И что ты думаешь? Может, это Эдди убил его? Или Стэн с Беном, которые не пошли в полицию, а просто решили уйти с места преступления? Или Беверли? — Или ты, Ричи, — со злостью в голосе произнес Билл, сжимая ладони в кулаки. Дело шло к драке. — Т-ты ведь толкнул его. — Что-что, Большой Билл? Вот так ты заговорил, да? А вчера успокаивал, был примерным лидером. Знаешь, что я хочу сказать тебе? Я ненавижу тебя. Ты строишь из себя такого примерного паиньку, но на самом деле кто ты? А? Может, это ты придушил Майка? Потому что на тебя никто не подумает. Ты ведь Билл Дэнбро! Мальчик, которого любят все. — З-заткнись, Р-ричи. Билл не договорил. Получил по лицу и отшатнулся в сторону, прижимая ладонь к щеке. Драться он не хотел, но когда его кто-то задевал… Кулак перехватил Эдди. Взгляд его напугал даже Тозиера. Наверное, Каспбрэк и впрямь изменился, потому что сейчас, буравя их строгим недовольным взглядом, он прожигал дыры в теле, в душе, отчего Ричи стало больно. Он любил Эдди. И получить такой взгляд — получить огнестрельное ранение прямо в голову. Беверли оттащила Тозиера на улицу, заставила сесть на камень и слегка успокоится, пока Эдди не давал Биллу рвануть за ними. Каждому нужно остыть. Если смерть одного довела до драки, то смерть другого вполне может довести до того, что остальные сами поубивают друг друга. Или же нет? Дэнбро расслабился. Опустился на диван и прикрыл глаза, вдыхая затхлый воздух, который только сейчас казался таким. Солнечные лучи… Он покачал головой, ощущая ладонь на своем плече и тихо произнес: — Надо з-закрыть шторы… Или перен-нести его. Эдди кивнул. Он посчитал в уме количество успокоительного, валявшегося в его рюкзаке, и понял, что ничем помочь не сможет. Остается надеяться на чудо, кажется. До возвращения Бена и Стэна нужно не дать этим двум поубивать друг друга. Ричи же успокаиваться не хотел. Он ушел от Беверли, объясняя это любовью к тишине, и скрылся в лесу. При любом конфликте Тозиер часто уходил туда, проводил там время и возвращался ближе к вечеру, но что там? Поляна? Маленький домик? Куда он постоянно ходит… — Бери за ноги. Билл кивнул. Тело Майка имело вес не только физический. Трудно было осознавать то, что на их руках тело мёртвого товарища, таинственно погибшего в лесном лагере. Эдди поднял на Дэнбро взгляд, уверенно кивнул, но жест никак не перекрывал горечь и боль в чужих глазах. Могли они подумать о таком? Могли, конечно. Не до конца. Никому из них не хотелось осознавать действительность. Дверь в подвал скрипнула. Оттуда плавно, словно опасная змея, выполз отвратительный запах и растворился в коридоре, где окна открывались каждый день. И тут Билл вспомнил, что хотел сделать Хэнлон однажды, но, видимо, так и не сделал. — У нас пропало мясо? — Н-нет. К-кто-то забыл его убрать в п-прошлый раз, — Билл поднимает ногу, коленом надавливая на выключатель, чтобы не упасть на ступеньке. Эдди морщится, вдыхает вонь и старается сдержать рвотный позыв. Не хотелось бы ему увидеть червей, поедающих мясо, или свободно гуляющих по полу. Не хотелось. А в голове одна мысль: если Бен и Стэнли помедлят, то черви доберутся и до Майка. — Давай сюда. Они опускают тело на стол, и Дэнбро проходит в сторону той находки друга. Брать руками этот ужас не хотелось, но рядом не было ничего, что могло бы пригодиться. Эдди придержал за плечо, не давая подойти ближе, и присмотрелся. — Билл… — Что такое? — Это… — Каспбрэк бледнеет. Совсем немного времени нужно, чтобы тело рухнуло на пол от шока, чтобы голова ударилась о стол или о пол, но он держится. Закрывает нос и рот футболкой, беспомощно смотрит на стоящего рядом и хрипло, почти шёпотом, произносит: — Это часть человека.